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退。若是白姑娘要留在徽州书院，那宋清定然不会离开，可若是白姑娘要前往国子监，那宋清也定会随行。”
　　朱冼冷哼了一声，听得宋清脊背一僵。他早先便能猜到，如今这样说了之后，定然会得罪朱冼和萧逸之，但是他无愧于心。
　　值得他宋清追寻的，唯有心中的算学大道。
　　好不容易遇到一个精通算学的人，他又怎么舍得错过？
　　祖兴闻言，哈哈大笑，戏谑地看向朱冼，“老东西，怎么样？萧逸之想从我国子监中挖人，我国子监同样想从徽州书院里挖人。你们挖一些监生过来，于我国子监不过是少了一些学生，可若是我挖了你们的算科博士，我倒想看看你们徽州书院成立的算学院该如何办？”
　　“若是群龙无首，你这算学院如何开的下去！”
　　祖兴一扫心中的郁闷，见白言蹊只是低笑，并未给任何答复，再次加重了诱。惑的砝码，“白博士，若是你觉得一年一千五百石的俸禄不够，我们还可以再商议，只要你来国子监算科堂，我为你大开方便之门！”
　　朱冼的脸色越发地难看了，心中一边暗暗期盼白言蹊不要动摇，一边咬牙切齿地骂了萧逸之几句‘成事不足败事有余’，这才试图柔和下僵硬的面庞肌肉来，给祖兴扎了一刀。
　　“祖老头，你以为我不知道国子监中的那点猫腻？言蹊丫头，你别听祖兴这个老东西瞎说，他只同你说了一部分好听的，还有很多难听的东西他说不出口呢！你若是在徽州书院，算学院可以给你最大的自由，只要你做的事情对朝廷有益，对算学院有益，那不管你想要如何做，我和逸之小子都会全力支持！你不是在墨染斋印了书么？我现在就做主将墨染斋送于你，凡是墨染斋中卖出去书籍之后获得的利润，徽州书院一文都不会要，墨染斋盈亏自负，就算你挣的盆钵满溢，腰缠万贯，徽州书院也绝对不会将主意打到你的钱上！你看如何？”
　　白言蹊点头微笑，陈述道：“当日摆在我面前的共有三个选择，上上之选便是国子监，其次才是徽州书院，最后是别的府城书院。既然当日我便选择了徽州书院，今日又怎么会离开？”
　　将手中的酒盅放下，白言蹊站起来，双臂弯起抬于胸前，躬身向祖兴所坐的方向鞠了一躬，道：“多谢祖老及国子监众位同僚的抬爱，只是言蹊习惯了徽州的草木山水，不愿离去，还望祖老不要怪罪。”
　　祖兴叹一口气，还想再劝说白言蹊，却被朱冼拦下，朱冼吹胡子瞪眼，“祖兴，你我相识已经四十余年，可别逼我赶人？客客气气将事情办完，打哪里来就回哪里去，不然你当心老夫一封奏折递到圣上面前，告你个居心叵测之罪！”
　　祖兴拍案而起，“你徽州书院的院长能够从我国子监挖人，我国子监为何不能从你徽州书院挖人？同样都是为了朝廷，像白博士这样的算学人才放在徽州书院，哪里能够将自身才能全都寻到用武之地？若是放在京城，那自当是另外一番景象！再者，你想去圣上面前参我一本，那你去参便是！只要白博士愿意去国子监，你就算参到圣上面前又能如何？连契约文书都没有签，不过是口头定下的协议，随时都可以作废。”
　　朱冼脸色铁青，落叶归根的他晚年最大的愿望就是看着当年培养出他的徽州书院荣光重归，如今却半路杀出个祖兴来，真是让他扫兴。
　　眼看着两位德高望重的老者就要掐在一起，白言蹊连忙出声表明自己的立场，低眉顺目装可怜道：“朱老，祖老，二位莫要因言蹊而动气，这实在是折煞言蹊了。言蹊自愿留在徽州书院，只因为留恋故乡山水，不愿远行，还望祖老莫要怪罪。不过祖老也无须担心言蹊敝帚自珍，关于新式算学的东西，言蹊都会刻印成书，在满足徽州书院的需求上，首先供给给国子监，祖老你看如何？”
　　祖兴和朱冼怎么会听不出白言蹊是在给他们二人台阶下，当场就顺着台阶走了下来，朱冼坐在一边转怒为喜，笑个不停。
　　相比于眉开眼笑的朱冼，祖兴的脸色就难看多了，他冷哼一声，语重心长地同白言蹊道：“能够得到刻印成的书又如何？就如同你写的那第五道题，虽说如今你已经给出了答案，但是我相信国子监算科博士中还是会有很多人无法想明白，怎么能够比得上你亲自去？我原本还想着两个新式算学的博士，就算全挖不到那也好歹能够挖上一个，谁料宋清博士的新式算学是跟着你学的，你要不走，他也不愿意挪窝，真是让人伤神！”
　　朱冼无语地撇嘴，“言蹊丫头，你别听他打苦情牌，不想去就是不想去，若是他不想要新式算学的书籍，那不卖给他就是，与我们徽州书院相邻的书院那么多，苏州书院、粵州书院、蜀州书院、并州书院、关中书院、兰州书院……只要让他们看到和新式算学相关的书，何须担心卖不出去？国子监若是不想要，我们又何须捏着鼻子卖给它？”
　　“祖兴你若是有挖人的本事，为何不去京城中新开的那几家书院去挖人？莫非你觉得我徽州书院是任人揉搓的软柿子？国子监做事真是越来越不讲究了。”
　　朱冼冷哼一声，将手中的酒盅重重磕在了桌子上。如今祖兴做的事情勾起了他憋了很久的腹火，当场就气炸了。
　　朱冼虽然已经辞官赋闲，但是在朝廷中的人脉何其之多，几乎有大半个朝廷的重臣都是在国子监中受过朱冼恩惠的人，朱冼身上多年养成的官威何其之重？
　　只是数年修心养性下来，那些朝廷中带出来的规矩都被他搁置在一边了，朱冼同祖兴这些老友也不再拘着谨着。可如果真论品级，莫说是祖兴，就是如今负责管理国子监的翰林学士都是朱冼的门生，祖兴不过一个下级罢了。
　　多年的平和相处让祖兴忘记身份有别，如今祖兴做出这等不利于朝廷学政推行的事情出来，朱冼自然不会再容忍。
　　朱冼发威，整个饭局便凉了一半。
　　白言蹊打着哈哈道：“朱老莫要生气，国子监为圣上培育出了多少人才？相比于其他的书院，人才济济的国子监更适合新式算学的发展，但一枝独秀不是春，百花齐放才是我们最想看到的结果。”
　　一枝独秀不是春，百花齐放才是！
　　祖兴豁然惊醒，上头的酒意去了大半，尽管心中不愿，可还是不得不拱手行道歉礼，“朱老，是我冒昧唐突了。”
　　朱冼甩袖离去，一场宴席不欢而散。
　　萧逸之送送祖兴等人进入徽州书院预留出来的客房入宿，这才一头雾水的寻到了秋菊苑，来找白言蹊解惑。
　　彼时的白言蹊正对着大半锅白米粥瞪眼。
　　“娘！！！”
　　苗桂花被白言蹊杀气腾腾的吼声唤的有点慌。
　　“现在家中又不缺钱，你怎么还熬白米粥？吃点别的不好吗？顿顿吃百米粥怎么能行？去徽州书院后门的菜摊上买点儿菜，我们吃点炒菜不好吗？花钱去割上一刀肉，每顿饭放点肉吃啊！之前在白家村的时候，因为家穷我们只能顿顿吃白米粥，可现在家里已经不缺钱了，怎么还顿顿白米粥呢？”
　　苗桂花心里委屈，“娘这不是做了这么多年的白米粥，就会做这么一种饭了么！再说了，我们都是普通人家，哪里用得上顿顿吃肉？之前一年十二个月都是喝白米粥过来的，大家不都活得好好的？哪有那么多的讲究！将就将就喝点白米粥就行了。”
　　白言蹊身心俱疲，恰好看到白清源由李素娥抱了出来，仿佛是看到救星般冲到李素娥的身边，捋着白清源的那几根小黄毛问苗桂花。
　　“娘，你忍心看着白家第三代的独苗打小就顶着一头黄毛吗？你走路上看看人家徽州城的小娃娃，哪个不是吃的白白胖胖，头发乌黑发亮！再看看咱家清源，不知道的还以为是我这个做姑姑苛待小侄子呢？”
　　苗桂花心虚，不再说话。
　　白言蹊将炮火对准了李素娥，“嫂子，以后你掌勺吧！别让咱娘去做饭了，你说徽州城里什么没有？为什么还要顿顿都吃白米粥？你们吃着不觉得腻歪吗？你去找一些卖羊奶的地方，每天都去买一些羊奶回来给全家人喝，看看清源都瘦成什么样子了？你自己也都拾掇拾掇，都是二十岁出头的人，何苦将自己折腾的和咱娘一样看着显老。”
　　不说话仍然躺枪的苗桂花听到‘显老’二字后，一口气梗在嗓子眼，气得久久缓不过那口气来。
　　扎心了，闺女！
　　李素娥在听到白言蹊说她和自家婆婆一样看着显老的时候，整个人都懵了！扭头看一眼面黄肌瘦的苗桂花，她仿佛看到了自己，再扭过头来看一眼脸蛋和鸡蛋白一样由细滑又白嫩的白言蹊，她身为女人的那颗自尊心受到了伤害。
　　扎心了，小姑子！
　　李素娥也想将自己保养保养，可现在他们住的地方都是白言蹊给的，她和白争光怎么好意思再花着白言蹊的钱去买吃买喝，这几日夫妻俩都忙着找活儿做呢！
　　不找不知道，一找吓一跳。
　　白争光和李素娥夫妻俩在来徽州城的路上想得很美，只觉得徽州城遍地都是黄金，他们稍微费点儿力气就一定能够挣到钱，可是实际上呢？
　　白争光在徽州城里晃荡了一天半才找到一份月钱勉强能够接受的活儿——去徽州码头上扛麻袋。
　　扛了一天下来，白争光整个人都废了，胳膊腿儿哪哪都疼，走路都得蹦着走，稍微步子迈大一点都怕扯得蛋疼；李素娥受到的打击更大，她想去酒楼中做一个帮工都没人要，就连那些从不干不净的风月之地出来的女子都看不上她，恨不得将她臊到地缝里。
　　原先想着来徽州城发大财，结果到了徽州城之后却发现单凭自己的话，连日子都过不下去了……白争光和李素娥夫妻俩是何等地糟心。
　　“言蹊啊，不是嫂子抠，是嫂子和你哥真的不愿意花你的钱啊，现在我们住的房子已经是你给的，若是平时吃点儿饭都得花你的钱，你让嫂子和你哥的脸往哪放？”
　　李素娥叹了一声气，眸中泪光闪烁，“我走在路上也看见过你说的那和清源年纪一般大的娃娃，哪个不是白白胖胖的，就和小猪崽子一样看着讨喜，再看看清源，瘦的和只皮猴一样。可这能怪谁？只能怪他的爹娘没本事，挣不来大钱，为他买不来羊奶喝。你哥在徽州城内讨了一门活儿做，挣的钱还算不错，可是每日回来都得在床上趴着，翻个身都痛得咬牙，睡一觉还得接着去，嫂子也没办法啊！”
　　白言蹊：“……”
　　“我哥出去干活儿累成那个样子？你们这么生分是干什么，我早就给全家人找好了活儿，你们安心学几天手艺等着挣钱就是。你说我现在一年单单是俸禄就能拿那么多，我哥还出去卖苦力，这不是打我的脸么？”
　　白言蹊急了，抬腿就往李素娥和白争光住的那间屋子里走，李素娥想拦都拦不住。
　　白争光一直都听着屋外的动静，听到白言蹊往他住的这间屋子走，连忙咬牙起身将裤子提起来，痛得直抽冷气。
　　“你你你你快躺下，我给你瞅瞅是不是伤到什么地方了。”
　　白言蹊用指腹按在白争光的肩上和背上，不断地变化按压位置，时刻都留心着白争光的反应。
　　有的地方按上去之后，白争光根本没多大反应，有的地方却是碰都碰不得，白言蹊的指腹刚碰上，还未来得及用力，白争光就已经痛得嘶哑咧嘴了。
　　“用力过猛，还有一点拉伤和挫伤，我去找一下院长，去书院的药科堂中找点儿药材来，制一点外敷的药油抹上几天就好了。”
　　白言蹊起身就准备往萧逸之的春兰苑走，想到她还未同白争光说墨染斋一事，便停下脚步转过身来，道：“哥，你自己找的活儿就不用做了，朱老说将徽州书院的墨染斋给我，你和咱爹都到墨染斋帮我印书去吧，书的刻板是我自己刻的，你们平时负责在徽州城内买一些不错的纸和墨汁就行，然后跟着墨染斋的傅老学上一段时间印书的手艺，日后墨染斋的活儿就都交给你们来做，钱的事情不必担心，赚得肯定不少，在墨染斋干活儿冬天不冷夏天不热，你出去之后，从哪里找这么好的活儿？”
　　刚刚走进秋菊苑准备找白言蹊打听打听事情原委的萧逸之脚步顿住，脸色变得格外古怪起来。
　　朱老什么时候答应把墨染斋给白言蹊了？
　　虽然墨染斋不怎么赚钱，但是那块地皮好，房屋也大啊！他之前还盘算着将反正就不怎么赚钱的墨染斋改成图书馆呢！
　　现在倒好，墨染斋被送给了白言蹊，他还改个毛线！
　　问题是他该去哪里才能弄出一个空闲地方做图书馆啊……
　　“我在饭堂里同国子监监生说话的那段时间，包厢里究竟发生了什么？”萧逸之心中像是养了成百上千只猫儿同时开挠一般，他的心都要被挠碎了。
　　白言蹊将门掩上，李素娥正准备同白言蹊一起去，却不料萧逸之就抓耳挠腮地站在门口，礼貌地同萧逸之笑了笑，她没有离去。
　　虽然萧逸之年事已高，但白言蹊毕竟是一个大姑娘家，夜色已深，若是被人看到白言蹊和萧逸之孤男寡女在路上瞎溜达，就算没事也会被传出事情来。
　　白言蹊明白李素娥的苦心，笑着同李素娥解释，“萧院长为人正派，嫂子你不必担心。”
　　话虽如此，李素娥仍有些不大放心，狐疑地看了萧逸之好几眼，直到白言蹊劝她回去烧些水给白争光热敷，她这才放白言蹊和萧逸之离开。
　　路上，冬天的夜风吹过，枯草发出飒飒的响声。
　　“萧院长，你能否带我去药科堂走一趟，我想去找一点药材给我哥制点儿药油用，药材钱我一文不少的补齐。”
　　提到药材，萧逸之又想到了白言蹊在《徽州书院五年计划》中提到的医学院和药学院，他点头道：“我带你去药科堂药库，需要什么你自己去取就是，钱的事情不用同我说，每年朝廷都会拨下一大笔钱来给药科堂准备药材，那么多药材哪能用得完？一般都是年末会将药材捐出去，让徽州城中的病人拿着方子来免费拿药，既然你用得着，尽管拿就是。”
　　“那就谢过萧院长了。不知我提到的医学院和药学院的事情，萧院长是如何看的？”白言蹊问萧逸之。
　　萧逸之皱眉摇头，“我觉得还是有些不妥，医药本就是一家，没必要分开，医者必须会识药懂药，而药师也必须懂得医，所以我不赞成设置医学院和药学院。另外，我感觉医学院和药学院改不改制没多大区别。我听白博士你的意思，设置学院的目的是为了让师生共同深入挖掘其中的奥秘，这一点在药科堂中本身就存在，夫子和学生会根据同一种病况提出各自的看法和见解，所以改不改制，关系不大。”
　　“萧院长想到的只有这些吗？萧院长可曾听过瘟疫，可曾听过霍乱？医者和药者的目的虽然都是治病救人，可偏重点却各有不同：医者的偏重点应当是不断精进自己的医术，将那些疑难杂症个个击破；而药者的偏重点应当是制药！”
　　“乡下的人舍不得花钱请大夫，在生病的时候往往会自己找一些偏方土方吃点就好了，这就是治病的药者该做的事情！将具有普适性的药材配伍整理出来，取一个适合大多数人使用的药材剂量将药治好，等到病人需要的时候，直接服药就好。天下的急症太多，有多少急症患者是死在了等药煎熟熬透的时间里？”
　　“看病很贵，但买药却贵不到什么地方去，若是药者能够配制出可解一般病症的成药，那天下会有多少百姓受益？将治风寒的药配出来供风寒病人使用，用天麻制出药来给头痛患者使用，可省多少时间？若是有的地方出现了疫症，那若是能够提前配制出克制疫症的药来，会有多少黎民百姓免于苦难？若是配药制药之术成熟，那才是功在当代，利在千秋的好事！”
　　“如果萧院长想要在最短的时间内把徽州书院在国子监年榜上的排名提上去，或许算学和医学暂时做不到的事情，药学可以！”
　　说话间，白言蹊和萧逸之已经停在了药科堂的门口。
　　“白博士进去找吧，药库里有唐叔在，他眼睛不大好，又怕药库着火，故而药库里常年不点灯，你去找他拿上火折子将灯点上，我在外面等你。”
　　“唐？”
　　白言蹊顿了一下，她突然想到了已经消失许久的唐毅。
　　唐毅去哪儿了？
　　宋清等人说‘唐’是朝廷的皇家姓氏，那在药库里守门的人会和皇家有关系吗？
　　……
　　有时候，一步踏出，就再无法回到原来的路上了。


第36章　
　　药库之中，淡淡的药草香味无处不在。
　　白言蹊叩响房门；　听着药库之内迟迟没有人回音；　只当是萧逸之口中的唐老不在；　急于取药的她直接推开了门；　愣在原地。
　　药库正中央的天井上开出了一个四四方方的窗口；　凄清的冷月光自空中垂落；　穿过四方窗口洒在了正下方的那道身