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变成白事，四处慌乱，那新郎韩游却打起精神，撑起场面。
　　许是韩游眉眼间有了轻松之态，那丧了女儿的张四看不过，指着韩游骂道：“你他娘的做甚美梦，那玉梧昨日已是病死了，只停棺还未发丧哩”。韩游听得呆怔住，却见那七官张玉杞红了双眼，张家二爷沉了脸儿，俱没有反驳，便心灰意冷，全身发起颤来。
　　周围小厮见状不好，忙忙去扶那韩游，谁知那韩游却又哈哈大笑起来，笑得连血都咳了出来，红通通一片。韩老夫人见了，指着张四哭骂道：“我就这一个心疼的，被你逼死了。我不管甚么皇商白商，你赔我孙儿命来”，又一头撞向张四，混作一团。
　　那张二和韩大官见了，急忙将两人分开。正乱哄哄间，却听得方县尊病得起不了床，只得去请教冯府尊。
　　那冯府尊赶来，派人验尸，说是死了两个时辰了。又验得那小金刀是凶器，立时传来韩游和张玉杞。冯府尊问得两人一大早便四处忙碌，周围都有同伴可以证明；又去瞧那两人神色，只见一个的眼睛肿得像两个桃儿，另一个咳嗽不住，面如金纸，便叹息一声，放了两人。
　　又去拷问那送亲之人，只说不见了个贴身丫鬟，其他人都能相互作证。再去寻那叫白果的丫鬟，却听得张府有人匆忙赶来，说是有个丫鬟投了井。
　　冯府尊听得，立刻赶去张皇商家。却见那丫鬟已经溺死，回转不过了。又问了同院的丫鬟，有个叫白苓的说，这白果姐姐今早和玉榴娘子起过口角，听得是甚么“二房”，“骗人”，“韩郎君”，后来那白果姐姐也不生气了，还服侍娘子穿了衣服。
　　冯府尊听了，心里猜度是主仆同争一夫，又细细看那小金刀，忽然笑了起来：“是了是了，凶手已伏诛矣”。众人不解，却见那金刀柄上有几颗宝石，其中一颗的旁边缝隙里，竟嵌着一小块红色的物什。等取下来，却是女子的丹蔻。
　　那府尊又让众人去看白果的手，果然那双手的丹蔻残缺不全。众人全都恍然大悟，纷纷称赞那冯府尊乃当世青天。那冯府尊微笑着捻须，谢了众人称赞，便叫人收拾了尸首，去那府衙开堂审案。
　　话说南县众人今日又见冯府尊开堂，便一窝蜂去听那案子，等听得是“丫鬟争夫起口角，失手弑主又投井”，俱纷纷骂那丫鬟白果是癞虾蟆想吃天鹅肉，又可怜那即将被葬进韩家祖坟的张女娘，痛骂过后，都鸟兽散了。
　　那作鸟兽散的人中，有两人却是不同。见着无人注意，那两人便进了一个巷子，又七转八拐，进了一个小院子。
　　检查完院子，见自家置办的物什全在，两人便走到屋子房檐下。其中一人说道：“这府尊也是不仔细，那白果又哪里能得来金刀呢？”
　　另一人说：“不仔细也好。话说那白果贱婢弄伤你，还设下桃代李僵之计，扔她到井里真是便宜了她”。
　　前一人说道：“她倒是个聪明的，只不过心太大了。那玉榴也只是她的垫脚石，若她真进了韩家，说不得西风压了东风”。
　　后一人说道：“我却是慌乱，没想到戳了她。谁知她却乱喊起来，若不是你临走前补了一刀，说不得还将咱们全牵连出来”。
　　前一人说道：“谁叫玉榴先下奸计要害你我，又买通咱们身边心腹，若不是我发现不对，早被毒死了”。
　　后一人道：“她就要成亲了，怎么又动起手来？难道祖父快要分家，所以为了四房才先下手？”
　　前一人没有回答，又觉得天热，走到阴凉处，用块淡紫色的帕儿抹了下嘴唇，露出帕角上的梧桐叶子：“话说那玉榴也是，我已经让步了，为甚要干净杀绝？”
　　后一人道：“许是怕韩游反悔哩，可惜毁了你新染的指甲。阿姐，你离家走了，我该怎么办？”

☆、第25章　珊瑚却残损

　　话说那张玉杞送走了阿姐，站在院子里独自惆怅。明明阿姐和韩游是一对儿，怎得闹出如此事端。阿姐说那韩游不是乔木，护不住她，而今韩张两家合作甚多，她留下也是祸端，便往余杭去了。
　　可是，阿姐，你刺玉榴的时候，眼角也掉泪了，若不是手颤，也伤不了你的丹蔻。以前收拾那些黑心姨娘时，你都没有这样过。如果和韩游在一起，那死去的玉榴又算什么呢？为甚么韩游依然留在临安，你和玉榴都不能留下呢？
　　先不提那悲伤的张玉杞，只说那清波门王家酒楼又生出事端。原来这日正当晌午，却有一棕脸汉子来到酒楼，就要提亲。
　　那李盛冷笑一声，暗道王嫣冉怎又勾得一个汉子来，女主王嫣冉倒躲到后院，只留下张小九强压着内心的惊讶，和那汉子寒暄起来。
　　原来那南街丐帮的张小四，自得了王月牙的竹坠儿，夜夜揣在胸口，才能模糊一觉。又接了若干活计，一心要攒下钱来。那黑壮的张小三见了，每每说他被狐狸迷住，又猜想到底是哪家女娘，勾得这老成的张小四连酒都不去喝了。
　　张小四却没理他三哥，每日一分一厘地积攒，又一有空闲，便去清波门闲逛，向那闲汉们打听王月牙。那闲汉见他呆样，心内发笑，有说王月牙好的，有说王月牙歹的。那张小四听得一会儿喜，一会儿怒，却又默默不语。
　　还有那爱作弄之人，说那王月牙母亲要纹银一百两，才应承婚事哩。那张小四听得心内发苦，却又一直见不到王月牙，只能省下裹嚼费用，自家饿得皮包骨头。
　　见到兄弟这副呆样，张小三气得一巴掌打将去，谁知那张小四没被打醒，反而更呆了，还求张三哥借他钱哩。张小三见了这色迷心窍的兄弟，气得不打一处，又见他可怜，只得在丐帮奔走，才凑成一百两。
　　张小四惴惴不安地揣着银两，走进王家酒楼。又见这三掌柜张小九是旧识，还一起卖过大力丸哩，顿时心安几分，红着脸儿求告。
　　那王月牙母亲听得是个叫花头目求娶，气得倒仰，立时喊人拿大棒赶出。那棕脸汉子却忍痛不走，又一双眼睛直往后院看。那王月牙见这好几个月没出现的汉子，竟闹出这等阵仗，不由得又羞又恨。
　　羞者，是这汉子真来向自己提亲，而不是那人见人爱的王嫣冉；恨者，是这汉子不甚体面，只晓得长跪不起，竟没一两句志气话儿。那王月牙母亲是个争强好胜之人，见侄女曾被那冯衙内聘过二房，临到自家，却只有乞丐叫花，顿时挂不住面子，哭骂起来。
　　那王月牙见围观闲汉越聚越多，那棕脸汉子又不肯离开，只得从后院出来。那张小四见到月牙，双眼亮了一瞬。又见这月牙不理睬自己，只顾着安慰她母亲，那眼便暗淡下来，心中酸涩。
　　又见那王月牙母亲被自己气得发昏，那月牙轻轻拍着她母亲后背，一双美目像是埋怨自己似的，扫过众人，就是不看自己，顿时心灰起来。
　　见闲汉们对着王月牙指指点点，张小四心中不悦，自家站了起来，挡住那些窥伺的目光，对着王月牙母女说道：“王娘子，我晓得了，今日是我莽撞。这一百两银留下，就当是个赔罪罢”，说完就径直走了。
　　王月牙母亲见这叫花头目走了，顿时轻松起来，又骂那些满嘴胡沁的闲汉，和那叫花头目一样都是泥地里的癞虾蟆。王月牙心中闷闷，又无缘故地难过起来，只能回到后院，自家烦躁不提。
　　那张三哥见张小四无功而返，又折了一百两银，便骂这张小四是个呆瓜，秦卖油十两银子都能嫖那花魁一晚上，张小四花了一百两连个手儿都没碰到。越说越气，就要去清波门讨回那钱。
　　那张小四却拦住了他，说是自愿与王月牙赔罪的，只要王月牙母女拿了那银，总会记得自己的一点好。那女娘日后想起自己，也会有三分情。张三哥听得冷笑，又揍他四弟好几顿，才出了心中一口恶气。
　　话说这日酷夏，酒楼只有几个行商要了桌吃食。恰逢张小甲告假，张小九便替那些行商筛酒，又竖起耳朵听那行商言语。
　　只听得一个身着黄衣，体态肥胖的行商道：“虽说这绍兴年已经过了六载，我还是没忘那汴梁旧事哩”，其他几人听得这话，都敬他一杯，请他继续说道。
　　“那时日，我在汴京城外安乐村，开个六陈铺儿，杂货茶酒，样样具备。家里又颇过得去，还有那浑家大儿，谁人不羡。谁知那金虏猖獗，虽有勤王之师，宰相却主了和议，使得金虏越发厉害，打破城墙，夺了圣人，唬得我们村里全魂飞魄散，一窝子去逃命。”
　　“我家几口惶惶逃走，等到了安全地儿，见那周围街坊们十不存三，能跑来的都是提前耳闻，腿脚伶俐的哩”，那行商咽了口酒，又道：“那陈大户要二十两银买我家推车，别说二十两，这保命的东西，二百两都不卖与他”。
　　周围听得，纷纷叹息。其中有一穿青的，问道：“岑老哥，那大户有没有逃出来的”，那岑行商嗤笑一声，说道：“逃是能逃得出来，可惜没了金银，又怎么再自称大户。那陈家抢占我家田土，逼着我二姨表妹做他小妾，这些旧账都没与他算哩”。
　　“天可怜见，才让他姓陈的倒了大霉，金银全被强人抢走，儿子也被杀了好几个，现在那陈老大还在天桥下讨饭哩，也不知冻饿死了没有”。
　　那穿青的也感叹几句因果，又问道：“那日也不知贵人家逃出几个，我家就收留个小王哩，等南渡后又回去了，还赠了金银与我”。
　　那岑行商说道：“邵兄弟，你家原本就是大家，早在这南边置了产业，多双筷子不是难事。当年多少人家只逃个干净身子，那些头戴金冠，身着锦缎的，各个都被金虏带走，连口水都没喝，就往北面赶哩”。
　　邵行商听了，也叹息着，说道：“那小王当日身着中衣，头发散乱，只有一双缀玉的靴子还像点样子。我母亲见他可怜，又问得是好人家子弟，才收到家里当个书僮。刚开始他还藏拙哩，等到后来才知道是贵人”。
　　众人听了，都好奇起来，追问邵行商。那邵行商人物年轻，有几分顽皮心性，便让众人先猜猜。那些行商有猜睡梦中呼喊皇兄皇弟的，有猜那贵人写了藏头诗被人发现的，还有猜那双宫靴被人指认的。
　　那邵行商只是摇头，见众人心急，便笑着说：“是家中有一大棵珊瑚树，原本就置在南边，听得是一个王爷家旧珊瑚太多，送人几棵腾地方呢。我家好容易才托关系得到一个，放在祖父上房天天供着”。
　　“那日我家大兄和那贵人，一同被祖父召去检查课业。那贵人见了这树，看了好几眼。我家原以为是他没见识过，也就罢了。没几日，那照顾树的发现树上有处残缺，不知是不是原来就残的，又怀疑起那爱看树的大兄书僮，就拿他审问”。
　　“那贵人先是不说，等那竹签上了，怕废了双手，才说自己幼时见过那树，原本就有残缺。家里人不信，却又搜不着残损零碎，就逼着他问，那贵人才说那树右侧第三根枝条最内部，刻着他名字哩”。
　　众人听得津津有味，都催着他讲。谁知那邵行商却又不讲了，扫了一眼周围，说道：“咱们今日所言，有违禁令，若是有人邀宠告密，确是怎么好”。周围人听得，都纷纷发誓赌咒，又都盯着正摆放米粉的张小九，等他说话。
　　张小九心中暗暗叫苦，本来当个花边新闻听一听的，谁知竟连宗室的名字都不能说，于是连忙站起身，笑道：“几位客人刚不是说那陈家咎由自取吗，也不知那日城破的时候，岑客人的表妹有没有随陈家逃出来”。
　　谁知那岑行商却沉了脸，喝道：“你这跑堂，别扯我家的事情。只说你是去告密不曾”，张小九听得无奈，只应了句“不去告密”，又被客商们逼着发誓，才放出去端果子了。
　　等小九回转，那客商却又聊起经济买卖来，等要走时，那岑姓行商却又提溜小九到了角落，说道：“小二哥，我们已经商议了，若是泄露出去，都指认是你乱嚼舌头的”，又见小九唬得脸色发白，才松手放过。
　　张小九望着岑行商那肥胖的背影，心内暗骂。整了下被扯坏的领子，就去拿抹布准备抹桌子。
　　“今天真是倒霉，若不是订了雅间，我才不给你们筛酒呢。以后真该劝王嫣冉明细分工，不然我既在柜上又要帮衬小甲，再受这些蠢人的气，早累倒了”，小九边想着，便擦那桌子，却没当心，将手边一盆煮得稠稠的紫菜汤打翻，洒了一桌子。
　　小九赶紧拿抹布堵上，又去找了两条干抹布，正准备要擦，却见桌上有些淡蓝色的痕迹，随着紫菜汤蔓延越来越明显。张小九怔了一怔，却见那蓝色已经显了出来，巴掌大的两个字“士街”，大喇喇露在桌面上。

☆、第26章　清波又涟漪

　　话说张小九呆了一呆，随即抹完桌子，又叫来周桂姐去整理雅间，自家往柜上去了。
　　却说捧珠已在王家酒楼住了一载，众人见那张小九买了好几个养娘，又是看病又是放身契，不知折了多少银子进去。
　　那捧珠也是不会持家，眼见着自家官人乱捣腾，也不劝上一劝。又有那精乖之人，见这一年多，捧珠肚里也没个种儿，又放任张小九胡乱花用，便猜是那捧珠在瓦子里伤了身子，已是不能生育，又担心张小九的子嗣，便买几个养娘来留下子息。
　　而这三掌柜又恁得不会算计，总是在瓦子里买人。病去一个，跑路一个，只剩下毛婉妁堪用。那毛娘子也没个眼色，从来不对张小九笑上一笑，说句亲热话儿。
　　屠春娘跑路时，那毛婉妁还替张小九仗义说话，等过了几日，那毛娘子却也沉了个脸儿，每日家只晓得在灶下干活，对着捧珠也没个好脸色。周桂姐人小，只觉得众人沉闷，没有多想。李婆子却嗅到八卦味儿，每日竖着耳朵瞪大眼睛，深怕漏过一星儿。
　　又过了几日，却是风平浪静。那李婆子熬不住，只得去探那捧珠话头。谁知那捧珠只是抱怨个鸡毛蒜皮，一丁点腥儿都没听到。
　　那李婆子见捧珠妆傻，只得自家先挑破面皮：“张娘子，婆子我还是外人么，这样防备着。你摸着心口说道说道，那日不是我替你牵红线，哪有这等爽快日子”，直说得那捧珠满面通红，口称不敢。
　　那婆子又说：“我那毛病，你也晓得，不问个明白就眠不了。这几日一直想着那毛娘子的事，搁在心里烧得慌”。
　　捧珠见李婆子要刨根问底，怕像先前屠春娘和毛婉妁那样，当知道小九是女身后，一个威胁着要放身契，另一个埋怨小九不守规矩，自己像唱大戏一样妆着官人，也没有个长辈族老来管教。
　　只有那埋在土里的黄狗娃，临闭眼的前一天，拉着捧珠的手，劝捧珠别心大，那张小九虽然不能行那事，却温柔体贴，连重话都不说一句，比那些灌了黄汤就混打乱骂，去瓦子里装大爷却不管妻儿死活的人好多了。
　　那捧珠含泪听着，暗恨自家不仔细，被屠春娘窥到了秘密。那祸害又去啰唣其他两人，要威胁张小九放了身契赔了银两，还要时时来揩油哩。
　　黄狗娃本就生病，听得这等忘恩之言，气得两眼发黑，又拿住那祸害的痛脚，才赶她出门。那毛娘子随后明白过来，却瞧不上张小九妆作账房官人。
　　好好一个女娘家，识得字就称得上书香了，却又抛头露面，和那些男人称兄道弟，比那商贾之女王嫣娘还不如。又见昔日的猪姐，日日只晓得护着那怪物，和自己也不再亲近，越发断定那阴阳怪气的张小九给捧珠灌了迷汤。
　　可怜自家一个官宦娘子，流落到如此地步。那捧珠说自己不对，可是这三纲五常，天道伦理，都是圣人订下，流传千古的，哪能被几个草芥蓬蒿改却的。再说，父亲生前教导自己的那些，难道都是错的吗？
　　毛婉妁和捧珠两人鸡同鸭讲，越加冷淡。毛婉妁本想寻来乡老以正阴阳，却又觉得张小九被抓了，自家也得不了好处，只能跟着这怪物浑浑噩噩，混个肚饱罢了。
　　那毛婉妁虽然心中不服，却也紧着嘴儿，没有说破。谁知这李婆婆眼尖，竟看出苗头来，问捧珠是不是要寻个妥帖养娘，去母留子，好有个后代。又说这毛婉妁是个白眼狼，周桂姐又损着门牙，还不如先买个年岁小的，等养个几年再让张小九受用。
　　捧珠被这几句话挤兑得头大，只得推说还不急，又说自家买了，那张小九也不喜哩。李婆子却微微一笑，颠着那常胜将军的舌儿，把初入战场的小兵杀个丢盔弃甲。那捧珠招架不住，只得招认，又跪着哭求李婆婆发个善心，瞒住众人罢。
　　那李婆子听了，心内纳罕，又见捧珠哭得可怜，便扶将起来：“只听得戏文里有甚么女将军女状元的，今日却出个女账房来”，又叹道：“婆子我一双眼辨过多少人，却在这儿栽了跟头，可怜你大好年华，却守起活寡来，这可不是我造了孽么”。
　　捧珠听了，发誓赌咒说自家愿意，又说愿认李婆婆当个干娘，以后女儿女婿一同孝顺。