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鼓的操办这场婚事！
　　只是，没有想到……
　　“在府中，我还有何威严可言？那些脸老嘴酸的老东西们，谁还会听我的！”想到伤心处，马氏忍不住又滴下了两滴清泪。
　　她是妾室扶正的继室，府中的老人们本就会将她的行事做派与先头夫人做比较。可论出身、论教养、论学识她哪一点能够跟云氏相比？众人嘴上不敢说，心底未必没有不屑和鄙视！敢说的，比如毛氏，就从来没有让她舒坦过！
　　仗着姚老爷信任，这些年来她将架子端得十足，摆出一副声色俱厉的威严模样，今日一旦失势，除了身边几个心腹，还有谁不会给她使绊子？
　　姚存慧那小贱人已经毫不掩饰的表示了自己隐藏的怒意，言辞间暗指她这个继母心怀鬼胎；老贱人毛氏更是毫不客气，挺着个根本还没有显怀的“大”肚子在她被训斥后的第一时间早已上门“安慰”！
　　她可以想象得见，自己将来的日子会有多不好过！
　　“夫人，您别泄气，老爷他，只是一时气坏了而已！这夫妻哪里有隔夜仇呢，过几日夫人在老爷面前说几句软话，还能不好？”乔妈妈心情也很沮丧，凑上前道：“夫人别忘了，您可是老爷的正室嫡妻呀，再怎么着这府上还得夫人打理呢！”
　　马氏心中一宽，继而又苦笑着微微摇头。
　　如果不是恰巧毛氏怀了身孕，恐怕这府上就不是自己一个人在打理了！
　　看来，老天爷还真的是挺眷顾自己的，毛氏东缠西搅闹了这么多年，也就这时候是有可能分权的大好时机，偏偏她又只能眼睁睁的错过！
　　想来，她心里的滋味必定也不好受吧？
　　想到这里，马氏心里忍不住又起了一阵快意，脸色也缓了缓。
　　乔妈妈察言观色，以为是自己的劝解起了作用，心中暗暗松透了些，同时也生出些许的成就感，精神振了一振。
　　“夫人，”乔妈妈轻叹一声，将高几上的茶碗端了起来小心的奉给马氏，小心劝说道：“您就听老奴一句话吧，二小姐那里，您就别理会了！何苦呢？她左右不过是个小姐，在这个家里也没有几年好住了！您就当没看见，由她去算了！”
　　一提起姚存慧马氏心中徒然恨意大盛，盯着乔妈妈冷笑道：“你不就是想说我已经拿她没有办法了吗！”
　　乔妈妈一惊，垂下了眼睑不敢吱声。
　　“唉，”马氏轻叹一声，幽幽道：“你说的也没有错，我已经拿她没有办法了！我也知道你的话有道理，可是，我是不甘心啊！”
　　马氏眸中划过一道凌厉，“早知道她是个祸害，早些年我就不该留着她！没想到她如今竟变得如此老辣厉害，莫不是鬼附了身、中了邪了！”
　　“夫人！”乔妈妈脸色一变，吃惊的瞪着马氏。姚存慧有没有中邪她不知道，她只担心马氏如今这个样子不要是中了邪才好。
　　马氏自嘲一笑，摆摆手示意此事多说无用，轻叹道：“你把事情看得太简单了！你不要忘记，老爷的嫡长子是她的亲弟弟，姚存慧那丫头是个记仇的，将来年纪老了，在她亲弟弟手下过活，他们姐弟能让我好过吗？人无远虑必有近忧，我不能就这么罢了！而且，我也没有太多时间了，眼看着姚诗赞一天一天的长大……”
　　只有尽快斗垮了姚存慧，去掉了姚诗赞的保驾护航之人，她才能有机会对付姚诗赞！
　　
　　第203章　马氏倒霉
　　
　　“可惜夫人——”
　　乔妈妈话刚出口又闭了嘴，心中悚然一惊，忐忑不安的瞟了马氏一眼。
　　无子，是马氏心中永远的痛，这个时候乔妈妈哪里敢触她的霉头！
　　可惜话已出口不能收回，马氏果然面露不虞，冷冷清清的瞟了她一眼，怒意萦绕胸中。
　　“夫人，”乔妈妈眼睛突然一亮，“老奴有个主意，不知当讲不当讲！”
　　“说来听听。”马氏板着脸，语气冷冷的生硬，显然对刚才那句话仍然有气。
　　“是，”乔妈妈舔了舔嘴唇，小心道：“四姨娘不是刚刚生了小少爷吗？夫人您可是正室，便是把小少爷抱过来养，也不是不可以的。小少爷在夫人膝下长大，将来自然会领夫人的恩情！”
　　马氏一怔，眼中骤亮如醍醐灌顶，脸上不觉露出几分笑容，喜道：“你说的不错！我竟把这么重要的筹码给忘记了！”
　　将小少爷保养在自己膝下，一来可以打击四姨娘，二来手中有了同姚存慧姐弟分庭抗礼的筹码，三来嘛，生恩不如养恩，她就不信，由自己一手教导出来的孩子，将来会不听自己的话！
　　若是个长进的，若是自己果真再也不能生出自己的孩子，便是将他记在自己名下作为嫡子，同姚诗赞争上一争，又有何不可？
　　“乔妈妈，你这个主意好！”马氏越想越兴奋。
　　“就不知道老爷……此事总要徐徐图之才妥。”
　　“哼，”马氏冷笑道：“正如你所言，我是正室嫡妻，那本来也是我的孩子，我替她养着，是他们母子的福气！”
　　马氏并不认为姚老爷有理由反对这件事。
　　她刚刚输了一局，惨败，总要在别的地方找补回来。不然，她的心总不能安定。
　　马氏却忘了，此时的确不是提此事的最好时机！
　　借着商量小少爷满月宴的时候，当她跟姚老爷提起此事时，本以为是十拿九稳，只不过需要在姚老爷面前说一声备个案罢了，不料，事情再一次出乎她的意料。
　　姚老爷冷冰冰的视线盯着她，锐利得要在她的身上刺穿个洞。
　　“此事以后再说吧，”姚老爷也没有直截了当的拒绝她，淡淡道：“孩子还小，还是养在亲娘身边更好一些！”
　　“老爷这是什么意思！”马氏涨红了脸，承受不住姚老爷这话里有话的话。
　　“你觉得是什么意思就是什么意思。”姚老爷神色依旧冷冷，心中怒气却越来越盛。
　　她还有脸跟自己要哲儿？她刚刚差点毁了自己的女儿，还想来毁自己好不容易才有的儿子吗！
　　“我警告你，不要打哲儿的主意。没有我的允许，最好什么都不要做。”
　　“妾身是老爷的正室嫡妻，将孩子抱养在膝下有什么不可以！”马氏无法忍受姚老爷直刺内心、毫不掩饰的言辞攻击，涨红着脸有些失态。
　　“正室嫡妻抱养姨娘生的孩子本没有问题，”姚老爷不紧不慢的声音中带着寒意：“问题是，这正室嫡妻是谁！”
　　马氏如坠冰窖，身心凉透！
　　她下意识的轻轻颤抖起来，不堪忍受这羞辱低泣起来，呜咽道：“老爷这话，将妾身置于何地！”
　　“这句话该我来说，”姚老爷冷冷道：“你想置我于何地？”
　　马氏咬咬牙，硬撑着道：“菩提庵的事，真的跟妾身没有关系！老爷不信的话，妾身可以对天发誓！”
　　“此事休要再提！”姚老爷越发厌恶，眉头皱了皱，“总之儿女们的事，我自有主张，你不必再插手，你死了这条心吧！”
　　姚老爷再也不想看她一眼，毫不犹豫转身离去。
　　马氏欲将姚诗哲抱养膝下被拒之事很快传遍了姚府。
　　“她还是不肯消停啊！”姚存慧冷笑，“容妈，这世上有的人当真固执如此、不死不休吗？”
　　容妈眼皮子轻轻眨了眨，淡淡道：“她得意惯了，突遭打击，心里哪里承受的住？”
　　“可她忘了，她当初也不过一无所有！”
　　“所以说，人心啊！”容妈轻叹。
　　榴花山房中，四姨娘的忧虑自是更多一些，得到消息之后唬得脸色都白了，抱着儿子呆呆的坐了半响不忍撒手，一颗心七上八下，只有她自己知道有多不安。
　　她打定主意，此事，她绝不会让！这是她的儿子，与她血肉相连的儿子，她如今不再仅仅是一个妾室，还是一个母亲。
　　这一日，姚老爷踏进榴花山房时，四姨娘正齐胸遮盖着半幅锦被，躺靠在床上发怔。听到脚步声抬起头来，丰腴红润的脸上顿时露出笑容，叫了声“老爷”忙欲起身下床。
　　“躺着吧，”姚老爷几步上前按住了她，轻轻拍了拍她白皙柔嫩的手，笑道：“还没出月子，好好保养着，不必多礼。”
　　四姨娘嫣然一笑，柔顺的靠进姚老爷的怀中。
　　她身上穿着粉红色亮缎的圆领出风毛小袄，雪白纤细的脖子下围着一圈柔软洁白的绒毛，领口、衣襟、袖口绞着拇指大小细碎的缠枝花纹。脸颊丰腴白皙，透着健康的红晕光泽，小巧的嘴唇红润润的，一双眸子乌漆亮丽，盈满温柔的春水。一头乌漆漆的青丝高高挑起随意挽了个单鬓，顶部以一根别致的蜻蜓点水青玉簪固定，长长的发丝自脑后垂泄而下，披在肩头，几率绕过耳轮，垂在胸前，娇弱弱的躺在躺靠在床上，我见犹怜。
　　嗅着她身上淡淡的奶香味，姚老爷心中有些发热，抬手轻轻抚摸着她的脸颊，柔声道：“听说你这两日睡得不太安稳，怎么了？嗯？”
　　四姨娘的身子轻轻的颤了颤，随后一僵。
　　“老爷，”她咬了咬唇，似是下了很大的决心，抬起头直视着姚老爷的眼睛，含泪道：“老爷二月初就要南下了，请老爷告诉婢妾，老爷不在府中的时候，婢妾该怎么办？”
　　她该怎么办？她的儿子该怎么办？
　　即便马氏被夺了再多的权，她依旧是主母，是姚府内宅的女主人！她要拿捏一个没有任何背景地位的妾室，要对一个刚满月的婴儿动点手脚，简直不费吹灰之力。
　　姚老爷神色变了变，突然有些不快起来，冷淡道：“霞儿也在要挟爷？”
　　“霞儿不敢，”四姨娘眼眶中打转的泪水终于忍不住滴落了下来，她连忙抬手飞快的拭去，轻轻道：“霞儿早就说过，霞儿没有别的心，所依靠者只有老爷的心。霞儿既为人母，只求孩子能够平平安安。可是——”
　　四姨娘欲言又止，姚老爷却明白她指的是前两日马氏提出要抱养孩子之事。他既然拒绝了，谁知道他离开京中之后马氏会做出什么来？
　　姚老爷沉吟半响，忽道：“那霞儿以为此事该如何？”
　　“婢妾斗胆，”四姨娘望着他小心说道：“婢妾相信二小姐……”
　　“慧儿？”姚老爷皱皱眉，心中苦笑。
　　什么时候他这个女儿成了到处都离不开的香馍馍了？米行里郝掌柜、林账房他们自年后便一直提，姚存慧这才刚刚回去帮忙；听说，前些日子二房那位弟媳妇居然荒唐的还想让她照顾！现在倒好，四姨娘也请求她的庇护！而赞儿的事，一直都是她在照看着！
　　“婢妾当然不敢让二小姐照顾，只是，”四姨娘抿了抿唇：“只是万一有事的时候，只求二小姐能够伸出援手。”
　　也就是说，求姚老爷给姚存慧能够与马氏打擂台抗衡的权力。
　　“你就这么相信慧儿？”姚老爷有些好笑的问道。
　　“二小姐是好人。”四姨娘正色说道。
　　姚老爷默默的望着她不语，心中一想也是，慧儿行事手段是有的，心思也是有的，但向来光风霁月，难怪四姨娘明明从马氏身边出来，却更信任姚存慧。
　　“就依你所言吧！”姚老爷点点头：“如果二小姐不在府中，你也可以叫人去找外院的老洪或者大管家。”
　　姚老爷说着又有点儿无奈笑道：“你们妇道人家，心眼儿也太小了点！夫人又不是虎狼之辈，哲儿名义上也是她的儿子，她胆子再大，也不见得敢谋害爷的子嗣！”
　　“婢妾，但求一个心安罢了！”四姨娘垂下头，老老实实的承认了自己的小心眼。
　　姚老爷忍不住好笑起来，轻轻拍了拍她的肩膀笑道：“这下子放心了？晚上可以睡得着了？”
　　“老爷！”四姨娘有些不好意思的笑了笑。
　　“哲儿满月酒之后我便要下江南了，这些日子许多事情要忙着准备、安排，没有那么多时间来陪你，你好好休息着，照顾好哲儿。等爷从江南回来，再，嗯？”
　　姚老爷的声音里透着些许的暧昧气息，四姨娘脸上更红，垂着头咬着唇不敢吭声。姚老爷大笑，扶额叹道：“你往里让一让，让爷也躺躺吧！”
　　听着他声音里透出的疲惫和倦意，四姨娘竟没来由的生出了几许怜惜心疼，忙往内挪了挪，替他去了外袍，扶他躺了下来，小心的盖上锦被。
　　
　　第204章　再次上山
　　
　　城北东二坊阆市街，某间茶楼雅间中。
　　“我没有太多的时间了，慧儿，你答应过帮我的！”
　　说话的女子满脸的苦恼郁色，俏丽的容颜因这份焦躁的神色生生削减了几分。
　　姚存慧抬眸看向眉宇间蹙着轻愁、心神不宁的马群芳，久久没有吭声。
　　面对自己的终身大事，明明知道前路是火坑还要被逼着往里跳根本逃不掉，没有人能够淡定的起来。
　　“菩提庵之事幸好有你通风报信，这份诚意我记下了！”姚存慧轻轻的开了口，望向马群芳的目光，却有些复杂。
　　当初姚诗赞从假山上摔了下来差点丧命，分明是受了马群芳那一嗓子的惊吓，这件事就像一根刺横亘在姚存慧的心里永远也去不掉。如果后来还有机会，姚存慧相信马群芳一定还会再次、再再次充当马氏的急先锋。
　　还有前世，还有今生，马群芳巴结着马氏和姚存慧，对自己的欺负羞辱，她也没有忘记。
　　这么轻易就放过她，姚存慧心里多少觉得有些不甘、不愿。
　　马群芳哪里知道她心里想的什么？忍不住又急了起来。
　　“慧儿，”马群芳颤声道：“我知道从前我对不起你，可是如今你还好好的，你什么都有了，何必还同我计较呢？我向你道歉，请你饶了我吧！”
　　马群芳脸色微白，心头剧烈的颤抖起来。她欲赖上云锦钟而不得，便知道自己再也不可能有机会接触那个天神一样的男子！这不是甘心不甘心的问题，而是最真实的事实。
　　她不能巴上云家的门槛，又没有什么能力帮得到马氏对付姚存慧姐弟，对马氏来说，她还有什么用？
　　更何况，马氏现在自己尚有无数的烦恼！
　　马群芳不是赌徒，却拿自己的未来下了一次最大的赌注。她把宝押在了姚存慧这边，所以，才会豁出去的将马氏和马槐安的谋算统统告诉了姚存慧，这将是她唯一能够和姚存慧进行交换的筹码！
　　可是，如果姚存慧矢口不认，她也没有一点儿法子。甚至，她还要祈求姚存慧不把这事传出去，不然，马氏和家中长辈们都不会饶了她。
　　望着眼前这个姿容俏丽恬静的女子，马群芳却没来由的感到一阵寒意。她从来没有想过，自己和她之间会有如此面对的一天。
　　“这事并不难，不过费些银子罢了！”姚存慧终于开口，“你回去等着吧，相信没多久就会有结果。”
　　正如她所言，自己和弟弟如今还好好的，比从前好很多很多，既然重新开始了另一次人生，又何必将人斩尽杀绝。
　　所有的人，都可以有一个全新的开始。
　　“你答应了！”马群芳又惊又喜，连声道谢，忙道：“慧儿，我相信你！将来——”
　　“没有将来！”姚存慧冷冷截断她的话，直视着她的目光直截了当的说道：“从此之后，咱们桥归桥路归路，两不相干！”
　　对于马家的人，姚存慧没有一丝丝的好感，更不愿意跟马家的人牵扯上任何的关系。
　　马群芳微微有些难堪，旋即点点头轻声说道：“好，从此两不相欠。希望你，说到做到。”
　　这自然是提醒姚存慧她的承诺。
　　“你也一样！以后不要再上姚家的门。”这说的确是两不相干。
　　没过多久，马家为马群芳选定的那位老爷突然反水，派人上门退了这档权钱交易的所谓“亲事”，将话说得十分难听。
　　马家因为马槐安一事正处于低谷，全家人的心思都格外敏感，被人如此羞辱顿时也是气得不轻，于是，另一家人家带着较为丰厚的聘礼上门求娶马群芳时，马家人毫不犹豫就答应了。
　　这户人家乃是宛平县里一户小康人家，家中田地不少，临街还有两间铺子，老夫妻俩膝下仅有一子，上一届刚刚中了秀才，准备今年参加乡试。若是命好，也能谋个一官半职，便是不能，家中产出富足，足够一世衣食不愁。
　　这是后话。
　　姚府中热热闹闹办完了小少爷的满月宴，姚老爷南下的日子便确定了下来，定在了二月初八这日。
　　姚老爷南下共有三件事，一是在前往湖乡那片农庄去亲自看看规模如何、做到了何种程度、有没有可能担得下姚家米行自产粮源的角色；二是与南洋的粮商订一份长期供应的协议，在江南选址扩建姚家米行的分店；三嘛，姚存嘉就要生产了，他作为父亲，也是时候前往亲家家中走动走动了！
　　姚老爷原本是想将姚二老爷也带去，可偏巧毛氏有了身孕，他这个做大哥的自然不能这么冷酷无情，让兄弟这时候离家。
　　这一次，姚老爷将米行印鉴依旧交给了姚二老爷，但是私章却交给了姚存慧，所有的文书合同往来，这两个章子缺一不可。