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　　“老爷呢？”邓环娘问。
　　“刚打老太爷那回来，这会子正在堂屋与二少爷说话呢。”
　　邓环娘忙牵了明玥和邓素素，说：“咱们也到堂屋去，快将人叫进来回话。”
　　来的人邓环娘几个都识得，是郑若谷的贴身小厮名唤成儿，邓素素一见人便松了口气，还没等发问，这小厮便已磕了头利索的回道：“小的腿脚慢，叫姑老爷、姑奶奶和几位姑娘担心了，眼下燕州之围已解，老爷叫我赶着来报个信儿，请几位都莫担心，家里头都好着，老爷还有信叫小的带过来，说是用不了几日也会来关西呢。”
　　“哎呦，可惦记死个人了”，邓环娘抚着心口道。
　　成儿在怀里取了两封信出来，一封是给邓素素的，一封是给邓环娘的。
　　邓素素又问了几句家里的事，成儿一一答了，听的出来这些日子也是十分惊险，众人一番唏嘘便打发他下去领赏。
　　邓环娘识字不全，遂叫明玥将信拆开来看，前面略略说了些燕州之事，又有问候之语，叫他们放心，说将邓家的事理一理便会带邓文祯来关西。
　　邓环娘笑道：“他们没事就好，可不需再跑一趟。”
　　明玥把最后几行一看立即瞪大了眼睛，说：“舅舅要带表哥来议亲？”
　　邓环娘直接想到了明玥身上，嗔了她一眼，说：“怎会，是不是看错了？”
　　明玥哭笑不得，邓素素也在旁边瞪了眼，弱弱道：“真的，姑母，我父亲要带哥哥到弘化葛家相亲事。”

　　☆、第132章

　　邓环娘等人接到信后的第六日，邓若谷便带着邓文祯到了关西。
　　亲人相见不免一番关怀问询，邓素素一眼便瞧见了邓若谷的不对，拉着他的右手颤声问：“爹爹，你的手这是怎的了？”
　　——邓若谷右手的无名指和小拇指全都齐根断掉，明玥和邓环娘瞧着也不禁低呼出声。
　　邓文祯微微叹气，邓若谷倒是笑了笑，安慰道：“无事，少了这两根手指一样能用，习惯了就好了。”
　　邓素素啪嗒啪嗒掉眼泪，郑佑诚蹙眉道：“大哥是被张金称那起贼匪所伤？”
　　“嗯”，邓若谷点了点头，却并未就此事多说，只道：“眼下张金称已经大败而逃，燕州城换了守军，不过城中遭劫不轻，得恢复一阵，你们且先在这里住着吧，过些日子再回去。”
　　郑佑诚心知现下也离不了关西，遂看了看邓环娘说：”此次多谢大哥帮忙。”
　　邓若谷摆摆手：“都是一家人，哪有不帮之理，你们安心住着就是。”
　　邓环娘看着自己哥哥的模样也颇是心疼，恨恨将那贼人骂了一通，又问起邓家其他人如何，邓若谷便大概说了说。——好在之前邓家老太爷便不在燕州，家里虽糟了一番洗劫，但邓若谷早有准备，损失倒是有数。除了他自己被张金称抓了要挟外，就是死伤了些家兵。
　　邓环娘微微吁口气，说：“总算老天爷有眼，叫那伙贼人败了，真真是些丧天良的东西！”
　　郑佑诚轻轻拍了拍她，邓环娘拭掉眼角的泪平复了些，又道：“前几日接到哥哥的信，此次是要给祯哥儿议亲？怎这般匆忙？”
　　邓若谷微微颔首，眼中并无太多的欣喜，说：“祯哥儿已是到年纪了，正好葛家也有此意，便早些定下来，也好叫我与你嫂嫂安心。”
　　明玥和邓环娘便同时看了邓文祯一眼，邓文祯似乎十分歉疚，起身深深一礼，垂着头没说话。
　　邓环娘原还记着明玥的事，心里多少有点儿憋闷，但经了这些日子，觉着也都不紧要了，遂说：“既如此可是喜事一桩，听闻葛家姑娘不让须眉，祯哥儿与她一文一武，倒也般配。”
　　邓若谷笑了笑说：“今儿是特意过来瞧一眼，见你们好着，这便走了，得赶着明儿上午到弘化。”
　　“这么赶？”邓环娘说得一句，心里实也明白，这里不便留人。
　　邓若谷应了一声，郑泽昭在一旁沉默半晌，却突然问：“葛三公子及葛姑娘是已在二位之前回了关西么？”
　　邓文祯点点头，意味深长的看了看郑泽昭，回说：“他们二人应是比我和父亲早到了。”
　　郑泽昭应了声，与郑佑诚对看一眼，笑道：“我也正要往弘化去，不知舅舅和表哥能否捎我一程？”
　　邓若谷和邓文祯似早猜到他有此说，俱都笑着颔首，“自然可以，只是二郎腿上的伤无碍么？”
　　郑泽昭笑着摆手：“养了这些天，已好多了。”
　　郑佑诚也点头道：“去罢。”
　　如此，邓若谷与邓文祯在眉县停了不到半日，便又与郑泽昭一并赶往弘化。
　　郑家人一时离不得关西，却也觉日子过得飞快，眨眼过去半月的功夫，郑老太爷身子见好了不少，邓若谷那也又来了信，——邓文祯与葛凤栖的亲事已然商定下来。
　　不知是否因着两家都有意，这桩亲事定的十分痛快。原世家贵女定定，哪个不得腾出一年半载来备嫁，葛家却只后推了三个月，婚期正定在腊月二十二，看来想赶着新年来个双喜临门。
　　——亲事定下后的第五日，葛家得了邓家所赠的战马五百匹，秋粮千担，当然，这是私话。
　　邓若谷送的信儿老太爷和郑佑诚都是知晓，不过没有给王氏说，但亲事一定下来外面便传有消息，王氏没几日也听闻了大半，弄明白是邓文祯和葛家姑娘定了亲后，王氏傻眼了。
　　——葛家原不是要与郑家结亲么？眼下怎竟将葛凤栖许给了邓文祯？！
　　王氏气不打一处来，将郑佑诚叫过来没好气的质问道：“你这父亲是怎当的？！对自己亲生的闺女、儿子倒不知操心，成日家操心旁人作甚！瑞哥儿与葛家姑娘这门亲本是先就提了的，如今怎拐到邓家小子那去了？！是不是邓氏又同你说甚么了？你竟拦也不拦！还一门心思瞒着我，我早晚得被你们一个个的气死！”
　　郑佑诚见王氏满脸涨红，生怕她气出个好歹，忙道：“母亲先莫动气，这事我前两日本是要与母亲说的，只是您一直在置气，不肯见儿子……话说回来，瑞哥儿当日到底还没去过弘化，亲事一说也还是八字没一撇，倒怪不得葛家。现下瑞哥儿尚不知在哪儿，只求他平安回来便好，一时哪顾得上亲事？”
　　“那也不能与邓家联姻啊！”王氏气道：“邓家小子哪里能及得上瑞哥儿半分！葛家这是钻了甚牛角尖儿？不成！你叫人悄悄给葛家夫人送个信儿，我总要与她见见！”
　　——说到底，王氏真真气不过的，是葛家竟选了邓家！选了邓文祯！
　　郑佑诚轻叹了口气，劝道：“母亲，此事咱们干预不了，葛家……今时不同往日了。”
　　“如何不同？”王氏不懂这中间的权势微妙，只硬道：“不过是郑家一时落难罢了！总有再兴的时候！”
　　说及此，王氏更怒几分，指着郑佑诚道：“这都是你们父子两个招的祸！你们好样儿的，啊？倘不是现今被揭了出来，你们是不是打算瞒我一辈子？！这将近二十年，竟半点儿口风不透！你们还拿不拿我当个人？早知实情是这般，昭哥儿幼时发天花，就叫他病死算了，然后叫我也跟着伤心死，省得成日家被你们戳肺管子！”
　　“母亲……”，郑佑诚忙道：“您这说的是甚么话，瞒着您，是不想叫您整日的提心吊胆。”
　　“呸呸！”王氏拿眼横着他，“我那可怜的侄女怕不是也被你们蒙在谷里？”
　　郑佑诚摇摇头：“她是明珠和瑞哥儿的亲娘，昭哥儿是否亲生她最清楚，怎能瞒过她。”
　　王氏闻言，忽觉悲从中来，——小王氏也是知晓的，竟也没告诉她！
　　王氏气闷已极，忽地一扭身趴在靠枕上呜呜哭了起来。
　　郑佑诚最是怕她这般，一面恐其当真哭坏了身子，一面又深知王氏的性子越劝越厉害，正踌躇时，见老太爷皱着眉头进了屋，“闹够了没有！”老太爷压着声音道。
　　王氏听了他的声儿，微顿了顿，却依旧伏在枕上没起身。
　　“当年不告之与你，便是怕你这般差别相待！”老太爷带着些微怒意拂袖坐在圈椅里，他这阵子消瘦的厉害，腰背也微显佝偻，只有气势依旧。
　　王氏在枕上闷了片刻，到底忍不住，起身朝老太爷冷笑道：“是啊，这么多年，你何曾信过我？昭哥儿这事瞒了我二十年，如今我问问都不成？照这么着，明儿我搬去庙里，甚事也不问，遂了你的愿！”
　　老太爷侧头瞧了瞧她，神情很是复杂，似乎王氏这些日子的反应都在他意料之中，又似更加失望和不满……王氏被他瞧的心底一寒，僵持着半晌没说上话来。
　　郑佑诚在一旁不自在的咳了两声，老太爷转开眼，也没接王氏方才的话，只蹙眉道：“你心里有气，撒两日便行了，可不能总这样，昭哥儿对你这祖母情份深，但总有一日会认祖归宗，你这般下去，会将这情份慢慢磨没了。”
　　王氏不以为然的哼一声道：“这二十年我当亲孙儿一般疼他养他，他若有违逆，便是不孝不义。”
　　“你这……”老太爷摆摆手，激起一连串的咳嗽，罢了直觉半句都不想与王氏多说。
　　王氏却瞅了瞅郑佑诚恨声道：“我生你这儿子何用？最是叫我戳眼！一转眼便叫我疼到肉里的孙儿改了姓，你们父子不愿与我多说，罢了，这事我便当个睁眼瞎，但打明年春起，十哥儿需得……”
　　老太爷不愿在她屋里多呆，起身欲走，王氏话音儿顿了顿，正忍不住心里头的邪火想刺他两句，白霜在外间轻叩了两下隔门，禀道：“老太爷、老太太，府里有客来了。”
　　“谁？可是葛家的人？”老太爷先问了一声。
　　“进来回话。”王氏也坐直了身子。
　　白霜进来道：“回老太爷，正是二…少爷带着葛家大公子来了，正等在院外呢。”
　　王氏挑挑眉，刚要说甚么，老太爷已先转过身肃着脸说：“你心里怎想的另说，但有旁人在场，莫要给二郎甩脸子。”
　　王氏没好气瞪一眼，“我还不知这个理儿！”
　　老太爷略略颔首，这才与王氏和郑佑诚一并到堂屋，吩咐：“请进来罢。”

　　☆、第133章

　　没多会儿，果是前些天离府的郑泽昭引着葛家的大公子葛从仪进了堂屋。
　　郑家众人虽已在关西避了段日子，但今儿尚是头一次明面上见到葛家的人。
　　葛从仪肤色稍黑，身量比郑泽昭壮实一点儿，一进屋便作揖道：“见过老太爷、老太太，晚辈来得晚啦。”
　　老太爷暗暗将他打量一番，并不说客套话，颔首道：“我们俩家之交，原不在这些面上功夫。”
　　葛从仪笑着点头，又说：“老太爷和老太太都清减了不少。”
　　王氏叹道：“老骨头啦，禁不起折腾。上次弘化一别，又许久没见了，大郎瞧着却更加英武。”
　　葛从仪笑着摆手，王氏目光又转到临近的郑泽昭身上，如从前一般亲切的打量他片刻，温声道：“这半个多月，昭哥儿怎的又瘦了？还黑了些，定是没好好用饭。”
　　郑泽昭微微一顿，除去救人当晚，这尚是王氏头回见他，他心中有些发酸，忙走到王氏跟前，躬身道：“祖母身子可好些了？都是孙儿不孝，这阵子未能近前伺候汤药，还叫祖母挂怀了。”
　　“不怪你”，王氏拍拍他的胳膊，“你有这个心便成了，祖母也没大碍，只是前阵子颠簸的乏了，歇不过来似的，眼下都好了，你自己个也得留心身子，别叫祖母总挂念着。”
　　“是”，郑泽昭应了一声，一时间竟有点儿眼眶发热。
　　王氏笑笑，葛从仪忙在一旁道：“老太太，这是晚辈的不是。按说早便该到眉县来将贵府众人接到弘化，只奈何我们兄弟几个一直不在关西，旁人来家父又委实不放心，前几日我刚回弘化，恰见到了二郎，父亲便叫我跟着二郎速来将诸位接到弘化一叙，我一路心急，不曾叫二郎多做歇息，二郎辛苦了。”
　　郑泽昭摆手，淡淡道：“大公子客气。”
　　老太爷和郑佑诚对看一眼，葛从仪这话客套，却已把来意说明了，——要带郑家人往弘化去。
　　老太爷精神一振，知道郑家之难终有可解之势，不由看了看郑泽昭，郑泽昭轻轻颔首，几人相视片刻，心照不宣。
　　老太爷便点头道：“我与你父亲多年未见，自然盼望一叙。”
　　葛从仪连连笑道：“是，家父也念叨好几日了。”
　　几人说的投机，王氏便回去吩咐众人立即打点东西，葛从仪留了一晚，第二日等郑家众人都收拾好了方带着他们起程回弘化。
　　弘化与眉县离的不甚远，一日半的路程便到了。
　　瞧着葛家门前两座气派的石狮子，明玥心道自己这两个月来到过的地方真比过去十年都多。
　　“诸位，请。”葛从仪做了个手势，率先在前面引路。
　　时节刚进十月，关西比燕州暖和的多，正是一年里最适游玩的时候。葛府碧瓦朱檐，阔朗非常，他们走了片刻便有下人抬了软轿和敞椅来，众人分别坐好，葛从仪便和郑泽昭在前面引路。
　　直走了近两盏茶的功夫，软轿停了，明玥和邓素素跟在邓环娘后头又走了一段青石路，抬头便瞧见了不远处的两层阁楼，院中的仪门处，站着个穿杏色胡服的少女，正是葛凤栖。
　　葛凤栖朝众人英气的一礼，笑道：“晚辈见过郑老太爷、老太太，众位叔伯和婶婶，家父家母正等着诸位，快请进。”
　　郑老太爷微微颔首道：“这便是凤哥儿吧？果然飒爽不输男儿。”
　　葛从仪笑道：“老太爷这话可要把四妹高兴坏了。”
　　葛凤栖扬着秀眉一笑，当真又单给老太爷施了一礼，众人被逗乐了，王氏面上也缓了几分，葛凤栖瞧见明玥跟在后面，使劲儿冲她眨了眨眼，明玥也跟着笑了一记。
　　行到阁楼前，便见有一身量十分高挑的妇人快步迎了出来，“老姐姐，你可来啦！”
　　王氏“哎呦”一声，与这妇人抱作一团，女眷们情知这定是葛夫人无疑了。
　　明玥抬眼打量，见葛夫人实与葛凤栖十分相像，都是高鼻梁，眼窝略微深陷，两眉间略宽，大抵是因有胡人血统的关系，与寻常娇柔的女子比起来自有一番利飒。
　　王氏与葛夫人唏嘘一番已进了正厅，葛老爷正在里头候着，瞧他们进来也起身迎道：“自上次一见，已近八年了，茂才兄！”
　　老太爷得见故人，显然也有些激动，上前与葛老爷执手叹道：“一别经年，如今老夫要见过齐国公啦。”
　　葛老爷忙拉住他，笑着摆手说：“莫要多礼，莫要多礼。”
　　一时大家落座，王氏又依次介绍几个小辈儿们行了礼，到明玥时，葛夫人便细细端详了一会子，十分亲热的说：“这便是府里的七姑娘？快到近前来叫我好好瞧瞧。”
　　王氏有些奇怪的看了明玥一眼，不知葛夫人怎对她亲切起来，明玥心中却登时明白八成是葛凤栖的原因，遂依着礼上前，盈盈道：“明玥给夫人问安。”
　　“好，好！”葛夫人起身虚扶了一下，上下打量明玥，说：“我就想要这么个白玉雕出来似的女儿，奈何凤哥儿是个坐不住的性子，整日只爱舞刀弄剑，愁的我哟！这些日子无事，七姑娘就常到府里来玩儿，也叫凤哥儿沾一沾这恬静的气质，真是瞧着就可人疼。”
　　葛老爷也在旁边跟着笑了两声，捋着胡子道：“夫人说的是。”
　　郑老太爷等人自这话中听出来了，想是要郑家众人在这留一段日子，不过也没得选，便在坐上朝明玥微微颔首。
　　明玥心里有数，瞅了瞅葛凤栖笑言：“夫人和葛姐姐不嫌弃，明玥自是要长来的，早便听闻葛姐姐的名儿，一直不得亲近，如今离的近了，明玥正恨不得一天能跑八趟。只是悄悄给夫人说，我实对葛姐姐的英姿羡慕的紧，心里还打算叫葛姐姐也教我个一招半式呢，看来不敢在夫人这里偷偷请示了。”
　　葛夫人大乐，她的性子也葛凤栖颇有几分相像，况且话虽那么说，哪个母亲不喜旁人夸张羡慕自己孩子的，遂也略低了声音说：“那我悄悄准了。”
　　明玥莞尔，随即福了个身：“多谢夫人。”
　　葛夫人笑得眼睛弯起来，一时竟将自己腕上的一对儿玉镯褪了下来，放道明玥的掌心道：“咱们娘俩投缘，这白玉镯四丫头也有一对儿，这副送你。”
　　这下所有人都是一怔，连郑老太爷也多看了明玥两眼。
　　葛凤栖笑嘻嘻的过来，双腕一伸说：“你瞧。”
　　——果然带了对一般无二的玉镯。
　　明玥有些不好意思，上次救葛凤栖也就是一念的事，不想葛凤栖倒如此记得。
　　葛凤栖似怕她不收，极小声道：“收下吧，与你的救命之恩相比，这礼不足万一。”
　　明玥轻轻反握了下她的手，转眼看了看老太爷和王氏，王氏没说话，老太爷却点头道：“既是夫人与你投缘，你收下便是。”
　　明玥这才转过身来，一礼道：“多谢夫人厚爱。”
　　葛夫人亲切的摸摸她的头，又叫人拿