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　　　　他一手斜支着脸，另一手指间着一张印有精美水印纹边的信纸，双目深阖，眉头微锁，似乎因为什么事让心情不是很愉快。

　　　　“真是轻松的任务啊――公主殿下的谋略也越来越厉害了呢。”

　　　　他随手一扬，那张信笺便被直接丢到了阶下，正好落在一只火盆之中，火焰欢快地跳动了一下，很快将可怜的纸张吞了进去。

　　　　“伯爵阁下，您的意向如何？”

　　　　一身银色重铠的圣骑士尼克，眼看着艾洛将公主的亲笔信焚掉，不由地拧紧了眉头，不过还是没有多说什么。

　　　　“尼克，你一定很看不惯吧，”艾洛自顾自地说，“‘宽厚慈爱’的公主殿下给我开出了这么多优厚的条件和这么简单的任务，而我却还对如此胸襟的公主殿下语带不满――好个不知天高地厚的乡下贵族呢，是不是？”

　　　　“在下只负责送信，并确认伯爵阁下的态度。”圣骑士口气平静地回道，看得出来他受过十分良好的礼仪训练，哪怕内心再怎么波动，此刻他的礼节还是无可挑剔。

　　　　说实话，如果不是尼克早就宣誓毕生只对晨曦教廷和光明之神效忠，并且他的年龄也有些大了，如今王都的大众情人就应该是他了。

　　　　“不用介意，只是私下随便聊聊而已。”

　　　　艾洛笑着摆摆手，“即使是教廷，也没有规定圣骑士不许结交贵族朋友吧？”

　　　　尼克沉默了一会，片刻后，还是以波澜不惊的口吻说道：“既然伯爵阁下一定要听在下这小小信使的说法，那么，我便在此斗胆了。”

　　　　他抬起头来直视着艾洛：“在下并不知道公主殿下信中所写的具体内容。但是，既然现在伯爵阁下与公主殿下站在同一阵线，那么就应该对代表了她的意志的信件保持尊重――这同时也是对双方身份立场的尊重――至少，合作也要有合作的诚意，不是吗，伯爵大人？”

　　　　合作的诚意？

　　　　心中冷笑，艾洛摇了摇头：“你说的似乎没错。不过，也只是表面上的不错而已――世上的事理，并不是这么简单就能站到哪一方身边的――虽然我确实对公主殿下的信件不够尊重，但是，我的部下们现在也确是实实在在地准备用自己的力量和鲜血完成对她的承诺；反观我们的公主殿下，虽然堂而皇之地派身为圣骑士的你来送这封信，但其中的诚意……哼。”

　　　　艾洛习惯性地抓住自己的挂坠，语气淡漠了一点：“凯雷，告诉他。”

　　　　“是。”凯雷走上前来，不卑不亢地低头道，“按照刚才的信中说法，公主殿下承诺在得到王位后，封赏艾洛大人以公爵之位，并将特别治安部队全员调往各处要职。”

　　　　“至于行动计划……公主殿下的部队会在国王陛下逝世后，第一时间守住城门和上城区入口，以阻击两位公爵的部队。而我们需要做的，则是守住王宫的传承神殿，帮助公主殿下拖延时间，直到她成为女王。”

　　　　尼克猛地抬起头来，不过随即脸色一动，似乎想明白了什么，再次低头不语了。

　　　　能够在公主手下作为亲信任职的，自然没有一个傻子。即使尼克并不善于谋略，但在听到这些话以后，也大概能猜出公主的意图了。

　　　　王族之间的传承并非是一句话或者一纸信笺就能决定的事。在被光明之神的神恩所笼罩的西大陆上，所有信奉光明之神及其从属神的国家，国家领袖的变更都必须在传承神殿里完成――只有接受了传承，才意味着王位得到了神的承认和祝福，才有了真正的大义。

　　　　虽然所谓的传承更像是一种仪式和习俗，并非是神明真的会关注过来，但这关系到王位的名正言顺，所以不可谓不重要。

　　　　因此可想而知，两位公爵要推举王位继承人，肯定也要争夺传承神殿的归属。

　　　　现在问题来了：特别治安部队只是五年的经营，就形成了一股不可小视的势力，哪怕其中有着贝拉公主和亚力克侯爵的照拂，但是两位公爵的势力可是已经经营了几十年，甚至上百年了……

　　　　士兵们大多知道，军队进攻王都意味着什么，所以到时候真正会攻击王都的军队绝不会多，哪怕塔特尔公爵真的在军中只手遮天，可这个国家还是王族的！

　　　　但是王宫这边可就不同了。军队无法轻易进入王都，公爵们招募的死士却可以。到时候特别治安部队所要面对的敌人，想想就知道不好对付。

　　　　更何况公主承诺的封赏里，包括将特别治安部队全员调职。

　　　　明升暗降、瓦解实权的手段，尼克也不是没有听说过。

　　　　“所以凯雷、赫达，”艾洛向一旁偏过脸，“你们对此的看法呢？”

　　　　“很巧妙。”赫达的回答简洁明了。

　　　　而凯雷更是一句话都没说，只是将右手放在心脏上，深深鞠躬。

　　　　尼克的嘴唇动了动，似乎有些难堪，却还是没有说话。

　　　　感受到对方一脸的窘态，艾洛的心情终于有些愉悦了。

　　　　“尼克，不必这么介意，以上只不过是就事论事而已。”摆了摆手，艾洛站起身来，“不管怎么说，如今还是要以大局为重，如果公主殿下失败的话，想来我的结果也不会很好。况且……如此安排算是兵对兵、将对将的公平对决了，这方面我也不能对辛苦经营的势力太没信心啊。”

　　　　“艾洛大人，特别治安部队全员，随时听候您的调遣。”

　　　　凯雷眼中闪过一抹亮色，嘴角的弧度大了一些。

　　　　“那么尼克，你可以回禀公主殿下，就说这件事我们接受了。”

　　　　艾洛站起身，向着内厅走去，“以我之名义，保证法肯里奇的王位，绝不会让于他人之手――不过在那之前，王都中还要上演一场大戏。相信，一定会很精彩的。”
………………………………

第四十九章　王都惊变

　　　　这一天最终还是到来了。

　　　　王宫正殿中，整个法肯里奇身居要职的官员们都神情肃穆地垂手而立，仿佛在等待着什么重大消息的宣布。

　　　　不同于往日的是，今天众多官员来得非常齐，除了三大贵族之外，几乎所有有资格参加朝会的官员和贵族都到了。艾洛也不例外，他微微闭目，站在一个不起眼的角落里，嘴角带着一丝令人捉摸不透的笑意。

　　　　不知过了多久，一阵沉重的脚步逐渐从正殿后方传来。听到脚步声后，官员们微微正色，下意识地屏住呼吸，看向正殿后方的入口。

　　　　很快，三大贵族以及一位王子、两位公主的身影出现在了人们的眼前。

　　　　“国王陛下……已经去了！”

　　　　霍普斯公爵一脸悲痛地宣布道。

　　　　话音未落，塔特尔公爵和亚力克侯爵都半跪下来，三位王族成员也深深弯下腰。

　　　　众人发出一阵低低的惊呼，随后也纷纷跟着跪下，表达着对旧主的哀悼――然而这样一来，就没有人能够察觉霍普斯等人脸上此刻闪过的不同表情。

　　　　身为名义上最受重用之臣的霍普斯公爵脸上的悲痛确实不似作假，但在他确认没有人再注视自己的时候，原本的痛心之色微微一阵扭曲，化为了非哭非笑的奇怪表情。

　　　　塔特尔公爵同样是满脸的沉痛，然而他却是第一个起身的，而且起身后做的第一件事，就是站到了亚萨王子的身后。

　　　　亚力克侯爵看似最为正常，他的沉痛神色是最轻的，不过他生性本就比较淡泊，也不怕被人看到。

　　　　至于三位王室子弟，他们的神色就更有意思了：大王子亚萨与其说是悲痛，倒不如说是狂喜更合适；二公主伊妮德脸上却一点难过的意思都没有，如果不是她还愿意弯腰，只怕此刻的样子根本就是一个路过之人；三公主贝拉比起她的哥哥姐姐，要好得多了，不过她的脸上也是期待远多于难过。

　　　　这一切，都没有瞒过艾洛的眼睛。虽然他的观察力主要依靠视觉，但就算他现在也跟着众人跪下去，身为龙族的超强盲感也让他清晰地察觉到了……弥漫在这座宫殿里的，令人有些作呕的恶意。

　　　　人类……呵呵。

　　　　一个念头还没有转完，霍普斯的声音便再度将所有人的注意力吸引了过去。

　　　　“各位！”他大声说道，“国家不能一天没有君主。既然国王陛下已经离开，他生前又没有留下遗嘱，不如我们尽快选出新的国王，早日让国家大事回归正轨，再好好规划老国王的葬礼如何？”

　　　　“霍普斯公爵此言有理。”

　　　　还没等众人说话，亚萨王子便站出来，用坚定的声音道：“如今我们法肯里奇内有叛乱者，外有世仇史塔西公国，绝不能给他们任何机会。我愿意继承父王的意志，带领这个国家走向繁荣！”

　　　　“王子殿下虽有一些不足之处，但勇武过人、胆识超凡，我赞同他做新国王！”

　　　　塔特尔公爵也点了点头。

　　　　贝拉心中顿时一冷。

　　　　以她的眼力，怎么会看不出三人这是在趁机造势，在众多官员们还没有反应过来之前，先造出足够大的声势。这样一来即使有反对者，看在两大公爵和一位王子的份上，也不得不再三思量！

　　　　而且父王会没有遗嘱？只怕已经被你们毁了吧！

　　　　真是一手好算计，不过我可不会让你们轻易得逞！

　　　　想到这里，贝拉微笑着也开口了：“两位公爵大人都推举王兄，按理说我作为第三顺位继承人，应该没有什么意见才对，不过……”

　　　　她看了看亚萨，随手一指殿外：“勇武固然重要，但有勇无谋可就不好了。王兄的情况，这些年各位相信心里也多少有点数了吧？如果王兄领军带兵，我倒是赞同，可是做国王？王兄，你不如先说说打算怎么对付叛乱者和史塔西吧？”

　　　　亚萨瞬间失声，脸憋得有些发红。贝拉不愧是他的妹妹，可以说是这个世界上除了老国王外最了解他的人，当然知道他根本没什么办法。

　　　　这些年来他一直信奉武力至上，所以除了修炼，几乎什么事都不关心，反正自己作为第一顺位继承人，夺得王位是很有把握的事，所以为什么还要去想这些？

　　　　至于问题要怎么解决？不是还有三大贵族吗，让他们头痛去吧。等问题解决得差不多了，再想办法收拾他们！

　　　　另一边，贝拉也不给两位公爵说话的机会，声音略显急促却又不失公主的平稳。

　　　　“如果实力最强的就能做国王，这个国家早就乱套了，不是吗？即使退一步来说，最强的可以做国王。别忘了王兄现在连传奇强者都不是，而史塔西的乔恩大公，据说去年就已经开始尝试突破传奇境界了！”

　　　　“那贝拉公主有何指教？”

　　　　霍普斯趁着贝拉喘息的空当，立刻质问起来，“看公主的意思，是有解决的办法了？”

　　　　“自然。”

　　　　贝拉的神色变得凛然而不可侵犯，她随手从空间戒指里取出一摞文件：“我很小的时候就离开宫廷，四下寻访奇人异士，并寻找对付这两个大敌的办法了。这里面记载的，就是这些年我结合两国形势与实际，总结出的改革措施。”

　　　　“此外，”她将视线投向艾洛，随即又转移开，“我还以私人的身份，在全国各地寻找到有潜力的孩子，秘密地培养他们，训练他们……如果我能继承王位，相信这批全新的血液，能够让这个国家再度焕发出活力！”

　　　　一席话顿时让众多官员议论纷纷起来。他们中的大多数都只知道贝拉很小的时候就出走游历了，却没想到她竟然暗中取得了这么大的成果。

　　　　霍普斯眉头紧皱，他自然也看出局势开始朝着贝拉倾斜了，身为从政多年的老狐狸，他心下当机立断：“且慢！”

　　　　“公主殿下，不是老臣不敬，只是您之前所说都是空谈，有潜力的孩子我们都看不到，您的改革措施……一时之间只怕也难以验证，究竟真是您苦心多年研究的结果，还是临时写出来应付的。”

　　　　说到最后，他的语气可以说是相当肆意了，更是直视起了贝拉的眼睛：“老臣身为先王的心腹，必须要对整个国家负责！”

　　　　“没错，贝拉你有这份心是好的，可你还太年轻。”亚萨急忙附和道，试图用年龄和资历再搏一搏。

　　　　“呵，公爵你也很卖力啊。”

　　　　忽然一声冷笑打断了还想继续说下去的霍普斯，原来亚力克不知什么时候也站了出来，并走到贝拉身后：“就是不知道你的脸皮有多厚，才能面不改色地说出这种话呢？”

　　　　“你！”

　　　　霍普斯神色大变，虽然在场的官员基本都知道自己平时的作为，但这种无异于打脸的话这个国家里也只有亚力克敢说了。

　　　　而很多时候，知道和说出来，完全是两个概念。

　　　　“没有实际结果？”

　　　　贝拉也是早有准备，丝毫不畏惧霍普斯的咄咄逼人：“好吧，我就拿出一点成果来……艾洛！”

　　　　“臣在。”

　　　　艾洛微微一笑，迈步走到她的面前。

　　　　“特别治安部队随时愿意为公主殿下效劳。”

　　　　“等下，特别治安部队？”

　　　　“该不会就是那个最近王都里名声传得非常大的那个……”

　　　　“这么说来，我家女儿还是其中一个成员的崇拜者呢，是叫威尔吧？”

　　　　艾洛这番话无疑是丢下了一个重磅炸弹，人们议论的声音不禁又大了一些。没办法，特别治安部队在贝拉和亚力克的运作下可以说是现在王都的第一热点了，有些官员的子女甚至都为这个组织而着迷，他们想不知道都不可能。

　　　　况且在凯雷等人的努力下，王都确实比五年前要稳定了不少。

　　　　一时间，很多良知派的官员都下意识地站到了贝拉这边。原因很简单，他们一直以来表现消极，主要就是因为长期被三大贵族把持朝政，可现在艾洛和特别治安部队的出现，让他们看到了一丝希望。

　　　　如果能打破三大贵族的垄断，还国家一个清明……那么站在贝拉公主这边应该是不错的选择？

　　　　此刻抱有这个想法的人不是一个两个了。

　　　　“慢！”

　　　　眼见霍普斯有些控制不住局势了，先前保持沉默塔特尔在和前者交换了一个眼神后，沉声制止了议论，他魁梧的身体和不怒自威的气势确实在这种时候很有稳定人心的作用。

　　　　“如此看来，贝拉公主殿下确实是更加合适的人选，但是――”

　　　　他的话锋猛地一转，“我这里还有最后一个疑问。”

　　　　“哦，是什么疑问？”

　　　　贝拉心中忽然有了一种不好的感觉，但她还是用礼貌的微笑表情看向塔特尔，“公爵但说无妨。”

　　　　“请恕老臣逾越，”塔特尔没有急着说，而是先半跪下来，“此言恐怕对公主殿下有些不利……然而身为国家的支柱，老臣不得不确认一下。”

　　　　“公爵请说，我恕你无罪。”

　　　　贝拉心里越发不安，她一时之间也拿不定对方在想什么了。

　　　　“那么老臣就直言了。”

　　　　塔特尔深吸一口气，站起身来，没有看贝拉，而是看向了群臣，“众所周知，公主殿下还是个孩子的时候就离开了王都，却又在五年前没有预兆地突然回归，而且开始谋划一系列的大动作，所展现出的手段和心机都相当惊人……”

　　　　听到这里，贝拉的心忽然一沉，她知道塔特尔想说什么了，可是此刻再阻止也已经晚了！

　　　　“我这里有些证据表明，现在站在我们面前的公主殿下，可能并非是先王的女儿！”
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第五十章　传承神殿之变

　　　　“怎么可能？！”

　　　　“公主殿下是假的？这太夸张了吧……”

　　　　“不过，公主殿下那么多年都没回来，说不定真的会出意外啊。”

　　　　塔特尔的话如同一道惊雷，直接将整个宫殿里的气氛逼到了极限。不得不说，霍普斯和塔特尔这一刚一柔两大贵族一旦联手，产生的能量真的很难想象。

　　　　一方面是霍普斯用言语、逻辑和道理说服群臣，另一方面则是生性沉默的塔特尔摆出惊人的猜测――如果是霍普斯来说，群臣大都知道他本就擅长颠倒黑白，或许还不会相信，但塔特尔可是个更加注重事实的人，至少在他们看来是这样。

　　　　“公爵阁下，这个笑话不好笑。”

　　　　贝拉的秀眉紧紧拧在一起，质疑一位公主的身份，换成平时确实是大逆不道的事情，哪怕塔特尔贵为公爵，也不能随意提出质疑。

　　　　可现在不一样了，唯一能制得住他的父王已经去世……

　　　　“究竟是真是假，其实想要判断也很简单。”

　　　　霍普斯同样没有给贝拉什么转圜的余地，直接就开口说道：“一个血脉鉴定术就可以了――当然，我知道如果前往传承神殿的话，也是可以检测出结果的。”

　　　　他笑了笑，显然早有准备：“如果公主殿下是真的那还好，可万一是假的……各位都知道，传承神殿是国家最神圣的地方，绝对不容玷污。若是让一个