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　　　　蔺晗笑，“这怎么比，你又不是没看见做手艺活多累，没日没夜的。去账房工作清闲，而且你也说了是头两年这工资，以后不还能涨吗，你看我大姐二姐来你家做学徒前三四年一分钱不拿，还侍候你洗澡吃饭呢。”
　　　　悦儿大叫，“哪有，我都是自己洗澡的。”
　　　　蔺晗取笑，“我大姐都说了，她每次给你洗澡，你就会玩水，把地板弄得*的，打仗也不用这么累。”
　　　　悦儿红着脸扑上去捂蔺晗的嘴，蔺晗笑着躲，二人闹到床上去了。
　　　　嬉笑罢二人躺在床上，悦儿侧头看蔺晗几缕秀发零乱，雪肤细腻，“晗姐姐真漂亮，我要是也想你这样好看就好了。”
　　　　蔺晗微囧，轻咳一声转移话题，“我有个有钱的同学生日，请我去吃饭，你说有什么礼物是便宜又体面的？”
　　　　悦儿虽然读书读书不好，但是主意很多，很多主意是不靠谱的，不过也有很多主意出奇的有用。
　　　　悦儿问她：“你有多少钱？”
　　　　“三毛。”
　　　　悦儿惊叫，“姐姐你好穷。”
　　　　蔺晗问她，“你有多少？”
　　　　悦儿下床去取书桌抽屉的荷包，丢给蔺晗，“你自己数。”
　　　　蔺晗也不嫌脏，倒了出来，整整十一块大洋呢，将近她二姐一个月的工资。“这是哪来的，你涨零花钱了？”陈家叔婶以前可没这么大方，每个月给的钱除了够悦儿坐车，买点文具，就不可能有多了。
　　　　悦儿得意洋洋，“我跟我哥要的，他有时候喝了酒回来，我给他倒杯解酒茶，他就给我一块钱。有时候我说爹娘给钱还不够我在买文具，他又给了我钱买笔。”
　　　　蔺晗不负悦儿所望的发出羡慕的感慨，“有哥哥真好。”她二姐是葛朗台，甭想从她手里要钱。以前大姐没嫁人倒是会给她一毛两毛的买糖吃，嫁人后被大姐夫一管，什么都没了，反倒是时不时从娘家蹭点土布回去。
　　　　悦儿大方的手一挥，“借你了，去买礼物给你同学吧。”
　　　　蔺晗高兴极了，“好妹子，姐姐没白疼你。”说着扑上去就要亲悦儿。
　　　　悦儿害羞的缩了起来，嚷嚷，“做什么呢，要还钱的，不是白给的，以后还要请吃饭……”
　　　　不过蔺晗最后没有把十一块全拿走，只借了六块。
　　　　有了这六块钱，蔺晗底气足了，第二天就花了一块五买坐有轨电车的月票，又约了许怜娇周末一起逛街买东西。
　　　　蔺晗的财政一直处于紧张状态，蔺叶茂常问她钱够不够，不够跟他说。可是每次看着蔺叶茂一副给她一个月三块钱很多的样子，然后开心满足于自己是个疼女儿好爹事实的样子，她就不忍心告诉她爹残酷的现实：这点钱根本不够。
　　　　在蔺叶茂的认知里，女校学费也不过五块钱，每个月再给三块零花肯定够了，还能让女儿用的绰绰有余，买点儿女儿家的小东西。
　　　　如果真的只是买车票和偶尔在外面吃早饭的开销，这钱够了。但是在学里，文具耗费不说，还要交际应酬，她已经算是不爱交际的人了，可总还有三两好友。好友生日要吃饭，总要送礼物吧。老师过寿，同学说集资买礼物，难道你能不出钱？还有学里偶有一些扶贫的活动，叫大伙儿出钱买点食物，送到一些福利院什么的，你能不参加？这些活动都是署名的，班长过来一个一个问，谁敢当着四十多个同学面勇敢说出我没钱，我不出？
　　　　到了周末，蔺晗坐有轨电车来市中心的，许怜娇则是胶皮人力车拉过来的。
　　　　许怜娇见到蔺晗很高兴，因为不上学，她今天换了一身藕荷色中袖短上衣，下面是格子百褶裙。而蔺晗还是穿着上学时的衣服，只是用粉色的头绳梳了如意双髻，刘海刚好浮在长眉之上，露出清澈的眼睛，秀丽可爱。
　　　　虽然学里都戏说吴茜是第一美女加才女，但是班里熟识的都认为蔺晗生的更好些，只是太朴实了，站在爱打扮的女生旁边，乍一眼就被忽略了。
　　　　蔺晗问许怜娇，“你想要买什么送给密斯吴？”
　　　　许怜娇道：“正要问你的意见，你看密斯吴爱穿高帮皮鞋，我看中了一双黑色皮鞋，不晓得中不中她意，你帮我看看？”
　　　　蔺晗就先跟着许怜娇去看皮鞋，做工很精致的一双鞋子，摆在白色的架子上，卖鞋的女店员有些儿高傲，不许两人伸手去试穿鞋子，还语带讥讽道：“许小姐这都第三回来了，还没考虑清楚要不要买？”
　　　　许怜娇尴尬的红了脸，气势一下子被女店员压住，说话就有些讷讷，“我这次让同学一起看看，看中就买了。”
　　　　见她这么说，女店员扯扯嘴角，道：“这鞋子是进口的，一双六十，不讲价。”


　　☆、第6章　生日派对


　　　　六十！
　　　　蔺晗心里倒吸一口气。
　　　　她二姐四个半月的工资。
　　　　难怪许怜娇也犹豫，比起她和方雯，许怜娇家是有点钱，但是说有多富贵，但她平日的行事也不像。所以这六十一双鞋对许怜娇来说也是奢侈品了吧，肯定没办法说买就买。
　　　　最郁闷的是她买来还不是给自己穿的。
　　　　女店员这样直挺挺的站旁边，仿佛监视人一般，许怜娇根本没法集中注意力看鞋子，或者跟蔺晗交谈。蔺晗开口对女店员道：“我们自己看会儿，不劳烦你了，不如您忙别的去吧。”
　　　　女店员瞥了二人一眼，回到了柜台后面去，但是还是时不时抬头她们一眼。
　　　　蔺晗声音放低，问许怜娇，“用得着买这么贵的鞋子吗？要不我们去别处看看，外面一些老手艺的鞋店里十几块就能买到质量很好的。”
　　　　许怜娇犹豫的推拒道：“我看密斯吴穿的用的商场里洋货，外面那些估计她看不上。”
　　　　那蔺晗也没好说的了，就道：“这鞋子除了贵了点，其他都挺好的。”
　　　　许怜娇兴奋的点头，“是吧，这双鞋我早就看中了，一直想买来自己穿，只是嫌贵了点……”说的有点不好意思，“那要不我就买了，那个店员一直看着我们，好不自在。”
　　　　又不是蔺晗出钱，肯定没意见。
　　　　那女店员见许怜娇果真买下这双鞋子，不由略略惊讶的重新打量了她一番，完了露出了笑脸，话语都突然温柔了几分，“您二位快请坐，我给你们倒茶。”一边很麻利的让人坐下休息，一边快速去结账打包鞋子，全程笑脸迎人，让蔺晗和许怜娇受宠若惊。
　　　　随后二人逛起了各色店，许怜娇在香品社里买了鸭蛋粉。名字叫鸭蛋粉，实则是当时出名的一款香粉，这款粉粉质白皙细腻，香风芬芳持久。
　　　　许怜娇笑着对蔺晗推荐道：“这鸭蛋粉香氛怡人，好多人喜欢，七块银元也不贵，你要不买这个送密斯吴？”
　　　　七块钱还不贵？她兜兜里只有四块八毛。
　　　　蔺晗瞧来瞧去，发现还就前阵子同学们议论的文房信笺之类的送出去既实惠又不失礼。她家附近就有一间铺子买这些，平日里也看得见一些精致又便宜的小东西，估摸着三块银元就能买到。
　　　　遂笑着道：“我看今天看不下来，逛得也累了，不如先去吃东西？”
　　　　难得来市中心，这附近巷子里就有一家老字号的香鹅面特别好吃，价格也不贵，她最近在家里清汤寡水的，嘴巴老馋了。
　　　　许怜娇没意见，两人叫人打包鸭蛋粉就准备出发。
　　　　这时候门口进来一个穿着白狐领斗篷，头发微卷的年轻女郎，只见香品社的经理迎出来，笑着弯腰行礼，“韩小姐怎么亲自过来了，我正要派人将东西送上府上。”
　　　　“刚好车子路过，把法兰西的香水拿出来给我试试，若是不是我要的那款，我可不要。”韩小姐眼睛都没瞧经理，径直往前，边走边说。
　　　　经理不住赔笑，“绝对就是小姐要的，韩小姐里面请坐，喝口茶。”一边急忙忙的用眼色吩咐店员去倒茶上点心。
　　　　韩小姐冷笑，“我倒有时间在你这喝茶，你有这么大的脸？赶紧的拿东西出来，我赶时间。”
　　　　那经理见韩小姐心情不好，不敢多废话，轻手轻脚又速度极快的去柜台后一个上了锁的柜子里取出一个包装精致的雕刻花鸟图案的小箱子，小心翼翼的放在了黑绒布上摆正。
　　　　光是这个小箱子就价值不菲。
　　　　蔺晗很好奇这箱子里的香水，但是她们站的有点久了，那店员将包好的鸭蛋粉递给许怜娇后，已经用斜眼看她们，明显不欢迎她们继续留着观看。
　　　　二人不好意思继续留着，出了门去。
　　　　香品社门口停着一辆崭新的汽车，一个高大的男人斜靠着车门，微皱着眉，口里咬着未点着的雪茄。
　　　　蔺晗和许怜娇一下子认出这个人来，许怜娇轻声呼道，“这不是香山上见到的棠三爷吗？”
　　　　棠三爷今天穿了西装，打了宝蓝领结，脚蹬着崭亮的皮鞋，帽子被抓下来扔在了车头上，看模样是等人。
　　　　蔺晗想到方才那个韩小姐，莫不是就是棠三爷等的女伴？
　　　　这是棠威也看到了二人，目光瞥过二人，最后落定在蔺晗身上，手摘下雪茄，开口打招呼道：“蔺小姐和许小姐，好久不见，近日可好？”
　　　　他低头打量蔺晗，少女白皙清透的肌肤不擦脂粉，秀眉修长，疏疏的刘海挂在秀眉之上，露出一双形状优美，黑亮澄澈的眼睛，嘴巴一抿，笑意便从中溢出。
　　　　这个女学生真漂亮。
　　　　棠威第二次这样想。
　　　　蔺晗感受到他火热直接的打量，心里有些儿不自在，不过面上还是带着自然的微笑，回话，“劳您问候，一向都好。”
　　　　棠威看她们手里抱着包装精致的盒子，道：“这是去哪呢，要不要我开车送你们一程？”
　　　　蔺晗忙拒绝，“如何敢当，我们就是去附近吃碗面。”棠威猜测中的女伴韩小姐看起来就不是好惹的，她不想叫人误会惹麻烦。“我们先行一步，三少再会。”
　　　　棠威也不坚持，也不打算真的在刚闹过不愉快的女伴面前招惹其他女孩子。遂只是嘴角噙着笑，目送蔺晗和许怜娇转身而去。
　　　　他拿出打火机点上烟，抽了一口，想着回头跟吴茜打听打听这个女孩子。
　　　　蔺晗直到走入巷子，才感觉背后那火辣辣的视线粘着感消失，松了一口气。
　　　　她注意到许怜娇走的吃力。许怜娇手里的鞋盒子包装后更大，手腕上还挂着个手袋，道：“我来帮你拿手袋子。”
　　　　等坐下点了面，二人闲谈。
　　　　蔺晗说起方雯，“她家里不晓得出什么事，这请了好几天假，也不知道她礼物买好没有？”
　　　　闻言，许怜娇面上露出了一抹为难之色，道：“方雯她可能想不买礼物了。”
　　　　蔺晗问，“难道她不准备去密斯吴的派对？”
　　　　许怜娇道：“你还记得上次你过来，方雯其实正在跟我说，要与我一起买礼物送密斯吴。”她略有些儿烦扰的继续说，“刚开始我不是很乐意，后来想想一起合送礼物也挺好的，我就约方雯一起出来，可是她那几日总没空闲，后几日又说家里有事人也没来学校。”
　　　　这就有些儿不清楚了，若是算一起送的，方雯的性格，不知道何时会把钱给许怜娇。
　　　　方雯估摸着是觉得许怜娇性格腼腆而且家里也不缺这几个钱，会不好意思开口跟她要，那她也不主动开口就把这事含糊过去。当然许怜娇硬是要钱，多追问几次，那方雯也不会不给。
　　　　蔺晗早知道方雯的性格，就是有些儿爱占小便宜，有点儿势利，但是人无完人，总归多年的同窗朋友，她是不想予以置评的。
　　　　*****
　　　　到了派对那一日，女学生们上完课赶紧准备回家。吴茜是隔壁班的，平日里也不见得来上课，今日却出现了，大家看到她去了教务主任，训务主任，以及事务主任办公室，最后还跑去了校长办公室。
　　　　回来的时候笑容满面，普通的女学生见到各个主任都是问一句才答一句的，哪有如吴茜这般还大胆的凑上去如同平辈一般。众人心中说不出的佩服，见她回到教室，纷纷围上去恭维。吴茜也跟大家客套，请大家一定晚上到场。
　　　　蔺晗班里也有好多女同学包括方雯都跑到隔壁班去找吴茜说话，众星捧月。也有一些不屑于吴茜作风的女同学坐在一起悄声说话。
　　　　倒是吴茜，放学见到蔺晗，方雯并许怜娇时，专程喊停汽车，下车来对蔺晗招手。
　　　　蔺晗见状，一个人走了过去，对吴茜拱手笑道：“密斯吴，恭贺芳寿，祝你青春永驻，前程似锦。”
　　　　“多谢你的吉言。”吴茜冲她俏皮的眨眨眼，“方才一直找不到机会跟你单独说话，这会儿问问你，晚上请务必光临，不然我可难向朋友交待。”
　　　　蔺晗一愣，不是很明白她的意思，只陪着笑了一笑。
　　　　吴茜拉她的手，“我一向喜爱蔺小姐人物，只是一直没有亲近的机会，这阵子事忙，等忙过了，我请你喝茶，可不许推拒。”
　　　　蔺晗颇有点儿受宠若惊，不晓得该如何回应吴茜的“另眼相待”。
　　　　“密斯吴的茶我一定不会错过。”
　　　　又说了两句，吴茜才上车走了。
　　　　看吴茜走了，一旁等待的方雯和许怜娇才走过来。方雯有些儿稀奇，又有些儿不以为然，问蔺晗：“密斯吴拉着你说什么呢？”
　　　　“就是问我晚上会不会到。”
　　　　许怜娇奇怪，“你们平时也没有交情，密斯吴怎么今天对你特别另眼相待？”
　　　　蔺晗自己也迷惑着呢，不知道怎么回答。
　　　　方雯有点儿不开心，她对吴茜的感情最复杂，羡慕嫉妒，偏偏又有点瞧不起。
　　　　不过这时候大家都赶着回家换衣服，打扮打扮赴会，没有多扯掰。


　　☆、第7章　闲话棠三少


　　　　蔺晗跟她大姐借了一条素花格子旗袍，是她大姐少女时候穿过的，但是保存的很好，看着还有七八成新。
　　　　她跟方雯路上约好了一起叫一辆胶皮车。因着方雯家离内城更近，蔺晗换好衣服带上礼物并染了香风的贺信坐有轨电车去与方雯碰头，二人再坐胶皮车去四季春。
　　　　四季春大门口灯火通明，粉墙两边看得见的就停了二三十辆汽车，更多的胶皮车放了人下来就退到后面沿街巷子边，免得挡了汽车的道。
　　　　入门就有穿着西装燕尾服的招待员和接引员登记来客和接收礼物。
　　　　大厅里放着轻音乐，舞池里已经有人在跳舞了，蔺晗和方雯位子上坐定，跟同来的几个女同学谈起话来。这厅里摆了九桌子，其中一桌是学里的教务人员，五桌是女同学们的位子，剩下三桌是吴茜外面的朋友，男多女少，年纪从二十出头到四十多留胡子的都有。
　　　　没多久吴茜挽着潘少出现了。与学校见到时候的模样大大不一样，她肌肤雪白，耳朵上挂了一串长长的红翡珠子，直垂到肩膀上，没入了华丽的印度红短斗篷间去。斗篷下是豹纹连身裙，曲线毕露，一大截大腿并小腿光溜溜的，蹬了一双牛皮鞋。真仿佛电影明星一般时髦艳丽。
　　　　最前面桌子有年轻的男子笑着叫，“寿星来了。”
　　　　吴茜给大家道谢，又谦辞今日招待的不周，大家万万见谅。
　　　　其实晚上的菜色十分出众，中间又有魔术节目助兴，又有小跳舞厅，爱交际会跳舞的年轻男女们只愁时间过的太快。
　　　　教务人员和很多女同学是吃了饭看了魔术就告辞。蔺晗和许怜娇也有走的意思，只是方雯犹犹豫豫的，说要不再呆一会儿，这样大家就移到了另一边小厅里吃西点喝汽水并谈天。
　　　　吴茜和潘少跳舞出了一身薄汗，离开舞池也到小厅中休息，就坐在蔺晗她们附近的沙发上。
　　　　吴茜粉腮晕红，媚眼含情，依靠在沙发上，潘少手肘撑着沙发靠背，二人喁喁私语，不时笑出声。
　　　　蔺晗坐的最近，大概听得到“等这派对完了，要不要再去赶一场舞会？”“今晚上睡小公馆别走了。”“你们男人就爱占便宜。”“我们男人出力，你们女人叫两声，到底是谁占便宜了？”等语，还伴随着吃吃的娇笑。
　　　　她不由低下头去，心下不由尴尬，手脚都不知道往哪里放才自然。
　　　　这是很有意思的是，当众*的当事人都不介意被人观看，可是看的人却反倒为之害臊。
　　　　很多人说起民国，会谈到晚清吃福寿膏的堕落，官员的*贪污，军阀的霸权，平民生活的困苦，还有进步人士的慷慨激昂舍身为国，但是对这个时代某一部分人的开放性观念都认识不深。
　　　　就蔺晗自己的认识，发现各色报纸的副刊都有刊登□□言情书籍，若是不入流的小报，更是什么都敢写。有钱人，文人，交际场上的人，交际花，戏子，舞女等等都是极为开放的。
　　　　可若是走出北平上海等大都市，那些普通的小镇农村，又留有十足十的封建社会保守风气。
　　　　蔺晗家这种大城市小市民阶层的恰恰处于中间阶层，吸收了一些西方先进开放的风气影响，可是有保留了封建传统的思想。如蔺叶茂支持女儿多出去认识人，但是绝对不会允许她婚前做出影响名声的事。
　　　　蔺晗学里的女学生，大部分人羡慕吴茜一掷千金，也没几个真敢如她一般走上交际