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　　日后便要被这四人看着，他面上免不得丧气，衬着如何才能甩开她们，出了这深宅大院，他爹娘还等着他哩。他愈想愈是坐不住，一会儿想娘的眼睛，一会儿想家里老黄牛，没得饿着它，想着想着眼圈儿热起来，揉着眼睛心里骂这箍人的四姨奶奶份儿，不如留他在大王岭给土匪做苦活呢。
　　王妈和三个丫头大气也不敢出，瞧院里这位新娶来的四姨奶奶红眼睛，她想倒茶却又翻了茶碗，吓得心砰砰跳，僵着声儿：“四姨奶奶，你有啥委屈同我说哩？”
　　梁景笙扭头瞧她，心想同你说更别提出去了，重重揉着眼睛，踏出了北屋。热眼睛给暖风一吹，涩涩的痒，他侧脸后瞧，果不然，她们跟着出来了。
　　四进大院的内院宽敞，十字甬路边上种不少桃花、海棠、腊梅。眼下桃花开，海棠抽新芽，梁景笙折了几枝，一搭一搭戳树干，妈子不敢近他身，苦愁着一张脸。
　　“四奶奶，她们唤您到前院花厅去呢。”三奶奶的丫头来了，这可救了王妈，快快喜着张脸走到梁景笙身后，扯他衣裳口，“四奶奶，三奶奶来叫，咱不去可不成。”
　　梁景笙对三奶奶烟儿感觉还成，便也由她，王妈眼瞧着松了口气儿，招呼上三个丫头。
　　他原以为是什么急事头，到了才晓得是打麻将“缺脚”，他赧着推说不会，还是给她仨儿按到桌前，不让他走，说什么“打打便会了”。三位奶奶岂会让他走，往日便是拉院里妈子凑数，妈子怕得罪她们，不敢吃不敢碰不敢胡，一点儿意思没有。
　　她们哄得梁景笙坐下，道打两圈消遣，一坐便是大半日，日头西斜仍不放人。话说这三女一男打麻将，男人不是输便是赢。梁景笙输惨了，一开始摸不清打法输，后头摸清亦输，净点三家的炮。
　　二奶奶喜欢养猫，屋头养了三只白猫，围在桌角叫唤，顾麻子一进花厅，更是凑到他脚边叫个不停。二奶奶瞧他从团里回来，着急地叫他：“当家的，你快教教四丫头，一下午净输喽。”
　　顾招怀解下军装交给大奶奶妈子，俯身凑到梁景笙右脸旁看他牌。他正好摸牌，上来个花儿，便又去牌尾巴摸牌，是个幺鸡儿，不待顾招怀看清丢了出去，点了大奶奶的炮。他对打法一知半解，听三奶奶在他耳边说话：“摸尾巴点炮，三圈哩。”他心里头一惊，掰着手指头数多少钱，没等他数清，桌上笑起来了。
　　“三圈不怕，四丫头的账总归记在当家身上。”不知是谁先起的话头，三奶奶不依，“大姐姐得了钱，我俩还没有呢。”她说着，掐二奶奶腿根让她帮自己，二奶奶便也开口，“我的也要记在当家账上。”
　　梁景笙又掰指头数三人的账都记在顾麻子头上是多少钱，可周遭吵着，越算越乱，慌慌忙抬头瞧顾麻子面色，他还是淡淡的那样子，遣还没离开的副官去账上支钱。
　　副官很快把钱支来，袁大头一大口袋，叮叮当当的响，给倒在去了麻将子的桌上
　　梁景笙睁大眼睛瞧眼前这小山似的钱，偷摸捏起枚搁嘴里咬，又吹着拿到耳边听，嗡嗡的脆响。顾麻子低头瞧他模样，不知是该笑还是如何，拉他起来朝后摆手，“散了散了。”
　　直到入了后院，梁景笙才回过神来，把手里那枚袁大头揣进口袋里，喃着：“我这辈子也没瞧过这阔场面。”他抬起头，有些赧似的：“比村里张员外娶儿媳妇儿还阔呢。”
　　顾招怀忍不住笑，头一回扭头打量他新入门的四姨太太，一双黑亮亮眼睛，白脸蛋子，鼻根儿高高的，一张小脸在笑。
　　“往后别同她们打，你这脑瓜子还不够烟儿一口吃的。”
　　“你……你大王岭里真有一间大敞屋，叠满银元吗？”梁景笙小跑跟在他后头，大着胆子问他。
　　“不止一间。”顾麻子想起外头对他的传言，压低声音停下脚步，“还有间装满了枪，突突的杀人呢，按排排杀。”
　　梁景笙撞到他的背，往后趔趄几下，噤了声儿。是给他吓着了。


第5章　
　　回到屋头，梁景笙把袁大头塞到被缝儿里，想他逃时可得悄悄的，万不要叫他发现，按排排杀人，那得多少脑袋和血，宰鸡也没有这么宰。
　　很快的，他逃的机会便来了。顾麻子得去城郊山里寨子一趟，军里下的命令，为那顾麻子也觉脏的事儿，那寨子种有大爿的罂粟，过不了多久，白的、红的花儿便要包住寨子。皖城军的军饷打哪儿来，自然从大烟上来，收来交给烟馆，制成大烟再卖给平头百姓子，这哗啦啦的银元便来了。
　　这差事落到顾招怀头上，晓得是挤兑他的弄就。步兵团下边三个营长不服他，那些个兵蛋子不服他的也不少，背地说他沾从前做土匪的光，一来便坐到这位子。他随他们说去，毕竟是实话。他可没骗梁景笙，大王岭上除了钱，还有一屋子的枪杆子，哪天他不高兴，没准儿又当回土匪去。
　　顾麻子不搁家住，梁景笙的心活泛起来，有天儿夜里悄悄摸到后头罩房，让他瞧见上锁的后门，锁锈了，他寻思着，一脚能踹开，出去就是窄窄的衖子道，是别人家的屋前，也就没人再能逮住他。可王妈子实在瞧得紧，后头再没机会。白日里他总被三个奶奶拉去打麻将，腾不出身儿，借故上茅房妈子又跟着，是寻不着机会。
　　相较耗子精似的王妈，他更欢喜同三个丫头说话。年岁大些的那个有二十，唤小竹。剩下的两个十七，外人叫她们大梅丫头和小梅丫头，是双胞姊妹。她们仨儿老挨王妈的训，梁景笙有时气不过，暗地里发劲儿“折磨”她，但他那儿脑袋瓜子，也想不出什么好法子，无非累累她的腿。
　　知道自个儿打牌的账记在顾麻子头上，梁景笙再不敢胡乱丢牌，生怕输钱太多顾招怀回来找他算账，倒也让他赢了点儿钱，在牌桌上摸清这大院里常见的几号人。顾麻子有五个孩子，三个男娃娃，两个小丫头。大奶奶膝头下一个儿子，跟他差不多大；二奶奶、三奶奶各有丫头，都上学堂。那天儿他桌上瞧见的，是三奶奶的，性子最娇。顾麻子城里置了好几爿店，卖的各式各样。乡下置有田，亩数听着不少，还有些零散股票，账上每日都进钱。梁景笙不再掰手指头数，是数不清哩。
　　大少爷平日上学堂不常回家住，置有宅子、佣人养着，梁景笙头一回瞧见他，是三月二十九。花厅的麻将没打上几圈，梁景笙便点了五回炮，嚷着不打了。正巧厨房妈子买菜回来，从摊贩子手里买回两斤银鱼，这鱼儿长不大，炸着吃怪香，给大奶奶瞧过，要进厨房炸着给她们消遣吃。梁景笙正好说要去看杀鱼，一溜烟儿跑到厨房口桃树下。
　　大奶奶拗不过他，遣王妈到屋头给他拿凳子，便规矩坐着瞧妈子杀鱼。家里时，梁景笙常吃这银鱼，深不见底的大河，一大网子下去，白鳞鳞几十只在网上扭，插秧的春天时候，最肥。鳞不用去，把肚子掏净，裹上面糊糊，下油锅里炸，香的能把别家屋头猫儿引来。
　　这鱼不大，两指头粗，手指从腮儿挤进去，一用劲儿，鱼肚子里的东西全出来。梁景笙瞧得想帮忙，妈子可不敢允他，又怕一手的鱼腥沾着他，急着头上都是汗。给大院规矩吃掉的王妈见不得，忙来拉他，“四姨奶奶，这不成哩，您别脏了手。”
　　梁景笙不愿她碰，恼着瞪她。却瞧她忽然松了手，嘴角咧出笑意，“大少爷回来啦。”
　　梁景笙顺她目光瞧，是个年轻男人，还穿着学堂的衣裳，黑色衬得精神，同顾麻子有点像，他瞧一眼便又回到妈子杀鱼的盆上。
　　“啊呀，姨太太您快叫人呐。”王妈轻轻碰他腰，跟他说话，见他不理，有些急：“大奶奶的儿子，您得叫叫，啊？”
　　顾世炎停下瞧他父亲新娶的四姨太，抬花轿那日他就知道了，见着嘛是头一回。梁景笙学不来丫头样，穿竹青上褂，领子遮住他的喉结，下身同色的裙，丫头本要给编髻子他不让，穿丫头衣裳，编丫头头发，他光想想就臊得慌，这不彻底成人的四丫头了。他没个丫头样儿，两条腿岔开坐着，头也不回地叫：“大少爷好。”
　　顾世炎瞧着，忍不住要笑，王妈也瞧见了，戳他的腿，低声提醒他：“姨奶奶，咱不兴这样坐。”
　　梁景笙这才有几分教人发现的怕，又有些赧，转过脸来，学着个姨奶奶该有的样子，问他在学堂的情形。顾世炎要叫他四姨娘，可瞧他生嫩的一张脸又唤不出口，只管答他问。正说着话，前院来了人，是顾麻子来的信，先交到大奶奶手上，她忙着吃牌摆手让妈子给四丫头看。她们仨儿和顾麻子，近二十年相处，娃娃都大了，要说这信，多半也是专给四丫头，看与不看，没两样。
　　梁景笙不识几个字，读着磕磕绊绊，让大少爷年念给他听。信上大半说他在寨子一切都都好，末了提起让四丫头别同她们打牌。梁景笙默默听着，脸腾腾的热，想到今天刚输不少，吩咐丫头拿回来不让读了。
　　妈子和丫头只管笑，顾世炎也跟着笑，梁景笙一张脸热得更厉害，一半因为信，一半因瞧见大少爷，顾世炎同他差不多大，他却在这儿装丫头做他四姨娘，让他读父亲给家里来的信，这哪儿成，他愈想愈坐不住，站起来要回屋，思衬他得快些离开顾家这大院。


第6章　
　　人一闲，便掰着指头数日子，将节日看得重。才初五，三奶奶就要出门为初九的行清节买纸钱、香烛，她紧着买不打紧，却央着梁景笙陪她。
　　她也不知怎的起性子，不坐汽车要同梁景笙走着上街，道是做丫头时常和家中姊妹这般，好多年不做，要同四丫头拾拾旧。没到香烛店还成，各自妈子给撑伞，买好香烛、纸钱，出店后梁景笙就有些遭不住。
　　街巷人多，拥拥挤挤的，各家妈子都仔细盯着自家小姐和奶奶，这年头，牙婆子也多哩。竹伞自然收了，走着走着三奶奶挽住他的手。她喜欢摊贩子卖的各色小珠子，红的、紫的、带着光的，一把捧在手心里，像抓住五颜六色的光。三奶奶笑着叽叽喳喳，捧珠子让他给挑，他僵着一副身，结结巴巴指了个圆粉色的，三奶奶便笑着让妈子付钱。
　　他怕。大户人家姨奶奶挽手上街不少见，梁景笙怕烟儿碰着自己单薄的胸口，十八九的丫头不涨身，这可怎么说呢，他肘弯使了点劲儿，不让自个儿碰着三奶奶胸脯，背上淌过两道汗，一张脸热着。
　　“嗳哟。”三奶奶眯眼瞧爬上来的日头，“日头啥时候爬得这样高哩。”
　　挑好的珠子包起来，三奶奶挽着他手往前头更热闹的街去。她今天穿湖绿软旗袍，胸口珠花绣朵牡丹，日头下光扎扎的，甩着白手帕遮阳光，她的妈子姓李，瞧她这般，不由懊恼，“奶奶出门时就应坐汽车哩，这天儿这样热。”
　　三奶奶不理他，自顾跟四丫头说话，“前边有爿店，有冰的糖红豆，待会儿咱去吃两碗。”帕子掩着嘴，她吃吃地笑，“再前边是涑珍斋，半月前我在那儿订了副镯子，吃完我跟你取去！“
　　他们踏入卖糖红豆这店，三奶奶还不停嘴，让李妈去柜台买，凑到梁景笙耳边说话，“四丫头你不晓，它那儿师傅，从前宫里给娘娘打金银器，年纪大眼神利，打出来的镯子不知多好看！”她顿顿，有些憾意：“就是慢了些。”
　　梁景笙只是笑，脑内想这幅手镯得有多好看。三姐姐出嫁时，怕给方家看低，娘卖了几窝兔子换钱，到店里给姐姐打了两对儿，一对金耳环，一对金手镯，拿回来那天用软帕包着，日头下金灿灿的好看。他想三奶奶打的不会比姐姐的好看。
　　涑珍斋是两层的店，订金银器得上二楼，一楼卖女人扑面的香粉和丫头用的头绳，三奶奶是店里老熟客，一到便被小二请上了楼，嘱咐梁景笙在楼下瞧瞧，瞧中什么拿着，她走时一块算。梁景笙不懂女人香粉与胭脂，怕身旁王妈多想，寡寡瞧了一圈，坐到店内黑椅子上。
　　王妈对这新娶的四奶奶，有些怕又有些谄媚，毕竟是新来的主儿，性子什么的不清楚。她瞧梁景笙兴致缺缺，揣着颗悬心问道：“四奶奶想吃点什么？我给您买去。”
　　街上人多，跟河里回游鱼群似的，一茬接一茬，梁景笙本想拒她，正要说话，门口走过个花衣婆子，背个小筐，装着个小娃娃。倏地，他静着的一颗心砰砰跳起来，要是混入鱼群里，跟着游回村里，他便做不成顾家的四姨太太。过两日祭祖，顾麻子就快回来了。
　　他心跳得飞快，嗓子眼都是干的，嘴角牵出笑意，“你买些蜜饯果儿来，我嘴巴淡。”
　　王妈得到四姨奶奶很少露给她的笑，话都说不利索了，猛地从椅上站起来，“嗳好、好哩，您搁着等着我，马上回来！”
　　瞧她走出十几步，梁景笙跟着站起来，把头上钗子搁怀里一放，对上伙计瞧来的眼神儿，低低地喃：“我的钗子怎的掉了，哪儿去了……”他边走边喃，往店门去，见伙计埋头在柜台做事，几步踏出了涑珍斋。
　　心跳到嗓子眼，砰砰的大声，他咽着唾沫，提着袄裙面，混入拥挤的人流里。他不敢放下心，飞快地走，被人潮挤得又慌又急，想到他家里的爹娘，想到他出嫁的二姐姐，循着不多的皖城记忆，要去方家米行。
　　“哇——”是那小丫头的哭声，像兜头一泼水，给梁景笙热成糨糊的脑子泼来一抔凉水。同时的，他听着了王妈在唤他，隔着嘈杂的人声，梦里来的一样，“四姨奶奶。”
　　梁景笙不应，自顾往前走，身后来了一阵风，强吹来的，他闻着一阵安神油的味儿，手被攥住了，“四姨奶奶，您可别给挤坏了。”是王妈，他扭头，瞧见她圆圆的一张白脸。怕是走得太急有些发昏，他瞧李妈像几重揩了白粉的馒头，在日头下晕晕的染开。
　　买来的蜜饯果儿梁景笙没吃，搁椅子上放着，李妈瞧他脸色不好，又见他直瞧背篓里走远的小丫头，暗想四姨太太莫不是从前生过丫头，才给抢来的？她一想可不得了，更愁日后，腆着张老脸，低声道：“往后咱姨奶奶，也会有丫头和小子的哩。”
　　梁景笙根本没听入她的话，有些挫然，瞧手旁买来的香烛纸钱，家里这几天也准备这些了罢，要给后山的祖父上坟。王妈不敢说话了，盼着三奶奶快些下楼才好。
　　顾麻子不在家，院里晚饭总开的早，女人的席面热闹些，梁景笙今日没什么胃口，只动了几筷子，给大奶奶瞧出来，怨三奶奶带他出去，探他额上温度，道：“亏得没烧哩，不然得让看护下针！好端端的三丫头，你带他出去。”
　　三奶奶也有些悔，让妈子拿来去年秋酿的酸梅子酒来，给他倒，“想是中了暑气，喝两盏睡一觉便没事了，怨我怨我！”酸梅子酒加了二两冰糖，酒是外国来的，香葡萄味儿。
　　春夏贪凉贪酸甜，梁景笙没招暑气，倒是心中憋闷，不出意外的贪了这酒喝，醺醺的让妈子搀回北屋。他不知该恼谁，最后全落在顾麻子头上，当床上软被是他，蹬着睡去，发起梦来。
　　乡下祭祖供桌简单，梁家总宰只鸡，旁边四样点了红的甜糕。是发制的，撕开是蜂巢似的孔，加了红糖，甜。王妈不知怎的竟在他家里帮佣，见他偷吃供桌上的糕，狠狠地掐他的腰。他是梁家老幺不怎挨打，王妈一掐他的腰就哭，躲着不让她弄，却躲不开，给她狠狠掐了下胸口，醒了。
　　外头全黑了，他身上压着人，酒味儿往他鼻子凑，他摸自个儿眼角，湿湿的，哑着嗓子叫：“当家的？”
　　“嗳。”顾麻子笑，在黑里瞧他，凑到他新娶四姨太的颈窝里嗅，“回来了，刘营长非得拉我吃酒，吓着了？”他没同四丫头亲近过，喝醉起了心思，怕他恼。
　　有手往他裙里探，热的、粗糙的，摸他。下意识他想躲，支起身体要打顾招怀的手，可鼻子一酸，倒又让他摸进去了，在他腿根捏。
　　“当家的，你放我走，我娘等我回去哩。”他说。
　　顾麻子当他羞、不愿意，停住手，一双看过大王岭无数春夜的眼睛亮亮的，“不乐意呐？怕我？”
　　梁景笙忽地就来了气，顾招怀分明喝醉了，拿他当丫头处。他拉着男人的手往腿根放，“我是男娃娃，做不来你的四丫头！”
　　顾麻子一怔，摸着那儿同他一样的东西，酒醒了一大半。他猛地收回手，下床去掌灯，将帐里照得亮堂堂，红着眼睛，他瞧梁景笙湿着的红眼睛，掀高的乱裙面，像做梦。
　　“你……”他哑着嗓子，“你是那儿小子扮丫头，专跳大仙骗人的？”
　　梁景笙这会儿一点也不怕他，挺着胸脯，“邱二虎要抢我做新娘子的二姐姐。”
　　顾麻子倏地灭了灯，凶凶地揽住他，像是不信，扯开他裙面，解他上褂的扣子，使劲儿地摸他，帐里昏昏的，呼吸和衣裳声杂着，顾招怀烫着似的收回手，不信他竟被一个年轻男娃娃愚了！
　　梁景笙给他吓着，光溜溜的往被子里钻，咬着嘴巴眼泪