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，“不说了不说了，我去洗碗。”

　　　　叶晓九正听到一半，看到老婆婆急匆匆往回走的身影，张了张嘴，但终究还是没有挽留。白以辰见此状况，对着路非宁使了个眼色。小宁眨了下眼睛，张口就是软软的童音，“老爷爷，后来发生什么事情了？”小孩子的天真与好奇一展无遗。

　　　　老大爷拿起手边的大瓷杯喝了几口，念叨道，“都是几十年前的旧事了，要不是老太婆提起，我都快忘记了。”这对于整个村子的人来说都是一场噩梦，谁都不愿意回忆起这件事，即使已经二十多年过去，知道这件事的人越来越少，但是每个人心里都还是恐惧着，害怕这件事被重新提起。

　　　　“到底什么事情呢？老爷爷，快讲快讲。”路非宁滑下白以辰的膝盖，从旁边捞了一个小板凳，兴致勃勃地坐在老大爷的身旁，摆明了一副等着他讲故事的模样。

　　　　“也罢，讲就讲吧，反正都是些老古董了，孩子爱听我就当编故事了，你们随便听听就好。”老大爷放下大瓷杯，面上浮现悠远怀念的神色，“那大概是是二十四年前吧，说起来那个孩子也该二十三岁了，也不知道是不是还活着。”

　　　　叶晓九猛地身体一震，面上浮现不自然的神色，幸好老大爷眼睛眯起，仿佛在回忆事情，没有发现他的不对，倒是白以辰担心地看了他一眼，但是又没什么办法，只好用力地握住他的手，仿佛想通过这个方式给予他力量。

　　　　就在老大爷慢吞吞的讲述中，二十四年前的故事终于拉开了序幕。

　　　　

31、第三十一章

　　　　二十四年前的广富村虽然说不上多少富裕，但是就如同周边的大部分村子一样，祥和而安静地发展着。每家每户都辛勤耕耘着土地，希望来年有一个好收成。叶家就是广富村最普通的一户居民，但是叶家有一个地方和别人不一样，就是户主叶老头一口气让老伴儿生了八个儿子，这在即使是鼓励生育的农村也是非常罕见的。叶老头对这八个儿子稀罕得不得了，到处炫耀自己老叶家风水好，人丁兴旺。但是随着叶老头的年纪越发老去，这个曾经让他沾沾自喜的好处也渐渐变成了负担。虽然大儿子、二儿子已经开始担当家里的劳动力，但是其他几个小的还在嗷嗷待哺，家里几乎穷得揭不开锅，而大儿子的亲事也已经迫在眉睫。

　　　　大儿子的亲事这两年已经成为了叶老头和他老伴的一桩心事，村里知根知底的，谁都知道老叶家人口多，嫁过去不仅要抚养两个老的，还得喂饱下面七张嘴，一时间也没有合适的女孩肯嫁过来。这一耽搁就是三年，叶老头不知道费了多少口舌，还是找不到媳妇，连媒人见了他们家都要躲起来。

　　　　叶大是个老实人，不忍心见到他爹愁眉苦脸的样子，直爽地拍着胸脯说打光棍也没事，他会照顾弟弟。但是叶老头一直摇头，老大打光棍，那后面七个小的还要不要结婚了。几乎是几天之间，叶老头愁白了头发，最后跪在祖坟前一天一夜，不吃也不喝，等到第二天太阳升起来的时候，站起身，鞠了一躬，走回家，如同往常一般劳作休息。

　　　　谁都不知道那一晚发生了什么事，但是九个半月后，老叶家最小的一个儿子出生了。村子里的人都说叶老头疯了，老大都已经找不到媳妇了，他还在继续生儿子。但是谁都不知道叶家的悲剧才刚刚开始。也许是这个孩子的命不好，也许是一连生了九个孩子伤了元气，叶家小九出生三天后，甚至连名字都还没来得及取，叶大娘产后伤了风，硬生生在家里咽了气。叶老头也没有心思给小九取名字了，直接取了个大名叫叶晓九，放在家里用米汤喂着。

　　　　说来也怪，小九这个孩子跟平常的孩子不一样，不爱哭也不爱闹，平常最喜欢用那一双漆黑得像是浓墨一样的眼睛看着逗他玩的人，时间一长，就不免让人有些寒碜，叶晓九古里古怪的传言也就在村子里传开了。

　　　　本来叶家就穷，加上叶晓九的古怪传言，叶大的婚事就更没着落了。好在他也不急，总是乐呵呵地抱着弟弟四处溜达，平常农闲的时候也喜欢做点小木工递给弟弟玩。倒是叶老头的脸色很差，对着自己最小的儿子不是打就是骂，连抱都不肯抱一下。

　　　　第一件事情发生的时候很突然，甚至村里的人现在回想起来还是不寒而栗。那是在叶晓九一周岁生日那一天，乡下人没有给孩子过生日的习惯，至多就是煮一碗面，里面卧一个鸡蛋。老叶家穷，加上叶老头不待见这个小儿子也就没有特别过这个日子。叶大倒是记得，但是家里实在没什么吃食，就恳求父亲抱一抱小九，毕竟从小九出生起，叶老头就没抱过他。

　　　　叶老头在门槛上坐了半晌，磕磕烟枪，看着不言不语的小儿子最后还是心软了，站起身，刚要抱起小九，突然一个晕眩，脑门磕在门槛上，等到村里的赤脚医生赶来的时候已经来不及了。

　　　　叶老头的身体是村子里出了名的健壮，他一出这事儿，村民们立刻联想到叶大娘的死，一时间叶晓九克父克母的传言纷纷扬扬，就连邻村的都来打听是不是出了个不祥之人。村里的人迷信，打这以后谁都不敢去叶家串门走亲戚了，都怕被叶晓九给克死，只有叶大依旧坚持宠着弟弟，即使下田也不忘在背篓里放上弟弟，生怕他在家里有个好歹。

　　　　随着叶晓九的长大，叶家的人再也没有出过事，但是村子里却更加奇怪了，以往活蹦乱跳的孩子都病恹恹的，提不起精神，好几个精壮青年莫名其妙死掉，加上怀不上孩子的媳妇越来越多，大家都明里暗里直指是叶晓九夺取了村里的气运，就连小九的其他几个哥哥也不喜欢他。

　　　　过年的时候，邻村一个年轻的寡妇托人来了叶家提亲，想要嫁给叶大。叶大犹豫了一下，还是答应了，但是唯一的条件就是要带着小九，小寡妇同意了，在第二年开春的时候揣着个包袱就乐颠颠地嫁过来了。那时的叶晓九已经四岁了，瘦瘦小小的身子发育不良，眼神没有一点小孩子该有的热乎气，冷冰冰的瞪着小寡妇，把她吓得差点没瘫软在地上。

　　　　后来在村子里串门的时候，小寡妇见人就念叨小叔子不正常，还怂恿亲戚一起去劝叶大把小九给丢了，说是只要把小九丢得远远的，村子里就会慢慢好起来，就跟从前一样。

　　　　叶大本来不在意这种话，但是劝的人多了，加上村子里确实人逐渐少了起来，也动了心思。小寡妇的肚皮争气，第二年就怀上了孩子，而且村里的赤脚医生一眼就断定是男娃。小寡妇的气焰立刻嚣张起来了，躲回娘家，托亲戚甩给叶大一句话，要么把小九丢了，要么自己就不回叶家了。

　　　　叶大盼了这么多年才盼到自己的媳妇和儿子，心里纠结了一晚上，第二天看着弟弟黑漆漆的眼眸一狠心，抱起小九坐了五六个小时的车到了省会，说是给小九买糖葫芦，然后就再也没有回来过。

　　　　“那叶大现在呢？”叶晓九默默听了半晌，麻木得像是在听别人的故事，只有在老大爷停嘴之后才开口道。

　　　　“也许真的是被诅咒了，我们村子再也没有兴旺起来，一年比一年人少，年轻人也不爱呆在这里了，都跑出去了打工的打工，念书的念书，只有我们几个老人还守在这里。”老大爷长长呼出一口气，继续说道，“叶大没有走，还是住在叶家的破房子里，他老婆给他生了个女儿，产后大出血，孩子很虚弱，一直生着病，老婆也再也生不了了，说起来也算是报应。”

　　　　叶晓九安安静静地呆坐在凳子上，不知道在想些什么，还是白以辰拍了一下他后才醒过来，“那……他后来有没有说什么？”话语苦涩无比。

　　　　老大爷苦笑，“还能说什么呢？后悔不要小九了？或许如果小九继续住在村子里的话，这个村子衰败得更快。”老实说，村子里凡是经历了那场事件的人都深信不疑，叶晓九肯定是不祥之人，不然怎么会一连串发生这么多事情。

　　　　“小九？”白以辰轻轻唤了一声，他很担心叶晓九现在的脸色，似乎就快要倒下一样。

　　　　“我没事。”叶晓九摇摇头，平静了一下心绪，站起身说道，“老大爷，我们想去叶大家看看。”

　　　　在白以辰唤出小九两个字后，老大爷的脸色就变了变，瞳孔狠狠缩了一下，手不自觉地微微颤动，像是看到了鬼一样，好半天才结结巴巴说道，“他、他的屋子、就、就在村子最后面，很破的那一间就是。”

　　　　“嗯。”叶晓九也顾不得说什么了，径直站起身，恍惚朝门外走去，脑子里似乎模模糊糊有一个高大男人的背影以及他憨厚的声音，但是正脸却怎么也看不清楚。

　　　　白以辰拉着懵懂的路非宁，跟老大爷点头示意后就紧紧跟在叶晓九身后，眼里是满满的担心。

　　　　“小舅舅？”路非宁靠在白以辰的胸口上，轻轻地叫了一声，“我又闻到小九哥哥身上的味道了，好香。”

　　　　“味道？”白以辰使劲闻了闻，还是什么都闻不出来，“没有啊，你闻到他身上什么味道？”

　　　　“好吃的味道。”路非宁偏头想了想，认真地说道，“就跟我上次来你那里看见扇贝哥哥一个感觉，很想吃。”

　　　　白以辰眉头拧起，路非宁的话让他涌起了一股不好的预感，“小宁，你跟我说说，到底是怎么样一种味道。”

　　　　“香香的，甜甜的，让人很想吃。”路非宁挥着小手努力描述，“小舅舅，你知道的，我跟你们不太一样，你们都不能吸收乱七八糟的东西，但是我能，我觉得小九哥哥就是不一样的东西。”

　　　　尽管路非宁的描述不清不楚，但是白以辰还是听出了一丝端倪，一出生就是不祥之人，村子里逐渐败落，散发出香甜的味道，综合这几个信息一看，一个生僻的词语几乎要被白以辰脱口而出。

　　　　“小舅舅？”路非宁好奇地看着脸色一下沉下来的白以辰，在他的印象中小舅舅一直是开朗的，能够惹恼他的事情并不多，这一次到底怎么了？

　　　　“该死的，到底谁吐露出这个配方的。”白以辰狠狠骂了一句，抱紧路非宁，三两步赶上叶晓九，“小九，你慢一点。”

　　　　叶晓九却仿佛压根没听到他的话，一路快步走到村子后面，毫不费力地从几幢破破烂烂的房子里一眼就找出了他要找的那一幢。

　　　　“大哥，我回来了。”叶晓九不顾周围村子里人的驻足和窃窃私语，停在最后一幢屋子前，小手指上的红印快速褪去，脑海里仿佛要炸开一样，所有的记忆铺面而来。

　　　　在离开了将近二十年之后，他终于又回到了自己出生的地方。

　　　　

32、第三十二章

　　　　“小九？”白以辰虽然怀里抱着路非宁，但是丝毫不减损他的英气，扬眉问了一句，“你要进去吗？”反正他是对这个所谓的大哥没什么好感，不管怎么样，他都抛弃了小九。再说小九这么可爱，他凭什么嫌弃小九啊！

　　　　“不，不进去了吧。”叶晓九吸了一口气，明明已经做好了决定，但是在临到关头的时候还是怯弱了，他不知道该怎么面对传说中的大哥。

　　　　“那就走吧。”白以辰也松了一口气，他就担心小九会受不了家里人，毕竟那也算是小九的血缘关系者。

　　　　“嗯。”叶晓九留恋不舍地看了一眼和记忆中一模一样的屋子，转身刚要走，被身后一个迟疑的声音叫住了，“小九？是小九吗？”

　　　　叶晓九听到这个声音，身躯震了震，但是还是没敢转过身，只是快速地否认，“不是，你认错人了。”

　　　　“小九。”背后的人又叫了一声，像是要解释，但是口吃不清，只能结结巴巴道，“小九，是你回来了吧？”

　　　　叶晓九慢慢转过身，映入他的眼帘是一个跟他差不多高的男人，但是却比他记忆中苍老太多了，甚至连头发都已经掺杂了灰白，浑浊的眼珠在看到叶晓九的脸蛋的时候起了一丝光亮，连声音都激动起来，“小九，你真的是小九，我认得这张脸。”

　　　　叶晓九手足无措地看着对面的男人，他似乎比记忆里矮了点，生活的重担早早压垮了他的脊背，让不到五十的男人看起来跟六十多的老人差不多。叶晓九张了张嘴，但是一句“大哥“最终还是没有说出口。

　　　　“玲子，小九回来了，快准备点心。小九，你饭吃了吗？不然先吃饭吧，对先，吃饭。”叶大好像欢喜傻了，一时间手忙脚乱，不知道该说些什么，只是摸着头顶傻乐，“玲子，快出来。”

　　　　“怎么了？”一个肥硕的中年妇女撇着嘴走出门来，在看到叶晓九的时候愣了愣，“你们是谁？”

　　　　“是小九，小九回来了。”叶大开心地搓搓手，想要来拉小九的手，被小九下意识地避开了。他一呆，随即黯然放下手，但还是撑起笑脸说道，“进来啊，你都长大了，家里都不认识了吧？”

　　　　“小九？”白以辰偏头，眼里满是担忧。

　　　　“进去吧。”叶晓九垂下眼皮，谁都看不清他在想什么，“这是我朋友，陪我一起来的。”

　　　　“一起进来，一起进来。”叶大对着妻子挥挥手，催促道，“快去煮鸡蛋，糖心蛋，以前小九最喜欢吃这个了。”

　　　　“还糖心蛋呢，家里一个鸡蛋都没了，大妮前几天又发烧了，说想吃个鸡蛋你还不是说没钱嘛。”中年妇女没好气地说道。

　　　　叶大被她一噎，也不知道该说些什么，好半天才捅捅她胳臂，低吼道，“说这些干什么，去隔壁借几个鸡蛋。”

　　　　“不用了，我们吃过了。”白以辰见叶晓九还是不想说话，只能开口道，“不用忙了，我们只是来看一下，等下就走。”

　　　　“还要走？”叶大重复了一句，随即苦笑，“也对，这里这么苦，什么都没有，回来也没用。”

　　　　中年妇女这才有空打量客人，见两人和一个孩子都穿得衣服笔挺，一看就是条件极好的，眼睛终于发亮了，“走什么呀，先进家门再说。”她还记得以前那个阴沉的死孩子，每次被他盯着自己就像是被一条毒蛇盯上了一样，全身不舒服，这也是她后来怂恿丈夫把叶晓九丢掉的原因。没想到这个孩子福气不错，居然还发财了。

　　　　叶晓九一言不发地走进屋子。叶家的老屋就跟他走之前一模一样，空荡荡的，灰白的墙壁暗沉发黄，还有小孩子随意乱涂的痕迹，客厅空荡荡的，只有一张八仙桌和几把椅子胡乱放着，看起来脏乱不堪。

　　　　“坐吧。”叶大抽出几把椅子放好，对着叶晓九和白以辰点头示意。

　　　　白以辰迟疑地看看脏兮兮油腻腻的椅子和自己的裤子，老实说，他还是宁可站着，但是这样会不会太伤害小九了？

　　　　叶晓九满不在意地坐下，白以辰郁闷地叹口气，也只能无奈坐下，算了，回去就把这条裤子送到干洗店去吧，应该还能洗掉。

　　　　“小九，你这次来……”叶大的话才刚刚起了个头就被叶晓九打断了，“我不记得过去的事情了，这一次来主要只有一件事，我要去看看家里的祖坟。”

　　　　“那当然，那当然。”叶大听到叶晓九说不记得过去的事情的时候有些失望，毕竟叶晓九话语里的意思就是不认自己这个哥哥了，但是听到他要去祖坟还是高兴地点头，“先坐一会儿，我等下就带你去。”

　　　　“另外一件事。”叶晓九其实对于这件事也已经记不清楚了，但是还是提出来问道，“爸爸死的时候是不是留下了一本旧书？”

　　　　“好像有这么一回事。”叶大回忆了半天都想不清楚，催促自己的妻子，“你去屋子里找找有没有本旧书。”

　　　　中年妇人贪婪地看着路非宁手腕上的小金龙手串，要是这个能给自家大妮带就好了，说不定大妮的病也就好了。

　　　　“你在想啥呢，快去房间里找找啊。”见到老婆没动静，叶大忍不住放粗了声音，“几个柜子全部打开好好找一找，家里没人识字，估计都压箱底了。”

　　　　“催催催，你就知道使唤我做事，一个大男人连女儿看病的钱都赚不到还好意思讨老婆，我当年真是嫁错人了！”中年妇女有意识地提高了嗓门，还斜眼向白以辰看去，试图从叶晓九那里挖出点钱来，心里暗暗打定了主意，等下如果叶晓九要看笔记本的话一定得先让他们掏一笔钱出来。

　　　　对于她的样子，叶晓九像是什么都没看到，依旧端坐在椅子上，甚至还有闲心对路非宁招了招手，示意他坐到自己怀里来，“小宁，过来，到小九哥哥这里来。”

　　　　路非宁敏锐地感觉到了什么，眨眨眼，从白以辰怀里跳下地，爬上叶晓九的膝盖，“小九哥哥的怀里比小舅舅舒服多了。”

　　　　“小九，这个孩子是？”叶大睁大眼睛，渴望地盯着粉妆玉琢的路非宁，不知道为什么，他们这一辈的叶家兄弟八个，要不就是生女儿，要不就是生不出孩子，原本人丁兴旺的叶家居然