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　　姚存慧对马家的亲戚没有半点儿好感，更不会想着去结交，客气的打了个照面，指着要照顾姚诗赞，便同马家夫人要了一间厢房，与姚诗赞姐弟两个躲了清闲去。
　　果然如容妈所料，第二天早上，马氏果然笑着道：“难得来外祖家一趟，你们姐弟几个就留下多住几日吧！府里离不得我，我便先回去了！”
　　马老太太也笑道：“正是呢！亲戚间不多走动都要生疏了！慧儿和赞儿好多年都没见，没想到一转眼长这么大了！呵呵，慧儿越来越标致了！赞儿长大了，也一定是个俊俏的公子哥！”
　　姚存慧脸上笑着，眼底闪过一抹讥诮。好多年没见了？从前的马氏恨不得他们姐弟从此从人前消失，怎么可能带他们出来走亲戚？更别说来的是自己的娘家了！
　　至于马老太太，想必对姚诗赞的嫌恶不比马氏少吧，倒难为她满脸堆笑的说出这几句话了！只是这几句话怎么听怎么叫人觉得不伦不类的。
　　马氏果然脸上显出两分不自然，笑道：“娘，您可要好好招待慧儿和赞儿，别让他们受委屈了！我们家的二小姐和大少爷可矜贵着呢！”
　　“哦、哦，你放心就是！保管让他们跟在自己家里一样，不会委屈！”马老太太布满皱眉的老脸笑得跟朵花似的。
　　
　　第165章　马家的寿宴
　　
　　她是糠糟之妻，大字不识一个，跟着丈夫从前是吃野菜咽米糠的。丈夫得了功名之后为表示自己不忘本并没有休了她，只是纳了名貌美的小妾。她有儿子傍身，日子也还算好过，后来泼辣的女儿又嫁给了姚老爷做侧室得宠、后来又扶了正，她的底气就更足了。偏偏庶出的儿子又是个木讷得可以的，而她的嫡亲孙子自小聪明伶俐很讨丈夫欢心，那妾室心中郁郁前些年又去世了，马家老爷子虽然又纳了个通房，可在马家内宅，她的地位却是无人能动了！
　　马老太太如今的心愿有三：一是伶俐的孙子考取功名，光宗耀祖；二是孙子娶一门大家闺秀的媳妇，早日开枝散叶；三是女儿早得麟儿，为姚家生个儿子！
　　可惜，就目前来说，这三个还真就只是美好的愿望而已！
　　马氏笑笑，目光转向姚存慧：“外祖母年纪大了，你们姐弟三个替母亲多尽尽孝吧！好好陪外祖母几日！”
　　姚存慧姐弟相视一眼，心底各自不屑，面上却一脸平静，点点头答应了下来。
　　姚存慧欣慰的瞥了一眼幼弟，知道前几天的谈话有了效果了，若在往常，姚诗赞听了这话哪里能忍得住，恐怕早就跳起来嚷嚷“她不是我外祖母！”之类的话了，难得今天跟在自己身边，一脸的乖巧。
　　马氏也有些疑惑，略带怔忪的瞟了姚诗赞一眼，在他干净清澈的眼底没看到什么阴谋，便点头笑道：“那就好，那么母亲就先回去了！”
　　“娘，过两日记得派车来接我们啊！”姚存美忍不住说道。
　　马氏脸上顿现不悦，继而和颜悦色笑嗔道：“傻孩子，还用得着娘派车来接吗？叫你槐安表哥送送就好了！都是自家人，哪有这么多讲究！”
　　“哦！”姚存美应了一声。她也不是非要母亲派车来接不可，只是在告诉母亲，小住两日她是要回去的。琼林苑的住处多舒服，马家即便是马老太太的屋子，也比她的琼林苑差的远了！
　　马老太太私下里早已听了马氏的话，此时看着姚存慧双眼放光，特别是看到她身上、头上的配饰首饰，恨不得立刻就将她留下了，笑呵呵的一个劲同她说话，问这问那，什么“绣活做得如何？平日里都绣些什么？会不会下厨？做的什么拿手菜肴点心？早上何时起床？晚上何时睡觉？每天可都给你母亲请安？”诸如此类云云，俨然一副太婆婆考校未来的孙媳妇。
　　姚存慧心里恼火得不得了，心道这马家一家果然都是极品！偏偏还发作不得，便呆板规矩的一一回答了，绝对不多浪费说一个字。而侍奉一旁的容妈，早已气得胸膈间隐隐作痛，血气直冲脑门。
　　本来么，两个人之间的谈话就好比打球一样，一个人发球打过去，另一个人接球再继续打过来，有来有往，这谈话才不会断。
　　可是姚存慧呢？只接球绝不继续打过去，于是就变成马老太太单方面的发球了。仍凭她不断的找话题，不断的开口，她问一句，姚存慧便答一句，绝不多话，马老太太没说多大会无话可说，便又抬头看向了容妈。
　　“你就是慧儿身边的奶娘？”马老太太笑呵呵问道。
　　“是。”容妈也学着姚存慧，淡淡点头。
　　“呵呵，你们小姐平日里都做些什么呢！我看她性子蛮好，文文静静的。”马老太太又笑问。
　　“回您的话，左右不过一般闺阁小姐们做的事一样。给长辈请安、绣花。”容妈答。
　　“哦，我怎么听说慧儿进了姚家米行帮忙呢？”马老太太目光在容妈和姚存慧之间转了一转，大不赞同道：“姑娘家还是不要抛头露面的好！我们马家的姑娘，我就不准她们抛头露面！还不如学学怎么持家呢。”
　　姚存慧捧着茶垂眸看鞋尖，容妈说道：“主子的事，老奴不敢妄议。”
　　“这是我爹的意思，让我帮帮忙而已。”姚存慧抬头笑道。
　　“那多不好啊，将来嫁了人，婆家要有看法的！而且，连带着对婆家的名声都会有影响！回去快跟你爹说说，别去了！米行哪儿就缺你一个人呢！我家老二，就是你群芳表姐他爹，很老实的一个人，你爹要是忙不过来，可以叫他去帮忙嘛！都是亲戚，也没什么不好说的！”马老太太见姚存慧难得主动回答一句字数最多的话，心里一高兴，又念叨了一大串。
　　姚存慧笑笑，没有答话，心道，您还真能说！我们姚家的事，轮不到您来操心！
　　“你说我说的对不对？”马老太太见姚存慧不说话，又追问了一句。
　　“您的话有您的道理。”
　　“唉！是个明理听话的孩子！”马老太太满意的笑起来，又上上下下的打量姚存慧，笑着夸赞了几句，又笑道：“你爹和你母亲也算疼你，嫁妆怕是都准备妥当了吧？没准啊，很快就给你找个好婆家了，呵呵！”
　　马家虽然有个做官的老爷子，可是家境并不富裕，说到嫁妆，马老太太眼睛不自觉就亮了一下。
　　“亲家老太太，”容妈终于忍无可忍，恭敬中带着几许不快淡淡道：“恕老奴直言，婚姻大事，自有父母之命，媒妁之言，怎能这么对小姐说呢！”
　　马老太太一愣，脸上顿时有些讪讪，“这都是自家人，有什么好臊的呢！又不是外人！”
　　“祖母！”正说话间，马槐安笑嘻嘻的从外头进来了，假装意外碰见姚存慧也在这儿，诧异道：“哟，二表妹也在呐！”
　　马槐安早准备借着带姚存慧游园的机会好好培养感情，谁知道在外头走来走去等了半天，也没见祖母把人放出去！
　　他心里不由着急，一急，就索性自己进来了！
　　容妈嘴角悄悄抽了抽，不屑的瞥了马槐安一眼：果然是上不得台面的小家子，哪有女眷在内不经通报就直接往里头闯的！
　　“表哥。”姚存慧向他点点头。
　　“呵呵，槐安你来了啊！来的正好，来来，快坐下，坐下说话！”马老太太笑得眼睛眯成了缝，看着自己的心爱的孙子怎么看怎么觉得好！
　　“祖母，二表妹难得来一趟，您老把她留在屋子里闷坐着干什么呀！”马槐安见祖母非但没有想的起来让姚存慧出去走走，反而还招呼自己坐下，不由得笑嘻嘻的开口，一边暗暗的向她递着眼色。
　　“哦！”马老太太终于回过了神，忙笑道：“可不是可不是，是我老婆子糊涂了！呵呵，慧儿啊，我们家园子也还不错，让你表哥带你逛逛去吧！”
　　“不知三妹和群芳表姐在哪儿呢？”姚存慧笑道：“逛园子总要大家一起逛才热闹好玩呢！光同表哥去，岂不是闷得慌，我是不去的！”
　　“呵呵，三表妹和群芳在房里呢，哦，我们先出去，我这就叫人去叫她们！”马槐安一怔笑道。
　　“对、对，我叫人去叫她们！你们先去，先去！”马老太太也忙笑道，说着便吩咐身后的老妈子。
　　“那也好！”姚存慧点点头，笑着起身，牵着姚诗赞、带着容妈、小杏跟着马槐安一起去。
　　“容妈啊，你留下来陪我说说话吧，呵呵！我正想找个老人说说话呢！”马老太太又笑呵呵的叫住了容妈，然后目光又落在了姚诗赞身上，“我也要逛逛园子去，我要同姐姐一起！”姚诗赞紧紧拉着姚存慧的袖子，一脸的期盼。
　　“好，好！姐姐还能丢下你不管呀！”姚存慧亲昵的点了一下姚诗赞的鼻子，转而吩咐道：“容妈，你就留下来陪老太太说说话解闷儿吧！”
　　“是，二小姐！”容妈恭恭敬敬的垂首答应。
　　马老太太也不好再说什么，笑了笑由着姚诗赞跟着去了。
　　马家的园子并不很大，如今秋色萧索，除了几丛更助秋情、七零八落的菊花并无甚可看之景，花园的中心临着小小的池塘建着有个小亭子，也就只能到亭中坐坐了。
　　“姑父不在，二表妹最近在米行挺忙的吧？好久没见二表妹了！”马槐安笑问道。
　　“嗯，有点忙。”百无聊赖瞅着水中瘦小的锦鲤，姚存慧心不在焉。
　　“天气渐渐凉了，二表妹也要注意多休息才是。”
　　“嗯。”
　　“不知道姑父什么时候才回来呢？听说是南下了？”
　　“是啊。”
　　“咳，二表妹心情不太好？”
　　“我向来如此。”
　　“呵呵！”
　　“表哥有围棋吗？”姚存慧突然问道。
　　“原来二表妹也喜欢下围棋啊，有有！你等着，我这就拿去！”马槐安眼睛一亮，喜孜孜的转身去了。
　　他正愁找不到话同姚存慧说，下棋自是再好不过！
　　“姐，他老缠着姐说话，想干嘛呢？我怎么觉得他怪怪的？”姚诗赞有些困惑的抬头问道。
　　姚存慧微微含笑，盯着他不语。
　　姚诗赞被她盯得不自在的垂下头去，不情不愿嘟囔道：“三表哥，是三表哥啦！”
　　“赞儿，我心里跟你一样不喜欢他们，可是明面上的礼数咱们不能不做，不然旁人要说咱们没规矩、没教养，知道吗？”
　　“我知道了！”姚诗赞点点头，丧气的道：“这种感觉真不好受！”
　　
　　第166章　千山查到的结果
　　
　　姚存慧“扑哧”一笑，轻叹着抚了抚他的脑袋。
　　“他的确怪怪的没安好心，一会儿你要帮姐姐一个忙。”姚存慧笑道。
　　没多大功夫，马槐安就抱着个棋盘棋子盒回来了。他只想和姚存慧单独相处，并没有让小厮跟着。
　　无论是本尊还是如今的姚存慧，对围棋都是一知半解，棋盘摆上没多大一会儿，姚存慧就乱了，全靠着姚诗赞忍不住在一旁指点。
　　结果最后姚存慧索性起身，笑着说道：“赞儿你来陪三表哥下棋吧，我有点乏了，去群芳表姐那儿歇歇！”
　　马槐安张嘴欲阻，姚诗赞却是不依，可怜巴巴的求三表哥陪自己下棋，马槐安无奈，只得坐下继续，转念自我安慰道：二表妹不是最疼这个表弟吗？讨好他的欢心，让他在二表妹面前帮自己说说话也不错！
　　马家哪儿有什么好玩？姚存美和马群芳在房间里懒洋洋的坐在炕上，有一句没一句的说着话，困得直打呵欠。
　　看到姚存慧进来，两人倒是诧异的“咦”了一声，来了两分精神。
　　“表姐和三妹在这儿，倒叫我好找！”姚存慧笑着上前坐下。
　　“本想叫你过来坐的，可听说你在祖母跟前说话呢！”马群芳笑道。
　　“赞儿呢？去哪儿玩了？”姚存美见姚诗赞没跟在姚存慧身边不禁奇道。
　　姚存慧笑道：“二表哥要下围棋，赞儿在亭子里同他下呢！”
　　马群芳便笑道：“是吗？咱们也过去看看吧！”
　　姑姑和祖父祖母、伯父伯母等人的心思，马群芳自然明白。姚存慧这会儿没跟堂兄在一起增进感情，反倒在自己这里，祖母他们和堂兄知道了肯定要生气的，马群芳并不认为自己承担得起他们的怒气。
　　“要去你们去好了，我可不去！”姚存慧打着呵欠，直接就靠在了炕上一头，含含糊糊道：“我陪了外祖母说了老半天的话，困极了，我得眯一会子！表姐，你不介意我在你这儿歇歇吧？”
　　马群芳勉强笑着摇摇头，“怎么会介意呢！”
　　“歇什么呀，左右无事，咱们打叶子牌玩吧！”姚存美可没兴趣去看什么下围棋，虽然她不喜欢姚存慧，闷极了无聊的时候，还是可以与她一起打发时间的。
　　这一下子，马群芳也不好再说什么了。
　　姚存慧一笑，便也点头同意。三人就在屋子里玩起牌来。
　　在马家住了两日，马槐安绞尽脑汁，马家人费尽心机，可姚存慧就跟泥鳅似的滑不留手，与姚诗赞姐弟俩一起，愣是没让马槐安找到半点儿单独相处的机会。
　　姚存慧突然觉得，一个人还是脸皮厚一点、装聋作哑多一点的好，马槐安气得要跳脚，也拿她毫无办法！
　　两日之后，姚存美再也不肯住下去了，嚷嚷着要回家陪母亲，姚存慧亦笑着道赞儿还要上书房念书呢！马家无法，只得将他们姐弟几个兵马群芳送了回去。
　　“就这种人家，还敢打小姐的主意，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”容妈轻轻的向姚存慧嘀咕着。
　　姚存慧微微一笑，他们不是想吃天鹅肉，他们真正想的是姚家的钱，是云家的助力！
　　回到落梅院，红蓼忙笑着上前服侍洗脸更衣，而后悄悄递了个信封给姚存慧：“二小姐，这是武进送进来来，说是有人让他转交小姐、是小姐要的东西。奴婢一直贴身藏着这信，没有旁人看见！”
　　姚存慧心头一紧，忙拿了回卧室去看，是千山约她相见，恰好是今日！
　　有进展了？姚存慧的心突然间怦怦的剧跳起来，指尖微微的发抖。
　　她紧紧握着信笺，强迫自己起伏的情绪平静下来，想了想，立刻就出了府。
　　“可是查到了什么？”一见面姚存慧就迫不及待问道。
　　千山摇摇头，继而又点点头，忙笑道：“姚小姐您先别急，您所说的那个白慕鸢，小的的确已经查到了。”
　　“此人什么来头？”姚存慧声音有些紧张，暗暗希望是自己想多了。
　　千山说道：“这个人跟吕家的公子似乎是朋友，什么来头，小人也不知道。也是机缘巧合，恰好那日小人吕家的一位熟人无意中看到那张画像，说这人是他们家长房二公子吕宪崇的朋友！名字、年龄、相貌都对的上号。可是究竟是怎样的朋友，他也说不上来，这白慕鸢听说是外地人，似乎是东北，又似乎是西北，没人说得清。”
　　“他是什么时候开始出现在吕家？跟那位吕公子的关系有多亲密？”姚存慧听毕也十分诧异，没想到白慕鸢居然和吕家的公子扯上了关系！
　　“就是这两三年，每年他都会来吕家一两次跟吕公子相聚，三两天便又离开了。”千山说着，有些为难的望向姚存慧。
　　每年都来，说明关系应该不浅；但每次只待三两天，似乎交情又并不深！姚存慧只觉得头大。
　　“这个白公子是个书生，也许，他结交吕家公子是为了前程仕途，也说不定！”千山觉得，只有这一种说法最靠谱。
　　“你说的有道理。”姚存慧轻叹道：“可是，他主仆三个跟着我的粮车真的只是巧合？这似乎有点儿太巧了！而且——”
　　姚存慧摇摇头，没有继续说下去。
　　而且，吕家是什么人家？是太后的娘家！这位吕宪崇公子是吕家现任家主吕放的嫡次子。
　　吕家家主一共两个嫡子，嫡长子吕宪昌统领着御林军；嫡次子吕宪崇并不在朝廷任职，听说是打理着吕家的田庄商铺。白慕鸢若是投取晋身，不是应该跟吕宪昌结交吗？怎么会是吕宪崇？
　　吕家如今虎视眈眈着三处的生意，一是江宁织造，一是米粮买卖，一是漕运海运，这是姚存慧早就知晓的。
　　“千山，还能查到关于他更多的消息吗？”姚存慧问道。
　　千山苦笑着摇摇头，“姚小姐，小的已经尽力了！实不相瞒姚小姐，正是查来查去查不到什么，小的心里觉得不对，这才赶紧通知姚小姐！姚小姐，小的也觉得此人想必不简单，如今姚老爷又不在京中，您可得早做准备啊！”
　　姚存慧心中一凛，立刻明白了千山的意思：如果白慕鸢只是一个普通以求进阶的读书人，家世清白，他没有理由查不到！如今千方百计查不到，这本身就很说明问题了！
　　“谢谢你千山！”姚存慧想了想，缓缓说道：“如果，他真的是个吕家勾结冲着我们来的，这个时候他必定在京城里，请你再帮我查一查，能不能查到他的行踪！”
　　“是，姚小姐！”千山当即答应。
　　“谢谢！”姚存慧点点头，无心再说什么，出了茶馆大门立刻就往总店过去。
　　“哟，慧儿啊！