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　　最盛时节的郁金香达到两百亩之多，小城堡也是那个时候修建的。
　　次年，也就是十七年前，随着鲜花农场聚集的农奴越来越多，便在这里建起了鲜花镇。雷纳尔从专为鲜花农场做面包的面包师，转为小镇面包师，就此定居下来。小镇生活很苦，但雷纳尔还挺享受的。
　　一晃十八年。
　　他已经成为鲜花镇平民中的首富。
　　李斯特接着问道：“一直都在做黑面包？”
　　“偶尔也会做点白面包，尤其是年节的时候，嗯，还有平民结婚的时候，也会从我这里定一点儿白面包。”
　　“你的白面包手艺怎么样？”
　　“我……我不知道，领主大人。”雷纳尔有点儿不好意思，低着头说，“不过，城堡的阿比太太尝过我做的白面包，她说我做的很白面包好吃。”
　　旁边，雷纳尔的妻子，忽然插话道：“领主大人，阿比太太还说，要和雷纳尔一起研究奶香面包，她说领主大人您很喜欢吃呢。”
　　“领主大人没有问你话，谁让你说话的！”雷纳尔瞪了妻子一眼，然后慌忙道歉，“对不起，领主大人，丽贝卡是个愚蠢的妇人，她冒犯了领主大人您的威严。”
　　李斯特并不在意。
　　他不是那种浑身是刺，一点儿冒犯都接受不了的贵族——况且，本质上他也没觉得丽贝卡插一句话，就是冒犯。
　　相反，他很高兴，阿比竟然跟雷纳尔有合作，想要弄出奶香面包。
　　对于食物的研究，他是持支持态度的，所以微笑着说：“雷纳尔，口感更好的面包，城堡需要。既然你和阿比太太有沟通，那么很好，多创造一些不同口感的面包。不要怕卖不出去，只要好吃，城堡会大量采购的。”
　　雷纳尔喜从天降。
　　这正合他意，当场就领命道：“请领主大人放心，雷纳尔一定和阿比太太一起，研究出奶香面包，和更多口感美妙的新式面包。”
　　“我很期待。”
　　李斯特起身，又补充一句：“我喜欢在面包里加点儿肉，但烤肉太干太硬，与面包配在一起不合适，也许，你可以尝试将肉弄得非常松软，就像是跟面包混合在一起那样，或许味道会不错。”
　　“雷纳尔记住了！”
　　……
　　估计雷纳尔和阿比至少得研究十天半月，才能做出肉松面包，或者其它什么新式的面包。至少在李斯特参加李维斯生日聚会之前，是别想完成这个任务了。
　　眼看着就到了8月16日。
　　距离李维斯的生日，还剩下三天，过完生日，李维斯就年满二十三周岁了。二十三岁这个年纪，伯爵和梅丽莎，已经怀上李薇拉了。但李维斯一直没有找到合适的联姻对象，依然保持单身。
　　勋爵骑士莱登，从郁金香堡送来李维斯的生日邀请函。
　　受到邀请函后，管家卡特就开始忙碌起来，准备礼物：“老爷，我们真的只用海鲜作为生日礼物吗？”
　　他有些不确定的问道，李斯特交代过他，送点海鲜当礼物就好。
　　但海鲜在鲜花镇，是最廉价的食物，比黑面包还要便宜——东海岸遍地都是，不仅仅是渔民，连农奴都会去捡点贝壳回去吃。
　　李斯特看着书，头也不抬：“卡特先生，鲜花镇除了海鲜，还有什么是我们值得拿出手的特产？”
　　这一句反问，让卡特无言以对。
　　偏僻至极的小镇子，真心没有任何值得称赞的特产，他还是极力想了想：“老爷，也许可以送一点荆棘岭的野果。”
　　“不不不，我吃野果中过毒，虽然现在已经区分好野果的种类，但依然有风险。”
　　“抱歉老爷，是我冒失了。”
　　“这不算什么，毕竟城堡每天都采摘很多野果，我们已经习惯，我只是觉得送野果，不是什么好的兆头。”
　　李斯特就是因为野果，才占据了前身的身体和记忆，他当然不会对野果漠视。
　　荆棘岭的所有野果，他都命人采摘过并一一实验，最终找到两种有毒的果子——其中就包括毒死前身的黑枣果，一种拳头大、微微紫黑色的果子。
　　其它的野果，都是可以食用的。
　　不过荆棘岭深处还有没有带毒野果，不敢保证，果子都是胆大的农奴，从荆棘岭边缘的果树上摘取。
　　小镇也有一些果树，但不多，稀稀拉拉能结几个果子。
　　李斯特已经命人收集各种野果的种子，准备明年开春的时候批量种植一批，可惜不能保证发芽率。没有精灵虫，野果树的生长，注定是一个艰难过程，农奴们不是没想过种植，可就是种不活。
　　城堡的野果，暂时只能从荆棘岭摘取。
　　野果作为生日礼物被否定，卡特也不知道该送点儿什么礼物，比海鲜更合适。
　　倒是李斯特想起来，普通的荆棘岭野果不合适送，但东海岸还有不少香椰果：“算算时间，香椰果也该成熟一批了，卡特先生，你去联系果农，摘一袋香椰果。就拿香椰果和海鲜搭配，作为礼物。”
　　“好的，老爷。”
　　……
　　8月19日。
　　清早，李斯特穿上一身皮甲，佩带着红血剑，在旭日刚刚升起时，带着自己的扈从骑士，迎着和煦的风出发。
　　前往郁金香堡。


第0101章　李维斯的生日宴会
　　走在荆棘岭的大路上。
　　李斯特心里还是很满意的，他初来时，这条路走得人心慌慌，时刻担心有魔兽窜出来。现在开阔的视野，让人丝毫不担心魔兽的侵袭。原本泥土道路，也焕然一新，成为砂石路，尽管依然颠簸。
　　马库斯骑着已经怀孕的黄灰马，落后李斯特的骊龙马半个身位。
　　他全副武装，无惧已经开始变热的天气，仔细审视周围的一举一动，他不仅仅是教授李斯特骑士课的家庭老师，也是伯爵吩咐，保护李斯特的骑士——有些国家，这种骑士叫首席骑士，大公国并没有实行这种制度。
　　落后李斯特和马库斯身后，是卡尔·铁锤这名小镇防务官。
　　他本不需要来，但依然自告奋勇，保护李斯特——或许他仅仅是借此机会去珊瑚城看看风景，以及表表忠心？
　　与卡尔并肩、分散在两旁的，是菲利普·羊毛和泽维尔·牛粪，这两名少年扈从骑士，天赋不错，在小队中率先修炼出斗气。
　　再后面的，是罗姆·酒桶，就在前天，他也成功修炼出斗气。作为最早担任李斯特扈从的四人之一，罗姆勤修苦练，终于获得进步。李斯特当即任命他为巡逻队队长，协助卡尔掌握巡逻队。
　　可惜的是，早先四名扈从中的另外两名，格瑞·镰刀、奥登·鞋垫，依然没有修炼出斗气。
　　马库斯已经放弃教授两人，天赋太差，又错过了少年时期，没希望了。李斯特让他俩担任官员助手，一个协助法务官布莱尔，一个协助财务官以赛亚。
　　对自己人，李斯特还是讲感情的，给了他们不错的身份。
　　队伍的最后，是四名少年骑士，他们是骑士小队中，仅次于菲利普、泽维尔之后，修炼出斗气的队员，同样被调入李斯特身边，担任扈从骑士。至于骑士小队的其他成员，依然在小镇里勤修苦练。
　　再加上贴身男仆托马斯。
　　整支队伍，一共十一人，十一匹马，马蹄奔驰，掀起阵阵沙尘。
　　由于队伍有不少怀孕的母马，所以没有行进太快，但依然在上午十点半左右，来到了郁金香花海簇拥的郁金香堡。
　　“哦，我亲爱的弟弟，你总算来了，我已经在这里等你很久。”李维斯穿着节日盛装夫拉克·阿比埃，脸上挂着贵族合格的笑容。
　　张开双臂，迎向李斯特。
　　很热情的欢迎礼节。
　　李斯特翻身下马，同样张开双臂，与李维斯拥抱一下：“亲爱的哥哥，祝你生日快乐。”
　　“谢谢你的祝福。”
　　李斯特对身后的托马斯和扈从骑士招招手：“将我准备的礼物送上来。”
　　礼物献上，交给跟在李维斯身后的副管家席尔瓦。
　　“是什么，很大一包，看来你破费不少。”李维斯让男仆打开——这里的风俗，礼物是要当面拆开的。
　　袋子里的礼物，包装很精美。
　　先是一个一个海碗大小的椰子，缠绕着布条，看上去就很有档次，淡淡的椰子奶香味，扑面而来。
　　“这是香椰果，里面的椰奶非常香甜，打开它，喝一口，你就知道它有多么甘甜美味。”李斯特夸张的说，事实上也就比地球上普通的椰子汁稍微好喝一点。
　　不过可以直接喝汁液的水果，独一无二。
　　李维斯果然开始好奇：“椰奶？这种果子里面，装的是奶？”
　　“是的。”
　　“太神奇了，我已经迫不及待想要品尝一下。”李维斯转而看着袋子中的另一边，都是用小袋子包好的东西，“这些是什么？”
　　“是海鲜。”
　　“海鲜？”
　　“哥哥，不要觉得它们很平常，这些海鲜都是渔民打捞上来，最珍贵的海鲜。尤其是上了年份的生蚝……”说着，李斯特凑到李维斯耳边，“它能让你一个晚上不用睡觉，尽情做自己想做的事情。”
　　李维斯眼睛一亮：“是吗，这太珍贵了，谢谢你，李斯特，我亲爱的弟弟，这是我生日收到的最好礼物。”
　　他还没有结婚，但是，谁又规定未婚的贵族，不能有一堆情妇呢。
　　收好礼物，兄弟两个并肩走入城堡。
　　城堡的大厅里，已经挤满了大大小小的贵族。
　　除了两位子爵是派了儿子前来，其他男爵、勋爵骑士，都是亲自到场。毕竟李维斯是珊瑚岛的继承人，未来的珊瑚岛伯爵，他们的下一任追随之主。
　　“很热闹。”
　　李斯特不得不挂着标准的贵族微笑，与前来参加生日宴会的贵族们打招呼，他不喜欢这种带着面具的交际。奈何身为贵族一员，想要维持贵族的体面，这种场合是必不可少。
　　等一圈招呼下来。
　　他准备去拜见伯爵。
　　但询问了李维斯才知道，伯爵已经离开珊瑚岛：“大公的信使带来了命令，所有直属领主都将前往蓝龙岛，商议今年的开拓令事宜。事实上我已经在训练骑士团，随时准备跟随父亲，前往大陆。”
　　开拓令，是蓝宝石大公国贵族们最热衷的一项命令。
　　命令很简单，就是响应钢铁岭国王的号召，前往大陆，掠夺财富，尤其是矿山——金、银、铜、铁、铝，还有各种宝石，都是争抢的目标。
　　钢铁岭王国和雄鹰王国是世仇，两国都屠杀过对方的龙。所以，几乎每年都要爆发一次大规模的战争，互相抢夺矿产。蓝宝石大公国是钢铁岭王国的属国，实力不算强，从海路骚扰却很有威胁。
　　伯爵当年，就深入过雄鹰王国腹地，一举抢夺下一座铁矿山，掠走至少二十万吨铁矿石。
　　据说当时拉铁矿石的海船，密密麻麻，跟蚂蚁搬家一样。
　　如此重大损失，雄鹰王国的国王震怒，派出一名龙骑士，前往拦截船队，但被钢铁岭王国的龙骑士阻挡。也是那一役，身为宫廷舰队舰长的梅林·长芋侯爵，看中李威廉的潜力，将女儿梅丽莎嫁给他。
　　这故事，李斯特从小听到大——每次宴会上，贵族们忆往昔，总会提起这一段故事，拍伯爵的马屁。
　　只可惜，自从那一役后，雄鹰王国对海岸线保护重视起来，再没有机会取得如此辉煌战绩。
　　每年抛洒一批骑士的鲜血，也仅仅能换回来少量的金属矿和宝石矿。
　　“哥哥也要上战场了？”李斯特有点儿惊讶。
　　“是的，我已经二十三岁，尽管还没有结婚，但年龄已经足够，再不上战场，会成为我的污点。”
　　李斯特摇摇头，装作一副可惜的样子：“我没有合格的骑士小队，连上战场的机会都没有，真想与哥哥并肩战斗，夺取骑士的荣耀。”
　　其实他才不想上战场。
　　安安稳稳在家种田多好，海外有那么多荒岛，不去开发，非要去大陆抛头颅洒热血。


第0102章　葎草家族的胖子
　　伯爵、玛瑞夫人都已经离开珊瑚岛，前往蓝龙岛。
　　佩内洛普夫人送来了祝福，但本人并没有前来郁金香堡。
　　所以没有了领主和老夫人的制约，郁金香堡午宴的气氛相当热烈，尤其是年轻的贵族们，忙着交际联络感情，不亦乐乎。
　　李斯特也难免要参与其中。
　　很多贵族都知道，伯爵对这个天赋比较废柴的第三子并不是很重视，但无论怎样，李斯特的血统，都是无可置疑的高贵——父系血统是伯爵，母系血统是侯爵，都没有出三代，属于直系血亲。
　　“李斯特，好久没有见到你了，现在荆棘岭的道路已经打通，为什么不去我的泥瓦镇做客呢？”
　　“布鲁克，我会抽出时间去泥瓦镇做客的，从鲜花镇到泥瓦镇，只需要两个小时的时间。而且你也可以来鲜花镇做客，我拿最顶级的海鲜招待你。”
　　“我肯定会去的，我喜欢海鲜，尤其是生蚝。”
　　“当然，每个人都喜欢生蚝。”
　　“哈哈。”
　　丰盛的午宴正餐过后，是餐后甜点。
　　李斯特见到了冰淇淋，比起小镇只能做出四种口味的冰淇淋，郁金香堡的冰淇淋足足有八种口味。
　　冰淇淋还没有传开。
　　所以这一次餐后甜点，惊艳了一众贵族，不过倒也没有多少人打听冰淇淋配方，冰实在不是小贵族可以用得起的。唯独两位子爵的儿子，向李斯特提出了购买配方的请求，他们两家，可以用得起冰。
　　李斯特也不客气。
　　对碎石城子爵的儿子布兰登·碎石，他给出交易价格：“三百斤生铁，配方就是你的了。”这个价格，比给姐姐李薇拉，要贵了两倍，外人可别想得到他的优惠价。
　　布兰登咬了咬牙：“成交！”
　　接着李斯特又给啤酒岛子爵的儿子奥布里·葎草出了价格：“一百五十桶带啤酒花的啤酒。”
　　财大气粗的葎草家族继承人，根本没有半点犹豫：“没问题，我回去后就让船队多带五十桶啤酒，你让你的商队在珊瑚城等着交易。”
　　“爽快。”
　　李斯特很高兴，一个华而不实的配方，就成功换了不少东西。
　　但下一刻，他就差点儿变了脸色。
　　因为奥布里忽然说道：“对了，李斯特，我准备在啤酒岛周边海滩捕捞海鲜，对外售卖，你觉得怎么样？”
　　脸上依然挂着笑容。
　　心里已经恨不得弄死奥布里，李斯特只是淡淡的询问：“海鲜？葎草家族为什么对海鲜感兴趣了，啤酒花已经为葎草家族带来了足够的财富吧。”
　　“谁也不嫌金币赚的少，不是吗。”奥布里很胖，肚子鼓鼓的，跟十月怀胎一样，一看就知道从小吃好喝好，“海鲜可是好东西，尤其是生蚝，妙趣无穷，鲜花镇的海鲜生意，让我眼红。”
　　目前珊瑚岛只有鲜花镇在大量捕捞海鲜，并对外贩卖。
　　利润巨大，每天都能带来将近一枚金币的收入，就在几天前，李斯特又大手笔购买了三辆马车，加上之前的六辆，一共九辆马车，不停贩卖海鲜。
　　现在已经分成三支商队，老葛朗台亲率一支来往于珊瑚城、郁金香堡；阿巴贡率领一支，向白桦城方向开辟；夏洛克率领一支，向蛇矛城开辟。以现在的销售势头，将来一天两三枚金币，不成问题。
　　他都准备一统珊瑚岛海鲜市场了，没想到半路杀出个程咬金。
　　奥布里竟然想要插手海鲜生意。
　　如果是普通男爵之类的小贵族，想要插手海鲜生意，李斯特不介意跟伯爵诉诉苦，让对方明白，珊瑚岛上最高贵的血脉，你惹不起。但葎草家族不同，啤酒岛子爵是伯爵最早的追随者之一，劳苦功高，很难以势压人。
　　如果他是伯爵继承人，葎草家族肯定不敢乱伸手，关键他只是鲜花镇男爵。
　　微微眯了眯眼睛。
　　李斯特心中瞬间思索了多种应对方式，表面上依然是平淡如风：“是吗，看来珊瑚岛的海鲜市场，今后会热闹许多。”
　　奥布里哈哈一笑：“李斯特，抱歉让你误会了，我没有打算在珊瑚岛上售卖海鲜。这是你的生意，为了我们的友谊，我可不想破坏它。”
　　这话让李斯特有点儿跟不上节奏。
　　他俩根本没什么友谊，奥布里估计有二十七八岁，是李维斯的狐朋狗友。意外的是，奥布里竟然并不打算插手珊瑚岛的海鲜市场。
　　“不在珊瑚岛售卖海鲜，那么，你的意思是？”
　　“我们家族有几条不错的渠道，可以售卖到外岛。海鲜市场是你最先发现的，珊瑚岛自然归你，我可不想跟朋友恶意竞争。”奥布里说话的语气，十分坦诚。如果李斯特不是有点儿阅历，恐怕得感动的稀里哗啦。
　　难怪葎草家族，可以垄断啤酒花生意，识时务、知进退，很难不获得成功。
　　他端起红酒杯子，举起示意：“为了我们的友谊，干杯。”
　　“当然，为了友谊干杯。”
　　……
　　海鲜生意，虚惊一场。
　　但李斯特不会觉得，自此海鲜市场就安稳了，今天奥布里的示好举动，让他明白——财帛动人