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　　曹七冷冷清清地说道：“祖母，孙女回去了。”
　　曹老夫人意兴阑珊地摆摆手，“去吧去吧，你们都回去吧，祖母躺一会儿，乏了。”
　　几个姑娘走后，她让张妈妈去找曹鹏。
　　不大会儿功夫，曹鹏迈着四方步进来，在曹老夫人对面坐下，说道：“娘，您找我有事？”
　　“你少装糊涂，不许跟娘打马虎眼。”曹老夫人急吼吼地说道。
　　曹鹏收敛了笑容，说道：“娘，他不成。”
　　“为何？”曹老夫人不满地在桌子上一拍，“给娘说实话。”
　　曹鹏作了个揖，无奈地说道：“娘诶，儿子自然要实话，不然您老人家再弄出点什么事，将来只怕连拐弯的亲戚都做不成。”
　　“娘，那小子不是池中之物，就算他不靠咱们老曹家也会有出息。而且他有未婚妻，此刻感情正浓，就算咱家用了权势压得他低头屈就，咱家老七也不会幸福的。”
　　曹老夫人出离愤怒了，指着曹鹏的鼻子骂道：“一派胡言！他越聪明，就越该知道朝廷有人的好处，是不是你根本没提亲事？”
　　曹鹏为人耿直，向来不喜欢以权势压人，曹老夫人作为母亲再了解不过。
　　曹鹏也觉得委屈。秦在的确出色，而他也愿意自家女儿能有个好归宿，但用权势逼迫得来的归宿还能是好归宿吗？
　　如果秦在攀附权势，那他今日能背叛卫家，明日就能背叛曹家。
　　所以，秦在拒绝时，他其实也是矛盾的，一方面欢喜秦在人品真的不错，另一方面，又遗憾这么好的孩子与曹家无缘。
　　但无论如何，威逼利诱这样的事他做不出来，也不允许他的老母亲去做。
　　“娘，是这样的……”曹鹏好脾气地给曹老夫人解释起来。
　　曹六、曹八和曹九在门外听完壁角，蹑手蹑脚地出了老夫人的院子。
　　“啧啧，我就说了，秦公子看不上她。”
　　“可不是？人家又不傻！”
　　“什么不傻？那卫颜有什么好的？为个乡下姑娘拒绝咱们国公府，我看他是傻透了。”
　　“若是换个人嘛……”
　　“九妹你闭嘴，这样的话又岂是咱们能说的，走啦走啦。”
　　几个姑娘走远了。
　　藏在一簇灌木后的丫鬟走出来，遥遥地跟在曹六等人身后，进跨院，回了曹七的小院子。
　　“怎么样？”曹七捧着一本书，抬眼问道。
　　丫鬟在距离曹七还有半丈远的地方站下，战战兢兢地说道：“奴婢听说秦公子以定亲为由拒绝了，世子爷没有勉强。”
　　“卫颜不过是个上不得台面的野丫头罢了，他是看不上我这双腿呀。”曹七直视着丫鬟，目光空洞寂寥，她把书轻轻放到一旁的小几上，拿起放在上面的一根绣花针，说道：“你，站过来一些。”
　　丫鬟顿时眼中含泪，颤巍巍走过去两步。
　　曹七嘴角露出一抹残忍地笑意，狠狠往丫鬟的大腿上一戳，一戳，又一戳……
　　……
　　秦在和卫颜来的时候是坐曹家的车来的，走的时候就不能再坐曹家的车了。
　　秦在先拒绝曹家的车，又拒绝了护卫老四的车。
　　去掉卫国公府这块心病，他心情很好，想跟卫颜溜达溜达。
　　这条街的秋景不错，街道宽阔，两旁的梧桐高大笔直，落叶满地，秋风一吹，空中就有叶子飘飘荡荡地落下来……
　　卫颜背着手，一边走一边踩落叶玩，问道：“怎么样，他有没有为难你？”
　　秦在把她的手牵起来，用袖子挡住，说道：“没有，曹大人学识广博，为人正直，听说我已定亲，便只谈学问了。”
　　“哦，这样，那……做岳丈也不错吧。”卫颜酸溜溜地说道。
　　“你觉得呢？”秦在捏了捏卫颜的手指，停住脚，扳过她的身子，让她面对他，“你看着我的眼睛说，真的不错吗？”
　　少年似乎生真气了，桃花眼里没有情愫，只有控诉。
　　卫颜有点心虚，用力回握他的手，笑道：“真生气啦，我还不能喝点儿干醋吗？”
　　吃醋了！
　　秦在的眼珠转了转，然后“噗嗤”一声笑了，挠了挠卫颜的手心，他得意洋洋地说道：“好像偶尔吃点儿也成？”
　　卫颜失笑，“傻样儿吧。”她牵着他往前走，“下回再让我吃醋，我就休了你。”
　　“我这么优秀，你舍得吗？”秦在搂住她的肩头，笑得像只小狐狸，“喝喝醋挺好的，至少证明你心里有我，不然我总感觉没着没落的。”
　　……
　　溜达出胡同，上了车，确认过无人跟踪，两人去了新院子。
　　张家人都在，见卫颜带了未婚夫来，都有些紧张，一家子列成一横排，跟等待检阅的士兵似的。
　　卫颜两辈子都没用人伺候过，还觉得有点儿不适应，交代两句，就把人打发了，自己陪着秦在到处走了走。
　　垃圾已经清了，杂草拔了，库房里面能用的破旧家具被修理了，不能用的被劈了柴禾，规规整整地堆到了柴房里。
　　张家人住的小跨院该有的也都有了，院子里还多了几个小板凳，一看就是新钉的。
　　茶水间被收拾得干干净净，茶壶、茶杯、凳子、坐垫，炉子等，一应物品准备得面面俱到。
　　秦在在椅子上坐下，点评道：“院子不错，人更不错。”
　　卫颜点点头，她也觉得自己捡到宝了——能把生活打理好的人，通常笨不到哪儿去，找人的事完全可以试试。
　　她直接切入正题，“张妈妈，你们认识小桃红？”（贺氏随夫姓，所以卫颜叫她张妈妈。）
　　贺氏点点头，“原来的主家宴请时，叫过瑞霞班，奴婢见过小桃红。”
　　张广一家原是肃宁伯府的，去办卖身契时，牙人跟她交代过。
　　肃宁伯是睿王的人，睿王夺嫡失败，肃宁伯府被抄家，张广一家就被重新发卖了。
　　“那为何不出来作证？”秦在问道。
　　贺氏有些惊慌，赶忙打了一躬，“公子明鉴，奴婢是凭声音认出太太的，当时太太穿着男装，奴婢又有奴籍在身，所以不敢出来作证。”
　　奴籍上卫颜的名字被记录在册，奴婢给主家作证，可信度低，帮不到卫颜。
　　这女人谨慎，也有脑子。
　　秦在点点头，给卫颜使了个眼色，表示他认可贺氏。
　　卫颜收到信号，取出一张十两的银票，说道：“昨儿的事办的不错，除非我主动，否则咱们见了也不认识。这是赏银，拿去用吧。”
　　贺氏连连摆手，“不用不用，这是奴婢的本分。”
　　“拿着。”卫颜不想跟她推搡，直接把银票塞给张小灵，“不单是昨儿的事，还有这张画像，此人在卫国公府出入过，你若不识，就想办法帮我打听打听。”
　　卫颜取出两张折叠的宣纸，把薄的那张铺在旧的小几上。
　　贺氏和张小灵一起围了过来。
　　贺氏仔细看过，摇了摇头，表示不认识，她在肃宁伯府主要负责花园子，来客中，夫人小姐们的婢女她能见到些，这样的婆子通常很少见到。
　　张小灵在厨房帮厨，很少在客人面前露面，就更不知道了。
　　卫颜也没指望过她们认识，“那就去查查看。我只是好奇此人的来历，无冤无仇，找得到最好，找不到也无所谓，不被人发现就行。另外，这件事只能在我们二人面前提起，你明白吗？”
　　贺氏犹豫片刻，说道：“保密的事奴婢明白，但奴婢不认识卫国公府的人，只怕……”
　　“娘，卫国公府的人也买花吧，说不定在花圃能打听打听。”张小灵说道。
　　贺氏想了想，说道：“采买的婆子大多嘴严，不然主家不会放出来，太太，奴婢只能说尽力，但不敢打包票。”
　　卫颜笑了起来，很好，是个实诚人。她就怕遇到大包大揽，到最后啥都干不好的人。
　　秦在从怀里取出一张银票，说道：“卫国公为人正直，常说‘平生所为，未尝有不可对人言者’，如此，家里下人在这方面定不会太严苛。打听婆子的事微不足道，这是一百两银子，拿着它去问看大门的家人，必能让你马到功成。”
　　“高，实在是高。”卫颜竖起大拇指，她以为事情会很复杂，甚至在脑海里脑补了一出间谍大戏，却没想到居然可以这么简单。
　　看大门的油水最多，他们拿惯了好处，不会不敢收。再说了，打听的是别人家的婆子，与卫国公府无关，他出卖起来毫无顾忌。
　　贺氏垂着头思谋片刻，脸上带了笑意，说道：“这样此事就好办了，让奴婢当家的走一趟就成。”
　　卫颜点点头，拆开厚的那张宣纸，“还有一件事，装修的事我不方便露面，交给张叔张罗了。这是图纸，上面有尺寸，让木匠照图做便是。”
　　这可是大好事，就算不捞主家的钱，也能从木匠那边得些好处。
　　贺氏爽快地应了，让张小灵把张广叫来，把图好好研究一番才放卫颜二人离开。


第93章　
　　接下来的两天，卫颜和秦在没顾上找婆子的事，在大理寺泡了整整两日。
　　因为皇子介入，也算上达天听了，大理寺对此案极为重视，派专门的官员跟秦在一起梳理秦在的社会关系，试图从中找到仇家。
　　另外，小桃红的两个弟弟在京城，找到他们后，大理寺把秦在与小桃红的关系重新确定了一遍：两个弟弟均表示，他们在历县时听过秦在的名字，但从未见过。
　　自此，秦在的冤屈彻底洗清。
　　但小桃红背后的人始终没有任何行迹可寻。
　　负责他们案子是卫大丫的未婚夫李松原。
　　此人长得一般，只能算清秀，为人忠厚，话不多，极为沉稳。
　　他似乎很看重亲情，知道彼此的关系后，还专门来客栈看过卫颜和秦在一回，请二人吃了顿好吃的。
　　二人直到第三天下午才有空闲，一起到市场买些肉和菜，去了新院子。
　　开门的是张小灵。
　　卫颜把手里的东西递给她，说道：“这是十人份的肉和菜，让你娘做点儿饺子，我们俩吃完晚饭再走。”
　　“好嘞。”张小灵关上门，把卫颜秦在请到茶水间，乐颠颠地往跨院去了。
　　张广听说主家来了，赶紧从后院小跑过来，小声说道：“太太，那婆子找到啦。”
　　“说说看。”卫颜看了秦在一眼，发现他的手已经缩到了袖子里，她拍拍他的胳膊，示意他放松一点。
　　秦在僵硬地朝她笑了笑。
　　张广说道：“那是镇西侯吴家的婆子，老夫人身边最得脸的吴妈妈。她那天是替皇后娘娘宣曹老夫人进宫的。”
　　镇西侯吴家，皇后的娘家！
　　所以，秦在应该姓吴？不对，如果他姓吴，吴家老夫人不该如此对待自己的孙子，即便秦在是外室子。
　　难道，是当年的吴老侯爷的？
　　这个倒能说得通。
　　秦在跟卫颜的想法一样，因为有人说过，吴老夫人虽容貌一般，但妒心极强，是出了名的妒妇。
　　而吴老侯爷武艺高强，乃是大顺畅赫赫有名的儒将，年轻时人送外号玉面飞龙。
　　小美人爱大叔，古今都是平常事。沈思飞的妹妹看上这样的男子，错付终身也是有可能的。
　　镇西侯府的外室子中了状元VS李家村的穷小子中了状元。
　　一个是花边新闻，一个是励志典范。
　　后者的名头比前者好太多了。
　　也许正因如此，所以作者并没有安排书里的秦在大张旗鼓的认亲，沈思飞也不想秦在在此时得到答案？
　　卫颜觉得自己真相了。
　　秦在的脸色很不好看，秀气的眉头拧成川字，拳头攥紧了又松开。
　　张广不知秦在为何如此动容，但知道一定有大事发生了，他不敢打扰，蹑手蹑脚地退了出去。
　　“如果是吴家，你打算怎么办？”
　　“如果你考中了状元，你还需要吴家吗？”
　　卫颜接连问了两个如果，第二个如果，是她给秦在的提醒，以及暗示。
　　秦在不语。
　　“后面已经开始装修了，我过去看看，你自己好好想想。”卫颜抓起一顶斗笠带上，起身出了门。
　　张广就在大门洞外候着，见卫颜出来，也跟上了，从暗袋里取出五十两银票，说道：“太太，用不着五十两，给多了他们反而不敢说。”
　　“你拿着吧，差事办得很好，这是奖励。”她进了二门，见正房屋顶正在换瓦，堂屋里有锯子的“嘎吱”声传来，说道：“木匠的手艺怎么样？别的暂且不说，装修的质量必须保证。”
　　张广拱手道：“小人看过他们的手艺，也打听过口碑，请太太放心便是。”
　　卫颜巡视一圈，与老木匠聊了两句，估计时间差不多了，才带着张广回了茶水房。
　　秦在正翘着二郎腿喝茶，脸色好看不少，显然已经有了决定。
　　卫颜在他身边坐下，问道：“怎么样，能说说吗？”
　　“把你的人给我用用。”秦在用下巴指了指张广。
　　张广看向卫颜。
　　卫颜有些诧异，但她知道眼下不是寻根问底的时候，便道：“当然没问题，随你支配。”
　　秦在又对张广说道：“你可以拒绝。”
　　张广拱了拱手，说道：“太太，秦公子，小人出身行伍，喜欢办这样的差事，更喜欢秦公子的赏银，但请吩咐。”
　　卫颜竖起大拇指，这才是真汉子，拘在内宅能有什么出息？
　　“好！”秦在也赞了一声，随即叫他过来，小声交代了几句。
　　“这个不难，小人省得了。”张广见二人再无吩咐，去厨房帮贺氏包饺子去了。
　　……
　　二人吃过晚饭，步行回客栈。
　　卫颜见左右无人，这才问秦在，为何要安排张广去做那样的事。
　　秦在搂着卫颜的肩膀，附在她耳边说道：“很简单，因为镇西侯老夫人还活着。”
　　卫颜秒懂，登时用手捂住了嘴巴，把一声惊呼淹没在口腔里。
　　对呀，有沈思飞在，如果当真是镇西侯，她早就让梅院的人把老夫人杀了，绝对活不到现在。
　　所以，那婆子虽然是老夫人的，但当年的事也可能是老夫人派自己的人替某人做的。
　　那个某人，如果猜的不错，就是皇后娘娘了吧。
　　卫颜忽然想起几年前在全福楼遇到秦英一家时，薛宝文等人说的只言片语——十几年前安王动乱，太子处置不力，被废。
　　虽然只有几句话，却也能够还原当时的大概经过。
　　秦英一家也恰好是在那时候到的李家村。
　　我的天呐。
　　秦在说不定是皇子？
　　如果是这样，书里的秦在没有认祖归宗就更符合逻辑了，那时候司马衍已经登基，秦英和王氏被他坑死了，他的身世得不到承认，手里又没有政治资本，翻不起任何风浪，便只能认栽，最后窝窝囊囊地死在了端木长安手里。
　　啧啧啧……与其说是大反派，还不如说是小可怜。
　　“怎么，觉得我可怜吗？”秦在一直在观察卫颜的表情，知道她已经有了答案。他就喜欢这样的卫颜，一点就透，并迅速跟上他的思路。
　　卫颜老老实实地努力点头，还安抚地拍了拍秦在的手，“确实很可怜。”她回头看了一眼跟在后面的马车，再次降低音量说道：“这个亲可不容易认，这个仇也不好报呢。”
　　秦在眼里闪过一丝戾气，轻轻说道：“试试看，事在人为。”
　　“那你想怎么样？”卫颜想起空间里的几把武器，觉得如果秦在想杀进宫去还是没有问题的，她一个人就能做到。
　　呃……
　　卫颜挑了挑眉。
　　她这是什么想法？
　　一旦这样，就算秦在做了皇帝，也洗不掉暴君的帽子，绝对不行。
　　卫颜歇了心思。
　　“还不确定，等查清楚再说。”秦在把她的手抓下来，握在手里。
　　“好。”卫颜点点头，又臊眉耷眼地说道：“可惜王氏跑掉了，不然事情会简单得多。”
　　秦在握了握卫颜的手，没再说话。
　　二人回到客栈时天已经黑了。
　　秦在心情不好，卫颜觉得他可能需要思考，便自觉地回了自己房间。
　　她洗漱一番，脱掉外套和鞋子，上了床，眼睛一闭，大脑又飞速地转动起来。
　　其实，不管秦在是谁的儿子，在不能验证DNA的古代，都很难找到亲爹——书里没有设定秦在的身体特征，而且，他长得更像母亲。
　　在这样重视血脉传承的时代，不单是皇室的血脉不能被混淆，便是镇西侯的血脉也不能他们这种小老百姓能轻易混淆的。
　　除非，皇帝对秦在的亲娘余情未了，即便秦在不是他儿子，他也愿意认下。
　　那沈思飞是怎么想的呢？已经有人害怕秦在的出现了，她却始终无动于衷，来了京城也不曾露面，这是什么道理呢？
　　卫颜仔细想了想，以己推人，她觉得沈思飞装傻充愣的理由也不少。
　　首先，秦在难以自证；其次，他会试在即，考不上还好，若是落个同进士的下场就得不偿失了；最后，如果秦在一时冲动，做了不该做的事，说不定还会引火上身，直接把事情搞砸。
　　也不对吧。
　　秦在怎么会冲动呢？他在秦家挣扎那么多年都忍过来了，又岂会因为这件