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　　王妈妈一缩脖子，无奈的闭了嘴。
　　苏白桐继续道：“小侯爷当时跑出来时，嘴里喊着什么，想必在场的众人都听到了，他说那球是他的。”
　　“痴傻之人说的话焉能相信。”苏老太爷不屑道。
　　“祖父难道不知道么，越是痴傻之人，越不会骗人。”苏白桐坦然的直视着苏老太爷，“那种人心思单纯，根本就不会有正常人的龌蹉心思。”
　　苏老太爷只觉胸口气息一滞：龌蹉心思……这丫头竟然当着他的面在讽刺他。
　　可是这话他又不能挑明，只能憋在心里。
　　“我记得当时元澈也在的。父亲若是不信，可以寻他来问个清楚。”苏白桐道。
　　对于苏元澈，苏明堂跟苏老太爷还是极为疼爱跟信任的，再说一个五岁的孩子怎么可能撒谎。
　　“带元澈过来。”苏明堂吩咐。
　　不一会功夫，有小厮带着苏元澈进了正堂。
　　“祖父！”苏元澈跑到苏老太爷跟前，撒娇似的靠过去。
　　苏老太爷舒爽的眯起眼睛。
　　“元澈，你跟为父说一说，今天在园子里都看见了什么？”苏明堂当着众人的面问道。
　　“老爷，这里人多，您怎么能直接问他……”邢氏慌张道。
　　换成以往，苏明堂定会在私下里调查此事，可是今天眼见得父亲动了怒，要处置苏白桐，他不想再拖下去了，索性直接问个清楚明白。
　　苏元澈眨着眼睛。“我看见……两个丫鬟带着一个男人藏在树后面。”
　　王妈妈猛地闭上眼睛，脑子里闪过两个字：休矣！
　　“老爷！”邢氏的声音里带着哭腔。
　　可是苏明堂却狠狠地瞪了她一眼，“还有什么？”他继续问苏元澈。
　　苏元澈眨巴着眼睛，“我还听那男人在傻笑……他说他的球被姐姐们拿去了……那两个丫鬟便对他说一会让他上去抢回来。”
　　“老爷，孩子的话当不得真啊！”邢氏哭道，“这全都是苏白桐的诡计，她见不得汐若好，她小时候吃了苦，所以便妒忌那孩子……”
　　“那依你之见，想要怎样？”就算苏明堂是个糊涂的，这会也有些明白过味来了，他强压怒火看着邢氏。
　　“父亲想要把她送到家庵去，不过妾身终是个心善的，传出去难免说妾身难以容人，依我看不如将白桐嫁到安庆侯府去……”
　　苏明堂惊的睁圆了眼睛，“你说什么？”
　　他已经搭上了一个女儿，怎么现在还要再搭上一个，这是造了什么孽！安庆侯府有什么好，要他巴巴的亲手把自己的女儿一个个送上，让他们糟蹋。
　　“原来母亲是想逼死女儿。”苏白桐幽幽道，她对上苏明堂转过来的目光，语气中没有丝毫的畏惧与迟疑，“小妹出了事，便要我去代她？”
　　“这事本来就是因你而起。”邢氏步步紧逼，她眼见得事情就要败露，所以只能使出强硬的手段来，逼迫她就范。
　　“父亲，请恕女儿不孝。”苏白桐突然对苏明堂深施一礼，“女儿就算是死，也绝不会去安庆侯府，给苏府丢脸。”说着，她突然从袖子里抽出一把剪刀，抓住自己的头发便剪上去。
　　站在她身后的慧香跟丝情早有准备，见状立即上前，慧香哭道：“小姐，您可不能做傻事啊！”
　　她们故意等苏白桐剪下一缕头发这才上前将剪子夺了。
　　苏明堂也没想到她袖子里会藏着剪子，忙招呼下人将剪子取走，丢出去。
　　“白桐，有什么话不能好好说！”他斥责道，语气却是缓和了许多。
　　苏白桐面露凄楚之色，“我还能说什么，父亲不如就让女儿去了吧，做个姑子也好过去让人家糟蹋。”
　　“乱说，出了事自然有为父给你做主！”看着女儿楚楚可怜的小模样，苏明堂心里不由得生出豪情万丈。
　　苏白桐靠在慧香的身上，半垂着头，似乎在落泪，可是她却不像邢氏那般嚎啕，她静静的，就像一株弱柳，独自承受着所有降临在她身上的苦难。
　　苏明堂的嘴里不禁有些发苦。
　　苏老太爷显然没料想到，最后这事竟会变成这样，苏元澈的一番话将苏白桐全都撇清了。
　　不过就算这样，也不代表他就会喜欢这个长孙女。
　　邢氏心里恨的咬牙切齿，面上却仍在坚持着，“事到如今也只有将苏白桐嫁过去了，安庆侯夫人原本就看好了她，今天来就是想向咱们提亲……”
　　听了这话，苏明堂还有什么不明白的。
　　原来是偷鸡不成，反失把米。
　　他正待发火，忽见大管事急急从门外进来，脸上尽是仓皇之色，“老……老爷，不好了……绯王殿下到了，说是三老爷的案子下来了，判了斩立决……”
　　没待苏明堂说话，椅子上的苏老太爷的喉咙里发出“咯”的一声，竟直接背过气去了。


第222章　绯王的警告
　　苏老太爷一时气闷，竟背过气去了。
　　苏明堂跟邢氏连忙让下人七手八脚将苏老太爷抬回去，好在之前邢氏请了大夫去给苏汐若瞧病，有人赶到苏汐若的院子里将大夫请到苏老太爷这边来。
　　等苏明堂急匆匆赶往前院时，绯王凌宵天已经在客厅里等了半天。
　　“绯王爷。”苏明堂硬着头皮上前行礼。
　　凌宵天指尖摩挲着茶盏的边沿，翘着脚。悠然自得的模样：“苏大人家事繁忙，倒是本王打扰了。”
　　最近一段时间，绯王在朝中展露头脚，苏明堂哪敢托大，连连道罪。
　　绯王眉梢上扬，桃花美目中笑意微现，“苏三爷的案子定了，本王便前来知会你一会，也好让你有个准备。”
　　苏明堂脸色铁青，什么准备，是准备收尸吧？
　　“案子什么时候定的？”他记得前日悄悄找人去打听时，还没有听说要定案，怎么才一天功夫就定了斩立决？
　　“今天定的。”绯王唇角上扬。笑意里带着一丝冷峻，“案子是定了，不过有些事却不是斩了犯人便能了解的。”
　　鬼面站在凌宵天身后，狰狞的面具掩住了他脸上的无奈之色：确实是今天定的案，而且就是在听说苏白桐被继母算计了，险些要嫁给安庆侯府的痴傻小侯爷之后。
　　绯王得到消息后。立时便带了折子进了宫，没用半个时辰。皇上就把案子圈了。
　　听得绯王爷的话，苏明堂不禁有些意外，“绯王爷，您这话是什么意思？”
　　私贩军粮一案，苏府涉案的只有苏三爷，可是绯王爷刚才这话里明明另有其意。
　　绯王爷放下茶盏，“苏大人想必也已经听说了吧，皇上最近交给了本王件差事，查办朝中官员贪墨案，之前苏大人因为三弟之事时常去刑部打探，现在此案虽定，但本王却查出有刑部官员私收贿赂，而且有人供出苏大人之前想要贿赂官员为你三弟脱罪……”
　　苏明堂身上的冷汗一下子就冒出来了。
　　官员之间私收些银钱为对方办事，这在平常也算不得什么。怎么现在到了绯王爷嘴里就变成了帮犯人脱罪？
　　这罪名他可承担不起啊。
　　苏明堂只觉嗓子里发干，喉咙里冒火，他艰难地吞了口唾液，“绯王爷，下官之前去刑部只不过是为了打听下三弟的消息，因为家父上了年纪，心里惦念，绝无脱罪之意！”
　　“既无脱罪之念为何要以银钱贿赂？”
　　苏明堂一时竟不知如何应对。
　　像这种事，早已是朝中不成文的规定，各部相互通气，求上门来总要拿钱出来才好办事。
　　绯王爷站起身来，“本王话已至此，还望苏大人心里有数才好，朝中御史大夫也已插手此事，最近被弹劾的官员想来不在少数。”
　　苏明堂惊讶的瞪大了眼睛。
　　自他在朝中为官。向来谨小慎微，从不主动得罪谁，也不倾向哪一派系，没想到也有一日尝到被弹劾的滋味。
　　绯王爷这时已经返身往门外走去，忽然他停下脚步，想起什么似地道：“对了，皇上还差本王帮着苏大小姐寻找适合的铺子，既然今天已经来了，那就请苏小姐跟本王再辛苦一趟吧，城东有两间铺子本王瞧着不错，今天带她先过过目。”
　　苏明堂为难道：“这……只怕不方便吧？”
　　绯王冷笑，“有什么不方便？”
　　苏明堂语噎。
　　就算是奉了皇命，可是说到底苏白桐还是个未出闺的姑娘家，怎么能跟着绯王爷说出府去就出府去。
　　“尊夫人都能请安庆侯府的小侯爷，来陪苏府的几位小姐踢陶铃球，本王请苏大小姐出去看铺怎么就不方便了？”
　　如果说刚才苏明堂还只是难堪的话，现在则变成了惊骇。
　　“王……王爷您怎么知晓此事？”
　　凌宵天笑颜舒展，“苏大人难道忘了，这里可是京都，天子脚下，本就没有什么秘密能遮掩得住。”
　　苏明堂觉得头上的头发全都要立起来。
　　安庆侯夫人带着她的傻儿子就那么回去了，邢氏难道没有嘱咐她不要到处宣扬么？
　　“苏大人现在还想责怪到谁头上？”绯王爷好像早就看穿了他的心思，“安庆侯府的人现在高兴着呢，他们的小侯爷就要成亲了，不管抬进门的是谁，反正这门亲事他们是要做定了。”
　　苏明堂的表情僵在脸上，苏府要是不答应这门亲事，想必安庆侯府就会将苏汐若的事传扬个遍，以后苏汐若别说嫁人了，就是那些口水都能把她淹死。
　　凌宵天这时已经出了客厅。
　　苏明堂忙着叫来下人，去给苏白桐传话。
　　不一会功夫，慧香来了，却不见苏白桐。
　　“奴婢见过绯王殿下。”因为之前已经见过好多次，所以慧香面对凌宵天时，并没有感到特别紧张，“我们小姐回去梳洗，还请绯王殿下稍等片刻。”
　　凌宵天没什么反应，苏明堂面露不悦之色，他巴不得快些将这祖宗送走。
　　“磨磨蹭蹭，成什么样子！”他训斥道。
　　慧香低着头，眼中闪过一丝嘲讽之色，回道：“小姐刚才在前堂削发明志，结果把头发剪去了一缕，若是披散着出来未免失礼，所以便先回去梳洗。”
　　凌宵天脑海里忽然浮现出苏白桐披散着碎发，如落花般凋零的模样，就像有一团火“轰”地在胸口炸开。
　　苏明堂眼见得绯王爷脸上惯有的笑容不见了，眼角眉梢尽是冷冷的寒意。
　　他不禁脊背阵阵发冷。
　　“苏大人果然是好家风。”凌宵天嗤笑道，“既是苏大人觉着苏大小姐留在府里碍眼，不如本王做主，将她从你们族谱上除去好了。”
　　从族谱上被除名可是一件极为丢人的事情，以后不管走到哪里都会抬不起头来。
　　可是眼下苏白桐的事却正好之与相反。
　　要是她真的被苏府族谱除名，被传出去人们也只会笑话苏府眼界太高，继母容不下前室的长女，就连被皇上召见过的都要被除名……
　　以后他在朝中也会沦为官员们的笑柄。
　　见他半天没有接话，凌宵天甩衣袖先出了府门，不过却是丢下一句：“看来苏大人还没彻底糊涂，你且好自为之吧。”


第223章　温情山谷，索要生辰礼
　　苏白桐出府时，苏明堂已悄然离去。
　　苏白桐向大管事询问，管事也只是搪塞说老爷回去照应着老太爷了。苏白桐知苏明堂是怕在这时候，见了她后反而落了面子，于是便带着慧香出了府。
　　凌宵天这次没有闯进马车，强与她同乘。而是骑马行在车前。
　　慧香时不时望向车窗外，嘴里轻轻的“咦”了一声，“绯王殿下这是要带您去哪？”
　　苏白桐挑起车帘时才发觉，马车已经出了城。
　　因为随车护送的还有鬼面等人，苏白桐并不担心，也不多问，由得车辆前行。
　　大约过了一个时辰，车行渐缓。
　　“苏小姐，请下车。”外面传来鬼面的声音。
　　慧香挑起帘子，搀扶着苏白桐下了马车。
　　只见马车停在一处山下，周围众山清幽，小路环绕，她的心里不由得一动。
　　这地方她再熟悉不过了。
　　前世凌宵天便经常带她来此。她也正是借着与他在此幽会的机会，假意与他表诉情意，骗走了他的“金印”，过后交给了贤王。
　　没想到这一世，他仍是选择了带她来此。
　　凌宵天催马向前，俯身向她伸出一只手来。
　　慧香紧张的望着她。
　　男女共乘……这可是要坏了规矩的……
　　苏白桐左侧鬓角的碎发松散下来。虽然重新梳理过，可是这边的头发被她在前堂时当众剪去了一缕。
　　所以就算将头发挽起。那些散碎的发丝仍时不时掉落下来，就像被风吹的婆娑轻舞的柳叶。
　　苏白桐看着他伸过来的手，骨骼分明，手指修长，带着少年特有的稚嫩，可是却已然隐隐的展现出一种隐藏的力量。
　　于是她也伸出手去，抓住了他的手。
　　凌宵天轻笑一声，手臂用力，一下将她拉上马去。
　　慧香惊讶的看着鬼面等人全都护着马车，留在了原地，谁也没有跟上去的意思，不由得慌张起来。
　　“小……小姐……”
　　可是这个时候，她又能做什么呢？就算能跟上去也只会招来绯王殿下的厌烦。
　　慧香只好老老实实的坐回了车厢里。
　　俩人共乘一骑，凌宵天从后面环住苏白桐的腰身。两手握着缰绳。
　　马速极快，山路上迎面吹来的风让她睁不开眼睛。
　　她悄悄抬头去看他，却没想到他正好也低头望过来，长长的睫毛如同扇面似的垂下来，在阳光中投下一片阴影，遮住了他眼底的灼灼光华。
　　“我带你去个地方。”他微微一笑。
　　“什么地方？”苏白桐问，虽然她已经知道了答案。
　　转过前面山路，豁然出现了一处山谷，两侧山体倾斜下来，在山中形成了一处幽谷。
　　凌宵天勒住缰绳先跳下马来，然后打算伸手扶她。
　　苏白桐却撑着他的手，自己跳了下来。
　　地上青草茂密，没过小腿，苏白桐跳下来时没站稳，身子一晃。还没等她回过神来身子就被人抱住了。
　　“笨女人……”耳边传来凌宵天爽快的轻笑，完全是一副风流公子，放荡不羁的模样。
　　只可惜很少有人知道在他那微笑的面具下，隐藏着的青涩与执着。
　　他仿佛永远都是宫里那个不被人喜欢的皇子，在他的成长中，缺少了至关重要的一件东西，所以在前世时，当他第一次在她身上寻找到他想要的东西时，疯狂的不顾一切。
　　苏白桐放眼向山谷里望去。
　　本已入了秋，花草都渐凋零。
　　可是在这深谷之中，极为温暖，所以谷内的花木都仍与夏日一般，翠绿的草场连绵不绝，一道清澈的溪流潺潺自山谷中央穿过。
　　“小时候我经常一个人到这里来。”凌宵天拉着她的手穿过草场，来到一处地势稍高的地方。
　　“这里是我无意中发现的，每次不想回宫时，我就会藏在这里，让那些侍卫们找不到我，不过每次回去时都会挨罚。”他顽皮一笑。
　　轻松的话语，一带而过。
　　宫里的惩罚，可没那么轻松，特别是对一个身边没有依靠的皇子来说，就连宫里的内侍宫女都能面当欺负他。
　　苏白桐侧头看着他，花树掩映间，他的微笑犹如繁花般艳丽，明艳绝伦。
　　一个人要多努力，才能在这种境地还能笑出来，没有哭丧着脸，却反把微笑当成了自己的武器。
　　凌宵天说了一阵，见苏白桐没有支声，于是转过头，见她正望着自己出神。
　　“你在想什么？”他问。
　　“我在想……以后要对你好一点。”苏白桐说道，表情认真，根本不像是在开玩笑。
　　凌宵天略有自得，低声笑道：“算你有良心。”
　　两人贴着一块巨石坐下来，眺望远处。
　　凌宵天觉得要是能一直像现在这样也不错，什么也不说，什么也不做，只要两人能在一起，就算让他这么静静坐一辈子，他都愿意。
　　以前每次到这里来时，都是他最难过，或是最失意的时候，可是这一次，他却只感到了喜悦。
　　“半月之后便是我生辰，桐桐到时会送什么样的贺礼给孤王？”最终，还是凌宵天先打破了这宁静。
　　苏白桐愣了愣，忽地想起下个月便是他的生辰。
　　“你想要什么？”她问。
　　“只要是桐桐送的，我都喜欢。”凌宵天的笑声犹在耳畔。
　　前世她也不过是随意送了他些笔墨纸砚类的东西，而且还都是贤王暗中备下的，她根本无需费脑筋，而他却视若珍宝，现在想来尚觉惭愧。
　　这一次，她可要好好考虑才是。
　　回了苏府，她便直接回了梅霜居。
　　因为苏老太爷病倒了，邢氏跟苏明堂都忙着照应，所以没人来寻她的麻烦。
　　晚饭后，苏白桐靠在桌案前看书，小香狸因为有了剑丝情这个玩伴，就连用晚饭时也不见踪影，她听慧香说见到丝情跟汤圆蹲在院子的老橡树底下烤麻雀吃。
　　想来也是因为院子里有了她这么个吃素的，慧香跟黑子都已经习惯了，可是剑丝情跟汤圆却不耐这么吃下去。
　　一人一兽竟结伴出去打野食儿吃。
　　苏白桐正想的