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　　徐迟也没安慰她，只在房间里到处乱晃，问：“你是医生？”
　　“嗯。”任思缈盘起了那一头海藻般茂密的卷发，露出来的脸庞小巧精致，鼻子上有一颗红痣。她苦笑一声，“刚刚被辞退的外科医生罢了。”
　　徐迟对人的过往不感兴趣，直截了当地问：“死者的死因是什么？”
　　他的反应过于寡淡，令人不免怀疑，在他眼里，这个刚死去半小时的女孩现在兴许只是一具可供分析线索的尸体。
　　任医生不适地蹙起秀眉，她跟徐迟不同，死者曾跟她共处一室长达一晚，她们促膝长谈，分享焦虑，同被而眠，谈不上是纯粹的陌生人。
　　也正因如此，她的恐惧是旁人的一万倍，因为死亡离她比任何人都近。但她还是拿出过硬的职业素养，面带不悦地动手翻检起尸身：“从现场出血量来看，死因应该是失血过多。可是……”
　　“可是？”
　　“奇怪，体表并未发现明显外伤。”任思缈嘟囔。
　　“你不把裙子脱下来看看吗？”这时，门外有人道。
　　徐迟转身，周岐不知什么时候出现在门口，后面跟着捂着眼睛想看又不敢看的姜聿——这孩子不知跟哪位小姐妹借来了两根发绳，一左一右扎起双马尾，造型相当甜美雷人。
　　“看可以，但出于对死者的尊重，还得请你们都出去。”任思缈抱起双臂，“小晴只是个十七岁的小姑娘，你们几个大老爷们儿杵在这儿围观算什么。”
　　“哦，那我们出去，麻烦你了。”徐迟于是退出去，带上门。
　　两个大男人外加一位分不清是男是女的双马尾，并肩立在走廊上。不远处是物伤其类抱团取暖的叽喳人群。
　　周岐率先开腔：“有什么发现？”
　　徐迟：“现场没有打斗挣扎的痕迹。”
　　“一击毙命，干净利落。”
　　“嗯。”
　　“有没有可能是自杀？”
　　“不排除。”
　　周岐嘶了一声，还想说什么，姜聿举手：“两位哥，我有话说。”
　　周岐一抬下巴，准了。
　　姜聿吞了口唾沫：“那个小晴吧，是昨天未经允许就偷吃面包的两个人里的一个。”
　　徐迟：“你确定？”
　　“当然确定。”姜聿拍胸脯打包票，“不瞒你们说，我别的不行，却有两大绝世本领。一，运气好，天生欧皇。二，记性好，早到五岁时我妈过年偷拿了我多少压岁钱我都记得清清楚楚！”
　　“多少？”
　　“三十二块零五毛。”
　　“出息。”周岐翻了个白眼，“照你这么说，难道这就是管家所谓的后果自负？但未经允许吃面包的不是有两个吗，另一个怎么没事？”
　　姜聿把马尾拧成麻花辫：“不知道。可能是他长得帅？”
　　周岐呵呵了：“合着杀人还得看颜值？”
　　“那咱也不知道啊，咱也不敢问。”
　　“……”
　　徐迟在一旁沉默半晌，嘀咕：“因为没满足死亡条件。”
　　“什么死亡条件？”
　　周岐扭脸看向徐迟，对方的眉眼隐藏在过长的额发间，闪过凛冽的寒光。他略微一怔，门在此时开了。
　　任思缈煞白着脸，扶着门出来。
　　姜聿上前扶了一把：“怎么了任姐？”
　　任思缈嗫嚅：“全，全是针眼。”
　　“针眼？”
　　“对，密密麻麻，衣服底下的皮肤上全是针眼大的小孔，多到能引发密集恐惧症的程度。”任思缈抱着手臂打寒颤，从医近十年，这么惨的死法对她来说也很罕见，“伤口很小，但很深，有的可能戳进了脏器，有的直接戳穿大动脉，内出血加外出血，她是被活活被扎死的。”
　　有那么几秒钟，空气凝滞，没人说话。
　　“操。”周岐低声咒骂，“真他妈变态。”
　　姜聿点头如捣蒜。
　　徐迟则继续追问：“凶器呢？”
　　“没发现。”任思缈颓然倚在墙壁上，额头上遍布冷汗，“我把贴身衬裙里里外外都搜了一遍，没有找到哪怕一根针。”
　　这人死得太蹊跷。
　　四人相对无言，没多逗留，转身下楼。
　　前脚刚站稳，公爵夫人后脚便抵达。
　　现在，每个人看她的眼神里都带着深切的畏惧，仿佛这是位掌握着生杀大权的土皇帝，随便一个不高兴，就能要了众人的小命。
　　公爵夫人显然很满意大家战战兢兢的态度，她用低沉的男嗓嘻嘻一笑，说：“下午我将去观看马球比赛。各位远道而来的贵客们，我希望能得到一顶全世界最独一无二的帽子，最好能让我在一众贵妇人中脱颖而出，赚足眼球。”
　　开什么玩笑？刚又死了人，这时候让他们做帽子？
　　有人小声抱怨。
　　公爵夫人眼波一转，意味深长地提醒：“如果帽子令我满意，我开心了，那么大家将拥有一个美好的夜晚。否则……”
　　说到这里，她微妙地顿住。
　　也没人想听否则后面是什么糟糕的台词。
　　马球比赛下午三点准时开始，公爵夫人两点出门，现在上午十点，只剩四个小时。所有人绞尽了脑汁思考起设计方案。
　　公平起见，帽子的初始样貌是统一式样的黑色蕾丝礼帽，人手一个，就看谁往上摞的元素最新颖最富有想象力。
　　姜聿作为一个非把职业乞丐说成流浪诗人的矫情鬼，天性烂漫，有着女生们集体望尘莫及的少女情怀，他找了一堆花花草草，编完花环编蚱蜢，编完皇冠编草船，整了一帽子绿色环保的大杂烩。
　　任思缈则暴露了吃货属性，用胶水把甜甜圈樱桃黄桃罐头等爱吃的东西一股脑全黏上。
　　最狠的还是周岐，他直接杀去厨房，抱来一只公鸡，刷刷给鸡薅光了毛，做了一顶发量惊人的杀马特羽毛帽。
　　生死关头，人能爆发出的潜力趋于无穷大。
　　至于徐迟……
　　徐迟慢条斯理地吃起早饭，啃完硬梆梆的石头面包，吃了两只鸡蛋，最后又就着冷牛奶塞了几块臭臭的奶酪。
　　中途，周岐看他如看变态：“刚才目睹了那么血腥的现场，你还吃得下？”
　　姜聿附和：“好狠一男的。”
　　徐迟垂着眼皮擦嘴，没辩驳。
　　他其实不饿，也没有任何胃口，之所以这么认真地执行吃饭这一项任务，是想尽可能多的摄入能量，以便保持体力直到脱离险境。他本可解释，但徐上将从没有跟别人说明自身行为的习惯，久而久之，他不仅越发乖僻，还学会了如何不去在意周围那些异样的眼光。
　　身体太虚，吃饱了就犯困，他打了个呵欠，直接趴桌上打起了盹儿，一觉睡到公爵夫人来验收。
　　作者有话要说：
　　周岐：这个紧身裤完美“凸”显了我的优势。


第4章　伺候更衣
　　公爵夫人如同一只矜傲的黑孔雀，左右飘荡，来回审视。
　　管家阿诺尔毕恭毕敬地站在不远处。
　　当那顶伞一般的黑色蕾丝大礼帽出现在眼皮子底下时，周岐的目光停在那段死白的后颈。他在思考，如果他此时出手，咔嚓一声拗断那条颈椎骨，成功实施绞杀，会造成什么样的后果？
　　他有点好奇。
　　他想试试。
　　通常情况下，他是那种身体执行力与内心想法高度吻合的行动派。
　　于是他动了动脚，调整站姿，默默变更着身体重心，确保他即将使出的那一击能达到尽可能高的爆发力与致死率。
　　然而，就在最佳时机的前一秒，一只手扼住了他的手腕。
　　周岐眼中暴涨的精光迅速敛去。他低头，顺着那截瘦得只剩骨头的小臂往上看，寻到它的主人。
　　徐迟冲他轻而缓地眨了眨眼。
　　周岐略一用力，挣开。
　　“哦我的上帝，这顶堆满了植物的帽子充满了乡土气息，廉价极了。”
　　“甜甜圈？动动你的脑筋吧女士，我可不想该死的苍蝇成天围着我乱转。”
　　公爵夫人对每一顶帽子都不满意，她总能吹毛求疵，挑出各种毛病。当她那挑剔的目光触到周岐的羽毛帽时，立时失声惊呼：“谁要是戴上这个，远远看去，就像头上蹲着只丑陋的野鸡！”
　　周岐：“……”
　　他越发暴躁，恶狠狠地剜了徐迟一眼。
　　徐迟全当没看见。
　　没有帽子符合公爵夫人的审美，全军覆没。众人的心越提越高。
　　公爵夫人来到最后一位客人面前。
　　徐迟摊了摊手，大方展示空空如也的桌面。
　　“你的帽子呢？”公爵夫人不悦地压低了嗓子。
　　徐迟：“我没做。”
　　“你说什么？”公爵夫人松垮的面皮抖动，令人联想起龇牙咧嘴的沙皮狗，“你竟敢违背我的心愿？”
　　所有人都为徐迟捏了把汗。
　　“是。”徐迟抬眼，颇有死猪不怕开水烫的风范，“我做不出来。”
　　全场倒吸一口凉气。
　　“哦，可怜的人儿。”管家做了个祷告的手势，兴奋地舔起嘴唇，“愿耶稣保佑你。”
　　公爵夫人很生气，后果很严重。她高高举起干枯的双手，活像一个即将实施黑魔法的老巫婆，然后她掐着嗓子，咆哮着念出咒语——
　　“上帝将清除一切不守规则的反叛者。”
　　“我做不出来，没人能做得出来。因为全世界最独一无二的帽子——”徐迟不紧不慢地打断她，“现在正被您戴在头上，尊贵的夫人。”
　　厅内一片死寂。
　　这是什么优秀的操作？
　　“哦？”公爵夫人转了转浑浊的眼珠，直直盯着徐迟。
　　“不用怀疑，夫人。”徐迟扯了扯嘴角，“世上再没人能超越您举世无双的设计。”
　　公爵夫人的怒气瞬间蒸发，肉眼可见地高兴起来，放下双手挺了挺胸脯：“那是当然。”
　　“愿夫人在观众席上独领风骚。”
　　公爵夫人施以赞赏的眼神，兴冲冲地带着阿诺尔出门了，留下一群人干瞪眼。
　　“这居然也行？”姜聿迷惑极了，“合着压根就没指望我们能做出什么合格的帽子是吧？”
　　任思缈嘴角抽搐：“她只是想听我们无条件吹捧她罢辽。”
　　“那她这意图也太隐晦了。”姜聿气闷，“万一我们没能领会呢？”
　　“你说呢？”周岐反问。
　　不要问，问了都是死路一条。
　　众人皆觉脖子凉凉，看向徐迟的目光也多了点敬畏。
　　成功蒙混过关，平安无事捱到傍晚，女人们聚在一处，紧张地议论起什么。
　　徐迟的精神不大好，能不动就不动，一直埋头枕着胳膊补眠。
　　任思缈几次三番过来，看他在睡觉都不敢说话。
　　“有什么话直接说，他根本没睡。”周岐看她犹豫不决地来回好几趟，忍不住道。
　　徐迟于是抬头看过来：“找我有事？”
　　“啊？嗯，是的。”任思缈不太敢跟他对视，十分局促，眨眼的频率也高得出奇，“那什么，小晴不见了。”
　　“不见了？”
　　“对，尸体消失了。床单也换了新的。整个房间焕然一新。”任思渺绞着手指，看起来很不安。
　　“哦。”徐迟反应平平。
　　周岐也仿佛司空见惯：“看来这里还有类似清道夫的存在。挺好的，否则要是就这么放着不管，不出三天，我们能被熏死。”
　　“……”
　　“哦，尸体不见了，你是不是害怕？”周岐这才想起兼顾正常人的感受，笨拙宽慰，“别怕，这地方本来就吊诡，发生什么都不稀奇，别大惊小怪。”
　　徐迟：“你要适应。”
　　“……”任思渺也不奢望从这二位身上寻求什么共情了，继续道，“还有就是，你们昨天晚上听到什么奇怪的声音了没？”
　　“声音？”姜聿叼着辫子凑上来，“没有，我就听见室友打呼噜的声音。”
　　周岐跟徐迟也摇摇头，前者是睡得太死，后者是睡到一半直接陷入了昏迷。
　　“可我们，我们都听见了。”任思缈下意识摸起耳骨，她原本就白，现在面上更是毫无血色，“之前我还以为是我做噩梦，方才她们聊起这个，我过去听了一耳朵，发现所有女的都能听见。我又问了几位男士，他们的反应则跟你们一样，一无所知。”
　　“听见什么了？”徐迟问。
　　“笑声。”任思缈重重咬了咬下唇，饱满的唇上陷进去几颗牙印，“小女孩在走廊上咯咯地笑，还用力拍门，说我该死，真该死。挺恐怖的，我一晚上没怎么睡着。”
　　“这种事，你现在才说？”姜聿躲到周岐身后，明显也怕得要死。
　　“我说了，我以为我做梦呢。”任思缈道，“因为我一睁眼，笑声就停止了。一闭眼，就又来了。”
　　“妈哟，真邪门儿。”
　　“谁说不是呢？”
　　“你说只有你们女的才听得到？”周岐捕捉到重点。
　　“嗯。”任思缈点头，“其他几个男的也说没听见。”她内心浮现恐怖的猜想，“这鬼地方是不是……是不是专挑女的下手啊？”
　　周岐跟徐迟都沉着脸没说话。
　　这种事情谁敢断言？
　　但很快，这个猜想得到验证。
　　晚饭前，又出现了三具新的尸体，无一例外，全是女性。
　　这次，她们被整整齐齐地排列在建筑前的喷泉池子里，手拉着手，染红了水柱。
　　姜聿从未有哪一天，为自己身为男人而感到如此庆幸。
　　敏感又聪慧的女人们陆续反应过来。她们开始咒骂，哭泣，歇斯底里，甚至埋怨起无所作为的男人们全是窝囊废。
　　夜晚很快降临，公爵夫人坐着马车重回庄园，吩咐管家准备舞会。
　　舞会开始前，公爵夫人吩咐众人务必提前找好各自的舞伴，并换上华美的宴会服装。
　　恐慌的众人莫敢不从。
　　但现在问题来了，原本有24位客人，现在死得只剩下18位，其中有12位幸运的男士，女士则仅有区区六位。
　　也就是说，有六位男士将面临没有女伴的困境。
　　挑选流程走得飞快。
　　眨眼间就被剩下的六人面面相觑，不约而同在对方眼中看到两颗闪亮的柠檬。
　　姜聿气鼓鼓地瞪着那些挽着女伴的天选之子，酸得不行：“哼，这些女的就是肤浅，瞧不起俺们穷写诗的！”
　　周岐也啧了一声：“她们还看不上囚犯和病号，简直就是赤裸裸的歧视。”
　　徐迟附和：“呵。”
　　三位直男达成短暂共识。
　　姜聿紧接着道：“无妨，既然没女的要我们，我们就内部消化！”
　　周岐：“什么意思？”
　　徐迟挑眉。
　　姜聿解了发绳，散开他那一头秀丽的长发，抛出一个惊天动地的媚眼：“没女的，咱就创造出女的来呗。反正公爵夫人也没说必须得男女配对，她自个儿没准儿都是个女装大佬，既然如此……”
　　周岐明白了，但打从心底里有些难以接受：“你让我穿上那个见鬼的裙子扮成女的？不行，不可能，我不干。”
　　否决三连。
　　姜聿又看向徐迟。
　　徐迟摩挲脖子里那根黑绳的动作顿了顿，抬起一张上坟脸：“不。”
　　拒绝得干净利落。
　　“得。”姜聿撇嘴，“那你们自个儿看着办吧，我去跟我室友组队了。嘻嘻，一想到要穿美美的小裙子，还有点激动呢。”
　　这孩子的自我性别认知是不是有偏差？
　　周岐跟徐迟对视一眼，尴尬，别扭，嫌弃，各自瞥开视线。
　　另一对剩下的男男组合在僵持过后，也采纳了姜聿的意见，通过剪刀石头布决定了谁穿蓬蓬裙。
　　现在只剩下周岐和徐迟。
　　该死的命运总把他俩绑在一起！
　　周岐深吸一口气，冲徐迟勾勾手指：“走，我们回房说话。”
　　徐迟点点头，跟着上了楼。
　　一进房间，周岐指着那件黑金色的裙子，开门见山：“你穿。”
　　徐迟冷漠摇头：“你穿。”
　　“你看，你比我矮，还比我瘦，长得……抱歉，麻烦你把刘海撩上去我仔细看看长相？算了，也甭撩了，肯定长得也比我好看。”周岐嬉皮笑脸地动之以理，语气无比真诚，“相信我，你比我更适合这件艺术品。”
　　徐迟不为所动：“滚。”
　　周岐觉得此人的脾气可与茅坑里的臭石头相媲美，他捞过床上的裙子，搁在身前晃两晃，并屈起上臂秀出他十分可观的肱二头肌：“老弟，行行好，难道你想大家伙的眼睛全都饱受金刚芭比的荼毒？”
　　徐迟的嘴角抽了抽，没有感情地鼓掌：“哇，期待。”
　　周岐：“……”
　　周岐无计可施，在他耿直的世界观里，既然软的不行，那就来硬的。
　　徐迟感知到危险，警惕后退，脊梁骨抵住腐朽潮湿的木板。他转身想开门，一条胳膊刮着耳廓抢得先机，砰地将门压实。那人欺身而近，投下大片阴影，气息将至，徐迟皱了皱眉，左手拉住颈侧那条胳膊，右拳划破气流，直击面门。
　　周岐的身体训练有素，条件反射很快，几乎是下意识屈肘格挡。只是没想到，这一拳只是虚晃一招，中途硬生生收势，改变路线，锤在了小腹。
　　周岐弓腰嘶了一声，吃痛皱脸。但他下盘稳，纹丝不动，反而握住那只拳头，贱兮兮地笑：“怎么着？给大爷挠痒痒呢？”
　　徐迟不吭声，他