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　　　　　　德妃面色微微一沉，“那件事可是妥了？”
　　　　　　吉祥忙凑上前，小声道：“写信的那位私塾先生昨天被流寇所杀，调制鸩酒的只要先生也不小心喝醉酒淹死了，一丝痕迹也没留下。老爷说请娘娘放心。”
　　　　　　“嗯。”德妃唇角微微弯起，面若娇梨，“就算马云双那个贱人猜到是本宫做的，她也没有证据。这个亏，她吃定了。”之前杨婉仪被挪去长春宫养胎，淑妃还幸灾乐祸。如今看来并非坏事，起码下起手来方便许多。即便出了事，屎盆子也落不到自己头上来，上边儿还有皇后呢。
　　　　　　吉祥道：“娘娘，白氏洗清了嫌疑，还去长春宫谢了恩。”
　　　　　　德妃笑起来十分娴静，可说出来的话却是令人心惊，“去长春宫？她应该来宁禧宫叩谢本宫才是。若非本宫，她还待在勤政殿里为奴为婢，连个采女都不如。”
　　　　　　吉祥道：“之前太后和皇后还看重白氏，可如今看来，这白选侍是个顶无用的。”
　　　　　　德妃摇摇头，目光落在刚才看到的那行字，朱唇轻启：“未必。”语气一转，“太后的饺子宴还有几日？”
　　　　　　“回娘娘的话，还有三日。”
　　　　　　*
　　　　　　白筠筠坐在红叶阁的木榻上晒太阳，已经许久没晒过这么舒服的阳光了。
　　　　　　杨婉仪口不能言，尚且不能下床，便请皇后娘娘亲自到勤政殿一趟，将她带了出来。她犹记得，萧珩看她要走时的眼神。
　　　　　　要多欠扁有多欠扁。
　　　　　　上午去皇后娘娘宫里谢恩，皇后娘娘赏了她几样首饰和布料，隔几日饺子宴的时候穿戴。春雨在一旁笑眯眯的为她裁衣裳，见她主仆二人说话，时不时的插上一两句。
　　　　　　好像一切回归原点，好像一切风平浪静，可是这是后宫，人世间最尔虞我诈的地方。看似的平静，都是贪婪自利与欲望的遮羞布。
　　　　　　怎么也想不明白，为什么皇上对那么对她。
　　　　　　说对她狠吧，也不够狠。除了日日抽签吓唬吓唬她，再就是让她干点杂活。若是真的恨一个人，早就将她无声无息的消灭掉了。
　　　　　　白筠筠叹口气，伏在桌上打着盹儿，似乎眼前还是那双阴郁的眼睛。
　　　　　　萧珩此时的确有些阴郁，目不转睛的瞅着青石板地面，好似还有个身影在那里擦地。她不吵不闹，任劳任怨，一开口就是剧本儿，随便哪一句都比那些嫔妃们说的动情。
　　　　　　萧珩也不明白了。要说她是来魅惑君王以图行刺，那她还躲着他。要说她不是魅惑君王，那情话说的一套一套的。说抱大腿就抱大腿，一丝儿犹豫都没有。
　　　　　　九江王就是这么教她的？
　　　　　　萧珩撇嘴，太不合格了。
　　　　　　见皇上一下午呆愣愣的看着地面，也不知寻思什么朝廷大事，福公公扭着胖乎乎的身子献上托盘，里面尽是后妃们的绿头牌。话说皇上近来极少去后宫，也不知有多少小主和娘娘托人来说情。想想那一抽屉珠宝金豆子，福公公很是难为。
　　　　　　别人的也就罢了，淑妃给的他敢不收？！
　　　　　　“皇上，”福公公笑眯了眼睛，“晚上哪位娘娘来侍寝，请示下。”
　　　　　　带着薄茧的手指扫过几十张木牌，眉间依然不展，怎么没有她的？
　　　　　　转念一想，是了。上次她从长春宫出来就是病了的名头，后来又被拘在后殿，自然没有她的牌子。心里莫名不舒坦，萧珩挥手，“撤了。”
　　　　　　*
　　　　　　冬至这日，天气出奇的冷，太后的景泰宫里一派热闹，颇有一副过年的景象。殿两旁放满了各色花束盆栽，近前看了才知道，竟是用彩色纱绸做出来的。远远看去就像是真的一样，还隐隐有香气传来。
　　　　　　皇后坐在太后身边，与另一侧的何昭仪笑着说话儿。德妃逗弄着刚刚病愈的长公主长华，与一旁的裴昭容和楚婕妤聊着尚工局刚做出来的时兴首饰。何才人不敢往太后面前凑热闹，又不屑与一群选侍在一起，便同侯婕妤张婕妤和孙嫔一处。
　　　　　　杨婉仪气色比那日见面时好许多，只是面上冷冷的，跟谁也不凑热闹。进了殿给太后皇后行了礼，与白筠筠微微点头算是打个招呼，便自顾自的坐在一旁。有品级低的小主上前请安，也是淡淡的一点头，便垂了眼皮子继续吃桌上的果脯。
　　　　　　杨婉仪这脾气是出了名的不太好，也就是眼下有身孕，太后和皇上迁就她，若是没有身孕也不知会是什么样子。听闻杨婉仪吐得厉害，整日以药为食，唯独喜欢吃些酸果脯。之前一天能吃一碗，盛大夫说这般吃法伤脾胃，杨婉仪不听，后来还是皇后下令，一日只许供应一些小碟。
　　　　　　这才了了事。
　　　　　　今日淑妃没来，太后的目光时不时扫过前排的那张空位，面上不太好看。
　　　　　　淑妃可不是个蠢人，背后必定有事。白筠筠静静坐在角落里，默默咂摸殿内一个个的小群体。在后宫这个地方，热闹凑得多，未必能交到知心的人。热闹凑的少，兴许比凑热闹还要活得长。
　　　　　　皇上与楚王一同进了殿，众人起身行礼。萧珩今日心情不错，挥手叫了起。
　　　　　　太后见楚王来了很是高兴，招呼他到自己身边坐下，随后叫宫婢们上饺子。
　　　　　　“今日这饺子可是有来头的，哀家命人做了一百种馅子。哀家卖个关子，先不说有什么馅，过会子你们猜猜，猜对了哀家有赏。”笑着吩咐身边的玳瑁，“去，把我的宝匣子拿来。今日淑妃不来，可是损失大了。”
　　　　　　此话一出，殿内笑成一团。太后的宴席淑妃不来，这就是不给太后面子。太后面上笑着，心里必然是不乐意的。
　　　　　　两岁的长华长公主像个毛球一样扑进太后怀里，一面往身上蹭着，一面奶声奶气的道：“皇祖母，长华也要。”
　　　　　　太后爱抚着孩子的后背，“祖母的好孩子，自然有你的份儿。一会儿祖母给你挑，可好？”
　　　　　　长华长公主嬉笑着从太后怀里出来，又钻进旁边楚王怀里，抬着小脑袋撒娇：“你给长华挑，可好？”
　　　　　　楚王爱怜的将长华拥进怀里，满口答应：“好，当然好。长华喜欢什么，皇叔都给你弄来。”
　　　　　　萧珩笑着睨他一眼，嗔道：“就你最宠着她。”
　　　　　　楚王笑笑，没言语。莫说后宫，就连前朝大臣都知道，楚王对皇上唯一的公主有求必应，宠的就差上天摘星星了。
　　　　　　德妃笑道：“太后娘娘，不如把淑妃妹妹那份儿赏赐给杨婉仪，谁让咱们的杨婉仪是双身子呢。若是以后皇子出来怪您不给他一份，说您偏心可怎么办？”
　　　　　　太后一听皇子二字，顿时喜上眉梢，“好，德妃说得好，哀家便给杨婉仪双份。”
　　　　　　杨婉仪尚未来得及谢恩，门外传来一声娇嗔，又软又绵，“太后，臣妾的那份可舍不得给别人，臣妾要自己拿回去供起来。德妃姐姐既然有心，不妨把自己的给杨婉仪。”话音刚落，只见淑妃进了大殿。
　　　　　　一身红色宫装，上面点缀着珍珠流苏，裙摆用金线绣着五彩尾翼，随着裙摆的晃动流光闪闪。面上丝毫不见颓废之色，反倒艳光四射，犹如发髻上的惊鸿如意簪子，令人惊艳。与数日之前的萎靡全然不同，此时精气神儿十足。
　　　　　　不等太后和皇上问话，淑妃上前款款请了安，道：“皇上，太后娘娘，莫要怪臣妾姗姗来迟。臣妾今日有喜事禀报。”

　　　　　　第24章身孕

　　　　　　殿内鸦雀无声，就连两岁的长安也盯着淑妃不说话。太后眸光微动，缓缓开口：“淑妃有何要事，说罢。”
　　　　　　淑妃笑的花儿一般娇艳，目光睨过一侧的杨婉仪，又转向皇上，福了福身子，“恭喜皇上，贺喜皇上，褚氏有了身孕。御医说，已有月余。”
　　　　　　众人愣住，褚氏运气也忒好，竟然能死地求生。目光转向杨婉仪，却见杨婉仪低头一派淡定的吃着果脯，一副与己无干的模样。
　　　　　　宫中上下谁不知道褚氏一族的落败就是因为褚盈盈迫害杨婉仪，若是褚盈盈就此翻身，杨婉仪就多了一个大敌。
　　　　　　淑妃又道：“只是褚氏为之前的事愧疚不已，过度伤心，御医说有滑胎之相。褚氏一族已经为此事付出代价，褚氏也一心改过。臣妾斗胆，请皇上和太后准许，允许褚氏回景和宫养胎。”
　　　　　　太后默了片刻，转向皇帝，“此事事关龙脉子嗣，马虎不得，还是皇上拿主意罢。”
　　　　　　萧珩有些犹豫，皇后在一旁劝道：“褚氏作孽，可是皇子无辜。不如先由褚氏生下子嗣，再惩罚褚氏。”
　　　　　　这话犹如一块石头抛进了平静的湖水。万一生下子嗣，皇后的意思便是为皇嗣另选母亲。宫中子嗣如此稀少，哪个不愿意要？！哪怕是公主，像长华那般玉雪可爱，太后和皇上哪个不宠着。再看何昭仪，虽然没有位列妃位，可宠妃们有的她一样不少。
　　　　　　“那便如皇后所言，先由褚氏出来养胎罢。”萧珩看向淑妃，“云双可要看顾好了，莫让褚氏再生事端。若再生事端，朕决不轻饶。”
　　　　　　淑妃喜笑颜开，行礼道：“臣妾谨遵皇上旨意。”
　　　　　　一场饺子宴吃的不欢而散。红叶阁里，白筠筠拿着太后赏赐的宫花在手中把玩。纱绢挽成，尾端是银质卡子，花朵像是黄栀子。
　　　　　　不贵重，但胜在清秀。
　　　　　　褚氏的胎儿来的也太是时候，就算动不得杨婉仪，那必定先来动自己。
　　　　　　烈火烹油，不得不防。
　　　　　　*
　　　　　　褚盈盈从冷宫里放了出来，又回到了景和宫。之前贬为宫奴，如今因着有了双身子，便暂时复了采女的位份。
　　　　　　说到底，这脸面是给将来的孩儿。
　　　　　　与之前的骄傲张扬不同，褚氏变的谨小慎微。日日跟在淑妃后面，犹如淑妃的影子。反倒是淑妃，比之前更显张扬跋扈。一同进宫的张选侍在湖边喂鱼，只因没有及时给淑妃行礼，便被淑妃以不敬为由，当场赏了二十板子。
　　　　　　张选侍也住在锦绣宫，之前便时常私下里对人说褚氏骄纵。褚氏被罚后，张选侍还曾拍手称快。不成想世事无常，褚氏一个回马枪又杀了回来。
　　　　　　不光自己杀了回来，还带上了淑妃这层防护罩。
　　　　　　宫妃被打板子是何等羞辱。张选侍丢不起这个人，当夜一根绳子结束了性命。死前留下血书一封，字字控诉淑妃与褚氏的罪过。
　　　　　　春杏跟张选侍的宫婢青荷有一点交情，俩人私下里能说得上话。听青荷描述张选侍挂在梁上的凄惨模样，吓得春杏一晚上没睡好。
　　　　　　张选侍的死犹如秋天园子里的落叶，甚至比落叶更无声无息。
　　　　　　白筠筠看到春杏哭红了的双眼，轻拍她的后背，劝慰道：“晚上找时间给张选侍烧些纸钱，让她好上路。”
　　　　　　春杏抽噎道：“宫里不许，这是犯禁。小主可别冒险。”
　　　　　　白筠筠微微一笑，“无事。晚上咱们偷偷的烧。”抬眼看春雨，“晚上咱们就在院子里，找个不用的瓦盆烧纸用就是了。弄得火苗小些，不妨事。”
　　　　　　春雨笑着应了。
　　　　　　春杏擦干净眼泪鼻涕，囔囔着鼻子问：“小主，咱们也没有纸钱啊。”犹豫道：“总不能出宫去买，咱么也出不去。”
　　　　　　白筠筠道：“不管怎样，咱们都是个心意。我晚上画些纸钱，想来张选侍不会嫌弃。”
　　　　　　“小主想的可真周到，咱们院子里有个瓦盆，晚上正好用，奴婢这就去刷一刷。”春雨放下手里的针线活，出门去刷瓦盆。
　　　　　　春杏看着出去的春雨，念叨着：“春雨姐姐越来越勤快了，就是奴婢笨，不能为小主分忧。”说着，泪珠子又吧嗒吧嗒落在手背上。
　　　　　　白筠筠摸摸她的头，这傻丫头。
　　　　　　*
　　　　　　入了夜，四周静悄悄的。
　　　　　　白筠筠和春杏从屋里把写好的一沓子纸钱拿出来。火盆里冒出火光，春杏扔一叠纸钱进去，跪在地上磕头，口中念念有词。春雨在一旁抄木棍轻轻挑着盆里的纸钱，防止被风戳走。
　　　　　　“春雨，去看看大门关好了没。”白筠筠吩咐。
　　　　　　春雨挑着盆里的纸钱，笑道：“小主放心，关好了。”
　　　　　　春杏有些不放心，起身道：“奴婢再去看看。”春雨一把拽住她的袖子，嗔道：“瞧你紧张成这样，门我栓好了，放心就是。”
　　　　　　春杏这才又窝下身子，继续烧纸钱。
　　　　　　院子里的冷风打着旋儿，白筠筠裹紧了大氅还冻得直哆嗦，搓搓冻红了的双手，将纸钱交给春雨，“你拿着，和春杏一块儿烧。张选侍够倒霉的，路上拿点钱也好买通小鬼少受罪。”
　　　　　　忽然外边传来脚步声，春杏吓得一抖，急忙要将早就准备好的水要泼进火盆。春雨一把拉住她的手，急道：“先别倒水，小主还没发话呢。”
　　　　　　白筠筠听听门外，摇摇头，“没事，继续烧。”
　　　　　　春杏听见脚步声越来越近，脸色急的发白。突然木门吱嘎一声被推开，只见数名太监和嬷嬷手持火把闯了进来。
　　　　　　春杏急的要去用脚踩，被一旁的春雨拦下。淑妃的轿辇停在门前，披着雪白色的大氅走了进来。面上的笑意还是那么美艳惊人，可是却让人感到不寒而栗。
　　　　　　“白选侍这是做什么？在院子里用火盆烤手不成？”
　　　　　　白筠筠尚未说话，春杏双腿一软竟然跪在了地上，哆嗦道：“娘娘赎罪，都是奴——”
　　　　　　白筠筠捂住她的嘴，春杏的声音噶然而止。白筠筠行了礼，回道：“不知淑妃娘娘大驾光临，臣妾没有出去远迎，还请娘娘赎罪。”
　　　　　　淑妃嗓子里哼了一声，极是轻蔑。“啧啧，都这个时候了，还在演戏，白选侍可真是个当戏子的料。人贱，命更贱。”
　　　　　　“淑妃娘娘谬赞。”白筠筠不慌不忙，“不知淑妃娘娘夜里来此，可有事？”
　　　　　　淑妃大笑，手里抚着热乎乎的汤婆子，面上无尽得意，“白氏你好大的胆子，竟敢在宫里烧纸钱，你眼里可还有皇上？可还有宫规？可还有本宫？来人，带出去。”
　　　　　　“淑妃娘娘且慢。”白筠筠上前一步，抬头看向淑妃，面色微微慌张，“臣妾并无违反宫规，还望娘娘明察。”
　　　　　　淑妃移动莲步来到她身旁，火把的光亮映的面上忽明忽暗，红唇轻启：“贱人，今日人证物证据在，哪怕你有一张巧嘴也没用了。听闻姜氏在冷宫十分想念你，本宫今晚便可以成全你二人相见了。”
　　　　　　春杏又想跪下，被白筠筠暗暗捏了一胳膊，身子陡然僵在原地。再看一旁的春雨，低着头，不知道在想什么。
　　　　　　白筠筠抬起头，面色微微发白，眼光恳求，“还望娘娘大人大量，莫要与臣妾计较。臣妾这就把东西都收拾起来。”
　　　　　　“晚了。”淑妃嗤笑几声，“在宫中公然烧纸钱，那是对宫规的亵渎，是对老祖宗们的蔑视。皇后不是说你懂规矩么？本宫倒没看出来你哪点有规矩的样子。来人，将白选侍请到皇后的长春宫。本宫今天倒要看看，皇后的脸面往哪里搁。”

　　　　　　第25章晋升

　　　　　　殿内一派肃然，白筠筠跪在地上。皇后本已经睡下，淑妃这么一闹，不得已又重新梳妆打扮了坐在这里。杨婉仪本就住在长春宫，此时也坐在一旁，面上依然淡淡的。
　　　　　　今日皇上歇在德妃的宁禧宫，听闻长春宫里有事，两人一同赶了过来。
　　　　　　路上得知白筠筠半夜烧纸钱，恰好被淑妃抓个正着，萧珩心里一阵堵。后宫从来没让他安心过，那个女人也从来没让他安心过。路上萧珩一直皱着眉，先不管白筠筠烧纸钱给谁，只看淑妃最近上蹿下跳，着实过了头。
　　　　　　褚氏不过是怀了身孕，又不是生下太子，何况这孩子还没指给谁养呢。淑妃之前虽然跋扈了些，可也不至于这般。
　　　　　　一个个病的不轻。
　　　　　　“淑妃，你先说罢，到底何事？”萧珩一脚跨进大殿，便开了口，言语中颇多不耐烦。
　　　　　　淑妃好似不觉得，起身给皇上行了礼，娓娓道：“臣妾有协理六宫之权，今日接到密报，白选侍今晚在院中焚烧纸钱。本来臣妾以为白选侍是个知轻重懂礼数的，还担心冤枉了她。不曾想过去一看，果真如此。火盆和没烧完的纸钱都被臣妾带了过来，白氏无从抵赖。”
　　　　　　宫中焚烧纸钱是重罪。萧珩拧了眉头，看向地上的白筠筠。只见她垂手低头，面上看不出表情。
　　　　　　萧珩心里有些燥，“皇后认为如何？”
　　　　　　皇后深吸了口气，目中有些无奈，“臣妾也是刚从淑妃口中知道此事。”转向地上的白筠筠，“白选侍，是否如淑妃所言？”
　　　　　　白筠筠抬头，面无波澜，“回皇后娘娘的话，并无此事。”
　　　　　　“混账！”淑妃猛地拍向桌案，“你在院中祭奠张选侍，焚烧的纸钱和火盆就是证据，竟然还敢抵赖？！”说罢，挥手道：“将她的两个宫婢带上来，本宫倒要看看贱人能翻出什么花样儿来。”
　　　　　　一口一个“贱人”，萧珩面色更加不愉。
　　　　　　春杏和春雨被带了上来。春雨一脸镇静，抬头给皇上请安的时候，面上扫过一丝霞色。春杏