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　　　　穆清婉没有敢耽误，准备好之后，就跟胡昭等人动身。而穆清婉主要的庄子和囤积的粮食都有江南一带，早早地就派人通知，第一批粮草先行，最后大部队在清河一带汇合。
　　　　尽管落后了十多天天出发，穆清婉等人骑马，还是要比粮草先一步到达清河。
　　　　“小姐，粮食明天能到，因为时间紧促，这次只是七天的粮食，第二批也已经在路上了。”
　　　　胡昭收到消息之后，立马报告给了穆清婉。
　　　　“知道了，咱们剩下的粮食还有多少。”
　　　　穆清婉知道，自己底下的那些粮食，要是供给兵将，也不过是杯水车薪罢了。
　　　　“毕竟遭逢大旱，底下的庄子产量也有限，大部分都是往年的存粮。但是供给边境的话，所剩不多。”
　　　　胡昭说的都是实际情况，穆清婉心里也明白，长此以往不是办法，而且年头不好，底下的人也要饿肚子。可是，自己的弟弟就在战场上浴血奋战，若是连饭都不饱的话，穆清婉心里也难受。
　　　　“尽力而为，另外，想办法引起京城的重视。我写封信给父亲，让他想办法在京城活动一下。”
　　　　穆清婉再有钱，也不能与一国之力相比，粮食的事情，还要让皇帝想办法。
　　　　“对了，派人去查一下清河崔家崔安源，打听下周娉婷的情况，有消息立马报给我。”
　　　　穆清婉决定在清河这里落脚的原因，不仅仅是因为顺路，也是因为这里有故人。多年未见，也不知道她现在怎么样了。
　　　　“是，小姐。”
　　　　胡昭点头，退下。
　　　　穆清婉眼前又浮现出了在青云书院时候的情景，那时候自己还不过是个小孩子。性格还跟前世一样，沉默寡言，安静的很。但是，有一个小姑娘整天叽叽喳喳地在自己的耳朵边说话。虽然，那姑娘性格开朗，有时候又胆大妄为，可是，那明媚灿烂的笑容，却是自己面少时候鲜活的记忆啊。若是没有那些因缘际会，或者也会是另外一种模样吧。
　　　　穆清婉无奈地叹息，每个人都有自己的选择，有时候也要为自己的选择承担相应的后果，不知道，你可曾后悔过？
　　　　很快，胡昭就带消息回来了。
　　　　“什么！病入膏肓？怎么会如此？”
　　　　知道周娉婷的现状之后，穆清婉很诧异，心里又很难过。
　　　　“周小姐早些年小产伤了身子，又一直没有调养好。去年又拼着性命怀孕生子，可是，身子却越发地不好了。身子亏空的实在厉害，又没有妥当的人照料，时日无多了。”
　　　　胡昭想起自己看到的那场景，心里也叹息。
　　　　“怎么会？周家人不是派人一直盯着那里吗？”
　　　　“开始的时候还好，可是时间久了，难免捧高踩低。尤其是周小姐这些年在崔家那边过得并不如意，而她自己性子又傲气，不肯跟京城联络。周家派过来的婆子，私自克扣了银钱，跟崔家的人勾结在一起，刁难周小姐。”
　　　　穆清婉一直以为，周家人派了眼线过来，周娉婷不管怎么，都不至于过得太差，可是，没有想到竟然会是这样。
　　　　“小姐，属下跟周小姐透露过身份，她说，她想见您一面。”
　　　　“好。”
　　　　穆清婉当天下午就去见了周娉婷。
　　　　周娉婷被人安置在了一处小别院，而这里还是周娉婷用自己的钱买下的院子。地方不大，就是一处简单的四合院。因为一直没有名分，而周娉婷又不愿意做小，因此只能住在外面，是一个外室的身份。
　　　　穆清婉去的时候，周娉婷正坐在院子里的躺椅上，身上盖着薄被。
　　　　时隔七年，再次见到周娉婷的时候，穆清婉简直认不出人来。眼前这个瘦的皮包骨一样，皮肤蜡黄的妇人，还是当年那个风风火火的周家大小姐吗？
　　　　“清婉，你来了。”
　　　　周娉婷眯眼看着穆清婉的方向，笑着说道。
　　　　“娉婷，你怎么会如此？”
　　　　穆清婉心里有些难受，上前握住了她的手。
　　　　“清婉，小时候就知道你长的好看，没想到长大了，竟然是这样的倾城之色。可惜，我变丑了，这一身还是为了见你，专门换上的。”
　　　　周娉婷并没有回答穆清婉的问题，反而笑着开玩笑。穆清婉扯了扯嘴，却发现自己笑不出来。
　　　　“对了，我生了一个儿子，你还不知道吧。奶娘，将小嘉抱出来。你看，这是我的儿子，跟我长得像吗？”
　　　　周娉婷的话刚落，就见一个婆子抱着一个小娃娃，从屋子里走了出来，交到了穆清婉的手里，然后站到了周娉婷的身后。
　　　　这个奶娘，穆清婉提前知道的。周娉婷身边剩下的唯一一个忠心的人了，可是毕竟人的年纪也大了，又要照顾小的，又要照顾大的，哪里顾得过来这么多。
　　　　穆清婉抱过小娃娃，大大的眼睛，圆圆的，肉乎乎的小脸，一见就知道被养的很好。孩子身上的布料也都是好的，可见虽然周娉婷日子过得艰难，但是在孩子的身上一点都没有疏忽。
　　　　

第二章　托付

　　小娃娃圆圆的眼睛看着穆清婉，好奇地眨了眨，然后张开了双手，挣扎着想要扑向周娉婷。
　　　　“这孩子怕生呢。”
　　　　周娉婷无奈地笑了笑，示意奶娘把人接过去。
　　　　“我已经很久没有抱他了，抱不动了，怕摔着了。”
　　　　“他长的很壮实，你是用了心的。”
　　　　周娉婷的语气里有些苦涩，穆清婉安慰地拍了拍周娉婷的手。
　　　　“这孩子生下了就乖巧的很，很少哭闹。他的名字都是我取得，小名叫宝儿，大名，大名叫周钰彦。”
　　　　周娉婷慈爱地看着乖巧地靠在奶娘怀里的孩子。
　　　　“很好听的名字。”
　　　　穆清婉没有问为什么孩子最后姓周，那会是一个并不美好的故事。
　　　　“清婉，我求你，帮我一个忙好不好？”
　　　　周娉婷恳求的眼光看着穆清婉，紧紧地反手拉住了她。
　　　　穆清婉觉得握住自己的手，骨头有些硌人，心里有种很不好的感觉。
　　　　之前早就听胡昭说起周娉婷的境遇，尽管自己心里有准备，可还是被看到的情形震惊。加上过来这边之后，穆清婉不动声色地给周娉婷把过脉了。情况很糟糕，恐怕真的拖不了太久。
　　　　“周娉婷，不要说胡话。”
　　　　“不，清婉，我的身体我知道，已经撑了很久了。现在，我最放心不下的就是这个孩子，你能不能，帮我带他走。我不放心交个崔家。你帮我带走好不好？帮我交给，交给周家。若是他们不愿意收下，你，你。”
　　　　周娉婷看着穆清婉还束着少女的发髻，剩下的话，已经说不出口了。
　　　　“你放心，若是周家不接受他，我帮你把他养大成人。”
　　　　穆清婉知道，周娉婷临时想要给自己的儿子找个归宿。把儿子托付给自己，却担心自己不能够接受。毕竟自己一个黄花大闺女，带着一个孩子，是怎么都不好出嫁的。
　　　　“谢谢。”
　　　　周娉婷动了动嘴，嗫嚅着吐了两个字。撑着身子就想要给穆清婉跪下，穆清婉急忙拦住了她。
　　　　“等他长大了，不要告诉他关于他的身世，不要让他知道自己有这样一个不堪的母亲。”
　　　　周娉婷不想再提起往事，太多的悔恨。
　　　　“不要再说了，你休息一会。”
　　　　穆清婉见周娉婷这一折腾，神态已经有些疲惫不堪了。
　　　　待在这里，穆清婉的心情并不好受，总有一种死气沉沉的感觉。看着昔日鲜活的生命，就这样枯槁的模样出现在自己的面前，穆清婉的心情也很沉重，却也只能说些开心的事情让她开心。
　　　　穆清婉说起了京城的事情，说起了冷静秋，说起了京城闹得沸沸扬扬的宫变。可是，穆清婉却并没有提及周婷婷的事情，周娉婷逃婚之后，周婷婷替她出嫁，婚后的日子却很幸福。而追求自己想要的幸福的周娉婷，却落到了这样的下场。。。。。。
　　　　穆清婉没有提及，周娉婷也默契地没有问。有些事情，大家没有说，其实心知肚明。
　　　　穆清婉离开的时候，孩子也一并带走了。宝儿好像知道要发生什么一样，临走的时候，紧紧地抓着奶娘的衣服不撒手。
　　　　周娉婷是第二天清晨的时候去的，奶娘慌乱地跑去了穆清婉住的客栈，通知她这件事情。
　　　　因为周娉婷的丧事，穆清婉在清河多待了两天，期间，还遇到过崔家的人。
　　　　崔家的少奶奶派婆子来别院闹事，那时候还不知道周娉婷早就已经去世了。结果，被穆清婉吩咐胡昭，直接将人哄走了。随后，是崔家的少奶奶亲自来了别院，没有别的原因，主要还是孩子。
　　　　崔家的少奶奶，也就是崔安源的嫡妻是郑家的嫡女，是出身世族大家的小姐。尽管当时就听到关于崔安源与京城某个贵女无媒苟合，并且因此跟李家的大小姐李雨欣退亲，在江南一带闹得沸沸扬扬的事情。可是，那时候的郑家早就不能跟以前相提并论，能嫁入崔家也算是高嫁。再加上崔安源亲口允诺以正妻之为聘娶，郑家自然满意这门亲事。
　　　　本以为嫁入崔家以后的日子会顺心如意，所谓的相好还不是被自己拿捏在手里。可惜，那个据说是出自京城太傅府的周家小姐，待在外边的宅子里面不出来。自己费了好大一番功夫，才拉拢了她身边的人，磋磨这个女人。这个女人也是个硬骨头，每每都是跟自己作对，可是到了崔安源的面前，却不肯低头示弱告状。渐渐地，崔家少奶奶也摸到了周娉婷的脾气，每每都是想着法地作践她。
　　　　不知道是不是因为坏事做多了，这些年来。崔家大少奶奶的肚子一直都没有动静，无奈之下，只能听从婆婆的安排，给崔安源安排了姨娘。
　　　　可是，凭什么外面的那个女人就能生下儿子呢？明明就是个病秧子，还能让崔安源一直放到心里去。明明就是半死不活的样子，居然这样都能让她生下崔安源唯一的儿子。崔家少奶奶自然是心急如焚，心里巴不得周娉婷早死，自己把她的儿子握到手里去。
　　　　所以，一听说周娉婷死了，加上这些天崔安源不在清河，崔家少奶奶自然想趁着这个机会，赶紧把孩子抱回去。
　　　　可是，谁知道会碰到了一个难缠的人。这人自然就是穆清婉了，穆清婉哪里能让她如意，孩子早就让如意看好了。
　　　　周娉婷下葬的那天，崔安源也赶了回来，胡子拉碴的模样，看样子就是急忙赶路回来。崔安源痛苦地跪在周娉婷的棺木之前流泪，看样子难过不已。
　　　　可是，穆清婉却看不起这样的男人。人都死了，做这些还有什么用？人还在的时候，总是顾及家族的名声和前途，顾及个人的前程，总想着什么好处都抓到自己的手里，结果呢？对得起自己，却委屈了别人。周娉婷的死，跟这个男人有很大一部分关系。
　　　　穆清婉不想跟这样的人说太多，这也不再是自己关心的事情。穆清婉往京城周家寄了一封信，里面说明了周娉婷的死讯，以及在清河的遭遇。想必，不管是为了周家的名声，还是为了这个死去的可怜的女儿，周家人都会找崔家讨个说法。
　　　　

第三章　再入宛城

　　处理好了清河的事情，已经是几天后了，奶娘因为年迈，拒绝了穆清婉的随行要求，打算回京城投奔儿子养老。穆清婉只能带上宝儿，一行人再次出发。
　　　　离开的时候心情有些沉重，穆清婉来过清河总共两次，可是每一次的印象都很不好。
　　　　回想在青云书院时候的点点滴滴，穆清婉唏嘘不已，也不知道周娉婷到底有没有过后悔当初的选择……
　　　　粮队早穆清婉一步离开清河，穆清婉带着胡昭几个人轻装上阵，所以很快就赶上了大部队。
　　　　因为心里挂念弟弟穆宴，穆清婉命人加快了后面的行程。
　　　　只是毕竟还带着一个孩子，所以，现在穆清婉也坐在了马车上。
　　　　“这孩子聪明着呢，也不知道是不是母子连心，这些天吃的都少了许多。”
　　　　吉祥看着穆清婉怀里的娃娃，忍不住说道。
　　　　“是吗？待会停车休息的时候，去马队找找有没有马奶。大概这几天一直喝清粥的缘故吧。等进了下个城，去找个奶娘。”
　　　　穆清婉疑惑地看着怀里的小娃娃，圆溜溜的眼睛盯着人看，看起来就很伶俐的样子，只是好像有些恹恹的模样。
　　　　可惜，穆清婉自己没有照顾过孩子，唯一懂的一些东西，还是在自己两个弟弟小时候见识到的。可是，这些哪里用得着她亲自动手呢？吉祥和如意就更不懂这些了。所幸，宝儿已经快一岁了，可以吃一些粥。
　　　　一路上颠簸辛苦，所幸的是，宝儿除了饿了或者要噗噗的时候哼唧几声，其他时候很少哭闹。乖乖巧巧的性子，让穆清婉很省心。
　　　　“这娃娃长得可真好看，白白嫩嫩的。”
　　　　如意忍不住捏了捏宝儿的小脸，可能感觉到了不舒服，宝儿皱了皱眉头，一扭身，把头埋进了穆清婉的怀里。
　　　　“宝儿害羞了呢。”
　　　　穆清婉笑了笑，往上提了提孩子。这孩子的亲爹和亲娘长像都不差，从遗传的角度讲，这孩子以后也不会太糟糕。
　　　　经过这几天的相处，穆清婉是真心喜欢上了这个孩子。吉祥和如意也从最开始的不认同，也开始忍不住关心他。也实在是，这孩子实在是个招人疼爱的。
　　　　“可是，小姐，您毕竟还未出阁，若是带着一个孩子，以后怕是……”
　　　　吉祥还是有些担心，穆清婉毕竟还没有出嫁，身边带着个孩子算怎么回事。
　　　　“嗯？那有什么？先带去边境，找地方安顿下来。等以后回了京城，就问问周府的意思，若是他们不愿意要，那我就养他长大就是了。”
　　　　穆清婉不以为然，这有什么大不了的呢。
　　　　怀里的宝儿像是有所感应，抬起头来，看着穆清婉咯咯地笑。看得穆清婉的心情也好了起来。
　　　　吉祥心里复杂，毕竟在她的眼里，宝儿再好，也总是比不上穆清婉来的重要。虽然还是为穆清婉发愁，却也不再多说什么。
　　　　马车摇摇晃晃，一路西行。
　　　　十日之后，队伍终于到达了宛城，在宛城休整。
　　　　宛城原来是王大舅的驻地，这里有不少他的旧部。因为穆清婉每到一处之前，都会提前让胡昭先行一步，去打探消息。也因此能够提前得知王大舅的部下暂时留在这里筹集粮草。
　　　　因此，穆清婉就决定在这里，暗中把粮食交给负责的人。因为已经悄悄地打好了招呼，一进宛城，穆清婉就安排胡昭去做这件事。
　　　　穆清婉了解到穆宴在战场虽然吃了一些苦头，但是平平安安，也就了却了一件心事。于是，趁着空闲的时间，穆清婉带着吉祥和如意一起去了趟浮山寺。
　　　　时隔多年再次回到这里，却早就已经物是人非。
　　　　梨花过了盛开的季节，梨园里都是光秃秃的树干，地上落满了枯黄的叶子。
　　　　这时候的梨园空荡荡的，罕少有人迹，沿着台阶上山，一路上都是荒凉的景象。
　　　　浮山寺依旧伫立在梨园深处，只是寺院的大门紧闭，也没有了昔日热闹的景象。
　　　　穆清婉让吉祥上前去敲门，过了许久，寺门才打开。
　　　　“阿弥陀佛，施主，请问您找谁？”
　　　　寺院的门打开，从里面走出来一个小沙弥，大概也只有十岁左右的模样，好奇地打量主仆几人。
　　　　“小和尚，无尘大师在吗？”
　　　　吉祥开口问道。
　　　　“无尘大师圆寂了。”
　　　　小沙弥沉默了一小会儿，才回复道。
　　　　“这……”
　　　　吉祥也不知道该怎么办了，回头眼神询问穆清婉的意思。
　　　　“无尘大师圆寂了？什么时候的事情。”
　　　　穆清婉也有些惊讶，虽然能够料想到无尘的可能去处，只不过听到他圆寂的消息，还是忍不住了惊讶。
　　　　“有好几年了，所以我们寺院香火也就慢慢地少了。”
　　　　小和尚摸了摸圆圆的脑袋，声音越来越低。
　　　　“吉祥，我们走吧，多添些香火钱。”
　　　　穆清婉无奈，打算离开。
　　　　“无忧，你又偷懒去玩了？怎么还不去砍柴！”
　　　　这时候一声年迈的声音传来，随即一个老僧走了出来，一伸手拧住了小和尚的耳朵。
　　　　“师叔，我没有偷懒。是有施主来访，真的！你看香油钱！”
　　　　小和尚被拧的龇牙咧嘴，着急地一只手护住耳朵，一只手把刚刚吉祥给自己的银票拿给老和尚看。
　　　　吉祥塞给了小和尚几百两的银票，老和尚这才留意到还有别人在场。尴尬地咳嗽了几声。
　　　　“咳咳，几位施主。不防进寺院一看，师祖圆寂之时，还留下了几句话给有缘人。”
　　　　老和尚整了整僧袍，恢复了一副得道高僧的模样。
　　　　“小姐？”
　　　　吉祥和如意还在诧异老和尚前后的巨大转变。
　　　　穆清婉想了下，就随和尚进了寺院。
　　　　寺院里面还是几年前的模样，只是人少了很多，偶尔能够碰到一两个僧人，寺院显得空荡荡的。
　　　　“自从师叔祖圆寂之后，信客就少了。这碰到了年头不好，寺院也养不起那么多人，很多僧侣也都还俗了。”
　　　　说起寺院的现状，老和尚也是无奈。穆