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　　白露书院因为住了各位先生的家眷，多年前就在书舍和内院间建了一堵高墙，墙下留了一角小门供先生们出入。十几位先生们各自住在相邻的小院子里，平日相处也算亲厚，自然有点儿什么事情也是瞒不过，不到片刻就能传遍各个院子。
　　今日董家来送聘礼，各位先生早早就聚在杨家凑个热闹。杨先生是人逢喜事精神爽，洪亮的笑声传出极远。几个性子顽皮的读书郎好似发现隔壁先生们的地盘上，气氛有些不同，于是打探之下才知董平要娶杨先生家的小师妹。
　　这消息瞬间长了翅膀一般迅速飞进了各个学堂和宿舍，特别是董平的一众同窗，听说这事后，激动的嗷嗷直叫。
　　这个嚷着，“董君诚什么时候把小师妹骗到手了？”
　　那个也恼怒道，“他也太不够兄弟了，这样大事都没告诉我们一声。”
　　“对，这个不能饶了他。走啊，咱们找他算账去！”
　　说着话，一众学子都扔了手里的书本，也顾不得先生吩咐自学的课业，撒腿跑去了角门。结果事有凑巧，董平正好带了人抬着聘礼走过。
　　徐茂大叫一声就跑过去扯了他，双臂牢牢抱了他的脖子嚷道，“董君诚，你这家伙，什么时候把师妹骗到手了，居然都不跟兄弟们说一声。你说，该怎么罚你！”
　　“就是，就是。不让兄弟们满意了，你今日就别想下聘礼！”
　　董老爷眼见儿子瞬间被一群人围住了，惊得就要上前去帮忙拉扯。不想张管事却是拦了他低声说了几句话，董老爷听了就笑眯眯捋着胡子任凭儿子“落难”了。


正文　第一百八十章　下聘（二）
　　董平好不容易挣脱了一众同窗的纠缠，哭笑不得的告饶道，“诸位兄台，小弟错了，这就让喜子去酒楼定下最好的席面送来。待得小弟这里忙完就赶去同兄弟们赔罪，可好？”
　　一众学子们闻言都露了笑，有那贪心的还想再讹诈些好东西，却被人拉着指了不远处杨家的宅院，于是立时缩了脖子，迅速一窝蜂似的跑掉了。他们同董平玩笑一二可是没有大碍，但真耽搁了先生嫁女儿，那纯粹是活的不耐烦了。
　　董平看着一众同窗跑得脚后生烟，笑得无奈之极，末了赶紧带队继续往前走。
　　早有杨家仆役放起了爆竹，弥漫着浓重硝烟味道的杨家院子里，很快就放了一溜八担聘礼。董平父子被迎进客厅说话，杨夫人则带了一众赶来看热闹的夫人们围着聘礼说笑。
　　文娘恭敬递上礼单，末了就伺候在一旁解说各色聘礼的出处。
　　董蓉待弟弟真如孩子一般疼爱，本来就准备了极丰厚的聘礼，如今不能亲自回来替弟弟下聘更是心下愧疚。于是，千叮咛万嘱咐文娘和张管事一定要给足杨家脸面，千万别让人家挑了礼数，惹得弟弟为难。
　　张管事和文娘自然不敢怠慢，一共八抬聘礼，虽然数量上只能算普通，但抬抬都是精心挑选，实惠又抢眼。
　　第一抬是一担喜饼，富贵人家多用点心铺子的核桃酥一类，穷人家则用面饼。但董家送来的却别出心裁，一只箱子分了六格；分别装了千层糕、小酥饼、果味饼干、绿豆糕、梅花饼和豆沙包，各个上面都点了红点儿，看着就精致又喜气。
　　第二抬海味干货是董蓉特意在京都选购的干贝、鲍鱼干、燕窝、银耳、冬菇、虾米、海参、鱼翅，简直是应有尽有，装得满满一箱子，差点儿都要漾了出来。
　　有位夫人是出名的挑剔，特意然让丫鬟寻了只长筷子，以为扎下去就会发现箱子下部分是空的。毕竟常有人家这般糊弄，只为了面上好看。可是她的筷子只扎了不到几寸就进不去了，实在是因为箱子里的干货压得太实了。
　　那夫人有些讪讪的放了筷子，在一众夫人各色目光里夸赞道，“这董家真是个诚信人家，放在别家恐怕都能匀成三四箱子了。”
　　文娘闻言就道，“这是我们王妃娘娘特意在京都最好的干货铺子挑选的，几乎每一样娘娘都亲自验看过。夫人尽可放心，我们娘娘可是极疼二少爷呢，怎么会怠慢亲家。”
　　那夫人听得脸色愈红，恨不得羞得找条地缝儿钻进去。杨夫人听得解气，但到底不好让客人尴尬，于是赶紧笑着指了第三抬箱子上的大鲤鱼笑道，“呦，这鲤鱼可真大啊。”
　　文娘再次开口说道，“这是昨晚新捕的红鲤鱼，重八斤八两八钱。”
　　众人纷纷笑着点头，“这鱼真是吉利！”
　　第四担是满满一箱生果子，四季园刚刚大丰收，最不缺的就是果子，又大又圆的苹果选了一百个，红彤彤堆得小塔一般。
　　第五担则是各色酒水，原本去年酿得果酒，果园就每样留了十坛子备着走礼或者自家人食用。如今正好派了大用场，四样果酒，每样两坛子，又凑了个吉利数。
　　第六抬是四京果，龙眼干儿，荔枝干儿，核桃，花生四色干果凑在一处，取个好兆头。
　　第七抬是茶叶，董蓉采买时正好是新茶尽皆下来的好时候，大齐有些名头的三种好茶叶都选了两罐送来，又凑了个六顺的好数。
　　最后一担也是整个聘礼的重头戏，男方是否富厚，是否看重女方，就都看这一只箱子里装的物件是否金贵了。
　　文娘亲手打开了箱子，慢慢取出里面的雕花小木盒，总共十只，剩下箱子里都是颜色鲜艳的上好绸缎。
　　一众夫人们伸手摸了摸，夸赞几句就齐齐盯着那些小木盒笑个不停。杨夫人本来不愿把聘礼晒个彻底，但见此也就索性放开了。
　　文娘见得杨夫人点头就一只只依次把小盒子打开，赤金头面一套，白银头面一套，珍珠头面一套，红宝石头面一套，翡翠头面一套…
　　正午的阳光照在各色首饰上，折射出的珠光宝气晃得一众夫人都红了眼，当然也不排除这其中有些嫉妒的成分。那两个迟了一步的夫人更是差点儿扯了手里的帕子，原本还以为董家是个穷鬼，哪里想到会这般富厚，只这些首饰卖了就够小户人家娶上五六个媳妇儿了。
　　但她们没想到更让她们眼红的还在后面，文娘最后打开的两只盒子里，一只放了十二只五两的小银锞子，另一只盒子里同样也是十二只，却是金锞子。
　　书院的各位先生虽然声望极高，其实家里都不算富厚，有几位家里算上所有家底儿也不见得够一千两。而杨家嫁个女儿，只收聘金就有六百六十两，当真是会面上有光。
　　杨夫人也顾不得什么礼节了，忍着激动上前一把关严盒盖子，然后吩咐一众丫鬟婆子们赶紧把聘礼抬下去，特别是最后一箱子直接送去她的卧房，末了才笑着邀请各位夫人重新回花厅吃酒席。
　　杨先生陪着董平父子和众位同仁一边喝酒一边说笑，偶尔瞧得董平往院门口张望，于是就问道，“君诚可是有事？”
　　董平红了脸起身应道，“回先生，方才进院之前，弟子被同窗们围着埋怨不曾告知今日之事，所以…”
　　杨先生想起弟子们凑在一起是如何热闹，于是哈哈笑道，“罢了，左右聘礼也下完了，婚书也写过了，你就去招待那帮小子吃喝一顿吧，省得他们连我也一同埋怨上了。”
　　一众先生们也都跟着笑起来，在书院教书虽然得不到多少银钱，但日日见得年轻读书郎们或勤学上进，或调皮捣蛋，也是难得的舒心欢愉。
　　董平再次行礼同先生和自家老爹行礼，这才告退赶去了学舍。果然，喜子已是买了酒席回来，一众读书郎们围桌而坐，一见董平露面，立时抓了他就开始灌酒。董平连连告饶，然后说起急着进京探望家姐，这才匆忙定亲下聘，不是有意隐瞒。
　　众人勉强算是接受了这个理由，但一想起董平刚拐了小师妹就又要进京去游逛，各个又嫉妒起来。这个嚷着京都好风光，可却难得走一趟。那个感慨读了万卷书却没行上千里路，语气里满满都是酸涩之意。
　　董平听得好笑，想了想就道，“我已同先生禀告过，此次进京要在明春大考之后才回来。若是你们也想见识一下大考是何模样，不如也去求求先生。若是先生赞同，我倒是可以带着你们借住在家姐的府邸。”
　　一众读书郎闻言大喜，纷纷瞪圆了眼睛，七嘴八舌商量起如何劝得严厉的杨先生松口。一时间，学舍里热闹的如同泼了凉水的沸油锅，差点儿掀了房盖儿。
　　董平被同窗们灌得有些多，直觉耳边好似有一百只鸭子在吵，最后倒在床榻上迷迷糊糊睡了过去。待得他醒来，外面已是天色黑透了。喜子笑嘻嘻上前伺候主子洗脸漱口，末了才禀报说董老爷也是大醉，被张管事送回家去了。
　　董平这才放了心，草草吃了一碗粥又睡过去了，许是他心下太惦记姐姐在京都受苦，梦里满满都是幼时姐姐忍饥挨饿却拼命护着他的情景。
　　于是，第二日一早起来，他就急着去同先生告辞，打算尽快赶回果园张罗上路。不想杨先生一见他却笑言要一同出发，董平自然大喜。毕竟他也是初次大考，心下很是没底，若是有先生在旁指点可是再好不过了。
　　当然最重要的是，也许他还能早日把师妹娶进门呢。想起美丽又温婉的未来妻子，他的脸忍不住慢慢红了…
　　一面坡村里，因为被张管事叫走了十几个后生，自然家家户户也都知道了董平定亲的消息。曹婆子拉了张管事仔细问询过京都的事后，整整一日心里都在犯嘀咕。
　　原因无它，董蓉因为老王爷和王妃的丧事恐怕要在京都过年了，她算计着生产的时候就在正月，那岂不是说她的大孙子要生在京都了。
　　若是在她眼皮子底下，她也没什么好担心的，毕竟儿媳的脾气她可是一清二楚，说话算数着呢。但如今人在京都，这事就不好说了。万一到时候皇家人一听说喜讯，上下嘴皮子一碰把孩子留下，她们一家岂不是盼鸭架上了。
　　这般想着，她是吃睡不香，后来又拉着老头子商量。曹老头儿听老婆子一说，破天荒头一次赞了她聪明，他虽然不曾多言语，但这些时日也在担心这事呢。
　　老两口绞尽脑汁儿想了好久，最后还真想出一个不算主意的主意。那就是派二姐儿随着董平去京城，就近提醒儿媳别忘了他们一家还眼巴巴盼着孙子呢。
　　曹二姐儿自从嫂子上京就做什么都觉无趣，每日都要板着手指算着嫂子什么时候能回来。这会儿突然听得爹娘说起要让她进京去探望嫂子，甚至还要在京都过年，她乐得简直要上天了，几乎是蹦跳着跑回屋里去收拾行李。


正文　第一百八十一章　角色扮演
　　董平心里惦记姐姐，婚事刚刚定下来就等不得了，紧着催张管事和文娘赶紧拾掇要带去京都的东西，恨不得立刻启程才好。
　　但是不等张管事安排好，曹老头儿就找到了山上，董平赶紧请老爷子进屋喝茶，老爷子却是不愿啰嗦，开口就道，“平哥儿，我和你大娘也是惦记蓉姐儿在京都无人照料，本有心赶去，但年纪大了，故土难离啊。所以，就想让二姐儿跟着你一同上京。她同蓉姐儿两个一向亲厚，有她陪着蓉姐儿，我们老两口也能少惦记些。只是，这一路就要劳烦你多照料了。”
　　董平早就不是当初心思单纯的农家小子了，自然猜得出曹家老两口的用意，不过他倒是欢喜姐姐能有个熟人陪伴解闷儿，于是痛快应道，“曹大伯放心，一路上我定然会好好照料二妹妹的，保管好好把她送到我姐姐跟前。”
　　曹老头儿眉开眼笑的赞道，“好，你这孩子是个稳妥的，二姐儿托付给你，我们最放心。”
　　俩人正说着话儿，不想赵青山却从山下又引了几人上来。董平仔细一瞧，居然是徐茂等几个同窗好友，于是赶紧迎到跟前，问道，“你们怎么到果园来了，还不到书院休沐的日子啊？”
　　徐茂笑嘻嘻把书箱子放到地上，作了一副江湖儿女的豪气模样，抱拳说道，“董老大，兄弟听说你欲去京都闯荡，所以起意跟随，从此风霜不改，甘苦与共…”
　　董平听得好笑，一巴掌拍到他后背上，恼道，“好好说话，哪里学的江湖习气？”
　　旁边一个面色白皙，身形瘦弱的学子哈哈笑道，“他一路上就嚷着要赖着你一同去京都吃喝玩乐，这是生怕你不招待，盘算着先拿话儿套住你呢。”
　　徐茂狠狠瞪了“叛徒”同窗一眼，末了又转向董平却笑嘻嘻讨好道，“君诚，我们都想同你去京都见识一下，你不会嫌弃我们吧？我们只要有张床睡觉，三餐有顿馒头咸菜吃就成。”
　　董平真是听得哭笑不得，扯了他的胳膊问道，“少说这些怪话儿，你们同去，我倒是欢喜，只是先生可曾同意？否则你们这可是逃学了。”
　　“当然同意了。”几个学子闻言齐齐开口应声，显见对于先生的开明很是欢喜，“先生说，我们去京都看看大考是何等摸样，回来之后就会更加勤学苦读了。”
　　徐茂挺挺肚子，极不客气的提着要求，“君诚兄，路途遥远寂寥，可别忘了把你家窖藏的美酒带几坛，下酒的卤菜更是多多益善啊。”
　　“好，好，饿不到你们啊。”众人说说笑笑就进了院子，曹老头儿一脸垂涎的偷偷打量这些学子好半晌，心下琢磨着是不是可以给自家闺女儿找个当女婿，但想想自家农户的身份又叹了气。
　　董平见得老爷子如此还以为他想念远在京都的姐夫，于是就道，“曹大伯，过完年京都那边没了琐事，姐姐姐夫就会抱着孩子回来了。”
　　曹老爷子却是摆摆手，径直下山去了，留下董平很是莫名其妙，不知老爷子到底为何心里不舒坦。
　　张管事喊了在烤房里忙碌的楚四莲给一众学子们上了茶水点心，偶尔扭头瞧得自家公子还站在门外，于是犹豫了一下就走到跟前，小声说道，“二公子，这次进京不但要带着曹家二小姐和诸位秀才老爷，还有杨先生一家也要照管。我实在放心不下，正好家里果园已是丰收过了，我也想把账册给夫人送过去。不如就让我随车安排食宿琐事吧。”
　　董平对张管事的本事最清楚不过，当然欢喜一路有他张罗安排，但果园这里没人坐镇，万一有事岂不是辜负姐姐的托付了。
　　张管事好似看出董平的犹豫，不等他开口又赶紧说道，“文娘是个心细又稳重的，果园和院子可以暂时交给她经管。左右不过一个月，我就赶回来了，不会有什么大事的。”
　　董平想想也觉这事可行，于是就道，“那好，这一路就劳烦张叔操持了。”
　　“公子言重了，那我这就下去安排了。”
　　“好。”
　　张管事心愿达成，几乎是欢喜的脚下生风一般去忙碌了。他本就是个精明又能干的，不过两日就把车马和用物准备的妥妥当当。
　　这一晚杨家来人送了消息，约定明日一早辰时南城门外汇合。董平应下又让人去曹家说了一声，然后就打算早早安歇。毕竟这一路至少要走半月，餐风露宿，可不会像家里这般舒坦。
　　但徐茂几个却是因为即将进京兴奋不已，死活拉着他一同饮酒庆贺。结果不必说，第二日起来，人人都是头疼欲裂，脸色苍白的比女鬼强不了多少，几乎是一头扎到马车里就继续昏睡过去了。
　　董平强忍着难受随车队到了城外，正好见得书院众位先生为杨先生践行。杨先生本来还扯了个好借口，说是带着弟子们去京都游学，没想到只有董平一个站在他身后充场面，而且身上还是酒气冲天。不必说，剩下那几个尚且还在醉着呢。
　　老爷子当时没说什么，笑眯眯同一众先生们告别之后就上了马车。待得马车中午停靠歇息的时候，他却突然发了威，让小厮端着凉水泼醒一众昏沉沉的弟子，直接撵了他们下车，整个下午都要徒步前行，美其名曰这样醒酒快。
　　徐茂几个累得是哭爹喊娘，差点儿没把双腿走断了，终于熬到晚上躺倒就起不来了。各个发誓，以后再也喝酒了，否则被好颜面的先生抓住，小命许是就要保不住了。
　　不提车队如何热热闹闹往京都赶来，只说董蓉这些时日也是忙得不得了。老王妃去世之后，原本京都还有流言说她丧门星，嫁进王妃不足三月就克死了公婆。慕容怀德生怕她心里不舒坦，整日想着法子哄她欢喜，可是没有几日另一个流言新鲜出炉，中山王府这点儿事也就被揭了过去。
　　原来，前几日一个常在宫里走动的太医被下狱杀头了，他家里人悲愤之下就流露出几丝口风。经过一众闲人或者有心人填充想象之后，事情就曝光了大半。
　　据说，太子居然与后宫里某一位妃子有染，两人正肆无忌惮的时候突然听得有人喊皇上来了，身体本就被酒色掏空的太子直接吓得昏了过去。结果，却是某个太监误报。但太子病重，这事可就瞒不过皇上了。
　　皇上大怒，直接赐死了那妃子，他本有心连太子一起处罚，无奈的是只有这一个儿子继承皇位，不但不能处罚，甚至还要极力替他遮掩，于是奉命进宫看诊的太医就倒霉送命了。
　　不管