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　　“是，二小姐！”红枝心里又酸楚又委屈，又不敢同姚存慧叫板，打起精神绞了毛巾，小心翼翼的捧过来。
　　姚存慧擦了脸和手，红枝忙又接过，主动收拾，端着脸盆出去了。
　　“不知道小姐什么时候回来，饭菜还温在厨房里呢，奴婢这就去拿！”红蓼笑了笑。
　　“你又糊涂了！”姚存慧嗔她一眼，“容妈不在，你不可离开落梅院一步，又忘了吗？”
　　“小姐，”红蓼嘴唇嚅了嚅，忍不住替红枝求情道：“其实奴婢看来，红枝这些日子以来做得很不错的，再也不曾像过去那样跋扈横蛮了，小姐您何不原谅她呢！”
　　“你啊，”姚存慧轻叹：“你就是心肠太软！我告诉你啊，你每次要心肠软的时候就多想想她当初是怎么对咱们主仆的，江山易改本性难移，什么改过自新，你提也休要再提！红枝是个心气儿高的，我这小小的落梅院她才看不上呢！”
　　红蓼一怔，默然不语。
　　姚存慧瞟了她一眼，心知她本性善良，要她一下子改正过来是不可能的了，只要让容妈多多的教导她，便笑道：“好了，你去厨房取饭吧！”
　　红蓼答应一声，还没出门，容妈已经提着提梁食盒进来了，笑道：“老奴听说二小姐回来了，便顺路将饭菜取回来了！二小姐是歇一会儿再用还是现在就摆上？”
　　“还是您老细心！”姚存慧和红蓼相视一笑。
　　“摆上吧，吃了饭还有事呢！容妈陪我一起吃，红蓼你也下去同红枝、小杏她们一起吃吧！”
　　“是，二小姐！”红蓼屈膝应声自去了。这里容妈一一摆上来：皮蛋拌嫩豆腐、蒜苗炒河虾、蒸水蛋、莴笋肉丝，外加一碟胭脂鹅脯和一碗三鲜火腿汤。
　　中午没怎么用，姚存慧晚饭倒是胃口大开，多用了小半碗，容妈喜得眉开眼笑，笑着道：“我就说今晚的菜小姐必定喜欢的，果然不错！明儿照旧让她们做这样的吧，小姐真该多吃点！”
　　说的姚存慧“扑哧”一笑，“您可别让我天天吃这些个就好！”
　　用过晚饭，姚存慧在院子里赏花消食，容妈跟在一旁随口向她说了姚诗赞一日的大小事情，姚存慧听见无事，便也放了心。
　　“老奴还打听到了一件事，”容妈的脸色有些忿忿起来，说道：“怕是说了小姐要生气，还是晚上再说吧！”
　　姚存慧抬眸盯了容妈一眼，轻轻点头“嗯”了一声。
　　主仆两个正要进屋，只见马氏身边的乔妈妈捧着个点心盒子进来笑着叫“二小姐！”。
　　“什么风把乔妈妈吹来了！快请屋里坐坐吧，正好有刚泡的上等黄山云雾，妈妈尝一口！”姚存慧笑着招呼乔妈妈进屋。
　　“呵呵，老婆子赶得巧，偏了小姐的好东西了！”乔妈妈倒是不客气，呵呵的笑着就受了。
　　“哪里的话，你是母亲身边的老人，这是应该的！”姚存慧一笑，小梨忙搬了个小杌子放在一旁给乔妈妈坐，红蓼便去斟茶。
　　“二小姐客气，老奴惭愧！”乔妈妈笑着将点心盒子捧着上前向姚存慧陪笑道：“这是表少爷特意送来孝敬夫人的，其中有一样马蹄糕、一样绿豆饼，都是锦芳斋出的，夫人知道二小姐喜欢，这不特意命老奴给二小姐送来了！”
　　“谢谢母亲有心了！”姚存慧一笑，示意容妈接过来。
　　容妈自乔妈妈手中接过盒子，打开放在姚存慧身边的茶几上，然后望了乔妈妈一眼，闲闲笑问道：“表少爷？不知是哪家的表少爷？”
　　“当然是夫人娘家马家的表少爷马槐安了！”乔妈妈呵呵的笑着：“表少爷是越来越有孝心了，还说了过两天要请夫人和小姐们去戏园子看戏呢！”
　　容妈面上微微的抽搐了一下，勉强笑笑不再言语。
　　“母亲慈爱，表哥向长辈表示孝心也是应该的，倒是我沾了母亲的光了！哎呀乔妈妈，你快坐下吧，站着做什么呀！”姚存慧一笑，命红蓼奉上茶，又道：“这茶可是现泡的，怎样？味道还可以吧！”
　　“二小姐的茶，自然是好！”乔妈妈见她转换了话题也只好顺着说道。
　　姚存慧一笑，遂滔滔不绝：“饭后饮一杯热茶既暖胃又消食，是最好不过的，特别是像妈妈们上了年纪的，更要好好保养肠胃了！”
　　容妈会意，便又顺着搭话，乔妈妈只有笑着附和的份，略坐了一会儿，便指着有事起身告辞去了。
　　“今晚多用了半碗米饭，这点心我是吃不下去，红蓼，你们拿下去分食了吧，搁着一夜可就不新鲜了！”姚存慧瞥了一眼那两碟子糕点，眼前闪过马槐安那双色眯眯的三角眼，只觉一阵恶心。
　　姚存慧再回想容妈方才的神情，心里隐隐猜测容妈气忿忿的事情，该不是同马槐安有关吧？
　　姚存慧不幸的猜中了，晚间时分，容妈坐在她的床榻前，气呼呼的说道：“真正的知人知面不知心，没想到二夫人竟这么坏心肠！撺掇着夫人把小姐许给马槐安那没出息的货！也不看看马家是什么人家，马槐安也配娶小姐！”
　　“二婶？”姚存慧微微冷笑：“容妈可打听到了，二婶是怎么说的？”
　　容妈轻叹，“还能有什么好话？什么亲上加亲、什么郎才女貌天作之合！真正笑话了，要说亲上加亲，小姐跟云家那才是亲上加亲，马家算个什么东西！对了，还有呢，二夫人似乎还说，老爷有意要将小姐许配给那什么赵公子，听说，夫人听到这个就有点儿急了，这不，都让乔妈妈亲自送点心试探来了！哼！老爷哪儿能那么糊涂，大小姐嫁的是什么人家，他怎么可能将二小姐嫁给一个白丁呢！”
　　姚存慧摇摇头，苦笑道：“赵纪远他可不是白丁，他如今已是中了举，他上京是要参加后年的春闱的。”
　　容妈一怔，仍是不以为然：“举人又如何？这京城里的进士在人群里随便一棍子下去都能打着一个！像他那样没根基背景的，更算不得数！”
　　姚存慧听毕“扑哧”一笑。
　　容妈却是轻叹：“老爷断断不会这么糊涂的，这姓赵的倒还罢了，可是马家——小姐呀，夫人到底占了嫡母的名分，若她真有此心，若马家老太爷托了有脸面的大媒来说亲，便是老爷也不好轻易拒绝的！小姐，”
　　容妈下意识回头四下张望了望，凑近姚存慧压低声音道：“您可不能忘了沈公子啊！沈公子，那是多好的人啊！”
　　自打那日沈佺为姚存慧接骨疗伤之后，容妈便对沈佺死心塌地，坚决捍卫他准姑爷的地位，牢不可破。
　　姚存慧的心没来由快了两拍，轻声道：“我怎么会忘记呢？”她和他都在努力着，为他们的未来努力着，每每夜深人静之时，只有天知道她有多思念他，她怎会忘记？
　　“小姐，夫人怕是按捺不住了，不如，咱们去找云老太君吧！老太君和大舅老爷必定不会由着夫人胡来的！”容妈心里冷哼：那马家的人，云家第一个便看不上眼，绝对不会让自己的嫡亲外孙女嫁给占领了自己女儿位置的马氏的娘家！
　　“暂时不急，”姚存慧定了定神，说道：“爹爹才刚下令内院丫鬟婆子不许外出走动，容妈你可别顶风作案，到时候让马氏抓住小辫子！放心吧，正如你所言，我爹不会那么糊涂的！”
　　这个时候，姚老爷顾着米行那边尚且精力不够，哪儿还有心思来管儿女的婚事。如果马氏此时提出来，不挨一顿骂就好了！
　　等这道难关过去之后，哼，若马氏再有动作，那便休怪她不留情面了。
　　
　　第145章　表哥搭讪
　　
　　“可是小姐，老奴心里不安呀！这是小姐一辈子的大事——”
　　“放心吧！我自有主张，你看你家小姐什么时候让你失望过了？嗯？”姚存慧眨了眨眼。
　　“小姐你真是！”容妈一笑，叹道：“既然小姐有了主意，那老奴也就放心了！小姐该做什么尽管安心去做，这府里的消息，老奴都留心着呢！”
　　“嗯！”姚存慧欣慰一笑，关于这一方面，容妈手里有了充足的活动经费之后，是越做越熟稔了。
　　同一晚上，姚家二房棠梨院中。
　　姚二老爷屏退了伺候的丫鬟婆子，冷着脸盯着毛氏，久久不语。
　　“听说前日苏妈妈出府了，是吗？”
　　“听谁说的？那个死丫头说的是不是？”毛氏顿时如被踩了尾巴的猫一般跳了起来，圆睁双目咬牙切齿道：“我就知道一定是那个死丫头！狗撵鸭子多管闲事！”
　　毛氏心里恨极，如果不是姚存慧告的状，姚老爷怎么突然加严了门禁？哼，她不让自己好过，自己也不会让她好过！一个姑娘家，嫁个一事无成的男人，这一辈子有的她熬的！
　　“你让苏妈妈出府去做什么了？”姚二老爷脸色更冷了两分。
　　毛氏一怔，这才回过神来发觉自己先前情绪太激荡了些，嗤的一声冷笑：“苏妈妈是我的人，你管我干什么！”
　　“说！”
　　“我就是叫她把我的私房拿出去了，怎么样？”毛氏下颔一扬，争锋相对。
　　“你——”姚二老爷心下一阵冰凉，指着她颤声道：“果然如此！我的话你都没听进去吗！谁准许你这么做的！”
　　姚二老爷暗自恼恨，今日大哥意味深长的让他多花点心思管管家务事，再联想突然加严的门禁、联想那晚毛氏的话，他一问便问出了苏妈妈前日曾出过府的事。
　　“我自己的私房，要怎么处置是我自己的事，与旁人不相干！”毛氏怒道。
　　“别忘了你也是姚家的人！”姚二老爷顿觉有力无处使。他拿哪一点来和大哥比呢？大嫂也算是个厉害的，可在大哥面前服服帖帖，什么花样也不敢耍！他呢？他的媳妇就敢跟他粗声恶气直瞪眼！
　　“姚家的人？”毛氏嗤笑，讥讽道：“你真以为人家把你当成姚家的人啊！在你大哥眼中，你连那个死丫头都不如！那死丫头进姚家米行才多久，你又进了多久？可结果如何？你还不明白吗？人家才是一家人！”
　　毛氏愤恨不已：“我这都是替你打抱不平，你反倒不识好人心！你拼死拼活，也不过是为他人作嫁衣裳！我都替你可怜！那个死丫头，早知道她是忘恩负义、不识好歹的东西，我当初就不应该帮她，活该让马氏折腾死她算了！真是喂鹰反倒叫鹰啄瞎了眼睛，阴沟里翻了船！”
　　姚二老爷心里不由也疙疙瘩瘩起来，皱眉道：“你别这么说慧儿！慧儿她聪明过人，能力手段更是过人，大哥信任她、重用她那是有道理的！”姚二老爷的声音不自觉的小了下去。
　　“一个乳臭未干的小丫头，再能干能能干到哪儿去？姚年广，你说这话我都替你臊的慌！那是她有人倾囊教授，那是她有出头的机会！人家是父女连心嘛，你拿什么去比呀！”毛氏毫不客气，字字尖利。
　　“别说了！”姚二老爷突然大声呵斥，双目圆睁，眸色泛红，一张脸黑得像墨汁，冷冰冰的瞪着毛氏。
　　“大哥不是那样的人，慧儿也不是。”姚二老爷狰狞的表情一松，轻轻叹了口气：“今天，大哥将什么事情都说了，当着众掌柜的面都说了！买地的事是真的，是为了姚家米行的将来，不是什么转移财产！”
　　成亲这么多年，毛氏从来没有见过姚二老爷如此狰狞的模样，一时之间有些吓得怔住了，见他自己先泄了气心头顿时又松了下来，嗤笑道：“你真是个傻的，他若转移财产，还会大张旗鼓的告诉你不成？哼，当着众掌柜面前什么都说了，人家那是收买人心！怎么就不肯事先告诉你偏告诉那丫头了？说明你在他心里，就跟那众掌柜是一样的！哼，我敢打赌，你大哥那个老狐狸，他肯定还有事情瞒着你！你信不信？”
　　“不可能！”姚二老爷毫不犹豫脱口否认，坚决道：“大哥不会这么做！”
　　“是么？”毛氏头一扬，嗤笑道：“那咱们就拭目以待！姚年广，你肯定会输，到时候叫你输得心服口服！”
　　“哼！”姚二老爷最不愿意听这话，冷冷道：“好，那就拭目以待！你别岔开话题，这段时间你最好给我老实点，没事带在屋子里看孩子，少给我出去搬弄是非！”
　　毛氏顿时气结，胸膛一起一伏，半响气道：“我倒是想不老实呢，能行吗？门禁都关闭了！哼，怕是再不老实，就该软禁了！”
　　说着，毛氏忍不住又咒骂起姚存慧来，骂她忘恩负义、自私冷酷。
　　姚二老爷头疼不已，却也管不住她，只得闭嘴自去睡觉，索性来个眼不见为净！
　　次日一早，姚存慧照旧前往开元路店学习，带上了小杏和小梨。这一趟去安徽收粮，她是要带小杏和小梨一起同行的。
　　林掌柜抓紧这几天带着她一样样的安排打点交代，让她在实践中获取经验，又细细的告诉她出门在外购粮各种注意事项，行路安全、购粮窍门、谈价诀窍等等，搜肠刮肚恨不得一股脑儿一下子全部塞进她脑子里。
　　姚存慧一一的听着记着，倒是不急不躁。
　　“让申生跟着你去吧！”林掌柜说道：“申生经验丰富，至少在质量把关上头没人能糊弄的了他！二小姐你可别小看这里头的学问，有那一等刁民，为图省事，粮食还没晒干透便卖给人了，这样的粮食禁不住储藏，没准半路上就长芽了，还好生虫子！”
　　“路上打尖住店、带路问路，申生也熟悉。还有运粮这一路上，万一发生点小状况，申生都懂得怎样应付！”
　　林掌柜交代又交代，照他的安排，姚存慧就是一跟着打酱油的。姚存慧本也没干过这些事，听林掌柜大包大揽并不反感，反而满心感激一一的都答应了。
　　这日，林掌柜交代嘱咐完了各种注意事项，本欲打算将随行去的伙计们介绍给姚存慧认识。姚存慧想到今日出府前马氏特意交代要早点回去，只得同林掌柜商量明日再认人，比往常提前了一个多时辰回府。
　　姚存慧没想到，在去正院的路上却是碰到了马槐安。在看到马槐安的那一刻，她不由满心腻味，也明白了马氏叫她提前回来的原因。
　　“慧儿！”马槐安眉开眼笑挡住了姚存慧的去路，“这么巧！”
　　他身穿一袭湖蓝宁绸的圆领团花长衫，腰系锦带，碧翠的青玉簪高高束发，身形修长，气质昂然，看得出是经过精心打扮的。
　　姚存慧垂眸，下意识的微微蹙眉，敛容道：“您还是叫我二表妹吧，慧儿是长辈叫的，表哥如此称呼甚是不妥。”
　　马槐安没想到她会如此毫不客气的指出来，脸上有些微微发红，尴尬的笑了笑，轻咳道：“咳，咱们这么熟！不过既然是慧表妹的意思，表哥照做便是了！”说着又关切道：“慧表妹是去看姑姑吗？”
　　姚存慧忍着耐性听他说完，随意的点点头“嗯”了一声。
　　马槐安忙笑道：“我刚刚从姑姑那儿来，她正有事忙着呢！呵呵，慧表妹这会儿去怕是她也没空。不如咱们去那边亭子坐坐，我陪你等等？”
　　姚存慧抬头盯了马槐安一眼，神色平平没有一丝波澜，片刻点点头：“好啊，有劳表哥了！”说毕转身，先朝那芙蓉花丛后的六角凉亭走去。
　　红蓼深深的瞥了马槐安一眼，略一蹙眉跟上姚存慧。
　　事情出乎意料的顺利！马槐安心中大喜，咧嘴无声傻笑，一看姚存慧走远了，忙叫了声“慧表妹，等等我！”大步跟了上去。
　　刚进亭子坐下，马槐安四下望了望，便吩咐红蓼：“去给你们小姐倒杯茶来。”
　　那不是把小姐留下单独和表少爷在一起了？红蓼哪儿肯？当下身子微微一扭表示抗议，撇撇嘴道：“男女授受不亲，奴婢去倒茶了，岂不是光剩下表少爷和小姐在这儿了？”
　　马槐安顿时噎住，姚存慧咬着唇差点笑出了声，红蓼这憨丫头，谁知也能说出噎死人的话！
　　“表哥，你若是渴的话请便吧！我和红蓼在这儿歇一歇便去母亲那里了！”姚存慧朝马槐安笑笑。
　　“没、没事，不渴！”马槐安暗暗瞪了红蓼一眼，心里暗骂没眼力界的死丫头！看她鹅蛋脸，削肩膀，身材苗条，眉目也甚是清秀，不由心中微动，暗暗想道，等将来娶了慧表妹，非要把这死丫头收房不可，到时想怎么收拾她就怎么收拾！
　　这么想着，心头越发火热了起来。
　　“二小姐！”马槐安和姚存慧闻言循声望去，却见赵纪远正微笑着翩翩行来，向马槐安亦微微点头招呼：“马公子！”
　　
　　第146章　安徽购粮
　　
　　马槐安正搜肠刮肚的准备说些讨好姚存慧的话，看到赵纪远这时候突然闯了过来，心中大是不乐意，嫌恶的盯了他一眼，冷冷道：“这是内宅花园，你一个外男，到这来做什么？”
　　“呵呵，马兄不也是外男吗！”赵纪远也不见生气，反而云淡风轻的向马槐安笑了笑。
　　“姚夫人是我的亲姑姑！我是慧表妹的表哥！”马槐安连半遮半掩的掩饰也不要了，索性目光直直瞪向赵纪远，怎么看怎么厌恶。
　　姚存慧神色微滞，她亦没料到赵纪远会当面跟马槐安过不去。
　　“