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　　“他们去往的岛屿，还没有被正式划分到任何一个国家的领域。但岛上却有很多种族的游民。精灵族在第一次派人过去之后。也在岛上安插了站点。”康德补充道：“到时候，士兵们的消息都会由站点里的人汇报回那伦沙漠。”
　　“这次的活动，全靠精灵族联系啊。”奥布里评价道。
　　“精灵族现在做事越来越谨慎，应该也和亡灵战后的变革有关。”康德说道：“他们的办事水平还是可以放心的。”
　　“嗯。”奥布里回应道：“谢谢殿下你能把前线的消息转告给我。”
　　“没事。”康德摇了摇头说道：“毕竟承诺过的。”
　　“……那这封信，我还是还给殿下你吧。”奥布里用双手将信封递还道：“我只是想确认他们是否安全而已。任务的细节，并不是我该参与了解的。”
　　康德仰头望了一眼，没有做声，接过了信封。
　　“殿下，没有别的事的话。我就先告退了。”奥布里告辞道。
　　“嗯。”康德应声道。
　　“终于要到了！”
　　坐在船长舱的一名士兵看到了远处的陆地，忍不住兴奋叫道。
　　“陆地！！”
　　集聚在甲板上的士兵看着船只距离靠停的地方原来远近，也高兴地大喊道。
　　“各位士兵们，你们的目的地——克劳岛到了。请收拾行装，准备下船。”船只的工作人员用喇叭通知道。
　　士兵们纷纷冲回自己的船舱，将昨夜打包好的行李背在自己的身上。
　　“所有卡拉迪亚士兵，在甲板上集合。排队下船。”克雷蒙特从船员那儿拿过喇叭，大声指挥道。
　　卡拉迪亚士兵与精灵士兵排列成了两个方阵。
　　两个方阵的第一列士兵，靠着扶梯先行走下了船。
　　“后面一列的士兵跟上。”德维特命令道。
　　等士兵全体下船后，德维特等人才跟着下了船，在他们之后的是船员。
　　“终于到达陆地了。”一名卡拉迪亚士兵感慨道。
　　“总感觉自己脚下踩的不是陆地，而是棉花。”另一名士兵跺了跺脚说道。
　　“我也有这种感觉。在船上脚踩的是木板，而且还晃晃悠悠的。到这陆地上来，土地踏实多了。”
　　“精灵国站点的人呢？”德维特向四周打量着，开口问道。
　　“不会是那几个吧。”克雷蒙特迟疑地开口问道。手指指向了正前方。


第702章　岛上游民的战争
　　“欢迎、欢迎、热烈欢迎。”
　　顺着克雷蒙特手指的方向望去，德维特看见了几个穿着破烂的精灵族正拉着横幅，蹦蹦跳跳地热情呼喊道。
　　德维特迟疑地招来了埃布尔队长，问道：“埃布尔队长，站在那里的几位精灵是站点派来接我们的吗？”
　　“嗯？”埃布尔的眼神似乎也因为看到了几人的穿着而变得有些动摇。
　　三人皱着眉头走到了精灵族欢迎队的面前。
　　“拉斐尔？”距离拉近过后，埃布尔总算分辨出了自己熟识的人的面貌，开口叫道。
　　被叫作拉斐尔的精灵，转过身与埃布尔对上了视线。惊喜地咧开嘴道：“埃布尔！这次精灵的队伍是由你带队？！”
　　确认过身份后，面对拉斐尔的惊喜表情，埃布尔反倒是满面疑惑，不知道该从哪儿问起。
　　一旁的德维特与克雷蒙特也是沉默不语。
　　精灵族虽说懒散，但普遍来说：对于自己的外在仪表还是十分在意的。
　　至少德维特与克雷蒙特从未在精灵主城内见过如今面前这般衣着褴褛、面目黢黑的精灵族人。
　　“你们怎么了？”埃布尔最终还是问出了口。
　　“这事儿等我们回站点的住所再谈吧。”拉斐尔回应道。
　　埃布尔表示理解的点了点头。
　　“你好，我叫拉斐尔。是这次负责接应你们的站子的领头代表。”拉斐尔向着德维特与克雷蒙特正式介绍道。
　　“你好，我是这次卡拉迪亚士兵的带队队长——德维特。”
　　“你好，我是德维特的助手——克雷蒙特。”
　　“很高兴认识你们。准备带着将士们跟我上山吧。现在时间不早了。”拉斐尔说道。
　　“好的。”德维特答应后，便带着整队的士兵走到了拉斐尔身前。
　　一行人离开了海港，向最近的一座山岭出发。
　　行军的队伍跟在带路的精灵身后，爬山爬了有一个小时左右。
　　埃布尔抓住树枝向上攀爬道：“这座山没有路可以走的吗？我们只能这样爬上去？”
　　“有路。”拉斐尔回答道。他似乎走这条路已经走得熟悉了，并没有像其他人一样气喘吁吁。
　　“那为什么不走路？”德维特好不容易找了一块可以依靠的地方，歇口气问道。
　　“路在前山，是树人的地盘。走不得的。”拉斐尔解释道。
　　“从来就没有听说过：占领地盘还能把山路划分进去。”克雷蒙特喘着气说道。
　　“在这个岛上，就是这样的。一条路，一滴水，一颗果子。都是被标好了属于哪家的标签的。”拉斐尔叹了口气道。
　　“真是可怕。”德维特不禁说道。
　　“不仅如此，岛上的势力还会相互征战，争抢彼此的资源。”拉斐尔继续说道：“我们修建在山下的哨所也是被兽人的军团给占领了。”
　　“没想到岛上的形式如此恶劣。”克雷蒙特说道。
　　“被占领的哨所还有希望拿回来吗？”埃布尔问道。
　　“不可能，兽人族在岛上盘踞的人数多达几百人。我们是敌不过他们的。”拉斐尔摇了摇头，继续向前赶路道：“幸好，我们修建在高山上的住所还未被发现。粮食等等也用不着担心。现在的处境还不算太糟糕，只要等到你们完成任务过后，这儿的势力也不干我们什么事了。”
　　埃布尔叹了口气，没再说些什么，而是紧跟在拉斐尔的身后。
　　一个小时过后，众人终于到达了山腰处的住所。
　　“没想到这地方还挺大的。”德维特看着面前木制的楼房感叹道。
　　“这座楼房的设计就是为了接纳执行任务的人数的。国内的匠师从侏儒匠人那儿获得不少启迪，快速地搭建了这座楼房。”一名站点的精灵走到德维特身边介绍道。
　　“麻烦各位在这儿将就一晚了。”拉斐尔号召道。
　　所有士兵跟着走进了楼房内。
　　大厅并没有多少陈设，就其广阔的占地面积而言，实在是过于空旷。
　　士兵们帮着站点的精灵从杂物间抬出了一张长桌。
　　“今天，我们就在大厅吃晚餐吧。”站点的士兵说道。
　　“大家去楼上的房间看看吧。等会儿吃完晚饭之后，再各自分配房间。”德维特吩咐道。
　　士兵们担起各自的行李走到了楼上。
　　房间被清理得还算是整洁。
　　只是窗台被雨淋湿的部分，木板发了霉。
　　一名士兵坐在床板上，伸了一个懒腰，说道：“我觉得这地方还不错。比起野外宿营的时候，轻松多了。不知道为什么那位拉斐尔大人感觉像是亏欠了我们似的。”
　　“应该是在岛上受其他势力挫伤了吧。哨所也被夺走了。感觉很愧疚之类的。”坐在他对面的士兵想了想回答道。
　　“当然了。能被任命为站点领队的，在军队里也是负责管教数几百人的高级军官了吧。什么都不知道的情况下，来到这个小岛上……”背靠在墙上的一名士兵开口道。
　　晚饭时间。
　　站点的人员做了一整桌丰盛的菜肴。
　　坐在席上的士兵们全都满心欢喜地盯着面前的菜品。
　　站点的人员也是情绪高涨：在侦察队到来之前，他们每顿都是吃着干粮挨过。
　　原因是做菜需要用水，而山上并没有什么有充足淡水的地方。
　　即使精灵族对于水的需求比起人类来说要小十倍。但还是无法从牙缝里挤出多余的水资。
　　这一顿饭，将站点里精灵的储水用掉了五分之一。
　　过不了多久，又要到为水的问题担心的日子了。
　　不过，看着面前久违的美味佳肴，没有人不会不把身前的烦恼抛诸脑后的。
　　“敬侦察队所有人。”拉斐尔举杯道。
　　“干杯！！”
　　士兵们兴致高昂地喝光了酒杯里的陈酿。
　　“各位将军，这一杯敬你们。希望你们能从执行任务的地方传来好消息。”拉斐尔走到埃布尔等三人的桌前，举杯说道。
　　“谢谢你，拉斐尔。”埃布尔首先回应道。
　　“我们一定会完成任务，然后与你们一起离开这里。”德维特坚定地说道。


第703章　翻山越岭的途中
　　晚宴上，作为领袖的三人并没有多喝上几杯酒。
　　在简单地用过晚餐后。拉斐尔与德维特等人一起走上了二楼。
　　踏入了拐角处的一间房间。
　　房间内没有卧床摆设，只有立于正中间的一张圆桌，以及靠壁的书柜。
　　拉斐尔走到了左边的书柜前，拉开抽屉。从中拿出了一幅卷起的地图。
　　“这是克劳岛的官方地图，在山脚下花几个银币就可以买到。”拉斐尔一边将地图在圆桌上摊开，一边介绍说道。
　　“这地图被用过很多次了吧。”克雷蒙特看着地图卷起的毛边，揣测道。
　　“没错。”拉斐尔用熄灭的烛台将地图的一角压住，继续说道：“克劳岛上的势力的领地范围一直都在变化，之前先行探查的精灵队伍所走过的那条路并没有势力盘踞。不过现在情况已经变了一番。路线也不得不重新规划。”
　　四人的视线皆齐聚在了做满记号的地图上。
　　“这条黄色的线即代表这次你们所行的线路。”拉斐尔说明道：“尽管所走的线路都尽量选择避开了集中的群落，但你们还是有可能会遇上这四个种族的游民：前山的树人，山谷的巨魔，火山边盘踞的龙族，还有窟洞中的蛇女。”
　　“我们会路经他们所属的领地边境，是吗？”埃布尔开口问道。
　　“是的，所以你们还是有一定运气可以避免与他们当中的任何人发生冲突。”拉斐尔点了点头，继续说道：“首当其冲的，自然是位居前山的树人。树人族的性情喜怒无常，时而纯良，时而凶暴。他们一般都会集体行动，如果你们不小心闯入了他们的阵法，那么就很有可能无法从中逃离。最终慢慢被侵蚀。”
　　“那有什么办法可以破解的呢？”克雷蒙特问道。
　　“大多数树人都害怕明火，或许那会为你们带来一丝生机。”拉菲尔闭眼在脑海里回想了一番过后，提示道：“树人创造的阵法会使人产生方位感的错乱。这也是要在对阵的时候时刻提防的。”
　　“这些情报是如何得来的呢？”德维特问道。
　　“在还未完全熟悉这块山岭之前，我们队里的不少人便中了树人的埋伏。这些都是那些死里逃生的同僚们总结的。”拉斐尔说道：“接下来的其他三个种族，由于距离太过遥远。我们也没见过。希望你们能在正式对阵他们之前，掌握到有关于他们的一丝消息。精灵族站点的力量也只能行至于此了。”
　　“我从刚开始就一直想说的：拉斐尔队长，你们的任务完成得很好。”德维特诚恳说道：“接下来，就看我们的吧。”
　　第二天，五十名战士们整装出发了。
　　在他们走出精灵站点的领地的时候，拉斐尔立即派人下山向岛外传信。
　　信件有两封，一封寄往精灵主城，一封寄往卡拉迪亚。
　　“康德殿下。”一名侍兵急走至参议殿门前行礼道。
　　“嗯。怎么了？”康德抬起头问道。
　　“戴里克将军，回城了。”侍兵禀报道。
　　“好，准备马匹，去往城门。”康德简言吩咐道。
　　戴里克走进德赫瑞姆的城门的时候，压印许久的思乡之情终是使他泪溢眼眶。
　　“戴里克统领，欢迎你回来。”康德骑着马匹向戴里克走来，喜悦地呼喊道。
　　戴里克见了康德过后，立即翻身下马。
　　在康德的马前行礼道：“康德殿下。”
　　“连日的风餐露宿，身体一定很劳累吧。不用多礼了，赶紧起来吧。”康德走下马，扶着戴里克起身说道。
　　“亚都尼斯出发去了杜兰德尔一个月左右，你才回到德赫瑞姆。那边的工程还好吧？”康德与戴里克并肩骑马问道。
　　“现在工程方面，一切都还顺利。煤厂的产煤量也在稳步提升。”戴里克汇报道。
　　“那就好。”康德点头欣慰道：“杜兰德尔的修建也要差不多进入第二个阶段了。”
　　两人一边聊起杜兰德尔的近况一边骑马走向了皇宫。
　　“为你接风洗尘而在皇宫内准备了简单的宴席。今日一起用午餐吧。”康德对戴里克说道。
　　“谢谢殿下。”戴里克躬身道。
　　两人在康德以往用餐的侧厅就座。
　　侍从端上了御厨准备好的菜品，放置于桌面。
　　“退下吧。”康德吩咐道。
　　侍兵队长便带着其他侍兵从殿内离开了。
　　“这次派去协助精灵国的军队也途经了杜兰德尔吧。”康德挑起话头说道。
　　“距离现在，他们已经出发将近两个月了吧。”戴里克回应道。
　　“嗯，半个月以前，我才收到了德维特从精灵国寄来的来信。”康德说道。
　　“他们在路上有遇见什么麻烦吗？”戴里克好奇道。
　　“这倒没有，只不过是照例汇报罢了。”康德回答道：“我只是听说：精灵国那边派出的头领也是新人。”
　　“三个新人头领？”戴里克笑道：“或许还挺适合的。”
　　“据说你们在军营宴请了那一队士兵。”康德也跟着笑了起来：“感觉怎么样？奥布里队长所选出的人才。”
　　“奥布里队长所选的士兵自然是战力十足。只不过大家似乎都比较生疏。看来还是需要一段磨合期啊。”戴里克认真评价道。
　　“两个队长呢？”康德嚼下一口菜后，继续问道。
　　“这两个队长，有一人是我原来的战友。还算比较了解。另一人只是在宴席的时候有过交谈。”戴里克回答道。
　　“你觉得他们能担好队长的职责吗？”康德说道。
　　“可以试试吧。或许在他们之后，会有更适合在群众当中评选领头人的标准出现。”戴里克略有深意的回答道。
　　康德听完这句话后，赞许地点了点头：“你说的不错。”
　　深山峻岭中，一支军队真在丛林中匍匐前行。有的人甚至用树枝将自己的身形掩盖起来。
　　“马上就要到树人的领地了，通知后面的士兵一定要小心。”德维特对着周围的士兵低声命令道。
　　“是。”一名卡拉迪亚士兵答道。


第704章　初面树人的僵局
　　“德维特队长，我们还有多久才可以到山下啊？”累得不行埃布尔小心翼翼地弯腰行走到德维特的身边，与他齐行并开口问道。
　　德维特听到这句话，抬头望了望天空。估算着时辰回答道：“埃布尔队长，大概还有两个小时才能走出树人的领地边界。”
　　“还有两个小时？”埃布尔叹气道：“没想到，躲开树人需要花这么久的时间。”
　　自从侦察队一伙进入树人的领地过后，他们便一直保持匍匐前进的姿势。到现在已经过去了三个小时，这才走完了下山之路的三分之二左右的路程。
　　即使是平日训练任务繁重的卡拉迪亚士兵，在湿气如此重的丛林当中伏地前进，也有许多人吃不消。更别提平日里对于体能不怎么注重的远程精灵法师了。
　　“如果能成功躲过树人一族，这也算是值得了。”克雷蒙特在一旁说道。
　　一群人又默默无言地向前走了近半个小时。
　　位处于队伍最前端的德维特忽然眉头一皱，停下了前进的身姿。
　　“好奇怪啊。”德维特开口道。
　　克雷蒙特面色也跟着变得紧绷起来，对着德维特问道：“怎么了？德维特队长。”
　　“我们应该是一直在原地兜圈子。”德维特沉重回答道。
　　“怎么说？”埃布尔凑过来问道：“我们走错路了？”
　　“你们看看天空。”德维特用手指指着天空解释道：“虽然周围的景色都没有重叠的印象。但是太阳照下来的影子是不会骗人的。我们应该是走进树人的迷阵内了。”
　　埃布尔抬头看了看，确实发现了阳光洒在林间的一些不和谐之处，带着一股空间的扭曲感。
　　士兵们听见三人的对话，也开始议论纷纷。
　　大家都变得谨慎了起来，缩进了彼此的距离，互相抱团。
　　“被发现了。我们要不要赶紧跑啊？”一道年轻而又嘶哑的声音回荡在林间的上空。
　　士兵们的议论声戛然而止。
　　寂静的氛围当中，另一个陌生的声音兀然出现：“跑什么，太丢脸了吧。”
　　“谁！给我出来！”德维特大声叫道。
　　可是回应他的只有一片寂静。
　　过了一会儿，一阵清风穿过树林，秋日泛红的树叶也跟着哗啦啦作响。
　　“到别人的地盘上问别人的名头，也太放肆了吧。”一名三十岁左右的中年男子从树林后走了出来。他的身型十分健硕，脖颈处的褐色血管随着说话声突突冒起。
　　“这