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　　　　闵婆子默然，大家都知道赵婆子的儿子有些好赌，三天两头的往赌场跑。

　　　　赵婆子感概道：“你儿子虽然不给你送吃的，可人家也没给你惹祸呀，再过两年，你儿子攒下钱来娶个媳妇，再给你生个孙子，你这一生也就圆满了。”

　　　　闵婆子脸上闪过笑意，满足道：“是啊，再过两年我们小子就可以配人了。”

　　　　赵婆子撇撇嘴，“儿孙自有儿孙福，我以后可不管我那儿子了。”赵婆子脸上闪过古怪的笑意，低声道：“你说，我不管我家儿子是因为他混蛋，怎么大老爷也不管他们？”说着，往秋冷院一努嘴，示意闵婆子。

　　　　闵婆子脸上的笑意消失，“少说两句吧，你呀，嘴又痒痒了。”

　　　　“反正这儿也没别人，哎，我跟你说呀，”赵婆子兴致勃勃的道：“我昨天偷偷跑出去看了，那阵仗，和当年二老爷中举差不多的隆重，听说是因为大老爷升官了，现在就是老夫人见了他，也不敢像以前那样教训大老爷了。”

　　　　闵婆子低着头做针线，像以往一样不应答，只是听着赵婆子唠叨。

　　　　赵婆子也不介意，她们这几年都是这么过来的，早就习惯了，“……大老爷的腰杆子硬了，你说他只要说一句话，他们姐弟俩就能发出来，就是老夫人也不能说什么，只是怎么这大老爷却不管他们呢？三姑娘和四少爷也没做过什么错事啊。”

　　　　“怕是，大老爷想不起他们了。”闵婆子破天荒的接了一句。

　　　　赵婆子打了鸡血般兴奋，“你也这么觉得？按说大老爷回来，三姑娘和四少爷是一定要去拜见的，可惜啊，大老爷心里没有他们，不然拜见过后，大老爷心一软……”

　　　　闵婆子手中的衣服紧了紧，继而点头应和道：“是挺可惜的。”

　　　　赵婆子看着桌上的食盒，推给闵婆子道：“这剩下的你吃了吧，看见它就想起我家的那个臭小子。”

　　　　闵婆子谢了一声，拿起食盒到一边重新热了一下，刚热好，厨房就送他们的吃食来了，闵婆子将热好的饭菜倒了一大半进魏清莛姐弟俩的饭菜里，放在篮子里道：“赵姐姐，我给三姑娘和四少爷送饭去，你先吃吧。”

　　　　赵婆子抓着筷子，头也不回的挥手道：“快去吧，快去吧。”

　　　　看着远走的身影，叹道：“真是又浪费了一顿好吃食。”

　　　　魏清莛看着盘子里面多出来的菜，叹息一声，将它们倒掉，以前隔个七八天的伙食就会改善一顿，先前她还以为是魏家的吩咐，后来王廷日在魏家里安插了人，她才知道不是，就猜测是闵婆子可怜他们姐弟给额外置办的，心里感动，就让王廷日帮着闵婆子的儿子谋了一个差事。

　　　　即使如此，魏清莛依然不吃，她已经习惯了不吃魏家的东西。

第一卷　第五十一章　角力

　　　　想到刚才得到的消息，魏清莛有些不确定，魏志扬要见他们姐弟俩？王廷日不是说，在女眷回来之前魏志扬不会见他们吗？

　　　　看来一定是一方的消息出错了，不然就是发生了什么连王廷日都不知道的事。

　　　　看来她今天还得出去一趟，桐哥儿到现在都没有消息，可不能让魏家发现这些事。

　　　　王廷日一点也不紧张，示意手下将一个十岁左右的孩子带进来。

　　　　身形瘦弱，脸蛋清秀，魏清莛好奇的看着他，“他是谁？”

　　　　王廷日答非所问，“你看他长得像谁？”

　　　　魏清莛上上下下将他打量一遍，犹豫道：“好像有些像桐哥儿。”

　　　　王廷日嘴角微挑，“只有两分相像，只是化上妆后就有七八分像了，不熟悉的人见一两面是分不出来的，更何况，桐哥儿在他们眼里就是个不爱说话的，到时只要老实的站在你身后，减弱存在感就是了。”

　　　　“到底不保险，要是时候被发现怎么办？”

　　　　“他们没有证据。”

　　　　“这孩子你哪来的？”

　　　　“放心，都是清白人家的孩子。”

　　　　魏清莛脸上难看，就是怕是清白人家的孩子，魏清莛怀疑的看向他，这人不会是把人家的孩子拐来吧？

　　　　魏清莛的眼睛太赤裸裸，王廷日想无视也难，嘴角抽抽，无奈的解释道：“你表哥是那样的人吗？都是穷苦人家的孩子，他们的父母把人卖给我，就算我不买，也有其他人，跟着我还能学些本事，以后说不定还能恢复自由身，跟着其他人就只是伺候人的奴仆罢了，还有就是从街上的乞儿那里选一些资质好的孩子……总之你放心用就是。人你先带回去，以防意外，至于桐哥儿那里，我会尽量让人去找。”

　　　　魏清莛点头。

　　　　“不过魏家的事也要查清楚，我都已经有九成的把握了，怎么会出意外呢？”后面的话王廷日是自言自语，只是魏清莛耳力妖孽，听了个一清二楚。

　　　　即使经营多年，毕竟是别人家，区氏多年下来也只是掌握了自己的院子而已，更别说外来户王廷日了。

　　　　他所能探知的也就是一些不够隐秘的事，俩人的初衷也是不被魏家人算计了还替他们数钱，所以这次即使王廷日派人去查了，他们也没有得到什么有价值的东西，魏志扬为何会动了那个心思，没有人知道。

　　　　魏清莛将少年阿力和王廷日给她的丫鬟杏儿带回去。

　　　　魏清莛指着旁边的厢房道：“这些房间多年没有住人，得收拾一下，动作不要太大，说话也不要太大声，免得外面的人听见。”

　　　　少年少女低声应下，就手脚麻利的收拾东西。

　　　　到底是穷苦人家出生，动作一点也不慢，在太阳下山之前，两个房间就收拾出来了。魏清莛很满意。

　　　　杏儿看到魏清莛从厨房里端菜出来，脸色微微一变，有些惶恐的道：“姑娘，这，您怎么能亲自动手呢？还是奴婢来吧。”

　　　　魏清莛避开她的手，边走边道：“明天再说吧，今天不是忙吗？大家先洗手吃饭吧，然后我们来商量一下该如何做。”

　　　　杏儿和阿力面面相觑，都站着不敢动。

　　　　魏清莛知道王家的规矩，叹了一口气，也不勉强，“今天是例外，实在是没有精力再折腾了，规矩什么的还是从明天开始吧。”

　　　　杏儿摇头道：“姑娘，表少爷说规矩就是规矩，不管是在什么时候都要遵守，奴婢伺候姑娘用餐，然后再去做一些就是了。”说着，上前拿了筷子要伺候她。

　　　　魏清莛打了一个寒颤，连忙夺过筷子，挥手道：“那你还是去准备吃的吧。”

　　　　见杏儿满脸倔强，魏清莛冷下脸来，“你既说我是你的主子，那我的话就是规矩！”

　　　　杏儿下意识的想反驳，一抬头却看见魏清莛冷冷的眼神，心一颤，连忙低头应是。

　　　　从始至终，阿力都一直低着头不语。

　　　　魏清莛看向他，不管他是什么心思，不可否认的，魏清莛对他很有好感。

　　　　等俩人退下，魏清莛这才重新拿起筷子美美的吃起来。

　　　　而此时，魏志扬可没有魏清莛这样的好胃口，他坐在饭桌前，对面是倔强的三弟，魏志扬脸色黑如锅底，“我这几天实在是忙的脱不开身，等我忙完，自然会去见他们。”

　　　　魏志立虽然低着头，却背脊挺立，有些倔强的道：“也不要大哥亲自去秋冷院看他们，只是让侄子侄女到这儿来拜见拜见你，两个孩子多年不见父亲，想见父亲也是情有可原，不会耽搁大哥多长时间的。大哥和母亲说一声，我明天就带侄子侄女来见你。”

　　　　魏志扬手中的筷子紧了紧，却笑道：“寻到时间我就和母亲说一声，好了，三弟，为了这事，你都歪缠了我三天了，知道你疼爱侄子侄女，只是你也疼疼大哥，先让大哥吃个饭。”

　　　　魏志立有些不好意思，红着脸道：“那大哥快吃，一天下来也饿坏了吧？衙门里很忙吗？”

　　　　“可不是，去年科举过后还有不少书生留在京城求职，每天要接待不少人……”

　　　　魏志扬笑着送走魏志立，等魏志立的背影消失在转角处，立马冷下脸来，摔着袖子进书房，“我不是说过三老爷来就说我不在吗？”

　　　　赵平低着头跟在他后面，“三老爷派了人守着，您一回来他就知道了，奴才根本就拦不住。”

　　　　魏志扬一口气堵在胸口，冷哼一声，“我知道他是念着王氏往日待他的情分，只是他管的也太宽了。”

　　　　这样诛心的话，赵平不敢接口，只是想到母亲的嘱咐，还是诺诺道：“大夫人将三老爷当儿子养，又是请先生，又是帮着说亲，三老爷也事嫂如母，多着急些也是有的。三老爷几乎管着所有的田庄铺子，大老爷以后要在京城立足，少不得要上下打点。”

　　　　魏志扬最大的优点就是能听人劝，闻言叹了一口气，“我又何尝不知，不然哪里让他插手我内宅的事？算了，你找个时间，让我和老夫人说说，抽个空见见他们姐弟俩也好。”

　　　　赵平躬身应下。

　　　　只是俩人到底没找到时间，也一直没有向吴氏提起，魏志立一直关注着，见魏志扬天不亮就往外跑，天黑了才回来，回来不是醉了，就是累得直接不见客。

　　　　魏志立脸上浮起怒气，却又无可奈何。

　　　　区氏看着丈夫身上越来越重的寒气，就是三个孩子也被父亲吓了一跳，心中不满，脸上就带了出来，“我看你对那两个孩子比对自己亲生的还好。”

　　　　魏志立“嚯”的起身，满脸寒霜的道：“大嫂待我如子，若不是她，我怎能从荒园里走出来？若不是大嫂，我如何能识文断字？若不是大嫂，我，我如何能娶你……”

　　　　区氏脸上娇羞一片，“我知道，我知道，你放心，我明天就去找二嫂说说……”

　　　　魏志立见了却不免有些心灰意冷，却还是扯着笑道：“好，那就麻烦你了，有了消息就告诉我。”

　　　　魏清莛并不知道魏志立为了她的事跑上跑下，见魏家迟迟没有动静，以为是王廷日的计谋得逞，心中的石头放下，恰巧这时得到了桐哥儿的消息，知道他们正往回赶，更是高兴，一心一意的等着桐哥儿回来。

　　　　而杏儿早就将院子打扫了一边，甚至将那些积年不用的东西也翻出来晒了，魏清莛看着她忙前忙后的身影，觉得她真勤快。

　　　　所以等桐哥儿回来，看着干净整洁的秋冷院，神情一愣，要不是他刚才确确实实从洞口爬进来，恐怕以为走错了。

　　　　“桐哥儿，你回来了。”

　　　　魏青桐呆呆的喊了一声，“姐姐。”

　　　　魏清莛拉过他，上下看了一遍，皱着鼻子道：“怎么黑了这么多啊。”

　　　　“先生说，男子汉就是黑的，我是男子汉。”

　　　　说着还挺了挺胸。

　　　　魏清莛笑道：“是，我们桐哥儿是男子汉。”

　　　　魏青桐四下看着，好奇道：“姐姐，我们家怎么变了？”

　　　　“变了？哪里变了？”院子还是原来的院子啊，只不过比以前干净了些，整齐了些而已。

　　　　魏青桐歪头想了一下，道：“变了好多，好干净了。”

　　　　魏清莛就板着脸抓他的耳朵，“你是说姐姐以前很邋遢吗？”

　　　　魏青桐连忙避开，也伸手去抓姐姐的耳朵，两个人闹起来。

　　　　在前院听到动静的杏儿和阿力跑过来，看到魏青桐都有些惊喜，“少爷回来了？”

　　　　魏青桐吓了一跳，一下就躲到魏清莛的身后。

　　　　这几年，魏青桐的胆子变大了些，只是还是第一次在秋冷院离毫无准备的见到陌生人。

　　　　魏清莛微微一笑，道：“是啊，桐哥儿回来了，杏儿，你去烧热水，等一下桐哥儿要沐浴，阿力，去把木桶搬到耳房去……桐哥儿和姐姐说说，这些日子你都去了什么地方？”

　　　　说到这个，魏青桐就兴奋不已，他不是第一次和师傅出去，不过因为他年纪小，姐姐又不放心，每次出去都是一两天就回来了，只是这次他出去有一个月还多。

　　　　姐弟俩个呆在房里兴致勃勃的说着，直到杏儿过来叫人他们才打住。

　　　　魏清莛给他理了理衣服道：“快去洗澡吧，洗完了我们再吃饭。”

　　　　魏青桐不自在的应了一声，看了杏儿一眼，有些不开心的去了耳房。

　　　　魏清莛知道他为什么不开心，除了她，魏青桐不喜欢和任何人呆在同一个屋檐下，就是孔先生，俩人的房间也是一东一西，相差甚远，他的房间平时也是魏清莛打理的。

　　　　魏清莛叫来杏儿和阿力，“少爷也回来了，你们可以回去了。”

　　　　阿力垂着头站在后面，杏儿不乐意的撅嘴，多日的相处让她不害怕魏清莛，“姑娘，表少爷将奴婢给了您，您就是奴婢的主子了，奴婢跟着您，哪儿也不去。”

第一卷　第五十二章　发展

　　　　“你们毕竟没有过明路，而且，过几日我们也要从这里出去了，你跟着我，打算让我怎么跟别人解释你的来历？”

　　　　杏儿张张嘴，眼珠子一转，道：“要不奴婢先在这里伺候您，等您和少爷要出去再说？”

　　　　魏清莛心里升起怒气，只是似笑非笑的看着她，杏儿被她看得心里发虚，低下头去。

　　　　魏清莛缓了神色，“你们收拾收拾东西就走，出去的时候小心些，别让人发现了。”

　　　　杏儿咬了咬嘴唇，屈膝行礼退下了，阿力却跪下给魏清莛磕了三个响头，魏清莛看着和桐哥儿相似的容貌，心里若有所思，“你可愿意跟着我？”

　　　　阿力手不可抑止的一颤，忍住眼中的热度，重重的一磕，坚定的答道：“小的愿意！”

　　　　“那你可愿意跟着少爷？”

　　　　阿力在成为奴才的时候，教他们规矩的管事就警告过，作为奴才，最好只认一个主子，哪怕是亲如母子也不可能一心。

　　　　可鬼使神差的，阿力却开口答道：“对小的来说，小姐就是少爷，少爷就是小姐。”

　　　　“好！”魏清莛眼里闪过激赏，“记住你今天说的话，你先回去吧，回头我会和表哥说的，以后你就跟在少爷身边做一个书童吧。”

　　　　阿力知道自己赌对了，毕竟只是个十岁的孩子，嘴角一裂，傻笑着给魏清莛磕头。

　　　　杏儿收拾好东西才看到阿力从房间里出来，脸色一寒，冷哼一声，扭过头去。

　　　　阿力心里正高兴，根本不介意，快手快脚的收拾好东西，和杏儿从洞里钻了出去。

　　　　走在回去王家的路上，杏儿还是忍不住讥讽他。

　　　　看着阿力脸上淡然的神色，心里有些悲凉。

　　　　这大半个月来，她每天都抢着干活就是为了留在姑娘身边，没想到最后姑娘没留下她，却留下了一直不爱说话的阿力。

　　　　跟着主子的人都知道，主子给下人的薪酬虽高，却规矩严厉，而且王家后宅用的都是老人，像他们这样的人只能送到外面的店铺作坊和庄子里，哪里比得上在后宅伺候少爷姑娘体面。

　　　　最关键的是，姑娘给的赏钱虽然少，对下人却宽厚，下人做错了事情，顶多骂一顿就是了，别说打了，就是罚跪都没有的。

　　　　杏儿是真心想跟着魏清莛姐弟的。

　　　　﹍﹍﹍﹍﹍

　　　　魏清莛看着魏青桐单纯的面容，不知如何告诉他魏志扬回来的消息。

　　　　因为害怕他受到伤害，魏清莛一直不在他面前提起魏家人，更何况没见过面的魏志扬了。

　　　　魏青桐好奇的看了姐姐一眼，“姐姐，你怎么了？是不是生病了？”温暖的小手就摸上他的额头。

　　　　魏清莛心里好笑，抓住他的手道：“没有生病，姐姐身体好着呢，桐哥儿，父亲回来了。”

　　　　桐哥儿满眼疑惑，“父亲是什么？”

　　　　魏清莛的心房顿时又酸又涨，眼睛看着外面，声音轻柔的道：“是对一个人的称呼，以后你见到他就叫他父亲就是了，过一段时间我们要去见他，你不要多说话，只跟在姐姐身后就行了。”

　　　　魏家人际复杂，魏清莛照着王廷日交代的又交代了魏青桐一遍。

　　　　看着魏家正房的方向，魏清莛叹了一口气，她是真的不想和魏家打交道。

　　　　她在外面可以抬头挺胸，可以大声说话，可以想笑就笑，想哭就哭，只需遵守这个世界最基本的道德规范，山林，城镇任她闯。

　　　　可在魏家不一样，在魏家她是没有自由的一个孙女，女儿，连生命的权利也不由她掌握。

　　　　她必须得低着头，必须得小心翼翼，防止别人害她。

　　　　这不是最困难的，困难的是还要防止别人对桐哥儿身体上和心理上的伤害。

　　　　后宅，惯用的是阴谋，而她，学的一直是阳谋。

　　　　魏家骂了她，打了她，甚至是杀了她，她都不能反抗，在魏家，她有一种深深的无力感。

　　　　可王廷日说的也对，她不可能一辈子困在这里，魏青桐更不可能，她已经十四岁了，再过一年就成年了，如果她不尽快在魏家竖立起自己的势力，她是怎么被卖的都不知道。

　　　　魏清莛拉着魏青桐的手进入空间，看见空间的花被照顾得很好，无视脚底下的白