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　　云祈与马儿贴近，分给它半边伞，一人一马安静等候。
　　他是知道严律严开两父子的情谊的，严叔叔去世那次，是云祈第一次看到严律流泪。严开性子执拗，倔强，教子严格，多打骂，然而爱子之心比常人是不差的。严律心里也明白，两父子互相僵持亦互相扶持、关爱。回想严律痛哭情状，云祈心有不忍，苦涩，疼痛，也就是在那时明了了自己对严律的情感为何。
　　只愿君安好，不愿君伤忧，苦乐与君同，不是爱意还能是什么呢？
　　“你可知道我喜欢律哥哥？”云祈小声偷问马儿。
　　马儿有灵亦有感，他贴近云祈蹭了蹭，漆黑眼中好似安慰。
　　“要守口如瓶，知不知道。”云祈叮嘱黑马，哪怕他知道黑马口不能言。
　　云消雨霁，淡阳融融。
　　严律牵着马与云祈并肩走着，是回去的时候了。
　　“律哥哥，等会儿绕到街上去吧，我要去刘家的铺子”云祈道。
　　“又要给它买花生酥？”严律明白，拉扯着缰绳提醒黑马，“小心甜掉了牙。”
　　黑马不理他，凑到云祈身边讨好，眼中狡黠，意思像是嘲笑严律只会对他作威作福，半句不敢顶撞云祈。
　　“倒是聪明”严律道，随手折下一枝柳条把玩。
　　“律哥哥的马自是聪明的”云祈不吝啬夸奖。
　　“跑一阵子？”严律问云祈，既然得了好处，自然要买买力气。
　　“也好”云祈翻身上马，动作竟是不差的。
　　严律亦上马，坐在云祈后方，将人护在怀里，手一抖，黑马飞奔而去。
　　“祈儿上马的动作练得不错了”严律道，这是专门教过的，要不然云祈可爬不上马背。
　　“当然，有律哥哥当师傅哪敢学不好”云祈道。
　　“也对”严律自傲，玩笑道“为师甚是满意。”
　　“油腔滑调”云祈道，“快些走着，要是铺子关了门，我们两个可不放过你。”
　　“敢不从命”严律踢了黑马一记，绝尘而去。
　　丰城，刘记。
　　“云少，又买花生酥啊”店铺里的伙计问。
　　云家在城中属大户人家，家主云枫为人和善，行事仁义，经常造福乡里，名声不错。自然地，云祈作为云家的独子，备受关注。认识的人以“云少”相称。
　　“是啊，老样子来上二斤”云祈对伙计说，在柜面上放下五百文铜钱。
　　“好嘞”伙计应道，动作麻利裹好点心递给云祈，“收您五百文，正好。”
　　云祈并未直接走出店去，反而挨个柜台寻着。
　　“云少，还要其他的？”伙计问。
　　云祈点头，“上次那种酥饼可还有？”，他记得律哥哥爱吃的。
　　“呦，今个儿卖光了，您要的话，下回赶早吧”伙计说。
　　“那就先这样吧，多谢”云祈遗憾出门。
　　严律正唠叨黑马贪吃，见云祈出了刘记赶紧迎了上去接过花生酥，虽说不沉，到底是不想让云祈累着的。
　　“怎么了，不开心啊”严律问，刚进去的时候还好好的，怎么出来了这幅模样。
　　“没买着那种不甜的酥饼。”云祈说。
　　“我当是怎么了，没买着就没买着吧，少吃一口不算什么，大不了咱们分了花生酥就是”严律拉着云祈的手安慰，晃了晃手中的花生酥。没想到当时不过随口说是喜欢吃，云祈竟记在了心里。
　　黑马适时蹭了过来，发出呼哧声响，似是说，不要脸的，敢抢老子的花生酥。
　　云祈被黑马逗笑，任严律牵着手一起归家。


第十六章　贼患
　　近日，丰城之内，人心惶惶，不得安宁。
　　原来，城内出了贼患。且说这贼可恨，偷盗钱财不算，竟还掳人性命。不到一月，已犯案十几起，伤人有五，夺命有三，连稚童亦不放过，心狠手辣。
　　官府一道道折子上报，捕快一批批搜查，竟连个影子都没捉到。后来，这歹人也越发的嚣张，光天化日之下，朗朗乾坤之中也是敢犯案的。
　　一时之间，城内街铺关门，居民闭户，死气沉沉。偶有出行之人皆战战兢兢，垂首疾步，半刻不敢多停留。
　　城中富户多有钱财损失，唯独云家还未遭歹人光顾，应该是忌惮严护卫之能。
　　严律曾拜得名师修习剑法，十年之功不得小觑，在江湖上也是有名头的，排行榜上的头名魁首当不得，碾压过半却是轻轻松松，可为才俊。若是继续修炼下去，他日在江湖上定能闯出一片天地，闯得一身侠名。然而，令所有人惊讶的是，正是一飞冲天之际，严律竟拜别了恩师，消了名声。若是落在了王侯将相官府宗族之中倒也是不差的，算不得埋没。谁想到，他竟来到小城小户当了一名护卫，说是护卫，实际上不过是家仆。
　　那些曾经看好严律前景的人不免唏嘘，可以人各有志，他们也说不得什么。
　　“没想到严少侠竟是落在了云家，实乃我丰城之福，少侠可愿助我等一臂之力将那歹人绳之以法，还百姓一份安宁？”李义府道。
　　李义府，衙门当差的捕头，本来平平稳稳度日，差事也干得马马虎虎，没有大业绩，却也没有大过错，倒也称职。可惜，天有不测风云，遇上了此等棘手的案子。连番探查下来一无所获，焦头烂额不说，更有被革职查办的危险，也怪那县令一心往上爬，急于表现，原本是向上级求援，不知怎的，竟是包揽了此事，更是下令让一班捕快速速结案，否则就要论处。
　　李义府恼火，可自己人微言轻，只好忍气吞声，在背后问候县令老爷祖宗十八辈，每日带着一班兄弟巡街查访，疲倦不堪。
　　贼人一天比一天猖狂，他们一天比一天颓废，眼看着就要到了结案的期限，李义府连连叫苦，满面愁容。
　　“大哥，这么下去不是个办法啊，咱们兄弟抓个偷鸡摸狗的还行，就算咱们碰上了那歹人，也打不过人家，不过是白白给人送菜，要不您再与大老爷商量商量，推了差事吧”小捕快道，他名叫刘扬，才入官府不久。
　　“难道我不知咱们几个几斤几两？”李义府道，“可惜咱们大老爷偏偏认定了咱哥几个有通天的本事，半点不肯松口，说是咱们要是抓不到人就是断了他的官路。”
　　“我呸，刨土的命吞天的心”刘扬骂道。
　　“行了，兄弟，说话小心点儿”一个中年人道，他名叫赵飞，平日里对刘扬多有照顾，提醒道，“小心祸从口出。”
　　“赵哥，那咱们就等死啊”刘扬道，自己还这么年轻。
　　赵飞也没办法，泄气道“还能怎么样，谁让咱们吃这口饭呢，要怪就怪咱们命不好。”他对刘扬玩笑道“扬啊，回头黄泉路上等等赵哥，省得孤单。”
　　“我才不等你”刘扬没来由气闷。
　　“得了，得了，什么死不死的”李义府被他们说得心烦，“晦气”
　　刘扬和赵飞对视一眼，不再多言。歇了一阵子后接着巡街，该做的还是要做的。
　　“呦，还真有不怕死的”刘扬指着街头一个白衣人说。不用走近了看，那白衣人身上穿的，戴的都是好物，还不算那匹威风凛凛的黑马。
　　刘扬正要上前好好看看哪个不知死活的，敢在这时候出来晃荡，便被赵飞拦下了。
　　“赵哥，怎么了”刘扬问，“我去提醒提醒那个不要命的。”
　　“得了吧，就算你死透了，人家也是好好的”赵飞道，他是本地人，自然是认识云祈也听说过严律。
　　“什么来头？”刘扬问。
　　“你刚来不久，难怪不知道了”赵飞道“那白衣人名叫云祈，是城里云家的公子，云家听过的吧。”
　　刘扬点头，他刚来丰城第一天就知道有一户云家，家主云枫为富大仁，名声着实不错。可好名声也换不来贼不惦记啊。
　　“别急啊”赵飞看出刘扬眼中疑惑“你且看。”
　　恰是此时，一个黑衣人走了出来与云祈驾马离去。
　　“这便是原因，”赵飞继续道，“那黑衣人名叫严律，是云家护卫，功夫高强，一手剑法出神入化，江湖上是有名号的人物。这些日子以来，城中富户接连遭殃，唯独云家一片安稳，便足以说明那贼人是有所忌惮的。再者，严律与云祈情谊深厚，他把云祈捧在手心护着，比亲兄弟还亲上十分。若是那贼人不长眼碰了云少一根汗毛，恐怕是要被砍杀的节奏。所以啊，担心自己的命吧，别多管闲事。”
　　“这不对啊”刘扬不理解“这么大的人物就甘心窝在这小城里？”若是他有这样的本事，才不来这犄角旮旯的地方。
　　赵飞耸肩，他也不懂严律的做法“谁知道呢？”
　　不管胡乱猜测严律的刘扬和赵飞，李义府看着严律的背影若有所思。
　　之前考虑到严律的身份，一直没把他放在心上，如今碰上了，不免心头有一丝希望。
　　“你们说，那严律会不会帮咱们抓贼？”李义府对二人道。
　　“我看行”刘扬道，他心里好奇的紧。
　　“试试吧”赵飞道“死马当活马医”也算个办法，成不成另说。
　　于是三人来到云家，将前后缘由说了一通，也不在乎自家的面皮，由李义府出面请严律帮忙。
　　“不知少侠意下如何？”赵飞帮着问，刘扬在一旁期待。


第十七章　擒贼
　　严律不直接回答而是看向了云枫。
　　“律儿自己决断就好”云枫道。
　　李义府三人将此番情景看在眼里，更加确定了严律云家家仆的身份。李义府心里难免不痛快，想他一个捕头，竟有向一个奴仆求助的一天，罢了，罢了，只怪自己本事不济。
　　刘扬和赵飞却是没有李义府的心思的，反正他们两个不过是小捕快，到哪里都是听命于人。尤其是刘扬，在一旁兴致勃勃，一会儿看看云祈，一会儿看看严律，满足自己的好奇心。
　　云祈在严律身旁，将一干说辞尽入耳中，亦将李义府三人神色收入眼中。他心中不快，将严律拉至身后，冷冷对李义府道，“李捕头，既然心有不甘便去寻别人吧，严律功夫不济，能力有限，护我云家已是强弩之末，守城重担可是担不起的，耽误了尔等大事，岂不是罪过。”言辞激烈，句句带刺。
　　李义府被当面难堪，面色不爽。
　　“祈儿，休要无礼”云枫呵斥，“李捕头此番前来乃是看得起云家，看得起律儿，还不快些赔罪。”
　　官府中人的面子还是要给几分的，他并非没有看见李义府眼中轻视。外人眼中，严律确实是云家家仆，不过自己家的事自家明白，还是少惹麻烦好。毕竟，民不与官斗，哪怕是官的狗呢？
　　“是，父亲”云祈不咸不淡道歉“云祈失言，还望三位原谅。我与律哥情同手足，一时冲动，莫言怪罪。”
　　“云少言重了”李义府皮笑肉不笑，“云少与严少情谊深厚，出言回护乃人之常情，此事确是李义府做得不妥当，还是我赔罪才是。”
　　李义府主动揽过过错但是显了几分大度，云祈也不好继续嘲讽挖苦，既然人家给了台阶，他就走下便是。
　　“李捕头能为民如此实属难得”云祈夸赞，为李义府挽几分颜面，转而问严律“律哥可要相助？”
　　“严律恭敬不如从命。”严律痛快答应。
　　几人又客套了一番，约定明日与严律商讨细节，李义府等人便离去了，云枫出门想送，将云祈和严律留在了屋里。
　　“祈儿，怎么了”严律见云祈神色不佳，关心询问。
　　“哥哥可怪罪云祈？”云祈道“若非祈儿言谈有失得罪了李义府，哥哥本可拒绝了这份差事。”
　　严律失笑，“祈儿一片维护，开心来不及怎会怪罪？”
　　云祈看向严律以确定严律所言是真是假。
　　“我本来就是要答应的”严律解释“身在江湖，惩奸除恶实为本分。”
　　“那为何不在一开始就除了他？为何要等到现在？”云祈问。
　　“先前不理会那贼人任他作怪只因他未对云家下手，井水不犯河水的，他不给我添麻烦，我亦不找他的晦气。”严律继续道“如今，他既然有了动作，动了不该有的心思，我又怎能龟缩，任他欺到头上。”
　　“哥哥是说那歹人盯上了云家”云祈惊讶。
　　“嗯”严律点头。
　　“哥哥怎知晓的？”云祈担心问。
　　“昨夜，梁上有人走动，多有试探。”严律道。
　　“原来如此”云祈道，神色依旧古怪，语气低落。
　　“祈儿莫要担心，小小毛贼我还不放在眼里”严律以为云祈担忧，出言宽慰。一句话说得自信，神采飞扬，看得出信心十足，极有把握。
　　“我当然相信哥哥能力”云祈道，正因为相信所以才更加难以释怀，思及李义府之言，什么江湖排位，什么青年才俊。严律本是一位前途无限的侠客却屈居于小小无名之城，本该是人中之龙受人钦佩，却为了云家，为了他需要与一个小小捕快妥协，遭人冷眼。
　　云祈顿觉不是滋味，是不是该让律哥哥离开此片牢笼，去寻海阔天空？没了云家，没了他，律哥哥是不是能成就一番事业，逍遥自在？
　　云祈心中挣扎，他不愿律哥哥被埋没，不愿律哥哥受委屈，不愿律哥哥成为浅水之龙，然而，最不愿的是与律哥哥分开。
　　他是不是太自私了？
　　云祈看向严律，神色复杂，脸色苍白，欲言又止。
　　严律被吓到了，连忙将云祈拥在怀里安慰，问到“怎么了，怕成这个样子？”
　　云祈陷入严律温暖的怀抱，深吸一口气，声音没来由的喑哑“哥哥本有侠名，一身好本事，本该前途无量，本该恣意潇洒，本该有一番大成就，如今却困在此地，遭人冷眼，埋没了才能，受尽了委屈。祈儿虽然不舍，可亦不舍得让哥哥明珠蒙尘，龙困浅滩，若是此番事了，哥哥愿意去闯荡一番事业，就去吧。只求哥哥翱翔九天之际，莫忘了祈儿就好。”
　　严律闻言愣了愣，心中温暖。
　　他抚了抚云祈的头发，缓声说道“祈儿切莫多心，守在云家，守着你是我心甘情愿，没什么可委屈的。声名对我来说也没什么大用处，安安稳稳度日就够了。我不是发过誓的，要待你一世，除非祈儿嫌弃，否则我不会离开的。”
　　“真的？”云祈抬头问，已然哽咽。
　　“自是真的”严律微笑道，捧着云祈的脸，俯身与他鼻尖相对刮蹭“信了？”
　　云祈点头，“信了。”
　　两人对视，眼睛里是对方的笑脸，视线纠缠粘滞在一起。他们的呼吸间有了几丝缠绵情意，有些感觉正是呼之欲出。
　　“咳，咳”
　　突如其来的咳嗽声打破暧昧的意境。
　　两个人不自在移开眼睛，不自在松开互相拥抱的手臂，不自在看着扫人兴致的云枫。
　　“腻味够了没有，该吃饭了”
　　云枫说完甩甩袖子离开，不管尴尬的两个人。
　　他心里虽然有准备，可当真实地看到自己的儿子差点被严律叼走还是不痛快，幸亏自己进门及时，要不然估计明天就要办喜事了，只盼祈儿晚点开窍，最好一辈子不开窍。
　　三日后。
　　墙头之上，身着黑衣的瘦削男子居高临下望着围攻他的李义府等人。他就是近日来作乱的歹人，好不容易显露了真身。
　　“你已无路可逃，快快束手就擒吧”李义府大喊，他此时心中激动，可算是见到正主了。
　　刘扬，赵飞等人拔刀排开，蓄势待发。
　　黑衣男子扫视一眼下方的捕快，毫不掩饰眼中的不屑和轻视，“凭你们这群废物还妄想抓到我，真是笑话，笑话啊”
　　“莫要猖狂，今日就是你伏法之时。”李义府撂狠话。
　　“得了吧，要不是你请了帮手，老子都懒得搭理你，也别废话了，让你那帮手出来，与我过上几招，是胜是败手底下见真章吧”黑衣男子完全不把李义府的话放在心上，句句话抬高那帮手，句句话贬低这捕快。
　　李义府怒气腾腾，那贼人音量很高，周围人家定是听得清清楚楚，如此这般，他们这帮捕快的面子可是被踩到了脚底下。
　　“哎呀呀，不服啊”黑衣男子似是看到了好笑的事情，他挑衅道“有本事你来啊。”
　　李义府咬牙切齿，心道，等你被擒定要你尝尝苦头，他压下心头怒火高声道“严少侠，速来擒此恶贼，为民除害。”
　　话音才落，墙头之上已是两道身影。
　　“少侠好身手，比下面的草包强上百倍”黑衣男子不忘挖苦。
　　“在下严律，阁下报个姓名吧”严律仗剑而立道，未被对方夸赞动摇。
　　“好说，好说”黑衣男子漫不经心道，好似是不惧怕“在下梁上客王千”说罢，从腰间拿出自己的兵器，乃是一条软鞭“请吧”
　　鞭影破空而来，严律飞身而起躲过，拔剑上前，登时二人斗作一团。瓦片纷飞，剑光闪闪，鞭影重重，腾挪转移，好不热闹。
　　王千自持轻功高强，躲闪灵活，犹如灵猫，蹿下跳上。在看严律也是不差的，好似黑鹰，功力更深，紧追不放。
　　王千一看，兵器，轻功上是斗不过了，便落到了地上，软鞭一抛，摆开架势要都拳脚功夫。严律亦如此，掷剑还鞘，肉掌