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　　“王爷！”姚存慧大急拉住沈佺，心中暗暗叫苦。不曾想这人这时候却回来了，他这么一搅合，旁人自不会说他的不是，只怕这责任又要怪在她的头上。她纵不惧人言，也搁不住众口铄金，她的名声败坏了，内宅管家之权断断拿不到，反过来，对他也会有不利的影响！他们夫妻二人本是一体，一荣俱荣一损俱损，他这么冲动，实非解决之道！
　　“慧儿！”沈佺愣住，眼底划过一抹受伤。他这是为了她好不是吗？他不愿意看到她受半点委屈不是吗？为什么她反而迟疑、反而不要他的好意？
　　姚存慧读懂了他的眼神，一下子却不知道该说什么好，她用力捏了捏他宽厚的手掌，柔情脉脉的给了他一个眼神，忙转身向箫夫人道：“娘，香草我们先带回去了，回头安置好了再来禀娘！”
　　箫夫人脸色苍白，无力的摆摆手，轻叹道：“带她回去你们商量着处置了便是，不必再来跟我说了！好了，回去吧！”
　　姚存慧一时也不知该说什么好，沈佺的脸色依旧冰冷，姚存慧无法，只得应了声“是”，与沈佺一并去了，香草、萱草和红菱等跟在身后。
　　望着他们的身影消失在燕顺居前，箫夫人身子晃了晃，无力向后倒去，慌得黎妈妈、金英、金梅等忙上前叫唤扶住。
　　“我没有事！”箫夫人苦笑道：“我只是心里难受！我，我又伤了他的心，是么？”箫夫人泪水簌簌而下，母子俩刚刚稍有缓和的关系，再一次又将跌入谷底！
　　熙和堂前，沈佺站住了脚步，冷冷的盯着香草喝命她站在门口不许她再进去。
　　姚存慧又好气又好笑，柔声笑道：“这是咱们熙和堂的事，让她站在外头叫人都来看咱们熙和堂的笑话不成！什么事进去再说吧！”
　　沈佺瞧了她一眼，方不情不愿的同意了。不过依然不许香草进到里面的起居室，只命她在最外围院子的偏厅上跪下。
　　“这事你得听我的，”沈佺盯了香草一眼，语气不容置疑向姚存慧道：“别跟我说什么大道理，为了你我不惜顶撞太后，我没什么好顾忌，你也不用！我不想我吗两人之间横亘着另一个人，哪怕只是个摆设，也不行！”
　　听了这番话香草身子一软，几乎瘫倒在地，不觉汪起两汪泪水朝沈佺望去，芳心揉碎成了十七八瓣，王爷不是向来待她和颜悦色的吗？那不是喜欢她是什么？可为什么不过短短的一天，他竟翻脸无情于斯！
　　萱草眼前一黑，同样一片头晕目眩。她也错了，错的离谱！
　　“慧儿！”沈佺见姚存慧只是发呆，脸色一下子沉了下来，紧紧的盯着她。
　　“好，这事听你的。”姚存慧点点头，朝沈佺柔柔一笑。他这般待她，她还能说得出什么堂而皇之的理由？办法总归是人想出来的，不拘什么后果，她便与他一同承担吧！
　　沈佺脸上这才露出了笑容，命人将香草暂时关押在偏院中等候发落。
　　第二日，香草就被送出了王府，至于去了哪里，姚存慧没有问，沈佺也没有说。总之，这个人从此消失在他们的生活中就是了！
　　院子里、王府中大大小小的丫鬟们得知此事无不暗暗咂舌，从此彻底歇了傍上王爷这颗大树的念头。试想，香草那般的模样、与王爷那么多年的交情尚且落到这么一个下场，还有谁跟她比岂不是自己找死？
　　至于萱草，出了这样的事，即便要杀鸡给猴看，姚存慧也不可能再重用她，到底寻了个由头将她降为二等丫头，只在外头伺候轻易不得进屋。这么一来屋里一下子缺了两个人，姚存慧便索性将红枣、碧桃提拔了上来，另外又提了两个伶俐得用的小丫头补了红枣、碧桃原来的缺。
　　萱草受了香草的刺激，接连着几天都是浑浑噩噩、痴痴呆呆的，容颜也憔悴了不少，姚存慧冷眼瞧着也不搭理她，只暗地里让容妈好好的开解她几番，至于她自己能不能振作起来，那便看她自己的心志如何了！好在萱草没有叫姚存慧失望，数日之后便振作了起来，穿戴得整整齐齐的在门外恭敬伺候着，本本分分、尽职尽责做好自己的差事，并无半点不满和怨言。
　　这件事情之后，姚存慧笑问沈佺，那日为何冷着脸气冲冲的就出了府第二天才回来？沈佺冷哼着道：“你不在府上我回来做什么？没的瞧见她们心烦！”姚存慧听毕不禁莞尔。
　　
　　第338章　管家
　　
　　从箫夫人处领了香草回来的次日，姚存慧如常去燕顺居给箫夫人请安，一如既往的关心着箫夫人的身体，问候她饮食起居、晚间是否睡得安稳等等，只是言谈之间恭敬疏离了许多，再不如先前那般笑得轻松自如、语气中透着亲昵。
　　箫夫人待她也是一样，亲切中多了几分客气，便是黎妈妈，言语行动也小心谨慎了起来。
　　姚存慧心中微叹，继而自嘲，也许，这才是正常的婆媳关系吧？这样也好！
　　婆媳两个一道出门，去慈心居给沈老太君请安。
　　姚存慧便又忙着向沈老太君告罪，陪笑说昨儿个有事耽搁了，没来得及给老太君请安云云。
　　沈老太君抬抬手笑着让她坐下，连说不妨，又说：“昨儿个你不是遣了人过来说了一声吗？可见是知礼守规矩的，自家人，这样就很好，用不着太过讲究拘束！”说着照例又问了几句马氏的病情，姚存慧一一的答了。
　　接着姚存慧的话，段氏的目光轻转，柔声轻笑道：“不知侄媳妇昨儿个的事解决了没有？我还以为今儿会有人陪侄媳妇一道过来请安呢，没想到却没见人，嘻嘻！”
　　箫夫人微僵，姚存慧心中亦微恼，薛氏原本要告辞，听了这话便又将屁股下的凳子坐得稳稳的，满面平和的等着听下文。
　　香草是沈佺身边大丫头，地位比别个不同，虽无资格日日请安，但收了房本却当过来给老太君磕个头。
　　沈老太君也正为这事有些诧异，听见段氏这么问却也没怪她莽撞，含笑等着姚存慧解释。沈老太君倒不是多稀罕香草这个头，也不是多想插手大房的事。而是姚存慧不带香草来，那是姚存慧不知规矩，是要遭人闲话的，沈老太君在此事上同箫夫人一样觉得她受了委屈，不想让她再遭人闲话。
　　薛氏心里冷笑，她却知段氏因为自己生不出孩子，左一个右一个的给四老爷身边塞通房丫头，换来的承诺是除非她四十无子，否则丫头侍妾们一个也不能在她之前有孕。段氏在这事上尤为敏感，看到旁人也栽了一头，心中忍不住的便想看热闹！
　　姚存慧垂眸笑了笑，坦然道：“四婶说的是香草那丫头吗？可惜了，那丫头没福！”姚存慧说着，无不遗憾的长叹了一声。
　　“对，可不就是那丫头！呵呵，听说还跑去燕顺居请大嫂做的主呢！”段氏杏眸中波光流转，潋滟一片，笑得更是一片兴味。
　　这话的涵义更为丰富，箫夫人脸上微热，几乎有点儿坐不住。
　　姚存慧闻言不觉朝箫夫人望去，柔声轻语道：“说起来这事真是媳妇不孝，恰好媳妇不在家，下人们一个个的都没了章法，这么点儿小事还累得娘操心！”
　　“至于那个丫头，”姚存慧轻叹道：“我觉得王爷喜欢，昨儿个晚上便让她去伺候王爷，谁知那丫头不知天高地厚，不知怎地惹恼了王爷，昨晚王爷便将她踹了出去，今儿天刚亮便叫人将她送出府去了！王爷正在气头上，我也不好问的！”
　　姚存慧说着，遗憾叹息不已。
　　通房也好、侍妾也罢，那都是伺候王爷的，就是个解闷的玩意儿，总要王爷自个喜欢才好！王爷不喜欢，想撵她便撵她，谁能说半个不字？
　　沈老太君目光闪了闪，随即点点头道：“也罢！既然王爷不喜欢，送出去便罢了，哪里寻不出好人来！这事往后都莫要提了！”
　　段氏还想再说些什么，闻言只得笑着住了口，姚存慧忙应下沈老太君的话。
　　薛氏闻言也觉老大没趣，便咳了一声起身陪笑道：“老太君，家下婆子媳妇们恐怕该来回话了，媳妇告退！”
　　“你去吧！”沈老太君点点头。
　　“二弟妹且等等，”箫夫人却忽然出声叫住她，向沈老太君陪笑道：“老太君，如今媳妇身子已经好了许多，慢慢调养便可无事，我想让佺儿媳妇跟着二弟妹学管家，不知老太君意下如何？马上就要过年了，事情也多，有个人分担二弟妹也可轻松轻松，而且，趁着大年下，让佺儿媳妇跟着见识一番，也是好的！”
　　姚存慧惊讶了，睁大了眼诧异的向箫夫人瞧了瞧，她没有想到箫夫人这么快便会帮她说话。
　　“这样也好，孙媳妇提早历练历练也好，老二家的，你要多费心！”沈老太君略想了想便点头同意。
　　姚存慧早站了起来，听得这话假意谦虚托辞几句，薛氏不等旁人开口，先过去携着姚存慧的手笑道：“侄媳妇你就别谦虚了，老太君和大嫂都夸的人准定错不了！呵呵，没准许多事二婶还需要你从旁提点呢！”
　　“二婶您管老了事的，这话我哪里当得起，叫人听见岂不羞死！”
　　“不羞不羞！俗话说当局者迷旁观者清嘛！”薛氏满脸都是笑。
　　旁观者？姚存慧亦笑了，说来说去，薛氏仍旧是把她当个局外人。
　　沈老太君本来说到这儿就够了，闻言想了想便又提了一句，“我看这么着吧，老二家的你看看有什么不大不小的差使单独交给孙媳妇去办，遣两个妥当人跟着照应，平日里你处理别的事情时，也让她跟着学学！”
　　薛氏一怔，只得陪笑应是，又笑着道：“那我可得好好的理一理才知什么合适！”
　　“这是自然，谁要你这会儿就说了！”老太君笑点了点头。
　　一时众人散去。
　　晚上沈佺回来，姚存慧便将此事跟他说了。沈佺闻言亦点头，“既然老太君和母亲都这么说，那你便跟着看看吧！”说着又笑，“我的慧儿这么聪明，肯定没什么难得倒你的！我也想着，二婶管家太多年了，如果可以的话，明年你便将这中馈之权收回来吧！”
　　吕樱先前那几句话不过一时兴起的挑拨，她也许做梦也没想到，沈佺正因为这几句话暗中留心调查了沈府这三四年来的状况，这才知晓许多从前自己一直忽视、从未那么想过的事情。
　　“你也这么认为？”姚存慧有些诧异了，失笑道：“咱们王爷什么时候也关心起府中的中馈来了？还是，怕我被人欺负啊？”
　　沈佺却叹道：“你还真说着了，我怕你被人暗算！你知道吗？那天在书房，香草那死丫头竟敢在茶水里给我下药！哼，她也不想想我沈佺是什么人，就凭她也敢长这么肥的胆子！她一个生长内宅的丫头，哪儿这么容易弄到这类药？送她走后，我私下见她逼问了一回，你知道吗，这药竟然是吕樱那恶妇给她的！”
　　姚存慧不禁变色，咬牙道：“她怎么这么糊涂！”姚存慧惊得一身冷汗，暗暗侥幸香草已经被沈佺干净利落的送走解决掉。不然，放着这么一个定时炸弹在身边，没准什么时候便炸开了！吕樱哪会这么好心平白的帮她？从此以后，这就是她牢牢握在手心里的把柄，香草一个毫无依仗的小丫头，除了乖乖听命拿什么同她斗？
　　姚存慧终于明白，沈佺为何会这么说。吕樱可以收买人暗算他，同样可以设法暗算她，甚至是容妈、红蓼等熙和堂一切的人，只有她将这整个王府的中馈牢牢掌控在手中，才能最大限度的杜绝一切意外。
　　薛氏的办事效率很高，第二天便派人请了姚存慧去议事厅中说话。
　　“是这么着，”寒暄过后，薛氏便笑道：“如今样样事情都安排得差不多了，只有两样还未曾安排人手，一样是年前花木采办布置、一样是年前给各家各府送节礼，侄媳妇便挑一件先管起来吧！”
　　姚存慧没急着答应，想了想笑问道：“敢问二婶，不知这花木采办布置和各家各府送节礼具体都是些什么事，还请二婶赐教！”
　　薛氏心里嫌她事多，却不得不回答她的问题，轻轻啜了一口茶水，又不紧不慢抬起帕子拭了拭嘴角，这才不紧不慢的含笑道：“大节下讲究个喜庆，这花木采办布置你可别小看了，也是一桩大事，府里花园、廊上廊下、各处厅堂院落，都要好好儿的清理一番，摆上合适的时新花木，特别是春节里要待客的正厅、花厅，老太君的院子屋里、各房的主院还有祠堂、佛堂，都不能落下了。各处的摆放有各处的讲究，既要合了那一院主人的喜好，又要喜庆好看。这花木的来源除了咱们府上花房里自己培养了小部分，大部分都得从专门的花匠那里买。定金是早已付出去了，不过，年下购买花木的人多，有那开得好的牡丹、芍药、金桔、海棠等更是有钱也买不到，所以得派人盯紧了，落了后便只能挑拣旁人挑剩下的了！还有啊，咱们府上还有许多上好的盆景，都是些娇贵事物，长了二三十年、十几年、七八年的都有，如今好多都搁在暖房里，也得叫人小心看好了，有那耐寒的松柏、竹子、杜鹃、老藤等，也得叫人修剪打理好了，年前好摆放到合适的各厅堂院子里去！老太君就喜欢大过年时府里处处喜庆、透着生机，这事看着小，干系可不小！”
　　“至于那年前给各家各府上送节礼，”薛氏笑了笑，继续道：“到时候账房那边会一份份的列出明细单子来，照着单子检查一番可有差错不对，到时候派人送出去便行了！”
　　
　　第339章　管家（二）
　　
　　姚存慧认真的倾听着，不时点头受教，听完略想了想，便笑道：“多谢二婶教导，既如此，那我便试着管管这采办花木吧！”
　　姚存慧才不信薛氏会那么好心，她越是将采办花木说得这么麻烦，显然是想让自己知难而退，越将送节礼说得那么简单，是有意要引导自己选那个了！
　　姚存慧一下子便想起闵氏教的那些话，送节礼看似简单，实际上牵涉到的方方面面更多。这种对外的事情，姚存慧对那各家各府并不了解，万一被人下套，给人送了什么人家忌讳的东西，怎么死都不知道——薛氏虽说节礼单子都列了明细，万一恰恰那么巧某样东西刚好缺失或者坏了须得另挑一样来补上呢？这只是其中一种可能，以薛氏当家多年积累的经验和人脉，她想捣乱，只怕有的是办法！
　　到时候真出了什么差错，只怕沈老太君也会怪她好大喜功，一听说管事便挑了件那么大的显摆！偏偏还没那么能耐驾驭。
　　相比之下，采办花木虽然麻烦些，却是可以看得紧的。退一步说，即便出了什么差错，那也是沈府内部的事，沈老太君即便不快也有限。没准看她头一遭管事经验不足的份上，都不会同她计较！
　　薛氏没有想到自己费了半天的唇舌，姚存慧竟然有迎难而上的势头，一下子有些愣住了，片刻笑道：“侄媳妇你可得想好了，选了之后可不能再改了，我得把另一件差事也赶紧定了人选安排下去！要不，你再好好的考虑两天？呵呵，反正也没有那么急！”
　　“不用了，”姚存慧笑道：“二婶刚才解说的那样仔细，我只需照做即可，若再不懂可真是个糊涂人了！我就选这一件，不改了！送节礼一事二婶尽管安排给旁人吧！”
　　姚存慧心道再考虑两天？这两天的功夫天晓得你会背地里又动下什么手脚！
　　薛氏见她坚持，也不好强行改变她的主意，只得笑得答应了。
　　姚存慧不等她有所托辞，便忙笑道：“择日不如撞日，不如，就请二婶辛苦些，今儿便把这事给我交代清楚吧，回头我也好理一理思绪！不怕二婶笑话，我还是头一遭管这样大的事呢，不敲定了，这心里甚是有些不安。”
　　薛氏暗气，也不好推脱，只得勉强笑道：“侄媳妇真是上进，难怪老太君和大嫂都那么喜欢你！好吧，你坐着等我将手头几件事处置了，再来同你细说，把管这摊子事的金嫂子也叫来，如何？”
　　“行，就依二婶安排！”姚存慧笑着点头。
　　薛氏一笑，便命人去请金嫂子，一边命侯在外头的管事婆子媳妇们上前回话，姚存慧坐在一旁喝茶等着。
　　薛氏怏怏瞟了姚存慧一眼，见她一味只管低头品茶，摩挲着手中的粉彩花卉甜白瓷茶碗细细欣赏，并没有睁大着眼睛炯炯关注着自己如何处理事情，心里略略好受些，暗暗自嘲道：也罢，今儿便多费点心思将这事解决了吧，让老太君和大嫂见了也没话说！我这个婶子可算是称职了！
　　姚存慧虽漫不经心，可就坐在旁边，耳朵里还能什么都听不到？几件事下来，薛氏反应极快，无不处置得井井有条，姚存慧即便不待见她也不得不暗暗叹服一声，薛氏比起云大夫人来，丝毫不逊色！
　　约大半个时辰，薛氏处置完了这些事务，与姚存慧说笑了两句，便命侯在外头的金嫂子进来，当面细细的交代清楚了。金嫂子听说今年这事由王妃亲自办理，吃惊之余忙陪笑表忠心，恭恭敬敬的上前见过姚存慧。