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是最高的宋知府反而只带了一位亲信部下，只看这气度，就完胜其他两拨人。

　　　　三方人马抵达如意庄门口的第一时间，庄内便仿佛早有准备似的出来了几个人，面不改色地带着他们往主院前厅去，并且表示每个人身边最多只能带两个人，多了他们招待不过来，其他人可以到有空位的院落里点些饭菜，他们东家请，不要钱。

　　　　户部郎中方郝冷哼一声，傲慢地扬起下颚，不屑地扫了眼道：“你可知道我们是什么人，敢这样和我说话！？我们想带多少人进来你都没有资格多说一句话，便是我想带着四个人一起进去，你还能把我怎么着！？更何况，我听闻如意庄的伙计可都是奴籍，你区区一个奴籍的贱民，见了朝廷命官居然不下跪！该当何罪！”

　　　　宋知府和李县令一个神色淡淡，一个面带微笑，却都不曾打断方郎中耍威风，后者是因官职摆在那里，郎中比县令官职高，说话也轮不到他，论官职，在场宋知府倒是最高的，但他也没开口，倒不是因他和方郎中想法一致，他只是想亲眼看一看面前这个如意庄的人会如何应对方郎中的刁难。

　　　　这三方人马中，要说对眼前的人还算熟悉，也只有一个李县令了，其他人都只闻如意庄的名，之前几次造访，都不是他们本人过来，自然不可能认得如意庄各组的人，而他们面前被派来带路的人，正是地字组一号，天冬。能让地字组的头头带路，要秦霜来说，这些人该赶到荣幸了，其他人想要还没有这待遇呢。

　　　　天冬怎么说也是在外人眼里的他们如意庄的护院头领了，平日里除了一些必须亲自处理的事情由玄参出面，其余的很多事情都是天冬处理，要是换其他来庄里吃饭的客人，别说是让天冬给带路，让随便哪一个地字组的人给带路都没门！

　　　　面对方郎中明显的刁难，天冬表情都没变一下，面无表情地看了眼傲得鼻孔朝天，长得格外刻薄的方郎中，在心里撇了撇嘴，眼中也不经意地显露出一丝不以为意，态度不卑不亢地说道：“主子说了，不论任何人，来到如意庄，就得按照庄里的规矩来，不愿意的，大门就在那边，好走不送。”

　　　　“你！”方郝先是一愣，紧接着便气得涨红了脸，一只手指着天冬的鼻子，眼睛瞪得比铜铃还大，怎么也想不到区区一个奴籍的贱民居然敢这样和自己说话！

　　　　天冬又道：“我的确是奴籍，但我的卖身契上主子的名字只有一位，能让我跪的也只有主子，除了主子，能让我跪的，普天之下只有五者，便是天、地、君、亲、师。方郎中并不属于当中任何一种，所以恕我不可能向你行跪拜之礼。”

　　　　宋知府颇为欣赏地看了眼天冬，没想到区区一个护院竟也能说出这么一番话，从他的神态上来看，此人并非装腔作势，而是真的这样认为。方郎中没有资格让他跪拜，自然，他，还有李县令也不可能让他跪。

　　　　“你这个贱民，简直放肆！”方郎中大怒，不管不顾地对身后四个护卫一挥手，厉声道：“还不将这个贱民给我拿下，好好教训一顿！”

　　　　在方郎中发话时，宋知府特意注意了一下天冬的表情，发现他不但没有丝毫后悔，惧怕或担忧等情绪，反而眼底满是漫不经心和正中下怀，看着方郎中身后四个护卫的表情更仿佛……正中下怀？

　　　　宋知府有些怀疑是不是自己看走了眼。

　　　　他看走了眼了吗？当然没有！方郎中让四个护卫动手，本来就正中天冬的下怀，平时在庄里他们只能做日常训练，和地字组其他人过过招，二三组的人是没办法和他们对招的，水平太低，无缘无故的他们又不可能随便找外人打，今天难得有人蠢得自己送上门来给他揍他还不高兴？

　　　　在那四个护卫上前一步自以为很有气势地目露凶光之时，天冬已经在考虑，是把他们打得半死呢，还是半死呢，还是半死呢？反正不能真把人弄死了，不然主子的正事就不好谈了。

　　　　可惜，宋知府并不打算事情还没半成，人都没见到就起太大的冲突耽误了正事，没等方郎中的人动手，便开口道：“方郎中，别忘了今日来的目的，你来如意庄应该不只是为了摆官架子耍威风吧。”

　　　　宋知府的语气很平静，神色也没怎么变，但看着方郝的目光里却透着明确的警告之意。

　　　　方郝神色微僵，本来被天冬反驳感到被人冒犯的愤怒，却因宋知府的话不能发

　　　　却因宋知府的话不能发作，直憋得脸色一阵青一阵白，胸口剧烈地起伏着无法平息心头怒火，不甘心地瞪着天冬，咬牙道：“宋大人，难道你不认为这个贱民看见我等居然不行跪拜之礼是为不敬吗！若是日后其他百姓也有样学样，这天下还不大乱了！哪有百姓见官不拜之礼，根据我玄天国的律法，此贱民应该杖责一百大板！李县令，我说得可有错？”

　　　　李县令表情也变了变，对方郎中拖自己下水有些不满，只笑呵呵地说道：“方大人，这里并非衙门，我们也没穿着官服，属于微服出巡，这些俗礼没必要太过介怀。”

　　　　他也很意外天冬会是这么个强硬的态度，不过仔细想想，他过去来如意庄吃饭的时候因如意庄给两仪县带来许多税收，让他上任以来政绩一直都很好，倒是从不曾在如意庄摆过官架子，以至于从不曾发现原来如意庄的人居然会有这样的一面。

　　　　这是否代表着，除了天冬，如意庄里其他人也是这个态度，除了他口中的‘天地君亲师’，见了其他官员们也不会跪拜？想到这里，李县令的心情也很是复杂，同时暗自庆幸，还好过去没摆架子，要是也碰见今天这种场面，岂不是要和方郎中一样丢人？

　　　　因宋知府已经表了态，李县令才顺着知府大人的话往下说，没有附和方郎中，但心里对天冬的态度也不是没有不满的，以前还觉得如意庄在各方面都很得心意，但自从得知他们有增产的法子却不曾透露出风声，他几番前来都没能得到半点好处，而今又发现他们庄里的人态度竟如此嚣张，对如意庄的印象便直线下降。

　　　　就算如意庄的生意好，赚得越来越多，也终究只是商人，商人在玄天国的地位可不怎么高，跟他们这些朝廷命官根本没有任何可比性，如此态度，是否太不把他们放在眼里了？

　　　　李县令不禁开始考虑，日后是否有必要稍微打压一下如意庄的生意，免得这庄里的人赚了点钱便不知天高地厚，还以为在两仪县能横着走，连官府的人都毫不在意了。

　　　　方郝当然知道李县令之所以不附和自己的话是顾及着上司宋知府，可仍然觉得心里非常不痛快，正想着要怎么挽回面子，便听宋知府又说道：“若是方郎中认为官威受到冒犯，这位小哥不是说过，不愿意的，大可以离开，没人逼着方郎中非要在这让你感到不快的地方久留。”

　　　　说实话，宋知府虽然也惊讶如意庄的人在明知道这里有他这个四品知府的情况下还能摆出这样的态度来，但更举得啼笑皆非的便是方郝的自以为是。

　　　　这人莫非是真忘了他们来到如意庄是为了什么？连轻重缓急都弄不清楚，非得为了这点不值一提的小事在这里耽误时间，在什么都没开始谈的时候就和如意庄的人产生完全没必要的冲突，就不怕这么一下，给庄里人留下不好的印象，导致后面进展不顺利，被人刁难？

　　　　好在方郝也不是真的不知轻重，只是在户部习惯了被人捧着，走到哪里都有人诚惶诚恐地听候差遣，忽然有个人在自己面前态度不够恭敬，又因宋知府亲自前来让他不再是最占优势的一方本就心里烦躁，一时脑子发热便摆起官架子，等到听了宋知府的提醒，脑子这才猛地清醒过来，将那些怒火生生压了下去。

　　　　没错，正事还没办好，可不是为了这么个贱民耽误时间的时候，而且这贱民是如意庄的人，万一到他主子面前嚼舌头跟，耽误了最要紧的事就得不偿失了！他可不能因小失大，误了大事！

　　　　方郝心里一番思量，脸色没多久便又恢复平静，目光阴冷地看了眼天冬，暗自想着过后再狠狠教训这个出言不逊的人，哼了一声，道：“本官大人有大量，就不和你计较了，还不前面带路！”

　　　　天冬微微一挑眉，扫了眼他们身后跟着的人，不厌其烦地再次重复了一遍之前的话，“想见我家主子的，身边最多只能带两个人，其余人请到其他院子里等候。”

　　　　这一回方郝没再多说废话，皱着眉头对身后两个侍卫挥挥手，李县令那边也不例外，身边只留下随性而来的师爷和捕头，其他差役则让他们跟着边上等候的如意庄的伙计去其他院子里等着，宋知府身边只有一个亲信跟着，就没必要再把人遣走了。

　　　　“现在满意了？还不快带路！”方郝没好气地催促。

　　　　天冬看都没看他一眼，径自在前头走，那在方郝眼中不可一世的态度又把他气得够呛，暗暗发誓等这次的事情了了以后非得让这个嚣张的小子好生折磨一番，让他跪下向字迹求饶不可！

　　　　宋知府和李县令倒是并不怎么在意天冬的态度，神色自若地跟在后面，心思都放在了接下来等见到如意庄的主人后该如何让对方同意将增产的法子交出来。

　　　　按理说，既然知府衙门都惊动了，县衙属于知府衙门下面的从属，就没必要参合进来，交给宋知府便是，地方户部是因粮食这方面本就属于户部管才会出面，可李县令还是来了，要说原因，也很简单。

　　　　李县令虽然面上确实是宋知府管辖下的下级官员，但官场上也都有派系，这俩人便属于两个不同派系，其他事情上李县令身为一个七品县令，自然得遵从知府大人的吩咐，可如意庄可能有让粮食增产的法子，这便不是能听之任之，任由宋知府独占鳌头的事了，便是为了在他那一个派系得个功劳得到上

　　　　功劳得到上头的垂青，保证日后的官途，李县令也没有放弃想办法从秦霜和阿辰嘴里优先抠出那法子的机会。

　　　　宋知府也知道这一点，因此对李县令的行为也不曾表示过什么不满。如果如意庄真有办法让粮食增加产量，只要拿到这个法子，玄天国的农业方面便能进一大步，国内许多吃不饱饭的百姓们也能填饱肚子，假以时日，综合国力也会明显上升，在原本便是强国的基础上更上一层楼！这绝对是利国利民的大事！

　　　　只凭这一点，他们这些不论任何派系的人，便该全力以赴地去争取让如意庄拿出这个法子来，只是，用什么手段让对方交出这个法子，就要仁者见仁智者见智了。

　　　　宋知府看着前方身形挺拔，无端给人一种不容忽视的气势的男子的背影，对身旁的亲信低声道：“你觉得此人如何？”

　　　　亲信看了眼天冬的背影，面色有些凝重，低声回道：“不容小觑，若是与此人对上，属下没有自信能拿下他。”

　　　　宋知府本就觉得天冬不是寻常护院，听亲信这番话，既惊讶又有种意料之中的感觉，来之前他对如意庄也做过多番调查，随着查到的东西越多，心里的震惊也越深，在短短两年多不到三年的时间将一个本来很普通的一个庄子发展到现在这样的远近闻名，几乎北方一带无人不知无人不晓已属极为不凡，可更令人震撼的是，如意庄的主人阿辰居然还将盛城苏家的产业也拿到了手，在国内颇为有名的当初的千药堂，如今的如意药堂也是他们的产业。

　　　　苏家在玄天国也算是一方富贾，可去年却以所有人都无法预料的速度倒台，产业也被人全部夺走，既然苏家的产业都成了如意庄主人的所有物，那么是否代表，当初苏家的事情有如意庄的参与？只经营着一个饭庄的人，曾经一无所有只是一个小村落出身的人，如何能迅速将苏家那样的家族都搞垮？这样的人，能简单得了吗？

　　　　宋知府本就对如意庄不能有半点轻视，之前几次派人过来时都没什么收获，今日亲眼见过天冬的气势和对待他们这些朝廷命官的态度，心头蓦然生出一个说不清理由的强烈的念头。

　　　　如果不想竹篮打水一场空，在想得到增产法子这件事情上，最好不要想用强硬的态度去强取豪夺为妙。

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　【229】空手套白狼

　　　　天冬带着宋知府等人来到主院会客前厅时秦霜和阿辰已经等了好一会儿了，虽然他们并不怎么把这些官员放在心上，但毕竟也是朝廷命官，自然不会反过来让他们等，只是，他们也是计算着时间该和宋知府等人前后脚才对，却没想到还多等了好一会儿。

　　　　再看天冬进门时不经意扫了眼站在宋知府左侧的一脸刻薄相的偏瘦的中年男子，秦霜和阿辰心里便有了底，八成了来了路上发生了点什么小插曲耽误了时间。

　　　　根据玄参之前提供的消息，很容易就能判断面前这三方人马都谁是谁，李县令就不用说了，也算是熟人，青远府知府宋远承宋知府，当初前县令和王潜的事情发生时这位知府大人还来过莲城，秦霜当时虽然没见过此人，但也听说过他的一些事情，当中自然也包括他的样貌，年纪。

　　　　三十五岁便能坐上四品知府的位置，可见其能力非同一班，看样貌，五官端正，眉目清明，一看便知这人品性不错，该是个为民请命的好官。

　　　　相比之下，那看着四十多岁的中年男子，从外表上就完败给宋知府了，三方人马余下的一波便是地方户部的人，所以这个人的身份也不难猜，此人此时的表情并不太好看，十有八九是在之前那不知道什么因由的小插曲上吃了天冬的亏，心里憋着火呢，没见他一走进厅里就对秦霜和阿辰投以极为明显的不满目光吗？

　　　　对此，秦霜只当作没看见，选择性地忽略不计，你不满什么？也不看清楚现在的局势，现在可是你们有求于人，这是求人的态度吗？事儿还没开始谈呢，就对他们心存不满了，就着样还指望他们把好东西拿出来分享呢？脑袋北门挤过吧！

　　　　虽然为了表明对客人的尊重，秦霜和阿辰特意提前等候，没有故意摆什么架子，可也别因此就意味他们多盼着这些‘大人’到庄里做客，指望他们能表现出多少恭敬，小两口在她们近来时也只是意思意思地站起身素暗示迎接，对于方郝以为的见礼，哪怕只是寻常百姓见到官员时该有的恭敬，诚惶诚恐，那是一丝半点儿都见不着，不论是秦霜还是阿辰，脸上的表情别提多淡然，仿佛站在他们面前的就是几个普通人。

　　　　阿辰率先语气平淡地开口道：“三位大人请坐吧。”

　　　　按正常情况来说，朝廷命官要是屈尊将贵地到寻常百姓家，不论是为何而来，这些百姓肯定都要把官员让到主位上就座，但显然阿辰并没有这种打算，说这话时还特别地指了指左右两边的座椅，表明让他们自己看着选位置。

　　　　其散漫随意的态度又引起了方郝进一步的不满。

　　　　真是有什么样的下人就有什么样的主子！这如意庄里的人从上到下就没有一个懂眼色的人，更是没有半点尊卑观念，不懂半点礼数！为官这么多年，方郝还是第一次见如此胆大妄为，目无尊卑的低贱商贩。

　　　　更让他不满的是，目光中逮着眼里地扫过和阿辰并肩而战的秦霜，他们这些四品五品的官员亲自跑来和一个地位低下的商人谈事已经是这人祖上积德，可他居然还带着个女人出来！？这女子也是，妇道人家的遇到这种情况难道也不知道避讳！？

　　　　方郝的目光毫不避讳，让秦霜想忽略都难，在自己的地盘被人用这种令人不愉快的目光盯着看，秦霜的眼神也不由地冷了下来，唇角更是勾起一抹讥嘲的笑容。

　　　　户部的人？怎么不论是京城户部还是地方户部就不能来个像样点的人？目前也就一个司徒玉还能入眼，当初的赵达，还有能给赵达做后盾，有似乎同样有贪污之嫌的吴远吴尚书，再有面前这人……户部其实就是个出极品的部门吧？

　　　　阿辰话一说完不等他们有什么反应便直接拉着秦霜坐下，宋知府也只是多看了他们两眼，并没有任何不满，从善如流地在左侧下手第一位坐了下来，他的亲信则自觉地站到其身后位置，目光似有若无地扫了眼站在秦霜和阿辰两侧的合欢和白术，眼底倒是没有面对田东时那般凝重的表情。

　　　　合欢和白术要论武力值，绝对比天冬强，但越强的人，越懂得收敛，再加上他们的武力值高并不是完全取决与内功深厚程度，还要看从秦霜身上学来的一招制敌的杀招掌握得如何，秦霜向来奉行扮猪吃老虎的行事作风，哪能好容易培养几个高手却在还没动手的情况下轻而易举让其他人发觉了自己人的底细？

　　　　底牌总是要留到最关键时刻才能暴露出来的，在这之前，没必要让别人对自己有太强的提防心，这