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　　升级的进度条在缓缓推进，路明非心跳加速手心冒汗。他虚张声势，在外面补了一队刺蛇和三只潜伏者，如果对方相信路明非在囤聚重兵而不敢进攻，那么她就上当了，路明非只有那么些兵，他把全部资源都消耗在升级上了。
　　快了，很快升级就要完成，“三套车”一旦出场，空地并进，可以一个接一个稳当当地吃掉敌人的基地。
　　路明非感觉到了胜利的曙光。
　　“你在升三级基地。”屏幕下方跳出了一行字。
　　路明非愣住了。
　　“你退吧，我这里有四队刺蛇四队狗，全部升到二级攻防。”诺诺接着打字。
　　进度条就要到头了，但是路明非只能打出“GG”。诺诺在打字的同时和他共享了视野，路明非正在升级的三级基地外，诺诺的大兵压境，一旦进攻，就是摧枯拉朽般的大胜。
　　路明非退出游戏，回到QQ界面，对诺诺说，“佩服！”
　　诺诺没有回答，留了一个咧着满嘴大牙狂笑的表情，下线了。
　　路明非的一生里，第一次觉得自己被什么人看透了，像是最亲密的朋友，分别了很多年，重新回来找他。他坐在那里发了一会儿呆，点击查看诺诺的资料，却是一片空白，他搜寻自己的记忆，确信自己从不认识这么一个打星际争霸的好手，还是个女孩。
　　陈雯雯的头像在列表中跳动，却是灰色的，这说明陈雯雯上过线，但是已经离开了。
　　“去啊，后天见。”这就是陈雯雯给他的留言。
　　他等了差不多十九个小时，看到的只有这五个字。但他低沉的情绪忽然像是被蒸发掉了，蹦上床吹了声口哨，扭动腰肢，满脸春光灿烂，忘记了输给诺诺那回事儿。
　　路鸣泽走进他和路明非共同的卧室时，上下打量了堂哥一眼，不耐烦地说，“爸妈给那个古德里安教授打电话了，说后天去丽晶酒店面试，让你好好准备一下。”
　　第二天晚上。
　　“喂，老唐，你知道美国大学面试都会问些什么问题么？”路明非在QQ里打字。
　　“怎么？你获得面试机会了？”老唐的熊猫头像一个劲儿地跳。
　　老唐是路明非能想到的、唯一个能帮上忙的人，老唐在美国纽约住，是个华裔，大概是姓唐，大家都叫他老唐，但是年纪并不大。据说老唐从小就在美国长大，所以中文说得不太利索，不过上网打字还是可以的。老唐这个人除了自我感觉有时候太好没有其他毛病，人生目标是成为一个印第安纳·琼斯。
　　“嗯，明天早晨就面试，可我在网上搜了半天，不知道都面试什么。”路明非老老实实地回答。
　　“这个……不同学校的面试题可都不一样，比如纽约大学的和哈佛大学的完全不一样。”
　　“那你熟哈佛的还是熟纽约的？”
　　“我没有告诉你我高中毕业了就进入社会工作了么？”老唐在屏幕上贴了一张沮丧的熊猫脸。
　　“这‘进入社会’四字就显得你中文长进明显啊！”
　　“得了得了，视频语音吧，我给你辅导辅导发音。”老唐说。
　　路明非看了一眼旁边床上睡着的路鸣泽，犹豫了一下，“那你小点声儿，我堂弟睡了。”
　　“没问题。”
　　视频语音“嘟嘟”响了两声后接通了，窗口里一个耷拉着眉毛、很喜相的家伙挥挥手，声音大得像是打雷，“嘿！兄弟！”
　　路明非吓得差点扑过去把音箱吃了。
　　“小声！小声！”路明非一边冲老唐摆手，一边拔掉音箱的线，插上了耳麦。
　　“有什么大不了的？”老唐嘟哝，“我租的房子靠近轻轨线，噪音比较大嘛，你在哪儿呢？那么小心翼翼的。”
　　“我住叔叔婶婶家啦。”路明非小声说。
　　“哦哦。”老唐点头，压低了声音，一口跑调的中文，“那兄弟你这申请成功了就能自己出去住了？早说啊，你的面试包我身上了！”
　　“老唐你真够意思。”路明非竖起大拇指。
　　“作为频道里星际的第一名，对第二名不够意思，不是显得我这种大哥白当了么？”老唐说，“哈哈！”
　　一瞬间路明非有点感动，对明天的面试多了几分信心。他白天晃悠了一整天，下午照旧在楼顶上看落日，根本抓不着头绪。根本没人能告诉他美国大学的面试是怎样的，其他参加面试的人，大概正在家教或者爹妈的指导下一字一句地纠正发音了吧？可路明非找不到任何人来帮他。他是在网上晃了很久之后碰巧看到老唐的QQ头像在跳，抱着试试看的心理去敲他。他和老唐也不熟的。
　　原来在他想不到的角落里，还是会有个人能够帮到他的，带着一种莫名其妙的大哥心态要来照顾他这个小弟。
　　义气，这就是义气啊！
　　“说起来我也是父母双亡的人啊，”老唐接着唏嘘，“你知道美国这里混很不容易的，尤其是我们这种父母双亡的人，好在我可以领社会救济……”
　　“啊呸呸呸呸呸！谁父母双亡？我老爹老娘只是出门不在家！”路明非使劲啐他。
　　“哦哦，骚瑞骚瑞，会错情表错意了。”老唐在窗口里连连拱手。
　　“拜托大哥，你能不能不要用你的蹩脚中文了！什么骚瑞？是sorry好不好？我们现在不是口音辅导的时间么？”路明非被他的脱线整得没辙了。
　　“嗯嗯，对对，辅导完了你我还得去再打几盘呢，快快！现在开始！”老唐清清嗓子，“面试里最常用的开场问题是，你为什么要申请我们学校，Why　did　you　apply　this　llege；　please　show　me　some　reason？”
　　“可我没申请……”
　　“来！别废话，跟我练！兄弟我要对你的人生负责！The　great　faculty　is　the　key　reason；　and　your　llege　have　very　good　research　atmosphere…”
　　“The　great　faculty　is　the　key　reason；　and　your　llege　have　very　good　research　atmosphere…”　路明非一个发音一个发音地跟着老唐。
　　夜越来越深了，这座南方小城万籁俱寂，路灯照亮空旷的街道，楼宇的灯光大多熄灭了，只剩下三三两两未眠人的窗口还亮着。其中一个窗户里，少年用他不甚清晰的发音一再地重复着某些句子，临时抱佛脚，而一个远隔几万里的家伙正吃着酸奶，对他每一个错误的发音喊No、No、No！
　　路鸣泽翻了翻眼睛，瞥了一眼路明非，不耐烦地哼了一声，双手塞紧耳朵，翻了个身。
　　第三天早晨，丽晶酒店。
　　这是这座城市里最豪华的酒店，全球连锁，五星级，路明非知道这间酒店，因为叔叔最喜欢在这里的大堂喝喝茶跟朋友们聊天，一直让服务员续水到酽茶变白开水，这样花费不高，还能让他有享受世界顶级服务的优越感。
　　路明非没进过这家酒店的玻璃门，此刻瞪着一双熬夜发红的眼睛左左右右地看。
　　这酒店真他妈的豪华！美国学校真他妈的有钱！路明非心里赞叹。
　　他坐在行政层的会议厅外面，外面不多不少，放着17把椅子，17个面试人每人一把椅子，不多不少。没有人要求他们出示任何身份证件，路明非小心翼翼地踏进这间酒店的大门时，就有服务员微笑着说，是来参加卡塞尔学院面试的同学么？请跟我上行政楼层。然后他就被一个穿着套裙和十厘米高跟鞋的漂亮姐姐带到了这间屋子里，看见了他的熟人们。
　　陈雯雯、苏晓樯、赵孟华、柳淼淼，都在。还有些是见过但叫不出名字来的，也是他那所学校出来的，也有些是从未见过的。
　　“路明非？”每个认识他的人都发出这样惊讶的声音，好似他出现在这个场合是件十分奇怪的事。
　　对此路明非只好挥挥他手里那封信，咧嘴笑笑说，“我也是来……”他吞口口水，“面试的。”
　　然后灰溜溜地做到最后一把椅子上，椅子上放着一张表格和一支铅笔，上面是些名字年龄之类的东西需要填写。路明非一面填写一面目光四处飞。
　　情况看起来糟糕透顶，大家都是有备而来，而且个个劲敌。赵孟华的发音是不用说的，他的家教是个美国人，苏晓樯的发音也是不用说的，她初中时在美国住过一年，一向很随性的陈雯雯也细心地搭配了衣服，一件深蓝色的套裙，白色的蕾丝边袜子和平底黑皮鞋，扎着白色领巾，头上的发卡换成了珍珠贝的，像是电视上那些英伦贵族子弟的校服。
　　路明非挠挠头，叹了口气。
　　“穿得真好看。”他对于对比实力这件事失去兴趣之后，扭头过去打量陈雯雯。
　　服务员送上了茶点，牛角面包和一杯热奶，路明非吃着面包喝着热奶，解决了饥饿温饱问题之后接着看陈雯雯。一会儿，他脑袋里一个念头一闪……没准儿他走了狗屎运过了，就能和陈雯雯一起出国读书？
　　他仰头看着屋顶，忽然呆笑了两声，把周围人都给吓了一跳。
　　“路明非，别出声，考官来了，就在里面。”陈雯雯捂着嘴，向着他轻声说，指指里间的会议室。
　　“你准备好了么？”路明非眉开眼笑地上去打岔，这是句废话，他就是想听陈雯雯说话而已。
　　“没什么把握啦，”陈雯雯看了那边的苏晓樯和赵孟华一眼，垂下眼帘，有点沮丧似的，“我口语没他们两个好……”
　　“你肯定没问题的！我觉得你口语蛮……”路明非说。
　　“柳淼淼到了么？”里间会议室的门被推开了，一个身材瘦高的年轻男人走了出来，操着一口流利的中文，长着一张中国的不能再中国的脸。他穿着一身墨绿色的西装，修身合体，领口是银色的细边，金色的衣扣和袖口闪亮，胸口处有用银线刺绣的徽章，看起来像是校服，可路明非没有见过剪裁那么精致的校服。
　　钢琴小美女噌地站了起来，声音微微有些颤抖，“到！”
　　“我是考官叶胜，请跟我来。”年轻人微笑，露出雪白的牙齿。
　　柳淼淼踏着优雅的步子和叶胜一起进去了，门随即关上，剩下的16个人扭头对着眼神，谁都没法掩饰脸上的紧张。
　　“喂，你们上网搜了这个卡塞尔学院的网页么？”赵孟华看了看苏晓樯和陈雯雯，压低了声音，“据说是个名校，好多哈佛的教授转去那里教书！”
　　“嗯，”陈雯雯点点头，“可我都没有申请他们学校就接到面试通知书了。”
　　“名校都是这样，不在乎申请费，只看素质的吧？”赵孟华说。
　　“只看素质怎么会让这样的混进来了？”苏晓樯斜着眼打量路明非。
　　路明非扭动肩膀，一副死猪不怕开水烫的架势。
　　“不知道录取几个。”陈雯雯低声说。
　　“选一两个就不错了！”苏晓樯说，“你们没听说么？哈佛每年只从中国招几个本科生。”
　　路明非心里“咯噔”一声，他对于哈佛每年从中国招多少人没概念，不过试想偌大中国也就区区几人，这狗屎运落到他头上的机会确实是微乎其微。他心里好不容易攒的一点信心去了八成。
　　“嗯，我也就是来试试，没抱什么希望。”陈雯雯细声细气地说。
　　“都没抱什么希望了。”赵孟华安慰她。
　　“我不在乎，”苏晓樯一如既往地趾高气扬，“要是不录取我，我就去上斯坦福，我爸爸有朋友！”
　　门被推开了，叶胜礼貌地比了一个手势。柳淼淼走了出来，回头跟叶胜说了声谢谢，看得出她强撑着不想露出失望的表情，但是那失望已经老老实实地写在脸上了。
　　钢琴小美女居然没撑过十分钟就败下阵来！柳淼淼眼眶有点红，回自己座位上拿了书包，扭头就往外走。
　　“苏晓樯。”叶胜说。
　　“小天女”也是“噌”的一声站了起来，漂亮的眼睛瞪得老大，牙齿咯咯作响。
　　看着苏晓樯步伐僵硬地跟着叶胜进去了，路明非“哈”地笑出声来。
　　“别笑人家，你不怕啊？”陈雯雯在他肩上推了一下。
　　“我不怕，我怕什么啊，我就是一打酱油的嘛。”路明非双手枕在脑后，在椅子上四仰八叉。
　　“小天女”出来时，步伐比进去时还僵硬，脸上与其说是失望或者沮丧，不如说是愤怒。叶胜在她身后彬彬有礼地笑，苏晓樯扭头狠狠地看了他一眼。叶胜又叫了赵孟华进去。
　　“什么学院！他们耍人！”苏晓樯抛下这句话，扭头就走。
　　路明非和陈雯雯对视一眼，不明所以，“小天女”还不如柳淼淼，大概只撑了五分钟。
　　这面试官在里面不像是面试，倒像是练刀，斩人越来越快，号称高三口语第一的赵孟华连三分钟都没撑到，被送出来的时候目光茫然。
　　“陈雯雯。”叶胜说。
　　“好运啊！”路明非压低了声音在陈雯雯身后喊。
　　陈雯雯扭头看了他一眼，轻轻点头。
　　时间一分一秒地过去，外面所有人都保持着安静，路明非听见自己的心扑通扑通地跳。他有点害怕，害怕陈雯雯出来的时候也是一脸失望。
　　陈雯雯撑了十五分钟，她出来的时候，脸上没有什么表情，一路低着头看着自己的脚尖。
　　“怎么样怎么样？”路明非凑上去。
　　陈雯雯犹豫了一下，悄悄对他招手，“他们会问……”
　　路明非满心欢喜，刚要把耳朵凑过去，就听见叶胜说，“路明非。”
　　路明非一愣，扭头看叶胜对他招手，“路明非，下一个是你。”
　　奇怪，他从未见过叶胜，难道只靠寄给芝加哥大学那份申请表上的两寸照片，叶胜就一眼认出了他？路明非有点好奇。
　　他跟着叶胜进了会议室。会议室里空荡荡的，可以坐几十人的大型会议桌边只坐着一个笑得很甜美的女孩，和叶胜一样的制服，只不过是套裙，领口塞着玫瑰红的蕾丝领巾。
　　“我叫酒德亚纪，也是这次的考官。”女孩站起身来，以典型日本风向路明非躬腰行礼。
　　“我哈腰。”路明非想也不想，也一躬腰回礼。
　　宅了那么多年，玩了无数PS2游戏，看过无数日漫，他也会两句日语口白。
　　“おはよう。”酒德亚纪掩着嘴轻轻地笑了，纠正路明非那一口河南腔的日语，她笑起来有种姐姐般的亲切。
　　看起来给考官的第一印象不错，路明非心里一喜。
　　叶胜坐在酒德亚纪的身边，打开笔记本，看着路明非，“那么我们就开始了。”
　　路明非点点头，深吸一口气，气沉丹田！他修炼了一晚上，这就要见真章了！
　　“你相信外星人么？”酒德亚纪轻轻柔柔地问。
　　路明非愣了一瞬，随后感到……一颗核弹脑袋里爆炸了……漫天的蘑菇云，其他的什么也没有。
　　这是怎么回事？第一个问题分明应该是“请介绍一下自己”或者“你为什么要申请我们学校”啊！
　　第一道题的答案是，“My　name　is　Mingfei　Lu；　a　Chinese　high　school　student；　I　like　online　puter　game　and　panda…”
　　第二道题的答案是，“The　great　faculty　is　the　key　reason；　and　your　llege　have　very　good　research　atmosphere…”
　　这些答案经过老唐热心地润色，再由路明非来来回回背了七八十遍，才算大功告成的。
　　可这……外星人是怎么回事？
　　做好的准备……全然无用！
　　路明非眼睛瞪得铜铃大，脑袋慢慢地耷拉下去。他就是这么衰的一人，运气永远渣到爆，什么考前在课桌上拿铅笔写满了公式，考试时老师忽然要全体交换座位，什么好不容易偷看到邻桌的答题卡，结果发现人家是A卷他是B卷……作为一个衰人，他就该勇于相信自己的命运，而不必做什么无谓的抗争。
　　“相信啊，我相信有外星人的。”路明非说。他忽然觉得赵孟华能撑三分钟已经是一条好汉了。
　　“是么？”酒德亚纪神色淡淡的，从她脸上看不到任何正面或者负面的反馈，“为什么会相信呢？”
　　见鬼，为什么会相信？这个相信就是相信，反正世界上没人能证明自己见过外星人，还不是有那么些人就是相信，那么些人就是不信。这个好比问你说，你为什么喜欢隔壁桌那个穿白棉布裙子的女生呢？虽然你能找出成千上万的理由，但是真正的原因无非是你也不知道怎么回事，看见她心里就老是跳，特别在意她说的话，以及记着所有跟她相关的事情，于是你就知道自己喜欢她了。为什么？没理由的。路明非想。
　　“我经常晚上在楼顶上瞎晃，没事儿看星星。”路明非说。
　　“嗯，好，没事儿的时候会看星星。”酒德亚纪非常认真地笔录。
　　路明非完全不理解她那份认真劲儿，就好像路明非是中国外长，刚刚严肃地说出无数外交辞令，需要认真录在纸面上一样。
　　“你要是也看星星，你就会想啊，要是没有外星人，宇宙那么大，直径几百亿光年，一束光从宇宙这头跑几百亿年才能跑到那头，中间要经过很多很多星系，但是只有在地球的时候才能遇到人，但是光经过地球连一秒钟都不要，几百