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　　　　树上的黑衣人等两人走后，悄悄从树顶拔身而起，几个飞纵，就消失在了漆黑的夜色里。

　　　　第二天一大早，千陌就穿戴好，拿着一个楠木盒子，与南夜太初同乘一辆马车去了皇宫中，在他们之前，柳鹏程先走一步去上早朝。

　　　　两辆马车一前一后驶出镇国公府，走的是不同的路：一辆从皇城南门入宫，一辆调头往西，停在了皇宫的西大门。

　　　　今天值守皇宫西门的侍卫中有一个不大不小的小头目，见到南夜太初和千陌从马车上下来，恭敬地上前行了个礼，下意识地随口问道：

　　　　“柳小姐，这么早就进宫了？宫里的主子们只怕都还未起。”

　　　　千陌给了他一个灿烂的笑，扬了扬手中的楠木盒，脆生生地回答他：

　　　　“我给太后娘娘做了件赞神真言手串，想着尽快给她送过来让她高兴高兴，这不，逍王殿下正好也要来看太后娘娘，我便搭了他的顺风马车，赶了早过来，太后娘娘这个时候想必起了。”

　　　　年轻的后妃们不会早起，但皇太后一个六十多岁的老人正是睡得早起得也早的时候，所以千陌的回答倒也合情合理。

　　　　南夜太初却是不耐烦了，他虎着一张脸，在前面催促道：

　　　　“陌儿，和一个皇宫侍卫解释那么多作什么！快点，迟了只怕赶不上皇奶奶的早膳了，本王还饿着肚子呐。”

　　　　那个侍卫被黑脸的逍王瞪了一眼，吓得赶紧让开路，朝千陌僵硬地努了努嘴，低头不再说话，专心去数地上的蚂蚁去了。

　　　　千陌朝侍卫安抚地笑了笑，一边俏声答应着“就来就来”，一边轻快地提起裙摆赶上南夜太初，和他并肩朝万寿宫走去。

　　　　这个时候还很早，除了定时定路线巡逻的禁宫侍卫外，宫道上安安静静地没人走动。

　　　　两个人很快就到了岔道口，四周看了看，南夜太初护着千陌选择了左边的宫道，在成功避开了几拨巡防的侍卫后，他们终于来到了那片竹林前。

　　　　南夜太初还要再跟随千陌走进去，千陌伸手阻止，小声说道：

　　　　“逍王殿下，这个时候这里是没人的，很安全，你的事情更要紧，你还是赶紧去救皇上吧。”

　　　　南夜太初朝空无一人、安静得只听得见竹叶飒飒响的竹林深处望了一眼，根据掌握的情报，这里平时确实是少有人来，于是，点点头，叮嘱千陌：

　　　　“也好，你注意安全，我先去密室了，半个时辰后，我们就在前面的岔路口会面，然后一起去大殿。”

　　　　“好。”

　　　　千陌点头答应后，南夜太初便掉头离去，他的时间确实不多，得尽快将父皇救出密室，趁南夜翼未察觉前，将真南夜帝带到早朝的大殿上，揭穿他的假面具。

　　　　皇宫南边正中位置的承明殿内，大臣们正随意地三三两两小声交谈着，互相说着趣闻，有个大臣突然问道：

　　　　“咦，今天怎么没有见到吏部尚书谢大人？”

　　　　另一个绯衣的大臣接着他的话，似笑非笑地说道：

　　　　“除了谢大人，中郎将范雄也还没来，听说他新纳了个美貌的小妾，莫不是至今仍在温柔乡里，没能及时起得来！”

　　　　柳鹏程在一旁听了这话，赶紧正色道：

　　　　“休得胡说，都是同僚，背后如此调侃诋毁一个正四品的大臣，实在是不应该！”

　　　　那个绯衣大臣撇了撇嘴，耸耸肩不再言语，镇国公在朝中一直颇有威信，公正清廉，骁勇善战，他出声制止，那人也不敢再嚼舌头。

　　　　这时，吏部尚书谢灵安匆匆从殿外快步走进殿内，边走边解释：

　　　　“啊呀，我差点就来迟了，还好还好，皇上还未上朝。”

　　　　柳鹏程伸出一只大掌，拍了拍谢灵安瘦小的肩膀，关切地问道：

　　　　“谢大人平时一向是第一个到达承明殿的，今儿何故姗姗来迟？家里一切还好吧？”

　　　　谢灵安摊摊手，无奈道：

　　　　“今早出门的时候，我被范雄的随从拦下了，说是要给他家大人请假今天不上早朝，我问他原因，他刚开始不肯说，后来我说没有正当理由的请假都不能算请假，会在范雄的考核中作为劣绩记上一笔，他这才吞吞吐吐说，范雄昨晚用力过度，闪了腰，连带着好像也伤到了腿筋，现在躺在床上不能动呢。就为这，我才来迟了。”

　　　　旁边几个大臣“噗哧”一声都笑了，没想到还真被那个绯衣大臣给说中了呢，柳鹏程也咧着嘴笑了，正要说话，殿外忽然想起李德福尖细的嗓音：

　　　　“皇上驾到！”

　　　　承明殿内的众大臣们赶紧各就各位，低眉垂眼，恭迎南夜帝走上宝阶上的金鸾玉象座椅。

　　　　待南夜帝坐稳后，大臣们齐声山呼“吾皇万岁、万岁、万万岁”，伏地拜舞完毕，文武两班分列大殿左右两侧。

　　　　李德福站在宝阶的第二层左角位置，将手中的拂尘搭在左手臂弯上，依旧尖嗓高喝：

　　　　“有本启奏，无事退朝。”

　　　　李公公的话音落下后，殿内有一阵冷场，毕竟现在天下太平，无旱无灾，边关也没有战况，与邻国目前处于一个短暂的和平时期，大臣们的手中还真没有什么事需要启奏的。

　　　　柳鹏程冷眼旁观，见无人出列，南夜帝等了一会，似乎隐隐有急着离去之势，便不着痕迹地拂了拂衣袖，站在殿尾的一个四品中郎将从队列中走到殿中央，躬身道：

　　　　“皇上，微臣有事禀奏。”

　　　　“辛爱卿，你负责守卫的京城一向太平，连盗贼都较少，又有何事是需要在殿上讨论的？”

　　　　假南夜帝的语气有些不善，本以为今天又像以前一样没什么大事，他来坐坐接受群臣的朝拜之后，就可以去赞经堂看望那班圣童了，没料到蹦出一个不识趣的人来，非要上一折子。

　　　　昨天陪着千陌的小包子们玩萝卜蹲，可将他一把老骨头折腾得不轻，玩时不觉得，到了晚上可是胳膊呀腿呀腰呀酸疼酸疼的，无力得很。

　　　　后来他又被木海清缠住，非说木凝烟是在宫内失踪的，恳求他派人搜查整个皇宫。

　　　　这怎么可能！

　　　　为了一个小小的城主的女儿，居然要搜宫，真是笑话！谁知道他的女儿是不是自己偷偷跑出去的，为了她搜宫，万一将密室暴露了怎么办！

　　　　他不答应，木海清就跪在御书房不肯起来，一个堂堂的大男人，竟然为了一个女儿屈膝若此，也真是令他开了眼界。

　　　　后来好不容易将木海清的情绪稳定下来，承诺将会责令京兆尹李启仁限期找出木凝烟结案，这位快崩溃的日光城城主才怏怏地被打发走。

　　　　被他这么一闹腾，加上全身酸痛，也没心思和力气再去折磨那些圣童们，睡了一觉，今早起来后，倒是来了兴致，恨不得不上早朝，马上飞奔去赞经堂才好。

　　　　中尉中郎将辛连兵貌似没听出南夜帝语气中的不耐烦，朗声说道：

　　　　“皇上，昨天木海清城主来找过微臣，恳请臣的中尉军帮他在京城搜寻他失踪的女儿木凝烟，臣不敢擅自做主，但又颇同情木城主的遭遇与焦急心情，便答应他替他在殿上请奏。”

　　　　假南夜帝一听是这事，确实也是近期的一个无头大案。

　　　　不破此案不将木凝烟寻回，一是难以对木海清交待，毕竟木海清给他送来了十个圣童，功不可没；二是若真是武功高强的采花贼所为，势必会引发京城豪门巨贾后院的不安，他也实在很好奇究竟是何方神圣能让宫里的姑娘家失踪的。

　　　　“依爱卿之意，你当如何？”假南夜帝定下心来问。

　　　　辛连兵正待说话，京兆尹李启仁出列奏道：

　　　　“皇上，此事也在臣的管辖范围之内，乃臣的职责所在，微臣请求皇上允许，京兆府尹和中尉军联手，一文一武，双管齐下，尽快将木城主的女儿找到，查明真相，将歹徒绳之以法。”

　　　　“好，朕准奏，限你们三日内结案。”

　　　　假南夜帝很快答应了两人的请求，待他们退下后，环视了群臣一眼，问道：

　　　　“诸位爱卿，可否还有要事要说的？没有的话，今天的早朝就散了吧。”

　　　　“皇上，臣有一事请奏。”

　　　　又有人不识相地站了出来。

　第125章　柳鹏程被仗责

　　　　柳鹏程一直在冷眼旁观，守卫皇宫的卫尉军统领不在，应该是南夜太初做了手脚，李公公在假南夜帝身边，国师姽入云今天并没有跟随来上朝。

　　　　以前他是逢早朝必到的，每次都要在皇帝开启早朝前和退朝前，都要向赞神礼颂，这也是南夜朝的一项规矩，最近他倒是缺席过好几回了，不知是何原因。

　　　　眼见得辛连兵和李启仁的请奏，假南夜帝二话不说已经准了，殿内再无人出列，而南夜太初和千陌仍然未出现在承明殿之上，他必须想办法拖住假南夜帝，否则他一旦退朝下去，他们精心准备的行动就会以失败而告终，不但不能扳倒他，还会落得个满门抄斩。

　　　　情急之下，柳鹏程只好站出队列，朝满脸疑虑之色、明显已经有些不高兴的假南夜帝说道：

　　　　“皇上，臣有事请奏。”

　　　　假皇帝从鼻子里轻轻哼了一声，板着脸，面色阴沉的盯着宝阶下的柳鹏程：

　　　　“国公大人，如果不是重要的事情的话，早朝上就不必耽误大家的时间了，朕欢迎你下朝后随时来御书房议事。”

　　　　大臣们也在心里嘀咕：这个镇国公也忒不会看眼色了，明明皇帝已经不耐烦再待下去，想尽快散朝，您还折腾个什么劲！一身闲职的你，哪会有什么重要的事情，还不是闲扯淡！大概是闲惯了，想找点存在感吧。

　　　　“皇上，臣接下来要说的事情，确实很重要，请皇上耐心听完，再作定夺。”

　　　　柳鹏程不管皇帝脸色如何黑，也不管殿内的同僚如何想，仍然执拗地将自己想说的话说了出来：

　　　　“皇上，这事本不该由我来说，但臣心直口快，见到不合宜之事，又不吐不快。臣所要奏请的事情是，请皇上为天下计，及早立定太子。”

　　　　柳鹏程此话一出，假南夜帝的脸变得更黑了，说话的语气更是阴森森的：

　　　　“柳大人，你这么急着请立太子，是否是嫌朕活得太长了，在咒朕早死，好给朕的儿子让位呢！”

　　　　假南夜帝似乎真的动怒了呢，柳鹏程赶紧匍匐在地，大声申辩：

　　　　“皇上，臣绝对没有这种想法！臣不过是出于及早培养接班人的需要，以及南夜皇室的贯例，提请早立太子罢了，毕竟一个太子要成长为贤明仁德之君，要学习的东西太多，所需的时间也较长，能尽早立定培养，于南夜国运也是有百利而无一害啊。”

　　　　礼部主事大臣脸上有些尴尬，这本该是他份内之事，却被一个赋闲的镇国公在大殿上向皇帝说了出来，实在是打他的脸，他不得不赶紧出列，躬身向宝座上的皇帝说道：

　　　　“皇上，镇国公大人言之有理，按例，太子早就该立了，立得越早，越方便培养。南夜国立国一千多年来，太平安定，传承有序，就是因为每一任先皇都及早地确立了太子人选，杜绝了皇子之间的，安定了天下人心，臣也奏请皇上早立太子。”

　　　　假南夜帝脸上神色莫辩，怒极的他反而镇定了下来，浅笑着问众人：

　　　　“各位爱卿，不知你们的意见如何？大家都畅所欲言嘛，朕不会怪你们的。”

　　　　有几个耿直的老臣纷纷出列，附和柳鹏程两人的所请事项：

　　　　“皇上，臣等也以为，为南夜宗庙万世之大计着想，应尽早确立太子为宜。”

　　　　假南夜帝一心想走，略作沉吟竟点头应允了：

　　　　“唔，众爱卿所言甚是，不过此事不可操之过急，这样吧，由礼部尚书杜大人写个折子上来，明日早朝朕与诸位再议，看看谁最合适被立为太子。”

　　　　柳鹏程见这事一了，假皇帝必须是要走了，而南夜太初和千陌仍然没见到踪影，不禁心下焦急，眼睛直往殿外瞟，希翼能看见两人的身影。

　　　　他盼着的人未到，耳边却猛地传来李公公尖细的声音：

　　　　“退朝。”

　　　　柳鹏程眼见着假南夜帝已经起身，正要转身往宝座旁的侧门走，他把心一横，不顾礼仪地大声喊道：

　　　　“皇上，您还记得妙弋吗？”

　　　　这一声大喊如洪钟被敲响，震得承明殿内的众人耳朵发麻，也终于成功地将假南夜帝的脚步阻止了下来。

　　　　南夜翼背负着双手，缓缓地转过身，阴鸷着双眼，狠狠盯着宝阶下的柳鹏程，并不说话，兀自转着心思：

　　　　今天这个柳鹏程的言行很是古怪，一介闲职的他，插手了礼部立太子之事不说，现在又拿个什么妙弋来问他，他到底是何用意？两次都是在朕说了退朝之后，他才出面说事的，莫非他是不想让朕离开不成？

　　　　不让朕离开，莫非？最近他和南夜太初似乎走得很近，范雄又恰好没来，难道他们是想造反？

　　　　假南夜帝朝李德福使个眼色，李公公会意地悄悄退了下去，柳鹏程急了，可一时半会又没办法阻止李德福出去，不由有些焦灼。

　　　　这副模样落在假南夜帝眼里，更是让他生疑，南夜翼冷下脸，怒道：

　　　　“柳鹏程，你今天好大的胆子！几次三番阻止朕退朝，你究竟是何用意？你眼里还有没有朕了？！不要以为朕不敢动你！来人，将他拖下去，仗责四十！”

　　　　假南夜帝此话一出，从殿外呼啦啦跑进一队卫尉侍卫进来，二话不说，上前架着柳鹏程就往外拖。

　　　　满殿的文武大臣都傻了眼，愣在了原地：这是什么情况？怎么好好的，就惹皇上发怒，要仗责镇国公了？

　　　　柳鹏程倒不惧仗刑，他只是担心南夜太初和千陌两人是不是出了什么意外，为何还没赶来，照原定计划，此时他们应该早就已经将真南夜帝和圣童救出来，赶到承明殿了。

　　　　到底他们那边出了什么状况？

　　　　难道真的要功亏一篑么？！

　　　　柳鹏程在被侍卫拖出去的时候，仍期翼着出现奇迹。

　　　　*

　　　　南夜太初将千陌送到竹林边后，在她的坚决要求下，转身离开往沉香园赶去，路上差点与巡逻的一队侍卫迎面撞上，幸好他身手快，早一步闪身进了路旁的树丛。

　　　　他以最快的速度赶到沉香园的废井边，警惕地朝四周看了一圈，确认周围没人之后，这才跳进井内，打开秘道的门走了进去。

　　　　南夜太初一路畅通无阻地来到密室，推开门，走到南夜帝面前，眼神复杂地看着面前骨瘦如柴的老人。

　　　　南夜帝听到动静，抬起头，见是他，不由欣慰地说道：

　　　　“初儿，你来了，真好。”

　　　　南夜太初收起眼中的情绪，快速沉着地说道：

　　　　“父皇，我已经配好了钥匙，现在就救您出去，您稍等片刻，马上就可以离开这里了。”

　　　　“好，好，父皇等你。”

　　　　南夜帝有些激动，在这个地下牢笼里不见天日的被关了整整五年，终于就要出去了，他说话的声音都带着颤抖。

　　　　南夜太初掏出昨天配好的象鼻钥匙，试着插进南夜帝左脚的镣铐，轻轻一旋，只听“咔嗒”一声清脆的金属撞击声，精铁镣铐被打开。

　　　　南夜帝眼里都蹦出了高兴的泪花，他抖抖嗦嗦地伸着僵直的左腿，想将它踏到地上去，却怎么也无法顺利地将它按意愿移动。

　　　　南夜太初扶着他的左腿，边按边轻声说道：

　　　　“父皇，您被绑的时间太长了，四肢已经失去了活动能力，好在陌儿给您服了伏神丸，您的体力已经恢复了七八成，只要稍微练习一下，就能自如地走路了。”

　　　　“唔，父皇知道，父皇刚刚是太激动了，一时忘记了手脚已经变得僵硬的这个事实，适应了就好了。初儿，你赶快将另外的镣铐都给父皇打开，父皇要尽快活动开筋骨，早点离开这儿。”

　　　　南夜帝迫不急待，以前是没有被救的希望，所以一直心如死灰，情绪不会太激动，现在马上就可以自由了，那份心情自然迫切起来，心境也有了大的变化。

　　　　南夜太初点点头，轻快地将另外三只精铁镣铐一一打开，又将他脖子上缠着的粗绳解开，将轻若鸿毛的南夜帝抱下地，脱下身上的外袍罩在他破烂的外衣上，扶着他试探性地走了几步。

　　　　南夜帝僵硬的四肢短时间内哪能活动自如，他几乎一步也无法走动。

　　　　南夜太初一松手，南夜帝就往地上软瘫下去，他赶紧将他扶住，再也不敢松开手。

　　　　南夜太初心里担心着千陌和承明殿早朝的情况，时间不等人，不能在密室再耗费时间了，所以他简短干脆地说道：

　　　　“父皇，来不及了，我们先出去吧。”

　　　　一把将南夜帝背在后背，循着来路，又从沉香园那口废井里飞到了地面。

　　　　终于从地下出来，终于逃出了牢笼，重获自由的南夜帝眯起眼睛，有些不适应外面的光线，但又不愿闭上眼睛。

　　　　他一边尽情地