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我从路人嘴里听说食尸鬼也已经被血色公爵所用。维亚地区本来就是食尸鬼出没之地，当血色公爵向维亚进军的时候，他向食尸鬼出了召唤。于是这些怪物从它们的藏身之处蜂拥而出，加入吸血鬼的军队。我相信这个传言是可信的，不过我并未亲眼目睹那些污秽邪恶的怪物成群结队的样子。

除了这些有形体的不死生物之外，我还看到一些没有实体的怪物。那是没有躯体，裸露在空气里的灵魂。我第一次看到这种类型的怪物，它们外表看起来就像是一团有着哀怨面孔，趾爪紧握，不断哀嚎翻滚着的迷雾。由于并没有物质的形态，我确定兵刃对这些怪物效。不过它们的具体来源还不明，我甚至不知道这种没有实体的生物到底是一种还是很多种。我目前只能确定，吸血鬼和他的爪牙可以通过某种邪恶的魔法召唤这些特殊的灵魂并将迫使它们为自己的军队效劳。

以上目前我得到的最新情报。我必须警告您：血色公爵远比任何人预想的都要强大。

最后一行是一个模糊得甚至看不出来的签名，以及一个独特的印章。

第五十五节战略

贝勒尔完信之后，又重头到尾仔细的再了一次，然后陷入了深思。乘此机会，罗宾也把信拿过来了一次。

“将军大人，您向那边派遣了间谍了？这是间谍的密信？”

“罗宾，我都说了，我是两国委任的正式官员，怎么可能派间谍什么的呢？只有敌对国家才会派遣间谍。”贝勒尔有些心不在焉的回答道。“我只是派一个朋友去那里打探打探消息罢了。了解一下……风土人情什么的。之所以得到这些情报，完全是因为偶然罢了。”

当然，他这些话就算在罗宾的眼里，也没有任何的说服力。不过贝勒尔不再说了，而是一边吃着点心，一边再一次陷入深思中。不知道他在思索什么，但是罗宾明显的看到贝勒尔食不知味，他甚至把点心全部送进嘴里之后还继续在咬空气——一直到咬到自己的手指。那是真真正正的咬了下去，甚至在手指头上留下了深深的牙痕。在疼痛的刺激下，贝勒尔全身一个哆嗦，这才回过神来。

“将军大人，我们必须做点什么吧？”罗宾满怀期望的问道。

“做点什么？啊……是要做点事情了。”贝勒尔点点头。“我不能让自己闲着，罗宾，再来一份点心。”

“大人！”罗宾又气又急。

“哈哈……罗宾，只是开玩笑，开玩笑罢了。”贝勒尔回答道。“嗯，你刚才说什么来着？我们做什么？”

“将军大人，现在吸血鬼占领了西瓦尼亚！如果我们不采取有效措施阻止他的话，那么他真的很可能牢牢掌握住这片土地。他会变成一个巨大的威胁……”

“没错啊……如果这种局面继续下去的话……瑞恩人应该最终选择对吸血鬼采取守势，优先对付威胁更大的滨族吧。等到战争结束，怎么着都是好几年的事情了。然后再花上几年恢复一下，到时候如果再对西瓦尼亚用兵，恐怕时不我待了！更糟糕的是，战争顺利还好说，万一战争不利……我们比略被拖进战争恐怕也有很大的可能。”

贝勒尔托着下巴，用一种似乎是自言自语的声音说着。

“我们和瑞恩人的同盟关系持续了很久……双方一致保持着极其良好亲密的关系……基于盟约的义务……我们也必须在瑞恩人危机的时候予以援助……”他皱紧了眉头，“但是我很清楚国内的情况……我们短期内经不起另外一场战争了！”

“大人，您是说瑞恩人和滨族的战争……没有把握？”

“傻瓜也能动战争，但是只有真正的强者才能结束战争。”贝勒尔回答道。“如果滨族那么好对付，就不值得瑞恩如此关注了。滨族有过万的人口，能拿起武器作战的成年男子将近三十万，同时他们前方正是平原，一旦获胜，滨族必然走出山区并占据大片土地。和滨族比起来，瑞恩人只有多承受一场失败的能力……如果在大规模的会战中失败……只要有一次失败，瑞恩人就得把过去所有的战争成果都吐出来，只要两次战败，瑞恩就被肢解的危险。当然，滨族如果一次战败就彻底完了。”

他停下来，向罗宾微笑了一下。“这场战争是一场赢面较大的赌博，但不等于必胜。”

“至于吸血鬼，就完全反过来了……西瓦尼亚和瑞恩本土只有一条路可通，整个地区易守难攻，但反过来吸血鬼也很难离开西瓦尼亚进一步扩张……两者孰轻孰重一目了然。”

“可是刚才那位间……您那位朋友不是说，吸血鬼的力量远比预想的要强大吗？”

“再怎么强大，也比不上血骑士团。”贝勒尔懒洋洋的回答。“他毕竟只有独自一个……我还记得在沙漠里和卡莱安的不死军团交战，当血骑士团动冲锋时候的场景，那个记忆直到今天还可以让我做噩梦呢……”

“不过，我不是很肯定，血色公爵是不是就是我们见过的那个艾修鲁法特。”贝勒尔补充道。“如果真的是同一个人，如果他也没有撒谎，那么这事就有趣了。你说为什么一个吸血鬼要去当汤玛士的弟子？是早有计划的吗？还是因为偶然。不，我宁可相信这是有计划的！吸血鬼女王在战前就有所察觉，于是她让自己的丈夫去向一位伟大的统帅学习用兵之道……”

说完这句话的时候，贝勒尔脸上露出了非常沮丧的神色。“他怎么不来找我呢？”他喃喃的说道。“我本来以为自己不会比汤玛士逊色的……”

“大人！”罗宾大叫了一声。“你又开始跑题了。”

“没事，我只是感叹一下罢了……对了，我刚才跑题了？我们在讨论什么？”

“我们必须做点什么？您总不能眼睁睁的看着吸血鬼在西瓦尼亚为所欲为吧？这样下去的话，恐怕吸血鬼的邪恶计划就真的得逞了。”

“没错……我们必须做点什么……”贝勒尔再一次开始出神了。他的眼睛茫然的看着房间前方的空间。“这不是战术的问题，而是战略上的根本劣势……瑞恩人被迫要双线作战，但是没有双线作战的实力……”

他慢慢的闭上眼睛，似乎是要睡着了，但是下一瞬间他就睁开了眼睛，这一次眼睛里爆出了前所未有的神采。

“大人，您想出办法来了？”

“应该说，有了一个大致的方向。”贝勒尔站起来，“走，我们去见那位莱托亲王去。”

贝勒尔的见面倒没有被拒绝，莱托在自己的房间里和他见了一次面。不过这一次的会面明显出乎他的意料之外，因为他甚至来不及套上自己的外衣。罗宾留在房间外面，一边把门关好，一边招呼那两个亲王的卫兵离开一小段距离，免得房间里的谈话时漏到他们的耳朵里去。

“不知总督大人再次求见有何事？”在房间里，莱托虽然保持着最初的傲慢，但是眉宇之间却有掩饰不住的一分焦虑。

“亲王大人……我们开诚布公的来说吧……”贝勒尔的态度显得很暧昧。“现在，瑞恩王国是不是没有力量来对抗吸血鬼？”

“荒谬！我们拥有精良的大军……”

“但是大部分都得对付滨族！得了，大人，这里没有第三者，我们的话是不会传出去的。所以我们还是以一个诚实君子对另外一个诚实君子的态度来讨论问题吧。”

莱托结结实实的吃了一惊。他不曾料到贝勒尔居然会突然露出这种态度，一时之间吃不准要怎么应付这个场面。不过最后他保持沉默，既没有承认也没有否认。

“滨族的力量很强吗？之前我记得已经对他们进行了长期的经济封锁了。好像是禁止私人贩卖铁器和盐……”

“完全没有效果。”这一次，莱托终于回答了。“毕竟地方太大，有数不为人知的山间小路。每设置一个关卡，就会随即现十个需要设置关卡的地方。而想要财的奸商数量又太多。我们的封锁只是造成了一点微不足道的麻烦罢了。也许连麻烦都称不上。”

“一个滨族已经够麻烦的了，现在又添上一个吸血鬼。”贝勒尔微笑了一下，“先不说军队的问题，战略上就已经很不利了。现在我们的国王陛下是不是也很头疼。但是，可以换一个角度看待问题。”

他说话的口吻让人绝对不会理解错误。

“不知道将军大人有何赐教？”莱托这一次难得的称对方为“将军”。这实际上是一种不自觉的妥协。如果他称对方为“总督”，那么就意味着将对方看成自己的下属，至少是官职比自己低的人，但称为将军，就完全是平等的意义了。

“虽然小冲突不断，但理论上，现在瑞恩王国和滨族处于停战状态。不是盟友，但也不是敌人？”

“没错，理论上确实如此。”

“所以，单纯理论上说，就算是滨族，被国王委以重职……比如说被改编成王**队，他们的部落领变成王国的将军，也没什么不可以。您说是不是？”

“这个……”

“所以，我有一个解决问题的思路——驱虎吞狼！”

“你是说……”莱托已经回过神来。“让滨族去对付吸血鬼……但是这是不可能的。”他摇了摇头。“思路很好，但是实际上法执行。我们和滨族的敌意已经太深了。”

“政治上没有什么东西是不可能的。假如不可能，肯定是开出来的条件不够。”贝勒尔毫不含糊的回答道。

“我们能开出什么条件？如果太高的话，那是法兑现的！事实就是，他们的威胁太大，为了王国的安全和荣誉，我们绝不可能置之不理。吸血鬼从西瓦尼亚打过来很难，别的不说，米尔城就挡在要路上呢。但滨族打过来就很容易。事实上，可能性很大！”

“国王陛下早就打算……妥当的处理……停战协议了吧？”贝勒尔委婉的说道。

莱托点了点头。其实这已经算不上什么秘密了。

“既然已经打算撕毁一个协议，那又何必在意撕毁第二个呢？”贝勒尔反问。

这一次，莱托完全愣住，几秒钟后，他终于回味过来，脸上露出了难得的笑容。

“将军大人，您所说的东西实在太有趣了。不过，您和我说这些干什么？”

“因为我是个外国人。”贝勒尔耸耸肩。“虽然我不想这么说，但是我虽然为瑞恩效劳，但我并不曾宣誓效忠于它。这样一个议，由我去向国王出是很不合适的。但是您不同，您是亲王，王族贵胄，资历丰厚，您如果秘密的向国王出这个建议……那就很正常了。”

“所以您把这个机会让给我？……那么正如您刚才说的，以诚实君子的态度来回答，您想得到什么？”

“我想得到亲王殿下的一个人情。也许某年某日，我会需要您偿还这份人情。您知道，不管什么人，都得为自己留下一条后路……”

罗宾目睹贝勒尔大步的离开了房间。令他吃惊的是，那个看起来十分傲慢的莱托居然送贝勒尔出了门，并且客气的和他告别。那架势，简直是两个熟稔的朋友一样。

第五十六节城堡

“主人，我将开始进行地质条件计算，您可以准备开始了。”脑海里，嘉莉醒道。

“我要做什么？”

“事实上，什么也不用做。但是您要装出使用魔法的样子，好让别人以为这是您做的。这样，他们会对您的力量留下深刻印象，并且在日后不敢轻视您的魔法能力。您必须展现您所不能的形象，并为您的部下竖立坚定的信心。不过主人，要是您用练剑的热情去练魔法……那现在您就没有这方面的需要了。”

艾修鲁法特在心里出了一声苦笑。现在他就站在挖掘场的核心地带。在他面前，是教会为了掘古代遗物而挖出来的大坑。大坑中央正是那个挖掘出一半的巨大遗址。当然，和他第一次见到这玩意时一样，其他人也看不懂这到底是什么。

“公爵大人，您真的要在这里……”他的一个部下满脸都是不解。他的名叫费勒，原本是挖掘场里逃出来的囚犯之一。他是艾修鲁法特部下中，比较少见的贵族出身，受过教育的人之一。这段时间以来，那些因为辐射的毒而生病的人逐渐恢复，而艾修鲁法特也从中找到了一些自己需要的人才。必须说，他运气不错，这些人中间，居然有相当多的人接受过教育，能够为他勉强组成一个中层集团。最重要的是，这些人的忠诚不需要怀疑。

当然，这些人并不理解为什么皮德变成艾修鲁法特，更不知道背后的故事。不过，对于这些本来就是心甘情愿的投靠吸血鬼的人，他们也不在意一个小小的名改变。他们都理所当然的愿意为血色公爵效劳。

“我要在这里建造我的城堡。”艾修鲁法特再一次重复。

“公爵大人，我有过筑城的经验……”费勒小心翼翼的说道。“如果论四周环境，这里确实适合建城。/但是这里已经有一座城堡了……而且这地方……有一种诅咒，会让人不知不觉中……”

“那座城堡不适合作为我的居城。”艾修鲁法特扭头看了看视野范围内的那座城堡。“那座城堡倒很合适用于其他的一些用途。我就暂时保留着他吧。”

“我们现在没有多余的力量……”费勒进一步争辩。很多人都以为吸血鬼跋扈而残忍，但是事实上这一位却没有想象中的那么可怕。血色公爵很少露出他的獠牙吸血鬼能隐藏自己的獠牙这事已经不是什么秘密了，也没看到过他饮用谁的血。不过后者倒是有原因的，因为到处都在传说吸血鬼其实很挑食，他只会享用美貌少女的血，对普通人的根本不屑一顾。

“建设一座城堡需要大量的人力物力。”

“不，只需要我自己就行了。”艾修鲁法特平静的回答。“我可以用自己的力量来建设一座属于我的城堡。而这里的一切……”

他的手指向前方的巨坑。

“这里的一切都必须被改变。”

他的这些话让所有人都迷惑不解。最初的时候，他说要在这里建造自己的城堡。他的部下们没有一个表示赞同，当然也不敢表示反对。这是因为大部分人对这里的情况不熟悉。不过在看到现场的详细情况之后，就算再傻的人也看得出来，在这里造城堡简直是个笑话，而且毫意义。

先不其他的什么技术上的问题，被选中的地方是个大坑，而且还有一种神秘的古代诅咒存在。要造城堡必须填平这个坑——这个坑是教会用力几十年时间，数劳力才挖出来的。现在要填平，肯定要花费同样多的力量。

如果艾修鲁法特不是个吸血鬼，只是一个普通的领主的话，现在估计早就收到一堆反对意见。但是现在人们大都对他们的不死领主非常畏惧，不敢太多意见。

“公爵大人，您的意思是……不需要人工？”

“你们在这里看着就行了。”艾修鲁法特回答。“我带你们来，就为了让你们也有机会开开眼。”

“主人，计算完成了。”脑海里，嘉莉给出了示。

艾修鲁法特抓住了魔法之风。这一次，他仅仅是拥抱着魔法之风而不是将其抽离并编织，于此同时，他也将凝聚于自身的黑魔法能量予以释放。这是一种没什么意义的事情，但是魔法能量的波动却很明显。一阵阴云不知道什么时候遮住了太阳，天空变得阴沉起来。

毫预兆的，大地开始震动。就在人们惊骇对视的目光中，一场强烈的地震生了。大地抖动得越来越猛，四周的山峰都在动摇。仿佛有某种沉眠在大地之下的巨大生物醒过来，此刻正努力的摇动身体，试图摆脱压在背上的重负。

“山崩了！”不知道谁大喊了一声。伴随着天崩地裂的声响，山峰倾倒下来。这已经不是普通的地震，上下左右的摇晃是如此的强烈，现在四周几乎没有人能站得住，人们被迫低下身体甚至用手撑地才能保持平衡。

大地龟裂开来。在所有人不可思议的目光中，巨大的坑中间出现了裂纹，接着迅扩大，仿佛有一把看不见的巨大利刃正在切割大地。灼热的气息和巨大声音从裂缝之中传来，若非血色公爵依然原地不动，恐怕这里的人都已被自本能的恐惧所攫取，开始四散奔逃了。

每个人都知道这是因为血色公爵的强大魔法。这已经是越人类想象，难以置信程度的力量。靠着一个人的魔法，就能够完成这样天崩地裂程度的破坏。

大地在隆起、塌陷；山峰在崩塌、扭曲；天空中数电光在交错，甚至交织成了一片雷电之。这个场面，恐怕只有世界末日方能比拟。

接着，人们看到远方有一个黑色的巨大物体从大地深处升起。那是一个巨大的，半纺锤状的黑色建筑物，看起来好像是岩石质地的。不过此时，已经没有几个人能够仔细观察这个地下隆起的异物。来自天空和大地的巨大声浪震慑着人类，让他们感觉到这在伟大浩瀚的自然之力面前，人类实在太渺小力。人们都趴在地上，祈祷着吸血鬼没有对一切失去控制。

一切终于平静下来了。

不知道是谁第一个站起来。但是很快所有人都意识到事情已经过去。血色公爵平静的站在原地一动不动。但是除此之外，整个世界都变了样。

那不是普通程度的改变，比如地