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　　　　周常担心是慎县有变，便道：“快让他来见我！”

　　　　那士兵应声去了，周常回过头来，对诸人说道：“王爷，朱老，你们先聊，下官去去就来！”

　　　　“伯远！”赵合叫住了周常，说道：“刚才军士来报，说那人是慎县的少府？”

　　　　“不错！”周常点点头。

　　　　赵合道：“慎县三年未雨，也不知道情况怎么样了，此事传到我皇兄耳里，皇兄也极为关注，要本王巡视一番，既然这人是慎县的少府，那么就请到这里来吧！”

　　　　赵合开口了，周常也只好在雅间里面等着了。

　　　　屏风后面，芷兰听到萧莫的名字会心一笑，真是说曹操，曹操就到，这个萧莫！

　　　　在士兵的指引下，萧莫来到了雅间之内，他的身后，跟着书生打扮的胡云雪。萧莫上船之后，首先看见的，当然是周常，但是随后萧莫又见到了身穿青龙玉带的赵合，随即明白了过来。

　　　　这些人，只怕都是非常有身份的人，萧莫拘谨了起来，向众人行礼道：“慎县少府萧莫，拜见各位大人……”虽然不敢确定，但是萧莫在向赵合行礼的时候，还是喊了一句：“王爷！”

　　　　赵合点点头，见萧莫虽然长得一表人才，但是年纪似乎不大。萧莫在家里卧病了三年，养得白白净净的，看起来只有十五六岁的模样。

　　　　赵合有些奇怪，便问道：“你是启圣几年的进士？”

　　　　按照赵合的逻辑，萧莫能担任一县少府，肯定是有功名在身的，但是这么年轻，就有些意外了，影响中，好多年本朝都没有出现过二十岁一下的进士及第了。

　　　　果然，萧莫答道：“回王爷的话，下官未曾取得功名……”

　　　　“不错！”周常也搭了一句话：“子衡还未参加过乡试，至于他这个少府嘛，乃是慎县县令破格提拨的，下官记得当时有一道上谕，让李大人全权处理慎县之事，一切权宜不必上报审批！”

　　　　“原来是这样！”赵合点点头，这才明白了萧莫为什么能当上少府！

第61章　疑惑

　　　　替李季向淮阴忘解释了之后，周常将目光转向萧莫：“子衡，这次来庐州，可是慎县出了什么情况？”

　　　　没办法，既然赵合要求要当面接见萧莫，周常便只好在众人面前想萧莫询问了起来。【&n】

　　　　萧莫摇摇头道：“禀大人，慎县并无异常，这一次下官来庐州，是代祝翁前来，参加诗会的！”

　　　　“原来如此！”周常脸色如常，心里却对萧莫来庐州有些不满！李季离开慎县到江浙行走之后，慎县县城千余户人家，数万百姓都掌握在萧莫的手中，但是萧莫却为了一个和自己并不相关的诗会，而离开了慎县，这样一来，慎县无主，没有人坐镇，难保不会出什么乱子。

　　　　心里虽然不满，但是周常也没有将自己的情绪展露出来，在官场摸爬滚打这么多年，周常早就学会了如何隐藏自己心里的想法，不管什么时候，都不会把自己的心情和想法写在脸上！

　　　　周常脸色如常，不过是沉默了片刻，萧莫就猜到了，这位府台大人肯定心里对自己颇有微词的，不过碍于赵合的面子，没有表示出来罢了。

　　　　心里苦笑一声，萧莫暗道自己这一次确实是粗心了，等到了庐州才想起要先只会周常一声，但是已经晚了，周常已经陪着赵合，上了软香阁的画舫。

　　　　不过不要紧，比起自己将要献给周常的石灰，萧莫有信心，肯定会让周常忘掉对自己这次私自离开慎县的不满。

　　　　当然，萧莫也不可能傻到当着赵合和闻仲等人的面，将石灰献出来。正好这个时候到了午饭时间，听到软香阁派人来邀请诸位官老爷用餐之后，众人以赵合为首，向楼下走去，萧莫落在了后头，便叫住了周常：“大人，这次下官来庐州，还有一事要向大人禀明！”

　　　　没办法，开采石灰的话，三镇起码有十几座大山要征用，不能再种植作物。

　　　　作为耕地的一部分，没有周常的允许，萧莫可不敢带领乡绅们去开采，如果有百姓不愿意失去耕地，或者心里不满，告到庐州来，那时候自己可就百口莫辩了。

　　　　毕竟在古代，商人的地位最低，比农户还要低，如果上面要给你按个抢占耕地的罪名，你到哪里叫冤去？

　　　　屏风后面，正打算趁人走光了之后出来向萧莫打招呼的芷兰听到萧莫的话，就停住了脚步，然后从侧门走了出去。

　　　　一个聪明的女子，特别是作为青楼的歌妓，芷兰知道，自己什么时候该做什么，什么事情自己不该听，也不能听！

　　　　既然萧莫有事情要向周常禀报，而且连赵合这个王爷都不能当面说，那么自己就更不能知道了。

　　　　所以芷兰选择了悄悄离开，反正萧莫也不知道屏风后面还有一个自己。

　　　　萧莫确实不知道，留下了周常之后，萧莫就将自己的计划说了出来。

　　　　听到萧莫要在慎县开采石灰，周常先是错愕了片刻，随即问道：“这石灰石难道慎县也有？”

　　　　萧莫摇摇头，说道：“有，不过不是很多，主要还是白云石多一些，若是高炉起得好，温度够高的话，效果可能还会更好，而且……”

　　　　萧莫指了指船舱的四壁：“而且可以极大地降低石灰的成本，用来寻常人家粉刷墙壁，最理想的，当然是借着漕运，销往江宁、苏杭，江浙乃是富饶之乡，国家之粮仓，若是打开了这条销路，相信用不了多久，借着铁矿和石灰，慎县也能一飞冲天，成为名副其实的富饶之地。”

　　　　顿了顿，萧莫不怕吓到周常，指着窗外慎县的方向说道：“若如此，只怕那时候说慎县是遍地黄金也不为过！”

　　　　确实，萧莫在离开长乐镇的时候，也亲自去查看了一下，发现长乐镇的白云石山多得惊人，基本上除了铁矿山以为，其余的山上都是白云石！

　　　　有了资源，就要利用，萧莫也不怕风大闪了舌头，几句话大话一说下来，说得周常目瞪口呆，许久之后，才回过神来，向萧莫问道：“这件事，知政怎么看？”

　　　　看来周常在震惊之后，随即就冷静了下来，当了一辈子的官，周常当然有异于常人的承受能力，在听说了萧莫的想法之后，周常心里先前对他的那一丝不满也抛到九霄云外去了，不过慎县毕竟还有个县令李季，周常虽然比李季官高一级，而慎县也确实属于庐州的治下，但是以周常和李季的关系，肯定是不会越俎代庖，跨过李季来插手慎县的事务。

　　　　萧莫实话实说：“李大人并不知道下官这个想法，事急从权，下官已经没有时间派人到江浙送信了，所以必须要轻视大人，希望大人做个决断！”

　　　　“哦？”周常听出了萧莫话里的意思，疑惑地问道：“事急从权？莫非慎县真有变数？”

　　　　到了这一步，萧莫也就不再隐瞒了，直接将自己与乡绅们的过节告诉了周常，在听到萧莫去李府参加筵席，李元故意请了邓颖这样的人物去为难萧莫以后，周常的脸上也闪过一丝怒气，不过周常是不是做样子给萧莫看的，萧莫就不知道了。

　　　　而周常听到萧莫在西衙升堂，怒打苏掌柜之后，周常说道：“打得好！”不过说完之后，周常却又看着萧莫，问道：“子衡，后来如何了事？”

　　　　看来周常的心里，但是不希望县衙和李元这些乡绅闹翻的，萧莫便将后来自己和李元他们定下协议的事情告诉了周常，周常听了，一拍大腿道：“子衡，糊涂呀！”

　　　　萧莫没有说话，而是看着周常。

　　　　周常继续说道：“当然他们提出将粮价降到二两一石的时候，你为什么不答应他们？这可是千载难逢的机会啊！”

　　　　原来周常是为了这个心痛，萧莫心里一笑，神色不动地说道：“大人，不必惋惜，萧莫可以保证，这次回到县里，那些乡绅们肯定会主动找上门来的，到时候，下官与他们定下的契约就生效了，这粮价自然是要以八钱一石卖给县里了！”

　　　　周常是个聪明人，萧莫这样一说，周常就察觉到了，萧莫这样做肯定有他的意图，他琢磨了片刻，然后笑了起来！

　　　　“子衡啊子衡，本官说你什么好？哈哈……高，高明啊！”

　　　　夸奖了萧莫几句，周常又继续坐下来沉思着。

　　　　见周常并不反对自己这样对付那些乡绅，萧莫有些意外，但是随即也明白了过来。

　　　　都说文人自傲，特别是周常这样的士大夫，他们读孔孟之书，自称是圣人弟子，怎么会对一个阉人畏首畏尾？周常和李季顾忌的，不过是惹到李元家那位公公后面的太子而已，但如果那些乡绅因此而目中无人，周常就有些反感了。

　　　　所以对于萧莫的做法，周常不但没有反对，反而还是支持的，但是对付毕竟是太子的人，太子是谁？那是未来的天子，是君，而自己是臣，臣当然不能做忤逆君主的事情，所以周常夸奖了萧莫之后，又沉默了下来，用手指在桌子上敲了几下之后，周常对萧莫问道：“那接下来子衡打算怎样对付他们？”

　　　　他们当然是指那些乡绅，听周常的口气，萧莫就知道，周常的心里，还是不想自己对这些乡绅太过！

　　　　连周常慎重地考虑了很久之后，还要询问自己，不敢让自己放手去做，萧莫哪里还会不明白周常的意思？

　　　　“大人放心，只要乡绅们肯交出粮食，下官绝不会亏待他们，相反，还会给他们指一条阳关大道！”

　　　　听到萧莫的保证，周常才放下了心。

　　　　至于萧莫说的，他自己有没有能力去完成？周常没有想那么多，从见到萧莫之后，周常就看出来了萧莫不同常人的地方，特别是那高人一等的智慧，让周常也自叹不如。

　　　　不管是用建造风车这样大胆的想法来引流淝水，还是对付白莲教，周常从萧莫的身上，看到了一种不怕困难的精神。

　　　　没有钢材就自己采矿，没有粮食就去外省买粮，这些事情，看似简单，但是真要做起来，需要很大的决心和魄力，至少周常自己，是从来没有做过这些事情的！

　　　　和周常从雅间里面出来的时候，萧莫发现胡云雪不知道哪里去了，便对周常歉意地一笑，说道：“大人先去用餐吧，耽搁了这许久，指怕怠慢王爷！”

　　　　周常点点头，然后下楼去了，萧莫则是在画舫二楼寻找了起来，不过胡云雪没找到，萧莫倒是碰上了一位熟人。

　　　　“芷兰姑娘！”萧莫喊了一声。

　　　　芷兰款款而来，到萧莫的面前停下，问道：“大人找什么呢？”

　　　　萧莫这才想起胡云雪，便问芷兰：“姑娘可曾见到和在下一起前来的一位，呃，一位小兄弟？”

　　　　芷兰看着萧莫，然后笑了出来：“大人确定那是你的小兄弟？”

　　　　“呃……这个！”萧莫有些尴尬，不过却放下了心来，芷兰这样说，就说明她知道胡云雪的下落了，如果没有见过胡云雪，芷兰怎么会知道有这么一个人，而且还向萧莫问出这样的话来？

　　　　见萧莫尴尬得说不话来，芷兰嫣然一笑，柔声道：“大人放心，你那位‘小兄弟’已经安排她和王爷的家眷一起，正在用饭呢！”

　　　　“呃……王爷的家眷？”萧莫有些惊讶，胡云雪怎么会和赵合的家眷扯到一起去了？

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第62章　求词

　　　　“大人，有没有兴趣，到河边走走？”

　　　　芷兰突然邀请萧莫，萧莫有些意外，他正在想着胡云雪的事，一时没有回过神来。【&n】

　　　　不过美女相邀，萧莫当然不会拒绝。

　　　　和芷兰走在逍遥津河边上，感受着深春的气息，萧莫就这样和芷兰在河边边走边聊。

　　　　“什么？让我去当这次诗会的评判？”萧莫有些惊讶，但更多的是排斥。

　　　　这样的场合，萧莫可不想参与进去，自己这次来庐州，只是看热闹来的，顺便和周常说一声石灰的事情，可没有想过要去当什么诗会的评委。

　　　　萧莫这样的反应，芷兰当然会意，便道：“只是想推荐大人罢了，大人若不想当这个评判，那便作罢了吧！”

　　　　“嗯！”萧莫点点头，毫不犹豫地拒绝了芷兰的提议，开玩笑，自己何德何能？就算是答应了，周常他们那一干大佬和大儒，能看得上自己？

　　　　所以萧莫说道：“不是在下不肯，只是这次萧莫是代慎县县学山长而来参加诗会的，若是当了这个评判，只怕不能服众。”

　　　　这是要避嫌的意思，芷兰这才想起萧莫是代理祝永平来的，不由得自嘲地笑了笑：“倒是奴家多事了！”

　　　　嘴上这样说着，芷兰的心里却在想着等下如何应付赵合了，刚才自己一时兴起，居然想向赵合推荐萧莫，现在萧莫这边不能胜任这个评判，芷兰自然不能再打萧莫的主意了。

　　　　不过就算赵合问起，芷兰也不过是推脱一句的事情罢了，所以芷兰没有多想，就回到了和萧莫的对话中。

　　　　“不知道大人觉得江宁怎么样？”

　　　　芷兰带着面纱，悠悠地看着湖水，有意无意地问了一句。

　　　　“江宁？”萧莫想了想，说道：“江宁乃国之南都，自古繁华，十里秦淮更是闻名天下，让天下学子向往不已的所在，当然是无数人梦中的圣地了！”

　　　　“莫非也是大人梦中的圣地？”芷兰问了一句：“那大人日后会去江宁的么？”

　　　　“呃……也许吧！”萧莫不解地问道：“姑娘为何有此一问？”

　　　　芷兰转过身，背对着萧莫低声说道：“奴家可能下月初就要到江宁了……”

　　　　“哦！”萧莫似乎明白了，原来芷兰是要离开庐州到江宁去了，不过萧莫自认和芷兰不是很熟，所以也不好多问什么。

　　　　但是芷兰却说道：“大人不问问奴家为什么要到江宁去么？”

　　　　“呃，为什么？”萧莫勉为其难地问了一句，直觉告诉萧莫，芷兰这么主动找自己聊天，肯定是有什么意图的。

　　　　芷兰道：“大人可知道奴家的姓氏？”

　　　　萧莫摇头，示意自己不知。

　　　　“奴家姓徐！”看了萧莫一眼，见萧莫没有反应，芷兰便继续说道：“徐清源的徐！”

　　　　“徐清源？”萧莫闻言有些震惊，徐清源这个名字，萧莫听杨延琪说过，记得在几年前安朝与辽军大战的时候，徐清源好像是太原府的知府，后来与辽军做战失败，徐清源也获罪，被发配到了岭南。

　　　　芷兰既然能说出徐清源的名字，只怕她和徐清源有很大的关系，只是没有明说罢了。

　　　　其实芷兰姑娘就是徐清源的女儿，徐清源获罪之后，被发配到了岭南，家眷之中，因为徐清源的夫人早逝，只有一女，于是徐芷兰便遭了连坐，被送到教坊司，当了歌妓！

　　　　“原来是徐小姐！”萧莫向徐芷兰行了一礼。

　　　　芷兰本来脸上的神情有些紧张，毕竟自己和萧莫才见了两面，冒然告诉对付自己的身份，不知道萧莫会不会，因为自己父亲是罪臣的缘故，而疏远自己。但是看到萧莫这样的反应，她心里也就放心了。

　　　　其实芷兰是多虑了，以萧莫的性格，当然不会因为这个原因而看不起芷兰的出身了。再说萧莫本来就属于是社会底层的人士，性格使然萧莫不会畏惧强者，当然也不会看不起弱者，再说了，萧莫从来都不是带着有色眼睛看人的那种人！

　　　　让萧莫疑惑的是，即使芷兰是徐清源的亲人，但是这和她下江宁又有什么关系？

　　　　看出来了萧莫没有因为徐清源的关系而疏远自己，芷兰觉得自己没有看错人，便继续说道：“可能大人觉得可笑，芷兰这几年来做梦想的都是能赚很多的银子，然后替自己赎身，但是却偏偏不肯抛头露面，也不肯出卖自己的身子，去换取那些珠宝金玉！”

　　　　芷兰说着说着，自嘲地笑道：“大人说，芷兰是不是很傻？”

　　　　萧莫摇摇头，其实历史上像芷兰这样的女人很多，她们虽然不幸坠入青楼妓院，但是却一直守身如玉，卖艺不卖身，就算遇到再大的困难也坚定着自己的信念。

　　　　当然，混迹在青楼妓院中的女子，你再怎么贞烈，碰到狠心的老鸨或者东家，也由不得你不从！

　　　　接下来，芷兰又对萧莫说了许多自己的经历，在家里遭了变故以后，徐芷兰自己被充入教坊司中，好在徐清源虽然被发配到了岭南，但是朝中还有许多和徐清源同年的进士，现在都自己成为了朝廷的中流砥柱，对于徐芷兰，也有暗中照顾；而且徐清源也只是发配而已，并没有被处死，那就可能还有东山再起的机会，所以软香阁对芷兰也没有过分强逼。

　　　　其实芷兰还算是比较幸运的，但是对于一个从小知书达礼，熟读《女诫》、《女训》的一位大家闺秀来说，身在青楼，这本