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　　箫夫人见姚存慧天天来回的奔波辛苦，一日正好下了大雨，箫夫人便索性让她就歇在燕顺居耳房中。姚存慧也觉这样方便些，次日就命人将自己的妆奁和衣裳捡了几套过来，干脆整日陪着箫夫人。
　　有的时候薛佳琳也过来，三人在一起说说话，或者在院子里、花园近处散散步，箫夫人心情开朗，身体也一日日的有了起色。
　　薛氏果然很快便将两处庄子、三处铺子同箫夫人交割清楚。
　　箫夫人也不是那斤斤计较之辈，况且，人家薛氏帮她打理，没有功劳有苦劳，即便从中弄了些好处那也是情有可原的，她若非要较真，反倒显得不近人情了。箫夫人将往事一概不提，此事就这么过去了事。
　　“侄媳妇若想起有什么要问的再去问我吧！我知无不言！”临走时，薛氏笑侃侃的留下一句话。
　　箫夫人瞧了她一眼不吭声。
　　待薛氏走后，箫夫人便笑问姚存慧：“慧儿你看看可有什么主意？”
　　箫夫人那两处庄子一处在京城北郊，叫做柳河庄，共三百亩上好的水田；另一处在南郊，是一片三百亩的山地，种着樱桃、桃、杏几样果树。三处铺子分别在皇城西街、大前门街、后海湖东路，每一处都是大铺面，还带着宽阔的后院及屋舍，如今一处卖着香料、一处卖着杂货、一处卖着绸缎布匹。
　　不用说，那两处庄子每年除了奉上二三十石稻米和当季新鲜水果，银钱加起来也不过一二百两；三处铺子情况也差不多，总共交上来的银子刚过一千两。分明是从根子上烂透了。
　　“媳妇觉得，这几处的管事掌柜恐怕都不能再用了！”姚存慧一开口，就令黎妈妈吓了一跳。管事、掌柜岂是说换就换的？把他们都换了，谁来接手管理？
　　姚存慧在姚家时就是个雷厉风行的，哪儿肯同人磨来磨去的消磨功夫？她最乐意干的是釜底抽薪！如今她要身份有身份、要钱有钱，还怕请不到合适的人？黎妈妈的那点儿担忧，在她眼里根本算不上问题。
　　箫夫人眼睛一亮，眸底划过一丝赞许，笑道：“辞了他们之后呢？”
　　“不知娘手里有没有什么可用的人，若没有同外院管家说一声，让他留心着寻两个忠厚靠得住的，打理那两处庄子，想必这非难事。至于那三间铺子——”
　　姚存慧心里已经有了主意，只是不知箫夫人怎么想的，不敢轻易开口，略一迟疑只试探着笑问道：“那三间铺子不知娘是否打算仍旧做原来的生意？如果是的话，恐怕就得慢慢的寻访合适的掌柜了。毕竟这生意各行有各行的做法，各行有各行的门道讲究，若找的人不对路，只怕也难做下去！”
　　“那两处庄子回头叫黎妈妈打发即可，至于铺子，”箫夫人笑道：“不拘什么生意都行，并非定要做原先的！大不了将那些存货清理出去便是了！”
　　姚存慧笑道：“既如此，我说个主意不知娘肯不肯？”
　　“你且说来我听听！”箫夫人见她眼睛有些闪亮闪亮的不觉也来了兴趣。
　　姚存慧便笑问道：“娘应该知晓露华堂吧？”
　　“露华堂？”箫夫人点头笑笑，“知道，做美容养颜护肤品的一家商号，在京城里名气不小。娘是用不着，不过咱们府上你姊妹们、你四婶她们都用着那家的东西，听说还不错。”
　　姚存慧见只有黎妈妈在旁，便凑近前小声笑说道：“不瞒娘说，露华堂其实是媳妇的生意，媳妇与朱大夫一家合伙做起来的，里头也有我云家大表嫂的一成。”
　　“你？”箫夫人一怔，讶然笑道：“真正没想到我儿媳妇是个这么会赚钱的！”
　　“娘您就别笑话我了，那时候手头紧，不过赚几个零花钱罢了！”姚存慧微囧。
　　箫夫人不由微微笑了笑，心道那可不是零花钱了，这一年赚下来的银子怕不有数万两！
　　“既是你的，悄悄儿的发财便是，可别叫人知道！”箫夫人甚是体贴，又道：“嗯，那么你是想要娘那三间铺面做露华堂的生意？”
　　“娘那三间铺子地段极好，我正有这个想法！不会白要娘的，回头我亲自去看看，每年一间至少给娘五千两银子，娘觉得如何？”姚存慧连忙笑道，暗暗佩服箫夫人心思转动之快。
　　黎妈妈眼皮子跳了跳，不由咋舌，一间五千，三间就是一万五，比这几年总共赚的还多好几倍！那钱一下子就变得这么好赚了？
　　“娘的铺子将来还不是给你们！傻孩子，分这么清楚做什么！我看，一年你总共给娘五千两，意思意思就行！你先听娘说完，”箫夫人含笑轻轻拍了拍她的手，叹气道：“那两处庄子，将来是要给琳儿做陪嫁的，这三间铺子给你和佺儿两间，另一间给琳儿，我也不交给她了，那孩子素来柔顺老实，哪里懂得经营？将来仍旧由你们打理，只是每年将她该得的那一份利润给她便是！你放心，等到她出阁前，这事娘会细细的同她说清楚，断断不会夹缠不清！”
　　“这——”姚存慧一时有些沉吟。
　　“王妃，我们三小姐那个性子您也瞧见了，少不得您吃点亏，帮衬她一把！”黎妈妈一旁笑劝。
　　“妈妈这话说反了，我是觉得我占了便宜不好意思呢！”姚存慧忙笑道。
　　“黎妈妈的话正是娘的心里话，你若孝顺娘，就别推辞了！”箫夫人亦道。
　　“说的倒像我谋算娘的铺子来了！”姚存慧玩笑道，语气却软了下来，点了点头。
　　“娘的东西你看上什么开口便是，娘留着又有什么用！”箫夫人也笑。
　　此事便就此定下。
　　不想过了两天，姚存慧回熙和堂沐浴的时候，薛氏却忽然到访。
　　姚存慧出来相见，客客气气的请薛氏坐下了。
　　薛氏亲亲热热的同她寒暄着，一个劲的夸她服侍的婆婆好、孝顺、用心等，似乎两人之间从来没有发生过什么不愉快。
　　薛氏大方，姚存慧自然也不能存了小家子气，尽管心里警惕不屑，面上却是带着恬淡的柔和的笑容，一个劲的谦虚。
　　“是这么着，听说大嫂要把两处庄子、三间铺子的管事掌柜都辞退了？”薛氏话锋一转，含笑问道。
　　“是。”姚存慧点点头，没有接别的话。
　　薛氏见她也没解释个两句，只得又笑道：“那两处庄子上的管事我也看着不好，本就想换了可惜一直忙着没空，可那三间铺子，几位掌柜都是做熟做惯了的，这一下子辞退了，那生意还怎么做下去？侄媳妇，你怎么也不劝劝大嫂呢！”
　　“二婶这是要帮他们说情？”姚存慧直言不讳笑问道。
　　薛氏神情一滞，索性点头道：“不错，人家打理这铺子这么多年，没有功劳也有苦劳，突然一下子无缘无故的便把人辞了，似乎也有点儿不近人情吧？将来还有哪个敢来接手？我这也是为了大嫂好！”
　　“二婶有心了！”姚存慧心里冷笑，她当然希望那几位掌柜继续在了，那都是她安排的人，只要他们在，自然便有她的好处！
　　“娘的意思，那三间铺子自己派人打理又吃力又不赚钱，还有操不完的心，所以，她决定不做了！”
　　“大嫂想把铺子都卖了？”薛氏眼睛一亮，不觉带了几分笑容，“我认识几个商家信誉不错，身家也厚，不如我帮你们打听打听看有没有买的？”
　　“二婶您误会了，”姚存慧笑道：“娘已经决定打算将铺子租给露华堂，每年收取佣金便好！”
　　薛氏暗暗失望，怔了怔便又道：“即便租出去，掌柜伙计们仍旧可以留着嘛，那露华堂难道就不要用人？”
　　“那就是露华堂的事了，我也不清楚的！”姚存慧微笑。
　　薛氏见说了半天也没捞到什么好处，听见姚存慧分明一副推脱打发的神情，完全领会不到自己暗示她跟露华堂说情的意思，脸色顿时也不好看起来，没说两句便起身走了。
　　“对了，如今大嫂的身体有侄媳妇这样懂医理又细心的人照顾着，大夫想来也没什么用了！昨儿个大夫便辞行离府了，我怎么留也留不住，往后，恐怕要侄媳妇多多上心了！”薛氏微微冷笑，丢下一句话径直去了。
　　姚存慧不禁微微变色，半响没吭声。她原本还在心里暗暗盘算着要设法找出证据、将那大夫的底细揪出来呢！没想到薛氏先下手为强，抢着把人送走了！这一下子如游鱼入海，还想找到人就没那么容易了！
　　姚存慧暗暗懊恼，好在箫夫人的身体正慢慢恢复，那人也只好暂且将那人放下了。
　　
　　第329章　心病
　　
　　又过了好几日，姚存慧依旧每日里在燕顺居里打发着时光，为箫夫人煎药配药、做各种各样的膳食调理身体。
　　这日晚间睡前，姚存慧照常从小厨房端了茯苓粥兴冲冲的给奉给箫夫人用。箫夫人含笑接过，尝了一口便点头赞好，姚存慧便笑着劝箫夫人多用些，一边滔滔不绝的说这个粥如何如何对身体好、有什么功效，箫夫人听着直笑，恬淡的面容上一片柔和，不时打趣姚存慧两句，婆媳俩甚是亲密融洽。
　　箫夫人无意中抬眼向外望去，身子徒然一僵，手一抖，粥碗差点儿打翻下来，慌得姚存慧忙叫了声“娘，小心！”伸手过去接着。
　　“佺儿！你、你回来了！”箫夫人嘴唇微微的哆嗦着，声音发着颤，目光直直的望向门口，不自觉的漾起笑容，呼吸也微微的急促了起来。
　　姚存慧脑子里“嗡”的一声响成一片空白，忙抬头望去，那抹欣长的月白身影霎时映入眼帘！姚存慧心里的喜悦霎时沸腾起来，嘴角不自觉的翘了翘，张嘴欲呼硬生生又改了口，朝他微微屈膝，“王爷！”
　　沈佺慢慢的踱步上前，在箫夫人面前两米处站定，拱手躬身道：“给母亲请安！”
　　“快起来，起来！”箫夫人心情激荡得似乎有些语无伦次，连忙招呼沈佺坐下，又连声命人斟茶来，与沈佺的平静形成强烈的对比。
　　沈佺身形微微一滞，仍依言坐下了。姚存慧看他那样忽然感到有些不太对劲，只当沈佺公事上遇到了难题的缘故便又丢开了。箫夫人见儿子难得在自己跟前坐下，更是喜得无可无不可，笑着问个不停，问他这些日子过的怎样、吃住可还好、小厮照顾得上不上心等等，沈佺简单的一一回答了。
　　“夫人，王爷想必也累了，这天也不早了，不如让王爷和王妃回去歇着吧，夫人您也该歇着了！”黎妈妈见箫夫人高兴得有点儿忘了形，而沈佺的神色颇为僵硬，姚存慧又是一副有点儿莫不着头脑的迷惑样，便忙陪笑提醒。
　　“对、对，可不是我糊涂了！你们快回去，回去好好休息！我儿这些日子想必也累着了，去吧！快回去！”箫夫人猛然醒神，忙笑着将他们往回赶。
　　“那我们明日再过来看娘！”
　　“是，母亲！”
　　姚存慧和沈佺同时开口，两人俱是一僵，箫夫人面上的笑容也微微的僵了僵。
　　姚存慧叫的是“娘”，沈佺叫的却是“母亲”，怎么听怎么有种错乱的感觉。
　　姚存慧心中一动，似乎察觉到了什么，又似乎不是，只得故作什么也没发生，箫夫人咳了两声，又让了他们一回，彼此匆匆的别过。
　　出了燕顺居，沈佺朝姚存慧笑了一笑，却没有开口，背着手慢慢的踱步，也没有伸手来牵她的手，眼睛里是一种姚存慧从未见过的神情，包括面上的表情也是。
　　“你怎么了！碰上什么烦心事了吗？”姚存慧心里突然感到有点儿没底，连忙加快两步与沈佺并排，见夜深人静，便主动伸手去拉他的手。他的手掌依旧宽厚，只是触手却是微凉，令她的心尖悄悄的也抹上了一抹凉意。
　　“没有什么，你在府中这些日子还好吧？”沈佺终于扯了扯嘴角，那笑容却怎么看怎么勉强。
　　“还好，每日里去燕顺居陪陪娘，照顾照顾她的身体，有时候佳琳也会来找我说一阵子闲话！你刚刚回来的吗？”姚存慧笑问道。
　　“有没有想我？”沈佺突然停下脚步，双手按住她的肩头，眸光织成密密的网紧紧的锁着她。
　　姚存慧一怔，有些愕然的回望着他。
　　“想我吗？有没有想我！”沈佺紧紧迫着她，呼吸一促，语气中满含着激荡。
　　姚存慧皱眉龇牙，“想，想，当然想你！你，你弄疼我了！”她有点儿气急败坏，也顾不得去顾忌默默垂着头不远不近跟在后边的红菱和小杏了。
　　“对不起！”沈佺忙松了手，目光也温柔了下来：“很疼吗？”
　　“没事啦！”姚存慧轻轻揉了揉肩笑道：“咱们回去吧！”
　　“嗯！”沈佺闷闷点头。
　　“用过饭了吗？”回到熙和堂，姚存慧随口问道。
　　“没有。”沈佺老老实实回答。
　　“啊！”姚存慧一愣，抬头看到他一脸的认真，忙道：“怎么不用了饭再回来呢？这可怎么好！”说着便要叫人现带着银子去麻烦一趟厨房。
　　“这个时候了不用麻烦，屋里有剩下的点心我随便填一填肚子罢了！”沈佺阻止了她，没来由的心里却有些烦躁和气闷，仿佛压了一块铅，沉甸甸的。又有点儿酸溜溜的，说不出什么滋味。
　　“那怎么行！你在外头想必也没吃好睡好，回到家里了还能随意应付呢！要不，”姚存慧有点儿犹豫，“我亲自去一趟厨房，给你下一碗面吧！我手艺不是太好，你别嫌弃才是！”
　　姚存慧还没说完，沈佺便高兴起来，眼睛一亮，霎时神采飞扬，一扫之前晦暗的神情，扬眉一连声的笑着说好，还说“我同你一起去！”
　　姚存慧见他高兴了心里也一松，笑着嗔他一眼，便由着他，两人说着一起出去。
　　小杏带着个小丫头连忙飞奔而去，让管厨房的婆子赶紧拿钥匙开门、生火。
　　两人来到厨房的时候，婆子已经通了炉火，刷干净锅，见他们来了忙陪着笑脸上前问好。
　　姚存慧笑着命起，让她找了面粉、擀面杖，自己便挽起袖子开始和面，又命小杏两人帮着洗、切青菜、香葱、蒜沫、火腿、香菇、干贝等物。备好之后，便命她们先回去。赏了婆子一块碎银，让那婆子晚些时候再来锁门。那婆子千恩万谢的去了。
　　和好面过了一会儿，姚存慧便在干净的砧板上撒上一层面粉，开始擀面、细细的切成一条一条的面条。
　　锅里煮着半锅热水，咕噜噜的冒着热气，红彤彤的炉火散发着浓浓的暖意。在昏黄的光线下，沈佺抱膝坐在火炉前，摇晃的火光映得他脸上一阵明一阵暗。他微仰着头，半眯着眼温柔的注视着在灶台后忙碌的妻子，嘴角不觉微微的翘了翘，心里暖融融被升腾而起的温情充满，那股烦闷、烦躁之情悄无声息的消失不见了。
　　这是他的爱妻，在为他洗手作羹汤。
　　“水好了吧！”姚存慧擦了擦手笑着上前揭开锅盖，将火腿和泡着的干贝小心的放进去，不一会，腾腾的水汽中弥漫着一股好闻的鲜香、肉香味，饥肠辘辘的沈佺不由精神一振。
　　看着锅中的水渐渐变成了乳白色，姚存慧搅了搅，将面条下了下去，估摸煮的差不多了，又将香菇、青菜、盐陆续放下，看煮熟了便关了炉子熄火，用青花大海碗捞了出来，最后在上边撒上葱沫、蒜沫，舀了一勺辣椒油，端着放在一旁的方桌上，笑着招呼沈佺过来吃。
　　沈佺一直默默的温柔的注视着她在忙碌，听见她喊便笑着上前。
　　“你将就着吧，明儿再叫厨房做好的给你补补！”姚存慧笑着，将油灯拿过来，剔了剔灯花。
　　“很好吃，你做的比厨房的好。”沈佺笑道，热热浓香的汤面下肚，浑身都舒坦起来，更重要的是，他的心里感到前所未有的满足。
　　一时吃完，沈佺满足的叹息一声，握着姚存慧的双手道：“慧儿，等我过生辰，你给我做一碗长寿面好不好？”
　　姚存慧一怔，点头笑道：“当然好啊，只要你不嫌难吃！”
　　“不会！那就这么说定了，到时你别忘了！”沈佺异常的欣喜起来，眉眼都是笑意。
　　姚存慧不觉好笑起来，即便是寻常百姓家，过生辰一碗长寿面那也是必备的。一碗面而已，哪里就值得他这么兴高采烈的期待了？
　　两人一路慢慢往熙和堂走回去，沈佺的心情似乎好了许多，一路同她小声说话，伸出手紧紧的握着姚存慧的手，宽厚的手掌温暖而有力，握得她的心里也暖融融的起来。
　　回到熙和堂，丫鬟们早已经备下热水，姚存慧便催着沈佺先去沐浴，当着众人的面，她可没脸同他一块儿进浴房。沈佺一笑也没难为她，反正他今晚回来了，她还能逃到哪儿去？一会儿上了床榻，还不得乖乖就范？想到她的娇媚和温软馨香的身子，沈佺心里痒痒的火热起来，忙忙进了浴室。
　　沐浴完，沈佺便进了卧室等着。姚存慧亦匆匆洗过，着一袭粉色柔软的宽松寝衣进了屋去，丫鬟们极有眼色的轻轻闭门各自退下。
　　沈佺正躺靠在床上，锦被半遮，手中握着一卷书，看到姚存慧进来，便将手中书往旁边一抛，坐直了起来，灼灼的目光