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　　　　李初九打了包袱，斜瞅了她一眼，道：“怎么，还真被我说中了，你是个不受宠的庶女？”
　　　　“是啊，不受宠。”她懒懒道。
　　　　李初九撇撇嘴，甚感无趣，自作自的事去了。
　　　　阮小幺收拾好东西，与院外守卫换了腰牌，慢吞吞逛着去找叶晴湖了。
　　　　然而刚出了太医院大门，没走几步，却有个清秀少女找了过来，丫鬟打扮，穿了件淡绿色兰花挑蝶衣衫，恭敬向她问道：“姑娘可是名叫玲珑？”
　　　　“你是……？”阮小幺打量了她一眼。
　　　　那丫头笑道：“我家主子请您过去一叙。”
　　　　她招手叫来了候着的轿夫，压了轿子，请人进去。
　　　　那小轿也是淡绿色儿，用料上好，外头瞧着清雅别致，里头四壁俱是厚绒铺就，舒适无比，似是哪个大户人家的小姐所用。
　　　　阮小幺立着不动，道：“你家主人不知是谁？”
　　　　丫鬟道：“我家主人别号绫姬。”
　　　　“做什么的？为何请我过去？”
　　　　“主人说。姑娘去后便知晓。”丫鬟道。
　　　　阮小幺拔脚就走。
　　　　这种光天化日之下高级拐卖人口之事，那还是违法行为。
　　　　丫鬟急了，连忙上前拦住，道：“我家主人说。可为姑娘达成您如今最期盼之事，请姑娘务必前去一叙。否则，定会遗憾终生！”
　　　　阮小幺又细细打量了她一眼……又一眼。
　　　　那丫鬟被看得有些不自在，只道：“姑娘瞧什么？”
　　　　“瞧你怎么不去做神棍，”她道：“你知我如今最期盼何事？”
　　　　“我自然不知，但我家主人知晓。”丫鬟道。
　　　　这哑谜打的，她都绕不下去了。
　　　　“告诉你家主人，我只在叶晴湖叶神医家呆着，他若是想好了告诉我他姓甚名谁、有何目的，我便会考虑究竟去或是不去。”阮小幺说罢。不理会对方的无奈为难，绕道便走了。
　　　　叶晴湖正在家中，竟然闲来无事，出了自家巷口，在外头闲逛。
　　　　阮小幺走了大半个时辰的路。远远便望见了那个修长挺拔的身影，清雅俊秀，面色平淡。她心情大好，大老远便挥手叫道：“师父！”
　　　　他看过去，似乎笑了笑。
　　　　“你在等我啊，师父？”她笑嘻嘻问道。
　　　　“四伯出门买肉饼了，我怕他年老体弱。出门看看。”叶晴湖道。
　　　　“……”
　　　　在他心中，她还比不上一块肉饼。
　　　　然而进了巷子，便瞧见四伯弓着背，容光焕发，颤颤巍巍道：“阮姑娘来啦！”
　　　　叶晴湖神态自若，进了门去。
　　　　阮小幺：撒谎也要找个靠谱点的理由好不好！
　　　　他说的其实没错。四伯的确出门买了肉饼，如今正喷香落在碗里，等着人前来享用了。
　　　　她心下又是好笑，又是感慨。她这师父如今是越来越有人情味了。
　　　　日午并不用饭，阮小幺只捡了几块饼饱腹。与他闲聊着太医院的近闻。直至晌午，四伯忽过来道：“外头有个丫头，说是要来找个‘李姑娘’，我已告诉她走错了门，她还在外头候着。少爷啊……”
　　　　叶晴湖看了看阮小幺。
　　　　她应了一声，与他一道去看新鲜时间了。
　　　　外头确有一个女子带着轿夫候着，只是换了个人，不再是太医院外的那个，仍是着淡绿兰花挑蝶衫子，微笑道：“李姑娘果然在此处。”
　　　　阮小幺洗耳恭听。
　　　　那丫鬟道：“我家主子唤绫姬，此次相邀，是想为姑娘在家中正名，不再受人欺辱。同是家中之人，姑娘如此，我家主子也看得实在揪心。”
　　　　“李家之人？”叶晴湖先道。
　　　　那丫鬟显然心理素质比前一个好许多，只微笑着，不置可否。
　　　　阮小幺道：“我在商家已然正了名，且境况不错。不知你家主子要怎么给我在另一家‘正名’？”
　　　　“主子说，她可助你一臂之力。”她道。
　　　　阮小幺与叶晴湖对望了一眼。
　　　　那丫鬟极有眼色，见状便道：“主子还说，叶大夫名满天下，又是姑娘的恩师，若您闲来无事，不妨也可同去。”
　　　　这话显然很对叶晴湖的心意，他毫不犹豫便点了点头。
　　　　丫鬟拍了拍手，巷外又进来了一顶轿子，比前头这个宽敞些许。
　　　　阮小幺摊摊手，“师父，她如此有诚意，我们便去看看吧。”
　　　　叶晴湖应了一声，已先去了顶大轿之中。
　　　　两人上轿之后，轿夫起身，带着那丫鬟出巷而去了。
　　　　阮小幺在里头挑开帘子，瞧着几人一路前行，并不过热闹街市，只沿着一旁屋宅的青石路面不急不缓走着，最后屋舍渐稀，却是出了一道城门，到了京郊。

第二百七十五章　合作

阮小幺在里头挑开帘子，瞧着几人一路前行，并不过热闹街市，只沿着一旁屋宅的青石路面不急不缓走着，最后屋舍渐稀，却是出了一道城门，到了京郊。
　　　　走了一个多时辰，这才感觉轿子落了，那丫鬟在外头道：“到了，请二位下轿。”
　　　　出了去才发现前头是一处寺院，正值初一朔日，香客芸芸，三三两两过往行人执着香牌等相互来去。那丫鬟微低了头，领着两人进去。
　　　　寺院不算太大，走过了道场，绕过几间正殿偏殿，这便到了后头的厢房之间。
　　　　越走越偏，最后才在一处屋舍前停下来。
　　　　丫鬟道了声“请二位在此稍等”，先进去通报。不一会儿，便请两人进屋。
　　　　“你家主子这谱摆得可真高。”阮小幺嘀咕了一句。
　　　　屋中明亮，小博山炉燃着沉水香，静静搁在一旁。简单的陈设边，一素衣女子闲然安坐在桌边，正描着一张仕女图。
　　　　她缓缓放下笔，回过头来，冲两人一笑，整敛衣装，冲两人行了个礼。
　　　　那女子面容小巧，唇似樱桃，脸若莲萼，微笑之中自由一股媚态若隐若现，似是江南水乡中从小长成的女儿家，然挽得是个妇人发髻，绸衫层层，压着细密针脚绣上的隐约芙蓉衬底，俱被一件外裳遮了住。
　　　　阮小幺道：“你是何人？”
　　　　“妾身与二位兜了个大圈子，还请二位休要恼怒。妾身也是迫不得已。”那女子道：“妾身名绫姬，乃是工部尚书李季之第六房妾室。”
　　　　阮小幺一呆。
　　　　连叶晴湖也有些意外，又看了她一眼。
　　　　绫姬又轻轻一笑，道：“说起来，与姑娘本还是一家人。只是我进门晚，姑娘自然是不认得我的。”
　　　　如此说来，她竟是在商婉华事发后，李季又新娶的小老婆了。
　　　　不过瞧她如此打扮。想必在家中定然很受宠。
　　　　“我如今已不是李家之人，你叫我来又是为何？”阮小幺径直问道。
　　　　“姑娘之事，妾身也是所闻一二，深表痛心。如今妾身在我家老爷跟前也能说上几句话。若姑娘愿意，我自会向老爷去说说，为姑娘求个情。毕竟，你是我们李家的血脉。”绫姬道。
　　　　谁都知道，商婉华在外偷人，生下的女儿也不知是谁的，只当做野种一并驱出家门，这绫姬竟然直说她是李家之人？
　　　　此时，叶晴湖终于开口，“说你的来意。”
　　　　绫姬轻勾了勾嫣红的唇。缓缓道：“若是姑娘愿与我携手，我可保姑娘安稳无忧地重回李家。”
　　　　“条件呢？”阮小幺问道。
　　　　她只是笑道：“姑娘冰雪聪明，应当知晓。”
　　　　“你要我与你一道陷害自己的姨母？”阮小幺反道：“她再不好，也是我姨母，且我如今在外祖母家。是半个商家的人，为何要听你一个妾室之言？你今日说的一番话，我大可以告诉外祖母。到时，你这‘大不敬’之罪，恐怕是跑不了的！”
　　　　绫姬非但未动摇，反倒拍手道：“果真伶牙俐齿。姑娘，我话儿摊开来说。此次找你们来，实是因着我自个儿不便。我是李家内宅之人，内宅之中凡生一点事端，都会惹火烧身。你却不同，你到底是李家的血脉，只要老爷他认了你。你便又是那个风光万千的嫡长女。这可不比那商家不受待见的小玲珑要好得多？”
　　　　“你认定了我会同你合作？”阮小幺道。
　　　　她有一种被人拿捏在手心里的感觉，十分不爽。
　　　　“自然还是要看姑娘的意愿，”绫姬道：“不过妾身听闻，前些日子似乎关于大姐之事，查出了一些苗头？”
　　　　“什么苗头？”阮小幺道。
　　　　绫姬轻轻叹了一声。“姑娘为何对我如此防备？我们不过是各取所需罢了，我又不会碍着你什么。我耳闻的那些，自然是有些路子的。丹徒可是个好地方。”
　　　　阮小幺抿抿嘴，看了一眼叶晴湖。
　　　　他向她点了点头。
　　　　她心中盘算片刻，似乎应下来也并无不妥，便道：“既是如此，你又想好怎样帮我？”
　　　　“妾身自然不能为姑娘鞍前马后，但你那一味药齐全后，总得需一个药引子，这妾身便可帮得上忙了。”绫姬道。
　　　　言下所指，是阮小幺该做什么还得自己做，她只不过在李季跟前吹吹耳边风而已。
　　　　然阮小幺缺的就是这个。
　　　　她终于爽快答应了她的要求，并道：“也好。不若姨娘给我一个信物，届时我寻人也方便。”
　　　　绫姬也很爽快，拔下了鬓边发簪，交给了她。
　　　　阮小幺收了下来，却不见动作，只道：“我娘当时似乎也丢了个发簪……”
　　　　绫姬终于不笑了，她无奈道：“那姑娘说，想要何物？”
　　　　“不若咱们写点东西吧。”阮小幺兴致勃勃道。
　　　　在几道半疑半不解的视线之下，她抽出一张画了九成的仕女图，在空白处写下“今日一见李家长女，玲珑可爱，喜之，赠与此画。”
　　　　接着将笔递给了绫姬。
　　　　绫姬似乎僵了一僵，从容大气了半晌，终于不甘不愿在画上署了自个儿的名。
　　　　回去之时，阮小幺手头便又多了一只簪子与一卷仕女图。
　　　　好去好还，绫姬仍让两顶轿子将两人送了回去。
　　　　一日已过了大半日，她本打算直接回太医院，却破天荒被叶晴湖留了一顿饭。
　　　　席上，他说的最多的一句就是——
　　　　“‘玲珑可爱’，嗯？”
　　　　那神色似笑非笑，似乎在极认真地琢磨这四个字，说得阮小幺面上一阵红一阵窘。
　　　　好歹叶晴湖最后还雇了马车将她送回去了。
　　　　阮小幺表示，下个望日再也不去他那处用饭了！
　　　　三月春，大宣到了选秀女的时节。
　　　　夜间仍是有些吹得人面寒，然白日里正午时，穿着薄衫跑动一晌，便有了燥热之感，恨不得一盆凉水泼在脑袋顶上才好。
　　　　每回选秀女时，太医院总是会忙上好一阵子。先要抽调老道医吏对选秀的上百名女子逐一检查，确认各方面都无碍了，才准入宫；入了宫时，太医院中还得时不时出人复查、检验，可谓关卡重重。
　　　　每一年都难为了好些个秀女，也难为了好些个医吏。
　　　　慧心这几日又忙碌了起来，时时见不着人影，连同其他几个院儿的掌事也是如此。太医院一干新来的小弟子们便乐了，没人管总是好的。
　　　　阮小幺仍如往日一般，努力研习医书，是不是往经论阁跑，常与颜阿福两人打个照面，东一个西一个地读读抄抄。
　　　　然而慧心却忽把她叫了过去。
　　　　阮小幺不明所以，慧心此次专把她叫到了自个儿屋里。
　　　　她面色有些憔悴，道：“你在太医院学得怎样了？”
　　　　“收获良多。”阮小幺道。
　　　　“过几日，你与我的一道进宫。”她道。
　　　　阮小幺一惊，“进宫作甚？”
　　　　“为今年选上的秀女调养身子。”慧心揉了揉眉，声音中有些倦，“你放心，我只是跟着上头的人一道儿去，每年的惯例，太医三人，余下一级一人，新来的弟子中也可抽出一人。”
　　　　阮小幺道：“我们只是去观摩观摩？”
　　　　慧心有片刻未说话，似乎在想究竟该怎样回答。
　　　　最后，她道：“你只探个脉，并不用说。我需如实上报。”
　　　　阮小幺终于明白了她为何这两日心思重重，原来是为着这事。
　　　　“可你上头不是还有副使与医使么？纵使你说得不大对，有她们纠正，你也不至如此犯难吧！”她道。
　　　　“你知道什么！……”慧心斥了一句，皱眉了半晌，低声道：“上一任的掌事就是因此获罪的。”
　　　　“什么！？”
　　　　“你道为何我是个管勾，还兼任了掌事的活儿？只因如今静院挑不出个像样的掌事来！从前的马掌事太出挑，如今竟没一个比得过的。因此只着我先任着，向来提人的单子只在判官那处压着，也没个人来管。”慧心道：“那马掌事，不过是在两年前入宫为一个新被临幸的美人号脉时，说错了一句话，便永无翻身之日。”
　　　　“什么话？”她不禁道。
　　　　“她号出了那秀女是个喜脉。”
　　　　上头有副使、医使、太医、判官一堆人物，都号出了喜脉，没一个敢说出口，只她年轻气盛，径直说了。
　　　　前一夜刚被临幸，今日便是个喜脉，说是龙种，那便是脑子被门夹了。
　　　　皇帝震怒，赐了那美人一死。结果不知怎的，又在冷宫拖了几个月。几月之后，肚子既没大也没动静，这才平了冤。
　　　　然而皇帝自此也对那美人没了兴致。至于那马掌事，直接被打入死牢了。
　　　　慧心怕的不是医术不精，而是横生事端。
　　　　阮小幺纠结道：“即便如此，你拉我一个垫背的也没用啊！”
　　　　慧心瞪了她一眼，“我就是爱拉个垫背的。你若到时说不出个一二三来，我即便有事，你也不会好过！”
　　　　“……”
　　　　她很是郁闷地离开了。
　　　　选秀之日已过了足有半月，这才迎来了太医院医吏们入宫的时日。
　　　　慧心说到做到，果真把她也一并带上了，只不过不是作为最末一级，而是做了个杂役小跟班。

第二百七十六章　入宫

皇城之内，女医吏们各人一定小轿，连最末的慧心也有一顶青蓬油壁的轿子，一路绕着皇城根之下，过了重重守卫，进了内宫门。
　　　　阮小幺呢？
　　　　她正搬着许尺长的大药箱，气喘吁吁跟在轿子后面追。
　　　　好容易进了内皇城，左右尽是金顶红墙，道道宫门向外而开，极高的瓦顶之上，蛟螭蟠龙各自遒健身形，盘固在半空之中，映着朝阳煦日，瑞气千条，庄严堂皇。
　　　　此门之中尽是皇亲国戚，气派用度也是仅次于皇家内院，使人心生畏惧拘谨。
　　　　女吏们至此便下了轿，只小步成队前行。慧心在队伍末，悄悄地很掐了一把阮小幺，微声道：“看什么看！还不低了脑袋，乡巴佬模样……”
　　　　阮小幺疼得龇牙，只得低头前进了。
　　　　前头有侍卫领着，一行人无一丝声响，沉默着到了最内一道宫门，此门之内，便是天家起居上朝之所。
　　　　进了门，领头侍卫便换了御林军，个个佩剑，着轻盔甲，步子整齐划一，大步向一边的角门处而去。
　　　　正道只有朝臣可上，众女吏需得从角门往宫中内侍行径的旁道向后宫而去。
　　　　后宫又有一道宫墙，外头看守皆是身强力壮的太监。御林军将人领至此，便回身而去，领头的人又换了个低眉顺眼的太监，一路带着女吏们向后宫而去。
　　　　抬眼间，似乎遥遥望见了坤宁宫、慈宁宫等主殿屋廊，由高广的宫墙掩着，瞧不见里头。
　　　　众秀女只在后宫一处蕙兰殿候着，静坐半晌，少许言语，从不扭捏动弹。
　　　　蕙兰殿的首位上坐着个仪态端庄的女人，淡雅面容，着浅紫雏凤衔缠枝花团纹交襟襦袄。手边镶金玉杯盏儿里茶香袅袅，透着薄雾，看出众位秀女恬淡年轻的面庞，眼中却有一抹谨慎小心。
　　　　女吏们待得准许。一一进入，不紧不慢，谦卑恭整。
　　　　阮小幺并静院、德院两个女弟子走在最后头，小心翼翼站定在了慧心身后。
　　　　蕙兰殿首座之人名端妃，此次便由她做主本次秀女查验。
　　　　端妃轻呷了口茶，缓缓道：“这便开始吧。”
　　　　蕙兰殿是平日里品级低的妃嫔们有事相聚之所，也分左右前后四堂。医吏们只在后堂一一为其查验。
　　　　先是被封了名号的：贵人、美人、常在、选侍，共四名女子。
　　　　阮小幺看着几人一一进了后堂，安坐下，女吏们便按品阶次序。由高而低地一一号过了脉，再都将脉象写在纸上，最后只由最高品阶的判官询问近况。
　　　　慧心显然很是紧张，平日里素好写连草，如今也一个字一个字工工整整写了下来。面色紧绷着。
　　　　实则一切四平八稳，什么事也没发生。
　　　　阮小幺看得百无聊赖，直到最后一人出场。
　　　　最后一个是选侍，姓程。
　　　　程选侍来时，淡笑盈盈，唇不点而朱，眸不画而明。窈窕顾盼，丰姿秀美，向众人扫视了一眼，稍稍在阮小幺身上停了片刻。
　　　　阮小幺：“……”
　　　　这这这这……这不是程五娘程珺么！？
　　　　比之从前在家时，多了一分不经意的妇人媚意，暗香袭人。不知觉间便使人心魄入迷。
　　　　果真是士别三日，当刮目相看，如今她也是个有品级的妃嫔了。
　　　　程珺的脉象很平和，并没有一分不足之症。阮小幺收了手，退到一边