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　　我故意逗他，道：“怎么了？是不是皇阿玛教训你了？”
　　十四勉强笑笑，道：“不是。”碍着四福晋在，我不好意思哄他，便道：“你晚膳吃了什么？夜里我给你做海鲜炒饭好不好？”十四凑到我耳边，低声道：“我没事，有话咱们回府说。”我知道是碍着四福晋在，便朝他莞尔一笑，表示知道了。四福晋见我俩眉目传情，喃喃细语，思及四爷，略觉不爽快，遂也不再挑起话头。
　　很快出了宫，与四福晋道了别，我与十四一起坐马车回府。
　　爱莲已有小半年没见过十四，今日偶然撞见，胸腔里如小鹿乱撞，忐忑又悸动。他与四福晋说话时，她好几次都想插话，随便说句什么都成，只要是能和他说上话，听见他的声音，看见他注视自己的目光，她就心满意足。可是十四爷，却连说话的机会都不给他。他在小姐耳中悄声细语，神色温柔，全然当她不存在，当所有人是空气。
　　她很生气，很嫉妒，又很无可奈何，她的心中烧着一股热火，望着他们的马车走得很远了，她还愣在原地，挪不开步子，失魂落魄。四福晋见她不对劲，以为她身子不舒服，便问：“怎么了？是不是冷？”爱莲恍然回神，定了定神色，方道：“我没事。”她语气冷清，一点儿恭顺拘谨的意味都没有，四福晋本就有些闷闷不乐，听了她的话，更觉不高兴，袖子一甩，道：“随便你。”说罢，便自顾自上了马车。
　　回到家，两人都换了衣裳，穿了便袍，懒懒歪在暖炕上。我搬开炕桌，挪到十四身侧，道：“怎么了？我看你进暖阁的时候脸色还好，怎么出门的时候就不好了？是不是有谁惹你不痛快了？”十四伸出一只臂膀，枕在我的脖颈后，轻轻叹了口气。

　　☆、第二零一章　：若是南掌事，会娶一个风尘女子做夫人吗？

　　冬日天黑得早，才过了响午，周遭便一派暮色，乌沉沉的压下来。院子里安静，隔着花厅，只弘明与嬷嬷在耳房稚声细语。屋中火龙烧得极旺，釉白长颈瓷瓶中插着数枝娇俏红梅，淡香被暖气烘染开，扑鼻沁人。我抬脸望着十四，他神情默默，眉心蹙起，略有烦闷之色。他欲言又止，半响才道：“四福晋府上的人，你少走动。”
　　我不懂，笑道：“四嫂子待我甚好，此话可有缘故？”
　　先前十四散了朝，担心蔷薇在德妃眼皮底下闹不愉快，才想着亲自接她回府。却不想一头撞见爱莲，好几次见蔷薇与爱莲说笑，他都恨得牙痒痒。爱莲打的什么主意，他真是一点都猜不透。偏又不知如何向蔷薇解释，也实在开不了口。他怔忡许久，伸手抚了抚蔷薇鬓角的碎发，道：“以后等你病好了，你自然就明白，现在。。。你别问为什么，听爷的话就成，行不行？”他语气柔软，眼中透着深深的无奈和担忧。
　　朝中的事已然够他烦心了，我不想让自己变成他的另一个累赘，便笑：“好，我不问，都听你的。”十四陡然松了口气，拍小猫小狗似的拍了拍的额头，道：“真乖。”
　　李氏睡完午觉，正坐在房里绣帕子，蓦地小门咯吱一响，将她唬了一跳。见是贴身的丫头归樨进来，便气呼呼道：“要死啦，吓死我了。”
　　归樨忙跪下叩头，道：“奴婢该死。奴婢是心急了，才会犯错，请主子原谅。”李氏此时心情甚好，便未仔细计较，道：“可是爷传了话？”
　　主子没说让起，归樨只得一直跪着，她回道：“刚才福晋院子的人来传话，说让主子好好预备着，德娘娘明儿要召见主子。”李氏手上动作滞了滞，道：“德娘娘要召见我？这可真是奇了怪了！”又道：“今天福晋可进宫请安了？”归樨回道：“回禀主子，福晋是与年侧福晋一同入的宫。”李氏点点头，心里有了主意，道：“年侧福晋屋里的碧儿与你相熟，你去问问，到底是怎么回事。”主子有命，归樨不敢不从，道：“是，奴婢遵命。”
　　碧儿是爱莲的贴身侍婢，人虽愚笨，但跟了爱莲这么些年，也隐约知道些许爱莲的内情。但她十分惧怕爱莲，生怕惹祸上身，又有些愚忠的味道，对爱莲竟是言听计从，百依百顺。归樨找她探口风，她略一思忖，便将福晋在德妃面前说的那些话，添油加醋的说予归樨听了，待归樨一走，又立马进屋禀于爱莲，道：“瞧着归樨的样子，只怕李格格院子里得有好戏看了。”
　　爱莲勾唇一笑，道：“你倒是机灵。”
　　碧儿乖巧道：“都是主子教得好。”爱莲起身往大柜中取出一只檀木盒子，解开错金紫铜挂锁，从中取出一对碧玉柳叶形的耳坠，递与碧儿道：“这坠子倒与你的名字相称，你今儿做得好，当有奖赏。”碧儿会意，忙福身双手接了，喜滋滋道：“谢主子恩典。”
　　爱莲昂首藐视着她，道：“只要你做得好，听我的话，以后赏赐多得是。”碧儿双膝往地上一跪，叩首道：“奴婢凡事以主子为尊，主子若有吩咐，只管开口，赴汤蹈火，奴婢在所不惜。”见她急急切切的表忠心，爱莲很得意，笑道：“甚好。”
　　翌日大早，天空放晴，十四早早起了身，生怕扰了我睡觉，便抱着衣衫轻手轻脚往外头穿戴。用了膳，他又叫过玟秋，叮嘱道：“福晋的身子看着好端端的，其实没好透，御医开的药需一日三次紧着时辰吃，薇薇若是闹脾气不肯，你要好好劝着，别纵着她。”
　　玟秋笑道：“十四爷放心，奴婢定会好好盯着福晋吃药。”
　　十四嗯了一声，出了府门，站在基石上，朝阿南道：“今儿你不必跟着进宫了，去香园瞧瞧情形，且跟郁朱说，限她在年前离开京城。”顿了顿又道：“让门房的人守着，不管是谁，只要是香园的人，都不许让福晋知道，直接赶出门。”
　　阿南担忧，道：“若把郁朱逼急了，她四处宣扬福晋的事情怎么办？”十四脸上没有任何颜色，天还未大亮，几颗寒冽的星子挂着半空，烁烁生辉。阿南看着他，忽而明白了。十四冷声道：“她若不想活命了，就往外头说说看。”
　　说罢，翻身上马，一径去了。
　　阿南跪安，待十四的仪仗拐弯不见了，方起身。她如今是掌事，身边有数名小厮、侍卫及丫头供差遣。她以前是混江湖的，知道妓院里头的女子也很讲义气。她甚至有些担心郁朱，这个女子，聪明倔犟，在十四的强压下，依旧不肯就范，仿佛不知自己是以卵击石，恨不得鱼死网破一般。阿南想劝劝郁朱，与皇家作对，不会有好结果。她没有带任何人，独自往香园探看。原本热闹的香园，最近很是冷清。周围布满了十四派的暗哨，连门房的迎客的小厮也换成了十四的人，他们对外皆称郁朱病了不见客，变相断了郁朱的生意。
　　暗探统领见阿南来了，以为是十四有话吩咐，忙上前抱拳道：“南掌事。”阿南也回了礼，道：“主子让我与郁朱说几句话，郁朱现在人在哪里？”统领回道：“您来得太早了，院子里的人都歇得晚，起得迟，眼下除了厨房的厨子，其他人都还没醒呢。”阿南不敢耽搁太久，道：“命人去叫她起身，我有话同她说。”统领答应了，转身往下吩咐。
　　没过多久，便有人来传话，道：“郁朱姑娘请掌事进去。”
　　阿南女扮男装久了，行事举动早已像个男人模样，有时候她还挺享受的，做男人高高在上，有莫名的优越感，尤其是在女子面前。再说，不用扑粉抹蜜，不用梳发髻，更不用时时注意仪态，大口喝酒大口吃肉大步走路大声说话，不知多逍遥快活。
　　郁朱随意绾了斜髻，朱钗尽褪，只在耳侧绾了一朵新拧下的青梅。她一身小巧的锻红短小袄，配着素白的软锻如意百褶裙，清爽通透，像是深闺中走出的小家碧玉，一点儿风尘气息也无。她微微福身，道：“给南掌事请安。”
　　阿南不忍多瞧了几眼，才道：“免礼，你穿得单薄，快进里头说话吧。”郁朱柔声道：“南掌事实在客气，快请进。”她娇声软语，眉目传情，连阿南都觉移不开目光。进了花厅，郁朱又脱了小袄，换了件织锦缎绿蔷薇纹紧身小衣，衬得身材婀娜多姿。
　　阿南心想，如果自己真是个男人，这话就没法谈了。
　　她喝了口茶润了润喉，才板脸道：“我为着什么事来，想必不说，你心里也明白。”稍顿，接着道：“依着爷的意思，想让你在过年前离开京城。”郁朱脸上的笑意倏然隐去，红着眼圈儿，浑身颤抖道：“要拆了香园也就罢了，还让我离开京城，这是什么道理？我是救了福晋，又不是害了福晋，他怎能如此蛮横？”阿南瞧她激动，便停了停，等她缓了缓神色，才道：“此乃事关福晋名誉，十四爷也是不得不如此。”
　　郁朱蹙眉一哼，道：“要知有今时今日，我当初就不该救她。。。”
　　阿南知道郁朱嘴里的“她”是指谁，忙嘘声道：“话可别乱说，你这院子里可都是十四贝勒府的人，传到十四爷耳里，没的又起风波。”郁朱听得出阿南怜悯自己，愿意帮着自己，便试探着哀求道：“南掌事，我向您保证，绝对不会将福晋曾在香园住过的事情说出去，我底下的人也绝对不会说，您帮我求求十四爷，此事就不要追究了好不好？”
　　只要事关福晋，十四爷都会异常敏感计较。
　　阿南满眼发愁的盯着郁朱，真心实意道：“其实你该好好筹划筹划，拆了香园，离开京城未必于你不是好事，安安稳稳，清清白白的过日子不好么？找人嫁了，一世安稳，下半辈子即便没有荣华富贵，也好过在风尘中打滚。”她掏心掏肺，说得郁朱鼻尖一酸，垂落两行清泪，却带着笑意道：“我又何尝没有试过？可到头来，都是一场空罢。”
　　她欲语还休，好似藏着许多秘密，阿南觉得她跟自己很像，越发惺惺相惜，便从袖口里掏出一方锦帕，递与她道：“别哭了，好好的妆容都要哭花了。”又轻笑道：“你也别太担心，以前是没人帮你，现在有十四爷帮衬，只要你安安静静的离开京城，十四爷什么事都会答应你，也什么事都能办得到。到一个没人认识你的地方，隐姓埋名，嫁人生子，实在是天底下最好的事了。”郁朱接过她的帕子，抹了泪，心中微微一动。
　　她见过的男人很多，多到自己都数不清，却还没有碰到过男人为自己递帕子，劝自己嫁人生子。亦无人像眼前的男人这般心细，与自己谈论后半辈子的终身大事。她一面拭泪，一面望着阿南，几乎是情不自禁道：“若是南掌事，会娶一个风尘女子做夫人吗？”

　　☆、第二零二章　：南掌事乃真汉子！

　　因是清早，香园的丫头奴才们还未往四处走动，房中静悄悄的，只郁朱与阿南两人怔怔相望。阿南心中苦笑，即便郁朱是清白姑娘，她也不能娶啊。又思及自己的身世，若不是追随十四，现在只怕依旧天南地北的四处偷东西，又比青楼女子高贵多少？
　　她稍一停顿，笑道：“会。”
　　郁朱先是满脸不信，以为是客套话，故而嫣然一笑，道：“南掌事客气了。”
　　阿南道：“你能萍水相逢救下福晋，心善仁慈，并不比任何人差劲。至于坠落风尘。。。”她痴痴一笑，道：“那些，又有什么紧要？”她含笑笃定的看着郁朱，两眼烁烁，仿佛要望到郁朱心底里去。郁朱端详着阿南，心绪澎湃，手中紧紧的攒着帕子，千头万绪，竟无从说起，不知过了多久，她才双眼溢泪，似叹似嗟道：“又有什么紧要。。。南掌事乃真汉子！”
　　一轮冬阳缓缓升起，枯枝在朝霞中摇曳，一抹落影横斜照映在素纱窗上，黑白相间，衬着绯色金光，犹如一张娴静悠闲的画卷。听了郁朱的话，阿南脸色窘红，道：“郁朱姑娘言重了。”说罢，甚觉尴尬，便告辞道：“我跟你说的话，你仔细想想，若打定了主意，就叫人告诉我一声。”稍顿抱拳道：“我还有事，先走一步了。”
　　郁朱以前与阿南打过两三次照面，并未怎样留意，今日在光底下细细一瞧，只觉他肌白清俊，自有风流之态，不由心旷神怡。她没敢拿出以往对付男人们的手段，亲近道：“待我想清楚了，一定头一个告诉你。”
　　阿南心肝儿一颤，莫名觉得害怕，拔腿就往外走，道：“你不必松了。。。”她走路走得快，是以前当小偷时练出的功夫。没得片刻，便穿廊走巷到了大门石阶处。
　　蓦地听见身后有人唤：“南掌事，您等等。。。”
　　阿南猛地一转身，忽有一个鬼祟身影闯入自己眼里，又很快隐没在巷口后。叫她之人正是郁朱，阿南故作什么都不知道，问：“可还有事？”郁朱将帕子递与阿南，道：“忘记还您帕子了。”阿南嘴里和郁朱说话，余光却瞟在巷口处，她接过帕子，抱了抱拳，一副平常模样，笑道：“先告辞了，郁朱姑娘不必远送，进屋去罢。”
　　郁朱轻轻应了一声，福身道：“南掌事好走。”
　　阿南点点头，转身往外，隐在暗处的侍卫统领欲要上前招呼，阿南连忙打了个手势，统领会意，便止住步子。阿南当小偷多年，极善跟踪人和逃跑。刚才的那一瞥，她已经记住了那窥视之人的大概情形，那人穿着墨色夹袄，黑色长靴，腰间系了一块黄玉佩。阿南装模作样闲步回十四府，待隐入人群后，又折身回到香园后街，反过来跟踪那窥视之人。
　　季子然一点儿都不知道自己被人跟踪了，他听爱莲的命令监视香园，一直到午时中分才回四爷府复命。爱莲与四爷结盟后，随时可见年府的人，都不用瞒着四爷，行事反倒方便许多。她侧坐在炕上用晚膳，听碧儿说季子然来了，忙叫人撤了膳，换了身衣裳，略略梳洗了，才让季子然进花厅。她令碧儿退至门口守着，四下无人了方问：“可探得什么了？”
　　季子然道：“香园周围布满了暗探，我没法子靠近。不过，清晨时，我看见十四爷身边的亲侍入了香园与郁朱说话，依我看，他与郁朱关系匪浅。”爱莲垂首沉思，她实在想不明白，十四爷为何要派人看守一个妓院。难不成他看上郁朱了？不不不，不可能，十四的性子她知道，绝不会屈尊纡贵爱上妓女。。。可是这到底是为了什么？
　　记得十四福晋刚被找到时，各个府上的福晋都遣了人送去补品药材之类。四福晋也遣了人送了两盒人参去，送人参的小厮一回府就四处嚷嚷，说在十四爷府看见闻名京城的妓女郁朱了，还说郁朱与十四爷有说有笑。爱莲并不知道谁是郁朱，也无冤无仇，只是一想到十四与别的女人亲厚，心里就涌起一股怨火，更何况那人还是个低贱的妓女。于此，她偷偷派了季子然去盯着香园。十四做事极为谨慎，不想蔷薇的事漏出去一星半点，早早就命人将香园围了，还严词警告了每一个知道内情的人，甚至亲自上香园震慑了一番。
　　园子里的人几乎与外头断了联系，秘密自然也守住了。
　　许久，爱莲方款款抬头，神情漠然道：“你且依旧在门口盯着，若得机会，便进园子打探打探。”季子然对她的话从不多问，她下令，他听从便是。他重重答了声“是”，顿了片刻，又道：“你身子可好些了，前头见你咳得厉害。。。”爱莲瞅了他一眼，淡淡道：“已经好了。”
　　季子然见她神情怠倦，似乎极为乏累，便告辞退下。
　　阿南一路跟着季子然到了四爷府，又跟着季子然回到年府，待夜幕时候，又跟着季子然回到了香园外街。阿南有了底，遂悄然离开，疾奔十四贝勒府。
　　十四与我用了晚点心，正坐在书房逗弄弘明写字。十四要教他写大字和算术，我却想先教他英文，没得吵了起来。我道：“我是弘明的额娘，学什么当然要听我的，再说，他还小呢，犯不着学写字。”十四双手背在身后，道：“那洋人的玩意儿有何用处？那些传教士一天到晚上蹿下跳，搅得朝政不宁，我看全赶出去为好。”我撇嘴道：“闭关锁国，只会落后挨打！”十四没听过新词儿，一时没反应过来，便不知如何反驳我。
　　我甚为得意，道：“弘明，来，跟额娘学字母。”
　　弘明本就不想写字，丢开毛笔，立刻往我身上扑。十四脸上一板，道：“我是弘明的阿玛，他将来袭的是我的爵位，当然是听我的学大字。。。”弘明一边想跟我学字母就不用写字，一边又畏惧十四的父威，站在我俩中间，不知所措，瞪着圆鼓鼓的大眼睛两边儿瞧。
　　我俩平素恩爱，吵架也是家常便饭，玟秋她们习以为常，都默默守在外头，当做什么都听不见。闹了片刻，张芳芳躬身上前，小心翼翼道：“主子，阿南说有要事相禀。”十四灵光一闪，道：“让他进来说话。”张芳芳应了是，退身至外传话。
　　阿南含胸垂首进屋，还未行礼，便被十四没头没尾的质问：“你来说说，薇薇说想让弘明先学洋文，我想要弘明先学大字，你觉得呢？”
　　他似笑非笑盯着阿南，盯得阿南直打颤，