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　　提心吊胆的一个多月终于过去了，姚老爷和姚二老爷如期而至。
　　“老爷、二叔回来了！老爷一路辛苦了！二叔也辛苦了！”马氏率着儿女们并四姨娘、毛氏迎接姚老爷兄弟，笑得贤惠。
　　“嗯，夫人也辛苦了！”姚老爷一身风尘仆仆，皮肤晒得有些发黑，脸色有些憔悴，精神似乎也不太好。
　　众人都感受到了气氛不太对，言语行动间有些惴惴。
　　兄弟俩告别，姚二老爷便领着自己的妻子儿女去了，姚老爷这里也由众人簇拥着回正院。
　　刚刚坐下，丫鬟打来温水给姚老爷擦脸净手，马氏便迫不及待笑道：“恭喜老爷，四姨娘如今可是双身子的人了！”
　　马氏说着这话时，强忍着心头的酸意，脸上的笑容也显出两分勉强。
　　虽然她心里巴不得姚老爷永远不要得知这个消息才好，更好的是这个消息根本不曾存在！可是，这是个无法改变的事实，而姚老爷更不可能不知道！
　　既然如此，倒不如让她来做这个人情，让她亲口来说，反而显得自己贤惠大度！
　　“真的？”姚老爷呆愣了两三秒，猛然抬头，又惊又喜，双眼也发亮起来。
　　马氏心里更酸，却是满面笑容连连点头：“可不是真的！这么大的事情妾身哪儿敢骗老爷呢！”
　　“呵呵呵！”姚老爷笑得眼睛眯成了缝，先前的抑郁一扫而空，连连笑道：“好，好！夫人辛苦了！霞儿，快坐下，快坐下，小心身子！”姚老爷将手中雪白的毛巾随手扔到小丫鬟手上，忙向四姨娘走过去，宝贝似的扶她坐下。
　　“谢老爷！”四姨娘笑得娇羞，顺势坐下。
　　姚存慧、姚存美也忙向父亲说着“恭喜！”
　　姚老爷笑得十分欢畅，真是看谁都顺眼，一连声的说要重赏府中下人。
　　姚存慧见没自己什么事了，便与姚诗赞起身告辞，姚存美和马群芳也觉没趣告辞了去。
　　“霞儿身子如何？有没有什么不适？这些日子吃的、用的还好吗？”姚老爷此时此刻心里只有一个四姨娘，也不顾马氏在旁边，携着四姨娘的手，毫不掩饰心中的重视和关切。忽然想起自己离家时四姨娘还在马氏身边立规矩，脸色便有些不太好看起来。
　　马氏心中怒极，却是笑嗔道：“老爷这是什么话，难不成妾身还亏待了四姨娘不成？自打大夫诊断出四姨娘有身孕之后，我可是让她好好的在榴花山房中养身子，也吩咐了厨房，她想吃什么尽管去吩咐，安胎药也天天端到她面前。老爷要是还这么说，妾身可真是——”
　　半真半假的，马氏眼中发酸，声音也带了些委屈和哽咽。
　　“我知道夫人向来贤惠，不过随口那么一说罢了！”姚老爷顿时有些过意不去，脸上一热，讪讪笑道：“夫人别委屈了，我给夫人陪个不是吧！”
　　马氏“扑哧”一笑，说道：“哎哟，妾身哪儿当得起老爷的不是呢！这都是妾身应该做的！看到四姨娘平平安安的，妾身也就放心了！”
　　“四姨娘不禁劳累，还是让她回去歇着吧！”马氏又道。
　　姚老爷点点头，亲自扶了四姨娘起身，一边笑道：“说的是，我这就扶她回去吧！”他还有好多话要仔细的问她呢，这是他的老来子，不可谓不珍贵！
　　“是，妾身恭送老爷！”马氏暗恨，脸上的笑容几乎保持不住。
　　榴花山房水涨船高，一下子成为姚府中人人巴结敬畏的地方，而后，姚老爷又命人花重金请了两位照顾孕妇极有经验的嬷嬷进府伺候四姨娘，还给榴花山房开了小厨房，随时供四姨娘取用东西。
　　至于燕窝、银耳等滋补之物，流水似的送往榴花山房，各种果脯点心更是应有尽有，随时备着最新鲜的。头面首饰、新鲜料子衣裳，姚老爷也无需顾忌，光明正大的一口气给四姨娘置办了许多，终于得偿夙愿、也相当于是好好的补偿了四姨娘一番，姚老爷心中颇为满足。
　　姚存慧来到姚老爷书房，向他汇报了姚诗赞这段时间的生活和学习情况，姚老爷很注意的听着，不时点头微笑。
　　可是听着听着，仰靠在椅子靠背上，不觉闭上了眼睛。姚存慧感觉到异样抬头望过去，不由一怔，父亲不知何时居然睡着了！
　　姚存慧心里打了个突：父亲双颊明显消瘦了些，颧骨有些凸显，晒得微黑的脸色甚是憔悴，鬓角也有些苍灰无光，与平日里那副精神湛湛、神采奕奕、精明敏锐的神情完全两样。
　　这一趟山东、河南、河北之行莫非遇上了什么难事？能让父亲忧愁憔悴成这样的，必定还不是小事。
　　姚存慧轻轻起身，悄悄走到父亲身后站定，抬起手大着胆子替父亲轻轻按揉着额头两边的穴道。
　　姚老爷只觉得绷紧的神经蓦地一松，一种极惬意放松的感觉悄然袭来，他不由自主的放松精神，享受着这份轻松与舒适。
　　蓦地一个激灵，姚老爷猛然挺身坐直扭头向后，乍然间锐利起来的目光直直向身后的人盯去。
　　“爹——”姚存慧吃了一惊，猝不及防收回双手，有些惊慌无措。
　　“是你。”姚老爷松了口气，目光也重新柔和了下去。
　　“慧儿看爹爹有些疲惫，所以就替爹按摩一下好消除疲劳，没想到反惊扰了爹。”姚存慧不好意思的笑了笑。
　　不知为何，纵然明知父亲是个眼里只有利益的冷心冷面之人，可是看到他这副憔悴疲惫的模样，她的心里仍然有一丝心痛。
　　也许，是他那种对事业的执着与追求的精神打动了自己？
　　他不是一个合格的父亲，但绝对是一个优秀的商人。
　　姚存慧的心里突然有些复杂矛盾起来，不是滋味。
　　“呵呵，是爹吓着你了！”姚老爷竟是温和的笑了笑，令姚存慧有一刹那的意外和怔忪。
　　“没想到慧儿还有这本事，再提替爹按一按。”姚老爷微笑着，依旧闭上眼睛向后躺去。
　　“好的，爹！”姚存慧一喜，重新轻轻柔柔的替姚老爷按摩起来。两人谁也不说话，屋子里一时静悄悄的。
　　“老爷！老爷！”书房的门突然被人从外面推开，老洪的声音中含着急切。
　　“什么事这么惊惊乍乍的！”姚老爷抬手挡开了姚存慧的胳膊，重新坐直了身子，不满的拧眉瞪了老洪一眼。
　　老洪愣了一下，恭恭敬敬的垂手道：“总店那边大掌柜来了，有要事要同老爷商量。”
　　一阵风从开着的门吹进来，将桌案上方一角堆放的十来张纸张吹得稀里哗啦飞了一地。
　　姚老爷眉头皱的更紧了。
　　“是奴才该死。”老洪一愣，慌忙转身先去关门。
　　姚存慧已经上前蹲下身子将地上的纸张捡了起来，瞧了瞧，顺手排了个顺序，恭恭敬敬的重新放在桌案上，拿过案上一方青玉条形镇纸，小心的压上，抬头向姚老爷道：“爹，慧儿先回去了。爹爹昨日才回家，也要保重身体多休息休息才是，不要太劳累了！”
　　“嗯，慧儿先下去吧！”姚老爷点了点，朝她挥了挥手。
　　姚存慧向老洪微笑着点点头，而后恭敬退下，心里的不安却越来越深。印象中她从没见过洪叔如此惊慌失态，这是头一回。
　　议完事后，姚老爷的脸色更沉了两分，端坐在书案后，挺直着脊梁，目光沉沉直视着前方，一双眸子如两汪幽深的潭水。
　　随手拿起姚存慧整理的那一份纸张，翻了翻，不由一怔，手僵在那里，有些不可思议。
　　这些是他随手记录的东西，很重要，但只有他看得懂，东西也散乱，可是这顺序竟然丝毫不差！
　　姚老爷迫不及待的从头翻看到尾，不错，每一页的顺序都没有错！
　　姚老爷不可思议的愣在那里，半响做声不得。这个女儿，一直养在深闺，是不是太可惜了？一种想法蠢蠢欲动，越来越激烈，令他突然间心潮澎湃起来，几乎说得上有些迫不及待。
　　他承认，如果女儿是一个男子，他不顾一切也要将他收纳麾下。既然是自己的女儿，是不是就更没有什么好顾忌的了？
　　“来人！”姚老爷扬声，对进来垂手低眸待命的小厮道：“叫厨房多备几个菜，送到落梅院去。叫人去跟二小姐说一声，今晚我过去同她一块儿用晚饭。”
　　小厮诧异抬头，愣在了那里以为自己听错了。
　　“还不快去！”
　　“是，老爷！”小厮一个激灵，慌忙应承，匆匆去了。
　　姚存慧听到这消息也很诧异，想到下午在书房中的经历的一切，心里又隐隐有了些数。
　　容妈和红蓼等开心的不得了，立刻忙着将屋子里又重新检查布置了一遍。笑着说老爷到小姐们院子里用晚饭，这可是从来没有过的事，可见老爷有多疼爱二小姐！
　　
　　第87章
　　
　　晚饭时分，姚老爷如期而至。姚存慧领着容妈、红蓼等大小丫头一溜在门口迎接父亲。
　　姚老爷对她的知礼恭敬时分满意，嘴上却笑道：“咱们是父女，慧儿不用这样反倒看着令人觉生分了！”
　　“礼不可废，做女儿的对父亲理应恭敬。”姚存慧轻轻笑着，随着父亲一同进屋。
　　父女二人对面而坐，桌上摆了八菜一汤，皆是适宜夏日食用的清淡菜肴，粗菜细作，别有一番滋味。
　　姚老爷竟然还命人摆上了一壶梨花白，却是没有让姚存慧喝，自己一个人喝。父女相对的情形瞧着有些怪异，倒像是做父亲的心情郁闷，让女儿陪着喝闷酒似的。
　　姚存慧屏退了众人，命容妈守住门口，一个人也不许靠近。
　　以往，为了消除马氏的猜忌之心，姚存慧和姐姐、二婶等说话的时候总让红枝侍奉一旁，而近日她敏锐的感觉到父亲要说的事情一定不简单，便毫不犹豫的将红枝也摒除在外。
　　父女两人说了几句闲话，姚老爷随口问了姚存慧许多问题，姚存慧亦随意相答，姚老爷又问起那卷账册她可看了？看完之后有何想法和心得？
　　这个是重点，姚存慧心底暗暗提了起来，有条不紊的回答着。要知道穿越前她是一名中医师，并不是商场上的女强人，所依赖的是没吃过猪肉看见过猪跑，那本账册她是真的下了十二分的心血来钻研的，再运用超前的知识信息来融会贯通、领悟，此时跟姚老爷说起来，居然也头头是道，听得姚老爷频频点头，目光中露出越来越满意的神色。
　　姚老爷心情畅快，脸上的笑意也更深了两分。他终于忍不住问起了今天下午书房里的事，“慧儿帮爹捡起那些纸张的时候，是依据什么排的序的？”
　　姚存慧一下子愣住了，诧异的望向姚老爷。依据什么？这还真把她给问懵住了！因为她直觉的就那么做了，根本没想到这也要个理由。
　　“慧儿，慧儿只是觉得应该是那样啊！”姚存慧笑了笑，有些摸不着头脑忙道：“是，是不是慧儿弄错了？慧儿不是故意的，爹，对不起啊……”
　　姚老爷更呆住了，有些狐疑的瞟了姚存慧一眼，见她的神色根本不像是撒谎，他无言以对的抬手抚了抚额头：搞了半天人家只是感觉而已！
　　“没有，没有，你没有弄错，呵呵！”姚老爷笑了笑，一时之间有些神思惘然，更暗暗感慨。只是直觉，只是直觉啊！难道他姚某人真的有一个天生就是优秀商人的女儿？既然上天让他姚某人有这种福气，为何她是他的女儿而不是儿子呢？
　　姚老爷不由轻轻叹了口气，眼神一下子黯淡了下来。
　　“爹，您是不是有什么烦心事？是不是这一趟出门碰上什么难事了？咱们姚家的生意是不是遇上了麻烦？女儿知道不该问这些，可是这一两日看爹的神情，女儿实是心中不安！心里有事爹爹不妨说出来，女儿纵然不能替爹爹排忧解难，可是说了出来，爹心里也会好受一些啊！”
　　姚老爷抬眸凝向女儿，沉沉的目光中亮点闪烁。是啊，关于那些烦心事，他不能在二弟和众掌柜伙计们面前表现出忧愁焦虑的神色，不能乱了军心，不能失去自己向来树立的睿智强势的形象；也没法同夫人、霞儿以及别的儿女说，因为她们根本就不懂，说了也等于白说；只有眼前这个女儿，他才能够跟她说上几句！
　　她不会因此而看轻他，他知道她也听得懂。
　　姚老爷轻叹一声，连日来的抑郁烦闷一吐为快，一说了起来话题便无法挡住。事后想起来，他也没想到这一时这一刻他会跟她说了这么多。
　　姚存慧越听越心惊。原来，山东、河南、河北这三地十三户与姚家长期合作的大地主，不知因为什么原因，纷纷表示今年的粮食不能卖给姚家了。言谈之间十分客气，也很友好热情的招待了姚老爷一行，但是，在粮食供应上却是任凭姚老爷用尽了方法仍旧是半点口也不松，而且也拒不告诉新的买家是谁。
　　这十三户大户每年供应的粮食占到姚家全部货源的几乎三分之二，也就是说，他们拒绝了供粮，姚家米行很可能面临收铺子关门的危险！
　　姚老爷做梦也没有想到，自己跟这十三户合作最长的已经有十年，最短的也有五年，这一次他们竟然不约而同的同时跟姚家发难。
　　如果这不是自己亲身经历的事实，姚老爷肯定不会相信，因为这十三户跟他交情匪浅，其中四户还是莫逆之交，他们没有理由同时做出这样的决定。
　　可是，事实偏偏就是这样！他原本以为如同往年一样例行公事的走一趟，却完全的变了味。
　　姚存慧心惊之余有些佩服的瞧了父亲一眼：也亏他能够承受的住，换了略差一点儿的，不要说神色未变，恐怕早就急得呕血了吧！
　　“真是长江后浪推前浪，人才辈出啊！也不知是哪一家有这样的本钱做下如此大的手笔，呵呵，我非但事先没有得到一丝风声，事后派人去查，竟然也查不到半点蛛丝马迹！这个神秘的买主，真不知是何方神圣。”姚老爷自嘲着，笑容苦涩。
　　“爹，这摆明了是冲着咱们姚家来的。恕女儿多嘴，是不是咱们姚家米行得罪过什么要紧人？”姚存慧问道。
　　“这个我也想过，答案是没有。”姚老爷摇了摇头，蓦地眸光一沉，冷笑道：“我不管这幕后之人是谁、有多大的势力，哼，他以为这样就能将我姚家近二十年积攒的家业尽数吞没毁灭，他也太小看我姚某人了！大周的天下大得很，粮食，哪里买不到！”
　　姚存慧闻言心里却更是难过，如今已经六月，大户地主的粮食肯定早已被各路粮商预定了出去，平民百姓家的粮食绝大多数只够自家温饱，能够剩余出卖的并不多。而且，各家各户、甚至各地出产的粮食品种、质量参差不一，这样的粮食纵然收购上来，也不过是凑数，非但卖不出好价钱，反而还有可能因质量问题影响了姚家米行的声誉。
　　这还是好的，更坏的后果是，便是这样的粮食，恐怕也难以收购的上来！
　　那神秘的购粮之人居然有这么大的手笔，将事情做得如此滴水不漏、不动声色，甚至连姚老爷的莫逆之交都倒戈相向，可想而知，此人恐怕并非单纯的商人！
　　姚存慧觉得，还是应该提醒一下父亲为好。
　　她缓了缓情绪，斟酌一二，轻轻说道：“爹，一个普通的商人哪里能够做得出这么干净漂亮的手笔，女儿担心的是——官商勾结啊！没准儿，这个官，还不是一般的小官，也许是朝中权贵，也说不准！”
　　姚老爷身心大震，瞳孔骤然一亮，僵在了那里。蹙眉沉思片刻，轻叹道：“若果真如此，爹也无法可想。可姚家米行是爹的心血，纵然斗不过人家，你爹也不会将心血白白的拱手相送于人！”
　　而他百转千回仍然想不通的是，这个人究竟是谁？为什么平白的要同姚家为难？
　　姚存慧鼻子一酸，差点儿滴下泪来，她从来没有一刻像现在这样对父亲生出一种发自内心的崇敬之情。
　　“爹，如果，如果是最坏的结果，不知爹有何打算。”姚存慧明知不该问，忍不住仍是问了。
　　“呵呵！”姚老爷笑了笑，长眉轻挑，淡淡道：“没有打算。你爹是内务府挂了号的皇商，西域那边还在打仗呢，这军粮要是供应不上来，朝廷便会替你爹打算，倒用不着自己打算了！”
　　“爹！”姚存慧心里很难过，眼泪终于忍不住流了下来。若因军粮问题而延误了前方战事，是个姚家都承担不起这个后果！
　　“哭什么呀，也是个傻孩子！”姚老爷轻轻一叹，微微一笑。
　　望着忍泪悲戚的女儿，心里有一刹那的怔忪和迷惘。
　　女儿出生似乎就是昨天的事，一转眼竟然这么大了，就坐在自己的对面，身姿窈窕，如花似玉。而自己这么多年来几乎没有关心过她，他努力的去想一两件跟女儿有关的事情，竟然发现记忆中一片空白，什么都想不起来！
　　不独独是她，还有慧儿，还有他最看重的赞儿，他也是什么具体的记忆都没有！只有美儿，他还能记起三两件事。
　　“这些年来，委屈了你们姐妹了！”姚老爷又是一叹，眸底难得闪烁着温情，他自己也没有想到，他会