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　　　　这一回夏衿倒没计较她的态度，解释道：“她之前呛了水，胸口和喉咙自然难受，过一阵就好了。没事的。”
　　　　此时，外面传来一阵奔跑的脚步声，紧接着一个妇人的声音在人群外面响起：“老夫人。奴婢们把软轿抬来了。”
　　　　“大家让一让，让轿子进来。”宣平候老夫人道。
　　　　大家赶紧让开一条道。
　　　　几个健妇抬着轿子进来。夏衿倒认得她们，正是曾在仁和堂砸过铺子的那些下人。
　　　　两个妇人孔武有力，直接一个一个，抱起岑子曼【即是原来的岑子曼，改名了。以下同。麻烦大家记住，不再提醒了哈】和朱心兰就往软轿上放。
　　　　宣平候老夫人一看就不对。忙问：“怎么才带了两顶轿子过来？”
　　　　“啊？”那为首的一个婆子一愣，转头看了看。看到夏衿头发全湿，外面的衣裳虽是半干，却也有一些地方被里面的衣服渗湿了。
　　　　她忙低头请罪：“是老奴疏忽，没看到夏姑娘也下了水。老奴这就派人去抬一顶轿子来。”
　　　　“不必了。老夫人。”夏衿在一旁道，“我没事，不用轿子。只是衣服湿了，还请老夫人让人找身衣服给我换一换。”
　　　　在仁和堂的时候，宣平候老夫人对“夏小郎中”就甚有好感，感觉那孩子大气、镇定，对自己那贪婪的大伯也敢不假言辞，极对她的脾气。现在这位夏姑娘，竟然敢抹知府夫人的面子。知道好歹，懂得进退，最重要的是救了自家孙女的命。宣平候老夫人怎么看就怎么喜欢。
　　　　她笑道：“行，你说不用轿子，我就不给你找了。至于衣服，这好办。曼姐儿没上身的衣服也有几件，到时候我叫人找来给你换上。”
　　　　夏衿福了一福：“多谢老夫人。”
　　　　“哎。”宣平候老夫人一摆手，“要说谢的话。我还得谢你呢。要不是你，我这孙女和朱姑娘。怕是要去跟河神做伴去了，哪里还能好生生坐在轿子里呢。”
　　　　“两位姑娘命大，即便没有我，两位姑娘也不会出事的。府里几位妈妈来的也挺及时，断不会让两位姑娘有事的。”
　　　　“哼，说到这个，我还得找人算账呢。”宣平候老夫人将脸一沉，转头对穿姜黄色褙子的婆子道，“这池塘最是容易出事的地方，怎的不建个围栏？即便来不及拾掇，今天也该派些人手在此防范才是。古老二也是办事办老了的，竟然犯如此大的疏漏。你立刻带人去，将他捉了，打三十扙军棍，再革半年月钱。”
　　　　“是。”那婆子恭声应道。
　　　　宣平候老夫人又转头对大家笑道：“今儿个大家受惊了，都是我考虑不周，防犯疏忽所至，我在这里给大家赔个不是。我从京城带了不少锦锻，是皇上赏的。一会儿大家每人都去挑上一匹，算是我给大家赔罪压惊。”
　　　　众妇人俱都客气推辞，都说不敢当“赔罪”二字。
　　　　宣平候老夫人朝朱夫人脸上扫了一眼，看一她面上有忿忿不平之色，暗自摇头，转头对朱心兰道：“朱姑娘今儿受惊，我这儿正好有一套贵妃娘娘送的头面，且送予你压压惊罢。”
　　　　朱心兰一被救上岸，就被与她交好的闺秀用披风裹得严严实实。刚才吐了腹中的水，此时已经没事了。听到宣平候老夫人这话，心里一喜，正想稍稍推辞一番再接受，却不想她老娘就喜滋滋地抢先道：“那就多谢老夫人了。有这个东西做嫁妆，比什么东西都体面呢。”
　　　　说着，她还有意无意地看了罗夫人一眼。
　　　　罗夫人只当没有看见，表情淡淡地走在宣平候老夫人身后。
　　　　朱心兰听到这话，脸色微红地看了罗骞一眼。而李玉媛原本就苍白的脸上，又少了几分血色。
　　　　众妇人虽在暗笑朱夫人眼皮子浅，但无不在心里暗暗羡慕朱心兰因祸得福。贵妃娘娘赏的头面首饰，即便是京城里的勋贵，也没有多少人能拿得到的。
　　　　罗骞看到朱夫人和朱心兰的眼神，眉头一皱，拉了夏祁一下，便停下了脚步，朗声对宣平候老夫人道：“姨祖母，这里既有夏姑娘照应着，我跟夏公子就不必跟过去了吧？”
　　　　宣平候老夫人一拍脑门：“我老糊涂了。”
　　　　现在岑子曼和朱心兰身体既无大碍。而且现在又是到内院去换衣服，罗骞和夏祁自然不方便跟着了。
　　　　她挥挥手：“行了，你们出去吧。”
　　　　罗骞拉着夏祁行了一礼。恭送着宣平候老夫人一行人往前走了一段，他们这才转身离去。
　　　　“罗三公子果然是一表人才，气宇不凡。”朱夫人一边走，一边夸着罗骞。
　　　　朱家母女俩的这点小心思，临江城里的人都清楚。宣平候老夫人即便原先不知道，可今天看这情形，也明白了几分。如今。她跟罗夫人一样，也是百般看不上朱家的粗鄙。听得这话心里生厌，转头问罗夫人道：“我记得骞哥儿是嘉元二十五年生的，今年也有十七岁了吧？可有给他议亲？”
　　　　朱心兰和李玉媛一听这话，立刻打起精神来竖起耳朵细听。
　　　　罗夫人一听宣平候老夫人这话。倒是正中下怀。
　　　　要知道这两三年，她早被朱夫人和李玉媛家的人烦得不行。朱心兰和李玉媛虽然在各种场合争风吃醋，两家却没派人来提过亲，罗夫人想表明态度的机会都没有。
　　　　知府朱璋南虽说是个进士，靠着恩师的提携做了个正四品的知府，但却是寒门出身，家中老娘和原配夫人都上不得台面，教导不出什么好闺女来。
　　　　李玉媛的父亲李武南是个千户所里从六品的镇抚使，官职虽与罗维韬平级。但如今国泰民安，武将的权利被压制，他的地位远远比不上罗维韬。虽说高门嫁女低门娶媳。但罗夫人就这么一个儿子，母子俩还一直被小妾和庶子压着，她便一心想娶个高门大户的儿媳妇，把场子好好地找回来。
　　　　如今宣平候老夫人当众问起，她正好趁机把事情给说明白了。于是笑道：“可不是，过年的时候就满了十七了。这孩子要强。总说要等考上举人后再议亲。所以这事就耽搁下来了。我这几年也在帮他物色亲事，不过总没有满意的。我们这样的人家。虽说不一定非得娶高门大户的女儿，但人品能力总是要挑的。不说对他的学业仕途上有什么助力，至少外能应酬交际，内能打理家业，管理后宅；对公婆要孝顺恭敬，对丈夫得温柔体贴吧。”
　　　　听到罗夫人罗列的这些条件，众妇人俱都点头赞同。
　　　　她们的孩子，大部分今天都来参加了宴会，年纪不说跟罗骞一样大，也跟夏祁、夏衿差不多，正是要议亲的年龄。罗夫人所说的这些条件，她们都极赞同。
　　　　娶妻要娶贤。总不能娶个媳妇回来，各方面都上不得台面，一张嘴就把人得罪光，没准还要惹祸；内宅打理一团糟，产业管理更是一窍不通。丈夫在外面累得半死，回到家里还得操心各种事情，替妻子收拾烂摊子吧？
　　　　古代婚姻讲究门当户对，就是这个道理。
　　　　罗夫人说着又笑道：“姨母在京城认识人多，如果有什么合适的人家，也帮我物色物色。到时候，谢媒礼总是少不了姨母的。”
　　　　“啐，我还能缺了你的谢媒礼？”宣平候老夫人嗔她一眼，“不过说到这个，我认识的人家里倒有几家闺女不错。到时候，我替你打听打听，看看他们舍不舍得把女儿嫁这么远！”
　　　　罗夫人听得此话，心里未免有些失望。其实，她今天来，一见到岑子曼就很是喜欢。岑子曼的家世就不用说了，父亲是宣平候府世子，以后老候爷去世，他是要袭爵的。而岑子曼的亲哥哥，现在正任御前侍卫，带刀五品。这可是天子近臣，皇上心腹，也是候府的爵位继承人。另一个庶兄，则于前两年考了头名武状元，如今外放在鲁省做副总兵。
　　　　能娶到这样门第的媳妇，她回苏省罗家时，恐怕都要被奉为座上宾了。至于章姨娘和她的两个庶子，只有匍匐巴结的份。
　　　　再者，岑子曼容貌俏丽，行事大气，性格又极爽朗，这一点也很对罗夫人的心思。
　　　　所以，她刚才说的那番话，未免没存着试探宣平候老夫人口风的意思。只是结果却叫她失望了。
　　　

　　正文、第一百零一章　羡慕

心里这么想着，她表面上却没流露出一点失望之色，亲昵地挽着宣平候老夫人的胳膊，笑道：“不管成不成，我都先谢谢姨母了。”
　　　　此时大家已进了后院，宣平候老夫人让人抬着岑子曼回她的院子，又吩咐下人伺候着朱心兰去了另一处客房，转头正要跟夏衿说话，岑子曼却开口道：“祖母，让夏姑娘跟我一起过去吧。”
　　　　宣平候爷本身就是寒门出身，宣平候老夫人倒也没有门第之见，乐得自家孙女跟夏衿亲近，遂点头道：“行。”
　　　　岑子曼转头对夏衿一笑：“咱们走吧。”转身去了她住的院子。
　　　　待进到她住的屋子，岑子曼吩咐下人将衣服都拿来，对夏衿道：“你看看有什么喜欢的，挑了换上，别客气。”
　　　　“嗯，好。”夏衿点头应道。
　　　　岑子曼眉毛微挑，笑道：“你跟那些扭扭捏捏的闺秀倒不一样。”
　　　　夏衿也挑了挑眉：“是不一样。我是小户人家的女儿，自然没那么多规矩。”
　　　　岑子曼摇摇头：“小户人家的闺女，我也见过，可没你这么大方的。”
　　　　夏衿左右看看：“你确定咱们要穿着湿衣服在这里聊天？”
　　　　岑子曼“哈哈”大笑起来，摆摆手：“你换衣服，我到那边去换。”说着，进了旁边的屋子。
　　　　夏衿这两个月，长高了不少，但跟岑子曼那高挑的身材还是完全没法比。她正担心衣服不合身呢。却不想婆子拿出来的衣服，倒跟她身量正好。
　　　　夏衿等婆子拿着衣服在她身比划完，指着一件衣服和一条裙子道：“这个就可以了。”
　　　　婆子讶然地看了她一眼。笑道：“夏姑娘不用客气的。这些都是我家姑娘去年做的衣服，本来预备着清明回来祭祖穿的，可还没上身呢，就短了。留在了这里也没用，姑娘随便挑就是了。”
　　　　说着，拿起一件莲青色夹金线绣花长衣，放到夏衿面前比了比。道：“这件显得你肤白，穿着正合适。”
　　　　夏衿摇摇头。坚持道：“就穿那件好了。”
　　　　夏衿挑的那一件，是浅浅的栀子色绸缎上衣，同色裙子。虽说料子不错，但没有绣花也没有特别装饰。是那一堆衣服里最不起眼也最为素净的一套。
　　　　婆子深深地看了夏衿一眼，没有再劝，拿了一套莲青色里衣，连同那套衣服一起放到夏衿身边，抬手便要伺候夏衿换衣。
　　　　夏衿忙道：“我自己来。”说着又拿眼睛看着那婆子，“还请嬷嬷回避一下。”
　　　　那婆子是伺候过宫中贵人的，倒是见多识广，知道这世上什么脾性的人都有。听得夏衿这话，倒也没有什么。答应一声，便退了出去，还顺手把房门给关上了。
　　　　夏衿换了衣服。又将差不多半干的头发绞了一遍，扎了个简单的马尾，便开了房门。
　　　　“咦，你怎么穿这一身？”站在门口的竟然是岑子曼。她仍是一身红衣，只式样不同，比起刚才穿的那一件更为简洁爽利。
　　　　夏衿对岑子曼的印象不错。她骨子里也没有尊卑之分，说话便随心所欲：“我终于知道你为什么要特意为祭祖做衣服了。原来你的衣服都是红的，不合适祭祖时穿。”
　　　　“哈哈，这都让你给看出来了？”岑子曼大笑起来，指着剩下的那些衣服道，“这衣服你既穿得合，不如都送你了。反正白放着也是浪费。”
　　　　“不用，真不用。”夏衿摆手，态度坚决。
　　　　岑子曼定定地看了夏衿一眼，随便展颜一笑：“好，你既说不要，那就不要。”
　　　　夏衿松了一口气。
　　　　她虽然也喜欢漂亮衣服，但那得是自己赚钱买的。现在拿岑子曼这些衣服，不光被那些妇人闺秀妒忌，还落得个贪小便宜的名声，她何苦呢？
　　　　那婆子和岑子曼想来也明白这个道理，对夏衿的印象越发好了。小门户出身的女孩子，大多眼皮子浅，很难做到像夏衿这样，不贪小便宜不爱慕虚荣的。
　　　　“走吧，我们出去。”岑子曼上前挽起夏衿的胳膊，一边往外走，一边问她道，“你平时都干些什么呢？我在临江城也没有朋友，平时咱们约了一起玩啊。”
　　　　这话叫夏衿为难了。
　　　　她自然希望能跟岑子曼成为朋友。不光是与宣平候府小姐交好这个利益，更重要的是岑子曼爽朗大气，很对她的脾气。
　　　　可她现在是双面人啊，不定什么时候必须扮成男装在外面跑，留在家里的则是夏祁。要是岑子曼心血来潮跑到家里找她，她跟夏祁的把戏岂不是就穿帮了？
　　　　不过岑子曼这样说，她是不能拒绝的。
　　　　她笑道：“平时也没干什么，主要是帮着我爹炮制药材。你想出去玩，提前派人去叫我就是。否则就得等我做完事了才能出来。”
　　　　岑子曼惊讶地望着她：“你还要帮家里做事？你们家，没有……”
　　　　说到这里，她连忙用手捂住嘴，把余下的话咽了回去。
　　　　随即，她不好意思地冲夏衿笑了笑：“对不住啊，我不是故意这样说的，更没有看不起你的意思。我祖母说我整日大大咧咧的，说话不动脑子。”
　　　　夏衿笑了起来：“这有什么？不知道就问呗。我没感觉你问这话就是看不起我。”
　　　　“是吧是吧？”这话让岑子曼十分高兴，“我就是这么想的。但我祖母和我娘总说有时候别人会多想，让我每说一句话前，都要想想对方的感觉。弄得我现在连话都不敢说了。”
　　　　夏衿认真地解释前面的问题：“炮制药材，不是随便叫一个下人，教一教就能做的。这其中有一定的技巧。而且，这种技巧有时候还是个秘技，不是什么人都能传的。”
　　　　“原来是这样。”岑子曼明显对这话题不感兴趣，胡乱地点点头，便把话扯到了别处，“你怎么会游泳的？你似乎比我还游得好。让我在水里带两个人游到岸边，我都做不到呢。”
　　　　“小时候调皮，闹着我爹带我去游泳，游着游着就会了。”夏衿道。
　　　　这话倒也不是瞎扯。临江城位于南方江边，夏天时许多老百姓喜欢去游泳。夏衿这身体原来的主人小的时候，曾跟夏正谦在夏府的小池塘里游过几回，懂得一些水性。
　　　　“你们这里真好。”岑子曼羡慕地道，“我爹我娘就不许我游泳。为了学游泳，我不知被我娘打过多少回……”
　　　　两人聊着天，不知不觉就出了院子，正遇到朱心兰和她母亲从另一处院子里出来。
　　　　朱心兰倒比朱夫人脑子清醒些，知道是夏衿下水救了她和岑子曼，福身行了一礼，郑重地道了一声谢：“多谢岑姑娘和夏姑娘救了我。要不是二位，我、我恐怕就……”
　　　　说着，眼眶都红了起来。
　　　　她说话的声音比原先略为沙哑，显是因为吐水的缘故，呛伤了喉咙。
　　　　“没事。你在我家出的事，我救你是应当的。不过你倒应该跟我一样，好好地谢谢夏姑娘。”岑子曼道。
　　　　她摘下手腕上的一串红玛瑙，还提起来晃了一晃，玛瑙里竟然发出一阵水声。她将红玛瑙塞到夏衿手里，道：“这是皇后娘娘御赐给我娘的一串水胆玛瑙，据说是西边上供的稀有之物。救命之恩，无以为报，这个手串是我最珍贵的东西了，我把它送给你。”
　　　　“岑姑娘，真不用这样！这手串如此贵重，你还是赶紧收回去吧。”夏衿自然不要。
　　　　开玩笑，御赐的东西，都是登记造册的，不能变卖，只在放在家里供着，而且还要时时担心被人偷掉。她拿着这个麻烦回家干什么？
　　　　“手串是贵重，但难道夏姑娘认为我的小命值不了这么一个手串么？”岑子曼的脸立马沉了下来，但看向夏衿的眼睛却拼命眨个不停。那样子实在让人忍俊不住。
　　　　“曼姐儿，怎么了？”宣平候老夫人的声音从不远处传过来。却是她们一行人得了下人通报，已从厅堂出来了。
　　　　听到祖母的声音，岑子曼转过身来飞快地跑过去，搂住宣平候老夫人的胳膊摇了摇，撒着娇道：“夏姑娘救了我一命，我想把皇后娘娘御赐这手串送给她，她却推辞不要。”
　　　　说着，她还手里的红玛瑙举起来晃了晃。
　　　　“咦，这玛瑙怎么会发出水响？老姐姐，你给我们说说。”林云的祖母林老夫人也是个老诰命，跟宣平候老夫人是旧识，两人姐妹两称。此时见大家目光迷茫，很显然不识得这串玛瑙的价值，便开口问道。
　　　　宣平候老夫人微微一笑：“这串玛瑙跟一般玛瑙不一样，它叫水胆玛瑙，是天竺那边进供的，据说在他们那里也极稀有，几十、上百年才能得这到一串。因里面有水，所以摇一摇，就能听到里面的水声。”
　　　　听到这话，大家都倒吸了一口凉气。
　　　　外国进贡，而且人家几十、上百年才能得这么一串，那进贡到皇帝手上，也不过是两三串吧？宣平候府能得这到一串，还真是深得圣心啊！偏这么贵重的东西，岑子曼随手就给了这位小门户的