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　　“好好，爹就知道慧儿是最懂事的了！”姚老爷放心的大笑起来：“好了，走罢，走罢！”
　　马氏气了个怔，在姚老爷的视线死角恨恨的剜了姚存慧一眼，一言不发的随着出门，心里也忍不住暗骂姚存美多事！
　　一大早一听说姚存美昨晚拉了一夜的肚子、虚脱的下不了床，她心里就猜测到了三两分。
　　到了琼林苑听了姚存美亲口承认，更是气得火冒三丈。
　　云锦钟刚刚来过姚家，因毛氏的搅合显然已经对自己不满，如果姚存慧再临时发生意外去不了寿宴，这不是明摆着告诉云家人是自己动的手脚吗？
　　别说姚存美害人终害己无法出席，就算她当真算计到了姚存慧，她今日也不可能带她出席，只有将她也留在府中，方能遮掩姚存慧被下药之事一二。这个女儿，当真被嫉妒冲昏了头脑，越来越不叫人省心了！
　　穿过大半个京城，大约一个半时辰之后，马车终于拐进了护国寺胡同，远远的就听到传来的鼓乐齐鸣之声，胡同里来来往往的车马轿行人也渐渐的多了起来。
　　云家就在护国寺胡同的北头，占据了几乎大半条街，胡同后也多是云家有头脸家人、陪房们的宅子。
　　巨大的府门外，两边的空地上都搭起了长长的凉棚，悬挂着喜庆的五彩绸带，人来人往熙熙攘攘好不热闹，云府几位大管家领着一众有头脸的奴役忙着唱客招呼，客气的说笑陪笑声不绝于耳。
　　姚存慧一家人到的时候，大管家显然事先早已得了老太君和大老爷吩咐的，大声的吩咐仆役进去禀报，自己上前陪笑着，亲自将姚家人引了进去。
　　因云家许多亲戚朋友是在外地，昨日是正日子的前一天，也称为“暖寿”，许多人昨日甚至前日便来了，此时府中已是极热闹，众多女眷太太小姐媳妇们正陪在云老太君身边说笑。
　　云老太君一听说久未见面的亲外孙女、亲外孙来了，不等人搀扶，忙忙起身就要亲自迎出去，连声叫着“快请！快请进来！”
　　“祖母，您慢点儿，表姐、表妹、表弟他们马上就来了！”大老爷所出的云家二小姐云芷忙搀扶着，珍珠、珊瑚、琥珀、玲珑几个大丫头并一众女眷亲戚、小丫头们齐声称是劝着，云老太君哪里肯听，众人只得一起搀扶簇拥着云老太君出去。
　　姚存嘉、姚存慧和姚诗赞姐弟三个自天井里见了一大群珠光宝气、花枝招展的姑娘妇人们簇拥着一位鬓发如银、穿着青金色金丝织锦暗纹袄衣袄裙的老太太出来，情知这就是外祖母了，连忙加快了脚步赶了上去。
　　“外祖母！”姚存嘉手中牵着姚诗赞、姚存慧站在姚诗赞的另一边，姐弟三人上了台阶来到云老太君面前便跪了下去。
　　“起来，快都起来！好孩子，好孩子！”云老太君瞧着眼前三个日日夜夜牵肠挂肚的外孙、外孙女，鼻子一酸，忍不住哽咽起来，连忙伸手去扶他们，不知道该扶哪一个好。
　　“我可怜的孩子——”云老太君将姚诗赞搂在怀中，一时想起女儿，悲从中来，不由得哽咽得满脸是泪。
　　姚诗赞最后一次见云老太君是在五六岁的时候，那时虽然年纪小，记忆也甚为模糊，却也知眼前的老太太是自己的外祖母，那一种血脉相连的亲情却不会改变。外祖母一哭，姚诗赞年纪小，忍不住也扑在老太君怀里呜呜咽咽的哭了起来，姚存嘉、姚存慧亦忍不住眼眶湿润，心里发酸，众女眷、丫鬟们见之无不面露不忍，陪着伤感软声相劝，一时哪里劝得住。
　　独有马氏站在那里不知该做何表情，眼睛悄悄瞅着众人，便也抬起帕子装模作样拭了拭眼角。
　　“外祖母，今儿是外祖母大好日子，外孙们是来给您老人家祝寿的，不想反倒惹得您老人家难过，岂不是外孙们的不是？叫外孙们心里怎么过得去？还请您老人家莫要伤心了才是！”姚存嘉扶着云老太君轻柔相劝。
　　此时云大老爷、云大夫人姜氏也赶过来了，见状也忙上前苦劝，姚存慧亦柔声哄住了姚诗赞，云老太君这才转悲为喜，眨了眨眼睛，接过珊瑚手中的帕子亲自替姚诗赞擦拭眼泪，携着他笑道：“我的宝贝孩子，都是外祖母不好，惹得你也哭了！”
　　姚诗赞也掏出自己的帕子踮着脚挣扎着给云老太君拭泪，“是赞儿不好，赞儿应该劝着外祖母的，赞儿以后常常来陪外祖母，外祖母莫要伤心了！”
　　一番话说得众人忍不住都笑了起来，姚老爷笑得尤为开心，满面发光。
　　“好，好，你常常来陪外祖母，外祖母便不伤心了！我的乖孙儿啊，这叫外祖母怎么不心疼呢！”云老太君更是喜得无可无不可，牵着姚诗赞的手百般不忍放开。
　　一时众人便簇拥着进屋去，重新落座。姚老爷、马氏与姚存嘉姐弟三个连同马群芳一起给云老太君磕头拜寿，说了几句吉祥话儿，云老太君乐呵呵的满口说好，难得的同姚老爷也说了几句话，又笑问：“怎么你们家三丫头美儿没来呢？”
　　马氏听了这句话方有了两分精神，忙陪笑着说道：“美儿本来也惦记着给老太君拜寿呢，只是不巧这两日身上有点不太舒服，怕带着病气冲撞了老太君只得不来了，只好在家里头给老太君磕两个头罢了。”
　　“难得她有心，我老人家心里都记着呢！”云老太君笑着道。
　　“那是做小辈应该的。”
　　云老太君一笑，吩咐云大老爷和云大夫人将姚老爷、马氏带下去好生款待，将姚家姐弟三个留下说话。姚老爷求之不得，与马氏分别随了云家长房夫妇二人出去，各自去到招待男女来宾的厅中与诸来客一处。
　　因云老太君留在身边陪伴的都是极亲近的女眷，她没有说留下马群芳，姚存嘉姐妹只顾着叙旧一时哪里记得起马群芳来，马氏不得已，只得也带了马群芳一道出去。
　　云老太君这才有得了空细细的一个个打量她们姐弟三个，拉着手说着话儿。众人见云老太君喜欢，哪儿有不凑趣的？七嘴八舌、巧舌如簧的说笑着，将姐弟三人夸赞得天上有地上无，老太君听了越发的高兴！
　　“不想一转眼，赞儿长了这么大了！”云老太君抚着姚诗赞的头不由感慨，又问姚家姐妹：“赞儿先前得的是什么病？听说是太医院刘太医治好的，若早知道我早请了刘太医去了，也不至于耽搁到如今！”想着往日间总听说姚诗赞连床榻都下不来，她心里不由有些不快，隐隐有些怪罪姚老爷、马氏请了庸医的意思。
　　姚存嘉和姚存慧悄悄交换一个眼色，当着众人的面，既不能说云老太君的不是，也不能说父亲母亲的不是，姚存慧想了想，便起身笑回道：“赞儿其实也没什么大病，就是体虚，原先那大夫看的病理是不错的，只是疏忽了赞儿还是个孩子，弱不受补，这才一直拖延着不见疗效，后来刘太医调整了药方，如今很快便调理了过来。赞儿的身子如今好的不得了呢，父亲还特意聘请了武师教授他一些武功好强身健体，再过一两年就更好了！外祖母若是不信，让赞儿给您表演一套拳法您就知道外孙女所言不虚了！”
　　
　　第51章　拜寿（九）
　　
　　姚诗赞跟武进习武正在兴头上，听闻姚存慧此言巴不得，立刻从云老太君身边滑下了座榻，扬着小脸笑道：“是啊是啊，外祖母，赞儿本来就打算表演一套长拳给外祖母祝寿呢，请外祖母准了赞儿吧！”
　　“是吗？那外祖母可真要好好的瞧一瞧了，瞧一瞧我们赞儿的功夫厉不厉害！”云老太君立刻眉开眼笑，将方才的气闷丢开了。众人也都笑着凑趣，等着看热闹。
　　姚诗赞甚是得意，向云老太君拱手弯腰施了一礼，迈着小小的步子从从容容来到花厅中央，四下里团团做了个揖，那小小的认真的样子惹得众人益发笑起来，不约而同的鼓着掌，心里都暗暗想着，这孩子如此模样，又是这么个行事做派，便是我们见了都忍不住喜欢，难怪云老太君放在心尖上疼！
　　姚诗赞大喝一声打起拳来，动作如行云流水，像模像样，云老太君不时惊呼鼓掌叫好，众人更是大给面子笑着称好，花厅中好不热闹。
　　一时完毕，云老太君身子微微前倾，伸展着双臂笑道：“快，快来外祖母这里！好好，我们赞儿真厉害，真出息了！”
　　云老太君携了姚诗赞挨着自己坐下，怜爱万分的替他擦拭额上、面上的薄汗，又命丫鬟沏了枫露茶来给他解渴，一边笑问道：“这武呢是不错了，不知读了什么书？”
　　姚诗赞瞧了姚存慧一眼，见姚存慧不动声色的微笑点头，便笑着说道：“爹爹正在物色师傅呢，说是明春正式开始拜师，如今每日读一两篇读着论语和孟子，写五十个大字，二姐说学习要循序渐进，不必太急。”
　　云老太君十分满意，也放了心，笑道：“正是呢，你身子才刚刚康复，可不能累着了，得慢慢儿来！”又瞧了姚存慧一眼笑道：“你肯听姐姐的话，这也很好！”
　　从前云氏在的时候难得回一趟云家，姚存慧与云老太君也没见过几次，她上头有年长许多的姐姐，下边又有年幼没多少的弟弟，这一上一下都吸去了云老太君的眼球，因此对于她，云老太君本着亲情虽然也疼爱但并没有太多特别的感觉，尤其后来听说她整日就爱躲在自己的屋子里谁也不肯见，便是自己派去的嬷嬷她也不肯见心里对她就更有了些不快，今日见她，虽然心下也暗暗觉得纳罕传言有误，但对她仍然没有多少感觉，后又见姚诗赞无意中流露出来的神情之间似乎跟姚存慧格外亲密，云老太君这才真正的注意起姚存慧来，但也当是姚诗赞小孩儿心性，同自己的亲姐姐亲近并无什么出奇。
　　姚存嘉听见云老太君这么说正是机会，便笑着向云老太君道：“外祖母您有所不知，赞儿和慧儿可是要好的紧呢，父亲母亲看着慧儿心细，自打刘太医给赞儿开了药方子之后，赞儿的生活起居便是由慧儿一手全权安排负责的！赞儿今儿康复得这么好，慧儿可是操了不少心！”
　　“竟是这样！”云老太君与众人不禁都大奇起来，一时间无数道目光落到姚存慧身上打量探究。
　　也难怪众人会惊奇，姚诗赞先前的情况别说云老太君，在座诸人也多有耳闻，姚诗赞又是姚老爷的独苗，姚存慧年纪也不算大，那种情况下，姚老爷居然放心将独苗全权交由姚存慧来负责照顾，不是姚存嘉亲口说出来，不说旁人，云老太君就第一个不信！
　　可是很快，云老太君心下便信了几分。在众人无数道探究打量的目光下，姚存慧依然能镇定自若、面色恬淡、从容以对，单是这份优雅出众的涵养，便不是寻常小姑娘家能够有的。
　　“大姐这么夸，我倒有些不好意思了！有刘太医开的方子，又有丫鬟婆子们伺候着，又有父亲母亲、姐姐在上头做主，我不过平日里多问几句、多陪陪赞儿罢了，哪儿出了什么力呢！”姚存慧温婉的笑着，有些不好意思的垂了垂眸。
　　“这也难得了！”众人你望望我，我望望你，口内笑着。家里有个继母在，药啊、饭食啊、意外事件啊什么的能够防得水泄不通，将弟弟照顾得妥妥帖帖，岂是“操心”两个字就能够道尽的？
　　云老太君自然也想到了其中的道理，一时忍不住又有些伤感起来，如果女儿还在，外孙们哪里用得着受这样的苦？要怪只怪老天无眼！
　　云老太君眨了眨眼睛怜爱笑道：“看到你们姐妹兄弟们友爱和睦，外祖母也放心了！”又向姚存慧慈爱道：“慧儿竟这么懂事，外祖母心里更是欢喜。好孩子，难为你了！”
　　“外祖母您言重了，赞儿本就是慧儿的弟弟，照顾弟弟这是慧儿本就应当的！”姚存慧笑着起身回道。
　　云老太君一笑点头，想要说点什么又碍于众人都在不便开口，寻思着又忍下了，示意姚存慧坐下。
　　云芷见状便笑道：“祖母，我们同表姐和表妹、表弟好久不见了，不如留他们多住几日吧，孙女还想同表姐表妹好好的叙叙旧呢！”
　　众人听毕也都笑着说二小姐想得周到，正该如此，明春姚家大小姐就要出阁了，下一次见面还不知哪一年呢，更该趁着热闹多留几天。
　　云老太君本就有此意，便点头笑道：“可不是，你们还有好几位表妹、表哥表弟呢，今儿都在各处招呼客人了，也不能好好见一见，留下多住几日，正好彼此亲近亲近！”
　　姚存嘉姐妹便起身笑着应了。
　　闲话二三，姚存嘉又笑着说道：“嘉儿和妹妹绣了一幅麻姑献寿座屏插图给外祖母祝寿，请外祖母笑纳。”
　　云老太君越发高兴起来，笑道：“你们姐妹有心了，嘉儿的绣工我是知道的，就不知慧儿的怎样，快，叫人拿进来我瞧瞧！”
　　云老太君寿辰，各种各样珍贵名贵的寿礼堆得厅堂满满，云大夫人指挥着二十来个小厮不停的往库房搬忙得脚不沾地，云老太君哪里有心思去一样样过目？不过是随意看个一二罢了，对于亲外孙女送的寿礼，自然不同，立时就命人寻来。
　　姚存慧也笑道：“我的绣工可是不能同大姐比，另给外祖母做了双鞋，也不知合不合适，若是不好，还请外祖母多担待呢！”
　　“慧儿亲手做的，必也不差！”这还是姚存慧头一回亲手做礼物送给云老太君，云老太君更是欢喜，命人将鞋子也拿来。
　　好在云老太君身边的大丫环都是知晓她老人家心思的，料着云老太君要看，早将这绣图和绣鞋单独收了起来，闻言珊瑚便笑着前去，不一会便亲手捧了来。
　　两名小丫头将那绣件缓缓打开，展现在众人面前，图中麻姑脚踏祥云，衣裾飘飘，手捧寿桃微微向上仰望，上方端坐着众仙娥围绕、仪态万方的王母娘娘，周围祥云缭绕，鸾凤齐飞，仙气缭绕，栩栩如生。
　　云老太君见了一叠声的笑着称好，众人也都细细的赞了一回，夸赞姚存嘉的手艺出众，一时云老太君又瞧了姚存慧献上的绣鞋，示意小丫头脱下自己的鞋子试穿了一回，下地走动了几步，也是夸赞不已，姚存慧姐妹忙谦虚着，一屋子其乐融融。
　　一时云大夫人带着内宅管家娘子忙忙进来，说是太子爷宝车就要到了，众人便都忙乱起来，连忙替云老太君整装各自整装，扶着云老太君至二门处接驾。
　　除了姚存嘉等已经订了亲的姑娘们回避不去，余者姚存慧等都一起跟了去。姚存慧注意到，云家的其余几位表姐妹并二舅母齐氏、三舅母赵氏不知何时也过来了，团团簇拥在云老太君身边。
　　这里都是女眷，男人们都在大门外头迎接去了，只有姚诗赞一个，一直在云老太君身边便不曾出去，他年纪也还小，也不算失礼。
　　“赞儿呢？赞儿呢？快，牵到我身边来！”百忙中云老太君还不忘记姚诗赞。
　　云大夫人、珍珠、玲珑等忙着将姚诗赞推上去，姚存慧见状忙上前陪笑道：“赞儿年幼，万一失礼冲撞了太子爷可怎么好，不如外孙女照看着赞儿吧，请外祖母放心！”
　　姚诗赞是姚家的人，太子爷前来是给云家的老太君拜寿，云老太君再疼赞儿，赞儿也不是她的亲孙子，她还有嫡亲的孙子在大门外头迎驾呢，这身边还有亲儿媳妇、亲孙女呢，老人家心疼赞儿，可若是风头太过了，难免云家的媳妇子孙们不会心生嫌隙，姚存慧是来寻靠山的，而不是收埋怨的，听了云老太君的话不得不上前。
　　云老太君活了一辈子什么不知？不过是心疼外孙一时疏忽，一听姚存慧这么说立刻便醒悟了过来，向姚存慧投去赞许欣慰一瞥，便笑着道：“既这么着你且照看好赞儿跟着，别挤着了！”
　　“是，外祖母。”姚存慧屈膝福身，携着姚诗赞退在了云老太君、云大夫人等身后。
　　众人出了云老太君的清宁院，顺着走了一段长廊，绕过壁影，来到一处大天井，只见中门大开，便顺着直直望前走，直至二门处停下。
　　正欲跪下时，早有两名小太监飞奔而来，传太子口谕扶住了云老太君，其余众人自然都跪在了道路两旁，垂着头鸦雀无声。
　　
　　第52章　拜寿（十）
　　
　　一时闻得脚步踏踏而来，小太监悠长清亮的喝唱着“太子驾到——”众人便按照事先知晓的一起叩首唱和着“参见太子，给太子爷请安！”
　　“快快平身吧，今日孤便服出宫，特意为师母祝寿，都不必多礼！”太子周靖羽声音温润清和，早上前亲自扶住了云老太君，口内叫着“师母”，又笑着道：“孤本意为师母祝寿，不想倒给师母添了麻烦了！”
　　“太子爷哪里话！太子爷大驾光临，蓬荜生辉，老妇盼都盼不来呢！”云老太君笑着，云大老爷也在一旁连忙搭着话。
　　周靖羽笑了笑，又叹道：“自师傅去了之后孤这几年也没见过师母，师母身子骨一向可好？”
　　“托太子爷的福，老妇还好，太子爷比先前越发有气度了！”云老太君笑道，听周靖羽提起丈夫，忍不