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　　没有家族的郁金香魔药支持，李威廉恐怕不会那么容易突破，成为蓝宝石大公国、少数的天空骑士之一。
　　所以李斯特很清楚，魔药价值无量——自己的哥哥，这位天赋卓绝的大地骑士，他不会错失黑色郁金香的。
　　顿了顿，李斯特好整以暇的说：“我的天赋很差，天空骑士很难奢望，但哥哥你可是能比拟父亲年轻时的天赋，我想，拥有了黑色郁金香，源源不断生产魔药，你的天空骑士之路，会走得更从容。”
　　他又看了一眼李薇拉：“姐姐也是同样如此，我相信，天空骑士远远比一千金币更划算，不是吗？我真心希望，哥哥、姐姐，都能成为天空骑士，郁金香家族，需要你们扛起来，至于我，只想赚点钱改善生活。”
　　说起天空骑士，李维斯的呼吸都略微急促起来。
　　他十三岁就成为大地骑士，今年二十一岁，人人都说他可以像父亲那样，成为郁金香家族又一位天空骑士。只是他自己知道，大地骑士和天空骑士之间，有多么巨大的鸿沟——倾尽家族资源，也不一定能把他堆积上去。
　　何况，还有一个天赋同样卓绝的弟弟，李顿·郁金香。
　　李顿母族只是小贵族，不值一提，但不得不承认，他的母亲、现任伯爵夫人，枕头风还是很厉害的，郁金香堡的资源，有一小半都分给了李顿——这让李维斯心在滴血，对父亲都有所埋怨。
　　难道家族不该全力培养自己成为天空骑士吗，为何要浪费资源！
　　微微眯起眼睛，他沉声道：“李斯特，你真心支持我，就不该提出如此苛刻的条件。”
　　“那么，我换一种说法，黑色郁金香的生意，我只与哥哥、姐姐合作呢？父亲大人想必不会在意一株魔药的。”李斯特的潜台词，避开郁金香堡也就避开了李顿，今后黑色郁金香的出产，只在他们三兄妹之间分配。
　　那个同父异母的李顿，可是很拽的，看不上李斯特，没少给李斯特白眼。
　　李斯特坑他一点犹豫都没有。
　　李维斯思量片刻，问道：“李薇拉也参与进来？”
　　“之前并没有这个打算，不过李斯特邀请了，我何乐而不为。”李薇拉天赋不如李维斯，但对于天空骑士一样有渴望，“别忘了，我也有精灵。”
　　“也好，说说吧，怎么分成。”
　　……
　　几次试探与妥协，三兄妹顺利达成协议。
　　黑色郁金香收获种子后，将在珊瑚城附近依靠郁金香大精灵育种。等新一批种子收获，开始在珊瑚城、猎鹰镇、鲜花镇广泛种植。
　　前三年，所有黑色郁金香魔药，都交给李维斯处理。李斯特则按照市场价格收取利润分成——珊瑚城是三成分成，猎鹰镇是两成分成。
　　三年后，猎鹰镇的黑色郁金香不再交给李维斯处理，李薇拉独自处理，并交给李斯特两成半的分成。
　　十年后，李斯特停止收取分成。
　　“目前郁金香堡的金色郁金香魔药，一年利润规模大概在五千金币左右，黑色郁金香应该可以超越这个规模，假设是七千金币，我一年的分成就能有两千左右的金币，这可远比一次性的一千金币划算。”
　　签署了正式协议后，李斯特心中思量。
　　他原本觉得拿两成利润分成就好了，但是李维斯欺他年少无知，打算一千金币就一次性买断，所以报复性的提高到三成。
　　亲兄弟明算账，何况李斯特并不觉得他们是亲兄弟——除了身体的血液，他们几乎毫无关系。
　　协议达成，三兄妹之间仿佛多了点默契。
　　城堡外面，开垦荒地的农户还在忙碌。
　　“怎么，你打算把城堡外面，都种上庄稼？小麦还是大麦？”李薇拉站在窗户旁远眺。
　　“种苜蓿草，准备在这里养马。”
　　李维斯走过来：“养马？准备组建自己的骑士团？”
　　“希望能组建一支骑士小队，荆棘岭的魔兽是一个大威胁，每年冬天都有人葬送在魔兽口中。小镇连会斗气的人都没有……哥哥，借一步说话。”李斯特忽然想到一点什么。
　　两人走到单独的一间静室。
　　“有什么事，这么神神秘秘的？”
　　“我记得小时候珊瑚岛的人口并不多，都是父亲用船队从外岛运回来的？”
　　“不错，父亲册封伯爵时，珊瑚岛只有几千名土著，人口都是从外面贩卖进来的，不然你以为呢，珊瑚岛上百分之九十的人口，都是家族的农奴。”
　　“那么哥哥有没有考虑过，继续贩卖人口？”
　　“继续贩卖人口？”李维斯仔细打量着李斯特，“鲜花镇还能养活更多的人口吗，这个衰败的小镇，能不能养活你我都怀疑，你还想要养活其他人？或者说，你打算把人贩卖到哪里？”
　　贩卖人口并不是光彩的事情，但贵族开荒，总是需要人口。
　　基本上很多贵族，都会或多或少涉及到人口的买卖。
　　“鲜花镇确实很小，所以我准备开发荆棘岭，这需要大量人手。有黑色郁金香的产出，相信能够支撑一段时间，那个时候足以将鲜花镇发展壮大，至少不比姐姐的猎鹰镇差。”李斯特半真半假的说。
　　广积粮、高筑墙、缓称王的策略，心里清楚就好。


第0027章　一场烧烤派对
　　“贩卖人口也不是不可以，家族的船队每年都要出海贸易，不过，几十上百人口，并不值得冒险。”
　　“五千。”
　　“什么？”
　　“我需要五千人口。”
　　“五千人口，你确定你能吃得下？”
　　“确定。”
　　李维斯眯眼：“我回去考虑考虑。”
　　回到客厅，谁也没有再提起贩卖人口的事情，下午茶的气氛在高尔泰的活跃下，非常热闹。
　　车队一行人会在鲜花镇居住一晚，大部分骑士和扈从，会住进镇子里。李维斯、李薇拉则会带着贴身仆人，住在城堡里。
　　管家老卡特，今天格外忙碌。
　　“汤姆，杰西在哪，我需要他的帮助！”不太灵活的腿脚，反复上楼下楼，已经酸疼起来，他擦着头上的汗，进了厨房，“杰西不在厨房帮忙吗？”
　　“杰西应该在运送马草，城堡里多了几十匹马，我们没有足够的草料喂马。”汤姆将一麻袋面粉，小心的放在灶台旁。
　　“等他回来，让他去仓库找我，我需要人手把今天送进城堡的食物，搬运到地窖里储藏起来。”
　　“好的，卡特先生。”
　　厨房女仆艾琳一边洗菜，一边抬头：“卡特先生，需要我帮忙吗？”
　　不等卡特回答，厨娘阿比就呵斥道：“厨房里的活你都干不完了，还有功夫去帮忙，怎么，艾琳，你想要跳槽吗！”
　　卡特摊摊手：“艾琳，你大概帮不上忙了。”
　　“我知道了……天知道我今天得在厨房待多久，这里又热又闷，我的衣服都湿透了，阿比太太把灶台的炉子烧得太旺了。”
　　“哦，是吗！你是厨师还是我是厨师，老爷的招待贵客的晚餐，要让你来做吗！”
　　“你是厨师。”
　　“那就闭上你的小碎嘴巴，安安静静的干活！”
　　厨房里的念念叨一刻不得歇，卡特已经走出去，厨房太热，他感觉自己胸口也有沉闷，不知道是不是中暑了——还没到夏天，但天气越来越热了。掏出手绢，在脸上擦了擦，半倚在墙壁上，缓口气。
　　迎面走来拎着水桶的莫森·稻田地，见到卡特的样子，关心地问道：“身体不舒服吗，卡特先生？”
　　“怎么会不舒服，只是有些热罢了。”
　　“是吗，可是你的脸色有些差，是不是太紧张了。今天城堡里来了太多客人，上下各处都需要你操劳。”
　　“我怎么会紧张呢，莫森太太，我在伯爵大人的别院，见过更热闹的场面，这点事情我可以应付。”卡特收起手绢，“李维斯少爷、李薇拉小姐的房间，都收拾好了吗？”
　　“李薇拉小姐的贴身女仆，一直在抱怨墙壁有灰尘脱落，或者抱怨床单破旧。”
　　“器物的好坏并不是我们能决定，不要在工作细节上失礼，其它的就随它去，真正的贵族并不会因此而产生怨怼。”
　　“郁金香家族都是真正的贵族。”莫森太太点头，“卡特先生，你真的不用休息一下吗？”
　　“不用为我担心。”
　　“老爷人很好，他一定不愿意见到你操劳过度。”
　　“我没有操劳过度，事实上我现在乐在其中，城堡里可不会常来客人，我难得一次表现机会。好了，我要去整理仓库了。昨天我还在抱怨食物越来越少，今天食物就多得仓库都堆不下。”
　　……
　　城堡很小，没有什么娱乐。
　　喝完下午茶，一部分骑士，准备去荆棘岭里打猎。对此，李斯特欣然应允，他也邀请了李维斯和李薇拉，一起打猎。
　　“这么多大地骑士，最好能把荆棘岭的魔兽，一网打尽。”他心中有这样的想法，“即便不能捕杀魔兽，熟悉一下荆棘岭的地形，也是好的。”
　　披挂整齐。
　　翻身上马，这一次他骑的是火龙马，与骊龙马磨合还不够，影响实力发挥。
　　没有让托马斯跟随自己，只带了马库斯和四名扈从骑士：“托马斯，照顾好我的骊龙，还有，别忘了给抖森按点喂食，它正在长身体，可不能饿着。”
　　“抖森是什么？”李薇拉询问。
　　“一只狗。”
　　“你还养狗了吗，什么品种。”
　　“暴土狗。”
　　“暴土狗？魔兽？”
　　“是的，一只暴土狗幼崽，马库斯老师在荆棘岭抓到的。”李斯特随口道。
　　“大地骑士、黑色郁金香、花生虫、暴土狗幼崽，还有一匹神骏的野马，李斯特，你是被幸运之神眷顾了吗，我有点羡慕你了。”
　　“我只能说，乡下生活多姿多彩。”
　　“猎鹰镇也是乡下，但可没有鲜花镇这么多彩。”
　　“那是因为姐姐经常住在郁金香堡，忽略了乡下的生活。”
　　“如果你想，你也可以继续住在郁金香堡，父亲并没有要赶走你的意思。”李维斯骑马过来，插上一句。
　　李斯特认为这只是一句客套：“我喜欢鲜花镇，在这里很自由，想做什么都可以。”
　　“包括在城堡门口种草。”李维斯指了指正在耕种苜蓿草的农奴们，开玩笑道，“以后你的城堡，可以叫马场之堡。”
　　这种小城堡，根本不可能起名字。
　　李斯特扬起马鞭：“走吧，太阳已经西斜，进不了荆棘岭深处，估计我们就得返回了。”火龙马顺着他的心意，奔跑起来。
　　他要把这群骑士带入荆棘岭，至少也要猎上几头魔兽——他迟早要征服荆棘岭，将这片山丘树林纳入鲜花镇领地，现在多杀一只魔兽，将来就少一丝危险。
　　可惜。
　　这一趟打猎，只猎到了普通野兽。
　　魔兽比野兽聪明多了，感觉到大地骑士们体内的澎湃斗气，早早就躲了起来。
　　即便如此，捕猎到的猎物，也足以开一场盛大的烧烤派对。贵族们、骑士们、仆从们，欢聚一堂，在啤酒与奶油中，大笑不止。
　　“呜哇，烧烤的先生，再给我一根兔子腿。”郁金香大精灵，欢快的飞来飞去，精灵可以不用吃喝，但吃东西同样能消化。
　　忙碌烧烤的托马斯，赶紧递给大精灵一只烤熟并撒上佐料的兔子腿。
　　旁边两只小精灵，不打招呼，就自己叼跑了两块烤肉。
　　“香香，你吃得太快了，多咀嚼，才能体会到食物的美味。”李斯特撕扯着手中的兔头，笑着说。
　　精灵太招人稀罕了，看着精灵，心情就会好起来。
　　何况还吃着他非常喜欢的烧烤——这个世界的饭菜，大概只有烧烤，对他的胃口。
　　“我喜欢大口大口的吃。”
　　香香吃得浑身都是油，然后轻轻摇晃身体，像小狗甩水一样，身上的油就全部飞出去，干干净净，一点污渍没剩下。


第0028章　鲜血之中的郁金香堡
　　夜已经深了，烧烤派对结束后，骑士们前往小镇休息。
　　李维斯和李薇拉也各自进入房间，老管家卡特，没有再拿红酒，而是拿了一杯苹果汁，走进书房里。
　　“老爷，你现在看起来很清醒，并没有喝醉。”
　　“谢谢。”他接过苹果汁，轻抿一口，果味清香。啤酒的酒精度，只能撑坏肚子，很难醉人。
　　蜡烛光线下，卡特的脸色很不自然。
　　李斯特白天就发现了这一点：“卡特先生，你的身体不舒服吗？”
　　“我很好的，老爷。”
　　“有情况一定要说出来，不要勉强，城堡虽然离不开管家掌舵，但你的健康更重要，照顾好自己。”
　　“谢谢。”老卡特眼泪都快流出来。
　　“明天等精灵虫完成同化，我会跟随车队，前往珊瑚城。可能会离开珊瑚岛几天，城堡里的事情你安排好。”
　　“老爷请放心。”
　　“其实也没什么放心不放心的，除了几只精灵虫之外，抖森和骊龙要照顾好。黑色郁金香也要每天替我去看一次，另外就是城堡外面的马场建设不要停下来。我希望等我回来后，就能安置苜蓿虫。”
　　任务始终是首要。
　　简短聊了聊，回去睡觉，一夜就这样过去。
　　第二天上午，八只郁金香精灵虫完成了对黑色郁金香的同化，车队即刻启程。李斯特骑在火龙马上，马库斯和托马斯随行。城堡交托给卡特，小镇交托给高尔泰，还有自己的四名扈从骑士配合。
　　“高尔泰老师，我回来时，需要看到巡逻队从荆棘岭巡逻到东海岸。”
　　“如你所愿，我会训练好他们。”高尔泰轻松的说。
　　“那么我出发了，嗯，回程时，会带上几瓶杜松酒。”
　　“哇哦，这可太棒了！”
　　火龙马背上，李斯特回头，城堡门口，卡特管家带着一种仆人，静静目送。他不再犹豫，轻踢马肚，火龙马立刻窜出去，跟上车队。
　　心情有些激动。
　　前身对珊瑚岛很熟悉，但他，严格意义上说，却是第一次走出鲜花镇，去见识见识外面的世界。
　　一个魔力包裹的中世纪风土，一个骑士统治下的贵族制度。
　　走出荆棘岭后，踏上的土地，大部分都是直属伯爵，只有部分小镇，是伯爵分封的男爵领地，还有一批更小的村落、屯，是勋爵骑士的封地。整个珊瑚岛，只有一名分封子爵，那是伯爵起家时的追随者，尤纳斯·碎石。
　　不过珊瑚岛之外，还有一个小岛，是伯爵的另一名子爵追随者，特里克·葎草。
　　珊瑚岛上，一共有一大五小六座城池——郁金香堡脚下的珊瑚城，是最大的城池；北谷城、白桦城、榆林城、蛇矛城，都是伯爵所有；碎石堡和它附属的碎石城，是尤纳斯子爵所有。
　　从鲜花镇前往珊瑚城，需要路经北谷城和白桦城。
　　不过车队并未在两个小城停留，只在北谷城的城堡别院，吃了顿简餐，就直奔珊瑚城。在下午三点时候，马蹄踏入一片鲜花之海中时，珊瑚城已经到了。
　　鲜花都是各种各样的郁金香。
　　大部分是魔药，少部分是观赏花卉——蓝宝石大公国，郁金香家族种植的郁金香，闻名遐迩。
　　花海随着山坡起伏。
　　大路向左，是有着高耸城墙的珊瑚城，城滨临大海，有繁忙的码头。李斯特远眺，还能看到码头上，停着一艘一艘“先进”的双桅帆船。
　　这个世界，已经从桨橹时代开始缓慢过渡到风帆时代。
　　正是依靠风帆船，蓝宝石大公国最初的征服者，从大陆来到群岛，建立起了这个群岛之国。
　　穿梭大海，唯有风帆船。
　　“可惜，风帆大概就是舰船的终点了，可没有那么多钢铁，孕育出铁甲舰时代，乃至于蒸汽船时代。”
　　李斯特心头轻叹，收回远眺的目光，转向大路的右边。
　　右边是山脉，山脉靠海的一面，是陡峭的悬崖，另一面则是缓坡。郁金香堡就建立在悬崖峭壁之上，一条碎石铺就的宽阔马路，从城堡的门口，一直蜿蜒到山脚下的珊瑚城。高大的城堡，像是一面旗帜，耸立在珊瑚岛的最高处。
　　尖尖的塔台，刺破蓝天。
　　厚重的岩石，与山脉连成一片，在鲜花的包围中，庄严肃穆，尽显不落要塞的雄浑气势。十年，李斯特记忆中，家族来到珊瑚岛，只用了十年就修建了如此高大、坚固的郁金香堡。期间甚至累死了几百名农奴。
　　时至今日，城堡还在零零星星的不断扩大。
　　贵族的荣耀，从来都是建立在鲜血之上——这仅仅是伯爵城堡，据说蓝宝石大公的城堡，前后修筑了一百年，城堡悬崖下面的农奴尸骸，堆积有几十米之深。
　　“看着是苍灰色，其实是血红色，与其住在这里，我还是喜欢鲜花镇的小城堡，至少住着心安。”
　　李斯特心情沉重。
　　跟着哥哥姐姐身后，向这座熟悉又陌生的城堡行去。
　　在半道上，就遇到了城堡里走出来的一行骑士，为首的骑士向李维斯恭敬行礼：“李维斯少爷，出行顺利。”
　　“出行顺利，米基队长。”李维斯欠身还礼。
　　米基队长又对李薇拉行礼：“李薇