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　　“何家慧，我告诉你，你这个局，是个死结！”望着妹妹悲戚的面容，何家贤有些于心不忍，还是出言点拨：“若是不被发现，你及笄了他娶你进门，你以为那么容易？你把爹娘的脸放在哪里？又把世俗礼法放在哪里？你以何面目立于姑姑面前？被发现了，嫁不出去的是你，连累何家名声的是你，被人指指点点的也是你，他有何损失？”
　　何家贤越说越觉得顾清让这个伪君子面目可憎：“他既然8岁就喜欢了你，为何又娶了姑姑？为何不为你守身如玉等你长大？”
　　何家慧忍不住辩驳道：“他见我时，刚与姑姑成亲。他说等我及笄，便休了姑姑……不会委屈我做妾。”只是语气无力。
　　何家贤见她冥顽不灵，冷笑着不再说话，将另外半句“那又置姑姑于何地？置何家于何地？他大可以顾着你的名节，与你谨守礼节”咽进肚子。只认真看着她的眼睛，直看到何家慧似乎明白了她的用意，再也说不出什么来，讪讪低下头去。
　　何家贤也不管她听不听得进去，威胁的话她说了，家慧比她更懂古代女子应该遵守的规章制度，违规后引起的后果她也更明白……这样是最有效的。
　　只是，家慧以后怕是不会再跟她这样亲昵了。
　　何家贤咬咬牙，将心里那抹疼惜抹去。她何尝不想家慧有个美满的结局，若是别人，两情相悦，她定会拼劲成全。
　　可对象是顾清让，是他们的姑父，是长辈。更何况，顾清让的人品，她本就不信。能够对亲外甥女下毒手，一掌劈死了的，能是什么有良心的好男人？
　　他们之间，一点携手的可能性都没有。何家慧除了与之老死不相往来，没有比这更好的办法。
　　何家慧活泼任性一点，但是一直在男女大妨上也算过得去，除了偶尔的口无遮拦，清白她倒是不担心，家里也没地方让她**。
　　瞧着何家慧冥顽不灵一脸仇恨自己的模样，何家贤脑仁有些疼。何家慧这是打定主意，等及笄了要嫁给顾清让啊。
　　难道这个社会，竟然允许姑侄前赴后继共侍一夫？她有些疑惑。
　　跟黄婶聊天时，何家贤东扯西拉便捡了这个话题来说，却听黄婶震惊的连声叫着作孽***说她活了四十几岁，是断不会发生这样的事情的，别说见了，听都没有听过。
　　那家慧与顾清让就完全没有可能了。
　　其实何家慧现在沉浸在两情相悦的幸福中，压根都没有想过将来。顾清让跟她说的是，姑姑何音兰因为生涛儿时难产，伤了根本，成日里脾气古怪不好相处，等何家慧及笄，就把何音兰休了，带着她和涛儿远离燕州城，再不与人来往。
　　私定终身，远走高飞，双宿双栖，于一个花季少女来说，是多么刺激而又梦幻的幸福。
　　顾清让能为了她放弃所有，她为何不能？又为何不信他？
　　自然，她与顾郎的约定，谁也不会告诉。
　　何家贤的多管闲事，又完全不给她替顾清让辩驳的机会，让何家慧有些愤恨。
　　何儒年回来的次数越来越少了，何家贤瞧着，便捡了一日进去，先奉了一杯茶，笑眯眯的拿着一篇自己写的文章请何儒年指教，那文章是她从原主写的札记中找出来的。
　　何家贤以前很好读书，也爱作文章，每年春闱，秋闱的试题，何儒年回来念叨了，她都会作一篇，前半部分都有何儒年的批注，字里行间，很得何儒年的赞同。
　　后半部分想来是自她及笄后，便干干净净的，再没有批注了。何家贤猜想何儒年并没有看过，因此才打起了主意。
　　虽然文言文晦涩，但是有高中三年学习的底子，她大部分还是能看懂，发觉有些文章论点新颖，言辞准确，便挑了去年作的秋闱试题一篇，又按照平时写命题作文的形式加入了一些自己的观点，洋洋洒洒写了又改，改了又写，待文成之后，按照古代的语言习惯，一字一句的硬翻译成文言文。
　　何儒年认真瞧了一遍，指点了几处，夸她大有进步。何家贤趁机道：“是父亲教导的好，只可惜我一介女儿身，不能上考场为家里挣个功名。”
　　这也是何儒年心里的遗憾，他重重点头叹了一口气。
　　“如今，只能寄望别人了。”何家贤问道：“我瞧着黄公子昨日来与母亲请安，倒是个好苗子。”
　　黄缺读书是不错，脑筋灵活，一点就通，何儒年叹口气：“可惜品行不好，不尊师重道。”
　　“黄婶与我说了，黄公子最近一段时间都在家里反思，觉得对不起老师。”何家贤想了想，看何儒年一脸可惜的模样：“知错能改，善莫大焉，父亲不是常常这样教导我。”
　　何儒年面色一变勃然大怒：“你为了他求情？”
　　何家贤吓了一跳，反应过来何儒年是怕自己与黄缺太熟稔，忙道：“是黄婶求女儿，女儿不忍心……念在她二老侍奉咱们家多年，唯一的儿子英年早逝，若是黄公子再没有出息，她二老晚年凄凉……”

　　☆、二十一章　陪嫁

　　何儒年想到黄伯这些年鞍前马后伺候自己，微微有些动容，缓和了神色道：“为父再瞧几天吧。”
　　何家贤等何儒年走后，瞧着徐氏仍旧是苍白的面色，忍不住问道：“娘还是打算这样病着？”
　　徐氏面色一凛，听何家贤话里有话，眉头皱起，神色痛苦：“娘想起来这事，心里就堵得慌。娘的身子怕是好不了了。”
　　“好不了也得好。”何家贤坐在床前的矮凳上，拉过徐氏瘦可见骨的手：“你若是以后还想好好跟爹过日子，必须好起来。”
　　男人出轨，开始是内疚，当女人取闹的日子长了，那点子内疚便荡然无存，反而会怪起女方无理取闹。
　　尽管，他们从来不去想，女人心里那根刺，扎的何其深，又何其痛！
　　这是何然然看着父母的失败婚姻，一步一步，一点一点积累起来的经验。陈丽也是在日复一日的无理取闹中，消耗完何书礼所有的耐性。虽然最开始错在何书礼。但是在以后漫长的生活中，这些都不重要。
　　何书礼握有家里的经济大权，经济基础向来决定上层建筑。谁让他不愉快了，那么谁都不能够过的愉快。
　　“娘还记得上次我跟爹爹说，死不嫁入方家么？”何家贤慢悠悠的说着：“后来我就屈服了？”
　　徐氏虚弱的靠在枕上，疑惑的点点头：“你总是听你爹的话，向来很乖巧。”
　　“不，我不是乖巧，而是我知道，识时务者为俊杰。”何家贤眯起眼睛：“当我发觉我在爹爹心目中，还抵不过一桩莫名其妙的婚事的时候……”她神色有点悲伤：“我就想着，与其激怒他最后什么也得不到，还是要嫁入方家，不如暂时隐忍，让他那点子愧疚得以保存，再获得一些合理的补偿。”
　　徐氏的眼神越来越怪，越来越怪，瞧着何家贤，像是瞧着一个陌生人：“你？”她轻轻出声，却又似乎唤着不是自己的女儿。
　　何家贤感受到她炽烈而疑惑的目光，转过头笑着道：“娘既然没办法让春娇不进门，不如就好好起来主持家事，爹开心了，你自然永远都是何家的女主人，她再怎么，也不过是个妾，终究越不过你去。”
　　“家贤？”徐氏听到她这些理智而客观的劝导，犹不相信，又试探的唤道。
　　何家贤既然敢说这番话，自然早就准备好对应之策，她轻轻看向徐氏的眼睛，坚定而倔强：“从前爹娘爱我如掌上明珠，我从来不费心。可如今局势变了，那就由不得我不筹谋。”她若有所思的捏着手上的锦帕，嘴角绽开一抹意味深长的笑容：“娘，你女儿读了十年的书，可不光是为了写文章讨爹爹欢心的。”
　　书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。书中，自然也有能让人长智慧的法子。
　　“爹爹如今都不大回家了，娘你若是还病着，春娇那边，肯定更得意。”何家贤咬咬牙，将思虑了这些日子的结果下定决定说出来：“你若是这样一直病着，爹的态度只怕更坏，女儿再过一个多月嫁入方家，只怕也日日惦记，不得安生。”
　　“你想通了？”徐氏提到女儿的婚事，为自己的无能而难过。
　　“娘也明白，此事容不得我想不想。”何家贤坚定地说道：“与其困在网中，苦苦挣扎不得，到最后被绑着上花轿，莫不如笑着面对，起码还全了何家一个名声。”
　　“娘，你也是！”
　　徐氏定定的看着何家贤，仿佛彻底不认识了一般。虽然她解释了性格转变的缘由，可徐氏仍旧是不信。半响，她才试探的又问道：“你是不是……被你爹爹伤了心？”
　　何家贤冷笑一声，没有回答，只无意识绞着手帕：“娘，我好好上花轿，你早些好起来，别让那些盼着咱们不好的人看了笑话。”
　　徐氏听她语气带着鼻音，心里一阵疼痛，忍不住眼泪滚落下来：“我可怜的女儿，都怪娘没本事。”
　　“我不可怜。”何家贤笑着否认，眼眶却一红，晶莹的眼泪慢慢蓄积起来，迷了视线。
　　徐氏也忍不住低低哭起来。娘儿俩默不作声的哽咽了好一会儿，徐氏才先忍住了泪，小声说道：“原先娘还犹豫着要不要给你陪嫁一个田庄，毕竟这个庄子是你祖父留下的祖产，给了就再没有进项了。可不添置，又怕方家人瞧你不起，不肯善待你。现下不用犹豫了，这陪嫁，娘是一定要给的，也省得你爹都花在那些个外人身上。”徐氏哭完了，又细细想了何家贤刚才说的话，心里一脉清明。
　　她愤恨地出声，紧紧握着何家贤的手：“出了这个门，你在方家好好过日子，孝敬公婆，别惹事端，若是日后有能力，给你妹妹寻摸一门好亲事，娘没什么本事保护你们了。”
　　何家贤听她越说越像是交代遗言，心里一惊：“娘，我不要什么嫁妆，你别想不开啊。”
　　徐氏见她一张小脸上全是紧张之色，连握着的手也是冷汗淋漓，苦笑着道：“娘怎么会想不开，男人三妻四妾是寻常。娘只是能看见以后的日子罢了。”说着松开何家贤的手，慢慢起身，强撑着力气走到床边的柜子，打开一个木头箱子：“你素日的时间都花在了书本上，于女红不精通。这里面是娘帮你给方家人做的见面礼，还有一小半没有做完，等到出阁的日子，也约莫完工了。”
　　何家贤走过去一看，只见里面整整齐齐摆着一堆鞋袜，香囊荷包之类的，眼里便有泪涌出来：“不是说了让黄婶做……”
　　“方家是燕州城的大户，你是没见过那通天的富贵气派，哪里能看得上黄婶的手艺。不说别的，光我买的这些料子，娘这一辈子也没舍得穿过……”徐氏越说越心酸：“娘先前还想，找个小门小户的，你嫁过去就当家，夫妻恩爱琴瑟和谐，比嫁进方家强多了。如今看来，竟然是我错了。”
　　“我素日瞧不起你姑姑。何家虽然落败，到底以前是书香门第，你爹又有举人的功名在身，顾家一个做绸缎生意的，也不是什么显贵。可如今看来，她吃穿不愁，带去的嫁妆只有往上添的，我……”徐氏想了想，到底没把自己的嫁妆都贴进去的事情告诉何家贤，免得她担心：“女人家多些钱财傍身总是好的，不然，这些祖产日后只怕再不是咱们的了。”
　　徐氏絮絮叨叨的说着，平日里似乎沉默的隐忍的话，在这一天全都说了出来。光是这些，何家贤就忍不住拿她跟陈丽比，却比不出个高下。
　　陈丽的时代，是男女平等，不像这个时代，女人的嫁妆，带过去了就是自己的靠山，男方家不能过问，不能打它的主意，甚至连具体的数目都不清楚。
　　只是……“田庄要是给我了，家里怎么办？还有家慧以后出嫁……”何家贤想到何音兰曾经提到家里的光景不好。
　　又想到何家慧的秘密还瞒着她，便犹如一个巨大的炸弹揣在心口，稍不注意就粉身碎骨，偏此刻徐氏病着，她提也不敢提，眼巴巴看着徐氏，欲言又止。
　　徐氏瞧着她面露为难，以为她是为家里担心，宽慰道：“你爹虽然死了至仕的心，但好歹举人功名在身，他只要还愿意带学生，必然有进项，这你不用担心。至于家慧，你已经走了这样的路，只盼嫁过去以后，能少些风波。家慧是断然不会再嫁给这样的高门大户的。她那个性子又泼辣，娘只盼着能说一门和顺的亲事，婆婆豁达慈爱，相公老实本分，也就罢了，自然也用不着豁了老底，给她备嫁妆。”何家贤听徐氏安排的分明，一时无语。
　　看来，徐氏对这门亲事，比她想象的还要担心。
　　看着何家贤一点懵懂，徐氏愈发担心，虽从何音兰那里知道，这门亲事是陈氏亲自首肯的。可豪门大户后宅里的那些龋齿，她又不是没听过，家贤这些年一味死读书，说话做事不知道变通，她怎么能不担心？
　　只是她片刻后又安慰自己，她的家贤素来重孝道，懂礼仪，知进退，只要孝顺翁姑，敬重丈夫，不争不抢，过个平安日子应该是没问题的。
　　突然又觉得她的家贤以前是很孝顺，也很讲忠孝节义的，可最近却像是变了一个人，口中在讲，行为上又不是那么一回事，跟以前比差远了……
　　何家贤只看她娘的脸色瞬息万变，一会儿皱眉一会儿舒展，一会儿嘴角带笑一会儿又满面寒霜，不知道在想些什么，便轻声唤了她回神……
　　过了几日，何儒年回来看了一趟，终究是顾念这些年的夫妻情分：“……说好了，后日接进来……没什么准备的……我们这边的事娘是不管的……你收拾一下……就住西厢房吧……”
　　徐氏神色惘然，愈发憔悴，只低低应了声是。何家贤瞧见她满脸的悲色，忍不住道：“爹，你便如此不给娘留些颜面吗？”

　　☆、二十二章　争抢

　　何儒年神色愣了一下，顷刻间显示出些许愧色来，袖子一拂就要走，徐氏赶紧拉住他，小心陪着笑脸说道：“孩子不懂事，你别计较。”
　　何家贤越发心疼徐氏，瞧见徐氏连连向她使眼色，不忍心叫她难堪，便低头走了出去。
　　何儒年这才心中微微松快一些，他本就对徐氏愧疚，只是碍于男人的面子，不肯认错，此刻见徐氏在女儿面前顾全他的威严，忍不住叹口气道：“我何尝不知道委屈了你，毕竟你我快二十年的结发夫妻。以前只是想着先瞒着你，并无什么不好的想法。可如今春娇肚子大了，时不时闹一闹，为夫也头疼的很。”
　　何儒年忍住没说的是，养一个外室，开销比他想象的要大太多，平日里家务都是徐氏打理，他根本不知道维持一家人的体面，穿衣吃饭要多少银两。
　　徐氏点点头：“我省得，前几日只是想不通，如今通透了也明白老爷的苦衷。我没能为老爷生个儿子，也是对不起何家祖先，更累得老爷在大伯和娘面前头也抬不起来，是我不该闹。”她顿一顿，片刻才说道：“只是如今还有一个月贤儿就要出阁，我瞧着她也不会此刻就生，为了不累及贤儿名声，老爷可否缓一缓，等贤儿出阁后再接进来，毕竟她嫁的是那样的高门大户？”
　　这番话说的合情合理，何儒年倒是没想到，急忙点点头：“你的心思是好的，我瞧着可行。”
　　徐氏又慢慢说道：“贤儿的嫁妆也理得七七八八，除了方家送来的聘礼，给咱们的就留下，其余的一概陪嫁回去，另外……”她打开箱子，给何儒年过目后，才踌躇说道：“我想把西郊那个庄子陪给她，毕竟，除了那个略微有些分量，咱们这些，都是华而不实的东西。”
　　何儒年犹豫着，这庄子是当年分家的时候留的祖产，是家里的根底，若是没了，家里就少了很大一个进项。
　　徐氏又道：“方家那种人家，进门若是手里不大方，不说姑嫂婆公，就是丫鬟婆子也是不拿正眼看人的。贤儿的性子又像你一般耿直，嫁的还是庶子，若是执拗起来，愈发没有立足的地方，只怕连下人都使唤不动。”
　　何儒年想到好端端的知书达理的姑娘，却要嫁与青楼女子生的庶子，心里也觉得十分不安。他不断说服自己方家有的是荣华富贵，却也改不了骨子里文人轻商的自傲，渐渐的觉得愧疚起来，便点头答应了。
　　徐氏这才长长出了一口气，她忍辱负重好言相劝，无非也就是为这两桩，见何儒年答应，心里的石头总算落了地。
　　接下来的一个月，何家贤似乎也接受了要嫁人的事实，在家里跟着徐氏学做女红，虽然手脚笨些，也慢慢跟得上，只是太伤眼睛。
　　她那日受徐氏的感动太深……娘亲的委曲求全，到头来竟然全是为了她的体面。她没有理由再闹——她怕何儒年迁怒徐氏。
　　更何况，黄婶的话虽然不好听，却也点出一个事实——她唯有自己过得好，才能有能力照拂徐氏和家慧。不然，等家慧也出嫁后，春娇若是生了儿子，何儒年又是只顾面子不讲情理的人，徐氏只怕晚景凄凉。
　　夏日渐渐到来，身上的缎面褂子也换成薄衫，只是料子却没有去年的旧衣