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　　“客人想要吃什么菜尽管说，哪怕小店没有，也可以为您跑腿买来！”
　　到了厢房，小二殷勤地说着。
　　依照他的眼力，对面这少年虽然穿着普通，但气度过人，非同凡响，保不准就是某个大世家出来游戏风尘的，想要讨赏钱找他就对了。
　　“先不必了，你们店里有什么？”
　　“客官来得正巧，店里刚收了两大块牛肉，还有一腔羊，鸡鸭什么的后厨早已齐备，本店还有一味青荷米，乃是灵种，吃过齿颊留香，招牌响当当。”
　　小二不暇思索地道。
　　“嗯，先来一盘牛肉，炒两个素菜，再来一碗青荷米！”
　　想不到区区一个小店中，竟然也有灵米供应，方元随意点了几样。
　　片刻后，小二提着一个食盒过来，里面的牛肉酱香扑鼻，又有一盘炒青菜，一盘蘑菇肉片，还有一碗青盈盈、散发着荷花清香的米饭：“客官，你的饭菜上齐了！”
　　“嗯！”
　　方元抛出几个赏钱，打发走小二，夹了一筷青荷米。
　　这灵米口感香软绵糯，却一点都不沾牙，荷香萦绕，补充的灵力虽然不如炎玉晶米，与红玉灵米也相差仿佛，再考虑到这只是一个小店，就相当不错了。
　　“只是……梦境之中，竟然如此真实！”
　　方元又夹起一块牛肉，心里的思绪却早已飘飞出老远：“也的确容易令人沉迷。”
　　长叹一声后，又想到了其它方面：
　　“此时王夫人八成已经知道出了意外，难保没有其它后手，保险起见，先去衙门录名再说！”
　　大乾帝国的官府，可不是夏国那般扑街。
　　正相反，开国太祖乃是传说中的神魔人物，镇压天下，哪怕如今的朝廷中，也是能人异士数不胜数，天下门派、世家，皆要夹起尾巴做人，仰其鼻息。
　　之前杨凡醉心考举，也未必没有借助官府之力，对抗家族的想法。
　　但此时，方元却只是想拿个名次出来，试探一下这个梦境到底如何通关罢了。
　　打定主意后，他走出客栈，来到郡城中心。
　　衙门便是座落与此，大门南开，前面两头似狮似虎，头生独角的石像怪兽盘踞，眼眸炯炯有光，不像死物。
　　此乃神兽“瞳明”，据说善决狱，眼睛能分辨善恶，大乾衙门，最喜用此物为镇守。
　　方元经过之时，感觉又有不同。
　　“法器？”
　　在那神像的瞳孔中，他明显感觉到了灵术波动，不由又暗自一叹，这大乾官府，果然奢侈之际。
　　“要考举明算科，必须先录名，要求身家清白，写明籍贯，相貌，还要有人作保……当然，我是杨家子弟，在这方面世家总算还有点优待，不过一样要交钱！”
　　跟着几个读书人模样，也是来录名的人进了一处小门，方元冷眼旁观，暗自熟悉流程，心里却在吐槽：“若在前世古代，每次科举之前官府都要收费，恐怕立即就要沸反盈天了……”
　　轮到他时，还是上前，填写名姓，签字画押，交了费用之后，顿时领到一面木牌。
　　上面写了他的详细信息，还有相貌描述，一式两份，到时候作为入场凭证。
　　“听说这规矩也是大乾太祖所定，标新立异，当初仕林震动，很是沸反盈天了一阵！”
　　走出衙门后，方元磨蹭着手中的木牌，脸上的表情似笑非笑。
　　若真的是前世古代那种世界，对读书人折辱至此，沾惹铜臭，恐怕立即就有儒生要痛心疾首，死谏之类。
　　但这个世界到底不同！
　　掌握力量者方才掌握权势，有着一堆武宗、灵士在，读书人能翻了天才是见鬼。
　　若不是儒生中也有部分修炼与倾向者，恐怕连个浪花都翻不起来。
　　“这位兄台留步！”
　　方元正想着离开，后面一个穿着青衫的文士便追了上来：“在下萧木，兄台可也是准备这次考举的读书人？”
　　“在下杨凡！”
　　方元拱拱手，看着这萧木的表情却有些奇怪。
　　之前没有怎么注意，还未曾发觉，但此时，在他身上，赫然有着一丝极其细微的梦元力，形成了一个印记。
　　这代表着他已经入了某一个梦师的眼中，不容外人插手。
　　好比此时的方元，见到之后，立即就生出几分忌惮之心。
　　“会被梦师看上……”
　　方元神元一放一收，顿时心里了然：“资质很不错，修习灵士丹师，都是绰绰有余，但梦师还差点，恐怕不是收徒，而是有恶意！”
　　灵士有着灵仆，梦师也差不多，特别是这种印记打上去，简直如同奴隶烙印一般。
　　方元再看向萧木的脸色，就带着点同情了。
　　这人脸色苍白，眼睛下面有着浓重的黑眼圈与眼袋，想必最近都没怎么睡好。
　　“原来是杨兄！”
　　萧木抱拳行礼：“我观兄台风姿，实在仰慕非常，很想与兄台交个朋友……”
　　“朋友？”
　　方元一笑：“在下一心为了功名，此时正准备闭关苦读，若是兄台有意，等到考举过后，倒也可邀上几位朋友聚聚！”
　　“在下冒失了，抱歉！”
　　萧木脸上一红，连连行礼，又拐弯抹角，想打探方元落脚所在。
　　方元顿时露出几分不喜之色，拂袖而去。
　　“兄台……等等小弟！”
　　萧木连忙追上，奈何体力实在不佳，一条街之后就只能望着人流傻眼，脸上浮现出一丝绝望之色。
　　忽然间，他面色又转为痛苦，摸着自己的脖颈，转入一条小巷，呼吸渐渐变得粗重起来。
　　“呼呼……”
　　萧木面色扭曲，脸上青筋暴起，喘息地说着：“不要……不要再折磨我了……那个人！刚才你也发觉了，那个人！一定能满足你的要求，去找他，不要再找我了！”
　　他眼珠通红，泛着血丝，最为诡异的是原本光洁的脖颈皮肤上，一个青色鬼头赫然浮现出来，如同纹身一般！
　　……
　　“那小子是个很大的麻烦！”
　　方元回到旅店，回想起萧木身上的诡异之处，面色同样凝重起来。
　　若是遇到其他人，他恐怕早就打晕入梦，深究奥秘了，但萧木身上既然已经有着梦师的印记，必然被做了手脚，要是冒然入梦，说不得就会中了陷阱，乃至与他背后的梦师交恶。
　　无缘无故惹上一名大敌，那是白痴才去做的事情。
　　更何况，这与自己来时的目的不符。
　　“此人包藏祸心，更是与我同场的考生，哪怕此时避而不见，考举之后也必然牵连不休……正好，那时再陪他玩玩！”
　　方元打了个哈欠，翻开带来的书籍。
　　此世考举，注重实务，自己先有杨凡六年的积累，再加上前世经验，却是凛然无惧。
　　唯一可虑，便是注释、考据等等超出大乾范例，因此还必须重温一遍。
　　……
　　时光匆匆，转眼便到了考举之时。
　　此世虽然官必从吏中提拔，但吏员分了数等，从最高的典吏，到令吏，再到役丁，也是等级森严。
　　一旦考举有成，立即被授予典吏之职，只要没有大错，三年后必提拔，成为从九品官身，更不用说有着朝廷眷顾，仕林也当成自己人，有着庇护，因此也算条很不错的出路，前来参考的书生很是不少。
　　在天微微亮时，考场外面，诸多学子汇聚，提着灯笼，捧着用具，有点地位的，后面还跟着家丁服侍。
　　方元眼尖，一下就看到了萧木。
　　此人汇聚在人群中心，一副长袖善舞的模样，目光游离，仿佛在找什么人。
　　“贼心不死！”
　　方元冷笑一声。
　　此时，人群中的萧木明显也见到了方元，脸色一喜，似乎想过来叙话。
　　梆梆！
　　蓦然间，伴随着铜锣声，考院大门一下洞开，两排兵士列队而出：“时辰到，学子入场！严禁夹带，违者杖五十，流三千里！”
　　哗啦！
　　学子的洪流顿时汇聚成江河，百川归海般向院门涌去。
　　虽然考场的位子早已安排好了，但他们似乎生怕入场晚了会吃亏一般。
　　在这浩浩荡荡的潮流中，萧木只能随波逐流，被挟裹着向考院而去，给了方元一个无可奈何的苦笑，向考场涌去。
　　方元则是暗叹谁跟他做朋友才是倒了八辈子的大霉，同样前进。
　　“学子搜身，不得夹带！”
　　在大门之前，按例有着检查，却不是人工，而是利用瞳明兽石像，宛若照妖镜一般，诸学子依次而过，但凡有着鬼祟的，必然被搜查出来，用水火棍叉出受罚，再怎么痛哭流涕都没用。
　　“只是郡级考试，竟然就有灵士坐镇？”
　　方元却是看到更多，不由凛然。


第168章　鬼头
　　考院中心，一座高楼之上。
　　这里视线开阔，眺望下去，整个考场情况尽数印入眼帘。
　　一名文官打扮，胸前绣着灵禽补子模样的中年人就笑：“今日考生，足有三千一百一十二人，比往年多了近三成，足见我郡文风之盛啊。”
　　他乃是本郡郡守，这次的主考，两边的文武官员见主官心情颇佳，也是纷纷凑趣夸赞。
　　唯有一名道人，羽扇纶巾，遥望考场，似有些心神不宁。
　　“飞熊道人，出了何事？”
　　郡守见此，不由心里一惊：“可是瞳明兽上的灵阵出了问题？”
　　这瞳明兽乃是防舞弊的利器，却并非无法可破。
　　“没有！”
　　飞熊道人回到位置上，在他面前，有着一个小小的阵盘，上面几个袖珍的瞳明兽石像活灵活现，眸子泛出红光。
　　“法阵运转一切正常，已经揪出三十二名夹带的考生，请大人放心，必不会有漏网之鱼出现！”
　　飞熊道人信誓旦旦地保证道。
　　“那便好！”
　　郡守长出口气，却没有发现飞熊道人眼眸底部的诧异之色。
　　“奇哉怪也，刚才瞳明兽眼中的阵法一下运转滞涩，当是受到高人暗中干扰，只是巡查全场，又没有发现丝毫痕迹……只一人略有嫌疑。”
　　飞熊道人摸了摸胡须，心里念头飞快转动起来：“看样子，本届考举学子当中，有着高人啊！”
　　他手掐法诀，左眼当中红芒闪烁，与瞳明兽别无二致。
　　面前，一幕幕光影浮现出来，最后定格在一名学子入门之前。
　　那学子面色苍白，脚步虚浮，不是萧木又是哪个？
　　……
　　考舍之内。
　　周围以板墙隔开，中间唯有一张木桌，闭塞狭隘，简直连转动身子都难。
　　方元老神在在地坐着，心里更是暗笑：“敢找我麻烦，先给你找点事做做！”
　　那瞳明兽眼中的检测灵阵，自然发现不了他，被他遮蔽过去，直接当成了普通人。
　　但萧木可没那么好的运气了。
　　虽然他不知用什么手法，也遮掩了自身的灵机波动，却被方元暗中施加手脚，泄漏了出去。
　　想必此时，对方的号监已经被严密监控起来了吧？
　　带着恶作剧成功一般的愉悦，方元摊开试卷，一目十行地看了起来。
　　这考举取吏，只考一天，但考试量相当大。
　　首先便是一整张经义题。
　　这实际上便是填空，不过就不是儒家经典，而是天文地理，民生百态，无一不涉。
　　这不仅考的是学生积累，还有文字，细心等等。
　　毕竟答卷不得有污秽，不得涂改，对考生要求还是很高的。
　　而最简单的经义过后，又是满满一张算学，大乾用吏，首重明算，有《算学》八册，所谓的鸡兔同笼不过是入门的一类。
　　在此考卷上，开平方、开立方之类的要求处处皆是，还有立体几何等等，让方元几乎以为回到了前世。
　　好在经义有着杨凡的基础，尽可答了。
　　至于算学题，他本身神元过人，运算力也是非同小可，再加上前世数学底子，照样神挡杀神，佛挡杀佛。
　　算计明晰，确认无误之后，再一一誊写。
　　原本书法不是方元强项，不过此时控制力精深入微，一笔一划不说铁画银钩，却也是清清楚楚，令人一看便赏心悦目。
　　深谙考试之道的方元，又怎么会不知卷面的重要性？
　　此时不求书法龙飞凤舞，只求简单整洁，一目了然。
　　不知不觉中，半天时间就过去，到了午时。
　　他不用抬头，耳边的沙沙声便告诉了不少消息。
　　“大多数学子，还在明算，有的甚至连经义都没填完？”
　　方元摇了摇头，停笔休息，喝了两口清水。
　　“这考举明算，实际上还考了一门体力，体力不足者，哪能撑的下去？只怕要累吐血！”
　　就在他心里默道的同时，东边一个号舍内一阵骚乱，就有两个兵丁抬着一名书生出来，血染衣襟。
　　两边学子看了，顿时都是凛然。
　　方元却是无所谓，摊开最后一张试卷。
　　这是策论，也是实际案例，举出某某案子，要求引经据典，做出判决，主观性很强，更暗藏陷阱。
　　若是只知道死读书的学子，恐怕立即就要被带进沟里。
　　方元却是不暇思索，提笔便写。
　　他哪怕再不通实务，好歹也做过一府之主，这点明断能力当然有着。
　　只是此时需要注意，不能引申大乾没有的法例法案便是。
　　当下一气呵成，距离考试结束，还有两个时辰。
　　方元当然不等，叫来监考官，验明交卷，旋即来到偏厅喝茶，等到凑足一定数量的考生之后，由兵丁护送出去。
　　“此次若无特殊情况，必然中了！”
　　一出考场，方元便胸有成竹。
　　“到时候，这杨凡的意愿到底如何，当可知晓一二……”
　　“杨兄！”
　　旁边，一名脸色苍白的考生惊喜地叫着，来到方元面前：“想不到杨兄也考完了，不若由小弟做东，一起喝酒如何？”
　　“大善！”
　　看着这跗骨之蛆一般的萧木，方元含笑点头，目标不经意间瞥过他的脖颈。
　　“哪怕有着梦师的印记，如此送上门来，这是作死呢？还是作死呢？”
　　这萧木显然没有发觉丝毫异常。
　　哪怕是在考场中，被专门针对，也以为是自己不慎泄漏，此时一心想要杨凡替他顶缸，当即拿出伺候亲爹的劲头来，将方元拉到一处酒店，相对而坐，连连对酌。
　　“不知道萧兄是哪里人士？本郡之内，也有个萧家，莫非？”
　　方元端着酒杯，脸上似有几分红晕。
　　“不瞒杨兄，在下的确是萧家之人，不过祖辈便是庶出，此时不过一普通族人罢了……”
　　谈到这个，萧木不由十分唏嘘，更隐约有着憎恨之意。
　　“来来，此酒甚佳，不可不多饮几杯！”
　　他眼中阴霾一闪即逝，旋即连连劝酒，方元不动声色，喝了不少，最后似是醉了，憨态可掬，被送回客栈。
　　“来来……萧兄，我们再喝！”
　　方元躺在床上，满嘴酒气，嘟囔了两句之后，便似昏昏沉沉地睡了过去。
　　“大好机会！”
　　萧木面色一变，哪里还有之前醺醺然的模样。
　　他看着方元，脸上的肌肉几乎要扭曲，蓦然将衣领下拉，脖子上灵纹汇聚，形成了一个青色鬼头的模样。
　　“看到没有？这便是令你惊动的那个人！”
　　他的声音中带着诱惑，似在跟鬼头说话：“去找他！不要再纠缠我了！快去啊！”
　　伴随着话语声，他脖子上的刺青也是光华流转，鬼头仿佛活了过来一般，桀桀怪笑，开始蔓延，却没有转移。
　　“乖宝宝，快去……找他，不要找我了！”
　　萧木面色疯狂，一只手搭在方元身上，丝丝缕缕的刺青蔓延到手肘处，却死活不再下行。
　　“快去啊……去啊……为什么？为什么非要纠缠着我？”
　　连连催促之后，萧木情绪有些崩溃，带着哭腔：“快给我滚！替死鬼我已经找到了，不要再来纠缠我！”
　　“桀桀！”
　　房间之内，鬼笑声越发明显，更带着呓语。
　　虽然低若蚊鸣，这萧木却一下就听懂了意思：“现在……不行？必须经过三晚的……污染？靠近……不能离开？”
　　啪！
　　他一击掌：“好，我知道了！”
　　看向方元的神色有些不忍，最后尽数化为冷酷：“杨兄不要怪我！要怪，就怪我们是同一类人，又被这个鬼东西缠上吧！”
　　萧木下定决心，匆匆下楼，八成是去搬运行李与找掌柜开房去了。
　　床上，原本醉态可掬的方元豁然睁开双眼：“这印记……似乎并不那么简单……”
　　他故意示弱，终于令萧木放下戒心，开始加害，暴露出底牌。
　　但那种形态的梦师印记，还当真少见，有如活物一般，令方元摸不清头脑。
　　“从萧木的态度来看，明显是被那个印记坑苦了，但又不像是普通梦师寻找奴仆那般，莫非……”
　　方元眼睛一亮。
　　……
　　数个时辰后。
　　他假装起身下楼，立即就见到了萧木。
　　“杨兄酒醒了，小弟特意命厨房炖了醒酒汤！”
　　他笑容满面，令人如沐春风：“与兄一谈，小弟深深为杨兄的见识所倾倒，恨不得日夜请教，此时已经搬到这里，与杨兄做个邻居