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　　谢夫人不知道，会出现科举舞弊这一劫，皆因她未来儿媳的搅和。如果知道，怕是能气得一佛出世二佛升天。


第109章　
　　皇宫，一大早，泰昌帝就脑壳疼，原因无他，因为虢国大长公主进宫了。
　　老太太花白着头发，精神抖擞着呢，揪着皇帝就是一顿训，“那萧与和，该杀！好好的大高个儿郎不用，你非要去侏儒堆里挑人？多少老臣都还在呢，你可不能寒了功臣们的心哪……”
　　“皇姑姑，朕瞧着萧凡提的科举改制这建议不错啊，如果真做好了，朕也就不必受制于世家了。在此之前，参加京试的考生都是察举制来的，朕要用的人才，全由他们把控选来，没甚意思。”
　　“他提的这个建议是好的，但就是太揠苗助长了。咱们大梁还有多少百姓挣扎在温饱线上，大力发展教育，读书育人，国库支撑得起吗？”
　　“你真要动世家，那是一个温水煮青蛙的过程，不能如此明火执仗地跟世家干起来。”如今皇室与世家尚处在蜜月期，偶有摩擦，皇帝真没必要现在就大动干戈。
　　“而且真不用世家所出的人才，你能用谁？几乎无人可用。寒门之子，素质参差不齐，等你用的时候你会更闹心的。先皇在的时候，也提拔过一些寒门出身的能吏。但这些人，乍然握权，很难抵挡不满足自己的私欲。好家伙，还出来了一句千里当官只为财的俚语，世家虽然也有这样那样的毛病，但好歹底线还高一些。”
　　“寒门子弟的私欲有时候比世家子弟还重。当然，我不否认寒门中也有意志坚定不为外物所扰之辈，但毕竟是少数。况且他能守住气节，那他的家人呢？”
　　“总而言之，察举制还不到完全取消的时候，没个十年八年的，想让寒门通过科举起来，不现实。”
　　虢国大长公主一番话下来，泰昌帝只有默默聆听的份儿。
　　“你身边就没个人规劝于你？”虢国大长公主皱眉，如果没有，她就要考虑一下清君侧了！
　　泰昌帝连忙道，“有人劝过，说现在实施这个科举改制为时尚早。”
　　“谁？”
　　“是宫令箴，出身虞国公府。”
　　“虞国公府历来忠心，此子可用。”
　　……
　　泰昌帝好容易从他姑母的魔掌逃出，出来后与梁东海对视了一眼，宫爱卿说得对，还不是时候。
　　泰昌帝倒不曾怀疑他姑母的用心，虢国大长公主早年随先皇征战，是一个很有才略的女子，不论是在带兵的方面还是在治国的方面。他父皇就曾玩笑似地说过，如果虢国大长公主不是女儿身的话，这大梁的开国皇帝的椅子谁来坐还不一定呢。可见先皇对他这位皇姑姑的评价之高。
　　而且，他皇兄端圣太子意外逝世之后，他被立为太子。可他父皇也就是先帝已经精力不济，无力再教导于他，后将他交由虢国大长公主带。可以说虢国大长公主相当于他另一位父皇一般。
　　后来他登基之后，虢国大长公主居京城虢国大长公主府中，终身未嫁。这样一位长辈，还能有啥私心啊。而且随着他渐能把握朝堂，他这皇姑姑连皇宫都少进了。这回破例进宫，怕是这科举改制是真的不合时宜了。
　　长公主不知道，她口中该杀的人，此刻正被人套着麻袋胖揍。
　　这些人一边揍还一边骂：
　　“你自己都还出身世家，皇上还没嫌咱们世家累赘，你倒是给皇上递刀子了。”
　　“你倒会上屋抽梯，自己察举制出身不知道吗？自己晋身了，就将其他世家子弟的路给断了，你个白眼狼！”
　　一拳一脚的，萧凡不知道过了多久，等他躺在地上连挡都不想挡了的时候，终于听到有人说了一句，“行了，别揍了，出人命就不好了。”
　　萧凡忍住疼痛起身，将麻袋取下，倚着墙壁喘着气。
　　萧凡被揍的地方离谏议院很近，但离家却很远，身上的银子还被那群缺德的搜走了。
　　他身上的官服都破了，脸肿得跟猪头似的，他只想回谏议院拿一套备用的常服换上再作计议。
　　他在谏议院附近一再徘徊，确定不会遇到人之外，就往里快步走去。
　　不料他刚冲到大门就被人看见了，司谏王凌瞧这人一身赃污褴褛，缩头缩脑鬼鬼祟祟的样子很是可疑，“喂，你是谁啊，这是谏议院，怎么乱闯呢？”
　　萧凡不说话，背对着那人推了推虚掩的门，门开了后，他脚刚踏进去手臂就被王凌拽住了，“我说你这人怎么说话不听的，这是谏议——”
　　等王凌看到萧凡那张肿得跟猪头似的脸时，吃惊得张大了嘴，“萧——萧谏议大人……”
　　萧凡扯了扯，挣脱他的钳制，“看够了吗？”
　　外面的动静让里面又出来了两人，那两人一见萧凡的模样，就惊呼，“萧谏议这是被人套麻袋揍了？”
　　宫令箴的脚步一顿。
　　“宫……宫谏议大人……”
　　王凌欲哭无泪，只觉得自己要完，他先是逮住了明显被人胖揍了一顿然后狼狈不已的右谏议大人，然后又好巧不巧地让宫谏议大人看到了这一幕。
　　他怎么那么嘴贱外加手贱呢，不叫住萧大人一切不都好了吗？
　　闻言，萧凡一僵，缓缓转身，果然看到宫令箴并他两位下属左右补阙一起，就站在他身后。
　　看到自己，对方问了一句，“还好吗？”
　　萧凡瞥了他一眼，又在转他的板指了。
　　“还行。”
　　萧凡摸了摸脸，已经肿起来了，微微一碰，都觉得疼人得紧，“我去一趟宣政殿。”
　　他决定不换衣服了，就这样去求见皇上，反正脸都丢了，也不在乎了！
　　看着他的背影，宫令箴的右手转动着左拇指上的板指。
　　宫令箴的两位下属左右补阙对视一眼，宫谏议大人又在转动他的板指了。
　　这板指绿莹莹的，套在拇指上甚是好看。
　　这板指是之前林蔚然整理库房时，发现一枚婴儿拳头一般大小的不知名的玉石。
　　这枚玉石好像是他一好友游历西南方时塞进节礼堆里送他的，那些东西都放库房了，如果不是小妻子整理出来，他都忘了有这东西了。
　　不过小妻子倒是蛮喜欢那枚玉石的，还特意画了图样子，找了京城最有名气的银楼匠人打了几位首饰。这枚板指据说就是选了玉石水头种色最好的部位取的，
　　除此之外，她还让人雕刻了一串佛头，并在皇觉寺供奉了好些日子，也是给他的。
　　那样一串佛头，他戴着也不显娘气。这些日子他都瞧见了好些人也戴上了这样的配置，不过或许是玉石的品种不同，看起来感觉都没他的好。
　　看着底下萧凡涕泪连连的惨样，泰昌帝头疼。他没想到那些世家会如此猖獗，萧凡好歹是正四品的朝廷命官，说揍就揍了。
　　“皇上，你要给微臣主持公道啊……他们这是藐视皇权！”
　　“你先回去，此事朕会替你主持公道的，这些人太不像话了！怎能随意殴打朝中重臣呢，此歪风邪气不可长，一定要严惩！”
　　听泰昌帝这么一说，萧凡那个感动啊，皇上果然比以往更重视自己这个臣子了。
　　萧凡一脸感动地走了。
　　他走之后，泰昌帝长吁短叹，“这些人尽挑老实人欺负！”
　　梁东海暗暗回道，没办法，不挑老实人欺负，踏到铁板会被欺负回去的，就比如宫大人。
　　日前，天牢
　　狱卒头子站在方琰杨昶的跟前，“想清楚了吗？这是你们最后一次机会，不说的话呆会就要上夹子了。”
　　方琰：“我们该说的都已经说了，你们这是屈打成招。”
　　“皇上下令彻查此事，我们京兆府自然不能放过任何一个参与了科举舞弊的考生。林则然的京试名次飙升那么高，不可能是他的真实水平，只是他行事隐蔽，我们暂时没找到证据罢了。你们呢，就不要误人以及自误了，早点配合也不必废掉双手。”狱卒头子一个示意，就有人拿着夹板逼近杨昶。
　　“大人，我，我招——”
　　方琰脸色大变，“杨昶！”
　　杨昶避开了方琰的视线。
　　啪！方琰被甩了一鞭子，“多嘴多舌，妨碍公务！”
　　接着，狱卒头子取了纸笔让杨昶写证词划押。
　　杨昶取了笔，迟疑着。
　　“杨昶，不要签，你听到没有？！”
　　狱卒头子一个眼神，啪啪！方琰又被连甩了两鞭，但是他即使被鞭子抽打，还是没有停止劝阻，“你不能将则然牵连进来！”
　　狱卒头子大喝，“多嘴，给我打！用点力，没吃饭吗？”
　　喝斥完之后，他冲着杨昶道，“签吧！”
　　就在这时，一名衙役快步走来，凑近了狱卒头子一阵耳语。
　　狱卒头子听了一会，脸色大变，忍不住啐了一口，恨恨地道，“这林则然还真是好运。”
　　两日之后，他们被放出去。
　　走出牢房这一段路，方琰是忍着身体的剧痛自己走的，他受伤比杨昶重得多了。
　　杨昶想来扶他，方琰根本就不让他碰，也不搭理他。
　　杨昶跟在他身后，终于忍不住出声，“我知道你怪我意志不坚定，最后败在了酷刑之下。”
　　“可方琰你知道吗？我也不想的，其他的刑罚我都能忍受，但这夹子一上，手指的经脉尽断，咱俩以后就没有前程可言了。”
　　涉及进来这么大的案子，以为保住双手就还有前程吗？方琰嗤笑，笑他的天真。
　　“而且你怎么知道林则然是不是和我们一样都看了押题卷子呢？那狱卒头子都说了，他京试名次飙升那么高，不可能是他的真实水平，只是他行事隐蔽，我们所有人都没发现罢了。”
　　方琰淡淡地瞥了他一眼，“上次你不也说了他进步很大么？有宫大人在没什么不可能的。”
　　“当初在太原府时，你俩成绩并驾齐驱，府试时，你名次也比他高——”说白了，就是杨昶不相信他那第八的好成绩是凭他自己的能力考的。他们这些看了押题的，方琰考了第十二名，他考了第十五名。
　　方琰直接揭穿他，“你这是臆测，也是为自己的行为狡辩。任何的借口都不是你将同窗拖下水的理由，你这是在为你的卑劣行径找借口，只为你的良心好过一些。”
　　“方琰，你相信我，我当时会屈服，也是在为我们争取时间。如果则然被牵扯进来，虞国公府不会无动于衷，他们一定会尽力救他的。他有宫大人那么一个厉害的妹夫，也不会有事的。”只要国公府使劲救人，那他们就能顺势划水。
　　“他有后台有人护着，那是他的事。”
　　“但我们不是好朋友吗？我们借一下他的势又怎么样呢？”
　　方琰生气地道，“杨昶，我真的看错你了，人犯了错不可怕，可怕的是你还一个劲地为自己狡辩，不断地将犯错的责任推卸给别人，蒙蔽了良知。你这样，谁还敢将后背交给你？”
　　“这事说白了就是你惹出来的，怎么可以再去牵连则然？杨昶，你真是太让我失望了。”
　　方琰与杨昶出天牢，林则然作为好友，自然来接。
　　林则然见了他们，自是一番嘘寒问暖。
　　杨昶与林则然说着话，方琰抱胸冷眼旁观。
　　杨昶也觉得没意思得很，于是便辞了他们，自己在家里派来的侍从的护送下先行一步离开了。
　　当仅剩下林则然和方琰时，方琰也没提天牢的事，只道，“则然，以后少与杨昶来往吧，他已经不是当初的他了。”
　　方琰叹息着。
　　林则然默默地点头，也没问具体的原因，因为他了解方琰，他不是一个无的放矢的人。他既这样说了，怕是杨昶身上真的有很不妥之处。
　　“你以后有什么打算？”
　　“打算？”方琰苦笑，五年无法科考，人生的规划全然被打乱了。
　　“我打算先回太原府。”
　　“也好。”事情的经过他俱已知悉，方琰这次完全是无妄之灾。回家后先作休整，挺好的。
　　方琰看他，“一个月的复考你好好考，日后搞不好我还得投奔你呢。”
　　林则然只是笑笑。
　　科举改制一事，在各方力量的相互牵制消弥之下，声势并不如林昭然想象中那么浩大。
　　泰昌帝想着已经开了一道口子。科举改制，一时间也难出结果。况且世家根深叶茂，博弈的时间还很长，泰昌帝更为关心虞国公府那边的水稻生长状况。当得知两百亩地的水稻已经全部站住了，并长势喜人的时候，他不由得对那地的产量又更期待了一些。
　　世家这边呢，在出了一口气之后，又看到皇帝软和下来的态度，也有意和稀泥。
　　在双方的默许之下，大家都有意地将这一节揭过去。
　　林昭然的心空落落的，她一直在关注科举改制的进展，但情况与她预料的大相径庭。
　　与宫公箴改革科举时，得到千万寒门子弟的支持不同，他们这次提议的科举改制，就像一个鸡肋，食之无味，弃之可惜。
　　林昭然想不通，为何他们做的是同样的事，但所截获的成果不如预期？
　　她不知道，宫令箴推科举改革的时候，当时皇帝与世家门阀的矛盾已经到了不可调和的地步，双方剑拔弩张的。
　　以及大梁承平几十年，民智渐开，寒门子弟也迫切地想要争夺晋身的资源。
　　而如今皇帝与世家们的关系还很缓和，尚未到迫切需要改制的时候。


第110章　
　　松鹤院
　　宫大夫人一路将人引至松鹤院，“再过两日就是寒食节了，老太君之前还担心你们在路上耽搁了赶不上，这下可算是放下了心。”
　　宫曦道，“不止你们担心，我也担心，所以这一路上紧赶慢赶的。明明当初算足够了时间的，哪知路上遇到的事挺多……”
　　说话间，他们一行人就来到了松鹤院。
　　老太君宫曦母女俩人乍然相见，忍不住拥抱着哭到了一起。
　　宫大夫人并林蔚然等人只能上前劝慰着，好容易才让她们将泪止住。
　　这一场相见，老太君和宫曦三母子注定是主角，林蔚然和容韵等，便是那敬末陪坐的。
　　两人心情皆不错，坐在那儿也不嫌闷。
　　看着与老太君说话的宫曦，林蔚然的心神不由自主地跑神了。
　　老太君一生共生了三子两女，其中长女宫暶二子宫曄（字繁明）早逝，仅剩下宫大伯宫曜、宫三叔宫暉和如今的宫二姑宫曦了。全部都是明喻光明盛大的意思，算了算他们的年纪，林蔚然发现，老太君当年几乎是每两年生一个孩子。
　　幼女宫曦原先是嫁在京城的，当年顾老丞相和老虞国公交情甚笃，所以宫曦嫁给了顾家嫡次子，两家结为两姓之好。先皇去世后，顾老丞相以年纪渐大为由致仕，告老归乡，落叶归根，带着一家人回去了扬州府会稽郡。
　　这么多年来，因为交通不便，加上身上的担子颇重，一直也走不开身，所以并不常回京。
　　她与宫令箴算是急婚，宫曦这位姑姑接到喜讯，尽管很想回京一趟，但她身为主母，当时又是临近年关，无法成行，但却命人送来了厚礼。
　　老太君久不见女儿，拉着说了好久的话。
　　顾行之顾双两人端坐着，不时回答老太君的问话。可以看出家教使然，他们的言行举止都挺好的。
　　母女二人好容易说累了，宫曦这才腾开手来和娘家新添的侄媳妇儿说说话。
　　宫曦含笑将林蔚然好好打量了一番，“我听沈澜提起过你。”
　　沈澜？林蔚然疑惑。
　　“瞧我，她的闺名你不知道是正常的，但如果提起她名下的吉祥炭铺，你就一定知道我说的是谁了。”
　　一听吉祥炭铺，林蔚然就知道她说的是谁了，于是笑道，“二姑奶奶，我知道你说的沈夫人是谁了，当初她帮了我林家良多。”
　　宫曦也笑了，“你俩真是互捧，她还说从你身上学到了很多东西呢。”
　　“沈夫人过誉了。”
　　林蔚然觉得挺有意思的，宫大夫人、宫曦、谢夫人、沈夫人，四人像是交情匪浅的样子，实在让人有些好奇她们年轻时的际遇，一定很有趣吧？
　　听她提起沈夫人，林蔚然当时还觉得奇怪呢。因为一直以来大家都是沈夫人沈夫人的叫着，她一直以为是随夫姓称呼的，一如周夫人杨太太等。但那次在南阳侯府，得知她的侄子沈朗也姓沈时，就有点懵了。
　　娘家侄子姓沈，夫家也是姓沈，那岂不是同姓通婚？这个年代同姓是不能通婚的。
　　这个疑问一直埋在她心里，后来来了京城才知道，沈夫人出自京城沈家，与如今扶风太守算是表妹，姑表亲。只是她身世坎坷，幼年时双亲在她父亲升迁去长安途中遇天灾人祸，导致双双殒命，留下她一介孤女又不容于家族，遂被沈老夫人带回认为养女，并保留原姓。
　　及至长大，沈老夫人舍不得她远嫁，即在祖籍太原府本家为她选了一门亲事嫁了过去。这才有了娘家夫家皆姓沈的缘故。
　　宫大夫人注意到顾双这丫头眼睛润润的，想必是困了，仍旧强撑着。不由得出声道，“老太君，二姑奶奶他们一路周车劳顿的，想必也是累了。我已经命人将二