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　　“每个人的生命都是宝贵的！”
　　“我没有任何理由，去剥夺一个人宝贵的生命！”
　　赫伯特笑着说道。
　　“您是说，他们？”
　　并不愚笨的三个年轻人，马上就听懂了赫伯特的话语。
　　“该死！”
　　“这些叛徒！”
　　“我们应该追回定金，并且宣告他们这样的行为，让他们名誉扫地的！”
　　三个年轻人愤愤不平的嚷嚷起来。
　　赫伯特却是微笑依旧。
　　他看向了秦然。
　　那意思不言而喻。
　　“我对自己的名誉还是比较看重的！”
　　“既然接受了赫伯特你的邀请，当然要按照约定完成任务！”
　　秦然耸了耸肩。
　　有着之前两人的对比，秦然的回答，立刻赢得了三个年轻人的好感，科芬更是以年轻人特有的认同感，向着秦然比划了一下大拇指。
　　当然，不单单是三个年轻人。
　　赫伯特的笑容中浮现了更多的友善。
　　皮尔更是干脆的拍了拍秦然的肩膀。
　　凯斯的眼神中则是浮现了尊敬。
　　同样身为护卫，他可是很清楚接下来他们会面对什么，如果他不是无法违反契约，恐怕也会加入到康蒂、洛尔的队伍中去。
　　因此，他对于秦然遵守“约定”的行为，越发的感到敬佩。
　　拿生命去遵守一个约定的人。
　　在凯斯看来，不论好坏，都理应受到尊敬。
　　面对着众人的注视，秦然再次的耸了耸肩。
　　这次完全是不好意思。
　　他总不能解释所谓的“主线任务”吧？
　　所幸的是，赫伯特很快就打破了秦然的尴尬。
　　“我们接下来需要面对更加困难的局面了——一些事情，是我考虑不周引起的，我想到了会遇到危险，但却没有想到会这么的危险！”
　　“所以，凯斯！”
　　“你需要带哈罗德、科芬和琼娜返回！”
　　“并不是伯尔市，而是我们来时路途经过的一些城镇，你们可以在那里静静等候我们！”
　　环视了一圈在场的人，赫伯特缓缓地说道。
　　“老师！”
　　面对着赫伯特的安排，三个年轻人立刻急了。
　　“老师，情况并没有坏到那种情况！”
　　“我们可以分批次的前行，那些家伙不可能会全部认得我们！”
　　“然后，在伊索古城汇合就好！”
　　“是啊，老师！”
　　……
　　三个年轻人想要说服赫伯特。
　　但是，那理由实在是太过天真了！
　　秦然听着就摇了摇头。
　　分批次前行？
　　在情况不明前分批次前行，只会被夜种怪物抓到更多的机会，各个击破。
　　至于夜种怪物不可能认得他们？
　　秦然有把握他们在夜种怪物手中的画像一定是和真人相差无几。
　　不然的话，比尔和那位厨娘的潜伏就实在是太失败了。
　　而就如同秦然猜测的那样，三个年轻人的理由，完全无法说法赫伯特。
　　“夜种怪物远比你们想象的可怕！”
　　“因为，它们在没有表露真实身份前，完全和人类是一样的！”
　　“你甚至无法确定你的朋友是否就是夜种怪物！”
　　“所以，我才不让你们返回伯尔市——那里和我们所要前进的方向一样，都是危险重重的！”
　　“更加重要的一点：数量！”
　　“到现在为止，我们都不知道这些怪物的数量！”
　　“但是从它们的行动表现来看，至少不会只有几百个！”
　　“而且，让你们前往那里等待，也是为了让你们帮助我完成一个任务！”
　　赫伯特一边说着一边掏出了一封上了火漆的信。
　　他以无比严肃的神情看着三个年轻人。
　　“四周！”
　　“如果四周内，我们没有返回的话，你们拆开信，按照上面的去做！”
　　话语更是一字一句。
　　为老师的严肃所震惊的三个年轻人下意识的接过了信。
　　看到这一幕的秦然不由一笑。
　　赫伯特实在是太了解自己的学生了。
　　他很清楚强硬的逼迫，一定无法说服他的学生。
　　远不如用这种“托付”的办法。
　　信上会些什么？
　　即使秦然没有看，也知道一定不会和所谓的任务有关联。
　　只会是关系到眼前三个年轻人的安全。
　　不过，秦然可不会说破。
　　皮尔、凯斯也不会说破。
　　所以，车队一分为二，由凯斯带着三个年轻人和马车、猎犬返回之前的城镇。
　　秦然、皮尔和赫伯特一人一骑，轻装上路。
　　在距离伊索古城不足十公里时，秦然则是再一次充当侦骑，独自前行了。
　　虽然康蒂、洛尔说的是借口，但是查探行为本身却是受到了包括秦然、皮尔和赫伯特在内的一致认可。
　　而查探的目标，则是伊索古城外由淘金者组成的营地。
　　聚集着来自天南海北，人数众多的淘金者营地，实在是一个很好的查探目标。
　　同样的，也是最适合夜种怪物藏身的地方。
　　因此，秦然在还没有真正意义上进入淘金者营地前，就进入了潜行状态。
　　一步一步。
　　秦然小心的靠近着远处由上千顶帐篷组成的营地。
　　从远处看，就好似一座由帐篷组成的城镇一般。
　　在距离营地大门不足百米时，秦然皱着眉头停下了脚步。
　　眼前的营地，外围围着木质的栅栏，还竖立着三个岗哨塔楼。
　　显然因为黄金的缘故，这座营地发展的不错，而且已经出现了相应的秩序，并不是乱哄哄的聚集点。
　　但就是这样的营地，秦然到现在为止，竟然没有看到一个人。
　　不论是岗哨上，还是营地中。
　　都是空无一人。
　　宛如死城。


第二十九章　警告
　　大风吹过了营地。
　　帐篷上的布帘，猎猎作响。
　　但却越发显得眼前的营地是那样的死寂。
　　这种死寂的感觉，让秦然眉头紧皱。
　　尤其是在走入营地大门的时候，更是握紧了枪柄，做好了应付一切危险的准备。
　　不过，从营地的大门，到营地末尾，并没有任何事发生。
　　期间的每一个帐篷，秦然都细细的查看过。
　　可就如同之前看到的那样，没有任何的人影。
　　而且，帐篷内的物品却是一件都不缺。
　　不论是财物，还是武器，随意的摆放在那里，仿佛帐篷的主人就在其中一般。
　　秦然甚至在一个帐篷内看到了一个盛有食物的碗。
　　碗里的食物，吃了大约一半。
　　然后，就放置在那里。
　　既没有继续吃完，也没有倒掉。
　　只是任由其腐蚀变质。
　　就好像，吃饭的人凭空消失了一般。
　　“凭空消失！”
　　秦然心底一凛。
　　他立刻进入了【追踪】的视野。
　　可时间早已经抹去了应有的印记。
　　“至少消失了一周以上！”
　　秦然按照经验推断着，然后眯起了双眼。
　　一周。
　　而他们从伯尔市出发，也是一周前。
　　大致相同的时间，让秦然不得不多出一些猜测。
　　“如果真是那样的话……”
　　秦然神情变得凝重起来。
　　然后，他快步的走向了营地的末尾：通往伊索古城的道路。
　　伊索古城，是被一大片森林掩盖其中的古迹。
　　只不过，随着内里黄金被某位探险者的发现，原本掩盖在森林中的伊索古城彻底的重见天日了。
　　一条被砍伐出的道路从营地末尾一直直通古城。
　　秦然所站的位置，已经清晰的看到了古城的一角。
　　而且，在道路的两旁，秦然看到了多把仍在地上，或者嵌入树干中的斧子。
　　显然，建立起淘金者营地的人，并不满足于现状，还在不断的开发着。
　　可惜的是，这一开发并没有完成，所有人就都失踪了。
　　驻足原地片刻，秦然没有深入到伊索古城，而是原路返回。
　　他认为眼前诡异的一幕，需要告知赫伯特、皮尔。
　　毕竟，身为学者的赫伯特，很有可能会知道些什么。
　　……
　　“所有人都消失了？”
　　听到秦然的讲述，赫伯特就是一怔。
　　“没错，所有的东西都在，但是所有的人却都消失了！”
　　“就好像是……凭空消失的一般！”
　　秦然皱着眉头道。
　　“一千五百年前，统一了整个世界的尼克王朝，也是在一夜之间支离破碎，似乎彻底消失在了世间……”
　　赫伯特轻声自语着。
　　秦然与皮尔则是对视了一眼，都看到了彼此眼中的惊骇。
　　作为一个初入副本世界的玩家，秦然虽然听过赫伯特的讲述，但却从没有将淘金者营地发生的一幕与一千五百年前尼克王朝发生的一幕联系到一起。
　　而皮尔？
　　他听到的更多。
　　但他更加习惯性的将注意力放在赫伯特的起居生活上，而不是那传说中的故事。
　　“赫伯特，我们应该返回了！”
　　“眼前的事情，已经不是我们能够处理的了！”
　　“你现在有了足够多的证据，来证明尼克王朝的存在，没有必要在冒险了！”
　　皮尔开口说道。
　　作为一个战士，皮尔从不介意冒险，但身为赫伯特的管家、保镖，他却从不愿意让赫伯特冒险。
　　秦然没有说话。
　　他期盼赫伯特帮助他探索伊索古城。
　　但却无法强迫对方。
　　不仅是因为这违反了他的做事原则，而且他深知强迫赫伯特这样的人，只会是适得其反。
　　“皮尔不要紧张，夜种怪物是无法造成尼克王朝的消失——不然的话，他们也不会被尼克王朝围剿殆尽了！”
　　“眼前的情况只是类似！”
　　赫伯特安慰着自己的管家、保镖。
　　“但也足够的危险！”
　　皮尔提醒着赫伯特。
　　“可我们已经无法回头了！”
　　“夜种怪物早已经封死了我们的后路，我们只能够一直前进！”
　　赫伯特笑了起来，神情中没有了任何的紧张，反而是轻松一片。
　　“那我们也要试一试！”
　　“总比继续下去的好！”
　　皮尔则是坚持己见。
　　“不、不！”
　　“继续下去，我们反而没有更多的危险——之前我们猜测，它们在伊索古城前要给我们致命一击，而伊索古城内完全不适合战斗，淘金者营地就是最好的选择，但是2567的查探却告诉我们，淘金者营地，已经空无一人了！”
　　“不仅仅是普通人类，连混杂其中的夜种怪物也没有了！”
　　“这是我们的机会！”
　　赫伯特摇了摇头。
　　“同样的，也可能是更大陷阱！”
　　“时间上有着太过的巧合。”
　　秦然竖起右手食指，看着赫伯特、皮尔两人，神情严肃的说着他之前的猜测。
　　“一周！”
　　“淘金者营地的人失踪了一周，恰好我们是一周前出发的——实在是让我不得不想到一些事情！”
　　“一周前我们再出发时就遇到了袭击，仅有的一次袭击。”
　　“也许我们表现出的实力，超乎了夜种怪物的预料，也许是夜种怪物内部发生了什么，但最终，他们改变了原本的计划：从阻拦赫伯特你到达伊索古城变为了‘配合’赫伯特到达伊索古城。”
　　“为了那件‘东西’！”
　　在“东西”一词上，秦然加重了发音。
　　“所以，夜种怪物现在是期盼我用我的知识帮助它们在伊索古城内找到那件‘东西’？”
　　“也就是说，夜种怪物在找到它们想要的‘东西’前，我们都是安全的。”
　　赫伯特赞成着秦然的想法，一旁的皮尔也点了点头，没有反驳秦然的说法。
　　赫伯特皱眉沉思了片刻后，继续地说道。
　　“或许，那些夜种怪物还会保护我们不受其它的威胁！”
　　“以这个基础来推测的话，淘金者营地内的人凭空消失很可能是这些怪物的手笔了！”
　　“当然可能有着其它的原因，但在我看来，这就是夜种怪物不想让这些人打扰我替它们在伊索古城内找到那件‘东西’，而扫除障碍！”
　　“毕竟，那件‘东西’对它们来说，实在是太过重要了！”
　　“同样的，也是我们的机会！”
　　最后一句话，则是压低到只有跟前的三人能够听到。
　　那件“东西”是什么？
　　在场的人，除去大家伙外，都是心知肚明。
　　“武器”！
　　能够轻易消灭夜种怪物的“武器”。
　　最初，夜种怪物阻止赫伯特前往伊索古城，就是为了不让这件“武器”现世，威胁到它们。
　　不过，很显然，现在的夜种怪物改变了原本的计划，它们变得更加激进了。
　　它们需要赫伯特替它们在伊索古城内找到那件“武器”，然后，彻底的毁掉那件“武器”，让它们没有了后顾之忧。
　　所以，才会出现眼前的局面：一路畅通无阻的到达伊索古城。
　　面对着这样的局面，赫伯特有着另外一番打算：抢在夜种怪物前，找到那件“武器”，利用那件“武器”消灭夜种怪物。
　　不过，这显然不是一件容易的事。
　　“夜种怪物既然敢放心让赫伯特你去寻找，那么……”
　　“它们一定是做了完全的准备！”
　　“不要忘记，不论夜种怪物用了什么办法，但淘金者营地内是足有上千人的，能够让上千人消失的办法，绝对不容小觑！”
　　秦然深吸了口气说道。
　　“所以，我需要你和皮尔的帮助！”
　　赫伯特郑重的看向了秦然与皮尔。
　　【发现支线任务：寻找失落之物！】
　　【失落之物：尼克王朝是伟大的，是毋庸置疑的，而由那个王朝遗留下的物品，也足以让任何生物动心，夜种怪物也不例外！它们无法破解尼克王朝留下的难题，所以，它们需要一个专家！赫伯特就是最好的那个——帮助赫伯特找到失落之物！】
　　“只是找到？”
　　“不是利用‘武器’消灭夜种怪物？”
　　支线任务的出现在秦然的预料之中，但是支线任务的内容却是出乎秦然预料之外的。
　　看着那内容介绍，有过一次经验教训的秦然，逐字逐句的解读着。
　　不过，这并不妨碍他接受支线任务。
　　“当然！”
　　秦然笑着说道。
　　“我是你的管家、保镖，你去哪里，我就去哪里！”
　　皮尔略带无奈地说道。
　　大家伙则是呜咽的表示，一定会跟着赫伯特，就好似之前队伍分开时，抓住赫伯特的衣襟不撒手一样。
　　……
　　一行人再次上路了。
　　依旧是秦然走在最前边。
　　即使推测再找到“武器”前不会发生了什么危险的事情，但这并不是秦然放松警惕的借口。
　　很快的，一行人就来到了淘金者营地前。
　　当看到空无一人的淘金者营地时，哪怕有着秦然之前的讲述，赫伯特和皮尔也是一脸的震惊。
　　他们与秦然之前一样，下马查看着四周。
　　期望能够找到更多有用的线索。
　　但也如同秦然一样，一无所获。
　　最终，收集了一些干粮和水后，一行人来到了营地的末尾，那条人工开辟出的通往伊索古城的道路。
　　不过，走到近前的秦然、赫伯特和皮尔就是一愣。
　　一个木质的牌子插在道路中央。
　　上面用鲜红的液体写着两个字——
　　回去！


第三十章　要塞血影
　　牌子非常简陋，由树枝、藤蔓和一块随意找来的木板组成。
　　木板上面的字迹不算潦草，甚至可以说是公正，但没有等字迹干透，就匆匆立起的木牌，却让鲜红的液体顺势而下。
　　顿时，字迹变得模糊、狰狞。
　　就好似是一张血肉模糊的大嘴。
　　“不是鲜血。”
　　“应该是某种浆果的汁液。”
　　“而且，对方很匆忙，直接以手指沾染了浆果汁液写下了警告——手指坚韧、有力，已经入木三分，一般人做不到这样的事情！”
　　秦然确认周围没有陷阱后，走进检查着木牌上的字迹。
　　鼻中传来的酸涩感，告知着他鲜红色液体的来历。
　　具体是哪一种，秦然却无法确定。
　　虽然有着【魔药学】基础技能，他能够熟记上百种植物根茎叶的效果，但和大自然所有的植物相比较，真的是沧海一数般不值一提。
　　能够辨别出是浆果类汁液，已经说明秦然对【魔药学】基础学得很用心了。
　　重新站起身，秦然一边看着四周，寻找更多的痕迹，一边接着说道：“在我离开之前，没有这块木牌告示！”
　　“对方是在我离开后才立下这块木牌告示的！”
　　“而且，对方很肯定我们要来！”
　　“更加重要的是，周围没有任何包括脚印、指纹等痕迹留下！”
　　“这种来无影去无踪的做法，赫伯特你有没有感觉到很熟悉？”
　　秦然说着目光就看向了老学者。
　　后者点了点头。
　　“守护者！”
　　“伊索古城的守护者！”
　　老学者这样地说道。
　　“这些装神弄鬼的家伙，只知道搞一些不痛不痒的玩意儿，如果真有能力的话，为什么不去干掉那些夜种怪物！”