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　　等待片刻。
　　魔兽并未露面。
　　马库斯眯起眼睛，藏身不露的魔兽，比大开大合的魔兽，更危险。他拍了拍座下的黄灰马，假装要离开，试图引诱魔兽现身。
　　大概又走了半里路。
　　跟踪他的魔兽，终于不耐烦起来，主动现身攻击他。高大的身影，从小路旁的树林中窜出，凶猛扑击。
　　马库斯一路上都在提防，自然不可能被偷袭，几乎同时勒转马头，骑士枪刺出迎击。
　　接着，他看清楚了魔兽的样子——巨大的野狗。


第0016章　此起彼伏的狗叫声
　　“暴土狗！”
　　马库斯心头大骇，骑士枪都要颤抖了。
　　不过下一刻，他猛然发现，自己的骑士枪，竟然精确在暴土狗的身上扎出一个小血洞。暴土狗凶猛的扑击势头，也被他这一枪阻挡，沉沉跌落在地上。
　　落地的暴土狗又要转身欺上。
　　但是马库斯却不给它机会，丢开不适合近战的骑士枪，拔出挂在马背的单手剑，兜头就向暴土狗乱砍。
　　大地骑士的膂力惊人，单手剑也是系统修炼过。
　　一时间把比风刃狼体形还要巨大的暴土狗，砍得呜呀乱叫，零星的反击根本不成章法。而且从头到尾，没见到暴土狗释放任何魔法，只是在跟马库斯玩单挑肉搏战。
　　“为什么荆棘岭最强大的魔兽暴土狗，跟寻常野兽没什么区别，这么弱？”心头有一万个疑惑。
　　但手中的长剑却丝毫不停息，片刻后，暴土狗重伤倒地，血流一地。
　　只剩下奄奄一息。
　　马库斯不敢松懈，捡起地上的骑士枪，对准暴土狗的喉咙就是一枪。
　　噗嗤！
　　“呜呜……”
　　暴土狗眼神涣散，彻底咽气。
　　掏出随身携带的绳索，马库斯动作熟练，将绳索绑在暴土狗的尾巴上，然后骑上黄灰马，按照原路疾行返回。他不敢在荆棘岭多呆，尤其是暴土狗的血腥味，会引来野兽，甚至魔兽的袭击。
　　按照贵族的法律，领地上所有产出，都属于领主所有。
　　所以，这只暴土狗，即便是马库斯杀死，也是属于李斯特的财产。他一路疾行，很快返回了两层楼高的小城堡。
　　“马库斯老师。”卡尔·铁锤正在值班，他们扈从骑士需要护卫城堡的安全。
　　“快，去通知男爵大人，我猎杀了一头魔兽！”
　　“什么，魔兽！”
　　迅速的，整个城堡都被惊动，不管是扈从骑士，还是男仆、女仆，以及管家、厨娘，都紧随李斯特其后，跑过来观看魔兽。魔兽其实并不罕见，郁金香堡可是有饲养魔兽的，但在这个小地方，魔兽依然是稀罕物。
　　更何况，魔兽值钱，浑身是宝！
　　“马库斯老师，这就是荆棘岭之王，低级魔兽中很强大的暴土狗？”李斯特眼神闪动，心中有所思量。
　　“确实是暴土狗，如果是平时，两个我也不一定能打得过暴土狗，它会释放土属性魔法——岩石刺，令人防不胜防，见面只能逃。可是我猎杀的这只，只会野兽扑击，根本没有释放过一次魔法。”
　　“没有释放魔法吗，你觉得是什么原因？”
　　马库斯显然在等待的过程中，观察思索过：“我觉得，我可能遇到一只刚刚生产过的母暴土狗。看它的腹部，干瘪、松弛，这是生产后的特征，它还在哺乳期。还有，我发现它身上还有很多咬伤。”
　　“哺乳期？咬伤？”
　　“这里、这里、还有这里，都是牙印，男爵大人还记得此前我们遭遇的风刃狼吗，这些牙印开始愈合，看不太清楚，但我觉得，就是风刃狼的。”
　　“这么说来……”李斯特心中大定，“这头暴土狗怀孕期间遭受了风刃狼的袭击，它可能胜了，并生产了自己的后代，但是战斗耗干了它的体力和魔力，于是它不得不用野兽本能去打猎，然后遭遇了马库斯老师你？”
　　“很有可能。”
　　李斯特按耐住心中激动，平静道：“既然是这样，马库斯老师，相比暴土狗价值不菲的尸体，我觉得，它的幼崽，才是真正的财富。你可还能战斗？与我一道进荆棘岭搜索，找到暴土狗的幼崽？”
　　“我随时准备战斗。”马库斯挺起胸膛，随即又道，“不过荆棘岭很危险，我一个人进去寻找即可。”
　　“一起，我也是大地骑士。”
　　“男爵大人……”
　　“不要忘了，贵族，也是需要战斗的，你把这当成我的一趟实战骑士课就好。”李斯特说得是正气凌然。
　　其实心中想的却是，任务奖励就在那边放着，不去拿怎么能甘心。
　　况且，虚弱的暴土狗，能够活下来攻击马库斯，说明那边并没有能威胁到它的魔兽，否则，它早该变成一坨粪便了。
　　没有人能阻止李斯特的决定。
　　马库斯单手抚胸，恭敬施展骑士礼仪，表达对李斯特勇气的尊敬。
　　管家老卡特弯腰鞠躬：“老爷，您的勇气披坚执锐，荣耀必将与您同在！”
　　“这是当然。”
　　李斯特换上魔兽皮甲，翻身上马，英武不凡：“出发！”
　　……
　　两名大地骑士，身后跟着四名扈从骑士，一路疾驰，很快进入荆棘岭地界，在马库斯的带路下，来到了他第一次感受到暴土狗气息的地方。
　　“男爵大人，就是这里，我在这里感受到气息，随后暴土狗跟了我一里路，才偷袭我。”
　　“那么，它的窝就该在这附近，我们开始找吧。”
　　土丘高低起伏，树林杂乱无章。
　　一行六人，找了半个小时，并未找到暴土狗的窝，不觉带了点焦躁与失落。
　　“大人，也许暴土狗只是流窜到这里，它的窝可能并不在这边，甚至它就没有窝。”卡尔道。
　　李斯特却坚定道：“我相信它的窝就在这里。”
　　烟雾任务发放的奖励，不可能没有的，这是他的底气。
　　想了想，他问道：“你们谁知道暴土狗是怎么叫的？”
　　“暴土狗也是狗，叫声与普通狗没什么区别。”马库斯给出答案。
　　“那么，卡尔、罗姆、格瑞、奥登，你们四个，不断模仿狗叫声。如果这里有暴土狗的幼崽，它们肯定会回应的——它们应该听不懂你们模仿的狗叫声是什么意思，会认为是它们的妈妈在呼唤。”
　　“好主意。”马库斯赞同。
　　当下，他也和四名扈从骑士一起，模仿各种狗叫声，继续搜寻附近区域。
　　一刻钟后。
　　马库斯猛然抬起手：“噤声！”
　　等所有人不说话了，他做出侧耳倾听的声音，轻声道：“男爵大人，你听。”
　　李斯特凝神聆听，几秒钟后，他在不知名的鸟叫声背后，听到了一声很微弱的“啊呜”声，这是狗叫没错。
　　“是在那边。”
　　“是的，就在那边。”马库斯示意卡尔，“你的狗叫声最像，现在你继续模仿。”
　　卡尔照做。
　　他叫一声，不远处就会回应一声“啊呜”，顺着如此不明所以的对话，李斯特等人终于发现了暴土狗的巢穴，在一处灌木丛里面。
　　拨开洞口的茅草，马库斯探手就抱出一只很小很小，还没睁开眼睛的小狗崽。
　　他小心的将小狗崽递给李斯特：“男爵大人，是暴土狗的幼崽，无价之宝！它还没睁开眼，等它睁眼时，就会认主！”并不是所有魔兽都会认主，但狗类魔兽，却是有这个行为习惯。
　　第一眼看见的，就是它们认可的。
　　大多数时候，它们看到的是自己的母亲——也许认主其实就是认母亲。
　　小狗崽在李斯特的怀中瑟瑟发抖，时不时“啊呜”一声，显得非常害怕，它大概嗅到了李斯特身上的陌生气息，这不是它吃奶时的气息。
　　“坚持坚持，很快你就能重新喝上奶了。”李斯特顺了顺小奶狗毛茸茸的绒毛，翻身上马，“回去！”


第0017章　抖森与龙种马
　　因为暴土狗的事情，马库斯决定推迟一天再出发。
　　他一边休息，一边告诉李斯特一些饲养魔兽的注意事项。
　　“魔兽，哪怕可以认主，它们也是充满危险的。它们没有善恶是非观念，脾气也喜怒无常，一旦熟练运用魔力后，很可能无意之间就会伤人。所以，男爵大人要饲养暴土狗幼崽，需要积极的引导、训练它。”
　　“就像郁金香堡里饲养的猎狗群？”
　　“是的，要从小就训练它的服从性，让它听从你的指挥，还要不断消耗它的魔力，让它把魔力发泄在训练中，这样它就不会在平时，施展魔法伤人。暴土狗的岩石刺，是非常致命的魔法。”
　　“它大概多久，可以释放魔法？”
　　“我不是很清楚，不过一般魔兽，在成年之前，魔法都很弱。暴土狗大概一年半就可以成年，也就是说，有一年半的时间，驯服它。”
　　“很好，我会把这当成一门修行的功课，持之以恒训练它。”
　　马库斯显然心情不错，讲解了注意事项后，难得说些恭维的话：“花生虫、魔药、魔兽，男爵大人会让珊瑚岛所有人都吃上一惊的。”
　　李斯特笑了笑。
　　吃惊的还在后头。
　　他问道：“那只母暴土狗的尸体，我该怎么处理？”
　　“也许应该问高尔泰勋爵，他曾经为伯爵大人管理交易市场，对于魔兽的价值，最清楚不过。”
　　“卡特先生，帮我请高尔泰老师。”
　　“如您所愿，老爷。”
　　高尔泰匆忙赶来，看到暴土狗的尸体，高声叫道：“哇哦，我看到了什么，这是荆棘岭之王暴土狗？天啊，它是低级魔兽，但我感觉它身上散发着中级魔兽一样恐怖的气息，马库斯，我必须承认，你是珊瑚岛最顶尖的骑士之一。”
　　珊瑚岛最强大的骑士，无疑是李斯特的父亲，天空骑士、珊瑚岛伯爵李威廉·郁金香，也是唯一一位具有高级斗气的强大骑士。
　　剩下的，都是大地骑士。
　　至于珊瑚岛上的魔兽，貌似只有南部的浅水滩，有一只中级魔兽——紫沙鳄。其它山岭里的魔兽，都是低级魔兽。荆棘岭也只有低级魔兽，暴土狗在荆棘岭这里，就是最强大的一种低级魔兽。
　　“高尔泰老师，这只魔兽，该怎么处理？”李斯特问道。
　　高尔泰用拐杖戳了戳暴土狗的尸体，小牛犊子般大小的暴土狗，浑身血迹都已经凝结，看上去惨不忍睹：“皮毛已经坏了，否则的话，暴土狗的皮毛是最珍贵的，至少能值二十个纳尔达。”
　　纳尔达，就是蓝宝石大公国的金币名称，它是蓝宝石大公一世的名字。
　　“应该还能值点金币吧？”
　　“只能当碎皮子出售，我猜测，可能有奸商愿意出五个纳尔达，或者有良心的商人，愿意出十个纳尔达。”
　　高尔泰继续分析：“它的肉，我觉得能有六百斤，市场上魔兽肉一般是一银币一斤，暴土狗肉应该可以卖到两银币一斤，十二枚纳尔达。不过，李斯特你应该留下来自己吃，你现在需要稳固自己的斗气。”
　　“高尔泰先生说的很对，卖它的肉并不划算，城堡本来就需要从外面买进肉食。”卡特插话道，作为心腹管家，这种讨论，他是可以参与的。
　　“除了皮毛和肉，剩下的就是骨头和内脏。魔兽的内脏可以卖给那些藏头露尾的魔法师，我知道哪儿有魔法师，他们总是喜欢收购魔兽内脏和各种神秘的花花草草，多少纳尔达，很难说。骨头的话，熬汤很好。”
　　说到这里，高尔泰嘿嘿一笑：“可惜它是一只母狗，如果是一只公狗，哇哦，那可是大补之物。”
　　公狗与母狗的区别在于，有没有鞭。
　　李斯特道：“那么就把暴土狗的皮剥下来，鞣制后找时间卖掉，内脏也收拾干净，腌制一下，高尔泰老师，珊瑚岛上有魔法师吗？”
　　“好像并没有。”
　　“那内脏也留着城堡里自己吃吧。”
　　“哈哈，这样我们都有口福了，赞美慷慨的李斯特男爵！”
　　……
　　夜晚。
　　城堡里举行了小型的烤肉派对。
　　仆人们、扈从骑士们，还有身为主人的李斯特，和两位老师，吃着鲜美的烤肉，畅聊美好的事。
　　李斯特其实并不是很喜欢这种热闹的场面，他骨子里是个安静的人。
　　不过城堡的生活就是这样，大多数城堡都是阴暗的，生活久了会很压抑，所以需要找机会去发泄，派对就是最好的机会。
　　吃饱喝足。
　　仆人们收拾起乱糟糟的刀叉餐具酒杯，李斯特则上楼去，他直奔原本闲置的娱乐室。娱乐室已经被改为暴土狗幼崽的窝房，小奶狗就养在这里，直到它睁开眼睛，这是为了确保，第一眼看到的人是李斯特。
　　所以喂食、洗澡，都得李斯特亲自动手。
　　小奶狗瑟瑟发抖，所以李斯特给它起了一个“抖森”的名字。
　　“hello，抖森，吃奶。”李斯特将用牛皮袋装满的牛奶，递到抖森的嘴边，袋口特别剪裁过，比较形象。
　　闻到了奶味，吃奶的欲望战胜了对陌生气息的恐惧，抖森快速爬过来，摸索着含住了袋口，但后大口大口吞咽。
　　别看它只有泰迪犬那么点大，吃饭的劲道深具魔兽风采，狼吞虎咽。
　　眨眼之间，一袋牛奶就被抖森吃个干净。
　　也凭借这一袋牛奶。
　　抖森熟悉了李斯特的气息，现在李斯特可以抚摸它的皮毛，抖森不但不躲，还往他的手心里蹭，表现亲昵。不知道的，还真以为李斯特只是养了一只土狗，而不是荆棘岭的王，魔兽暴土狗。
　　“你什么时候睁眼呢？”
　　仿佛听到了李斯特说话，抖森嘴巴里发出轻微的“呜哇”声音。
　　李斯特微微出神，眼前再度浮现出一股烟雾，烟雾迅速变幻为一段文字：“完成任务，奖励暴土狗幼崽。”
　　“果然，抖森就是奖励，我已经摸清楚烟雾任务的发生机制了。”
　　思考着，眼前的烟雾蛇文已经改变。
　　“任务：身为大地骑士，需要担负起骑马冲锋的重责，请修炼中级斗气秘籍，成为可堪一战的真正骑士。奖励：一匹微薄血统龙种马。”
　　“龙种马？”李斯特眼前一亮。


第0018章　二十五亿分之一概率
　　龙种马。
　　李斯特丝毫不陌生。
　　因为他的生身父亲，珊瑚岛伯爵李威廉·郁金香，目前在宫廷中担任的身份，就是宫廷马夫，为蓝宝石大公喂养他心爱的宝马，一匹混合了龙之血脉的神驹。
　　这个世界有龙。
　　不是东方的神龙，跟西方的恶龙也不同，而是瑰丽无匹的天地之精华。这种龙本质上是没有性别之分，更不会交配留下后代。但如同它们可以生产宝石与金属一样，它们也会感染其它物种，具备龙之血脉。
　　有好事者，根据珍贵程度，将龙、精灵、魔兽等做了分类。
　　最珍贵的，当然是龙，是一国之象征。
　　其次珍贵的，是龙精灵，是大贵族的权柄。
　　再次珍贵的，是大精灵，是中等贵族的权柄。
　　然后珍贵的，是龙种魔兽，混合了龙之血脉的魔兽。
　　接着珍贵的，是小精灵，是小贵族的权柄。
　　继续珍贵的，是龙种野兽，混合了龙之血脉的普通动物。
　　最后珍贵的，是精灵虫，是生产力的基础代表。
　　其实还有一种精灵，珍贵程度和龙相等——精灵王，传说中龙精灵进化的终点，它的本体虫草无限之大，一棵树就能繁育一片森林，无数魔兽、精灵甚至龙，都在它的本体虫草上生活。
　　只是，大部分人，都把精灵王当作一个传说。
　　精灵虫进化为小精灵，几十只当中可能会成功一个；小精灵进化为大精灵，上百只当中可能会成功一个；大精灵进化为龙精灵，数百只当中可能会成功一个；龙精灵进化为精灵王，迄今为止未曾听闻。
　　李斯特无聊时，做过概率换算。
　　他假设精灵虫向上进化概率是1/50，小精灵向上进化概率是1/100，大精灵向上进化概率是1/500，龙精灵向上进化概率是1/1，000。那么，一只精灵虫进化成精灵王的概率，是1/2，500，000，000，二十五亿分之一。
　　二十五亿分之一的概率，几近于零，难怪精灵王没人见过。
　　看着眼前的烟雾蛇文。
　　李斯特心头火热再起，龙种马，理论上是比精灵虫更珍贵的存在。或许从本事上来说，龙种马可能打不过任何一头魔兽，因为它不会魔法。但作为稀罕的龙之血脉，它的身价就不会低。
　　这个世界上，凡是跟龙扯上关系的，都会受到热捧。
　　而且本身，龙之血脉会改善物种的资质，一匹驽马混上了龙之血脉，立刻就能成为千里马。
　　龙种马，绝对是战马的极佳品种。
　　蓝宝石大公对他的那匹龙种马为何如此珍爱，连珊瑚岛伯爵都争抢喂养？就是因为，那匹龙种马，乃是蓝宝石大公国最精锐骑士团、有着两百四十年历史——蓝血骑士团的标配的蓝血宝马。
　　蓝血骑士团为蓝宝石家族征战四方，战功赫赫，座下蓝血宝马出力甚多。
　　蓝宝石大公当然要骑乘一匹蓝血宝马，以此笼络骑士团，表示与骑士们同在。
　　“龙