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黄昏编年史-第213部分
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从血缘关系上讲，魔女艾玛的母亲与克拉克公爵的父亲是同父异母的兄妹，只是年龄差距过大……而从社交关系上讲，这个女人是路西安的岳母，也就是盖恩的亲家母。所以不管怎么说，弗兰克刚才的出格举动都是对盖恩的冒犯，还是非常野蛮的那种……
克拉克公爵深吸一口气，强压下愤怒。
“我对你带来的‘技术’很感兴趣，沐言阁下，所以你到底想要什么？”
＇395。
第395章 温泉乡（下）＇
“我要什么？阁下连这个都猜不到吗……”
沐言长叹一声，饱含着浓浓的失落。
“我之前说过，我是东方人。提起东方人，阁下能记得的，不外乎我所提到的那些东西，丝绸、茶叶、剑术、瓷器……
“但是，那些东西指代的却是一个符号，一个集合体，由一个个没有名字、仿佛连面孔都没有，就像……就像是魔法工坊流水线上生成的傀儡一样的东方人共同表征的东西。这个道理不难懂吧？
“比如提起图灵人，诸位会想到骑士团的圣骑士们，会想到琼斯商会的安德鲁先生，会想到创办了勃兰…乔治尼的乔治尼先生；提起珈蓝，会想起六人议会，会想起一个个如星辰般闪耀的传奇法师们；提起晨星，星辰剑圣莱茵哈鲁特，以及他的孙女，晨星的蔷薇花苏利亚小姐，又或是镶金玫瑰的罗曼小姐……但是，提起东方人，阁下会想起什么？甚至想不起一个名字，哦，迷雾酒肆的雅莱夫人除外。
“除了她，没有，一个都没有。
“而我，想被所有人记住。”
沐言扫过在场的每个人，缓缓说出这句话。
“我想征服所有人。”
他说这句话时特意使用了魔法，使它的穿透力更强一些，潜移默化地影响他们，让它听起来更震撼。
见定力不够的几位目光稍微呆滞，他接着放慢语速道：
“我们终会死去。肉体归于元素，灵魂不知去向。唯一能留下的东西即是被他人记住，即是存在感。所以，我不想像那些前辈、先祖一样，默默无名，遵循祖宗的教诲，循规蹈矩，作为一个普普通通的‘东方人’活着。
“我要被所有人记住。
“我要洛坎的每个国家，牧马平原上的每个人，乃至静谧森林的精灵们都记得，在信仰历777年，一名来自东方的年轻人来过这里。他的名字响彻这片土地，经久不息。
“我来，我见证，我征服。
“我要征服每个人的心，这绝不是发动战争，和文化上的征服相比，流血才能带来的胜利真是笑死人了！”
他笑着说完最后一句，然后平静地收尾。
“法蓝城，就是我的起点！”
良久，都无一人开口。
包括盖恩在内的几人，一时间都不禁生出几分颓唐，他们突然觉得自己的前半生有些庸庸碌碌——这种反响倒是沐言没想过的。
不过的确，与那些远大的、崇高的理想相比，这群中年人的确难免产生自我渺小感，就如人面对高山流水，浩渺云烟时一样。
我竟然还有那么一瞬羡慕这小子……
盖恩自嘲地笑笑，将思绪拉回现实。
这可真是痴心妄想，他如此总结道。
不过他还是笑问：“既然理想如此崇高，阁下想要怎么做？”
“交易啊，交易这是这个世界的本质！我也说过，我有游行商人的头衔。”沐言微笑道：“就像我的先辈们一样，我们来做一笔交易。
“所谓‘试炼’，不仅仅可以用于挑战心魔，更重要的是，有足够的能量后，它可以模拟各种各样的场景，即使那并非受术者的心魔，只要是我见过的，经历过的，都可以模拟出来。而我这一番游历，几乎什么都见过。”
盖恩有些意动，“所以说……”
“没错，我可以让诸位家里的宝贝疙瘩们在绝对安全的条件下进行生死之战。诸位，但凡见过军人的铁血意志，应该都明白那种磨砺对一个男人的重要性了吧？没见过血的男人是不完整的，各种意义上都是。”
几个公爵难得听懂了这句话，表情也略有缓和。
荤段子不愧是拉近男人间距离的不二法宝。
“而且‘试炼’的意义不仅限于此。阴谋、斗争、战争、冒险，甚至是地震山崩洪水海啸，世界毁灭的灾难也可以模拟，只要有足够的能量……一个经历过这些，却活下来了的人，他该有多么坚韧？”
“请等一下，沐言先生。”科洛打断了他，“我对心灵魔法也有所了解，对受术者而言，如果他的意识认为自己已经死亡了，那么他也会死亡，所以‘试炼’也会这样吗？”
“严谨的问题！”沐言真想抱着这位亲一口。“试炼分两种，一种是类似幻术，在受术者脑海中进行，这的确会产生与幻术相同的困扰，但在我的改良后，它具备了‘保险’。就像珈蓝学院的法师角斗场里，一旦能量等级高过某个参数，会自动将双方传送出场地一样，这种试炼同样会在生死关头自动结束。
“而另外一种，就像我们身处的环境一样。”他指了指周围的石台和竹林，手指微动，木质挡板“哗啦”一声倒塌，对面顿时传来女人的尖叫声。
尘埃和木屑散开，露出另一边的真面目。那是一群赤裸着身体的女性，正用双手护着要害部位，紧张不安地注视着这边。
“这个舞台是真实存在的。”沐言从水里哗啦站起身，往前走了几步，满池子的女人顿时尖叫着一哄而散。
他转过身，张开双手。
“而我们，只是舞台的访客、体验者。舞台的一切都是可控的，我会在危险到来前，又或是访客失去理性前让它消散……”
说后半句的时候，几乎所有人都悄悄瞥了眼弗兰克。
“这样的话，我没有任何问题。”
科洛满意地退下，看样子他已经在思考如何让塞缪尔来体验了。
其他几人也各自目光闪烁，俨然一副开始思考的样子。
沐言看向盖恩，公爵大人一如既往地目光深邃，宛如要看透沐言。
对盖恩而言，眼前这个人带来的东西已经超过了他的预期，但从另一方面也印证了猜测——只有这种技术，才能让威廉以及道恩那样的人上钩。
但是，他这样轻而易举地说了出来，这意味着什么呢？
他不是真正站边到珈蓝学院？
又或者，他压根儿就不想站边？
盖恩突然觉得自己把握了什么。
没错，一个这样自信，乃至自大的年轻人，必然会产生凭自己的实力足以玩弄一切、掌控一切的想法……所以他想游走于两派之间，并不真正倒向任何一边……
想到这里，盖恩心中难免生出几分怜悯，
这样的人，下场都会很惨，尤其是不知天高地厚的年轻人，捧得越高，摔得越惨。
“不错的‘商品’。”盖恩赞叹道：“那阁下的报价呢？”
沐言笑笑：“搭建允许多人进行‘试炼’的场地和设备需要大量金钱，我不打算出这笔钱，所以这要仰仗诸位的帮助。进行‘试炼’必然是要收费的，这些钱一部分用于支付能量消耗及日常开销，剩下的会完全返还给几位，我一枚铜币都不会留。”
“什么？”
“开玩笑吗？”
几人忍不住惊呼道，盖恩更是皱起眉头，“对年轻人而言，不痴迷于金钱是好品质，但你这样未免也过分狂妄了。”
“有句话是我父亲留下来的，现在我把它告诉诸位。”沐言不着痕迹地占了一圈便宜，接着开口道：“他说‘钱是很有效的交易媒介，但这只是对不愿动脑子的蠢货而言，为了方便，他们会选择钱，而非其他更有价值的东西’。他还讲了个故事，一个人没花一枚铜币，就用一根普普通通的缝衣针通过十六次物品交换得到了一栋足以让六十人居住的大房子，这是聪明人的游戏，我也决定这样做。
“我们的交易是公平的，‘公平’只是相对而言，即你们认为是公平的。然而实际上你们的认知未必准确，我还得到了你们不曾察觉的东西，这些就是‘额外价值’，我会用它来实现我的目的，所以等着瞧好戏吧诸位。”
他说话时眼里闪着光芒，脸上满是年轻人的娇纵和狂傲。
盖恩看在眼里，心里虽满是不屑，但也隐隐被震撼到了。
不过也就一瞬，很快，这位务实的公爵就恢复了以往的心境。
“那么，我很期待。”
他轻轻挥手，身边漂浮起了酒杯，分别来到每个人面前。
“为你所描绘的未来。”他举杯，一饮而尽。
沐言微笑道：“为我所描绘的未来。”
……
沐言离开后，四人默然不语。许久，科洛才开口。
“这件事要告诉高塔吗？”
其余两人看向盖恩。
“记得他说过什么吗？‘少年人如果一味追求老成和沉稳，想必人到中年也会心中阴郁，看不惯干净、单纯、热血的人和事，反而觉得那是幼稚’，呵呵……年轻人这么大口气，早晚是要吃苦头的。”盖恩道，语气却有些感慨。
“现在我反而有些后悔刚才没劝他了，这样优秀的年轻人，应该为高塔效力。”
“所以……高塔不会知道这件事，对吗？”弗兰克忍不住又问。
盖恩瞥了他一眼，眼里不乏蔑视。
“担心你的宝贝儿子没机会参加‘试炼’吗？放心吧，在我们捞到足够的好处前，女神在洛坎的代言人暂时不会知道这件事，希望你们也能保守秘密。”
“这是自然……”
“当然，当然。”
＇396。
第396章 没有人会来救你＇
温泉乡的会谈过去没几天，威廉校长不知从哪儿得知了这件事，急匆匆地找上门来。
校长大人本来还有些焦虑，但不知为何，等他敲开门，看见沐言嘴里叼着包子不明所以的模样后，心里突然有了底。
但作为一名长者，他自然不能白来，该教育还是要教育的。
“希望你知道自己在做什么，沐言老师，那群人可不是巴里、塞缪尔他们这样好糊弄的。”
他把这句不知道是警告还是试探的话送给沐言，似乎在期待后者能说点什么来打消他的顾虑。
沐言三两口把包子咽下去，拽着校长坐到餐桌前，用一如既往的微笑口吻安慰他道：“我当然知道自己在做什么，不过还是要寻求您的帮助。”
“我的帮助？”
“没错。”沐言点点头，“听说很久以前，珈蓝还有一门课程叫‘魔力输出’，后来因为学生的抱怨而停止了？”
“是这样的。”威廉叹息一声。“战斗科学员除了日常锻炼以外，每七天还有一次拉练和角斗，目的就是彻底消耗完体力来突破人体极限，魔法科的学员自然也不例外。当时为了加大他们的魔力汲取速度和冥想效率，因此专门开了这门课程。明眼人都看得出来，珈蓝的学生一年不如一年，此举也是为了改善现状。只可惜想法是好的，奈何夭折了……”
“当初校方是如何实施的？我是说如何保存学生输出的魔力，最后派上了什么用场？”
威廉皱着眉想了想，回忆道：“当时学员的平均等级在二环左右，因此魔力不够纯粹，学院采用银烛会提供的固魔法阵来储存，将其转化为低级魔晶。只是这部分晶体太过粗糙，没有任何魔力熔炉能够使用它们，即使学院和凯恩之角长久以来都有合作，也不能强迫他们收购……久而久之，这部分水晶就堆积了起来，最终提供给魔法实验课的学生练手用了。
“可这算不上什么良性循环，学院当初本打算用这部分产出作为法阵的能量来源，但很可惜品质不足，预算也不够它支撑下去，就连作为上课地点的蜂巢也荒废了，你应该见过，它就在法师角斗场的对面，两者一左一右分列战斗科校场的两边。”
沐言点点头，他的确见过那栋荒废的建筑，那也是他的目的。
“听说那是克拉克家族投资建造的？”
“没错，盖恩的父亲投资了它，后来‘蜂巢’荒废，他想将其改造成专供贵族使用的斗兽场，被当时的校长拒绝了。”威廉冷笑一声，“克拉克公爵的心思没几个人看不懂，先不说珈蓝严禁魔兽研究院之外的部门驯养魔兽，斗兽场本身就是滋生贪婪和暴力的绝佳场所，纵观人类历史，有多少斗兽场最终沦为了‘斗人场’，这群人还真是亡骑士学员之心不死。”
见威廉校长大有气得吃不下饭的势头，沐言忙转移话题。
“嗯……是这样的，这的确不是什么好苗头……我更好奇的是，当时收集的晶体在品相上等同于几级魔核？或者说什么等级的魔力水晶？”
“容量只有第二档魔晶的一半，甚至比不上中级矿脉里刚挖出来的原石，只有纯度稍微占一些优势，但因为低级法师无法控制元素种类，里面水土木火各色驳杂，很容易引起爆炸。”威廉苦笑道：“这个项目起初还计划用售卖水晶的钱建立学生补助金，为那些筹不到学费的骑士学员提供帮助……如果它在当年就实现的话，现在骑士学员的处境想必会好一些吧。”
沐言也听得连连叹气，这是最早的贫困补助雏形，真是个好兆头，只可惜败给了不成熟技术。
“你突然问这个干什么？”威廉不解。
“哦……我想重启它。”
“重启？”
威廉愣了片刻，然后笑着摇摇头，却什么也没说。
沐言不乐意了，“我是认真的啊！”
“年轻人有梦是好的……”
沐言不禁哭笑不得，“这时候您老还不信我？我为什么要去见克拉克，不就是为了拿到这块地方吗？”
威廉这才难以置信地望过来。
“你是说……真的？”
“千真万确，我会试着重启‘魔力输出’课程，您也知道它的意义。这其中的手续一类乱七八糟的东西就先拜托您帮我搞定，此外还有一些其他要求——当然，现在还不是说的时候。”
威廉听完，认真地思考片刻，然后无奈地叹了口气。
“越来越跟不上你们年轻人的思维了，恐怕道恩教授也想不明白你要做什么。”
“道恩教授不会想这么多的，他哪儿有这闲工夫……”
威廉笑笑，之前的焦虑也不翼而飞。
早餐结束，校长心情愉快地离开公寓，还顺走了两个热乎乎的肉包子，饶是以他的阅历也还没见过这种食物。
没过多久，沐言的通讯石突然响起。
是瑞奇，情报头子被他安排去盯着两个重要人物，一旦他们离开珈蓝，就要提醒他。
“那两个家伙去了贫民窟方向，那个叫巴里的也跟过去了。”
“了解。”
收起通讯石，沐言消失在公寓里。
…………………………………………………
法蓝城，外城区边缘的巷道里。
德里奇鬼鬼祟祟地溜出来，四下张望几眼，确认安全后这才对身后招招手。
紧接着裹着头巾的朱迪小姐也三两步跳了过来，德里奇顺势抓住了她的手。
经过许多天的升温，两人的关系已经到了这种地步，课余时间基本都腻歪在一起。这次朱迪有事要离开学校一趟，德里奇自然当仁不让地跟了出来。
事情的起因要追溯到一个小时前，朱迪收到一封信，来自费伍德的某个亲戚托人从校外送进来，据说还给她带了不少东西，只是那人被卫兵拦在外城区。
法蓝城和晨星一样，分为外、中、内三个城区，再往外就是棚户区，又称贫民窟。晨星城也有类似的建筑，只是晨星用一条壕沟和高墙将贫民窟隔在外面，法蓝城则高端许多，用的是几座哨塔和魔法结界。
结界具有识别身份铭牌的功能，哨塔则专为那些忘记携带铭牌的合法公民与贵族服务，因而被贵族们称为“贱民筛选结界”。
结界与贫民窟之间有一段10米宽的废弃街道，属于三无地带，一方面贫民窟里抢劫强奸、杀人抛尸的事情层出不穷，经常有忍无可忍的贫民在半夜试图冲击结界，以求逃进城内，但他们无一例外在结界上撞得头破血流。
于是乎为了减少清洁工作的压力，哨塔的卫兵们不得不清理出这么一段街区，并美其名曰“通往圣地的试炼之路”。
只要能在死亡冲刺阶段躲开他们的箭矢、成功抵达终点者，就可以获得城内一日游的机会，运气好还能摆脱贱民身份。
而躲不过的，就会死在这短短10米街道上。
这么多年过去，这段路上也不知死了向命运发起冲刺的人，连青石板的缝隙里都满是洗不掉的黑色痕迹。
两人绕过哨塔来到这儿时，老远就看见一个身材小巧的少女孤零零站在街上，背后还背着一大包东西，比她人还要大一圈。
“是茶茶！”朱迪一下子激动了，撒丫子就要跑。
“等等！”德里奇拽住她，“前面可是三不管地带，如果她真是从城门口进来的，根本不会被带到这种地方来，你确定她为人可靠吗？”
朱迪也有一瞬的犹豫，但很快就摇摇头�
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