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放开那个女巫-第414部分
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“你也不是故意的，还是不用了。”莫丽尔挠了挠头，“毕竟击退敌人更重要嘛。”
“但那会让我一直过意不去的。”
“呃……”望着对方认真的眼神，她只好答应下来，“那补偿是什么？”
“混沌饮料喔。”安德莉亚掩嘴道。
“你……确定？”莫丽尔惊讶道。在沉睡岛时，她只知道对方不仅出身自显赫世家，而且能力也是战斗女巫中数一数二的强大，地位可谓和灰烬不相上下；加上一直都陪伴在提莉大人身边，因此和她的接触并不多。也就是来到无冬城后，战斗女巫和非战斗女巫之间的隔阂彻底消失，她才发现对方原来并没有想象中的那么冷冽，而是一个既优雅又亲切的人。
但她没想到安德莉亚竟然会如此大方！
“是啊，普通规矩是一局牌记一杯，我得特别补偿就是，你输了的话可以从我这儿免杯，而我输了照样记给你。怎么样，这可是千载难逢的机会。”
“原来如此，只进不出的话确实……等等，才不是这样！”莫丽尔醒悟道，“到头来还不是要打牌么，这种偷懒的行径，我——”
“可你已经答应了，就在刚才。”安德莉亚露出一副“太迟了”的表情，“待在这儿不要离开，我去指挥所汇报下情况，马上回来！”
莫丽尔还没来得及开口辩解，对方便已跃下砖垛，飞也似的消失在堆场区尽头。
她望向一脸感同身受的玛姬，终于知道那句“是她们强拉我来这里”的意思了……
……
前线指挥所。
半个小时的时间里，所有关于这场“意外遭遇”的情报便已全部汇聚到了铁斧桌前。
最先发现敌人踪迹的正是游荡在警戒圈外围的闪电和麦茜。
当时两人一前一后交替穿行于云层之中，恰巧躲过了敌人的视线，之后便一直尾随在魔鬼的六点方向，并用聆听符印向希尔维发出了预警。
根据闪电的描述，魔鬼的飞行路线在地图上构成了一条鲜明的直线——它刚好连接着铁路前线与塔其拉废墟。换句话说，对方并不是在执行巡逻警戒任务，而是打一开始就冲着第一军而来。
整场遭遇大约持续了一刻钟左右，取得战果的只有安德莉亚小姐——反恐兽狙击枪是唯一一件能在这个距离上命中飞行目标的武器。损失一员后，剩下的魔鬼立刻选择了撤退，并在逃窜时左右晃动，以规避后续打击。事实证明这是一种有效的手段，安德莉亚没能再获得出手机会。
希尔维一路监视对方离开警戒圈。
闪电和麦茜亦没有再采取任何行动。
十五分钟后，警报解除。
铁斧放下手中的报告，长出了一口气。
这便是罗兰陛下制定的战争情报统合体系——由交战单位逐级上报自己的行动，最终汇集到总参部，然后由参谋人员整理、提炼，以还原战斗的整个过程。配合上地图和沙盘使用时，军队指挥层便能对前线的战局有一个最直观的了解。
虽然出征前曾操演过数次，但该体系的首次实际运用仍让铁斧心生感触——他第一次感觉到战争是如此的清晰，自己就好像站在云端之上，从空中俯瞰了交战的全过程一般。
在铁砂城时，哪怕是氏族之间数百人的战斗，都有可能一片混乱，想要事后理清成败得失，费时费力不说，大多也只能得到一个粗浅的结论。但现在，无论是敌人的行动还是己方的反应，都如实呈现在他脑海中，这种了如指掌的感受让铁斧觉得，莫金氏族的那些争斗，充其量只能算是斗殴而已。
当然光了解全局还不够，接下来最重要的任务无疑是弄明白魔鬼的意图。
铁斧望向一旁凝视着地图的伊蒂丝——她也是唯一没有和其他参谋部成员讨论的人。
对于之前他将私底下同对方接触如实汇报给罗兰陛下一事，铁斧并没有什么后悔之意，陛下是他发誓一生效忠的人，哪怕对不起北地珍珠，他也不会有第二种选择。只不过此举终归有所亏欠，他也做好了被对方冷嘲热讽或是置之不理的准备。可结果却有些出乎意料，对方就像没发生过这回事一样，哪怕被陛下责罚后，也依然会邀请他参加参谋部的一些聚会，只是不会再单独讨论政事而已。
现在想来，他确实不大了解女人的想法——从极南境时起就是这样了。
“你发现什么了吗？”铁斧走到她身后。
“并没有。”伊蒂丝耸耸肩，“我又不是魔鬼，怎么可能一个照面就知道它们的想法。”
“你没和他们讨论，我还以为是有了头绪。”
“缺乏线索的讨论没有太多意义，你既无法证实它，也无法证伪它，只能徒增担忧罢了。”
“既然如此，那我就当作是总参部的定论，一并报告给陛下了。”铁斧点点头。如果连北地珍珠都捉摸不透，那么这事也就到此为止了。
“你去吧。”伊蒂丝顿了顿，“不过……”
“不过什么？”
“我觉得事情不会这么简单就结束。如果敌人真想打我们的主意，近期一定还会有所行动的。”
接下来的情况证实了伊蒂丝的看法。
仅仅过了两天，魔鬼再一次出现在东北方向。
同样是四只狂魔。
而这一回，它们离前线更远，直接用肉眼观察的话，几乎只能隐隐看到四个黑点。
第一千零八十章 新驻地
“希尔维小姐已经确认过，周边再无其他魔鬼存在。”
“如果敌人在这个距离上发起袭击，我们至少有五分钟的反应时间。”
“五分钟足够高射机枪班组做好准备了。威胁判断呢？”
“已知敌人中没有发现高阶魔鬼，对王后殿下的威胁几乎为零。”
“若照常施工，最大的损失有可能来自人流密集、不便疏散的轨道搬运组，预计伤亡为一至二人。”
指挥所里忙成一团，经过分析情报和反复讨论，一条条结论被列在了展示板上——这也是参谋部人员渐渐养成的一种习惯，在繁杂的讯息面前，文字比语言更不容易被忽略。
“综上所述，”菲林·希尔维朝铁斧抚胸道，“我们认为继续施工的收益要大于原地防守，这或许会让魔鬼知道我们的意图，不过这一点本就在罗兰陛下的计划之内。至于那四只飞行魔鬼，只要保持最低程度的盯防即可。”
简而言之，所有情报综合起来得出的结论便是“不惧威胁”。
尽管参谋部的作用只是协助分析并提供建议，最终决定者还是铁斧自己，但这个结论却和他的想法不谋而合。
第一军早已不是四百年前那支古老的军队，哪怕五千人的先锋部队也足以称得上一只庞然大物，单靠四只狂魔绝无可能撼动他们的阵脚，以一两名雇工的伤亡换取对方的覆灭，对陛下的计划来说甚至都不能算损失。
毕竟来蛮荒地的风险早就写进了契约中。
铁斧望向伊蒂丝，而后者一语不发。
在指挥所，沉默即意味着默认。
“我知道了，那么让施工队恢复作业，高射机枪班组继续待在原位戒备，其他人则按常态待命。”铁斧正打算向副官下达命令时，伊蒂丝忽然开口了。
不是对着他，而是朝向爱葛莎与菲丽丝等人。
“你们有办法将那几只苍蝇直接拍死么？”
“你是说……主动出击？”爱葛莎皱眉道。
“没错，我总觉得让它们一直盯着不是件好事。”北地珍珠点点头，“据我所知，那两位会飞的小姑娘都具有不俗的战斗能力，对吧？加上晨曦小姐的配合，或许能将它们一网打尽也说不定。这事超出了第一军的能力范围，也只有你们才能办到了。”
“这……”爱葛莎犹豫了下，“理论上来说，只有两只魔鬼的情况下，她们的出击才没有风险。否则敌人一旦发起投矛，近距离很难闪开。就算让安德莉亚先手，那也还剩下三只……”
她越说越慢，因为连她自己也觉得这说辞颇为勉强。
既然是战争，就不可能没有风险，何况这是一场决定族群前路的命运之战。为了求得一线生机，成千上万名女巫死在了魔鬼的屠刀下，闪电并不比别人特殊多少。
但事实是，在进入沃土平原后她就察觉到了对方的异样——尽管闪电极力隐藏，可经历过神意之战的爱葛莎对这样的状态并不陌生，那是在遭遇无法想象的强敌后，所导致的迷惘情绪。正因为敌人的强大造成了一种不可能战胜的错觉，以至于许多久经战斗的圣佑军女巫也无法幸免，想要调整过来，除开药物和能力上的手段，就只有靠自己一点点恢复了。
为了战胜魔鬼，爱葛莎并不在意风险的大小，如果收益足够大，哪怕十死无生的计划她也会义无反顾——这一点她相信其他塔其拉遗民也会做出同样的选择。
但闪电不同，这样的状态下强迫她去直面魔鬼已不是风险问题，而是让她去送死。
她可以不惧风险，但做不到把对方亲手推入深渊，特别是以姐妹相称的伙伴。
重新苏醒在无冬城后，她发现自己也被这群女巫改变了许多。
“是吗……”伊蒂丝挑了挑眉，出乎意料地没有坚持下去，“假设只是驱离呢？利用魔力方舟隐藏自身，让晨曦小姐找机会出手，能干掉一只是一只——我想这样总比任由对方围观要好。”
爱葛莎和铁斧对视一眼，“这倒是没什么问题，我会通知特殊作战小队的。”
……
随后的十多天里，魔鬼和第一军之间形成了一种奇特的“默契”。
差不多每天都会有一队恐兽在防线外围徘徊，有时候还会增加至两到三队，出现方向也不尽相同。只不过在希尔维的视野里，它们的举动毫无隐蔽性可言，往往还未进入肉眼可辨的范围，第一军便已提前得到了其行踪。
大概也正因为毫无可乘之机，敌人除了伴随飞行外，始终没有发起过进攻。
刚开始的时候，魔鬼的存在对施工队造成了一定的影响，不过几天下来，大家也都习惯了这一情况，照样抡起膀子干得火热朝天——毕竟“潜在的威胁”远在天边，而挣到的酬劳却近在眼前。
其间唯一的“不协调”则来自于安德莉亚。
每当一只魔鬼被击中坠下，人群中便会爆发出热烈的欢呼声。
这一过程完全不可预测，有时候一天下来也不会发生，有时候甚至会出现两到三次。
虽然大多数人都不知道特殊作战小队的存在，但毫无疑问这是军队在采取反制行动。
甚至工人们之间还流传起了一种新颖的赌博方式。
那便是猜测魔鬼的末日。
今天会来几只，又能回去几只，这种忙里偷闲的小游戏很是受到大家的欢迎。
由于工程进展得十分顺利，很快第一军便推进到了铁路的第二个节点处。
按照作战计划，不受迷藏森林保护的铁路线每隔五十公里便会设下一座站点。钢筋水泥浇筑的碉堡足以保证第一军能够以少量驻军来抵御数倍于己的魔鬼。同时前锋和中军还能相互照应，后勤也会变得更加便捷。
站点与站点之间则依靠游弋在铁路上的装甲列车进行保护，就算被敌人破坏掉某段轨道，抢修起来亦不会太难。
可以说有了这些站点，敌人想要连根铲除“黑色长河”便成了短时间无法实现之事——它们便如钉子一般，令第一军牢牢扎根在这片广沃的土地上。
而他们现在要做的，便是钉下第二颗铁钉——“塔一号车站”。
第一千零八十一章 寂静的夜
入夜后，整个营地陷入了沉寂之中。
忙碌了一整天的人们此刻已完全进入梦乡，女巫也不例外。
可闪电却丝毫感觉不到睡意。
这样的日子已经持续快半个月了——或者说离开迷藏森林的那一刻起，她心里就生出了一股莫名的不安。被麦茜啄伤的伤口也开始隐隐作痛，仿佛在提醒她那天的遭遇一般。
闪电甚至无法分清这份抽痛到底是不是自己的错觉，她尝试了许多方法来分散注意，但最后都以失败而告终。然而用肉眼来看，伤口并没有任何变化，既没有消失，也没有扩大，就像一块猩红的斑点，顽固地驻留在她的胸口。
这种错乱感令她精神憔悴，每每都得到凌晨三四时才能睡着，即使这样，短暂的睡眠里也会被一个接一个的噩梦所填满，稍有响动便会惊醒。
望向一旁四仰八叉枕在头发上、睡得正香的麦茜，闪电暗自轻叹了口气。
她将对方掀开的被子重新盖上，自己却悄声翻下地铺，朝屋外走去。
女巫的营区位于营地中央位置，周边有神罚女巫负责警戒，她抱着不想惊动守卫的念头，直接从半空中飞了出去，最后降落在修建中的轨道上。
皎洁的月光洒满了她脚下的道路，铁轨两侧宛如映上了一条银边；晚风吹拂过夜幕笼罩的原野，带来的不仅是灌木林的摩擦声，还有忽远忽近的鸟叫与虫鸣。这样的夜景放在以往能让闪电欣赏上许久，可现在她却完全没有了赞叹的心思。
她甚至不敢将目光投向塔其拉方向——那只隐没在黑暗大地中的怪物仿佛一直在凝视着她，只要视线掠过，胸口的伤痕便会提醒她这一事实。
闪电望着脚下一根根向后退去的枕木，嘴里泛起了一阵苦涩。
一个多月的恢复训练里，她好不容易克服心理上的畏惧，才跨过无冬城那道低矮的边境城墙。原以为只要坚持下去，她就算无法再次直面塔其拉的高阶魔鬼，至少也能恢复到平常的状态。
但结果无情地将这一想法碾得粉碎——她不仅无法自如地使用觉醒能力，飞行时总会感到束手束脚，就连遇到普通魔鬼，她都失去了往昔的那点勇气。
否则无论敌人打什么主意，她和麦茜都能让四只狂魔有来无回。
可惜现在，她却只敢远远尾随在敌人背后，等着它们自行撤退。
可以说，是她拖了大家的后腿。
想到这里，闪电不禁感到眼眶有些发酸。
就算再怎么掩饰，也不可能永远瞒过大家。
哪怕迟钝如麦茜，最近亦感觉到了她的一丝不对劲。
或许有一天，她会甩下胆小的自己，独自飞向更高的地方。
到了那时，她该怎么办？
“我真是太没用了，”闪电蹲下身子，将头埋入膝间，“被魔鬼吓破胆子的人，还有什么资格去当探险团团长。她们知道了一定会嘲笑我吧……平时总夸耀自己是最伟大的探险家，结果比谁都懦弱。”
是啊，心里仿佛有个声音在回答，她们迟早会嘲笑你的。
“但我不想看到这一天……”她的声音有些哽咽。
谁让你老爱夸下海口，自以为是呢？想要不看到她们的嘲笑，除了离开这里，去一个没人知道的地方，否则就无法避免。
“只有离开……这里么？”
“那可不行。”忽然有人说道。
“诶？”闪电愣了愣，猛地抬起头来，只见一个熟悉的身影站在不远处，在幽白的月光下，对方的长耳朵和尾巴显得格外醒目。“……洛嘉？”
“咳咳——”狼女咳嗽两声，“事先声明，我可不是故意偷听到你的自言自语的。”
此刻她才注意到，洛嘉身上满是汗水，正一闪一闪反射着月光，那莫金人特有的小麦色肌肤就像沾满了晨露的耀石，显得剔透无比。
“难道你刚才在……训练？”
“是啊，我不像超凡者那样天生就拥有强大的力量，即便化为沙漠之狼，也需要靠练习来强化自身。不然别提战斗了，连跑上几步都够呛。”洛嘉摊手道，“最近魔鬼不主动进攻，我又答应了大酋长不擅自离开阵地，连基本的活动量都无法保证，也只能晚上来补补了。”
“是么……”闪电突然回过神来，她连忙深吸口气，双手遮住脸道，“你全部都听、听到了？”
这个问题根本不用回答，狼的耳朵向来都是无比敏锐的。
她顿时感到脸上变得滚烫一片。
“那个……”洛嘉顿了顿，“我从来没有安慰过人，所以现在也不会安慰你——我只是想告诉你一个关于我父亲的故事。”
“他虽然生在狂焰氏族，也继承了焚火之名，但那时候没有人认为他会成为一族之长。因为在八个继承者中，他有着一个很明显的不足：怕生，不敢一个人外出参与联合狩猎。而这也是被莫金沙民当作挑选族长的重大活动——毕竟族长不仅是内在统治者，也需要对外展现出影响力。各氏族都会派出最杰出的年青一代，以证明自己的强大实力。”
闪电不由得愣住了……她没有听错吧？对方口中的怕生之人，不久之前还在无冬城运动会上大出风头，甚至引起了罗兰陛下的注意。难不成洛嘉的父亲实际上另有其人？
“事实上当他告诉我这些事时，我也完全不信，还找过祖父确认，”洛嘉笑了笑，缓缓走过来蹲在她身边，“但结果是这些都是真的。我问祖父为什么�
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