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　　　　道格拉斯早就注意到阿鲁贝里希身后的那些人类武士，这些武士或许不如兽人的身材高大，也没有兽人那么明显的剽悍之气。但人类战士更加的机敏，而且拥有更好的纪律。从阿鲁贝里希踏上海滩的那一刻开始，这些人类战士就始终不动声色的以一个半圆的队形支撑在他的身后……
　　　　而且，人类战士的装备明显比兽人要强的多，所有的战士都装备了全套的鳞甲，在阳光下闪耀着金属光泽的甲片熠熠生辉。人类战士手里的武器虽然并不怎么沉重，却更加的锋锐犀利。尤其是那几张看起来十分小巧的十字弓，分明就是可以在转瞬间射出五箭的连珠钢弩。所有人这些武器，兽人的工匠都打造不出来，至少不可能成批的打造出来。人类拥有更加高明的工匠和更加成熟的锻造技术，他们的装备远胜任何一个种族的兽人。也正是凭借着装备上的绝对优势，人类才可以和兽人帝国相抗衡这么多年。
　　　　强尼的死讯，给海滩上的人类和兽人带来了强大压力，道格拉斯却显得很轻松，甚至没有想过要拔出背在身后的紫英战刀，反而走上前去，面对阿鲁贝里希很真诚的说道：“强尼虽然已经死了，但我不认为这会影响到我们的交易。而且，我认为远道而来的人类商队不应该只认准强尼这一个交易对象。就算没有强尼，我们依旧可以把交易继续下去。”
　　　　人类商队远渡重洋，历尽艰险，为的就是交易，为的就是带走兽人的货物，只要交易可以进行，他们根本不在乎交易对象是强尼还是谁，即使是一条狗，只要能给他们带来可爱的金灿灿的小家伙，他们都会非常乐意的与之交易。
　　　　任何一个商人，都会把交易看做是最重要的部分，只要有足够的利润，他们甚至可以和魔鬼做生意，一直以来这都是芙诺丝女神的信徒所信奉的准则。
　　　　阿鲁贝里希当然听懂了道格拉斯话语中的含义，不动声色的打出一个手势之后，他身后的那些人类战士顿时收起了犀利的十字弓，握紧了刀柄的手也松开了。
　　　　“这位兽人朋友，人类商人阿鲁贝里希给您带来远方的问候。”
　　　　“人类朋友，肯特部落领主道格拉斯愿神的荣光与你同在，祝你身体健康。”
　　　　人类从来就不是一个愚笨的种族，尤其是阿鲁贝里希这样的商人，不仅精明而且圆滑，简单的相互介绍之后，就已经知道了道格拉斯的身份。并且通过这简简单单的几句话就已经猜测出了强尼的死因：作为一个领主，绝对无法容忍强尼那样的兽人挑战自己的权威，无论是出于自己的威严考虑，还是为了整个部落的利益，必然要干掉强尼这个最大的威胁。
　　　　道格拉斯究竟是怎样干掉强尼的，他们之间是不是爆发了惨烈的大战，等等这些，阿鲁贝里希一点都不关心。
　　　　作为一个成功的商人，阿鲁贝里希关心的东西只有一个：交易。
　　　　刚刚还大喊着“强尼是我的朋友”，转瞬之间，就好像已经忘记了自己所说过的话，就好像强尼从来没有存在过一样。阿鲁贝里希左手抚胸，朝着道格拉斯微微躬身，行了一个人类的礼节：“尊敬的领主阁下，请接受一个人类商人的真诚问候，肯特部落在您的统治下必然会更加的强大。”
　　　　说着，阿鲁贝里希双手奉上一枚带有芙诺丝女神头像的金币。
　　　　按照大陆通行的规则，若是接受了对方的金币，就表示认可了对方商人的身份，这一点至关重要。因为人类和兽人相互仇视相互战争已经很多年了，只要发现对方就会立刻上前厮杀，因为对方是敌对种族。
　　　　但商人的身份是不被敌视的，因为对方不是来侵害自己的利益，而是来互通有无进行交易的。
　　　　道格拉斯接受了阿鲁贝里希的金币，然后摸出一小包盐巴作为回礼送给他。这也是一种通行的礼仪，表示愿意和对方进行交易。
　　　　互赠礼物，不仅让双方承认了对方交易伙伴的身份，也让阿鲁贝里希暗暗的松了一口气：只要能够顺利的进行交易，只要能够赚取足够多的利润，唯利是图的阿鲁贝里希根本就不介意交易对象是强尼还是道格拉斯。
　　　　既然双方都表达出了交易的意向，剩下的事情就很简单了。商人阿鲁贝里希取出一枚小小的铜哨，吹出长短不一的哨声。用哨声通知远处的大型商船：可以开始交易了。
　　　　听到哨声之后，停泊在大海中的放下一艘又一艘小舟，因为载满了货物的缘故，这些小舟吃水很深，再也没有了快捷的速，顶着风浪慢慢划了过来。
　　　　阿鲁贝里希的船队曾经在兽人大陆的很多地方停泊，无数次的货物交换之后，早已经有了丰富的经验。远渡重洋，冲破大海的阻隔，冒着巨大的风险，当然要追求最高的利润，所以诸如皮革、矿产等普通的货色，他们根本就看不上眼。人类的远洋商队需要香料、黄金、宝石等贵重货物，因为这些东西便于携带，最重要的是利润丰厚。当然，肯特部落出产的冰海珍珠也在他们采购名单当中。
　　　　天气已经很冷了，再用不几天大海就被厚厚的冰帽覆盖，所以这是远洋商队的最后一次交易。交换了肯特部落的珍珠之后，阿鲁贝里希就会带着他的船队回到人类帝国，以高达数倍的价格把从兽人手中交换来的商卖出。然后继续在人类帝国采购货物，带着这些货物再一次驶入大海，来到兽人帝国做交易，如此周而复始永不停歇。
　　　　和肯特部落的交易已经进行过很多次了，无论是部落里的珍珠，还是人类带来的货物，早已经有了双方都认可的价格，所以不会有大的歧义。至于交易的细节，则就由手下去做了。
　　　　忠诚的老犬人巴哈最擅长和人类打交道，所以道格拉斯派他去和阿鲁贝里希的手下去讨价还价。
　　　　在货物质量优劣和数量多少的争论中，交易正式开始。而作为双方脑的道格拉斯和阿鲁贝里希则好整以暇的坐到了一起，好像一对多年未见的老朋友一样畅谈起来。
　　　　尽管阿鲁贝里希和道格拉斯是第一次见面，可仅仅是几句话过后，就变得熟悉起来——这是阿鲁贝里希作为一个成功的商人所具有的基本能力。
　　　　“领主阁下，这是我们人类酿酒师酿造出的龙舌兰酒，味道香醇，”把一小杯龙舌兰酒推到道格拉斯的面前，这位商人就好像一个最好客的主人邀请客人尝自己的厨艺那样，热情而又不是周到的推荐着眼前的这种美酒：“只有最上乘的原料最考究的工艺，才能酿造出这样美味香醇的龙舌兰酒。在我们特兰西帝国，无论是贵族还是皇室，都喜欢龙舌兰酒。真正的好东西从来就不便宜，我想领主阁下一定明白这个道理。”
　　　　
　　　
　

第八章　无价之宝（下）
　　　　先是把自己的货物大大的夸奖了一番之后，像所有最善于经营的商人那样，阿鲁贝里希不失时机的说道：“当然，我们的价格是很公道的，为了表达对领主阁下的尊敬，龙舌兰酒的价格和去年一样，如果领主大人愿意拿珍珠交换的话，每十大桶，我们可以赠送给领主大人一小桶……”
　　　　“这种酒的味道很一般……”
　　　　不等道格拉斯把话说完，阿鲁贝里希就变得激动起来，连说话的声音都大了很多：“领主大人，你可以侮辱我的荣耀，可以侮辱我的家族，但绝对不能侮辱我的货物。我可以保证，这是最好的龙舌兰酒，质量上乘，而且价格公道……”
　　　　商人永远都是狡诈的，但是像阿鲁贝里希这样的大商队头目，绝对不会说那种一戳就破的谎言。真正的大商人不说谎，但也绝对不会说出全部的真相。阿鲁贝里希说出的价格确实和去年一样，看似没有任何提高，其实在特兰西帝国内部，在禁酒令已经解除的情况下，酿酒的作坊在一年之内就多了好几倍，即便酒的质量没有任何改变，随之而来的也是酒类商价格的一走低，这些真相是不会对道格拉斯提起的。
　　　　道格拉斯微笑着摇了摇头：“阿鲁贝里希阁下，我不想交换你们的酒，不是怀疑酒的质量，也不是质疑你开出的价格，而是我不需要这种货物。”
　　　　兽人酷爱饮酒，尤其是贵族、领主和其他一些有条件的兽人，往往把美酒视为第二生命。但现在的肯特部落还很贫穷，当务之急是保障食物的供给数量，而不是用宝贵的珍珠去交换美酒。
　　　　以前强尼实际控制这个部落的时候，可以为了自己的生活习惯而不顾其他兽人的死活，所以往往会交易很多美酒，至于粮食，只要能保证最低限的数量就可以了。
　　　　酒，对于整个肯特部落而言，还是一个奢侈。而道格拉斯所要做的就是尽可能获得足够后多的粮食，以保证部落可以过这个难熬的冬季，保证不会有兽人饿死。
　　　　只要有了足够多的粮食，就可以进一步扩展部落的规模，进一步增加自己的实力。
　　　　可惜的是，人类的远洋商队带来的粮食并不算多。
　　　　按照往年的惯例，强尼会用珍珠交换一些诸如美酒、瓷器甚至丝绸之类的奢侈，用来给自己和手下们享乐。阿鲁贝里希的商队还遵循着往年的旧有习惯，以为肯特部落会交易那些东西，所以并没有带很多的粮食。
　　　　虽然还有些银制器具、油茶之类的东西，但这些都不是道格拉斯所需要的。
　　　　不能交易完道格拉斯的珍珠，就表示没有把利润最大化，这简直就是对芙诺丝女神最大的亵渎，也是一个不可原谅的错误。作为一个精明的商人，阿鲁贝里希绝对不允许这种情况出现。
　　　　“领主大人，您对领民的仁慈让我十分钦佩，如果我是您的领民，我会感觉到十分荣幸……”
　　　　“哈哈，阿鲁贝里希，这些没有用的客套话就不必说了，你还有没有可以让我动心的货物？要是没有的话，我想这次交易就可以结束了。”
　　　　“当然有，”说起自己的货物，就好像父母说起最有出息的那个孩一样，阿鲁贝里希的脸上全都是骄傲的神色：“我的船上还有很多的棉花和麻布，还有成捆的羊毛和毛毡，还有一堆一堆的糖、还有人类帝国最高明的药剂师炼制的药，我想这些都是领主大人所需要的吧？”
　　　　“是的，你说的这些我都需要，看来我们还可以继续交易……”
　　　　在两个脑看似友好的交谈中，老犬人巴哈和阿鲁贝里希的手下大声的争论着货物的价格和成色，四溅的口水已经喷到了对方的脸上，激烈程好像随时都有可能打起来。
　　　　在十分火爆的争吵声中，交易依旧在进行。
　　　　一颗又一颗珍珠在经过仔细认真的鉴别之后，给出了双方认可的价码，或是一袋燕麦，或者是半卷毛毡。
　　　　珍珠陆陆续续的进入了人类的口袋，一艘又一艘小舟在海滩和大船之间的水面上往来穿梭，送过来各种各样的货物。
　　　　交易过来的货物堆放在海滩上，随着货物的逐渐增多，珍珠也越来越少……
　　　　当最后一颗珍珠换来了一大包白色的药粉之后，和道格拉斯谈的“很开心”的阿鲁贝里希很适时的结束了谈话：“今天晚上的天气一定会很冷，或许明天早上大海就会封冻起来，我可不想大船被冻结在海面上，那会是一场巨大的灾难……”
　　　　阿鲁贝里希当然不会说出“你已经没有珍珠，所以我没有必要再浪费时间”这样的蠢话，而是打着天气不好必须及早启航的幌准备离开了。
　　　　道格拉斯从背后的皮囊中摸出那颗比拳头略小的珍珠，放到阿鲁贝里希的眼前：“这个东西，是不是可以让你和你的船队稍微停留片刻呢？”
　　　　见到这颗巨大的珍珠那一瞬间，阿鲁贝里希的眼神中就好像点燃了一把火，相对于巨大珍珠所散发出来的幽光，他眼神中的火焰则要显得明亮的多，也炙热的多。
　　　　屏住了呼吸，连眼睛都没有眨动一下，仿佛只要一个眨眼的瞬间，这枚巨大而又浑圆的珍珠就会凭空消失。
　　　　第一次见到这么大的珍珠，阿鲁贝里希甚至忘记了估算它的价值，只是发自本能的死死盯着，脸色通红如火，胸口剧烈起伏。哪怕是芙诺丝女神降临在他的面前，最多也就是这幅表情了。
　　　　过了很长时间，才终于从震惊和狂喜中醒悟过来，阿鲁贝里希忍不住发出了由衷的赞叹：“这么大这么圆的珍珠，通体温润光洁，如果说这不是神的杰作，那一定是魔鬼对我的诱惑。我敢用我金库里所有的钱币打赌，这是我一生中见过最大也最完美的珍宝，它不应该出现在这里，而是应该被镶嵌在教皇的王冠上，或者是静静的躺在某个富可敌国的收藏家的密室里。在没有见到这颗完美的宝物之前，不论是谁对我说起，我都不会相信这个世界上还有这么大这么完美的珍珠。芙诺丝女神啊，这一定是您对我虔诚供奉的最大恩赐，赞美神……”
　　　　这种世所罕见的珍宝已经让阿鲁贝里希失态了，作为一个精明而又圆滑的商人，他当然很清楚的知道这颗珍珠的价值。价值不是价格，不能完全用金币的数量来衡量，因为这颗珍珠的意义早已经完全超越了它的本身。若是把这颗绝对可以用完美来形容的珍宝献给皇帝陛下，最少也能换来一个相当不错的爵位，甚至可能得到一块封邑，完成从商人到贵族的转变。哪怕只追求最低限的实用价值，只要把这个熠熠生辉的珍宝献给某位大人物，一定可以得到某种商的特许经营权。
　　　　阿鲁贝里希已经打定了主意：一定要得到这颗绝无仅有的珍珠。
　　　　按照一般的商业原则，精明的阿鲁贝里希看中了某个商的话，一定会尽可能的贬低这个东西，好用最低的价格买到手中。但这颗珍珠实在是完美了，所有贬低珍珠的言语都会让自己显得十分愚蠢，而且阿鲁贝里希心中清楚的很：这颗珍珠绝对不便宜。
　　　　真正具有高价值的商，往往会产生更大的利润，这是商业交易的基本原则。所以，阿鲁贝里希根本就没有打算出一个特别的价格。
　　　　伸出白皙的手掌，展开五个戴满了宝石戒指的手指给道格拉斯看：“尊敬的领主阁下，我愿意出五千枚金币，买下您的珍宝。”
　　　　五千枚可以在大陆通行的金币，绝对是很高的高价了。在某些贫穷偏远的对方，这么高的价格足以买下那些很小的部落了。
　　　　但道格拉斯根本就不为所动，只是微笑着摇了摇头。
　　　　阿鲁贝里希把肥胖的手掌翻转了一下，继续说道：“我是真心想要购买领主阁下的珍宝，价码可以翻倍，一万枚金币，我想您应该满意了吧。”
　　　　道格拉斯还是摇头。
　　　　“领主阁下，一万枚金币啊，已经是天价了，我希望您认真的考虑一下……”阿鲁贝里希补充道：“或许，您可以报出你认为的价格，我们可以好好的商量一下。”
　　　　这样的珍珠可以说是无价之宝，很难说出一个具体的价格，而且道格拉斯也不清楚这颗珍珠到底可以卖出多少枚金币。
　　　　这可珍珠对于道格拉斯而言，就是一个能发光的珠而已，最多这个珠大一点罢了，既不吃也不能用，还不如一袋燕麦更有价值。现在最关心的问题不是珍珠值多少钱，而是阿鲁贝里希可以接受什么样的高价。
　　　　稍微考虑了一下，道格拉斯终于说出自己满意的售出价格：“四万金币。”
　　　　“我的神啊，领主阁下，你这不是在交易，而是在抢*劫。我承认您的珍珠确实完美，但绝对不值四万枚金币。四万枚金币啊，足以把我淹没了……”
　　　　面对如此珍宝，阿鲁贝里希彻底撕下了“兽人老朋友”的假面具，像所有斤斤计较的商人一样和道格拉斯讨价还价。
　　　　经过一番激烈的砍价之后，最终以万两千枚金币的价格成交。
　　　　但问题也随之出现了：阿鲁贝里希只有不到六千枚金币，他所持有的金币数量和他报出的价格相差远，根本就无法交易。
　　　　
　　　
　

第九章　特殊商品（上）
　　　　阿鲁贝里希的远洋船队，满载着货物来到远的兽人帝国，每一次停靠都会进行一次交易，而这种交易大多是通过以货易货的形势，即便带着一些金币，数量也不会很多。就算阿鲁贝里希倾尽囊中所有，只能勉勉强强凑出六千枚金币，和他说的万两千枚金币相差过于悬殊。
　　　　手中明明没有那么多金币，还敢于报出这么高的价码，原因其实很简单：精明而又圆滑的阿鲁贝里希从来就没有想过真的给道格拉斯那么多金币。
　　　　以货易货才是最好的方式，通过这种看似原始的交易手段，顺便卖出自己的货物，赚取一部分利润，这才是一个经验老道的商人真正高明之处。
　　　　当然，道格拉斯也没有指望用这颗世所罕见的珍宝去换一大堆不能吃也不能用的金币，对于肯特部落而言，亮闪闪的贵金属作用并不是特别大，真正急需的是物资。因为在荒凉的肯特部落附近，并没有过于富有的其他部落，就算手中持有相当数量的金币，也买不到足够的物资。
　　　　因为双方有着共同的需求，所以以货以货的方式一拍即合。