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　　方其瑞突然将脸凑近，瞪大眼睛瞧她，唬得她一跳。还未后退出他的气息范围，已经被人伸手在脸上揩油一把，然后那人嫌弃的擦擦汗巾。
　　何家贤这才发觉汗巾上赫然沾着一粒米饭，不由得囧的满脸通红，半响才道：“我……我跑回来的，估计没人看见。”
　　方其瑞放声大笑，心情更好了，拿出带回家的包袱，里面一个钱袋子，鼓鼓囊囊的。
　　何家贤喜出望外，忙打开看，果然是她要求的一堆金锞子和银锞子，有的是梅花形状，有的是海棠花形状，有的是菊花形状，拿出来赏人，又好看又够分量。
　　忍不住就挨近了方其瑞，喜滋滋的：“还是你有本事。”她本来的要求不过是赤金或足银即可，没想到还能玩出这么多花样。
　　方其瑞又冲她一笑，努努嘴，示意她把另外一个袋子打开。
　　何家贤一瞧，却是之前拜托方其瑞兑换的首饰，还有一大半好端端的在袋子里呢，她疑惑不解的偏过头去看他，方其瑞就笑着：“好好伺候大爷，这些就算爷打赏你的！”
　　何家贤瞧着他吊儿郎当的语气，又想到听见丫鬟们说的他在勾栏院花天酒地，有相好的，大概就是这样相处的吧，脸色一紫：“你当我是谁？”
　　她将东西推到方其瑞面前，一字一顿：“银货两讫，我不想欠你。”
　　方其瑞笑嘻嘻的表情凝固在脸上，很是不爽：“我是你相公。”
　　“是吗？”何家贤想到至今两个人客气而生疏的交流模式，没有圆房的笑话……哪里像是夫妻。
　　只怕里的那个，比她更像他的妻。
　　对于方其瑞，她不是完全无动于衷，这人长得帅，又有型，偶尔还温柔体贴。
　　可是……她怕。
　　她怕她万一沦陷，眼前的男人却变了心。就像爸爸一样。
　　那时候的她，该怎么办？像妈妈一样竭斯底里纠缠不休，还是像黄珊珊一样疑神疑鬼心神不宁，再也无法相信？
　　她不想那样。
　　在她有足够能力自保，即便有一天他离开也能很好的活下去之前，她不想接受他任何形式的亲昵和示好。
　　何家贤一句反问，倒是让方其瑞愣了神。
　　她对人总是和气亲善的，就算那些人嘲笑她看不起她时，她顶多也就是自嘲或者窘迫，或躲在被子里偷偷的哭一场。
　　这样的疏离冷漠，他第一次见。
　　原来她也有脾气，还是这样客气生硬的脾气，让他觉得，又远又冷。
　　“不是。”方其瑞也有些生气，将那些珠宝退还给她：“这是你应得的。”
　　何家贤愈发不懂：“无功不受禄。”
　　方其瑞冷笑：“你那篇文章，我卖了150两银子。”
　　何家贤愕然，瞧见方其瑞冷冷起身，大步往外走：“若是还有，我还可以帮你出售，每份收50两辛苦费。今儿个头一次，就算了。”
　　见刚才还坐着言笑晏晏的座位空荡荡的，何家贤心里一阵苦涩……她是不是太敏感了？想好了不在乎无所谓的呀。
　　握着银子的手，感觉冷冰冰的，她记得，方才开心的时候，这双手无意中环抱过他的胳膊，是暖和的。
　　吉祥进来，就瞧见何家贤愣愣的坐在凳子上，桌上一堆金银珠宝，忍不住就惊呼了一声。
　　何家贤这才回过神来，示意她将门关了，又瞧见胡妈妈并没有在院子，才稍微放了心。
　　胡妈妈怕方其瑞，一般方其瑞在时，她都离得远远的。
　　分了一些银锞子给吉祥，让她方便办事，剩下的便都收起来，正打算落锁，吉祥嘟哝道：“还锁什么，只怕再过十来天就没有了。”
　　何家贤一吓，忙问道：“府里有小偷吗？”
　　吉祥忍不住噗嗤一笑，并不说话。
　　何家贤却又兀自想到，十来天之后就是陈氏大寿，到时候那么多亲戚过来，只怕立刻就赏完了。这时代孩子生的又多，那日见舅母姨母家，就有五六个，遑论那些没见过面的亲戚。
　　心里一阵气馁，千辛万苦弄到手的，还没摸热乎就要舍出去。
　　又想到赏完了可以找方其瑞弄银子，心里居然隐约带着几分期待。若是他真的要跟自己那个……那个……
　　自己是拒绝还是接受呢。要不要欲拒还迎？
　　她将冰凉的手摸上有些发热的脸颊，觉得自己没出息透了。
　　她满心期待与方其瑞的进展，却没有意识到，有一场多么大的灾难，在等着她。
　　陈氏的寿宴，几乎颠覆了她这些年所有的见闻！

　　☆、83、寿宴起风波

　　吉祥哪里知道她所想，掂了掂手上的银子，好好装在荷包里，才问道：“奴婢记个帐？”
　　何家贤忙道：“不用，我信你。”又吩咐她去打听何儒年什么时候，为什么到方家要银子，要了几次。
　　这是她最介怀的事。
　　她努力想在方家站稳脚跟，不再受人轻视，最重要的一点就是人穷志不穷，可若是爹爹一开始就已经给她挖好了泥坑，那么只要有这一层在，她便永远抬不起头来。
　　而且，她觉得以何儒年的为人，不该做出这样的事情。
　　真有，只怕也是那个春娇挑唆的。若何儒年为了她连文人气节都不要了，那徐氏和家慧的处境，只怕比她想象的要更糟糕。
　　想到后日陈氏寿辰就能见到母亲，何家贤又燃起期盼。
　　吉祥的消息在第二日一早就来了，据说有个跟着方老爷的小厮在银子的诱惑下松了口，说何儒年像是为了私塾扩建的事情，作为官府说客，劝说方老爷捐献五百两银子。
　　何家贤又叫了和气过来，让他打听私塾是否要扩建，得到肯定的回复之后，才算松了口气。
　　命人摆了早饭，等了半天，方玉静却没再来吃饭，说是躲在屋里急吼吼的写大字呢。
　　到了晚间又来求何家贤帮她写了十来个“寿”，正值赶上胡妈妈端着阿胶固元膏进来，何家贤正悬腕奋笔疾书呢，胡妈妈就杵在一边。
　　方玉静眼睛睁得大大的瞧着，哀叹着：“母亲对你真好，这不是一般的阿胶固元膏，是上等，我们偶尔才能吃得到。”
　　何家贤头也不回：“那你吃了吧。”再好的东西，每天被人逼着接受“好意”，那滋味也大打折扣，更何况她并不喜欢。
　　方玉静很是雀跃，不等胡妈妈阻拦的话出口，从她手上接过阿胶固元膏就咕咕咕直接喝掉：“多谢二嫂。”
　　胡妈妈傻样，接着空碗还未反应过来，方玉静已经用手背一抹嘴巴：“果然好味道啊。”
　　何家贤将字写完递给她随侍的丫头柳朵，才去净手：“喜欢就来。”
　　“欸。”方玉静清脆喜悦的答应一声，一溜烟跑了。
　　胡妈妈有些郁闷：“阿胶固元膏还得喝，我再去熬……”又嘀嘀咕咕：“怎么给五小姐喝了呢，那么珍贵的东西。”
　　“怎么？五小姐喝不得？”何家贤自上次被她说的话气晕了，对她再没有好脸色，连以往的表面客气都懒得去维持。
　　胡妈妈瞧见她脸色不好，又因为把主子气晕心虚，反而怵了两分：“……不是那个意思……”
　　何家贤乜她一眼，懒怠说话。又去准备给陈氏的生辰礼物。
　　随着方其瑞胳膊上的伤渐渐好起来，府中也开始慢慢为陈氏的生辰布置起来，沸反盈天喧闹不已。
　　连续十来天很吵，何家贤白日没有休息好，晚间睡得很沉，连方其瑞什么时候回来的都不知道。
　　只早上伸展身体时手不小心碰到个柱状物，又放手中捏了几下，发觉软中有硬，烫的硌手，忙清醒了神智，窘得脸通红。
　　方其瑞眯瞪着眼睛，并不说话，瞧了她几眼，又
　　何家贤便起身猫着腰想跨过他下床，不料刚才的尴尬情绪还在心情萦绕不去，经过他身上时，只觉得隔着薄薄里衣的胸膛散发着他浓厚的气息，一时走神，脚下不温，撑着胳膊就歪在了他的肚子上，另外一只手好死不死又放在那处，还用了十足的力气。
　　方其瑞疼的闷哼一声，脸色红艳艳，强制忍着：“一大早的不想我活了是不是？”
　　何家贤一时之间脸红的要滴出血来，见方其瑞又懒洋洋睁眼瞧她，急忙收了腿准备下床，却又觉得肇事逃逸不太好，便想说辞打算解释来着，又偏找不着话，支支吾吾没一句能说的。
　　方其瑞见她不起身，满脸的迷茫，又好笑又生气问：“怎么？坐这里暖和？”
　　何家贤瞧他语气不善，愈发觉得得罪了他，十分不好意思，只能兜着头赶紧下去梳洗，连面对他的勇气都没有。
　　今日是梦梨来上的妆，自打她一个人留在方其瑞身边，无事时打扫书房，何家贤就少见她，陡然一看，越发如弱柳扶风，令人怜惜。
　　梦梨的手到底是巧，今日的妆容是大妆，又穿了新的衣裳，戴了那套翡翠头面，整个人焕然一新。
　　二更
　　方其瑞瞟过来几眼，到底是觉得不错，走过来指着她头上的一根珠钗：“嫁妆？”
　　何家贤一愣，半响才回神答道：“不是，是梅姨娘送的见面礼。”
　　方其瑞突然就将那只珠钗扯了下来：“换掉　！　”
　　何家贤有些疑惑不解，想要问为什么，方其瑞已经满脸怒容走了出去。
　　何家贤最讨厌他这样没交没代的命令她，也堵了气：“给我戴上。”
　　梦梨有些犯怵：“二奶奶还是听二爷的吧。”
　　何家贤不悦，自己将珠钗插回到原来的位置，让梦梨出去，吉祥捧着茶在一旁候着，委婉劝道：“二奶奶何必跟二爷置气？”
　　何家贤一愣，暗道是啊，自己为何跟他置气？以往他说她蠢货，对她不屑一顾时，她虽有气，不过过完就忘记了，是不在乎的，什么时候开始，居然这样容易跟他生气？
　　无暇细想，外面已经锣鼓唢呐的喧闹响起，何家贤忙提裙出门，方其瑞正在院子里等她一同拜寿。
　　陈氏是女人，男女大防，男客在外院，女客在内院。因此女儿媳妇要在客人进门前先拜，再在后宅帮忙招待女宾客。儿子侄子等男丁，则要等宾客盈门后选个吉时当众拜，媳妇陪同。
　　周氏送的是一架手工极好的刺绣屏风，方玉烟一瞧就惊呼价值连城。
　　陈氏自然是笑得合不拢嘴。
　　何家贤因知道消息太晚，大件的礼物准备不好，绞尽脑汁投了个巧劲儿，模仿《孔雀东南飞》写了一首诗，歌颂陈氏贤德的，遂上前道：“媳妇可能要冒犯母亲，还请母亲原谅。”
　　闭上眼睛。
　　陈氏脸色一僵，就有些不好看了，何家贤急忙拿出一块炕屏，上面是吉祥的手艺，金丝楠木的底座拖着木质雕花的框，中间的锦缎上金丝银线绣着金边，上面满满当当全是字。
　　不等别人说话，赶紧念了起来，语落铿锵，情意绵绵：“陈氏有好女，嫁与方大家。十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六为君妇。往昔初阳岁，谢家来贵门。鸡鸣外欲曙，新妇起严妆。著我绣夹裙，事事四五通。足下蹑丝履，头上玳瑁光。腰若流纨素，耳著明月珰。指如削葱根，口如含朱丹。纤纤作细步，精妙世无双。奉事循公姥，进止敢自专。昼夜勤作息，伶俜萦苦辛，终日多操劳，奈何慈母心，惟愿福如海，怜悯儿女情。”
　　念完将座屏摆设捧上：“儿媳虽来家不久，母亲的辛劳却是看在眼里，记在心上，今日母亲大寿，媳妇出身小家，既没有金银珠宝，也找不到希世奇珍，唯有一腔肺腑，还请母亲体恤。”
　　陈氏听她先是歌颂自己有才能，再说美貌与气质，最后赞她贤德，早就乐得找不着北了，眼睛都眯起来，让金娘子接了炕屏，自己对着那绣出来的小字看了许久——她识字不多，有些认得有些不认得，看了一会儿立刻命人摆上去：“好孩子，费了心了。”
　　千穿万穿，马屁不穿。
　　何家贤见此举奏效，忙道：“母亲谬赞。”
　　方玉烟在一旁很是不屑：“不过是一个小摆件，有什么好嘚瑟的。”
　　陈氏难为维护何家贤：“……文采难得。”命人小心翼翼收好，才道：“你们几个，样样都好，德容妇工，哪一样不拔尖儿，偏诗书上差了些……”
　　何家贤便悄悄的笑了，想到平素早上请安时，陈氏表面说她有才华，话里话外却总叫她多做针线少看书，说“女子无才便是德”，很是不屑的，今日因为她这番吹捧，也夸赞起文采来了。
　　方玉烟很是不服气，周氏却打岔道：“弟妹这番言论，其实何尝不是我们姐妹几个的肺腑之言呢，只咱们会想，却不会说，弟妹帮咱们都说出来了。”她捂着嘴笑道：“可是咱们沾了光了。”
　　何家贤感激的朝她笑，又听方玉婷道：“该我的吧，偏我准备的和大嫂差不多，只我没有那么多银子，只能亲自动手，让母亲见笑了。”
　　陈氏忙命人接过，强调：“你素来是个孝顺的，心意值千金。”
　　方玉烟绣好的寿裙是一早就穿在陈氏身上的，大家心照不宣。
　　方玉静则拿出裱好的百寿图，陈氏看了几眼：“找了帮手了吧。”
　　方玉静不好意思的吐吐舌头：“什么都瞒不过您。”
　　大家便笑笑打岔过去，都知道方玉静没什么主见，是方玉烟的跟屁虫。
　　何家贤侥幸过关，心里轻松多了，大家又说笑一阵子，金娘子进来大声道：“大小姐和姑爷来了。”
　　陈氏面上愈发开心，忙起身迎接，周氏和何家贤紧跟其后，几位小姐便坐在内院花厅等候。
　　陈氏她们刚走出门，迎面有个杏眼鹅蛋脸的媳妇被两个丫鬟搀扶进来，头上戴一套赤金头面，身上是鎏金线绣牡丹的绣裙，手上环佩叮当，大夏天竟然还披着一件轻薄外衫，见了陈氏盈盈拜下去：“女儿给母亲贺寿。”
　　陈氏忙搀扶她起来，心疼的无以复加：“不必多礼，瞧着你怎么又瘦了。”
　　“无妨。”方玉荷见礼周氏，眼光就在何家贤身上打转，看了几眼什么也没说，到底不是嫡亲弟妹。
　　簇拥着坐在了陈氏身边，方玉荷才一一过眼看向众人，待瞧见方玉露，咧开笑容，何家贤瞧着她笑都很是费劲，像是病了的样子，忙道：“大姐可是身体不适？”
　　陈氏白了她一眼，正欲说话，方玉荷却抢先道：“容弟妹关心，好得多了。”
　　何家想知道自己多嘴了，便不再作声，想到姑姑何音兰也是这种样子，心里一阵难过。
　　母女两个还来不及叙话，外间就有人来传吉时到了，请陈氏出去迎客。
　　陈氏依依不舍，命周氏在花厅接待，又特别吩咐好生照料方玉荷。
　　陈氏一走，大家没了拘束，倒是比平时开心许多，连方玉露一向话少，都忍不住围在方玉荷身边叽叽喳喳说些近来的趣事，又问翰哥儿怎么没来。
　　翰哥儿是方玉荷与伟昌侯世子肖金武的独子，今年三岁，粉嘟嘟的很是可爱。
　　方玉荷听见她问儿子，微微一笑，带上三分宠溺：“我说让他来拜见姨母，他说他是男子，不能老在女人堆里，惹得世子欢喜的不得了，将他扛在肩膀上跟爹爹玩去了。”
　　方玉婷便笑着道：“上次还是周岁见过，如今就成小男子汉了，很有出息，大姐有福气。”
　　方玉荷对她笑笑：“大妹妹可定亲了？”
　　方玉婷就低下头去，很不好意思，半响才道：“母亲舍不得我，还想再留留呢。”
　　“只怕你挑三拣四，眼光高的缘故。”方玉荷笑笑：“咱们方家的女儿都是优秀的，自然好好挑挑。”
　　若是陈氏在场，这种涉及女儿家婚嫁的话，是断断不会说的。只是现在都是姐妹们，倒是无拘束，方玉婷说完飞快的瞧方玉荷一眼，见她并没有什么不悦的心思，才壮着胆子道：“妹妹不敢多想，只盼能有姐夫一小半就不错了。”
　　方玉荷身心大为愉快，端过特地为她准备的参茶连喝了几口，才笑着道：“我这是机缘巧合。”
　　方家世代从商，历来婚配的都是商家，最好的也不过知县家的公子之类。
　　谁知道伟昌侯府突然来求娶，方家喜出望外，多方打听，才知道伟昌侯世子肖金平有缘得见方玉荷，念念不忘。瞧着儿子失魂落魄，伟昌侯夫人因此只得放低身段，求娶方家大小姐。
　　因此说起来，方玉荷从一个商家小姐一下子成了朝中权臣的儿媳妇，世子夫人，光是这名头就够许多姑娘肖想一辈子。
　　何家贤以前光知道方玉荷嫁得好，没想到嫁的这样好。只瞧她通身的气派就不俗，只是她素来不爱凑热闹，便静静站在一边听。
　　与她一样安静的，还有方玉烟。平素这是个见了人就热络的主儿，也是众人围绕的中心，此刻像是被人撂了挑子，扔在一边，她面上就露出明显的嫉恨之色，毫不伪装。

　　☆、84、挑拨离间者

　　周氏、方玉婷、方玉露围着方玉荷嘘寒问暖，方玉烟与方玉静悄悄儿的说话，唯独何家贤像是与世隔绝，眼观口，口观心，诸事与她无关。
　　正闲的无聊时，外间有人来传，说是吉时已到，让她们出去。
　　周氏和何家贤，方玉荷便一同