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　　秦在看了卫颜一眼，见她连眉毛都没抬一下，顿时安了心，说道：“没想到你修养这么好，倒是我有些沉不住气了。”
　　他是正常音量，周围听到的人不少。
　　修养也是规矩的一种，而规矩是豪门子弟的必修课。
　　他们如此议论，便在修养上落了下乘。
　　秦在不争不辩，一句话便堵住了多半人的嘴，灭掉他们一半的威风。
　　卫颜抱着礼品，大咧咧地说道：“这有什么？既然知道是鸿门宴，就要有被阴的觉悟。这么点小把戏，不过是道小凉菜罢了，哪儿都不到哪儿呢。”
　　那小厮就走在旁边，见两人说得旁若无人，不由冷汗直冒，缩着脖子把两人带到端木长宁和端木长安面前。
　　端木长安朝二人点点头，对那小厮说道：“二十个板子，自己去领了吧。”
　　端木长宁朝小厮挤了挤眼，那小厮面色如土，筛糠似的出去了。
　　“舍弟顽皮，我给你道歉。”端木长安朝卫颜拱了拱手。
　　镇北候世子道歉了？！
　　花厅里登时鸦雀无声。
　　卫颜笑道：“世子言重了，一个玩笑而已。”说到这里，她朝端木长宁拱了拱手，“二公子，在下小名卫三丫，大名卫颜，您叫哪个都成，随你高兴。”
　　端木长宁见卫颜毫不在意，顿觉无趣，挠了挠头，说道：“走吧，我带你们去见我外祖母。”
　　他的视线落在卫颜手里的小包袱上，再看秦在空空的两手，眼里又有了两分喜色，心道，这回你该出丑了吧。
　　端木长安太了解自己的弟弟了，端木长宁一撅屁股他就知道拉的什么屎。
　　但这种无伤大雅，只是让人丢丢脸的小算计，端木长安不想制止。
　　送礼嘛，穷有穷的送法，富有富的送法，只要有道理，怎么送都成。
　　秦在刚刚的应对极为得体，但这些嘴皮上的小把戏还不足以说明他有大智慧，要想入那人的眼，他还得表现得更好才行。


第49章　
　　宴息室的陈设古朴舒适，全然没有花厅的奢华和热闹。
　　墙角的香炉袅袅冒着轻烟，整个房间都弥漫着一股清冽的雪松香。
　　四人进来时，一位头发花白满脸横肉的胖老太太正在卖力地向谢老夫人展示一面刺绣挂屏。
　　他们不好打断，便在角落里悄悄站下了。
　　卫颜在挂屏倾斜时看到了绣品的正面。
　　那是一幅三尺全开的绣品，画面简洁高雅，以松、石、仙鹤为主元素，绣工细致，可以称得上一个“好”字。
　　然而……
　　卫颜皱了皱眉，这件绣品跟廖氏的那幅相似度太高，两家的寿礼竟然重了。
　　她正琢磨着，便见廖氏站了起来，笑着说道：“可是巧了，我今儿带来的也是挂屏，跟薛老太太的还有几分相似呢。”她一抬手，便有两个丫鬟把装帧好的挂屏抬了过来，“老夫人是大行家，您来来评评，看看孰高孰低。”
　　卫颜看向那位胖老太太，心道，原来这就是薛宝文的祖母啊，那就跟她没关系了，不然只怕还要担个泄露“军情”的干系呢。
　　她的那件绣品是正宗蜀绣，水准在大顺朝之上，廖氏赢定了。
　　谢老夫人痴迷刺绣，最喜评判绣技，当下也不推辞，让人把两幅挂屏并排放在自己面前。
　　细细看过后，她指着廖氏的那幅说道：“虽说两幅都不错，各有千秋，但若论喜欢，我老婆子还是觉得这幅更合眼缘些。”她的身份比薛老太太高多了，这话说起来毫无压力。
　　“确实确实，这幅真好，写意画的精髓竟用丝线绣出来了，仙鹤逼真，老松遒劲，布局大气精妙，画和绣技均属上上乘之作。”一位贵妇如此说道。
　　薛老太太偷鸡不成蚀把米。
　　如果是旁人，只怕脸红心跳，话都不敢多说半句了，但薛老太太不然，只见她笑着说道：“多谢老夫人给妾身留了颜面。廖太太这幅比妾身那幅高明多了，实乃精品中的精品，想不到历县还有这等刺绣高手呢。”
　　她笑眯眯地看着廖氏，“廖太太，老身也喜欢刺绣，还请不吝赐教，这幅作品出自谁人之手呀？老身也沾沾老夫人的福气，回去后也定上两幅。”
　　廖氏笑而不语。
　　薛老太太便又说道：“廖太太千万莫藏私，这等绣品只怕在座的没有不想要的，快把那绣娘的情况说一说，大家伙儿还都等着呢。”
　　她这样一说，果然有几个喜欢刺绣的贵妇朝廖太太看了过来，其中还有谢老太太的两个儿媳妇。
　　这些妇人可不知她二人的龃龉，其中一个贵妇说道，“是啊，廖太太，你快说说看嘛。这么好的绣品，我们便是派人专门跑一趟也是值得的。”
　　廖氏有些为难。
　　她了解薛老太太，这老货心性恶毒，打听此事必定不怀好意。但不说只怕就犯了众怒，谢老夫人也会对她有所不满，那她这趟可就白跑了。
　　也罢，福祸相依，未必全是坏事。卫家若真有什么，自己再帮忙便是。
　　廖氏咬咬牙，把卫颜母女的情况大致说了说。
　　端木长宁闻言，不怀好意地笑了笑，扬声说道：“外祖母，人我已经给你带来了，喏，这就是卫颜，小名卫三丫。”
　　宴息室里又响起一阵轻轻的嗤笑声。
　　卫颜与秦在稳稳当当地跟着端木兄弟走到谢老夫人跟前。
　　端木长安先是朝诸位贵妇拱了拱手，说道：“外祖母，这位就是我跟您说过的卫颜姑娘。”
　　“哦？”谢老夫人有些惊讶，她收了笑意，轻斥端木长宁：“长宁不可无礼。”
　　端木长宁急忙狡辩道：“外祖母，大家都是年轻人，长宁开个玩笑而已。”
　　谢老夫人瞪了他一眼，端正坐姿，拍拍身前的位置，慈祥和蔼地对卫颜说道：“小姑娘快过来坐，你救了长安，老身还没谢过你呢。”
　　卫颜笑着说道：“老夫人言重了，那些都是过去的事了，您今天是寿星，我们小辈应该先给您拜寿才对。”说完，她给秦在使了个眼色。
　　秦在便上前一步，把手里的小包袱递给一旁的管事婆子，与卫颜在贵妃榻前的跪垫上跪下，给老夫人磕了个头，一起说了祝寿词，这才站起身来。
　　随后，卫颜在贵妃榻上搭着边坐下了。
　　谢老夫人亲热地拉过卫颜的手，把一只羊脂玉镯给她戴上，“老早就想见你，今儿可算见着了。真是好孩子，懂事还漂亮。这镯子是我很喜欢的一个物件，小姑娘带着也不老，你且收着，将来当嫁妆。”
　　卫颜不懂玉，但好不好还是能感觉出来的，这只镯子莹润洁白，定然不是凡品，赶紧推辞道：“老夫人，万万不可。我爹常说，君子不夺人所好……”
　　“诶！”谢老夫人打断她的话，“长者赐不可辞，收下吧。”
　　卫颜对古代礼节懂的不多，赶紧回头看看秦在。
　　秦在心中大慰，微微颔首。
　　卫颜欣然收下。
　　这时候，端木长宁从管事婆子手里拿过小包袱，打开，对秦在说道：“你送的什么，也是绣品吗？我外祖母最喜欢刺绣，我替你拿出来给大家伙儿瞧瞧。”
　　秦在不置可否，拱手道：“多谢二公子。”
　　端木长宁取出一只比巴掌大不了多少的曲柳木做的木匣子，心道，穷酸就是穷酸，连只像样的盒子都没有。
　　就在他放下盒子的刹那，宴息室的门帘又被挑起来了，七八个少年少女悄悄走了进来——他们也很想知道，让端木长安另眼相待的二人究竟能送出什么好东西。
　　端木长宁打开木匣子的锁扣，掀开盖子，取出一条姜黄色搭配驼色的抹额，花纹典雅精致，做工精细，十分漂亮。
　　但这种东西谢老太太已经收了五六条了，都是家人送的，承载的是孝敬和亲情，这一条再漂亮也没什么稀奇。
　　于是一个少年说道：“用木盒子装抹额，这点子不错。”
　　“那是自然，只要不当面打开，总能在人前保住一些颜面。”
　　“确实，这绝对是维护自尊的最佳方式。”
　　……
　　大概是秦在说的那句关于修养的话刺伤了他们的自尊，所以他们此时的攻击也相当无情。
　　贵妇们齐刷刷地看过来，审视地看着秦在，有些人的目光中还带着讥讽，无疑把他当成自不量力、趋炎附势的小人了。
　　宴息室里响起了一阵压抑的嬉笑声。
　　端木长宁在拿起抹额前也是那么以为的，但拿起抹额后，他知道自己错了，而且大错特错。
　　端木长安见他傻子似的看着盒子里面，不由得有些诧异，也上前看了一眼，当即赞道：“好东西。”
　　秦在这才拱手说道：“老夫人，这是小子偶然得的一个东西，琉璃做的，大概可用来装些香精，您看看喜不喜欢。”
　　谢老夫人威严地看了端木长宁一眼。
　　端木长宁看了看说风凉话的少年男女，得意地嘿嘿一笑，赶紧把那只巴掌大的香水瓶子送到老夫人手上——他是个唯恐天下不乱的性子，不管谁吃瘪，只要有人吃瘪就高兴。
　　“天呐！”
　　“太美了。”
　　“巧夺天工！”
　　几个坐得近的贵妇人接连发出几声惊叹。
　　宴息室里一片寂静。
　　静得人们能听到自己的脸被打得啪啪作响。
　　她们见过琉璃，也见过琉璃瓶，但从未见过这种：圆润的银帽古朴大气，瓶体洁白，对称规整的菱形花纹浑然天成，看不出丝毫雕琢的气息。
　　即便是欣赏过不少御造精品的谢老太太，也从未见过这种琉璃制品。
　　物以稀为贵，虽说只是一只琉璃瓶子，不珍贵，但绝对稀有，是她今天收到的最好礼物之一。
　　……
　　卫蓝跟秦在约好了，在谢府用过饭后一道回端山镇。
　　她做好寿桃，又按照之前与廖氏商议的，做了几道拿手的大菜，然后简单用些饭食，收下谢家主母派人赏下来的二十两银子，便告辞离开。
　　厨房的管事妈妈派了个丫鬟送她出去——谢家家大业大，来往客人皆是权贵，不能让她一个人随意走动。
　　送她的是厨房负责上菜的粗使丫头，大约十六七岁，容貌清秀，说话时总有一种身为大家奴的自豪感。
　　谢家的花园很美，尤其是谢老夫人这一处，几株浓绿的松，搭配着几棵婆娑的花树，夹道旁除了引来的活水外，还有大片的五颜六色的野生花草，自然鲜活之气无处不在。
　　那丫鬟见卫蓝左顾右盼，不由心生自豪，说道：“我们谢家的园子在省城是最有名的。春天有迎春花会，夏天有消暑茶会，秋天菊花宴，冬天梅花宴，省城的太太小姐们都以得到我们谢家的帖子为荣呢。”
　　卫蓝笑着点头，虽说这种豪门生活离她很远，但不妨碍她听得高兴，既然未来要在省城混，多长些见识总是好事。
　　“卫姑娘。”端木长宁摇摇晃晃地从南边的一条岔路走过来，笑着打了个招呼——他看不上秦在，对美女却没什么意见。
　　“二公子。”卫蓝不卑不亢地颔首致意。
　　“要回去了吗？”
　　“是的，去端山镇看看。”
　　“那成，日后你开了饭馆一定要通知我，我一定捧场。”
　　“多谢二公子。”
　　两人寒暄几句，端木长宁告辞离开。
　　那丫鬟防贼似的瞪着卫蓝，“你认识我们二表少爷？”
　　卫蓝点点头，“怎么了？”
　　那丫鬟说道：“妈妈说，不许我们跟二表少爷说话的，谁说谁就要挨板子。”
　　卫蓝挑了挑眉，所以她这个外聘的厨娘也不能说了？
　　她眨了眨眼，揶揄道：“行，如果下次你家二表少爷还跟我说话，我就不搭理他了吧。”
　　“那怎么行？”那丫鬟嚷道，“那可是我们二表少爷，只有他不理你的份，你哪能不理他？”
　　“这……看来我这辈子是做不了你们谢家的奴才了，一会儿不许说，一会儿又必须说，还动不动就挨板子，这种分寸还真不是一般人能掌握的呢。”卫蓝似笑非笑，加快了步伐。
　　二人刚走，端木长安与一个十六七岁的年轻人从一棵老槐后面转了出来。
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　　作者有话要说：　　估计还要改一下，小仙女们海涵哦！


第50章　
　　那年轻人衣饰华美，身材瘦削，脸型容长，五官不算出众，但一管高鼻显得他贵气十足，气势凛然，即便在精致帅气的端木长安面前，也丝毫不逊色。
　　“小姑娘很有趣，两位卫姑娘是一家人吗？”那年轻人问道。
　　“是一家，这一位是厨娘，手艺十分了得，打算在省城开间小馆子。”端木长安见其颇有兴趣，便多了句嘴。
　　“哦？”年轻人眯了眯狭长的凤眼，“能得你这么夸赞，应该有些真本事，几岁了？”
　　“十二岁。”端木长安看了那年轻人一眼，“三爷什么意思？”
　　“全福楼做得不错，咱们闲着也是闲着，也玩上一玩如何？”三爷说道。
　　端木长安沉吟片刻，道：“也好，有时间我去找她谈谈，三爷这边请。”
　　两人往谢老太太的院子走去。
　　“到时候一起去。”说到这里，三爷顿了顿，换了个话题，“那叫秦在的如何？”
　　端木长安道：“虽然年轻，且身处困境，但沉得住气，能屈能伸，言辞犀利，性格也很开朗。”
　　“哟，太阳从西边出来了，这是你第二次夸人了。”三爷笑着摇摇头，“想起谁跟他长得像了吗？”
　　端木长安负手说道，“想起来了，那是我在京城全福楼碰巧遇见过两次的一个女客，因为容貌过于出众，所以印象很深。”
　　“哈哈，还以为有什么来头呢，原来如此。啧……好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一啊。”三爷自得地扇了扇扇子，“改日会一会他吧。”
　　端木长安哑然失笑，道：“许久不见，三爷还是这么喜爱自己。”
　　“滚犊子！”三爷作势踹了他一脚。
　　……
　　从谢家出来时，秦在身上多了一枚玉佩，卫颜除了谢老夫人的那只玉镯外，还收获了端木长安舅母们的几样饰品，不贵重，但都很漂亮。
　　在侧门等了大约小半个时辰，卫蓝才笑着从里面走了出来。
　　三人先去巡抚大人的府邸拿上卫蓝的行礼，然后又乘车去了西城。
　　廖氏表妹嫁的是巡抚大人的嫡次子，有她们表姐妹帮忙，卫蓝在西城找到两家位置相当不错的馆子。
　　一家在榆钱路，平房，大约七八十平米的样子，如果连着后面的小院子一起租，年租金二百五十两。另一家在融兴大街上，双层楼房，大约一百六七十平米，年租金七百两。
　　以卫蓝现在的财力只能选小的。
　　虽说路没有街繁华，但酒香不怕巷子深。
　　书里的卫蓝便以此为原则，租了小的，后来连开三家分店，位置也都一般，但收益都极为不错。
　　秦在和卫颜也投了小饭店的赞成票。
　　卫蓝便干脆利落地谈了价钱，签了契纸，把铺子租下来了。
　　卫颜此番也有收获，融兴大街那家大一点的饭馆对面，有家卖文房字画的正在出租，她借着尿遁的功夫跑了一趟。
　　东家要价六百两，不过有活口，比照着饭店的租金，她觉得五百两能租下，一百平米左右，足够用了。
　　到客栈后，卫蓝以安全为名，让卫颜换了双人房，姐妹俩同住。
　　卫颜答应了。
　　收拾行礼时，卫蓝无意中看到了卫颜手腕上的羊脂玉镯。
　　无需询问，她也能猜到镯子是打哪来的。
　　摸了摸荷包里的二十两银票，卫蓝觉得自己有些可笑——无论是一开始自以为正义的种种报复和盘算，还是后来在端木兄弟面前拙劣的表演。
　　面对卫颜，她有一种深深的无力感。
　　她慢慢地把衣裳一件件拆开，又一件件叠起来，收好最后一件时，心情也平静了不少。
　　卫颜的东西早就拾掇好了，她躺在床上翘着二郎腿，手里捧着那本杂记，一边看，一边观察卫蓝，等卫蓝如释重负一般的系好包袱皮，她也把书放下了。
　　“有件事我得跟你说一声。”卫颜坐了起来。
　　卫蓝虽然不知何事，但心里没来由地咯噔一下，她把包袱放到床尾，走到圆桌前给自己倒了杯茶水，笑着说道：“什么事啊，这么严肃。”
　　卫颜道：“我和秦在可能会订婚。”
　　“啊……啊？”卫蓝大吃一惊，过了好一会儿，她才继续问道，“为什么？”
　　卫颜把她的反应看在眼里，把前两天的事简单讲了一遍，说道：“我知道你俩关系好，但是没办法，事情已经发生了，如果没什么意外的话，我们这个婚应该是定下了。”
　　所以，瓜田李下，你日后可就要注意咯。
　　卫颜看着卫蓝放在床上的一双男式布鞋。
　　卫蓝不是笨蛋，自然明白卫颜的意思。
　　她不是真的十二岁少女，很快就调整了情绪，笑道：“那就恭喜你了，这双鞋是我娘做的，等会儿你替我给他吧。”
　　李氏觉得秦在不错，这双鞋是她为了撮合卫蓝和秦在而特地做的。
　　可惜，她因为廖氏和租店面的事而彻底错过了秦在。
　　原本食之