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　　一个穿着黑色风衣的独眼黑人，在特勤局保镖的带领下，率先走进办公室，随后进来的是一位黑发年轻人，两人在总统先生的招呼下各自就坐。
　　史崔克认识其中一人，那个面庞冷硬的独眼黑人，名叫尼克…弗瑞，对方所领导的名叫神盾局的特殊机构，有着极为强大的隐性力量，能够调动巨量的资源，甚至连白宫都无法对其进行有力的管辖和控制。
　　至于后面走进来的年轻人，他倒是素未蒙面，但是以对方的年龄而言，能够步入这座国家权力的中心，估计也不会是什么无名之辈。
　　“尼克…弗瑞，相信威廉你不会陌生，这次针对变种人的行动，将会由神盾局给予支持。”总统先生的目光移向另一个人，“肖恩…西珀斯，成就卓著的生物学家，年轻有为的纽约天才，他是变种人防御计划中的科学顾问。”
　　“总统先生，我不需要……”史崔克皱着眉，他不想这次行动有多余的人参与进来。
　　尤其是尼克…弗瑞，对方本身就是特工头子，眼光犀利，经验丰富，而且背后还有着神盾局的支撑，到时候万一想抢夺胜利的果实，那可是个不小的麻烦。
　　至于肖恩？上校先生的目光扫过去，那个黑发年轻人略显腼腆的坐在沙发上，神情之间颇为拘谨，看上去似乎很是紧张。
　　又是一个书呆子式的家伙，不值得注意。史崔克扭过头，心中暗自想道。
　　“威廉！”总统先生不复之前的温和亲切，声音中透着威严，“这不是你一个人的行动，不论失败或者成功，这都是美利坚对变种人的战争——我需要万无一失！不要出现任何的意外！”
　　感受着这位站在国家权力顶峰的大人物，所投来的凌厉目光，即使如史崔克也不禁低下头，这便是权势带来的压迫感。
　　最后那一句，既是要求，也是警告。史崔克明白总统先生的意思，如果出现了任何意外，那么他就会是大人物推出来的替罪羊，就跟沃森顿的丑闻中，那位科研主管的可怜下场一样。
　　突如其来的寒意，在上校先生的身躯上蔓延，像是一盆冷水浇灭了之前的欣喜和憧憬，他转而开始汇报针对变种人发起的攻击计划。
　　“我一直在追踪埃瑞克…兰瑟尔的下落，自从曼哈顿事件以后，兄弟会就暗中隐匿，但是通过监控对一些激进变种人的监控，得知他们实际上躲入了加拿大北亚尔伯达省，那里有着他们的秘密基地。”
　　史崔克拿出了详细的资料和作战方略，这让坐在椅子上的总统微微点头，他要把变种人从这片土地上驱逐出去，而这位不得志的上校先生，就是那把最锋利的尖刀。
　　“……在解决埃瑞克…兰瑟尔之前，我建议先处理好韦斯特切斯特的变种人学校，那里有着一个叫做查尔斯…泽维尔的变种人头子，他有着操控思维，感应心灵的可怕能力，如果要彻底根除变种人，这个人是绕不过去的障碍！”
　　史崔克摊开文件夹，其中有着几张卫星拍摄的模糊图片，那正是泽维尔天赋青少年学院，教授收留、帮助同胞的地方，也是X战警的秘密基地。
　　“查尔斯…泽维尔可不是容易对付的人。”尼克…弗瑞冷冷地说道。
　　作为神盾局的最高指挥官，他并不同意贸然对变种人展开行动，尤其是查尔斯教授领导的学院派，跟万磁王带领的兄弟会完全不同，两个阵营之间可以保持互相牵制的微妙平衡，可是一旦史崔克擅自介入，打破了这种脆弱的平衡，那么一场大战将不可避免。
　　可惜神盾局不受到联邦政府的喜欢，作为扎根在这片土地上的特殊机构，却不受白宫或军方的管辖，这让总统和将军感到很不舒服。
　　第117、战争的号角
　　“查尔斯…泽维尔，他出生在一个富豪家庭，就读于牛津大学，以优异成绩毕业，并且取得了基因、生物及心理学等多个博士学位，可是说是精英阶层的代表人物。”
　　史崔克翻动着文件，对于变种人的两位领袖，神盾局早就把他们调查得清清楚楚，这些资料上详细记载着这些被视为危险目标的人物生平和经历。
　　“他和另一个变种人激进分子埃瑞克…兰瑟尔不同，查尔斯…泽维尔并不憎恨人类，这是一个在道德上近乎完美的虚伪者，对付这种人，我甚至不需要动用枪炮，他自然会落入到陷阱里来。”
　　出于内心的警惕，史崔克并没有详细说出自己的计划，只是轻描淡写的一笔带过，反倒对万磁王颇为重视。
　　这位上校先生心知，那个兄弟会的领袖有着掌控磁场的强大力量，现代化的武器装备，威力巨大的火炮，精确打击的导弹，几乎所有的热兵器在对方面前都彻底失效，哪怕只要和金属挨上一点边，都有可能反过来被万磁王所掌控。沦为屠杀己方的凶器。
　　为此国防部调动了一批由斯塔克工业制造的高分子武器，哪怕万磁王的力量再强大，对方终究也只是肉体凡胎，一旦暴露在使用聚合物材料打造的武器下，仍然会受伤流血，甚至死去！
　　史崔克为了赢得这场灭绝变种人的战争，可谓是制定了缜密的计划，无论是查尔斯教授，还是万磁王都有着应对的战略方案。
　　即便是尼克…弗瑞这种顶尖的战略专家，听到史崔克的种种手段以后，都不由地感慨这位上校先生确实很了解变种人，尤其是作为心灵掌控者的查尔斯教授，看上去确实无懈可击，但是对方的心慈手软和道德水准，反而成为有心人针对的致命弱点。
　　而操纵磁场，控制金属的万磁王，只要不再密集的城市中心作战，选择少量金属物存在的空旷地带，采取聚合物材料的高分子武器，也没有想象中的那么难以对付。
　　即使独眼局长不喜欢史崔克的激进思想，但是却很认同对方的观点——人类经过成千上万年的进化演变，才成为这颗星球的主宰，天赋异禀的变种人凭什么认为他们可以取代我们？难道依靠像野人投掷石头一样的超能力吗？
　　一旁认真倾听的肖恩，也不由地点头，威廉…史崔克被称为变种人屠夫并非毫无道理，难怪在原来的时间线中，两位变种人领袖都差点栽在对方的手里，这位冷酷果断的上校先生，实在太了解那些变种人的心理和弱点。
　　“肖恩…西珀斯……”大概的叙述一下作战计划的史崔克，扫了一眼始终默不作声的黑发年轻人，“我的团队中有许多顶尖的科学家，他们解剖过的变种人也许比你见过的小白鼠都要多。”
　　“但是他们肯定没办法让万磁王或者其他变种人，从此失去超能力。”
　　肖恩温和的笑着，他能坐在这间办公室，参与到史崔克针对变种人的防御计划中来，除了罗斯将军的推荐以外，主要是因为安布雷拉接过了沃森顿之前的实验项目，从小男孩吉米身上提取到血清，研制成变种人抑制药剂，这才是军方和白宫对这场战争抱有极大信心的真正原因。
　　史崔克的瞳孔微微一缩，他再次认真打量着这个嘴角挂着淡淡笑意的年轻人，推翻了之前的简单看法，能够从倒台的沃森顿身上分得一块蛋糕，对方绝对不像表面看上去那样人畜无害。
　　上校先生深刻明白一个道理，判断一个人的平庸或者出众，首先看他屁股下的位置，能够登上金字塔顶端的人，没有人会是温顺的小绵羊。
　　经过两个小时的长久会谈，总统通过了史崔克的变种人防御计划，当然作为一名出色的政客，他没有忘记叮嘱对方，尽量避免不必要的伤亡，以及降低事件的影响，关于对待变种人问题的看法，热议的舆论中仍然有着不同意见。
　　稍后，尼克…弗瑞表示神盾局会尽全力配合，而存在感不高的肖恩自然是点头附和，声称安布雷拉会尽快准备好足够的变种人抑制药剂，得到全方位支持的史崔克由衷感到满意。
　　他很明白自己只是大人物手里的棋子，但又有什么关系呢，只要能灭绝那群该死的变种人，消除内心的憎恨，即便是牺牲一切又有何妨！
　　走出白宫办公室的史崔克，很快被尼克…弗瑞追上，这位黑人局长盯着对方，寒声问道：“你真的想要挑起战争吗，史崔克上校？”
　　步伐矫健的上校先生，收敛脸上的笑意，语气冷漠：“我知道你是一位出色的军人，可当你还在做特工头子的时候，我也已经是越…南战争特种行动的指挥官了！所以别跟我提战争，号角声早就吹响了，在他们第一次出现在世界舞台上的时候——”
　　“古巴导弹危机，巴黎和平峰会，曼哈顿的沃森顿大厦……变种人从未消失过，他们从一盘散沙变为两个阵营，如果不趁着变种人还没有形成整体的时候，给予他们严厉的打击，那么我们将要面对什么？一个独立在人类社会体系之外的特殊族群！”
　　玻璃镜片后面的那双眼睛，如同鹰隼般锐利，透着凛冽的寒光，史崔克冷笑着道：“你们都以为变种人只是威胁？不，他们是一颗威力巨大的炸弹，随时会把现代文明和社会体系摧毁得半点不剩！”
　　看着大步走远的身影，尼克…弗瑞心中叹息，变种人那群危险分子就交给史崔克吧，他还得继续完成复仇者计划，先把托尼…斯塔克那个花花公子拉进来，然后逐步寻找值得信任的目标人物。
　　那个被称作纽约天才的黑发年轻人，从弗瑞身边走过，顺道还递出一个淡淡的笑容，作为特工头子的独眼局长皱着眉，肖恩…西珀斯这个名字他听说过，由于神奇四侠和毁灭博士的事件，他把对方列在了神盾局的监控名单上。
　　两个月的长期监视，根据报告资料里显示，这个年轻人每天除了待在安布雷拉的实验室，几乎少有外出活动，无论电话还是网络信息，都没有任何异常的地方，用科尔森的话来说，对方是个连色…情网站都很少登录的正派人物。
　　暗中提取发丝和人体皮屑进行采样，最后DNA基因检测的数据显示一切正常，而科尔森也咨询过里德…理查兹，那位神奇四侠的领导者认为，基因突变是一种概率性事件，并非每个人暴露在能量风暴中，都会发生异常的改变。
　　一番排查下来，尼克…弗瑞也打消了心里的疑虑，撤回了监视的队伍，转而继续把注意力放在托尼…斯塔克的身上。
　　独眼黑人走出白宫，看着登上车的肖恩，也许是出于特工的某种直觉，他总是觉得那张年轻的笑脸下，隐藏着一些自己看不透的东西。
　　莫名的思绪从脑子里一闪即逝，这位特工头子心想也许是职业病发作，他反复看过对方的资料，除了高中时期卷进一场黑帮仇杀以外，几乎没有任何值得注意的地方，没必要再紧盯着不放。
　　尼克…弗瑞仰头望着天空，乌云堆积在天边，像是墨水晕染开来，蔓延成铅灰色的厚重云层，恍如阴霾般笼罩着大地。
　　一场暴雨即将落下。
　　第118、诱饵
　　清晨的光辉从地平线升起，天边微微泛起鱼肚白，温暖的阳光笼罩着整个韦斯特切斯特，这座位于纽约北部的郊区郡，东邻康涅狄格州和长岛，北抵帕特南郡，西临哈德逊河，以经济发达闻名，还是著名的教育中心。
　　不知情的外人绝对想不到，矗立在韦斯特切斯特郊区的那座复古式城堡，其实是一座专门收纳变种人的特殊学校，由查尔斯教授私人资助，免费招收那些变种人小孩，教会他们如何控制自己的能力，以及传播与人类和睦共处的美好理念。
　　琴推着轮椅上的老人，行走在占地宽阔的学校里，明媚的阳光穿透云层，洒落在草坪和林荫之间。自由活动的空地上，很多小孩在老师的带领下，进行着各种运动，绕过赏心悦目的碎石湖，尽头是一个小小的船坞，实际上深入进去，会发现其中别有洞天。
　　那是二战时期专门建造的地下掩体，经过查尔斯教授的专门改造，变成了年轻一代变种人的训练场，专门进行格斗练习和战斗演练，当初第一代的X战警，就是在这里逐渐成长，那个时候他和好友埃瑞克还未分道扬镳，他们一起熟悉自身的能力，交谈着对未来的憧憬，共同抵抗企图毁灭世界的邪恶阴谋家。
　　走过凉风习习的碎石湖，琴推着教授来到一棵大树的林荫下，她以前还是学生的时候，经常坐在这里看简…奥斯汀的小说。
　　教授坐在轮椅上，眺望着远处的茂密森林和湿地，微风吹拂而过，晨间的清新空气扑面而来。像褪色老照片似的久远记忆，忽然间变得清晰鲜活，那个时候查尔斯还不需要依靠轮椅行动，他刚从牛津大学毕业没多久，可谓是意气风发，浑身充满着朝气蓬勃的力量。
　　“我和埃瑞克曾经在林肯雕像的台阶下，畅谈国家的未来，也和国家部门合作过，对抗塞巴斯蒂安…肖，一个可怕的科学家。他从变种人的基因中得到力量，试图颠覆整个世界……”
　　查尔斯教授眼里带着淡淡的缅怀，他自从上次在曼哈顿见到老友以后，就时常陷入到自我怀疑之中，究竟他和埃瑞克到底谁是对的，随着沃森顿袭击事件的发酵和愈演愈烈，变种人注册法案的呼声愈发高涨，同胞的生存环境也更加严峻。
　　多年以来营造的脆弱和平就此被打破，这让一向扮演着引领者的教授有些迷茫，他不愿意像埃瑞克那样走向极端，让世界遭受战火的侵袭，可是继续隐藏下去，似乎也看不到和平到来的希望。
　　“您和万磁王联手击败了他，麦考伊老师常常把这些光辉事迹挂在嘴边，当然他提的最多，还是魔形女瑞雯！”琴捂嘴轻笑着，显然也知道那位被称作“野兽汉克”的坎坷情史。
　　听到熟悉的名字，教授淡淡的笑着，他当然也知道这段趣事，可惜瑞雯没有站在自己这一边，反而选择了埃瑞克，与兄弟会一起反抗人类政府，致力建立变种人的美好家园。
　　“琴，你和斯科特还有奥罗罗他们，一起去洛杉矶找一个叫科特…瓦格纳的变种人，他是个马戏团演员，能够瞬间移动。”教授双手搭在膝盖上，叮嘱道：“他向学院发出了求救，说军方正在抓捕他，而且大肆通缉埃瑞克和兄弟会成员，我们不能坐视不理。”
　　查尔斯经常使用脑波强化机，来寻找能力强大的同胞，那些力量不稳定的变种人，很容易就能被搜索发现，而能力还不成熟的小孩，反倒是难以察觉。
　　那个有着瞬间移动能力的马戏团演员，似乎正在被军方追捕，想必是掌握着关键性的情报信息，对方通过几位常与学校来往的变种人，向自己发出了求救讯号。
　　“需要出动这么多人吗？”琴有些担忧的问道。
　　教授点着头，他担心会和军方发生冲突，所以才派出年轻一代的X战警，凭借这些学生的实力，即使遇上兄弟会，也不会有任何的损伤。
　　“可惜罗根不在，他去寻找自己的记忆了。”查尔斯叹息道，倘若金刚狼还在学校，那么倒是不虞有任何变故。
　　听到记忆这个词语，推动着轮椅的琴，眼神倏然跃动了一下，浓烈火光一闪即逝，随即飞快恢复正常，连教授都没有察觉到。
　　…………
　　华盛顿特区，秘密的作战指挥中心。
　　史崔克根据卫星拍摄的照片，看到位于泽维尔天赋青少年学校的黑鸟战机已然升空，心里暗自得意，调开了战力强大的年轻变种人，接下来就是对付查尔斯教授了。
　　他以白宫的名义向查尔斯…泽维尔发出了邀请，让对方过来商讨关于万磁王的抓捕，以及人类和变种人之间的争端问题。
　　毫无防范的教授自然会欣然允诺，不过有点麻烦的是，对方带上了一头满身蓝色毛发的魁梧野兽，如果没有安布雷拉研制的变种人抑制药剂，力大无穷、头脑出众的野兽汉克，或许会给史崔克的计划带来变数，不过现在一切都不成问题。
　　身材魁梧，手脚粗大的麦考伊，曾经是国家中情局的科研人员，后来被教授和万磁王发现，最初他只是有着异常大的脚掌和强悍体能，可是深深对身体畸形感到自卑的麦考伊，选择研发药剂治愈自己，谁知道结果引发基因突变，曾经俊朗的外形长满了蓝色毛发，宛若一头高大的野兽。
　　“我不觉得你应该来这里，查尔斯。”作为和教授同时期的老人，野兽汉克对于人类抱有一定程度的警惕。
　　他感受着特勤局保镖的敌意眼神，心中有些紧张，现在正是变种人和人类矛盾尖锐的时候，作为变种人的领袖人物，查尔斯贸然来到白宫，无疑是将自己置于危险的境地下。
　　“和平是需要自己争取的，汉克。”教授保持着微笑，他尝试过用心灵能力检查过，这些特勤局的保镖虽然饱含敌意，但只是针对变种人群体。
　　麦考伊推动着轮椅，进入到白宫的一间会客室里，秘书送上两杯咖啡，柔声道：“请稍等片刻，总统先生马上就到。”
　　看着秘书推门离开，挤在沙发里的麦考伊隐约感到不对劲，房间的墙面倏然开启许多小孔，大量的乙醚气体喷射进来，化为淡淡的雾气，迅速地散开！