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　　曾几何时，她容颜明丽鲜艳，养尊处优保养得极好，谁见了不夸赞一声端庄有福气，如今这副模样，她自己瞧了都讨厌，何况旁人！
　　马氏咬咬牙，命阿青、阿紫打开妆奁，取出各种胭脂水粉往脸上招呼着。今日说什么她也不能叫四姨娘小瞧了去。容颜憔悴，不要紧，擦再多的粉她也要整出往日的威严来。
　　可阿青、阿紫从前是干粗活的丫头，熬个药、擦拭个屋子什么的还罢了，上妆这种技术活两人哪里会？便是马氏妆奁里的这些东西，两人好多见都不曾见过、更不知晓为何用！
　　两人听见马氏吩咐也不敢说不会，只好胡乱弄一气，马氏气得几乎要晕过去，骂了两声“饭桶”将她们推开，自己气喘吁吁的挽发、插钗、上脂粉。还没收拾好，余婆子已经掀起帘子进来了，见她在梳妆嘴角勾起一抹嘲讽，皮笑肉不笑的道：“夫人，四姨娘来了，在门口候着呢！”
　　马氏冷哼一声，心道算她还懂得规矩！
　　余婆子有心巴结四姨娘，见马氏一副不理不睬的模样心中暗暗“呸”了一声，又道：“夫人，您若是没空那老奴这就回四姨娘去了？四姨娘还等着有事要处理呢！”
　　马氏上妆的手抖了一下，冷冷道：“扶我出去！”那狐媚子如今是拿着鸡毛当令箭，她若指着有事要走，自己也奈何她不得！
　　余婆子便上前，同阿青、阿紫一起将马氏扶了出去。
　　在外头正厅当中端坐好，马氏方淡淡吩咐道：“上茶，把四姨娘给我叫进来！”
　　四姨娘双手松松交叠在身前规规矩矩的进来，向马氏屈膝福身笑着请安，便问：“不知夫人传婢妾来所为何事？”
　　马氏冷眼打量四姨娘，只见她穿着一身桃红色亮缎绣小团花镶边褙子、浅胭脂红的百褶裙，明丽鲜艳的颜色衬得肤如凝脂，格外精神；乌油油的秀发盘的整整齐齐，鬓上插戴着两朵盛开的海棠花，一边还簪着支精致的八宝翡翠流珠钗，细碎的米珠流苏坠到耳旁，随着行动微微轻晃，雅致中透着几许风韵。
　　马氏心里顿时火烧火燎起来，冷笑道：“四姨娘如今好威风，打扮得当家主母似的！”
　　“婢妾不敢！”
　　“我的东西你都敢搜，你还有什么不敢的！”马氏厉声咆哮起来，抓起身边的茶碗朝四姨娘砸过去。
　　四姨娘不像往常那样在她面前逆来顺受，而是灵活的偏身躲开，微微皱眉道：“婢妾也是奉老爷之命行事，夫人有不满的尽管去同老爷说便是！夫人若没有别的事，婢妾先告退了！”
　　“老爷早被你们这些不要脸的哄住了，哪里还会听我的？你们也别得意的太早，只要我没死，这事就不能算完！你们等着吧，我马家也不是没人！”
　　“老爷做事自有主张，婢妾不敢多言。”四姨娘依旧淡淡说道，她忽然抬头，沉静如水的目光凝着马氏静静道：“夫人何须如此动怒？那些东西，本就不属于夫人的。”
　　马氏气得倒仰，挣扎着欲上前扇四姨娘耳光，四姨娘哪里会容她近身？只说夫人怕是又犯病了，命余婆子和阿青等将她扶回房间去休息，吩咐她们好好照顾夫人，自己带着人扬长去了。
　　姚老爷得知马氏又闹腾之后，只是冷笑不语，传下话今后无论她再传要见谁都不必理会，除了余婆子几个，余者丫鬟婆子谁敢踏入正院一步立刻拖下去打死。
　　又听说马氏提到了马家，姚老爷便冷笑道：“这倒提醒了我，怎么说她也是马家的人，有的事情我也该同马家交代一声。”
　　次日，姚老爷便备了一份厚礼亲自上了马家一趟，诉了一堆的苦，又再三致歉忙着生意没有照顾好马氏以至于让她失了期盼多年的孩子大受打击身心俱伤。姚存慧的婚事这才不得不请族里的大嫂子来坐镇帮忙。
　　马氏的父亲最近正被人排挤着，整日烦恼不堪，自己的一大堆事情还处理不完，哪儿还有心思去插手姚家的事？且姚家今非昔比，根本不需要再看他一个侍郎的脸色，人家能来亲自跟他说一声，已经算好了。再加上马父从马老太太和自己的妻子那里听来的女儿的情况，更对姚老爷的话深信不疑，反而再三的说自己的女儿没福、不能为姚家生个男丁之类的话，与姚老爷相对甚欢。
　　远在金陵的姚存嘉接到父亲和妹妹的信后先喜后忧。喜的是妹妹的终身大事终于有着落了，又受了册封成了乡君，夫君更是名声早已传到江南、响彻全国的沈大将军镇西王。这是何等的荣耀！
　　可是，转眼间姚存嘉秀眉微蹙，忍不住又轻声叹起气来。
　　“也不知这镇西王究竟是个怎样的人！”
　　谢府运与妻子看过信之后，眼睛就亮亮的在一旁又说又笑又叹，听了姚存嘉这话便笑着道：“嘉儿你多虑了，你可别忘了这门亲事是镇西王顶着压力亲自向太后求的，他肯定会对慧儿好！呵呵，我以前还琢磨着呢，不知道将来哪一个敢把妻妹娶了回去，没想到是镇西王！哈哈，我倒觉得他们俩正好是一对！”
　　想必只有镇西王能够降服下那丫头，谢府运在心里暗暗的加上一句。
　　“你说的倒轻松！镇西王可不是一般的王爷，那是杀人如麻的大将军！慧儿遇上他，岂不是——”姚存嘉叹道：“慧儿那个脾气也是个倔的，但愿将来那两人能好好相处才好！”
　　“别担心，你也说了慧儿那副脾气，如果她不愿意，镇西王未必就能够娶得了她！你别忘了，她背后还有云家，还有礼亲王爷的影子呢！云家为了她敢跟吕家撕破脸，未必不敢跟沈家撕破脸！”
　　“而且，”谢府运有些贼兮兮的转了转眼珠子，陪笑着道：“慧儿不是去了趟西域吗？哼，没准这两人早就见过了面、看对了眼，哎哟！”
　　谢府运话还没说完，头上就挨了姚存嘉一下子，姚存嘉怒目相向，沉着脸嗔道：“你把我妹妹说成什么人了？慧儿怎么可能跟人私定终身！”
　　“不是私定终身是看对了眼——不、不，都不是，是我说错了，是我说错了！嘉儿，你别恼，我不说了还不行嘛！”谢府运看媳妇的脸色越来越难看连忙陪笑着认错，他心里却是想道：不敢？那丫头一看就是个胆大包天的，这天底下怕还没有那丫头不敢的事！
　　要说姚存慧和沈佺在西域没有见过面，凭男人的直觉，谢府运那是打死都不会信的。
　　姚存嘉依然不快，冷着脸不理他。
　　谢府运讪讪的陪了许多好话一个劲认错，见姚存嘉依然怨念，便咳了一声转个话题陪笑道：“这样看来，不如咱们先不进京吧，不如等过几个月再去，顺便可以参加慧儿的婚礼，而且，她出嫁前那么多的事情你也可以帮着她招呼打点一二，你看如何？”
　　这还像点话！
　　姚存嘉面上绷紧的神色终于缓和了两分，点点头笑道：“不错，我也是这么想！索性等七月份咱们再启程，九月中旬慧儿出嫁后咱们再回来！”
　　“爹娘那里我去说！”谢府运自告奋勇，又笑道：“你看着要准备什么贺礼，现在也可以准备起来了，还有给她添妆的礼物，你尽管看着办就是！”
　　姚存嘉不答，偏着头想了想，却是问他道：“方才你似乎说，原本还想着，不知谁敢娶我妹妹？我妹妹有那么可怕吗？”
　　怎么又想起这句来了，他不是一时顺口就说了心里话嘛！谢府运在心里哀嚎，偏偏她就揪着这句话不放了！
　　“有吗？呵呵，嘉儿你肯定是听错了！”谢府运用无比坚定的口吻笑着说道。
　　姚家祖籍那边，族长的长媳、姚老爷的大族嫂接到姚老爷发来的亲笔信喜得心花怒放，这是多长面子的事？她怎么可能不答应！
　　族长收了姚家的礼也很高兴，回了一封信给姚老爷，在信中表示姚存慧是姚家的子孙，可怜孩子的嫡母染病，顾氏这个做大伯母的为她的婚事出一点力义不容辞，当即就让长媳将家中事务交代清楚，过三日就启程进京。
　　毛氏从妯娌乡邻们那里得到消息，顺手就砸了一个杯子，低声咒骂了几句，心急火燎的赶往顾氏家里，言里言外的暗示。
　　毛氏的关系比顾氏同姚存慧要更亲，顾氏存心卖个好人情给如今的乡君、未来的王妃，哪里肯让毛氏回去插上一手？况且，如果姚老爷父女真想让毛氏回去早就在信中说了，既然人家没说，那意思还不够明白吗？顾氏吃饱了撑的才会多事！
　　
　　第282章　筹备（五）
　　
　　无论毛氏怎么说，顾氏只管笑着打太极和稀泥，一句实在话也不肯给。
　　毛氏走的时候将手帕子里包着的一对镶珍珠赤金雕花镯子忘在了顾氏那里顾氏也没收，连忙叫婆子追着给毛氏送了回去。
　　毛氏干笑着收起来，心里暗怒暗气，骂一回顾氏又骂一回姚存慧、姚老爷，又骂自己的丈夫不中用、没本事，却无法可想，只能眼睁睁的看着顾氏神气活现的登上上京的马车，扬起尘土撒着欢的去了。
　　姚存慧的日子一下子变得单调而又忙碌，每天上午跟唐嬷嬷和珊瑚学习大家规矩礼仪，听她们讲解京城中各大家族的历史——尤其是沈家的。下午、晚上做女红刺绣赶嫁妆，偶尔四姨娘来禀几句嫁妆的事，请她过目或者征询她的意见。
　　听八卦历史姚存慧觉得津津有味，学规矩礼仪也听话肯吃苦，唯独刺绣这种活计，她表示了深深的苦恼与无奈。
　　与红蓼、珊瑚等坐在那里大家一起绣，人家端着身、垂着头，目不转睛、全神贯注，一针来一针去不一会儿就入了迷全神贯注的投入进去，唯独她没串几针又走神停住，不知在想些什么。
　　唐嬷嬷再走近一看，眉头情不自禁的就又皱了起来，色是丫鬟配好的，绣架也是丫鬟支起来的，线也是丫鬟串上的，甚至开头都是红蓼帮她开好了她只管往下绣就好，可偏偏那针脚简直不能看，比那五六岁刚刚入门的小女孩儿好不了多少！
　　“表小姐，这样不行的！您的母亲四岁的时候都不止这个水平了！”唐嬷嬷摇着头直叹气。
　　姚存慧难堪的笑了笑，索性将手中的针线放下，端详端详，自己也觉得看不过去，可怜巴巴的望着唐嬷嬷讪笑道：“嬷嬷，我已经很认真了，可我真的记不住啊！”
　　做个绣活偏讲究也多，光是绣一朵花，就有什么齐针、抢针、肉入针、打子针、虚实针等数种针法的讲究，其中更细的比如抢针又有正抢、反抢，还有什么单套、双套诸如此类。
　　唐嬷嬷又说一花一叶一蕊一梗每个部位都有特定的针法，即便是一个花瓣，不同的部位、形状、迎光反光那针法下去也是不同的。光是这些讲究姚存慧就听得稀里糊涂，有时候一针下去脑子里就懵了，在那想下一针该用什么针半日也拿不定主意，这样绣出来的东西，自然好看不到哪里去！
　　姚存慧也私下问过红蓼，人家只是抿嘴笑笑，轻描淡写的说并不知晓这许多规矩，哪一处该用什么针法自然而然就用了，还说二小姐不用着急，顺其自然来就可以了。
　　姚存慧听得无语，心道我倒是想顺其自然，可也得有的顺才行！
　　唐嬷嬷闻言半响无语，她知道姚存慧说的是实话。她和珊瑚在姚府这几天，表小姐和容妈、红蓼等上上下下对她们都极友善客气，表小姐学习也很认真，她心中对她是颇为满意的。唯独这刺绣天分，实在令人不敢恭维！
　　“这可怎么好！眼看着就没多少时间了！”唐嬷嬷不禁着急。哪个新娘子出嫁，没有自己亲手绣的嫁妆？枕套、被套、夫君的鞋袜、鞋垫、腰带等物，到了夫家，这些都是向夫君证明自己贤惠的证据，偏表小姐这里是一件也拿不出来的了！
　　“这样，大件的东西您就别动手了，让红蓼、珊瑚、小杏她们来吧，可是一些小件的东西您得自己来！好小姐，您别臊，听老奴一句话，往后王爷的贴身物件、鞋袜、腰带、荷包、钱袋什么的，能自己动手的便自己动手，即便自己不会，就让府中公用的针线娘子们来，不要让身边丫头们插手！这些小件东西也不讲究什么针法，只要针脚整齐细密就可以了，花样也可简单些，您最好都学会了！”
　　姚存慧一呆，心道这话不错，一想到沈佺束着的腰带出自别的女人之手，姚存慧的心里便忍不住有两分不自在起来，咬咬牙，连连点头向唐嬷嬷称是。这回也不走神了，可着劲的学习再学习，过得两三日光景，居然也小有模样起来。
　　姚存慧颇为得意，唐嬷嬷但笑不语，只说“这样也可以了！”姚存慧知道唐嬷嬷是从不肯说违心话的，虽然心里沮丧，但好歹得了一句算是肯定的话，越发花起心思来。
　　转眼就到了四月，如果不是春闱前一天寄居姚府的赵纪远不小心摔断了腿，姚存慧忙得几乎忘了还有春闱这一回事。
　　赵纪远变成了残废，再也无法参加科举，口喷鲜血当场昏迷的事姚存慧也听丫头们说了。她心中冷笑，此人也有今天，真是老天有眼！如此，一个废人想要封侯更是不可能的事了，也就不怕他再翻起什么风浪来，姚存慧心中大定，专心在落梅院继续同绣活较劲。
　　不料，没过几天功夫，京城中不知从哪个角落里刮起一阵歪风，将谣言吹得满城皆是。谣言的主角竟然是姚存慧。
　　据说，姚家的二小姐前年南下购粮，路上遭遇难民袭击，为一位叫做白慕鸢的年轻公子相救，后来，两人更是在山中孤男寡女过了一夜云云。
　　此事说的有鼻子有眼，来龙去脉无不清楚，并且说姚家米行随行的伙计们都可作证。姚家小姐当时就是借着为大伙计申生采药而大半夜的同白慕鸢离开众人进了山中！
　　这些话本来不会那么快传到姚存慧耳中，但姚诗赞一听到立刻怒不可遏，急匆匆奔到落梅院一股脑儿忿忿然全部告诉了她。
　　姚存慧心下一惊，立刻就想到了赵纪远。除了这个人，没有谁会在这个节骨眼上将这事抖出来。只有他！他自己遭了报应，就想拉着所有的人陪他一起下地狱！
　　姚存慧好言安抚了姚诗赞，斟酌半响便去见了姚老爷，将当时所发生的事情统统告诉了姚老爷。
　　“你怎么这么糊涂！”姚老爷的脸色立刻就变得很难看。若这谣言越传越大，沈佺会怎么想？沈家会怎么想？太后亲口册封的乡君竟然是一个不守女则之人，太后的面子又往哪里搁？
　　“爹，当时情况紧急，我也没有别的法子！爹让申生他们把嘴巴闭牢了，只要咱们不承认，他就是谣言。”
　　“还有那个姓白的那里呢？谁敢保证他会怎么说！”姚老爷的眉头皱了皱，叹气道：“罢了，这两天我寻个机会暗暗会会他，这事他绝对不能承认！”
　　“他不敢的，他没有那么傻。爹您不必去见他，万一落到有心人眼中，无事反倒变成了有事！”
　　姚老爷一想也是，白慕鸢如果跳出来承认这事，无疑自己找死。
　　姚老爷叹了口气，这事也只能如此了。姚家人不能有半点儿乱，该怎么样仍旧怎么样，这谣言传两天自然也就熄灭了。若再有人不知好歹，那就是污蔑乡君，说不得只好上报顺天府了。让官府介入捉拿几个长舌鬼，看看还有谁不怕死。
　　姚老爷一声不响，命大管家将赵纪远的小厮灌了哑药废掉直接关押到了庄子上，命人断了赵纪远与外界一切的联系。
　　这个人虽然废了，却依然有功名在身，又曾经同吕家的人有过接触，如今打不得、杀不得，活活成了一块烫手的山芋。
　　不料，姚家对此事保持缄默，另一股风却又吹起来了。
　　针对这股谣言，不知从哪儿又传出另一股话来，明明隐隐的将矛头直指平津翁主吕樱，说吕樱咽不下这口气，存心要破坏沈、姚两家的婚事，故意传出谣言破坏姚家二小姐的闺誉。又说姚家二小姐乃是太后亲封的乡君，品性自然是没的说的，谁若是敢再乱传谣言就是对太后不敬、是故意辱及朝廷体面，抓住了是要打板子坐牢的！
　　众人听到这些风声，下意识便不敢再谈论此事，又有那些胆子大点的好事者跑去跟申生或者姚家其他掌柜伙计们套口风，掌柜伙计们一口断言绝无此事，申生索性破口大骂哪个混蛋王八羔子造这种谣有种出来和他对峙，吓得来者诺诺，落荒而逃。
　　白慕鸢那边，有认识他的人也忍不住吞吞吐吐的打听此艳遇是否属实，白慕鸢琥珀色的眸子转了转，微笑着反问道：“你觉得我同姚家的二小姐，可能吗？”人家一想也是，他跟姚家的梁子那是大的去了，姚家二小姐也是个厉害角色，说两人拼个你死我活还更叫人容易相信些！
　　于是很快，这股谣言不攻自破，就此平息了下去。
　　白慕鸢与姚存慧一样暗暗的松了口气，心里大骂那不知哪个混蛋传出这种话把自己拖下水。那镇西王连吕家、平津翁主的面子都不卖，何况自己区区一个吕家的奴才？若他恼羞成怒查到自己这里，即便出手取了自己性命，想必自家主子也不会为自己