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　　“我从我的一些朋友那里听说了一些消息…暮色联邦区建立之后，联邦议会就要开始在悲伤沼泽拓荒了，对吧？”
　　“恩，这不算什么秘闻了。”
　　老萨丁点了点头，将牛仔帽戴在头顶上，轻声说：
　　“悲伤沼泽区是专门给即将到来的吉尔尼斯拓荒者们准备的，也是迪菲亚联邦的第7个加盟联邦区，怎么？多尼先生是准备在这个新建的联邦区里大展手脚吗？”
　　“不不不，您说笑了。”
　　胖子多尼哈哈笑着拍了拍自己的大肚子，他灰色的眼睛里闪过一丝精芒：
　　“多尼家族是个暴发户家族，我很清楚我们家族以及我本人在联邦区里的“好名声”，所以从政这种事情，就交给我的孙子辈再去考虑吧，只是，我手下的探矿专家们，在悲伤沼泽深处，发现了一些矿脉，那里是无主之地，本来我已经打算派人去开采了，但现在，联邦议会要在那里设新区，问题就有些麻烦了。”
　　说着话，多尼的声音变得轻微了一些：
　　“我还听说，您的儿子，年轻有为的萨丁镇长，会被派遣到悲伤沼泽区担任商业理事官？”
　　“嗯？”
　　老萨丁总算知道这个狡猾的商人来此的目的了，他稍微皱了皱眉头，作为一个从旧时代走过来的老头，他讨厌这种钻空子的行为，但刚要拒绝，他又想起了儿子的一些叮嘱，于是在思考了几分钟之后，老萨丁轻咳了一声：
　　“我一向不怎么关心我儿子的工作，他也不喜欢私下和商人们有些联系，你知道的，下级议员们的目光死死盯着他们这些官员呢，稍有不慎就会惹上很多麻烦…但是，我儿子也会出席一会召开的暮色联邦的慈善酒会。”
　　老萨丁眯起了眼睛，他看着眼前堪称一毛不拔的富商多尼，他低声说：
　　“如果多尼先生也热心于慈善事业的话，我的意思是，如果您也能肩负起对那些吉尔尼斯拓荒者们的义务和责任的话，没准，我能把你介绍给我儿子认识，他最近一直在为这事头疼呢，我们和旧时代的人不一样，我们不能把拓荒者就那么扔进一片蛮荒之地里，总要给他们一些启动的资金和物资，然后我们也能从新区的发展里收益。”
　　“我的意思是，作为萨丁家族的新朋友，我们没准还能一起吃顿饭，毕竟，熊爪配炖狼肉，可是难得的美味。”
　　“哦，当然，当然！”
　　资本家多尼先生从老萨丁的话里听到了一些苗头，他顿时眉开眼笑，这家伙把玩着手指上的大金戒指，对老萨丁说：
　　“慈善事业，联邦议会在提倡这玩意，我们这些服从议会指示的商人自然要踊跃参与，这也是彰显我们比旧时代更文明的标志嘛，我本人也热心于帮助那些贫苦的人，我决定捐献给他们…嗯，价值10万金币的农业机械…来吧，萨丁先生，现在，先让我们讨论一下打猎这项有趣的活动吧，我看您手里的猎枪有些旧了，不如试试我这把！”
　　“这可是黑铁区的侏儒大师们手制的精品…以您卓越的见识，来帮我鉴赏一下这玩意吧。”
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　　“暴风王国的人来了！”
　　在千针石林的靠海一方，在临时修筑的码头上，加林国王和阿尔萨斯国王正带着自己的卫士们，眺望着大海，今天，是暴风王国的移民从库尔提拉斯迁徙到卡利姆多的日子。
　　帝国的移民迁徙已经进行了一个多月，但由于运力的限制，就算有被雇佣的地精们帮忙运送，几百万平民还是需要很长的时间才能到达新大陆。
　　而斯托姆加德王国和洛丹伦王国的移民是最先到达卡利姆多的，他们已经在尘泥沼泽和千针石林建立了好几座城镇，在暗夜精灵有限的支援下，他们总算熬过了最艰难的时期，但要在这片蛮荒之土重新帝国曾经的文明，这对于年轻的统治者们和茫然的平民们来说，也是一件非常不容易的事情。
　　纵观每一个大千世界，每一个种族，要重建文明，可从来都不容易。
　　“叮、叮、叮”
　　库尔提拉斯的战舰，被修复的“寒鸦号”担任这庞大的移民船队的引导舰，在它巨大的舰身缓缓靠岸的那一刻，代表平安到达的铃声在用砖石堆砌的码头上响起，虽然这一个多月的经历算不上幸福，但在看到同胞们安然抵达之后，在码头周围的人民依然发出了一阵阵欢呼。
　　“砰”
　　宽大的船板被直接架在甲板上，第一批走下来的，是暴风王国少数的贵族和士兵，在他们的簇拥中，代替瓦里安。乌瑞恩国王管理国家的艾伯洛克公爵、迦勒底大主教和普瑞斯托女伯爵踏在了新大陆的地面上，这些大人物们入眼之处，整个千针石林荒凉的景色映入他们的眼帘中。
　　而在他们身后，茫然无措的拓荒者们从船上一排一排的走下来，在踏上这片陌生的土地之后，所有人的第一反应是东张西望，他们的眼睛里还残留着一丝惶恐和疑惑，他们脑海里所知的知识以及见识完全不足以帮他们弄清楚眼下的情况。
　　而那些贵族们也没有好到哪里去，经历过国破家亡之后，哪怕他们中大多数都是有头有脸的人物，但在看到这片和故乡截然不同的风景的时候，他们依然忍不住那一抹对未来的茫然。
　　“我们为你们准备了足够食用1个月的粮食，还有开荒需要的一部分农具，暗夜精灵们送来了种子，还有一些帮忙种植的德鲁伊。”
　　阿尔萨斯站在艾伯洛克公爵和迦勒底大主教身前，他有些遗憾的对两位临时统治者说：
　　“这里的环境不如北疆那么温顺，接下来的日子，估计也不会太顺利…但我相信，暴风王国的传承依然会在这片土地上扎下根，就和斯托姆加德以及洛丹伦一样。”
　　“这已经足够好了。”
　　艾伯洛克公爵已经垂垂老矣，但他身上依然能看到年轻时的坚毅与勇气，他环视四周，对阿尔萨斯微微颔首：
　　“你们已经为我们准备好了一切，这比我想象中最糟糕的场景，已经好太多了。”
　　而身穿黑袍的迦勒底大主教看上去有些消瘦，在年轻的国王看向他的时候，这位大主教摸了摸胸口的徽章，他以一个神职人员应有的谦卑说到：
　　“勿要担心，仁慈的圣光会庇护它的子民…暴风王国的人民很坚强，我们会活下去，而且会活得更好…”
　　“经历过地狱之后，已经没有谁再能将希望从我们手里夺走了…愿圣光庇护帝国！”


第8章　商业文明的战争（上）
　　“啊，时隔数年之后，再回到卡利姆多，这风景还是这么糟糕…热砂财团还是这么吝啬，瞧瞧这港口，十几年都没有翻新过了。”
　　“真是让人倒胃口！”
　　在荆齿城的码头上，披着华丽的小皮裘的黑索带着一丝怀念的看着眼前忙碌的港口，在他身边是两个全副武装的巨怪，这是黑索大师的贴身护卫，在装备了黑索科技最先进的武器之后，这两个武装到牙齿的巨怪已经足够以一挡十。
　　在黑索的另一边，是同样打扮的非常华丽，充满了地精的“奢华主义”的秘书莎娜。火星，这位干练的地精女士手里正捧着黑色的笔记，对黑索汇报着接下来的行程：
　　“老板，我们不会在荆齿城停留，在吃过饭之后，我们会直接前往尘泥沼泽，据说一个周之前，人类和食人魔爆发了一场地区冲突，我相信，在那里肯定有生意可做，而且听说新的一批拓荒者们刚刚到达千针石林，那里是半人马的传统地盘，一场战争即将爆发。”
　　说着话，莎娜从随身的提包里摸出一个拳头大小的计算器，咔咔咔咔的摁了几下，然后对身边的黑索说：
　　“保守估计，这里在未来十年内，将成为我们产业升级后的第三个倾销市场。”
　　“但是在这鬼地方每做成一笔生意，我们还要给黑铁商业联合会上缴10％的利润，真心疼，莎娜，你听到了吗？”
　　黑索将手里镶嵌着宝石的权杖敲了敲去，一脸不满的说：
　　“我口袋里的金币在哭泣呢，那些躺着赚钱的吸血鬼，该死的。”
　　面对黑索的抱怨，莎娜耸了耸肩，又撩了撩自己的头发：
　　“但好歹他们放开了军火贸易的限制，我的老板，否则你一个铜板都别想赚到…其实想一想，我们这一次要从热砂财团和锈水财阀手里抢生意，真刺激呀。”
　　“嘿嘿，这倒是说的不错。”
　　黑索的小眼睛里闪过了一丝精芒：
　　“不打倒那些该死的老头子们，我们怎么上位？我还想在我35岁之前成为贸易亲王呢，我的小莎娜，你也会成为贸易亲王的夫人…”
　　眼看着黑索的手指又要伸向自己的纤腰，莎娜眯着眼睛，将手里的笔记翻过一页，然后故作惊讶的说到：
　　“呀，老板，有个坏消息我忘记通知你了…”
　　“别是侏儒！别是侏儒！别是侏儒！”
　　黑索楞了一下，然后咬着牙，嘟嘟囔囔的说着话，下一刻，莎娜的眼睛里闪过一丝快意，她低声说：
　　“是侏儒！老板，欧沃斯巴克带着他们自己的商队，在我们从藏宝海湾出发的时候，他们是同时出发的，现在估计已经到达尘泥沼泽了。”
　　“rua！砰”
　　黑索手里华丽的权杖狠狠的砸在眼前的栏杆上，在火星四溅之间，这地精就跟发了疯一样，在原地转来转去，还在尖叫着：
　　“干tm的侏儒！瞧瞧这里，蓝天，白云，碧波银沙，多好的风景，就因为那些的侏儒，这些全没啦！”
　　“走！启程，别吃饭了…我们去尘泥沼泽，要是被那些侏儒抢了先，我扣你们每个人一个月的工资！快走！”
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　　另一边，在尘泥沼泽的新激流堡城里，工匠大师欧沃斯巴克在几个人类保镖的保护下，正在街头溜达，在他身后跟着一些吵吵闹闹的侏儒技师，这些家伙在生活节奏极快的黑铁区闷了好几年，这一次出来谈生意，简直就跟公款旅行一样。
　　看到什么都好奇，看到什么都想买，只是达到这城市的第一天，这些口袋里装满了薪金的工程师们，就买了一大堆毫无意义的玩意。
　　当然，这些欢脱的小个子还没忘记此行的任务，在一番玩闹之后，他们换上了最好的衣服，都是由迪菲亚联邦的高阶裁缝们手制的小礼服，跟在首领后面，前往新激流堡的办公厅，要和这里的主事者洽谈关于军备和农业机械的订单。
　　不过在前往市政厅的时候，欧沃斯巴克的目光突然被几个在城门口来回走动的高大生物吸引了。
　　侏儒们天生就对那些高大的生物很感兴趣，他们经常挂在嘴边的一句话是“天呐，你真高”…不过此时，吸引欧沃斯巴克的，并不是那些牛头人高大的身躯，而是他们身上悬挂的某种精密而沉重的机械武器。
　　如果工匠大师没猜错的话，那些东西应该是帝国内部的工程师们制作出的武器。
　　“那东西看上去像是蒸汽动力的。”
　　“嗯，零件耦合，没有使用传动轴，看上去是齿轮构装。”
　　“外形很像是我们的连射机枪，但这体型有点太大了吧？”
　　“肯定没有经过结构优化，我猜，那子弹肯定也是最原始的火药弹。”
　　在欧沃斯巴克身后，侏儒匠师们也发现了那些诡异的武器，他们叽叽喳喳之间，就将蒸汽连射枪的特点差不多摸了个十成十，在外行眼里，牛头人们背负的武器非常复杂，但在这些内行人眼里，这玩意的科技水准可严重不足。
　　“伯恩，去想办法套套近乎，看看那牛头人手里的武器。”
　　欧沃斯巴克眨了眨眼睛，他对身边的人类保镖说了一句，这些保镖都是迪菲亚联邦的武官伪装的，隶属于联邦对外情报局，都是非常优秀的外勤特工，在工匠大师吩咐之后，那个叫伯恩的特工快步走上去，利用几根雪茄，就飞快的和那些憨厚的牛头人聊起了天。
　　而侏儒们则趁着这个机会，派了一个手脚灵活的代表，跑到牛头人身边，近距离观察了那武器，几分钟之后，那家伙就带着满手的机油跑了回来，绿头发的侏儒一边擦手，一边对工匠大师低声说：
　　“那东西采用的是诺莫瑞根没有沦陷前的原始设计，看样子是我们那些逃出来的同胞把这种技术分享给了人类帝国，但却是初级版本，按照黯刃的军备体系，这东西单发的威力比亡灵步兵的斧枪还要弱一些，更别说和我们装在坦克上的速射炮相比了。”
　　“也就是说，人类帝国最先进的武器也就这样了。”
　　欧沃斯巴克若有所思的点了点头，然后又问到：
　　“那玩意是手制的，还是流水线产品？”
　　“手制的！”
　　绿头发侏儒将自己的8根手指放在工匠大师面前晃了晃：
　　“瞧瞧这漏下来的机油，那枪械上的零件的公差大的可怕，应该是那些笨手笨脚的人类学徒的仿制品，完全没有流水线生产的痕迹。”
　　“很好！”
　　工匠大师满意的点了点头：
　　“那么看来我们带来的军火样本应该可以掏空人类的腰包了，这一单生意只要做成了，修建诺莫瑞根城的芯片研究实验室的资金也就足够了。”
　　“走吧，小伙子们，我们去赚钱！”
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　　“你说什么？”
　　刚刚从千针石林返回的加林国王瞪着眼睛，看着自己最信任的密探灰约普，他有些茫然的反问到：
　　“你是说，有一批从亡灵控制下的黑铁区过来的军火商，要和我们谈生意？你确定不是在和我开玩笑吗？泰瑞昂是脑子坏掉了，才会允许他们买卖军火？还是说，这是个什么见鬼的阴谋？”
　　“我也不清楚。”
　　饶是灰约普见识过真正的大风大浪，他此时也有些茫然，面对国王的询问，他只能将那些侏儒的话复述了一遍：
　　“他们说，黑铁区是个商业自由的联邦，黯刃的体系管不到他们这些自由贸易的商人，还说什么科技是没有国界的，他们是本着什么见鬼的人道主义精神才来向我们提供更优秀的，更强大，更先进，足以对抗蛮族的武器，以及，他们希望能从新移民里，带走一批愿意和他们一起离开的侏儒。”
　　“等等，让我好好思考一下。”
　　加林坐在了椅子上，习惯性的拿出烟斗，灰约普很有眼色的给国王点上火，在一阵烟雾缭绕之后，国王眯起了眼睛：
　　“先把他们带到使馆里，我亲自去见见他们。”
　　“呃，陛下，我们的使馆区还没有修建起来，工人现在都忙着修建城墙呢。”
　　“那就把他们带到随便哪个足够安全的地方…别忘了搜身！”
　　十几分钟之后，在欧沃斯巴克已经喝完了第三杯本地产的野果汁的时候，换了一套得体的衣服的加林国王终于出现在了有些简陋的会客厅的大厅里。
　　“这是斯托姆加德的国王陛下，侏儒！”
　　灰约普大声说到：
　　“加林。托尔贝恩陛下，你应该向陛下行礼！”
　　“抱歉，高贵的陛下。”
　　侏儒站在椅子上，用滑稽的声音和动作做了个不伦不类的俯身礼，然后他就像是故意挑衅一样，摸着自己白色的胡须，说到：
　　“请原谅我的愚钝，但我们那里是没有国王和贵族的…我已经习惯啦，一时间有些改不过来。”
　　灰约普想要斥责侏儒的无礼，但却被加林阻止了，年轻的国王坐在椅子上，看着那个提着箱子的白发侏儒，他轻声问到：
　　“你的胆子很大，侏儒先生，这和一般传闻中的小个子们的性格不太一样，但我很好奇的是，你这样从亡灵地盘过来的商人，大大咧咧的走入我们的国境，你就不怕我一声令下，让我的卫士们把你们投入监狱，甚至是砍掉脑袋吗？”
　　“我为什么要害怕呢？国王陛下。”
　　欧沃斯巴克耸了耸肩，今天他没有带他那标志性的工程学护目镜，所以他眨了眨蓝色的眼睛，说到：
　　“以你们目前的处境，我相信，任何抱有善意而来的商人都不应该受到伤害，除非你们想要从一无所有开始闭关锁国的发展，然后对抗亡灵…但恕我直言，你们真的需要帮助，我相信，您能理解这一点。”
　　“当然，更重要的是，我有黑铁商业联邦的大匠师执照，像我这样的优秀科研工作者是受我国法律保护的，一旦我在你们的地盘上受到来自你们的伤害，在外海游弋的亡灵舰队会立刻进攻你们的城市…我不是在威胁您，陛下，我只是想用这种方式说明我的善意。”
　　侏儒的眼睛里闪耀着真诚的光芒：
　　“和平来之不易，而我冒险来此，是来和您做生意的，以及，我希望带走我那些可怜的同胞，在人类和亡灵的战争中，在北疆的最后一战里，有数百名流亡的侏儒死在了双方的战火里，我不想再看到这样的悲剧发生。”
　　“这是人类的战争，为什么要让无辜的侏儒流血呢？”
　　这一番话说的软中带硬，让加林的面色很