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　　“走吧，我们收队！”
　　圣骑士挥了挥手，两台蒸汽坦克就缓缓启动，护送着疲惫的圣骑士们朝着蒸汽电梯后退，而就在他们即将踏上电梯的时候，一阵由远及近的轰鸣声就从前方黑暗的隧道中传了出来。
　　“有人！”
　　库尔塔兹高喊了一声，抓起自己的战锤，对两台坦克打了个手势：“戒备！”
　　“唰唰”
　　沉重的蒸汽连射步枪猛地转移了方向，对准了后方的黑暗隧道，下一刻，一抹亮光在众人眼前爆开，接近着就是雷鸣般的巨响，还混杂着石腭怪的惨叫声，就像是有什么东西在那些怪物中爆炸了一样。
　　“哐哐哐”
　　机械鸟的金属爪子砸在隧道里，发出了清脆的声音，库尔塔兹眯起眼睛，就看到一台古怪的白红色涂装的巨型机械鸟背后坐着两个侏儒，身后跟着十几个逃亡者，正疯狂的朝着防线的方向奔驰。
　　“是梅卡托克！”
　　蒸汽坦克的驾驶员放下远望镜，高喊道：“我认得他，是侏儒的大工匠，他逃出来了！还带着一个侏儒丫头。”
　　“那还愣着干什么？”
　　圣骑士领主快步上前，两步跳上蒸汽坦克，大喊到：“支援他们，把那些追赶的怪物赶回去！”
　　“砰、砰”
　　两发迫击炮弹很快落在了亡命狂奔的大工匠身后，爆炸的气浪将追赶而来的石腭怪们掀飞，但也将不堪重负的机械鸟冲的向前倒了下去。
　　梅卡托克被扔在了地面上，从中央控制室逃出来已经让大工匠筋疲力竭，在刚才他操纵的机器人自爆之后，大工匠还受了伤，他晕晕乎乎的抬起头，就看到那些石腭怪凶狠的扑向眼前的侏儒们。
　　“不！”
　　大工匠抓起身边的扳手，就朝着那石腭怪砸了过去，而同样筋疲力尽的艾拉咬了咬牙，用自己最后的魔力唤醒了周围的尸体，驱使着它们蛮横的堵在了那些石腭怪眼前，为这些逃跑的侏儒赢得了最后的时间。
　　“砰砰砰”
　　蒸汽连射步枪暴躁的枪声在黑暗中响起，总算是将那些反扑的辐射石腭怪们击退，跟着大工匠从地狱里逃出来的十几个侏儒幸存者瘫软在地上，而艾拉则搀扶着大工匠，漫步走到了蒸汽坦克的防线之后。
　　“感谢你们的帮助。”
　　梅卡托克对库尔塔兹领主表示了感谢，矮人笑着从艾拉手里将大工匠接过来，下一刻，冰冷的战锤就抵在了艾拉眼前。
　　“女巫！你和那些死灵有什么关系？”
　　库尔塔兹领主冷眼等着眼前的女侏儒，他从艾拉操纵尸体的手法里感觉到了一丝熟悉，很像是战争末期异军突起的那些死亡骑士们。
　　而正常来说，在远离诅咒之地的卡兹莫丹，也是不可能有侏儒术士的存在的，术士魔法除了达拉然之外，在整个联盟境内都被视为禁忌。
　　在兽人战争中，库尔塔兹领主的很多兄弟都死在兽人术士的魔法之下，圣骑士们也因为死灵的出现而伤亡惨重，不管于公于私，他都有足够的理由怀疑并且敌视艾拉。
　　“库尔塔兹，艾拉不是坏人！”
　　虚弱的梅卡托克伸手摁住了库尔塔兹领主的手臂，他轻声说：
　　“你亲眼看到了，她用自己的方式在保护同胞…她不是坏人！”
　　“梅卡托克先生，你已经很累了，去休息吧。”
　　顽固的矮人圣骑士对身边的矮人士兵打了个眼色，两个士兵走上前，扶着梅卡托克走向电梯，在紧张的大工匠身后，库尔塔兹领主低声说：
　　“我会处理好这一切的。”
　　“那你打算怎么处理我？”
　　艾拉并不畏惧眼前的圣骑士，她苍白的脸上闪过了一丝轻蔑的笑容：
　　“把不同意你们信仰的力量统统称为异端？狂热的烧死一切使用黑暗力量的施法者？我知道你们做的出来，圣骑士都是一群没脑子的蠢货！你的圣光有没有告诉你，邪恶的不是力量，而是力量的使用者？还是说，只是你自己不愿意相信这一点？”
　　“闭嘴！女巫！”
　　矮人冷漠的说：“我亲眼看到你亵渎尸体！”
　　“我那是为了帮忙！”
　　艾拉变得激动了：
　　“你难道让我眼睁睁的看着那些侏儒死在石腭怪手里？你被你的信仰烧坏脑子了吗？”
　　“狡辩！”
　　库尔塔兹失去了耐心，他举着武器上前一步，周围的圣骑士们也虎视眈眈的围了上来，艾拉咬了咬牙，两团黑暗能量在手心中汇聚起来，而就在这时候，匆匆赶来的布莱恩看到了这一幕，他高声喊到：
　　“库尔塔兹！停下！别冲动！”
　　“嗯？”
　　矮人圣骑士回过头，就看到布莱恩快步跑过来，抓着他的手腕，在他耳边说：
　　“这个侏儒救了几万人…你不能杀她，或者是伤害她，否则侏儒们会暴动的，我们是为了帮助他们而来，别让好事变坏事！如果这能让你好受一些的话，她还是前联盟侦查少校，在燃烧平原和你一起打过兽人的，她是个英雄！和你一样。”
　　“嗯？”
　　库尔塔兹领主的表情变得微妙了一些，他回头用一种审视的目光打量着艾拉，片刻之后，他挥了挥手，矮人圣骑士们退到一边，他看着艾拉，低声问到：
　　“你参加过燃烧平原战役？那你是从哪里学会的术士魔法？”
　　“无可奉告。”
　　艾拉轻声说：
　　“要么杀掉我，要么放我走！”
　　这死硬的态度让库尔塔兹忍不住咬了咬牙，但最终，矮人圣骑士还是放下了手里的武器，他面无表情的看着侏儒，沉声说：
　　“我讨厌一切和死灵有关的存在，按理说，我应该净化掉你…但你为联盟做出了贡献，还在这灾难里救了人，功过相抵！”
　　“功过相抵？”
　　艾拉嘲讽的笑了笑，伸手推开圣骑士，大步走向身后的蒸汽电梯：
　　“你又是谁？你没资格审判我！圣骑士，你的圣光不是一切的真理，而我，我见过更可怕的力量…你可吓不住我，就这样吧，再见了，榆木脑袋们。”
　　库尔塔兹领主看着艾拉的背影，他高声喊到：
　　“圣光之火已经在丹莫罗点燃，卡兹莫丹不允许有任何黑暗力量的存在，离开这里！术士，你被驱逐了！下一次我再见到你，我们之间就不会这么和平了！而一旦你的族人们从恐慌中回过神，操纵尸体也会被认为一种罪过，艾拉，离开这里，对自己也好！”
　　“说真的，他们怎么想一点都不重要！”
　　“有个我很尊敬的人曾经告诉过我，在改变之后，熟悉的一切都不会再接纳你，他们会害怕你，会排斥你，这是正常的，因为改变…改变本身就是可怕的，我已经做出了决定，我也会承受代价。”
　　蒸汽电梯缓缓向上，艾拉伸手将自己残破的兜帽向下拉了拉，从库尔塔兹的方向看不到她的眼睛，只能看到她嘴角泛起的那一抹冷笑。
　　“继续向圣光祈祷吧，圣骑士，我其实也很期待…你和我的下一次见面，但愿到那个时候，你还能义正言辞的呵斥我这种无可救药的邪恶…再见了！你们这些让人恶心的伪君子！”


第31章　回家
　　侏儒英雄艾拉。魔线失踪了。
　　有人说，她死在了诺莫瑞根的辐射迷雾里，也有人说，她被辐射感染，变成了麻风侏儒，成为了那些叛乱者的一员，但那些被艾拉救出来的侏儒们，则始终抱有希望，他们认为艾拉少校只是累了，她只是没有打扰任何人，静悄悄的离开，在这片大陆的某个角落里，他们的英雄也许正在帮助其他人。
　　总之，痛苦总会随着时间的挪移而变淡，那些幸存下来的侏儒们在矮人的帮助下，艰难的在卡兹莫丹冰冷的地表重新开始生活，计划着夺回自己的城市，还有些侏儒不愿意面对国破家亡的惨剧，他们离开了卡兹莫丹，前往其他的联盟国家。
　　这些小个子的到来，为即将重建的阿拉索帝国注入了新的活力，一个脱胎于联盟，但却又更高于联盟的团体即将在这片充满灾难的大地上重建，那似乎意味着，一个新时代的到来。
　　“我的妹妹，请恕我不能当面向你说再见，正如我所说，我作为生者的使命已经结束，我要进行一次远行，去面对内心中最痛苦的回忆，直面它，并且解决它。不要为我担心，过好自己的生活，也许…也许我们还有再见面的那一天。”
　　带着姐姐留下的简短书信，悲伤的高阶法师朱莉。魔线也离开了卡兹莫丹，甚至没去看过侏儒们为她的姐姐，在诺莫瑞根入口处树立的雕像，她隐约猜到了姐姐要去做什么，在出发前去寻找姐姐之前，她迫切的需要更多关于亡灵和德拉诺世界的信息。
　　而且在达拉然，还有一个关于大法师米尔豪斯。法力风暴在诺莫瑞根灾难中意外失踪的质询会，需要她的参加。
　　总之，灾难虽然已经过去了，但它留给所有人的印记，却远没有消散。
　　而诺莫瑞根的失落，也只是代表着石腭怪在整个卡兹莫丹区域中的肆虐的开始…这些和矮人同出一源的怪物，在未来的时间里，会成为矮人们最头疼的麻烦，会吸引他们的绝大部分注意力，让他们的军力变得捉襟见肘，让他们和他们的人类盟友渐行渐远。
　　而吉尔尼斯王国的兽化病蔓延也成为国王和大臣们最头疼的麻烦，整个国家在入夜之后，都会变得风声鹤唳，就连首都地区，都出现了狼人的踪影；在奥特兰克国境内，名为辛迪加的盗贼团体迎来了一波大清洗，傲慢而无能的贵族领袖被叛乱的下属处死，祛除了体系中的懦弱，这个灰色组织正在无序的区域里飞速壮大。
　　看似一片安静的暴风王国也酝酿着风暴，石匠兄弟会的欠薪已经达到了5个月之久，而那些负责和工人们交流的贵族，则变得越发傲慢以及不耐烦，在圣光大教堂神圣的大厅之内，大主教本尼迪塔斯和枢密主教迦勒底。摩根的权力斗争也愈演愈烈。
　　分化，削弱，蚕食…这带着某种黑暗意图的怪圈已经在吉尔尼斯，奥特兰克，卡兹莫丹和暴风王国中出现，正如我们所言，任何灾难到来之前，都有其微弱的征兆，考验领袖们眼光的时刻到了…如果他们不能及时制止这些糟糕的火苗，那么很快，熊熊燃起的野火，就会将他们以及他们的国家，统统烧毁。
　　历史之下，总有看不见的黑手操纵着一切，当黑手不再满足于隐藏于幕后的那一刻，就意味着真正的灾变时代，即将拉开大幕。
　　我们会等待，观察者们，我们会一如以往的耐心等待…
　　————————————————————————————————…
　　艾拉重回德拉诺的旅程是漫长的，在兽人战争结束4个年头之后，操纵黑暗力量的术士施法者依然被联盟的大部分国家禁绝，除了在达拉然里，他们可以在下水道一样的阴沟里研究之外，在其他国家，一旦被发现，术士们就会被当成女巫或者男巫处死。
　　在诺莫瑞根地下城，库尔塔兹领主并不是在恐吓艾拉，实际上，他真的有那个权力。
　　所以艾拉不得不小心翼翼的隐藏着自己的身份，花了近半个月的时间，才到达了诅咒之地，在诅咒之地的边缘寻找着兽人之战里残留的墓穴的高阶骑士们发现了艾拉，在她表明了身份之后，在某个电闪雷鸣的深夜里，黑暗之门短暂的开启，将她送入了外域。
　　介于艾拉特殊的身份，她被四个高阶骑士“护送”着，从死寂的地狱火半岛出发，最终来到了已经变成一片美丽的碧绿色海湾的影月海上空。
　　那是黑暗神殿所在的地方。
　　“哒、哒、哒”
　　艾拉轻盈的脚步声在黑暗神殿的通道中响起，陪着她前往天台宫殿的，是新任的黑暗神殿大管家，洛尔文领主，这位出身在艾尔文森林的小贵族已经完全的进入了自己的角色，他穿着一身简介的黑色燕尾服，幽灵的头发梳的一丝不苟，手上还带着白色的手套，看上去文质彬彬。
　　“听说在我到来之前，您是这座宏伟宫殿的管家。”
　　洛尔文领主对艾拉低声说：
　　“所以您也算是我的前辈。”
　　“是的，我在这里的时候，这座宫殿还没有浮空，它比现在更宏伟，更广阔，坐落在影月谷的尽头，就像是统治着大地的沉睡巨兽。”
　　艾拉的目光扫过装饰一新的神殿阶梯，她的声音里有一抹怀念：
　　“我在这里待了3年，这里就像是我的家一样，很奇怪，对吧？一个生者，适应了这种渗入灵魂的安静，当我再次回到生者的世界，在每一个午夜梦回的时候，我会觉得，这里才是我的家。”
　　“当然，谁不会呢？”
　　洛尔文领主笑了笑：“虽然我只在这里生活了6个月，但我也同样把这里当成了家…泰瑞昂陛下非常看重您，艾拉女士，哪怕在休眠之中，在听闻你到来的消息之后，他依然安排了这次见面，这是我个人的一点小小的好奇，一个生者，是如何在黯刃骑士团里占据如此重要的位置的，您愿意解答我的好奇吗？”
　　幽灵管家的问题让艾拉沉默了片刻，在踏入天台的最后一节阶梯的时候，她低声说：
　　“我并不重要，管家先生，泰瑞昂如此看重我的原因，只是因为…我是叛徒，我背叛了他，我是黯刃骑士团从建立以来，第一个背叛了这个体系的叛徒，仅此而已。”
　　这个回答让洛尔文领主瞪大了眼睛，在他眼前，艾拉整了整自己的兜帽，踏上天台，她回头看了幽灵管家一眼，轻声说：
　　“现在，我来赎罪。”
　　侏儒走入竖立着黑暗石柱的天台中，出乎她意料的是，这里还有另一个生者，那是一个穿着裙子的德莱尼小女孩，她正挥舞着小铲子，在泰瑞昂凝结着厚重寒冰的王座边缘，修缮着那些不工整的冰刺，而从那铲子周围缠绕的火焰来看，这个小女孩并不是一个普通人。
　　而从王座边散落的冰块来看，显然，她已经进行了这项“工作”很久了。
　　“呀，弄好啦！”
　　几分钟之后，多尔南站起身，擦了擦额头上的汗水，她后退了一步，叉着腰，满意的看着自己的成果，父亲沉睡的王座周围，那些影响整体美观的冰刺已经被她亲手搓掉了。
　　“这样看上去就美观多了，老爸，这样你坐着也会舒服很多…不用谢，这是我应该做的。”
　　小女孩得意的笑了笑，她收起自己的小铲子，笨手笨脚的爬上寒冷的王座，然后靠在了泰瑞昂分开放在扶手两侧的臂弯里，就像是一个被父亲抱着的女孩一样。
　　“老爸，你到底什么时候才能醒过来？我想让你和妈妈带着我去纳格兰玩…洛尔文先生最讨厌了，我讨厌他和他教的贵族礼仪…”
　　她咕哝了几句，然后摇着脑袋，换了个更舒服的姿势，居然就那么沉沉的睡了过去，自始至终，这小女孩都没有发现躲在石柱后方的艾拉。
　　“在你离开之后，这个世界发生了很多变化…艾拉，我曾以为，我再也见不到我“忠诚”的管家了。”
　　泰瑞昂低沉空洞的声音突兀的在艾拉的心头响起，让侏儒猛地抬起头，她看到了坐在那黑色的钢铁王座上，全身连同王座都被冰封的黯刃之王，他似乎并未苏醒，但艾拉知道，这位国王，其实从未真正沉睡过。
　　艾拉深吸了一口气，从柱子后面走出来，单膝跪在泰瑞昂身前，她低声说：
　　“我回来了，陛下，我…”
　　“叫我泰瑞昂…作为第一批加入黯刃的老成员，你有这个资格。”
　　泰瑞昂打断了艾拉的话，他空洞的声音在侏儒心中滚动着：
　　“我感觉到了，艾拉，你的身体里充满了黑暗的魔力，你成为了一个术士，看起来，当初在黑暗神殿的闲暇时分，你也没有闲着，你在摄取知识和力量，并且让它们为你所用，这很好，我果然没有看错你，那么，你在生者的世界生活的如何？又是为什么要回来呢？”
　　艾拉沉默了几秒钟，然后低下了头，轻声说：
　　“我离开黯刃，是因为我觉得自己是生者，在生与死的选择中，我应该站在生命那边，但我错了，陛下。”
　　“当我回到生者的世界里，我已然和那里格格不入，那里充满了毫无意义的嘈杂，每个人都说这要好好生活，但实际上他们的每一天都是在浪费自己的生命，人们在为鸡毛蒜皮的事情争吵，从未想过为更伟大的事业奉献一分力量，挥霍着自己的天赋，而一点点残羹冷炙就足以让他们感觉到…幸福。”
　　“领袖们懦弱无能，即便是面对灾难，也没有足够的力量保护那些追随他们的人，曾经我眼中代表着文明的社会，是以一种混乱无稽的方式组合起来的，任何一点点挫折，都足以让那个混乱的体系顷刻间崩溃，而更让人无法忍受的是，他们满足于自己创造出的一切，而故步自封的不愿意继续向前！”
　　艾拉深吸了一口气，她抬起头，看着眼前的黯刃之王：
　　“正如您所言，我看到了生命无法掩盖的弱点，他们愚昧、顽固、懦弱、不合时宜的傲慢之下，又跳动着充满恐惧的心，