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　　于是，七八个人重新又冲进了茫茫的夜雨中，白枫想了想，也跟了同去。
　　一行人没想到姚存慧和白慕鸢会迷路，转悠了半响也没找到他们的踪影，赵纪远急得心火直冒，两名伙计指天画地发誓肯定没有带错路，折腾来折腾去，天色渐明，雨也稀稀朗朗的停了，他们还是没能找到人。
　　直到又有伙计匆匆找了过来，说是白公子和二小姐已经回去了，众人才放了心，忙着往回赶。
　　此时，申生已经退了烧，众人身体基本无碍，只有赵纪远，喷嚏打得更频繁更响亮了些。
　　“大晚上的，你们不会等天亮再去吗？”姚存慧有些不满的皱了皱眉，将熬好的祛风寒的药一人逼着他们喝了一碗。
　　赵纪远嘴唇发白，脸色也发白，一头湿漉漉的头发凌乱的披在肩后，几缕发丝贴在脸上，大滴大滴的雨水顺着额头、脸颊流下来，他也不擦，眼睛一眨不眨盯着姚存慧问道：“二小姐没事吧？”
　　“没事。”姚存慧望着一身狼狈不堪的赵纪远，心里有点儿不是滋味，别过目光放软了声音道：“你快喝一碗药，赶紧把衣裳换了吧！”
　　赵纪远一怔，印象中，这似乎是她头一回这么温和不带固有成见的同自己说话，他心里莫名的一阵兴奋和悸动，点点头，“好。”
　　白慕鸢眸中精光一闪，唇角似笑非笑的翘了翘。
　　申生坚决不肯因为自己而耽搁了行程，于是大家重新上路，申生与姚存慧主仆三个一同乘着马车。
　　“赵兄，你还好吗？要不要到在下车里一起？”白慕鸢关切的望向赵纪远。
　　“不必了。”赵纪远笑着拒绝。他绝对不可能同意与白慕鸢同一辆马车！只是，听到白慕鸢这么问的时候，他下意识朝姚存慧望了一眼，姚存慧压根没注意到这边的动静，这令他心里有一丝丝难过。
　　白慕鸢也没有坚持，一笑作罢。
　　马车里，小杏和小梨一脸后怕，“幸亏小姐您没事”不知念叨了多少句，申生靠着车壁闭目养神，脸色很不好看。
　　“申生，你若是挺不住了，记得说一声。”姚存慧望了他一眼。
　　“小人只是一个下人，当不起小姐如此！”申生睁开了眼睛，直直的盯着姚存慧：“二小姐，请您以后不要这么做，老爷知道了，小人的饭碗怕要不保！还有，如果二小姐发生了什么意外，我们所有人都会跟着倒霉！”
　　申生的语气变得严厉，小杏、小梨一下子小脸也变得煞白，后怕的打了个寒颤。
　　她们知道申生所言一点不假，如果姚存慧真的发生了意外，身为卖了死契的贴身丫鬟，恐怕她们俩非要陪葬不可！
　　两人相视一眼，从对方的眼中均看到了恐惧。
　　
　　第152章　交代
　　
　　姚存慧动了动唇，心里觉得有点难过，又不好说什么，沉默片刻闷闷道：“我知道了，以后，我不会连累你们。”
　　她好心救他，他这算是什么态度？不说对救命恩人的态度，就是奴才对主子，也不该是这个态度吧？
　　申生见姚存慧神色黯然，心里一下子也有点过意不去，可一想到她的行为，更多的不安起来。
　　姚存慧虽然安然无恙的回来了，可是无可否认，她和白慕鸢孤男寡女两个在山上过了一夜！
　　他相信两人是清白的，但是瓜田李下，人言可畏，保不齐什么时候这件事就会被翻出来被人当做攻击姚存慧的利器！
　　申生寻思着，回头好好的敲打敲打跟来的伙计们，避开小杏、小梨再好好的同姚存慧商量，这件事绝对不能泄露出去。晓以利害，伙计们应该会守口如瓶的：如果事情吵了出来，他们也要受到牵连！
　　等到了淮北，便找个由头令那白公子主仆自行乘船吧，但愿今后大家不要再碰面了！至于那些雇工，少不得威吓一番，多许几个钱了！
　　出门在外，事急从权，姚存慧此时却完全没有想过这件事的严重性，正在细细的咀嚼申生那番话，琢磨着将来遇到类似情况该如何处理，暗暗警惕自己：这是古代，尊卑次序大过天，不要因为一时的冲动连累所有人都遭殃。
　　百家主仆那边，白慕鸢也累了，靠着厚软的车壁呼呼大睡，白年不敢说话生怕朝着他只好也垂着头假寐。
　　白枫瞟了一眼睡得酣畅的主子，冠玉般的容颜柔美而恬静，英俊绝伦的五官呈一种近乎圣洁的柔光，凭谁见了，这都是一张令人心生好感、愿意亲近的面皮。
　　白枫的心里却不由得暗暗打了个寒颤：主子的方向感异于常人的敏锐，他绝对不可能会迷路！
　　他是故意的，故意和姚家小姐在山上过了一夜。
　　将来好好利用，这一夜可以做的文章就大了……
　　一路无事。
　　到了淮北弃车乘舟时，不等申生找借口，白慕鸢主动笑着自行离去，再三道谢，申生大大松了口气，连假装留他一下都没有，很客气的同他道了别。
　　姚存慧自不会为一个陌生人上心，也只笑着道别，赵纪远则更是正中下怀。
　　“二小姐，回京之后，二小姐打算如何向老爷解释灾民抢粮的事？”申生找了机会问姚存慧。
　　姚存慧沉默片刻，“这事我会向爹如实交代。”
　　“二小姐！”申生有些发急。
　　“我主意已定，这事我会自己负责。”姚存慧态度坚决。
　　申生知她性子，只能无语苦笑。
　　姚存慧感激申生的好意，可心里却十分清楚，这跟来的伙计中，准定有姚老爷暗中嘱咐过的心腹，她太了解他了！可叹申生，难道以为可以编什么胡话骗过他吗？
　　他平生最痛恨的，就是遭人欺骗！她自认还没到有本事能够欺骗他的时候。
　　回京之后，姚存慧果然如实将如何遭遇灾民、如何发生冲突、最后如何解决的事情细细的向姚老爷说明了。
　　“爹，是慧儿无能，没有办好这趟差事，连带着让爹也没面子！是慧儿不好！”姚存慧说完，屈膝跪了下去，垂着头，脊背挺得直直的。
　　姚老爷沉默的望着她，面无表情。他不是不气，自己的女儿擅自做主将收购上来的粮食送给灾民，还将这些胆大妄为之人收留到湖乡的农庄，旁人有样学样，甚至“举一反三”起来，他还怎么管？
　　不过，有一句话她倒是说对了，她连累他也没面子！姚老爷心中不由暗怒：既然知道会连累他没面子，她就不会三思而后行？明明已经控制了局势，偏偏仍要后退一步！
　　她是他的女儿，主动请缨办这件事，他当着众人的面应允她、相信她，结果呢？事情办成了这样！
　　事已至此，为了不令自己更没有面子，他只能替她圆场了！可是私下里，仍该好好的教训她一番，省得今后不知道天高地厚。
　　书房中，姚老爷将姚存慧好好的训斥了一顿，姚存慧恭顺听着，乖乖认错，姚老爷见了心中方略略好受。
　　“起来吧！”训够了，姚老爷方轻轻一叹，语重心长的道：“爹是为了你好！你很聪明，可有时候未免自信太过，总爱独辟蹊径、兵行险着！慧儿啊，你知不知道，你的大胆只要错一次，就是万劫不复！太冒险了！你如今在米行刚刚崭露头角，不知多少双眼睛盯着你，等着拿你的错处，给人落下一个‘办事无能’的印象，再要扭转就难了！”
　　“爹爹教训的是，慧儿领受了！”
　　“你回去好好想想吧！明日咱们一块去米行，这事还得在众人面前有个交代。”
　　“是。”
　　姚存慧心情沉沉的回落梅院，想着明日的交代，心里颇有些不安，这次脸面的确丢大发了！
　　可是，姚存慧父子怎么也没有想到的是，次日在总店中，当姚存慧禀完这次收粮结果的时候，最先发难的，竟然是二叔姚年广！
　　“二侄女，不是二叔说你，你怎么能这么糊涂呢！也不打听打听就贸然上路，还好碰上的只是小股灾民，若是大股，人能够回来就不错了！不熟悉的路线，自然要差人先行打听方可上路，灾民、山贼盗匪、道路崩塌、洪水暴发、桥梁倒塌等等，不管遇上哪一种情况，不是什么事都耽搁了吗？你不懂，怎么也不问问随行的伙计！申生他们都是林掌柜精心为你挑选出来的，他们还能不懂？”姚年广说着望了申生一眼。
　　姚老爷的脸色微微一沉，没有反驳。
　　申生的手握成拳紧了紧，嘴唇动了动，刚刚小声说了个“我”字，就被姚存慧打断了。
　　“二叔教导的是，是我疏忽了！”二叔的话虽然直白有些尖锐，可是姚存慧不得不承认，他说的一点也没错。
　　申生愧疚的望了姚存慧一眼，也暗暗懊恼。往年有固定的合作对象，运粮的路线都是老路线，一路上什么状况大家了若指掌，不需要探路什么的，这一次，却是他疏忽了，忘了提醒姚存慧。
　　“年轻人嘛，”姚年广没想到她会态度这么恭敬的认错，心里倒有些意外，突然想起毛氏的话，也许姚存慧就是靠着这样表面恭敬的态度才把大哥哄得心花怒放吧？姚年广顿时满心厌恶起来，语重心长的叹道：“又是个养在深闺的千金小姐，你哪里知道在外头行商的辛苦！这事原也怪不得你！”
　　姚老爷眸中一冷，面色更沉了两分，郝掌柜、林账房、林掌柜等脸色也微微的变了变。
　　姚存慧心里“咯噔”一下，怨不得她？那该怨谁？自然是怨派她去的人了！谁派她去的？姚老爷啊！
　　姚存慧顿时有一种深深的违和感，脑子里一阵恍惚，她下意识的想，眼前这个人真的是二叔吗？素来沉默寡言、老实淳厚的二叔真的会说这种明讥暗讽的话？
　　他一开口，便是挑拨她和申生，再一开口，又挑拨她和父亲。从前倒是小看了他了。
　　“慧儿惭愧，经验不足不该逞强出头，将来还请二叔多多指教。”姚存慧忍着气说道。
　　“这也是我的错，不该轻易让慧儿单独负责这事，二弟说的是，她到底还年轻，经验不足！”姚老爷也缓缓开口。
　　姚年广神色顿时一慌，不自然的挪了挪身子，“大哥，我，我没有别的意思，我——”
　　“哎，我没有怪你的意思！”姚老爷稳稳道：“大家都是就事论事嘛！慧儿，回头好好的多向各位掌柜管事们学习，虚心请教，知道么？”
　　“是，爹！”姚存慧精神一振，心情总算回缓了两分。
　　“二小姐的聪慧和谦虚是咱们大家有目共睹的，这次的事只是个小小的意外，恕在下多嘴一句，老爷、二老爷您二位就别怪二小姐了！”郝掌柜拱手笑道。
　　林账房也呵呵一笑，说道：“是啊是啊，那种情况下，二小姐还想得出那样的应对方法，急智，急智啊！在生意场上，别的都好学，也都能学，不管是知识还是经验，唯独这急智，这是天生的，旁人想学都学不来呢！”
　　姚年广目光轻快扫过他二人，心里暗骂老狐狸！看到大哥表态也屁颠屁颠的忙着应声儿了！
　　“您说的是！当时我们所有人都吓坏了，不知该怎么办才好，还是二小姐聪明！伙计们都心服口服的！”申生眼睛一亮，连声附和。
　　“可惜，慧儿真不该那么轻易饶了他们，竟然还要把粮食白白送给他们，这就有点太过了吧？慧儿你又不是不知道如今米行的状况，每一颗粮食对咱们来说都很重要啊！”姚年广又道。
　　“这事我本来就要说的，”姚存慧目光沉静的望了众人一眼，说道：“这笔粮食算我个人的账上，就当是我跟米行买的。灾民们很可怜，既然碰上了，慧儿没有办法视而不见！他们并非穷凶极恶之辈，本就是庄稼人，遭了灾落了难，不得不携家带口、背井离乡，也不过是为了吃一口饭、为了活下来而已！就当，是慧儿积点阴德吧！”
　　
　　第153章　争执
　　
　　姚年广顿时脸上一红，恼火的瞪了姚存慧一眼。
　　“这笔账不用你出，算在我个人的账户上，”姚老爷淡淡道：“我姚某人纵然落难，施舍些粮食还负担的起！你错就错在不该自作主张，此事，下不为例。”
　　“大哥！”姚年广再也忍不住，沉着脸质问道：“大哥这么护着慧儿，叫其他掌柜们如何心服？生意上有生意上的规矩，慧儿这么做不是胡闹吗！要是众掌柜们有样学样，米行还有规矩吗！”
　　“我还没说完。慧儿自作主张，自然该罚。如果其他的掌柜施舍了粮食算在自己的账户上，回来之后甘愿领罚，我没有意见！慧儿，爹就罚你三月俸禄，你可心服？”
　　姚存慧忙道：“慧儿心服口服！甘愿领罚。”
　　“还有，”姚老爷凝着姚年广缓缓道：“慧儿她不是其他的掌柜，她是我姚年义的亲生女儿，是姚家米行的小主子！米行的主，她能做一半！”
　　心头仿佛挨了重重一锤，姚年义脸色骤然苍白得没有一丝血色，他缓缓转动着僵硬的颈，不敢置信的盯着姚存慧。小主子，小主子！她到米行才多久，居然就成了能做一半主的小主子了！那么他呢？他算什么！他算什么！
　　愤懑、不平、不甘、惊怒、心灰意冷各种情绪挟裹着滔天巨浪以排山倒海之势汹涌袭来，姚年广只觉得自己的心空了！彻彻底底的空了！
　　“呵呵！”姚年广空洞洞的笑了笑，汹涌闪烁的眸光在姚老爷和姚存慧之间来回转动，“好，好！上阵父子兵嘛！慧儿当然能做主了！兄弟恭喜大哥，姚家米行有了继承人了！大哥，恕兄弟的不敬，看来米行里也没有兄弟什么事了，兄弟先行告退！”
　　“你给我站住。”姚老爷冷冷的盯着起身欲走的兄弟，冷冰冰道：“你要是还当我是你大哥，就给我坐下！”
　　“二老爷，您这是干什么呀！有话好好说嘛！”
　　“是啊是啊！”
　　郝掌柜等见势不妙，忙打着哈哈和稀泥，又拉又拽的，硬是将姚年广拉着重新坐下。
　　姚存慧心里大吃一惊，垂眸不语。她没有想到，二叔对自己的成见竟然如此之深、怨念如此之大。
　　姚年广从未见过大哥用这种神情态度对自己，多年来养成的脾性令他一下子生出了怯意，不敢同姚老爷强硬到底，不声不响的坐下了。
　　姚存慧望向父亲，心情复杂。
　　姚老爷凝了她一眼掉开目光，心情同样很复杂。自从女儿进入姚家米行之后，二弟的反应他一一都看在眼里，看来，他是该好好的同他谈一谈了！
　　“今日散了吧！”姚老爷双眸微阖，淡淡道：“慧儿，你仍旧到林掌柜那儿去帮忙，老二，你跟我进来！”
　　姚老爷起身，领着姚年广去了，姚存慧答应着，同郝掌柜等告别，也跟着林掌柜去了。
　　“二小姐，都是我不好，我——”马车上，申生愧疚道歉。
　　“不干你事，是我自己太过自信了！”姚存慧打断了他，笑了笑。
　　林掌柜沉默片刻，忽然道：“老夫倒是觉得有些奇怪，怎么会没来由的奔来那么一股灾民呢？”
　　申生也一下子呆愣住了，不错，灾民们迁移通常而言都是大规模、固定路线的，可是那一路上，除了那一小股他们再也没有遇上别的！而且，如果真的是灾民逃亡路线打那儿经过，途径的镇上、乡村不可能没有人谈论，他们也不可能半点风声都没听到。
　　“你们一路上有没有碰上什么可疑的人？”林掌柜眼神蓦地锐利起来。
　　姚存慧和申生相视一眼，两人不约而同都想到了白慕鸢主仆，可是，大家已经说好了的，绝对不提那主仆三人。伙计们也都知道其中的利害轻重，很有默契的选择缄口。
　　“没有！也许，是我运气不好吧！”姚存慧笑笑，申生也松了口气，点头附和。
　　“真没有吗？”林掌柜道：“二小姐不必急，再仔细想想，还有申生你也一样。如果，这事是有心人故意为之，这里头的问题就大了！”
　　“是真的没有。”申生摇摇头，故意为之？那白慕鸢主仆一路上跟己方都保持着距离，并无凑上来巴结打听的行为，申生绝对不信这事会是他们故意为之。
　　“我也觉得没有，回去再仔细想想！”姚存慧也笑道，心下却有些不安起来。
　　第二天，姚存慧在茶馆悄悄约见了千山。
　　“能不能帮我查查这个人。”姚存慧将手中折起的纸张递给千山。
　　千山接过轻轻展开，“白，慕鸢？”
　　看着纸上画的相貌俊美的年轻男子，千山心里涌起一阵不舒服，有点疑惑的望向姚存慧。
　　主子临走前千叮万嘱，让他务必要听姚二小姐的话、尽一切力量帮助姚二小姐。可是，姚二小姐好端端的查一个年轻男人作甚？他家主子回来他怎么交代？
　　姚存慧一笑，坦然问道：“千山可知道我们姚家米行最近发生了什么事？”
　　“知道，”千山笑笑，顺口道：“前些日子听说这些年跟姚家米行合作的种粮大地主全部中断了供粮，姚家米行今年的粮源断了，怕是要撑不下去！如今好多人等着看热闹呢，赌坊里还开了局，赌姚家米行能不能熬过这一关。能与不能的赔率是一比二十和一比二！啊，对不