友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
放开那个女巫-第74部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
展现，艾琳和自己的差距。
为此，她不惜在小镇停留了近一周，和一些平时她正眼都不会瞧上一眼的演员排练戏剧。耽误了这么长的时间，只怕现在回到长歌要塞，剧院老板也不可能再像以前那样热捧她了吧。而且最可笑的是，她即使在舞台上也没有彻底击溃艾琳。她输给的不是对方的演技，而是对方的爱情。
既然如此，是该放手了。
梅伊深吸了口气，换好衣服后板着脸率先离开准备间。
刚顺着木梯走下舞台，一名男子忽然迎了上来。
他同样身材挺拔，外貌英俊，身上披着银光闪闪的盔甲，应该是边陲镇的骑士——和拂晓晨光不同在于，菲林的笑容总带着暖意，而他上扬的眉角、狭长的双眼和薄唇显得高傲且冷漠。
“有什么事吗？”梅伊皱眉道。
“你好，梅伊小姐，”不料对方一开口便将自身冷冽逼人的气质驱散得一干二净，“我是王子殿下的首席骑士，卡特·兰尼斯。你的演出真是太精彩了，我能请你喝上一杯吗？”
第一百九十一章 新王之牙
培罗抿了口红茶，靠在柔软的领主椅子上，长长出了口气。
自接管长歌要塞到现在已过去了两个多月，他发现自己越来越喜欢这间大厅了。呈阶梯式逐级上升的结构可以让他从主座位置俯瞰下面站立的官员和侍从，这种大权在握的感觉让他心满意足。
最初的一个月里，还会有些小贵族跳出来公然质疑自己，或是暗中策划暴动之类——当然挑起他们出头的幕后人物十有八九来自麋鹿、奔狼几大家族。培罗听从了父亲的建议，将没有爵位的闹事平民或地下老鼠统统送上绞刑架，有爵位的小贵族则囚禁起来，待家族缴纳赎金后驱逐出西境。
这一套雷霆手段施行下来，局面很快平息。毕竟除了金银花家外，其他几大家的骑士都被抓去了边陲镇，不可能从明面上反抗培罗的政策。事后他又将要塞的利益分出一部分补偿大家族在抓捕时的损失，使所有贵族暂时形成了一个较为稳定的利益团体。
现在要塞的收入除了三成上缴给边陲镇外，剩下的七成里，三成用于维持城市运转，两成安抚其余大贵族，赫尔蒙领地得到剩下的两成。
如今，领主之座背后悬挂的画像由莱恩公爵换成了四王子罗兰·温布顿，他期待着有一天能挂上自己——培罗·赫尔蒙的肖像。
如果能彻底拥有长歌要塞，自家的伯爵领就能和要塞连成一块，成为名副其实的公爵领地，上缴与安抚的五成也都能省下来，投入到要塞的经营贸易上去，从而换取更丰厚的回报。
当然，前提是罗兰能顺利登上王座，成为灰堡全境之王。
“大人，”一名侍卫走进领主大厅，递上一封信件，“是来自边陲镇的消息。”
听到边陲镇这个词，培罗立刻坐直了身体。
他接过信封，将薄薄的莎草纸抖平，从劣质的用纸就可以看出来，信件来自于他在农奴队伍里安插的眼线。
两个多月前的那场战斗结果堪称匪夷所思，培罗虽没有亲自前往，却从父亲口中听到了一个离奇的故事。为了弄清楚公爵失败的原因，他在派往小镇的人手里安排了许多心腹，他们乔装成工匠、牧民或农奴，将自己所见的消息情报一一传回要塞。
他相信，其他家族肯定也会这么做。
可是至今为止，除了伪装成农奴的两人还在每月传来新情报外，那些匠人和牧民则毫无音讯，仿佛消失了一般。
到底是他们背叛了自己，还是被王子发现后，统统铲除了？
他摇摇头，将注意力放在密信上。
信的内容由炭笔写成，行文歪歪扭扭，一些地方还有被水浸过的痕迹，看来是在干活时偷偷摸摸写下来的。
第一段说，是赤水河岸边正在修建用途不明的铁塔。塔顶堆放着一个巨大的铁罐，目前已竖立起三座，每座的高度都接近要塞城墙。铁匠们似乎是在镇子里完成铁塔的制作，运到河边时已是一个整体。接着会有第一军战士在铁塔周围起立挡板，待到第二天，它就会神奇地竖立起来。
“修建”……又是这个词，培罗想，上一封密信也这样，光看情报的话，感觉王子正在不停地建造小镇，上次是修路修桥，这次是修铁塔。难道殿下要一口气把从要塞城堡里搜刮去的金龙全部花光才甘心？而且铁塔还用途不明……要知道暗藏农奴中的探子并不是真正的农奴，而是见多识广的亲卫，如果是哨塔或者箭楼，他一定能一眼看出来。
大概是铁塔尚未完全完工，不好判断吧，培罗摇摇头，或许等到下个月时会有更详细的情报。
他将目光移至下一段。
信上写到，一支规模庞大的商人船队在小镇码头停留一周后向东离去，归属不明。停留期间从船上卸下了大堆矿锭和硝石。
购买硝石容易理解，夏季到第二个月会变得十分炎热，城堡降温需要消耗大量硝石，还可以用来冷藏酒水和果汁，作为一名王室贵族，肯定不愿让自己整天大汗淋漓，跟田地里的农夫一样狼狈。
可是购入矿锭就让培罗感到有些意外了，边陲镇本就是矿石产地，记得邪魔之月前，自己作为使者前往小镇时，罗兰王子还夸大其词，说要将出售矿石的总量翻倍，结果现在不但不出口矿石，反而还要进口矿锭了？
联想到上一段中和要塞城墙等高的铁塔，他发现自己越来越弄不明白王子殿下想要做什么了。
不过当培罗看至密信最后一段时，顿时愣住了。
边陲镇最近两周在广场举办了数场露天戏剧表演？
不收门票，戏剧名称闻所未闻，而且还鼓励农奴观看。最令他吃惊的是，表演者里居然有近日下落不明的西境之星，梅伊小姐！
这是什么情况？
梅伊失踪是最近要塞的一个大新闻，接连数场本该由她主演的戏剧换了女角，贵族们半途离席表示抗议。剧院不得不发出通告，声称梅伊未跟任何人交代的情况下，擅自离开剧院，目前下落不明。消息一出，让西境爱好戏剧的贵族们顿时哗然。
结果她却跑到边陲镇去了？那里又没有剧院！而且给平民和农奴演出……培罗脑中一时难以想象这样的场景，他印象中的梅伊小姐可不是位平易近人的演员。
考虑再三，他决定给罗兰殿下写封信，向他正式询问此事。作为一名戏剧爱好者，长时间没有见到西境之星的精彩演出不说，连邀请雪莉尔的机会都少了很多。既然戏剧是在小镇广场公开演出的，那么被行商看到也不足为奇，恰好这名行商来自长歌要塞，因此消息才传入自己耳中——如此想来，应该不会暴露潜藏在农奴里的亲卫。
就在培罗准备让侍从草拟文涵时，一名骑士快步走进大厅，急声道，“大人，东门望楼的卫兵发现，有支骑士队伍正在向要塞靠近！”
“骑士？能分辨是从哪里来的吗？”他忽地站起身。
“对方举着高塔双枪旗帜，大人，”骑士回答道，“如果不是冒充的话，他们应该是新王的部队。”
第一百九十二章 夜幕之下
来者约五十人左右，全部身着铠甲，在阳光下闪闪发光。队伍中的四面旗帜，有三面是象征灰堡王室的高塔双枪旗，还有一面是高塔马头旗，他在脑中思索了会，认出这应该是北境霍斯家族的标志。
骑士队伍中走出一人，高喊道：“我是雷曼·霍斯，提费科国王的使者，我带来了王都的决议，请放下吊桥。”
“凭证呢？”培罗探出头，大声问道。
对方从背后摘下弓箭，将一张纸卷绑在箭上，直接射上城头。
身边的侍卫立刻为他捡来箭矢，培罗展开羊皮纸，只见文书下方隐隐嵌着交错的金丝，右下角盖着温布顿王室印章，确实是新王的使者无误。
“落桥，开门。”培罗深吸口气，他已经大概猜到所谓王都决议的内容了——十有八九和罗兰·温布顿有关。既然对方并非假冒，自己便没有将新王使者拒之门外的理由，否则等同于与灰堡王都为敌。一旦这个消息传出去，另外几大家肯定会毫不犹豫地将矛头指向金银花领地，城内压制下去的暗流也会瞬间反弹。
不过提费科仅派出一支五十人的使者团前来问询情况倒也印证了四王子的说法——新王或许现在没工夫管辖西境之地。
既然王子殿下连一千多人的公爵联军都能击退，这五十人恐怕也只能无功而返。
当然，这个消息还是需要尽快通知罗兰殿下。
想到这儿，他叫来之前的那名骑士，“维斯特洛，你带上三匹短尾马，一路换乘，尽快将这个消息告诉边陲镇领主。就说，提费科的人马来了。”
“遵命。”维斯特洛点头道。
看到骑士转身离去，培罗叹了口气，“我们下去迎接新王使者吧。”
……
站在城门口时他才发现，除了走在队伍最前面的十来人显得精神抖擞外，其余骑士看上去有些萎靡，坐在马上佝偻着身子，仿佛随时要倒下来一般。
“你好，雷曼爵士，”培罗点头致意道，“我是要塞管理者，金银花家族的培罗·赫尔蒙。”
要塞管理者一词让他感到有些涩口。假若自己真的是西境执掌、要塞公爵，自不必向使者行礼，甚至不用在门口迎接对方，只用待在领主城堡，等待对方求见就好。
“我在寒风岭就听过你的名字，‘代公爵大人’，”雷曼翻身下马，走到他面前笑了笑，“你们西境还真是个奇怪的地方，莱恩公爵集合大军竟没能打下一个小镇，反而赔上了自己的性命，这在灰堡可不多见。当然，对金银花来说这或许是个好消息。”
培罗自动忽略了他话里的讽刺，“你的部下还好吗？他们看上去有点……难受。”
“不用管他们，”雷曼回头瞟了一眼，“大概是一路奔波加水土不服，休息阵子就好了。老实说，这地方也太热了。”
“是北方太冷了，”既然对方不在乎，培罗也懒得再理会这事，“我很好奇为什么陛下的使者为什么会从寒风岭出发，而不是来自王都？”
“因为提费科陛下此时正在北境，”他直言道，“艾斯公爵趁着边境卫队实力空虚之际在北方制造暴动，涉嫌叛乱，国王不得不发兵平叛。”
叛乱？培罗皱起眉头，这不符合常理，边境卫队虽然有来自灰堡各地的骑士和佣兵，但大部分成员仍是公爵本人的手下，哪有自己部下损失惨重的情况下发起叛乱的道理？想起莱恩公爵本打算趁着这个机会吞并北地的信件，他心中升起一股不好的预感……莫非提费科·温布顿打的是同样的主意？
“那么王都的决议是什么？”
“召回令，”雷曼说道，“陛下派我来此的目的正是不想看到西境也陷入战乱之中。如果我没记错的话，早在邪魔之月时，国王陛下就向罗兰·温布顿寄来了召回令，可他现在依然没有返回王都。”
“该文书送至要塞的时间应该是在五个月前，不过罗兰殿下并没有像往年那些领主一样，在邪月降临前返回要塞避难，”培罗顿了顿，“当时他正在边陲镇领导他的人民抵御邪兽的侵袭，没法立刻启程返回王都。”
“如今邪魔之月已经结束快三个月了，”雷曼不可置否道，“国王派我来护送他回王都。”
“你们打算什么时候前往边陲镇？”
“明天一早便出发。”
正常赶路的话，抵达小镇需要三天时间，自己派出的骑士日夜兼程的话，一天一晚就能将消息送到，这样罗兰殿下也应该能做好应对的准备，培罗想，自己所能做的，也只有这么多了。
带着使者团一行人来到要塞营地，他停下脚步道，“这里原本是公爵骑士团的驻扎地，你们就在这里好好休息一晚吧，晚餐会有专人送到。至于使者先生，”他看向雷曼·霍斯，“城堡会为你举办一场丰盛的晚宴，请务必参加。”
“多谢你的慷慨，培罗爵士。”后者笑道。
……
晚宴结束后，雷曼返回营地，走入中央大帐篷，几名手下立刻围了上来。
“情况怎么样？”他问。
“四周都有人在监视，出口处还驻有一支近百人的部队，不过大部分没有完备的盔甲，应该是城市巡逻队，”一人汇报道。“看来领主大人并不放心我们。”
“至少情报是正确的，我从宴席上打听到的消息也证实了这点。”雷曼沉声道。“公爵战败后，大部分骑士都被抓去了边陲镇，要塞里能用于作战的精锐并不多。”
在抵达此地之前，他就已经详细了解过长歌要塞的情况。提费科陛下交代给他的任务也十分简单，那就是打探清楚公爵失败的缘由，然后采取相应的措施，尽早夺取西境控制权。
“那些服药者……状态如何？”
“已经快到极限了，”另一人说道，“现在只要给他们药丸，任何事他们都愿意去做。”
使者团不过是个幌子，一支五十人的队伍，真正的骑士仅有一十三位，其他都是假扮成骑士的雇佣兵，在教会药丸影响下，他们现在比猎犬还要听话，比邪兽还要凶残。这正是雷曼夺取城门的关键。按照计划，另一支一千五百人的民兵队伍正在缓缓向要塞靠近，只要打开城门，这座城市就会落入自己的手中。
“分发药丸，让十人留下来对付巡逻队，其他人向东门方向进发。”他下令道。
第一百九十三章 城堡浴室
戏剧演出获得了极大的成功。
两周内演出三场《灰姑娘》，许多领民看了不止一次，如果说首演是在宣传和通知下才有这么多人观看，接下来的两场便完全是自发行为了。甚至还有领民前往市政厅，询问何时会演出第四场。
这样的反响让罗兰喜出望外，大家完全被故事所吸引，几乎没有人提出异议，为什么帮助灰姑娘的是一位女巫。等到下个月《午夜鸡啼》时，几乎是穷苦百姓专场了，也不知道农奴对在剧里帮助他们的女巫会持什么看法。
另外值得高兴的是，剧组在小镇安定下来，并且接受了女巫的存在——在三场演出后，艾琳主动找到了罗兰，向他询问表演时为什么会有突然响起的“伴奏”，而罗兰将回音介绍给了她。
在夜莺的暗中观察下，艾琳虽然大吃一惊，却没有表现出任何反感和厌恶之情，回过神后来还显得十分好奇，围着回音问东问西，又让她演示了几遍幻声术。于是，回音也加入了剧组，成为隐藏幕后的配乐大师——为了避免意外，艾琳只有在需要搭配声效时才会和回音单独排练，剧组其他人对此毫不知情。毫无疑问，下一场戏剧将在声效丰富程度上达到一个新高点。
另一件值得高兴的事便是，城堡即将迎来自来水时代。
高耸的水塔矗立在城堡后院，塔身由铁架焊接而成，呈三角状，塔顶连着一个直径两米，高三米的铁桶，桶中带浮球阀，可以极为方便的控制水面高度。铁塔由安娜负责焊接，再经索罗娅覆盖防锈涂层，最后借助蜂鸟之手，消去大部分重量，以便竖立起来安装在预先浇好的水泥基座上。
由于城堡高度问题，后院的水塔比赤水河边的更高，已逼近十二米，几乎和城堡顶端持平。为了防止再倒塌，罗兰还在塔身上加设了连墙件，使水塔和城堡连成一个整体。
蒸汽机则设置在后院外，用于向水塔供水，水源则来自城堡后院里的那口井。细算下来，这已经是第三代蒸汽机，最大的改进便是极大地减少了噪音污染。
在蒸汽机的每个连接点上，都加装了垫片——这种浅蓝色的垫片正是索罗娅绘制天空时的色彩，十分柔软且富有韧性，使机器工作时的震动噪音大为下降。气缸内和活塞边缘则覆盖了草地色彩，降低漏气的同时提高了工作效能。容易产生震颤的部件，如排气管道，全部更换成了涂层软管。
为了不让蒸汽机日晒雨淋，以及进一步隔绝噪音，罗兰还在它周围专门搭建了一间小屋子，屋内墙壁由索罗娅绘上一层蜂巢涂装，充作多孔吸声材料。实际测试效果表明，即使在晚上运行，机器的噪音也不会惊醒城堡内沉睡的人们。
不过罗兰想让蒸汽机自动进料的尝试终告失败。他原本设想是由蒸汽机调速器的飞球来控制木箱活门，当蒸汽压力下降，飞球收拢时打开活门，让木箱里的木柴滚入炉内，但如此一来调速器就必须做得很大，不然飞球的自重无法带动活门。罗兰想来想去还是决定作罢，木箱里最多装填一次木柴，用完后还得人工填满，不如每天定时安排人手为水箱充水。
最后一步便是水管入户——包括龙头、花洒、管道以及相应的排水管安装。
由于城堡不像小区新建的砖房，余留了这些孔洞，石头垒出的顶板和墙面导致改造起来十分麻烦，这一步足足花了近一周时间，为了美好幸福的生活，罗兰亲自指挥卡尔将二层和三层各一间房�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！