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　　“四分队也带上吧，哪有不带兵卒的指挥官？”
　　李珂略一犹豫后，没再推辞。“班德斯上尉，给你5分钟，我要看到四分队在指挥中心前集合，……”一边借助装甲服上的通讯仪下达命令，李珂一边快速走出会议室。
　　看着离去的娇俏背影，喷云吐雾的张振微笑着轻轻摇头，“年轻人啊，总是充满激情！”……
　　以优质凯达琳水晶能源为主的物资，通过大型作业用升降机送到地表的装箱工厂，诺尼苏塔星的气候过于恶劣，能源型物资都必须经过特殊的处理才能起运。
　　7号矿业基地的舰用板材加工厂就建在地表，这些材料的运输相对方便，标准规格的III型合金板被搬运机器人一叠叠送进运输机，那艘舰首损毁程度严重的搭载舰‘陶德皇后号’需要它们，很多。
　　大太阳米扎鲁此时即将落下地平线，小太阳阿靠鲁还未升起，厚重的深灰色成了世界的主色调，天色暗淡如黄昏，林德星域另一颗行星戴高乐那带着双层光环的星体影像终于肉眼可辨，其占据着三分之一天空的震撼形像，即使李珂已看过不只一遍，望之仍感到动容。
　　整块整块合金板材焊接而成的停机坪上空，悬浮着的人类运输机如同一只裁掉两翼尖锐部分的海鳐，整体外形扁平，两翼略带向下的弧度，跟硕大的身形比起来，有六个仪器操控座位的驾舱显得微不足道，顶在机身前方正中，极易让人忽略掉，而从运输机背脊向后延伸贯穿的主推进引擎那宛如‘雷达接收锅’的巨大笨拙模样，则过分凸显，一前一后相映成趣。
　　站在这颗离家不知道有多远的星球上，指挥着一支武装到牙齿的精锐军团，这静静悬浮着的、庞大如体育场的钢铁怪物由自己节制，数百米外，占地极广的高科技工业基地也等同私产，手中操纵着近千囚俘的生死，然后，要跟只有在噩梦中见过的凶悍丑恶生物战斗，甚至，有可能与整个世界为敌……
　　眼前的一切，仿佛是梦幻，更甚者，就算做梦也难以梦到这样的情形。但就是这种难以想像，在真实的发生着、延续着，人生奇妙如斯，没有人能不感慨，李珂也不能。
　　嗡嗡的机械声扰乱了李珂的思绪，那是超大型平板悬浮拖车发出的，整合完毕的货箱群再由封装用装甲和专用链夹锁死成一个整体，卸下人员搭载舱的运输机只需用它那粗健有力的机械臂将货运舱一卡，便可携其到天涯海角，可谓方便快捷。
　　“刀锋山本部传来最新讯息，攻防战已经结束，战后初步统计……”耳畔响起最新的资讯传递声，李珂已经走向一架铁灰色机身、绿色涂装的瓦格雷导弹护卫舰。没能及时赶上那场战斗，她也要回去看看陈燃，才能安心。周漪深陷敌手，陈燃对她来说已经是最重要的存在。任何的差池，都是李珂所不能接受的。
　　四年前出场的瓦格雷II型，这艘联邦所属大型空舰是从7号矿业基地缴获的作战兵器之一，隶属W军（巫魔加第五自由联盟军=344空降师），还没来得及更换颜色及所属标徽，便成了李珂的座机。
　　这个时代的人，要想学习专业技能，途径之一就是通过专用仪器直接刺激大脑皮层，将相关信息‘烙’进人的大脑。这同《骇客帝国》中主角学功夫用的那种方法有异曲同工之妙，但有一点，脑域受力的不同局限了个人可通过这种方法掌握技能的多寡。简单的判断，拥有精神异能的人比普通人更有优势，且能力越高承受力就越强。
　　李珂通过NT军研究院的生物科技仪器掌握了多种驾驶技能，瓦格雷正是其中一项。当然，学会和精通是两个概念，现在的李珂，仅仅是在仿真模拟架舱中训练过几十个小时，严格地说还不能算是一名合格的驾驶员。
　　此次回基地担任护送任务的共计六艘瓦格雷，这是半个编队，W军在一个矿业基地投入了如此大的防空力量，可见对此处的重视。只是W军的头脑们怎么也没想到，有一天某支进攻部队会派出300名特种兵来夺占这里。
　　平心而论，NT军的这次行动足以称的上奢华。幽灵特种兵并不是菜市场的大葱，一搂一捆，每一个合格的幽灵特种兵的育成投入比例，丝毫不亚于现实世界普通步兵和战机飞行员的投入比例，那可都是万中挑一，然后再拿钱狠命的砸才能诞生的黄金兵种。更何况是帝国特勤四课成员出身，精英中的精英，一个数百人的半军事化基地，在毫无准备的情况下被攻破，实在没什么好怨的。
　　跟李珂一同承担护卫职责的其余五位瓦格雷驾驶者是从NT占领军中抽调的，接受过多种科目训练的他们比李珂要老道的多，有两个甚至有空战击落记录，如非李珂使用特权，也轮不到她驾驶。
　　相比遇到一个蠢笨无能的上级，NT军的官兵们对于这位花季年龄的临时长官、利用职务之便谋私的行为并没有什么厌恶情绪。有志不在年高，这句话在觉醒了精神异能的新人类中尤为实用，眼高于顶的他们只敬服强者。李珂用实力证明了自己无愧强者的称号，甚至说其是一个无法超越的传说也不为过。
　　7豪矿业基地一战后，不少官兵对李珂产生了崇拜心理，估计李珂现在说她可以一个人操控搭载舰玩飞行特技，也有人站出来说：“我们相信！”这就是Fans的力量，在他们眼中，偶像基本上无所不能的，虽然这种臆造的完美有些虚假，有些可笑，但在军队中自然而然的树立起这样的榜样和旗帜形像，利大于弊。这一点，陈燃早已想到，个人崇拜，他也早已料到。
　　陈燃曾对璐娜几人这样谈论军队：“古往今来，有不止一位军事大家通过自己的独特视角，阐述‘军队是一部不该有思想、以执行命令为最高天职的战争机器’这一命题。尽最大的努力，将NT的军打造成这样的一支部队，这是我和诸位的目的之一。为此，所谓的道德和伦理是不用去考虑的。因为杀人本就没有任何道德可言，所谓的大义也不过是麻痹官兵们负罪心理的一种借口。杀什么人，为什么要杀，杀了以后要怎么办，这样做到底对不对……诸如此类的问题那是作为最高长官的我的工作。官兵们要考虑的只是如何更快、更好的完成赋予他们的指令，仅此而已。军人，就是一台台拥有生物脑思考模式的杀戮机器，他们比AI系统的武器强的地方就是拥有创造力，改变自己命运、改变战斗结局的创造力。”
　　偶然崇拜跟正义宣言一样，是麻醉剂，是一股让NT军官兵向陈燃口中合格军人转变的无形力量。这个理论从某种角度反应了属下在陈燃心目中的地位。李莲杰也因为这件事明确的称陈燃为恶魔，因为他显然从没有将为共同目标、出生入死的‘自己人’当成人看。
　　李莲杰还曾不止一次的试图用道理说服陈燃，但陈燃装了一脑袋道理，李莲杰的尝试自然是辩到最后，自己先哑口无言。
　　数次未果，激愤之余，某次气急败坏之下，李莲杰甚至很不淑女的用语言攻击刺伤陈燃：“我听说你曾对周漪信誓旦旦地说爱，也曾大谈感情。可我就不明白，对于其他人，对于这个世界的人，你为什么可以冷酷成这样？难道他们不是你的属下？不是在为我们卖命？人品不好，没有一个值得你同情？还是他们中间没有各方面都出色的美女，让你无法再产生怜惜之意？”
　　“因为我跟他们不熟！”陈燃的回答让李莲杰绝倒。这个回答自私、诚实、现实，正是这个理由，让陈燃不至于使本性中的正面情感四下泛滥。
　　当时李莲杰不死心，追问：“那我们呢？我和霍野田留下只是因为有培养价值，其余冒险者能安然无恙，是因为有杀人负分的惩罚？”
　　“起初是这样的，后来随着时间的推移和事件的发生，有了些改变。可以理解成，因为熟悉了，所以有了些区别。最起码，你们出事会让我自责、难受、惋惜、懊悔。你自己不也一样么？我们初见时，你会像现在这般直言不讳么？因为彼此熟络了，相互间有了一定的信任，所以即使在你看来我很坏，也想尽可能挽救一下，如果是现实中一偷包的贼呢？被你抓住，恐怕会直接手铐加身，该怎么处理怎么处理吧！”
　　李莲杰知道再这么辩下去，输的绝不会是陈燃，所以她带着几分蛮不讲理气道：“呵！看来我们还真得心存感激、知恩图报啊！怎么感觉你的优越感这么强烈，明着暗着表示自己高人一等呢？”
　　对于李莲杰这样的说法，陈燃给予了态度鲜明的坚决否定。“不是这样的，不是长能耐了，自觉高人一等了，所以挑三拣四，所以不在乎别人的死活，而是因为经历了太多、见识了太多，所以麻木了。麻木这个词有些不太恰当，准确的说是爱不起来了，或者说成了被动型。你对我好，我就对你好，等我主动对你好，那很难！不管你是有能力，还是有姿色，都是如此。那种感觉也许你还有些不太理解，李珂一定深有体会，惊才绝艳的不是没见过，该死的死了，不该死的很多也死了，若说享受，任何一个世界，我们去了那就是绝对的强者，就是王，如果想，什么得不到？”
　　李莲杰插嘴：“真情！”
　　陈燃却笑：“困难时候帮人一把，危难时候拉人一把，雪中送炭、英雄救美，这些可以让普通人感激莫名的事，对于达到了一定强度的冒险者来说易如反掌。这样做换不来几个敬佩你的、爱慕你的人？这不是真情？只不过是对方9分热度，自己只有1分而已。”
　　“那、那……”李莲杰词穷。
　　陈燃继续说：“也许你想问，都这样了，活着还有什么奔头，还有什么意思是吧？其实我也一直在思考这个问题，后来找到了答案，那就是——自由！听起来让人掉一地鸡皮疙瘩的理由，呵呵！”陈燃呵呵笑的时候，往往带着某种无奈和自嘲。
　　“世俗的东西，我们已经可以轻易得到，但这一切是牢笼中的赏赐，我现在想要的，是真正的随心所欲。也许，世界上从没有什么真正的自由，脱离一个牢笼只是进入一个更大的牢笼，但最起码要做到这个牢笼我感觉不到。人不就是活在感官的世界中么？假如一个人的夙愿是当国王，而他同时以为的世界只是他所在的这个一平方公里的小岛，那么，当他成为这个小岛的最高统治者时，那就是幸福和满足。”……
　　那一次，从冷酷谈到人性，从人性谈到欲望，又从欲望谈到希望，从希望谈到活着的目的，陈燃说了很多，并且A队的所有人都在座，陈燃甚至用精神力一句不落的给周漪传递了一份，就好像她也是与会的听众之一。
　　李珂还记得，那次谈话，陈燃的结束语是这样的：“看，通过这次交谈，你们对我更了解了，我们彼此又熟悉了一分，这就是我的生活圈子，我自然而然在乎的人。其他人，Sorry，Who　are　you？”
　　确实如陈燃所言，李珂觉得自己有着和陈燃极为类似的心境，爱不起来！管你是红男绿女、天仙恶魔，你就是会72变，对于一个见过了太多花巧且身心疲惫的人来说，也与骷髅无异。女人只认周漪，男人只人陈燃，其他都相对扯淡，这就是李珂现在的心境。所以，陈燃如果再有什么不测，李珂觉着自己也就真的生无可恋了！
　　第二十章　蛰伏上
　　NT军夺占7号矿业基地四天后的中午，经过大量凯达琳水晶能量的催化，在搭载舰胡安号上孕育的虫族母巢终于破茧而出。
　　母巢座落的位置，本来是搭载舰上方靠后、拥有十八对巨型机械臂的两个个庞大的可闭合半环圈形箍卡，用以搭载人族的指挥中心最合适不过，后被闭合，并沿着底圈焊接出一个直径千米的内凹形金属底座，成了母巢的专用场地。
　　鉴于母巢孕育过程中拥有自由度较高的可塑性，NT军的母巢与普通的虫族母巢有不少出入，比较直观的，首先是虫廊只有呈十字分布的四条，然后，塔形主体比较矮粗，另外，该母巢外壁都覆盖了块状壳甲，壳甲之间咬合紧凑，使其看起来更像一幢碉斗森严的壁垒，而不是一大堆有生命的肉块。
　　将母巢设计成这样，动机并不是嫌其原样不够美观，恰恰相反，由生命孕育生成的物体，不论是线条的流畅还是形态的恣意，都暗合着自然之道，陈燃认为这远非人工斧凿出的规范作品所能媲美。之所以不惜工本让母巢矮墩厚实，还在外壁挂甲，是充分考量了未来星际航行的需要，陈燃担心虫族建筑无法承受搭载舰空间跳跃时产生的能量拉扯，所以才选择了让母巢外壁生出囊虫的甲壳。
　　囊虫是虫族的一种辅助虫类，体型庞大，一般为蛹形，专为长途太空旅行而生。囊虫的甲壳为三层复合结构，从最外的高强度，到中间的隔绝层，再到最内的高韧性，密闭性、缓冲能力良好，从外层看，质地紧密的宛如常年漂浮于宙宇的陨石，光滑且有不规则的凹坑，对各类射线的吸附性能极好，且具备一定的伪装效能，是最佳的宇宙舰船用活性生物装甲。
　　陈燃考虑着，如果有条件给挂满军事设施的搭载舰一艘来这么一套甲，然后再将搭载的各设施改成永久固定展开型，那可就集防御、隐蔽、紧凑于一体了。当然，缺陷也不少，目标变大，可拆装灵活性大减，维持如此大面积的生物装甲，能耗也会有所增加。不过，以目前NT军避免跟敌人正面决战、以机动性、隐蔽性、骚扰打击、突袭打击为核心理论的生存策略，优劣比明显受客观因素影响，得大于失，所以本着务实的原则，陈燃从想到在搭载舰上建立虫族母巢那一刻起，就把这一想法付诸于行动，并在迫降诺尼苏塔后，搭载舰前期改造计划出笼，直至现在，该计划已卓有成效的进行了很产个一段时间。
　　内法加号的搭载以包括指挥中心、工程湾、科学站在内的研发、辅助设施为主，陶德皇后号则是集飞机制造设施、车辆制造设施、兵器工厂等于一身的武器制造体。相对于这两个‘钢铁内脏’的存在，胡安号的改造工程最为另类。
　　在胡安号上，绝不只是建一个托载母巢的平台那么简单。事实上，整个胡安号原有的搭载空间都将改造成大大小小的容纳格，虫族例如进化腔、孵化池、刺蛇穴等军事单位都在相应的格位扎根立足，为了这一目标，在舰体上焊接了更多的容纳给养管的通道，也就是变相的虫土扩展。预想中，一个可移动的、完善的虫族基地将在胡安号上建成，通过这个基地，可以诞生并培育NT军急需的战斗兵员，以弥补现在军队兵种方面的空白，同时，这样做也是为未来有可能发生的、更激烈的战争做准备。在未来，胡安号将是钢铁骨架、血肉内脏、岩石表皮的典型代表，也将完成虫族基地集群式空间跳跃的壮举。
　　相比陈燃拟定的周全计划有条不紊的顺利实施，他个人状态却每况愈下，现在更是到了灯枯油尽的地步，连跟他相处时间相对较长的李珂，如果不凭借那熟悉的眼神，都无法相信已枯萎成木乃伊般的人就是曾顾盼生辉的陈燃。
　　时至今日，除了用心灵感应，陈燃已经无法用任何途经跟人们进行交流，他的样子说其是尸体也不为过，浑身干瘪，没有体温、呼吸微弱的看不到前胸的起伏，心跳缓慢的犹如发条完全松脱后、有一下没一下转动的齿轮。他之所以还能活着，完全是因为远强于常人的体质和依然旺盛的精神力。
　　“自己如果真的死了，栖息在身体里的那个深渊君王要怎样苏醒？莫非他留了足够的能量，可以让枯朽的身体如吹气球般迅速膨胀起来，恢复机能活力，甚至更胜从前？”陈燃曾不止一次恶作剧的想，不过也仅是想，并没有付诸实践的勇气。尽管他已推算出那样做有56。3％的可能性会是一个机遇、奇遇，可惜，依陈燃只相信算计、不相信奇迹的性格，用惟一的生命去冒这样的险，除非是万不得已，否则他不会做。这也注定了他很难是那种靠买彩票而发家致富的幸运儿。
　　今天，按照陈燃之前的交代，璐娜和李珂亲自将他抬进了母巢。在母巢核心之地——中央孵化池，架着一枚特殊的、形如橡树种的巨大肉卵，这便是治伤的容器，陈燃目前掌握的基因链、所能衍化出的最高规格的卵。虫族无数脑虫，就是借这种卵更换新的战斗躯体的。在其内，陈燃犹如再度回到母体的胎儿，将通过一系列复杂的细胞复苏再生来完成治疗，工程之浩大，称其为二次人体创造恐怕也不为过。
　　安顿好陈燃，李珂和璐娜几乎是屏住呼吸中退出了蠕动的血肉腔体，她们不喜欢这里，就像不喜欢多腿的昆虫和油亮滑腻的生物一样。如果不是为了陈燃，说什么也不会进入这类恶心的所在。
　　队长‘闭关’了，李珂和璐娜要做的事绝不仅仅是等待，根据指挥中心AI主机推算预测，两天后，诺尼苏塔星北半球将再次进入一个天候相对不那么疯狂的